Сабрина осмотрела вершину горизонта и увидела вершину огромного бобового стебля.Она вспомнила историю Джека,который обменял корову на волшебные бобы,которые ночью превратились в гигантский бобовый стебель.
-"Туда"-закричала она.
Сабрина напрягла глаза и увидела одинокую фигуру,спускающуюся с бобового стебля.Человечек,одетый в синий комбинезон,был маленького роста и с заострённым носом.
-"Пиннокио."-выкрикнула Сабрина.
Мальчик,наверное,услышал её,так как резко ускорил спуск.Сабрина глубоко вдохнула и с неимоверной скоростью,которой от себя не ожидала,побежала к стеблю.Пиннокио предал Сабрину и всю её семью.Они впустили его в свою жизнь,защищали,дали ему дом и общество,а он всё это время работал на Зерцало и Алую Руку.Когда они достигли бобового стебля,Сабрина потеряла его из виду.Она схватила толстый лист и удивилась его липкости.Она поняла,это поможет им спастись.Сабрина опускалась с одного листа на другой.Дафна и Пак последовали за ней и все трое стали постепенно спускаться вниз.Далеко внизу виднелся крошечный домик,Сабрина посмотрела вниз и её чуть не вывернуло наизнанку.Она никогда не боялась высоты,но при этом,впервые оказалась на такой высоте.
-"Не смотрите вниз!"-крикнула она.
ГЛАВА 4
-"Тогда, как мы увидим Пиннокио?"-Спросила Дафна и указала на бобовый стебель.
К ним с удивительной скоростью приближались шесть деревянных марионеток очень похожих на семью Гримм. Они прыгали с листа на лист, постепенно приближаясь к детям. Когда марионетки добрались до своей цели, то яростно отаковали детей своими маленькими руками и ногами. Несмотря на небольшой размер,их удары были весьма стойкими и болезненными.Одна марионетка ударила Сабрину в правый глаз,пытаясь скинуть с листа,но ей удалось удержаться.Сабрина схватила марионетку свободной рукой и сбросила её с бобового ростка.Она пролетела мимо своих деревянных товарищей и разбилась.Они начали отступать,но марионетка,похожая на дядю Джейка,прошлась по пальцам Дафны.Дафна разжала пальцы, как марионетка и упала в открытое голубое небо и сила притяжения неумолимо потянула её вниз, к земле.
Прежде,чем Сабрина успела закричать,Пак отпустил бобовый стебель и как парашютист полетел к Дафне.Сабрина смотрела на него и её сердце бешено колотилось.Она перестала дышать,пока не увидела его огромные крылья,развевающиеся на ветру.Он был слишком далеко,чтобы поймать Дафну.Она плотно закрыла глаза и молила бога о спасении сестрёнки.
-"Вот,поросёнок."-сказал Пак.Сабрина открыла глаза,ожидая увидеть его парящим над ней.Эльф,как ребёнка,держал Дафну на руках.Цвет лица малышки был немного зеленоватым и Пак пытался скорее освободиться от неё,пока содержимое её желудка не оказалось на его одежде.Сабрина вырвала её из рук Пака и крепко прижала к себе.
-"Ты должна быть более осторожной."-заругала её Сабрина.
-"Я пытаюсь."-захныкала Дафна.
И тут огромная рука вырвала бобовый стебель.Великан раздавил несчастных животных и ещё что-то,похожее на человеческие скелеты.Сильный запах гнили ударил Сабрине в лицо,но она не могла от него закрыться,ведь одной рукой она придерживала Дафну,а другой держалась за стебель.
-"Нет!Вы совершаете ошибку!Мы живём в Верхнем Ист-Сайде Манхэттена!-закричала Сабрина,сбегая по лозе так быстро,как могла.
-"Пак,Унеси Дафну отсюда."
Перед тем,как Пак успел помочь,большая рука великана зачерпнула сестёр и подняла их на уровень лица гиганта.Волшебный клубок застрял в волосах,торчащих из его носа,а каждый сломанный зуб ужасного рта великана был коричневого оттенка.Поток гнилого воздуха вырвался из его пасти.
