Их это вводит в ступор, предположил Келп.
А жаль, сказала Анна Мари. Маршмеллоу и салат с апельсинаминастоящий кулинарный хит в Ланкастере в Канзасеона была родом из Ланкастерахотя, если подумать, добавила она, в Вашингтоне я тоже не так часто встречала эти блюдаона какое-то время жила и в Вашингтоне. Ее отец был конгрессменом, пока Господь давал добро.
Насколько мне известно, сказал ей Келп, маршмеллоу здесь не в почете.
Значит, ты не хочешь его на сладком картофеле?
Ты ведь шутишь, Анна Мари?
Анна Мари продолжила опрос:
А что насчет апельсинов?
На завтрак иногда можно, ответил Келп. Если тебе нужны силы, и ты собираешься с кем-то или чем-то бороться, то апельсинэто то, что надо.
Хорошо, что спросила, сказала Анна Мари. Я не хочу все испортить.
Посоветуйся с Мэй, предложил Келп.
Так и сделаю, ответила Анна Мари и пошла, составлять списки: список продуктов, раскладку мест, список напитков, список звонков. На протяжении последних полутора недель она напоминала Келпу, каждый раз, когда его видела, что в четверг будет День Благодарения и что Мэй и Джон, Джейси и Тини приглашены на ужин. И это бессчетное количество напоминаний возымело свой успех, потому что в 16.05 в тот самый четверг, когда прозвенел дверной звонок, Келп уже одетый в чистую рубашку шел через гостиную, чтобы открыть дверь.
Тини и Джейси пришли первыми. Описывать Джейси (сокращенно от Джосефин Кэрол) одно удовольствие. Статная, бледнокожая брюнетка с темными глазами, научившаяся выглядеть твердо и решительно в мире бизнеса, в котором она управляла рядом сомнительного оборудования, которое заказывалось по почте, и собственной страной Мэйлохда, где-то посреди Тихого океана; место, которое появилось, чтобы получать капитал на развитие среди стран Третьего Мира. И только рядом с Тини рушилась эта каменная оболочка, и появлялся совершенно другой человек, абсолютно безобидный.
Тини Балчерсовсем другая история. Человек-гора, с туловищем похожим на автоцистерну и головой похожей на бомбу. Он был словно сказочный персонаж, пожирающий целые деревни.
Привет, Келп, прогрохотал его голос.
Чего ты там сказал, Тини? поприветствовал его Келп.
Я сказал, снова прогрохотал голос Тини, что в Нью-Йорке водители таксигрубияны.
Келп вопросительно посмотрел на Джейси, та ухмыльнулась и покачала головой:
Он в порядке. Пару дней постельного режима, и он снова сядет в такси.
Отлично, ответил Келп и закрыл дверь.
Тини осмотрел пустую гостиную и спросил:
Мы рано пришли?
На самом деле, разуверил его Келп, вы даже на несколько минут опоздали.
Анна Мари вернулась из кухни. На ней был передник, который очень нравился Келпу, когда под ним ничего не было. Однако в этот раз под ним были широкие брюки и блузка, которые тоже выглядели неплохо. Анна Мари сказала:
Энди, люди даже должны чуть-чуть опаздывать, это вежливо.
О, удивился Келп, и в этот момент прозвенел дверной замок. Еще немного вежливости, ухмыльнулся он и пошел открывать дверь Мэй и Дортмундеру, пока Анна Мари забирала у Тини и Джейси верхнюю одежду.
Приветик, поздоровался Келп.
Дортмундер возмущенно пробубнел:
Мэй не разрешила мне взломать замок.
Только не на День Благодарения, ответила Мэй.
Всегда пожалуйста, улыбнулся Келп.
Пока Мэй шла в гостиную, чтобы поздороваться с остальными, Дортмундер начал жаловаться:
Мы бы и раньше пришли, но Мэй потащила меня обходить дом.
Чтобы проявить вежливость, я понимаю, о чем ты, ответил Келп.
И, когда Дортмундер уже собирался присоединиться к остальным, Келп остановил его, положив руку на плечо, и, приблизившись к нему, шепотом спросил:
Джон, я что, окультуриваюсь?
Дотмундер посмотрел на него сверху вниз, обдумывая эту мысль, а затем покачал головой:
Не думаю.
Вот и хорошо, обрадовался Келп.
Не думаю, что тебе стоит этим заморачиваться, успокоил его Дортмундер, и они пошли к остальным. И тут снова прозвенел звонок.
