Келп сказал:
Я как раз шел за пивом. Тебе взять?
Я принесу, ответила она. А ты присядь. И она направилась по коридору на кухню.
А Келп вернулся в гостиную и сел на диван, поставив свою пустую банку на кофейный столик и сказал:
Я тебе вот что скажу. Когда Мэй вернется, расскажи ей. Может у меня появится какая-нибудь идея, если послушаю эту историю еще раз со стороны.
Отличная мысль.
Через минуту в комнате появилась Мэй, уже без сумок, но с тремя банками пива.
Дортмундер начал свой рассказ:
Сегодня я получил одно очень странное предложение.
Пока Мэй не понимала, как ей воспринимать эти слова. Садясь в свое кресло, она переспросила:
Предложение?
Что-то вроде работы. Но странной.
Сейчас Джон тебе расскажет, помог Келп и уставился на Дортмундера, словно воробей на ветке.
Дортмундер сделал вдох. Это реалити-шоу, начал он рассказывать о том, как мама Марча представила им Дуга Фэркипа, как он сделал им интересное предложение, особенно в части оплаты.
Почему-то каждый раз, как он рассказывал эту историю, ответной реакцией всегда была гробовая тишина. Наконец, когда Мэй и Келп перестали на него так глазеть, он сказал:
Вот и вся история, Мэй. Все, что нужно сделать.
До того момента, как они потащут вас всех в тюрьму, сказала она.
Дуг Фэркип сказал, что мы можем обойти этот момент.
Каким образом?
Он не сказал.
Мэй прищурилась; обычно она так щурилась, когда много курила. У меня еще вопрос, продолжила она. Что вам нужно украсть?
Мы это еще не обсуждали.
Я думаю, все-таки это имеет значение, сказала она.
Дортмундер не понимал, о чем она. Почему?
Ну, начала объяснять Мэй, например, если бы вам нужно было украсть что-то смеха ради. Например, угнать грузовик с подгузниками, или что-то в том же духе.
Келп возмутился:
Не собираюсь угонять никакие грузовики с подгузниками.
Или что-то вроде, подметила Мэй.
Не думаю, Мэй, не согласился Дортмундер. Их интересснимать людей с интересным стилем жизни, не на виду, они снимают таких людей, то, что они делают, потом обрамляют это все и делают из этого развлекательное шоу. Не думаю, что им интересны розыгрыши, они, скорее, охотники за реальными жизнями.
Единственное, что в этом всем реально, так это тюрьма, хмыкнула она.
Дортмундер кивнул и сказал:
Но ведь разговор идет о двадцати штуках.
Мне кажется, вставил слово Келп, что тебе все-таки придется навестить этого товарища и задать ему еще несколько вопросов.
Это я знаю, согласился Дортмундер. Хочешь пойти со мной?
Нет, не думаю, отказался Келп, что было столь же неожиданно, как внезапно появившийся из ниоткуда продавец в магазине. Не стоит пока светиться. Мама Марча еще не успела тыкнуть меня лицом в этого парня.
Пока еще нет, согласился Дортмундер.
Но вот, что я сделаю, добавил Келп. Пошли ко мне домой, я его прогуглю.
Дортмундер нахмурился. Это что-то хорошее?
О, да, улыбнулся Келп.
6
Босс Дуга Фэркипа из «Жизнь наизнанку» был похож на бочку; это был лысый шестидесятилетний парень по имени Бэйб Так, который пришел из новостей спустя тридцать лет работы иностранным корреспондентом. Пока он работал в компании с нечитабельным названием, его травили газом, похищали, бросали посреди океана, поджигали, подсыпали яд, бросали с вертолета и оставляли связанным на железнодорожных путях. Мне предостаточно реальной жизни, заявил он, когда речь зашла о «Жизни наизнанку». Пора бы уже и вернуться в реальность на пенсии.
Все побаивались Бэйба Така, отчасти из-за его прошлого и его репутации, но в основном из-за того, что у него мозги были повернуты. У него не только появлялись возмутительные идеи для реалити-шоу, он еще и умудрялся претворять их в жизнь. «Одноногие бега», например. Все эти инвалидные кресла, все эти калоприемники, все это нытье и жалобы. Судя по всему, чем меньше конечностей, тем больше есть возможностей раздуть свое эго.