-"Не бойтесь,девочки.Всё под контролем."-крикнул Пак и подлетел к уху великана.Он закричал что-то,чего девочки не смогли расслышать,поскольку были очень заняты:кричали и молились.Через мгновение Пак подлетел к ним.
-"Позвольте познакомить вас с моим помощником."
-"О чём ты говоришь?"-захныкала Сабрина.
-"Я только что нашёл помощь.С вашей стороны очень некрасиво пропускать развития событий."
Великан поднял голову и заворчал на Пака.
-"Я не тебе!-крикнул Пак,а потом указал на Сабрину-Я разговариваю с этой уродиной."
Гигант покосился на Сабрину и кивнул.
-"Он на нашей стороне."-продолжал Пак.
-"Друзья!"-взревел великан и резко развернувшись,с лёгкостью спустился вниз.Теперь дети и их гигантский приятель находились на земле,хотя великан по-прежнему держал их в руках в десяти футах от земли.
Девочки с подозрением посмотрели на Пака, не зная,стоит ли доверять их новому другу или бежать от него,спасая свою жизнь.
-"Он на самом деле хочет помочь нам остановить Пиннокио?"-спросила Сабрина.
Пак летел над фермой..Пиннокио и его марионетки были крошечными болтами в большом лесу.
-"Эй,большой парень,ты видишь мальчишку,проходящего через поле?"
Великан хмыкнул в ответ.
-"Это тот парень,который украл твои вещи. Его зовут Джек."
Великан испустил злобный рык и пошёл в направлении к мальчишке, Пак полетел рядом с ним.
-"Ты сказал ему,что Пиннокио-это Джек?"-спросила Сабрина.
-"Это лучше,чем сказать ему,что Джек-это ты!"-кивнул Пак.
Сабрина посмотрела на свою одежду и увидела хорошо известные ей изношенные шерстяные штаны, грязную рубашку и кепку. Книга превратила её в Джека.
-"Хорошая мысль.-сказала Дафна-Ты знаешь,иногда ты...ты Пактастик!"
-"Новое слово?-спросила Сабрина. У Дафны был свой специальный словарь,который,казалось,материализуется из воздуха.
-"Это означает,Пак-в хорошем смысле."-кивнула сестра.
В конце концов, великан перешагнул через Пиннокио и преградил ему путь,затем развернулся,поставил девочек на землю и зарычал на мальчика.
-"Уйди с дороги."-грубо процедил Пиннокио.
-"Фи!фай!фо!фам!-заревел великан-Кровь британца чую сам."
-"Ты большой идиот.-закричал маленький мальчик-Я не часть твоей истории."
-"Он лжёт.-кричал Пак на ухо великану-Он Джек!Джек убийца великанов,ты знаешь его.Не верь не единому слову из того,что он говорит."
Пиннокио сердито топнул и протянул руку. В ней он держал длинную чёрную трость с кристальной звездой на конце.Он взмахнул ей и вылетевшая от туда молния
ударила великана в грудь.Гигант в ярости взревел и пошатнулся.Атаки Пиннокио ранили не столько великана,сколько его гордость.Он в недоумении посмотрел на маленького мальчика,причинившего ему большую боль.
- Где ты это взял? Дафна спросила Пиноккио.
- Я взял некоторые уникальные вещи в историях, где я побывал, Пиноккио сказал. Некоторые из них оказались весьма полезными. К примеру, это волшебная палочка доброй феи, которую я нашел в сказке о Золушке.
На это уйдет большее, чем просто бенгальский огонь, чтобы остановить нашего друга, - отозвался Пак, затем повернулся к великану. - Эй, парень, неужели ты позволишь ему уйти? Он украл курицу, несущую золотые яйца!
Гигант снова взревел и прыгнул вперед, но только чтобы встретиться с другим болевым шоком. Он упал на колени, но когда он поднялся на ноги, Пиноккио был готов к еще одному взрыву.