На секунду Келп подумал, что прибыло еще вежливости, как вдруг до него дошло, что это был телефон. Он крикнул достаточно громко, чтобы его услышала Анна Мари:
Я подниму, возьму трубку в спальне, и он поспешил в спальню.
Телефон был беспроводной, поэтому он взял трубку и пошел с ней.
Слушаю.
Энди Келп?
Голос был знаком, но Келп не мог вспомнить откуда.
Да.
В прошлом Энди Келли?
Хм. Что это за отголосок прошлого? Он перебрал несколько вариантов. Прерывая тишину, он ответил:
Возможно.
Это Фицрой Гилдерпост, сказал голос, и тут Келп узнал его. Да, это однозначно был голос Фицроя Гилдерпоста.
Уже прошло пять недель с той аферы на кладбище. Поскольку Келп, собственно, и втянул их в это все, он и был ответственным за машину и гроб. Раз в неделю ему нужно было садиться на поезд, ехать до обозначенного пригородного вокзала, садиться в бус и переезжать на нем к другому вокзалу с бесплатной парковкой. Если не оставлять машину без присмотра дольше недели, то она не вызовет никаких подозрений. Келп уже оставлял машину в Довер Плейнс, Кротон-Хармон, Поукипси, Пикскилл и даже в Полинге. Келп задумался: как долго он еще сможет это делать? Однажды придет тот час, когда он и Дортмундер решат, наконец, что они не желают больше связываться с Гилдерпостом и, в конце концов, припаркуют этот бус прямо у полицейского участка. И будь, что будет.
Но Гилдерпост объявился уже сейчас. И, судя по всему, эти пять недель он был очень занят. Теперь он знает настоящее имя Келпа и его домашний телефон. Не самая приятная новость. Ему нравилась эта квартира, особенно после того, как Анна Мари над ней поколдовала; теперь ему определенно не хотелось съезжать. И ему определенно не хотелось разъяснять Анна Мари, почему переездэто отличная идея. И, тем не менее, собрав всю свою любезность и радушие, он сказал:
О, привет, Фицрой. А я тебя вспоминал.
Думаю, мы оба друг друга вспоминали.
А сегодня еще и День Благодарения, напомнил Келп.
Я хотел убедиться, что застану тебя дома, продолжал Гилдерпост. Всего два дня назад я узнал, как тебя найти.
С удовольствием послушаю, как тебе это удалось.
Интернет, ответил Гилдерпост. Мы все оставляем следы, Энди. Должен признать, твои были гораздо менее заметны, чем другие, но все же. Но ты ведь понимаешь, теперь прятаться бесполезно.
Похоже, ты прав.
И даже больше, чем обычно, подтвердил Гилдерпост, все мы должны прийти к компромиссу, или если тебе угодно к соглашению, и не позволять негативным эмоциям расти. Не сейчас, когда кто угодно может найти кого угодно.
То есть и я мог тебя найти, подметил Келп.
Конечно, мог! Я не исключение. Но, тем не менее, Энди, думаешь, у тебя была бы хоть одна причина, чтобы гнаться за мной?
Ни одна не приходит на ум.
Вот. Поэтому я уютно себя чувствую в своем маленьком домике. А как насчет тебя, Энди? Можешь назвать причину, по которой я мог бы за тобой гнаться?
Нет, если мы придем к соглашению, ответил Келп. Кстати, а Джона ты тоже нашел?
Пока еще нет. Конечно, о нем я знаю намного меньше. У него есть электронная почта?
Келп засмеялся.
Он и обычную почту практически не использует.
Не фанат новых технологий, я так полагаю.
Джон до сих пор сомневается по поводу двигателя внутреннего сгорания.
Это никуда не денется, уверил его Гилдерпост.
Вот поэтому он так и сомневается. Хочешь, я подключу его к разговору? Он рядом.
Серьезно?
Сегодня День Благодарения, ответил Келп. Мы решили собраться все вместе, сорвать старые джекпоты, подсчитать благословения. Нам было интересно Подожди секунду.
Келп вернулся в гостиную, где Дортмундер, Мэй и Джейси сидели на стульях, а Тини занял добрую часть дивана. Все о чем-то болтали. Анна Мари, судя по всему, была на кухне, разбираясь с индейкой и прочей стряпней. Келп подбежал к Дортмундеру и довольным голосом сообщил:
Джон, знаешь что? Фицрой Гилдерпост на проводе!
