Академия Акм-2 - Гончарова Галина Дмитриевна 18 стр.


Немножечко недоволен был только Рональд - ему придется поменяться местами с императором и просидеть несколько дней на острове. Но - служба обязывает.

Зато Грон был доволен.

Он возвращался домой, к жене. И был намерен проштудировать ее библиотеку с романами. Интересно же, господа! А вдруг там еще какие методики есть?

Пока то, что жена усвоила из теории, орку очень нравилось.

***

- Меня зачем-то вызывают к императору, - Линда с интересом осмотрела приглашение.

Передала Анни.

- Зачем? - удивилась подруга.

- Вот и я тоже хотела бы это знать.

- А когда? Так... мать пока не прорезалась?

- Нет.

- И то хорошо... что ты собираешься надеть?

- Не знаю, - Линда пожала плечами. - Есть разница?

- Линда!!!

Подруга рассмеялась.

Конечно, разница есть. И дело даже не в том, что придворное платье стоит дорого, а обычное... тоже дорого, но подешевле, явно подешевле. А в том, что император-то у нас не женат! Что и высказала Анна-Лиза.

Линда нахмурилась.

- Ага, вот приду я к нему, а он мне... что там в твоих книжках?

- Встанет на одно колено, возьмет за руку, посмотрит в глаза, и так проникновенно: 'Дорогая Линда, только вы можете меня спасти...'.

- Ага-ага...

- А вдруг?

- Анни, я понимаю, что романы - это серьезно, но лучше ты не читай, а практикуйся.

- Погоди, попомнишь ты мои слова!

Вернувшаяся Селия подключилась к процессу.

- Лин, действительно! Ты идешь ко двору, а не в конуру....

- О, и эта стихами заговорила! Романтика заразна?

Девушки переглянулись и мрачно засопели.

- Проверим, - пообещала Анна-Лиза. - Так что за платье ты выбрала?

- Не знаю... зеленое?

- Линда! - взвыла Селия. - Ладно еще - я! Но ты! Ты в нем будешь выглядеть так, словно у тебя зубы болят!

- Так они и болят! Терпеть не могу все эти дворцы.

- А если император на тебе женится....

- Грррррр, - выразительно сказала Линда.

Анна-Лиза поняла намек, возвела глазки горе - и рванулась к шкафу.

- Гррррр! Линда! У тебя что - ни одного приличного платья нет!?

- Сейчас разберемся! - Селия пожала плечами. - Как у виконтессы Аргайл, у меня есть хорошие связи.

Линда хотела еще порычать, но потом поняла, что бесполезно. Увы...

Если подруги решили сделать из нее красавицу, они ее и сделают. Вопреки всему.

***

В этот раз для Линды выбрали темно-синее платье глубоко насыщенного цвета. Анна-Лиза подсунула подруге свои украшения из аквамаринов (Грон подарил), Селия достала косметичку и отдала подруге.

- Анни?

- Конечно, девочки!

- Специально для тебя варила, - сообщила подруге Селия. - ты у нас темненькая, тебе будет к лицу.

Анна-Лиза кивнула и взялась за макияж.

Примерно через час из зеркала на Линду взирала ослепительная красотка.

Темно-синее платье - и матово-белая кожа, темные глубокие глаза, черные волосы - и неожиданно сочные губы. Высокие скулы и блеск драгоценных камней в ушах.

- Шикарно! - высказалась Селия. - Лин, если император не падет к твоим ногам....

- И эта начиталась.

Девушки переглянулись и фыркнули.

- А вдруг?

- Император тоже читает Розабелинду Отчаянную?

- Надо же ему что-то читать на досуге?

- Гррррр, - привычно сказала Линда. А что ей еще оставалось?

***

- Азевур!

Танна с такой страстью устремилась к своему знакомому, что чуть не снесла его с дороги.

- Танна? Я рад вас видеть...

- Азевур, это... я не знаю как быть... я...

- Танна, объясните пожалуйста.

Мужчина подхватил под локоть рыдающую женщину, и повел ее к столику в таверне.

- Азевур, скажите,, вы можете мне помочь?

- В чем, Танна?

- Хотя бы узнать...

- Что узнать? Дорогая моя,, что случилось? Расскажите же?

- Я подозреваю, что Анна-Лиза освободилась.

- Что?!

- От сына нет известий, а эта мерзавка... о, она на все способна! Скажите, могла она преодолеть действие вашего порошка?

- Нет. Если только ваш сын не забыл его дать.

- Мальчик мог. Он такой хрупкий, такой увлекающийся...

- Увлекающийся - чем? Он хоть брак успел заключить?

- О, Азевур! Я не знаю, он мне не написал, и известий нет... мне так страшно, ТАК страшно...

Танна картинно рыдала.

Прикладывала к глазам платочек, страдала, стараясь не размазать макияж, и не заметила, как над ее чашкой провели рукой в быстром жесте. Словно хотели...