Мы должны помочь, - сказала Дафна. Она подобрала камень и бросилась в мальчика. Пак достал свой деревянный меч и последовал за ними. Сабрина сжала кулаки и улыбнулась. Прошло много времени с тех пор, как она у нее была возможность использовать их, и она не могла придумать лучше боксерской груши. В то время как Пинокиио отвлекся на гиганта, дети набросились на него, лягаясь и царапаясь. Пак врезал ему своим мечом по рту. Дафна пнула его в голень. Сабрина ударила его кулаком. Из-за комбинированного нападения мальчик перестал нападать на великана и отступил. Когда ему удалось вырваться, он бросился в лес, и дети бросились в погоню. Они нашли его на поляне, где появилась волшебная дверь. Пиноккио открыл ее и повернулся к своим преследователям.
Неразумно гоняться за мной, негодяи!воскликнул мальчик. - Я не постесняюсь причинить вам боль.
- Что он сказал? спросил Пак.
Кто знает? ответила Дафна.
Филистимляне! закричал Пиноккио, потом шагнул за порог и исчез. Мгновение спустя, дверь так же быстро испарилась.
Что такое " Филистимляне"? Дафна спросила.
Сабрина пожала плечами. Я думаю, он считает нас идиотами.
Мне хочется вернуть некоторые из этих громких слов прямо ему в рот, - отозвался Пак.
Мне жаль, но у ты не получишь такой шанс, - сказала Сабрина. Пиноккио забрал нашу дверь.Возможно, мы застряли здесь.
- Нет проблем, - сказала Дафна, и достала магический клубок из своего кармана. У нас все еще есть это. Она наклонилась и прошептала что-то клубку, но он сидел неподвижно в ее руке. Он не работает.
- Потому что здесь нет двери, чтобы отыскать его, - сказал он. - Оно не может направить нас к тому, чего не существует.
Оохг хочет сказать "спасибо", перебил гигант . - Вы сделали Охга счастливым.
- Счастливым? Как? поинтересовалась Дафна .
Охг проходил через историю много раз. Каждый раз, Джек убивал Охга. На этот раз, Охг выжил.
Сабрина нахмурилась. - Боюсь, что Редактор придет и исправит это.
Редактор может. До тех пор, Охг собирается наслаждаться новому окончанию. Также, для Охга большая честь принять участие в праздновании.
Да?
- Познакомьтесь с моим лучшим другом, - отозвался Пак, а затем повернулся к великану. - Увидимся в церкви, приятель.
Гигант уважительно кивнул и скрылся в лесу.
-"Хм,Великан Гримм..."-сказала Дафна.
-"О господи."-закатила глаза Сабрина.
-"Великан Гримм-Пактастик."
-"Эй,вы думаете,что Редактор посылает корректоров?"-спросил Пак.
-"Я уверена,что так оно и есть.-кивнула Сабрина-Кажется у нашего босса проблема в выборе сотрудников."
Они блуждали по лесу до тех пор,пока не нашли фрукты.Пак сорвал десяток сочных груш и с наслаждением лопал их одну за другой.Хорошо,что рядом оказался пруд,в котором детисмогли помыть еду,а потом сидели под деревом и пировали. Сабрина была рада хоть какой-то еде,но ей кусок не лез в горло.Она всё время думала о корректорах,которые могли напасть на них в любой момент и отрезать им путь к спасению.
-"Вы отдыхайте,а я посторожу."-сказала она.
Пак и Дафна не стали спорить с ней и через некоторое время дружно захрапели. Сабрина посмотрела на спящих.Когда корректоры придут,она не разбудит их.Лучше умереть во сне,чем так-подумала она.Чтобы отвлечь себя,она метала плоские камни на гладкую поверхность пруда.Сабрина много раз видела,как это делали в кино,но у неё не было возможности попрактиковаться в этом.Конечно,она жила на острове,граничущим с рекой и океаном,но почти каждый квадратик острова был проложен землёй.Тем не менее,после некоторых усилий,её удалось пустить три водных блинчика.Она искала камни на нескольких берегах,собирая их в карманы.Набрав достаточно камней она повернулась к пруду и увидела нечто ужасное.