Именно поэтому Дуг был абсолютно уверен, что Бэйб не станет сразу отсекать идею съемки преступников, которые нарушают закон. Все, что требовалось от Бэйба, это придумать, как претворить эту идею в жизнь. Однако все, что он сказал, когда Дуг закончил отписывать свою идею, было:
Нам нужно сделать так, чтобы это было легально.
Дуг улыбнулся в ответ. «Нам нужно сделать так, чтобы это было легально»было то же самое, что и «Да, только если» Но это было то, что нужно. «Если»решится само собой; все, что нужно было Дугуэто «Да».
Я поговорю с ними здесь, предложил он, или можете вы. Как вам будет удобнее.
Делая пометку в своем блокноте на столе, Бэйб сказал:
Я назначу им встречу. А теперь встает вопрос о насилии.
Дуг откинулся на спинку кожаного кресла; офис Бэйба был значительно больше его, однако он не был вычурным, поэтому находиться в нем было приятно. Водитель такси, сказал он, миссис Марч, сказала мне, что ее сын и другие ребята не любят насилие и максимально его избегают.
Бэйб кивнул и нахмурился над пометкой, которую только что сделал. Это значит, что они слишком застенчивые?
Когда я не хотел отдавать свой диктофон, сказал Дуг, Стэн пригрозил швырнуть меня под автобус. Под движущийся автобус.
Бэйб удивился:
Это все-таки насилие.
Но я не воспринял его слова буквально, уверил его Дуг. Как я понял, Стэн показал свои намерения на самый крайний случай. По сути я отдал ему диктофон задолго до того, как ситуация могла бы выйти из-под контроля.
Значит, есть угроза насилия, подметил Бэйб, без самого насилия. Это хорошо, мне нравится.
У этих ребят, сказал Дуг, есть своя, немного безобразная, аутентичность, что будет отлично смотреться на малом экране.
Кивая, поглядывая в то же время в свой блокнот, покусывая задумчиво нижнюю губу, Бэйб сказал:
И что же они будут красть?
Это уже им решать, ответил Дуг. Мы так далеко не заходили в планах.
Никакой вдовьей доли, предупредил Бэйб. Никаких костылей хромого.
О, нет, ничего такого, уверил его Дуг. Наши люди хотят видеть, как обдирают заносчивых богатых засранцев.
Например, посольство Саудовской Аравии, предложил Бэйб.
Дуг засмеялся:
Можно и это обдумать.
Но не сейчас, строго сказал Бэйб. Давай сначала разберемся с вопросом легальности, подумаем, как мы можем все это сделать, и потом уже будем делать. Сначала поменьше контакта.
С места не сдвинусь, пообещал Дуг, пока вы не скажете, что можно.
Правильно мыслишь, похвалил Бэйб. Я еще вернусь к твоей теме.
Дуг улыбался всю дорогу от офиса Бэйба до своего. Когда он вошел, он увидел, что на столе Луин подозрительно идеально чисто (чем она тут занималась?).
Вам звонил парень по имени Джон, сказала она.
А, Джон, тот, который мрачный. Вспомнив указание Бэйба о минимизации любых контактов, Дуг сказал:Сегодня уже поздно звонить. Наберу ему завтра.
Протянув ему список телефонных звонков «Пока шефа не было» через свой стол, она сказала:
Он просил передать, что хотел бы поговорить именно сегодня. Он сказал: «Без сюрпризов».
Дуг нахмурился. Без сюрпризов? И что это значит?
Понятия не имею. Там есть номер.
Дуг взял в руку бумагу, посмотрел на нее и заметил, что Луин допустила ошибку. Нет, сказал он.
Луин скептически подняла одну бровь. Что вы хотите сказать?
Держа бумагу в левой руке, указательным пальцем правой руки он указал на номер телефона. Луин, сказал он, это же мой номер.
Она удивилась. И как он это сделал?
Дут почувствовал, как земля уходит из-под ног, неприятное чувство. Протянув листок назад Луин, он сказал:
Набери этот номер. Я буду очень рад, если ответит автоответчик.
А мне-то что? сказала она и набрала указанный номер. Джон?
Дуг тихо заскулил, а Луин продолжала беседу:
Конечно, Дуг здесь. Секунду.
Я я отвечу в кабинете, ответил Дуг и поплыл в свой кабинет. Он поднял трубку двумя руками, словно она вот-вот на него нападет. Алло? сказал он в трубку.