Не может быть, совсем не удивился Дортмундер. Передавай ему от меня привет.
Тебе от Джона привет, повторил в трубку Келп. и что касается наших благословений. Нам было интересно, ты был нашим благословением или чем-то еще.
Я готов заплатить
Нет, Фицрой, подожди.
Он снова обратился к Дортмундеру:
Он предлагает деньги, кажется, хочет откупиться.
Дортмундер покачал головой:
Мы хотим долю.
Я слышал, опередил Келпа Гидлерпост. Прости, Энди, но это невозможно. Уже задействованы люди
Значит, придется добавить еще парочку, перебил его Келп. Я хорошо знаю Джона, если он что-то решил, он уже не поменяет свое решение. Сейчас нам от тебя понадобится весь план аферы, а потом
Я не собираюсь вам ничего говорить!
Слушай, Фицрой, начал Келп. Совершенно очевидно, что то, что ты сейчас затеял, обнародуется, а ты ожидаешь некоего всплеска. В любом случае, мы узнаем, в чем была суть. Поэтому лучше сейчас вместе все обдумать, мы можем помочь чем-нибудь или же заберем свой кусок денег и свалим.
После короткой паузы, обдумав услышанное, Гилдерпост сказал:
Думаю, можно встретиться.
Мы и Ирвин? И твои другие партнеры?
Только один.
А, так вы втроем
Келп вспомнил их последнюю встречу с Гилдерпостом и Ирвином. Он посмотрел на Тини, сам себе кивнул и сказал:
Нас тоже будет трое.
Энди! возмутился голос на том конце провода.
С нами будет еще один товарищ, мы иногда вместе отдыхаем. Подожди.
Он повернулся к Тини:
Тини, а ты хочешь долю?
Голос в трубке спросил:
Тини?
Тини спросил:
Сколько?
Хороший вопрос. Сейчас узнаю. Убрав руку, прикрывавшую трубку, он спросил:О какой сумме идет речь, Фицрой?
Я не собираюсь Что ты
Приблизительно, Фицрой. Мне не нужна сейчас точная цифра. Примерно сколько? Сколько там нулей?
Снова небольшая пауза. В трубке послышался вздох:
Шесть.
Келп кивнул и передал Тини:
Шесть.
Тини кивнул в ответ:
В деле.
Келп вернулся к Гилдерпосту:
Тини в деле, теперь нас трое. Если мы встретимся в ближайшее время, возможно, никто больше не добавится.
Хорошо.
Так где и когда?
Сначала мне нужно кое-что сделать, ответил Гилдерпост. Я позвоню тебе завтра, часа в три. И тогда уже договоримся, где встретиться.
Я бы не стал так делать, Фицрой, не согласился Келп. С моим другом уже был такой случай.
Какой случай?
Был один парень, они с моим другом не поняли друг друга, ругались, угрожали друг другу и все такое. И тот парень сказал, мол, а почему бы нам с тобой не встретиться, где-нибудь в спокойном месте, и не обсудить все. Мой друг согласился, а тот парень сказал, что позвонит ему завтра в два часа, чтобы договориться о месте встречи. И на следующий день мой друг остался дома в два часа ждать звонка, но никто не позвонил.
Не позвонил?
Нет. Вот только дом взорвался.
Ужасно, сказал Гилдерпост.
Вот и мой друг так подумал, ответил Келп. Или подумал бы. В общем, почему бы нам не встретиться завтра?
Так быстро? Я
Не сможешь что-то подстроить. И мы тоже. Помнишь мост, где последний раз виделись?
Да.
Если не заезжать на мост, а ехать прямо к Джонс Бич, выедешь на большую парковку, где летом все забито машинами отдыхающих.
Да, знаю, где это.
В это время года там никого нет, продолжил Келп. Встретимся прямо в центре парковки. Там нет возможности что-то спрятать или подкрасться незаметно, или еще что-то в этом же роде. Можно чувствовать себя в безопасности.
Ты ведь имеешь в виду себя, Энди? спросил Гилдерпост.
Я имею в виду нас обоих, Фицрой, ответил Келп. Как насчет одиннадцати утра на парковке номер шесть? Это как раз в центре.
Так рано?
Разве? Мы можем встретиться раньше. Может в десять?
Нет, нет, я не имел в виду еще раньше.
Хочу сказать, Фицрой, сказал Келп, я рад, что ты позвонил. Я уже устал от мистера Рэдкорна. Я уж было решил на следующей неделе оставить бус на парковке перед полицейским участком.