Существо не стояло в воде,оно само было водой. У него была человеческая форма тела,в котором плавали листья и гальки.Странное существо встало и направилось к Сабрине.Сабрина была настолько ошеломлена,что не смогла соирентироваться,прежде чем холодные руки монстра сомкнулись на её шее.Она беспомощно упала на грязную землю,пытаясь закричать,но водянистые руки существа так сильно сжали её горло,что она потеряла способность говорить и дышать.
-"Освободи меня!-взревел монстр-Выпусти меня из этой тюрьмы!"
Внезапно раздался взрыв огня и создание закричало.Руки существа потеряли свою форму и Сабрина воспользовалась случаем,чтобы выйти из зоны досягаемости.Она обернулась,чтобы увидеть своего спасителя,Пак обжигал монстра пламенным дыханием,заставляя его кипеть и пузыриться.Всё,что осталось от существа исчезло в пруду
-"Что это было,Гримм?"-спросил Пак,помогая ей подняться на ноги.
-"Точно не знаю,но у меня есть догадка,что это то,о чём нас предупреждали.-Сабрина осеклась-Персонаж,которого было страшно держать в истории.Мы находимся вне истории Джека,мы в лесу.Мы в том месте,которое не записано в историю.Оно требовало свободы."
-"Что произшло?"-спросила Дафна,бросаясь к пруду.
-"Ничего."-покачал головой Пак.
Сабрина посмотрела на эльфа и молча поблагодарила его за то, что он не рассказал Дафне об ужасах,творящихся здесь.
-"У меня есть идея,как выйти из этой истории."-сказала Дафна.
Сабрина взяла себя в руки и они с Паком последовали за Дафной в направлении,туда,от куда пришли.
-"Жевуны сказали нам,что дверь появится,если завершится история.-размышляла Дафна-Чтож,мы всё ещё здесь.Почему история не закончена?"
-"Потому что Джек не убил великана."-напомнила ей Сабрина.
-"Правильно!-подтвердила Дафна-Теперь у нас нет ни Джека,ни великана,но есть ещё кое-что."
Дафна указала на огромный бобовый стебель,уперающийся в облака и подошла к домику под ним.Дафна открыла то,что осталось от входной двери,вошла внутрь и вернулась с большим топором в руках.
-"Это всего лишь догадка,но,возможно,если мы срубим его,то история закончится и появится дверь."
Пак перевёл взгляд с топора на стебель и обратно.
-"Пахнет работой,но у меня на неё аллергия."
-"Мы должны попытаться. Кроме того,здесь нет еды."
-"Дай мне топор."-крикнул Пак и вырвал топор из рук Дафны.
-"Возможно,это поможет."-сказала Дафна.
Сабрина кивнула в ответ. Её горло всё ещё болело с момента нападения водного монстра.
После того,как каждый из них упорно поработал,бобовый стебель пошатнулся и упал на дом Джека,разгромив его ещё больше.Вырубка бобового стебля дала нужный эффект,прямо перед ними возникла новая дверь.Сабрина ни капли не раздумывая открыла её и снова поток сильного ветра ударил ей в лицо.На этот раз она почуяла запах чая и диких трав.Дафна прошептала клубку,чтобы тот отвёл их к Пиннокио.Клубок скатился в пустоту и вновь дети оказались в неизвестности.
Когда Сабрина снова могла видеть,она очутилась за длинным столом расположенным под деревом.Она посмотрела вокруг и чуть не свалилась со стула,когда увидела того,кто сидел рядом с ней.Безумный Шляпник пил чай из огромной чашки,опершись локтем на голову бедной Дафны.Рядом,тоже опершись локтем на голову Дафны, сидел Кролик.Девочка была столь же сбита с толку,как и Сабрина.Она выглядела очень рассерженой на ужасное поведение Шляпника и Кролика.Пак сидел на другом конце стола и поедал торт.Было похоже,что он не ел уже в течение нескольких недель.Не далеко от стола,Сабрина обнаружила волшебный клубок.Сабрина посмотрела на свой наряд и увидела,что была одета в нежно-голубое платье с белым фартуком,повязанным вокруг её талии.Так же она носила белые чулки и чёрные туфли,
она сразу догадалась,в кого превратила её книга Вечножителей.