Дуг? Голос Джона.
Ты что делаешь в моей квартире?
Здесь мило, Дуг, у тебя хороший вкус. Только вот, похоже, что эта женщина Ренэ, съехала.
Год назад, вздохнул Дуг, а потом подумал о том, что невозможно вести спокойно диалог с человеком, который находится у тебя в квартире. Ты что там делаешь?
Жду тебя. Тихое, спокойное местечко для встречи. Кстати, не мог бы ты захватить упаковку пива? Нам нравится Хайнекен.
Хайнекен, повторил Дуг, словно эхо, и положил трубку.
В каком месте его дорожка свернула не туда?
7
Поначалу Дортмундер не мог понять, почему он слышит своеобразную версию «The Whiffen-poof Song», которую играют на колокольчиках. Он посмотрел через опрятную, но довольно пустынную гостиную, на Энди, который сидел в кожаном кресле, которое стояло на килиме, и когда последний звук ударился металлическим эхом о серо-зеленые стены, он сказал:
Дверной звонок.
Дортмундер удивился:
Он что, звонит в собственную квартиру?
Ну, невозмутимо ответил Энди, поскольку он был человеком, который всегда все понимает, он как бы не привык к таким ситуациям. Думаю, ты должен открыть дверь, тебя-то он все-таки знает.
Энди решил поучаствовать в этой встрече после того, как прогуглил информацию о Фэркипе. Он получил не только адрес Фэркипа, но и оценки колледжа Лиги Плюща, где он учился (в основном, четверки), социальный статус (не женат), предпочтения в DVD прокате (в основном, эротические фильмы), а когда Энди сменил запрос, выскочила корпоративная рождественская елка, на которой Жизнь наизнанку Продакшнс был маленьким шариком на нижней ветке. Вооружившись всеми этими знаниями и осознавая факт того, что они оккупировали квартиру Фэркипа, Дортмундер поднялся и пошел открывать входную дверь.
Быстро справился, сказал он. (Он подумал, что лучше начать с поощрения).
Широко раскрыв глаза, просканировав взглядом каждый сантиметр комнаты, Фэркип наконец заговорил:
Я поехал на такси.
Мы ничего не взяли, уверил его Дортмундер.
Фэркип замер, уставившись на Энди. А это кто?
Это Энди, ответил Дортмундер, закрывая за ним дверь. Фэркип было дернулся, но потом попытался скрыть это.
Как дела? спросил Энди.
Энди будет еще одним именем на чеке, пояснил Дортмундер.
Убедившись, что ничего не пропало, Фэркип слегка успокоился.
Если речь об этом, то тогда нам понадобится не только имя, но и фамилия.
Пока мы просто ведем светские беседы, будет достаточно только имен, сказал Энди. Тебя зовут Дуг?
Прежде чем Фэркип смог что-либо ответить, Дортмундер обвел рукой комнату и спросил:
В каком кресле ты обычно сидишь?
Что? Фэркип молча осмотрел комнату, он был явно обескуражен вопросом, потом он показал на кресло, где недавно сидел Энди. В этом.
Отлично, сказал Дортмундер, тогда я сяду тут.
А я, сказал Энди, прекрасно размещусь на диване. И он уселся с огромной улыбкой на лице.
Увидев, что гости расселись на его мебели, Фэркип плюхнулся на кресло, которое пошатнулось под ним. Ты хотел поговорить со мной.
У нас появились еще вопросы, сказал Дортмундер. Распланировав последовательность вопросов в голове, он начал с первого:Что нам нужно украсть?
Фэркип удивился:
Не знаю. А что вы обычно крадете?
Что под руку попадается, ответил Энди. А разве у вас нет конкретных ценностей, которые нужно украсть?
Нет. Мы не придумываем сюжет, тут дело за вами. Мы будем только снимать то, что вы делаете
А потом вы это обработаете, предположил Дортмундер, и сделаете из этого шоу.
Точно, сказал Фэркип. Даже если декорации иногда искусственные, вы Давайте я лучше приведу пример.
Давай, сказал Дортмундер.
Например, мы арендуем дом и обставляем его, сказал Фэркип, потом расставляем по всему дому скрытые камеры, заселяем студентов колледжа, парней и девушек, и платим им за то, что они живут в доме. Но вся суть в том, что все лето они должны прожить в этом доме, выйти за его пределы они не могут. Все, кто выходит за пределы дома, выбывает из шоу. Мы доставляем им еду, они могут смотреть телевизор и все такое. Они не знакомы друг с другом до момента заселения. Мы придумываем условия проживания, для каждого шоу можем придумывать свои правила.