В таком случае я тоже рад, что вовремя позвонил, ответил Гилдерпост.
Увидимся завтра в одиннадцать, парковка номер шесть.
Он повесил трубку и вернул телефон в спальню.
Когда он вышел, Джейси. ткнула в него пальцем с темно-красным маникюром и злостно сказала:
Энди, если ты мне сейчас же не расскажешь, что тут происходит, я выброшу тебя из окна!
Не стоит, спокойной ответил Келп. Сейчас я тебе все расскажу.
Но тут в дверях появилась Анна Мари:
Ужин готов. Энди, помоги мне поставить блюда на стол.
Начало ужина задержалось, но это была вина не Келпа. Теперь все нужно было переставить на другой стол, рядом с обеденным столом. В это время Анна Мари рассаживала всех согласно своей раскладке, но потом ей пришлось внести изменения в раскладку, потому что рядом с Тини не хватало места, поэтому его пришлось посадить одного в конце стола. Но потом снова всё пришлось переиграть, потому что Анна Мари не вовремя задала вопрос:
А кто будет резать индейку?
И в тот момент, когда Келп одарил ее самым бессмысленным взглядом за пределами наркопритонов, Тини сказал:
Я отлично справляюсь с ножом.
И его снова переместили, теперь он сидел во главе стола.
Пока Тини резал индейку, а Анна Мари накладывала еду в тарелки, которые ей подносил Дортмундер, Келп начал рассказывать их историю. Потом Тини отодвинул остатки индейки на край стола, и все, наконец, сели за стол. Джейси спросила:
Зачем они это сделали?
Сначала, перебила ее Анна Мари, тост. Энди?
Она попросила его купить несколько бутылок красного вина, поэтому на столе у каждого стоял бокал с вином. Келп поднял свой:
Традиция Дня Благодарения. Я думаю, у нас появилось дело.
Точно, точно, все согласились и пригубили вино. Оно было и правда хорошее. Когда все взялись за вилки и ножи, Джейси спросила:
Ладно. Так и зачем они это сделали?
Если ты про обмен, ответил Келп, то это именно тот вопрос, который мы с Джоном им все время задаем, но они ничего не говорят. А если ты про что-то еще, то они не хотят, чтобы кто-то знал об их планах. Нам кажется именно потому, что скоро это обнародуется, и они не хотят, чтобы на них вышли через кого-то из окружения.
Джейси покачала головой.
Я уже проворачивала пару дел, сказала она. Я участвовала в нескольких аферах. Думаю, я могу выяснить, в чем тут дело.
Анна Мари, эта начинка такая сочная, очень вкусно, сказала Мэй.
Это яблоки, ответила Анна Мари.
Дортмундер повернулся к Джейси:
Думаю, сейчас у нас недостаточно информации.
А потом обратился к Келпу:
У них еще один партнер?
По крайней мере, он так говорит, ответил Келп. Потом он сказал Анне Мари:
Дорогая, это и правда очень вкусно. Предлагаю готовить это каждый вечер.
Я и готовлю, Энди, ответила Анна Мари.
Джейси продолжила:
Может быть этот партнер и есть ключ к информации.
Дортмундер сказал Анне Мари:
Отличный соус, очень вкусно. Прекрасно сочетается с индейкой, как будто специально для нее его и придумали.
Потом он вернулся к беседе с Джейси:
Вот и выясним завтра в одиннадцать.
Кстати говоря, начал Тини, это не самый удобный план, Келп.
Я не хотел давать им возможность нас подорвать.
Неудобный для нас.
Я думаю, Энди прав, сказал Дортмундер. Мы же не собираемся подложить им бомбу, мы хотим просто поговорить. А для этого много подготовки не нужно.
Возможно, сказал Тини. Он похлопал Анну Мари, сидящую справа от него, по руке, от чего она вздрогнула, и сказал:
Отличный ужин, Анна Мари. Каждое блюдо очень вкусное. Вернусь через пару секунд.
Хорошо, ответила она, улыбнувшись ему, придерживая другую руку.
Было бы здорово, если бы у нас была машина на пульте управления. И бомба, да? Мы бы отправили туда машинку, посмотрели бы, что там происходит. Если ничегоприехали бы сами на другой машине, произнёс Келп.
Анна Мари, поделишься рецептом лука в сливках? Это очень вкусно, правда, Тини?
Да, подтвердил Тини. И сказал Келпу:Ручная граната и моток скотча.