-"Я Алиса."-сказала Сабрина.
-"Мы в стране чудес."-взвизгнула Дафна.
-"Шшшшшшшшш!-прошептал Безумный Шляпник-Придерживайтесь истории."
-"Выпей вина."-сказал Кролик.
-"Вина?Вы думаете,мы во Франции?Мне двенадцать лет!"-ответила Сабрина.
-"Ну,Алисе было всего семь лет,когда это произошло.Вы не можете предлагать алкоголь детям."
-"Ты знаешь эту историю?"-прошептала Дафна.
Сабрина тщетно пыталась вспомнить эту историю,она знала Сумашедшего Шляпника и Мартовского кролика.
-"Я читала несколько раз. Это так странно,что мы должны пройти через это снова,особенно во время суда над мистером Канисом. Я не могла понять судью."
Настоящего Безумного Шляпника судьёй назначила мэр Червона.Так же,как и в реальной жизни,у Шляпника была большая голова,сухие,похожие на солому волосы и огромная шляпа,которую он всё время носил.Он был такой же нервный,как и все персонажи,которых девочки повстречали в этой книге.Безумный Шляпник выглядел,как иллюстрация книги,нежели,как живой персонаж.
-"Скажи что-нибудь."-прошептала Дафна.
-"Я не знаю,что сказать."-проворчала Сабрина.
Шляпник и кролик обменялись озабоченным взглядом,затем Мартовский кролик наклонился и прошептал:
-"Вы не должны делать личных замечаний.Это очень грубо."
Сабрина ответила на слова кролика протяжным вздохом.
-"Вы не должны делать личных замечаний.Это очень грубо."-передразнила она его.
Что общего у ворона и письменного стола?"-спросил он.
-"Ну..-протянула Сабрина,пытаясь встать на ноги-Я не собираюсь разгадывать эту дурацкую загадку. Мы здесь на долго,давайте пропустим эту часть истории."
-"Пропустите?"-вскричал Безумный Шляпник,заставляя Сабрину сесть обратно в кресло.При этом он опрокнинул свою чашку и её содержимое разлилось по всему столу.
-"Дурак!-сказал Мартовский кролик-Этого не было в истории,редактор будет очень зол на нас."
-"Это был несчастный случай. Алиса заставила меня сделать это!"
-"Редактору всё равно-протистовал кролик-Вы думаете,что можете просто уйти?Я не буду страдать за неуважение к редактору. Когда придут корректоры,я скажу им,что это ваша вина.Почему я должен быть пересмотрен?Я здесь не при чём."
-"Ты меня бросаешь!"-закричал Шляпник.Он вскочил,бросился к кролику и схватил его за шею.Он тряс кролика так сильно,что тот испугался.Кролик пришёл в ярость и нажал на глаза Шляпника и ударил его с такой силой,что тот упал на стул.
-"Вставай,дурак-сказал кролик-Когда придут корректоры,прояви к ним уважение."
Но Безумный Шляпник не пошевелился.
-"Он в порядке?"-спросила Дафна.
Сабрина обошла стол и опустилась на колени,рядом с Безумным Шляпником и осторожно потрясла его.Он ещё дышал,но был без сознания.
-"Хороший удар,для кролика."-сказал Пак,облизывая пальцы.
-"Это всё ваша вина.-в ужасе воскликнул кролик.
-"Наша вина?Это ты ударил Шляпника."-сказала Дафна.
-"Безумного Шляпника не избивали в истории!"-закричал кролик.Он очень паниковал и нервно ходил назад и в перёд.
-"Мы должны успокоиться и подумать,что нам делать дальше."-сказала Дафна.
-"Подумать,что делать дальше?А как же пролитый чай?"-вскричал Мартовский кролик и убежал в лес,сшибая на пути остальные чашки.
Сабрина наблюдала за ним и её постигло ощущение,что она,Дафна и Пак должны последовать примеру кролика.Она схватила их за руки и помчалась в лес за волшебным клубком.