И вы заставляете людей играть по этим правилам? спросил Дортмундер. Все лето?
У нас даже есть списки ожидания, хмыкнул Фэркип.
Дортмундер кивнул. А люди наблюдают за всем этим.
Ты бы знал, с каким рвением.
Да уж.
Весь интерес, продолжал объяснять Фэркип, заключается в том, что непонятно, что будет дальше. Кто-то влюбляется, кто-то влезает в драку, никогда не знаешь. Наша задача начать процесс, а дальше все развивается само. С вами точно так же.
Только кто у нас начинает процесс? уточнил Энди.
Что касается вас, сказал Фэркип, вы сами начинаете процесс. Как, например, с шоу, которое мы сейчас снимаем, называется «Ферма». Оно про семью фермера на севере штата, у которых есть свой овощной ларек при дороге. Чудоковатая семейка, можно даже сказать, чокнутая, но им приходится работать в этом ларьке, потому что очень нужны деньги. Может, вы его и видели. «Ферма».
Никогда, сказал Энди.
Ну и ладно, сказал Фэркип, они работали в этом ларьке еще до того, как мы пришли снимать шоу, просто сейчас мы его немножко доработали.
и сделали его развлекательным.
Фэркип неуверенно кивнул Дортмундеру в ответ. Точно, сказал он. В общем, вы можете делать все, что хотите, а мы будем это снимать.
Мы думали, сказал Энди, что было бы хорошо, если бы вы предложили вариант, понимаешь, что-то вроде
Размещения предмета, предложил Дортмундер.
И это тоже, согласился Энди. Мы думали, Дуг, что, если мы украдем что-то, что каким-либо образом связано с вашей компанией, это может отслеживаться.
Как шпион, Дортмундер сказал.
А еще, добавил Энди, если бы в какой-то момент заявились копы, мы бы просто посмеялись и сказали, что это все было шутки ради, что мы никогда не собирались ничего красть.
Например, страховая полиция, снова добавил Дортмундер.
Фэркип не совсем понимал, о чем идет речь. Взять что-то из «Жизни наизнанку»? Но на «Жизни наизнанку» ничего нет. Мы думали, что вы возьметесь за что-то, посерьезней офисных запасов.
А мы и не думали, сказал Энди, о «Жизни наизнанку».
А, так вы о Монополии, начал понимать Фэркип, он был удивлен, что Энди осведомлен о таких вещах. Ты о наших боссах?
Не о «самых» боссах, сказал Энди и достал сложенный листок бумаги из кармана. Он его развернул, изучил и сказал:
Из гугла мы узнали, что «Жизнь наизнанку»это дочерняя компания «Монополии Бродкастинг», которая занимается коммерческим и кабельным телевидением, интернет трансляцией, производством и экспортом. Звучит неплохо.
Ага, согласился Фэркип. Но Монополия не
На данный момент 60 процентов Монополии, перебил Энди, уткнувшись в свой листок, принадлежит «Интимэйт Комьюникейшнз», 80 процентов которой принадлежат «Транс-Глобал Юниверсал Индастриз», 70 процентов которой принадлежат некой корпорации «СомниТек».
О боже, Фэркип практически терял сознание от избытка информации. Я никогда не вникал во все это.
Все этокомпании Восточного побережья», продолжил Энди. Эти компании занимаются нефтью, коммуникациями, боевой техникой, недвижимостью, производством авиадвигателей, химическими лабораториями.
Фэркип безнадежно покачал головой. Кажется, что ваша компания ничтожна по сравнению с этим всем?
Дуг, у кого-то из этих ребят должны быть деньги, сказал Дортмундер.
Фэркип удивленно посмотрел на него. Деньги?
Дуг, сказал Энди, мы же не можем перепродать авиадвигатель.
Но где взять деньги? не совсем понимал Фэркип. Должны же быть суточные для работников в дороге.
Сам подумай, Дуг, поддержал тему Дортмундер. Хоть в какой-нибудь компании, в каком-нибудь из этих бизнесов, большинство которых находятся за океаном, должно же быть где-то место, где есть деньги.