-"Разве мы не должны были подождать,пока не проснётся Безумный Шляпник?"-спросила Дафна.
-"Вспомни,что сказал Редактор.-ответила Сабрина-Его голодные маленькие монстры сметают всё на своём пути.Если мы попадёмся на их пути,то станем обедом."
Клубок катился не очень быстро,чтобы дети могли его догнать.Куда бы они не пошли,везде сталкивались со странными людьми и говорящими животными,но трио пробегало мимо них,без всяких слов.Сабрина предпочла бы грубые обвинения кролика,случайному изменению Приключений Алисы в стране Чудес.В конце концов они нашли небольшой ручей,и так как были слишком усталыми,остановились около него,чтобы отдохнуть.Волшебный клубок расположился не далеко от ребят и взволновано и нетерпеливо метался по земле,как мягкая круглая ищейка.Пак лёг на траву и золожил руки за голову.
-"Ах,вот это жизнь."
Сабрина не поверила своим ушам.
-"Что?Ты наслаждаешься этим?"
"А ты нет? Прыгать из одной истории в другую, играя с историей, изменять человеческие судьбы- это превосходное вредительство", сказал Пак.
"Я никогда не пойму тебя," пробормотала она.
Пак рассмеялся. "На самом деле, ты не чувствуешь биение сердца! Ты не чувствуешь себя такой живой? Мы чуть не погибли уже десятки раз. Это волнующе! "
Дафна рассмеялась. "Я сбилась со счета. Кто помнит все случаи? "
"Прошлый год моей жизни был удивительным. Я ненавижу признаваться в этом, но вы обе помогли моей личности повысить авторитет в обществе проказников. Мы вытащили парня из тюрьмы, сломали чей-то дом, убили дракона и великана, разрушили банк и начальную школу, изменили будущее, и начали гражданскую войну. Вы должны гордиться собой. "
Пак и Дафна смеялись до тех пор, пока они с трудом могли дышать. Сабрина, однако, была в ужасе. Она принимала участие во всех этих бедствиях и ее выбор сделали их возможным, иногда даже заставляли делать выбор тотчас. Она вскочила и побежала в лес, прежде чем кто-либо мог увидеть ее слезы.
Она бросилась под гигантскую поганку и плакала, пока ее тело тряслось. Она никогда не плакала так сильно и чувствовал себя так потерянно.
"Давай кое-что проясним», сказал Пак. Его присутствие испугало Сабрину, и она вскочила на ноги. Она чувствовала себя неловко и разоблаченно, когда она вытерла слезы с ее лица, но Пак игнорировал ее смущение. "Я не собираюсь обнимать тебя или давать кричать на меня. Ты не получишь никаких смешных идей о том, что это чепуха. Но, если ты хочешь, открывай рот и расплескивай свои слезы по опухшему лицу, не стесняйся ".
"Я в порядке", она солгала.
"Ты вонючка, раздражающая, приводящая в бешенство, и я уверен, что твои родители упали тебе на голову, когда ты была ребенком, но ты не в порядке. На самом деле, если бы я не знал лучше, я подозреваю, ухо жабы Levorian( не поняла) было закопано в твой мозг. Ты не в себе, так как мы вошли в эту книгу. "
"Жаль разочаровывать,"сказала Сабрина , она смотрела в лес.
"О, парень!" сказал Пак. "Слушай, я дал тебе шанс, но если ты не-"
"Я боюсь", сказала она, с трудом веря, что она сказала это.
Пак усмехнулся.
"Если ты будешь смеяться, вонючка, то я разобью твое лицо,"сказала Сабрина. Она сделала глубокий вдох. У нее был миллион страхов: Она боялась принятия неправильных решений, если ее сестре будет больно, не будет найден ее брата, в противном случае. Существовал только один способ объяснить все из них. "Я боюсь за себя."
Пак поднял бровь. "Давай прикиним, я не совсем понимаю".
"Я объясню,« сказала Сабрина. "В последние несколько недель я помогла нашему злейшму врагу уничтожит наш дом и похитить нашего брата, и я побежала в эту сумасшедшую книгу, не задумываясь. Теперь мы работаем для этого редактора, который может быть злым, и его маленькие розовые ластики захотят съесть нас ".
Пак закатил глаза. "Я полагаю, ты хочешь сострадательную группу".
Лицо Сабрины вспыхнуло от гнева. "Так я открываюсь, и ты высмеиваешь меня за это? Ты знаешь, кто ты, Пак? Ты идиот ".
Пак рассмеялся, как будто только что Сабрина рассказала ему смешной анекдот, однако, это привело ее в ярость еще больше. После того, как все это время она провела с этим грязным мальчишкой, она вдруг поняла, что он точно такой же эгоистичный, высокомерный, и странный сопляк, который пытался столкнуть ее в бассейн не так давно. Как она могла когда-либо считать его другом, или даже что-то чувствовать к нему,это просто еще одно доказательство, что она не могла доверять своему выбору. Она поняла в этот момент, что если решит, она может быть уверена, что она никогда не пустит этого мальчика ее сердце. Ее не волнует то, что должно было произойти в будущем. "Я собираюсь найти Дафну" отрезала она, и сорвалась с места, только Пак схватил ее за руку и грубо потянул ее к земле.
"Ты с ума сошел?"сказала Сабрина.
"Молчи", прошептал он, приложив руку к ее рту. "Там стоят люди. Их много".
Сабрина посмотрела сквозь кусты и увидела десятки цифр, носящихся по лесу. У каждого из них было тело-игральная карта, но головы, руки и ноги, как у человека.
Сабрина ахнула. Карты солдат! Она видела некоторых из них в реальном мире. Большинство работали на Мэра Червону и Шерифа Ноттингема. Они мало заботились о власти, если только это позволило им сократить чьи-то головы.
- Где Дафна? Сабрина прошептала.
Пак пожал плечами. - Я оставил ее у ручья.
Сабрина хотела бежать к сестре, но все, что она могла сделать, это терпеливо ждать, когда уйдет странная армия.
Как только они ушли, Сабрина и Пак выползли из их укрытия и бросились к ручью. Дафны нигде не было видно.
- Ты думаешь, они забрали ее? спросила Сабрина. Она чувствовала, что упадет в обморок.
- Эй, - сказал голос сверху. Сабрина и Пак посмотрели вверх и увидели Дафну, которая держалась за ветки высокого дерева над их головами. Карты солдат были повсюду. Я видела их больше сотен. Мы должны уходить.
Дети двигались так быстро, как могли, но вскоре поняли, что кто-то за ними следит. Кто-то прыгает с одной ветки на другую, вызывая град странных орех, падающих на их головы. Пак, у которого зрение было лучше, чем у любого Вечножителя не смог обнаружить их Сталкера, неважно, насколько тщательно он изучал деревья. Даже когда он взлетел в воздух, чтобы исследовать ветви, он ничего не увидел.
Просто продолжай двигаться, - сказала Сабрина, стараясь сделать все возможное, чтобы успокоить Дафну. Это, наверно, какое-то странное животное. Когда ему станет скучно, оно найдет себе другое занятие.
К сожалению, все ее внимание на странном Сталкере отвлекало Сабрину, откуда они шли, и от кого они бежали. Они сделали поворот и наткнулись на толпу карточных солдат, они были опасны и злы, когда она посмотрела на одного из них. Их лидер, очень сердитый Девятка Бубен поднял клубок и шагнул вперед с мечом, направленный на сердце Сабрины.
- Королева хочет с вами познакомиться, сказал Девятка Бубен. Сабрина подумала, что его приглашение прозвучало почти как угроза.
- Скажите королеве, что мы немного заняты, - сказала Сабрина.
Девять Алмазов нахмурился и подошел ближе. Сумасшедший Шляпник сказал, что вы из реального мира. Ее Величество требует вашего присутствия.
Мы не знаем, о чем вы говорите, - солгала Дафна.
- Значит, вы не ответственны за изменение этой истории?
Дети смущенно посмотрели друг на друга. Может быть, немного.
Вы создаете хаос, и пора прекратить это! - крикнул он. Остальные его воины окружили трио и преподнесли свои мечи к их головам.
Я думаю, мы можем уделить пару минут для этой королевы, - отозвался Пак.
Дети шли по лесу, пока они не пришли к грунтовой дороге. Там они увидели несколько лошадей, скачущих по ней. Ими управляли безумные всадники, которые выглядели, как будто от того, что им надо добраться до места назначения как можно быстрее, зависела их жизнь. "Прочь с дороги!" закричали они. «Королевский бизнес!»
Охранники шли на девочек очень быстро, и им пришлось отпрыгнуть, чтобы избежать столкновения и остаться в живых. Группа подгоняла их, пока не пришли к замку.
У ворот стоял охранник с головой лягушки. Он носил белые леггинсы, красное пальто с по́лами и белый напудренный парик, как будто из старого любовного романа, но его лицо было грязно-зеленым и со слизью. Его большие, выпуклые глаза в глазницах придавали ему почти самодовольное выражение на лице.
"Являются ли они нарушителями?" квакнул человек-лягушка.
"Конечно," сказал Девятка Бубен. "Дай нам пройти".
Лягушка посмотрел на них внимательно. "Я не знаю. Вы можете быть самозванцем ".
"Самозванец? Вы же знаете меня! Я был на вашей свадьбе, " воскликнул солдат.
"Всегда надо быть осторожным," квакнул лягушка .
"Ну, я думаю тот факт, что у меня игральная карта вместо тела, будет доказательством моей личности".
"Этот разговор такой странный," шепнула Дафна Сабрине.
Лягушка осмотрела карточного солдата сверху донизу, а затем фыркнула. "Следите за заключенными", предупредил он.
Девятка Бубен нахмурился и толкнул охранника-амфибию. Он потребовал, чтобы дети внимательно следовали за ним, и объяснил, что они были в тюрьме, когда он повел их в сырой и холодный тоннель под замком. Они вышли на другую сторону замка в красивый сад с экзотическими цветами с яркими, живыми цветами и ароматами. Несколько каменных фонтанов разбрызгивали прозрачную воду в небо, создавая мерцающие радуги. Все было ухоженным. Трава выглядела так, будто она была подстрижена вручную. Некоторые детали, однако, были чистой ерундой. Когда они стояли у калитки, Сабрина заметила несколько карточных солдат, усердно красящих белые розы на кустах в ярко-красный цвет. Когда один из солдат плеснул краской на другого, они начали ругаться и чуть не подрались.
«Королева! Королева! "Кто-то крикнул, а затем большая толпа людей вошла в сад. Там были трубачи, придворные шуты, жонглеры и исполнители баллад, сопровождаемые десятком карточных солдат, придворные в блестящих одеждах, а затем десять детей, одетых в шелковые одежды с нарисованными сердцами, после группа очень королевских на вид мужчин и женщин , которые оказались королями и королевами, и, наконец, белый кролик в маленьком красном смокинге, который прогнал всех в сторону, чтобы обеспечить солдатам проход для внесения бархатной подушки с короной.
"Внимание!" сказал Кролик и посмотрел на толпу с презрением. "Король и Королева Червей".
Королева Червей и довольно робкий на вид мужчина с длинными волосами и бородой вошли под резкий звук труб. Сабрина знала Королеву очень хорошо. Как недавно избранный мэр Феррипорт-Лендинга, она чуть было не разрушила город , и, к несчастью, проявляет чрезмерную заинтересованность в жизни семьи Гримм. Короля, однако, Сабрина никогда не встречала. Он выглядел так же, как Король Червей на упаковках игральных карт, которые она когда-либо видела, - с завивающейся бородой. Она слышала несколько противоречивых историй о Короле Червей. Некоторые предполагали, что он решил остаться в Стране Чудес, когда Вильгельм Гримм предложил взять всех в Америку. Другие утверждали, что Королева убила его во сне. Зная Королеву Червей, Сабрина подозревала, что последние слухи были правдой.