А что - хотели?

Мужчина тут же подал ей салфетки, так что... просто неудачный жест.

- Прошу вас, выпейте травяного отвара, успокойтесь...

Танна послушно глотнула из чашки.

Еще раз...

А потом на стол упала чья-то тень.

И - темнота.

***

Десятник стражи Дон Ледерхайд довольно осклабился.

Командир будет доволен.

Был приказ - подождать, посмотреть, с кем встретится эта мадам, а потом хватать ее и тащить. И того, с кем она встретится - тоже.

Не следить за ним, не пытаться допрашивать - брать и тащить в допросные подвалы. А уж там из них все вытряхнут, и с собой покончить не дадут.

Поэтому мужчина активировал амулет стазиса, сохранил обоих заговорщиков в неподвижности...

Вот так!

Теперь грузим - и в допросную.

Кстати говоря, она располагалась неподалеку от Ила и даже была соединена с ИЛА подземным ходом. Полезная, знаете ли, штука.

Иногда ученым требуются испытания на людях, а преступники - самый подходящий контингент. Не на добропорядочных же гражданах все это испытывать?

Вот еще не хватало!

***

Линда шла по дворцу.

Не в первый раз, но...

Раздражает!

Знаете, как раздражает, когда вот это - все? Позолота дурацкая, коридоры, переходы, комнаты, статуи, придворные... последние - вообще бесят!

На ней что - татуировки, как на орках?

Что в ней такого, что на нее надо коситься? Аж спотыкаются! И ладно бы мужчины, Селия и Анни что-то говорили про ее внешность (хотя кому какое дело до ее внешности), но женщины-то с чего?

Фу!

И снова - ФУ!

Надоели!

Так что кабинет императора Линда восприняла, как дар небесный.

- Ваше императорское величество, - Линда присела в реверансе, отмечая на грани слуха, как закрылась за секретарем дверь.

Далларен встал из-за стола.

Сделал шаг.

И - рухнул к ногам Линды.

***

В данном случае виной была не красота девушки, нет. Разве что косвенно.

Императора подвела скамеечка для ног, которую он сам выставил из-под стола, а потом так и не вернул обратно. То ли задумался о чем, то ли забыл, но вот о скамейку Далларен и споткнулся.

И полетел вперед, к ногам девушки, которая проявила отличную реакцию.

Шагнула вперед - и на автомате поймала его императорское величество в объятия.

Далларен порадовался, что не встретился носом с ковром.

Проклятая скамейка!!! Вот так и рождаются слухи и сплетни, а там и до заговоров недалеко!

Погрустил, потому что декольтированных платье Линда не носила, все самое интересное было прикрыто облаком синеватого газа.

И встал на ноги.

- Простите меня, графиня. Я сегодня удивительно неловок.

- Ваше императорское величество, мне не за что вас прощать.

- Тем лучше. Можете обращаться ко мне - государь, - взял себя в руки Далларен.

- Благодарю, государь.

- Присаживайтесь, Линда. Вы позволите вас так называть?

Не позволить императору было бы сложно. А потому Линда кивнула и опустилась в большое мягкое кресло.

Положила руки на колени и изобразила внимание.

Император прошелся по кабинету.... Теперь уже глядя под ноги. Пару минут помолчал.

- Линда, я начну с приятного. Я благодарен вам за Зандарру. За рецепт серебряной стали.

- Получилось? Государь? - забыла обо всех заморочках с этикетом Линда.

- Получилось. Наш образец пока не слишком хорош, но мы знаем главное, а уж усовершенствовать - дело времени и ученых.

Линда захлопала в ладоши, не сдерживаясь. И кому какая разница, что не подобает так радоваться в присутствии императора?

Правильно было бы прижать руку к груди и пролепетать нечто вроде: 'Ах, я так счастлива...'.

Линде было все равно. Она просто заискрилась счастьем.

- Поэтому вы можете просить меня о любой награде.

Линда задумалась. И ответ тут же нашелся.

- Государь, а вы можете даровать дворянство одной даме? Прошу вас...

- Какой даме?

Линда потратила на объяснения минут пять. Есть отец. У него есть давняя любовь. Но замуж она за него не хочет, отговаривается, а вот если они будут равными... ей ни земель не нужно, ни денег. Просто чтобы над отцом не смеялись...

Да, отцу все равно.

А вот она переживает, как там высшее общество примет. Соседи отвернутся... глупости, конечно! Но...

- А для себя? Что вы хотите для себя, Линда?

Линда пожала плечами.

- У меня все есть, государь. Я ведь для себя и прошу. Будет счастлив мой отец - и я за него порадуюсь, он мой родной человек.

- Вы чудесная девушка, Линда.

- Благодарю, государь.

- Я дам титул и разрешение на брак этой достойной даме. Сообщите секретарю имя, он подготовит указ.

- Ура! - шепнула Линда.

Далларен прошелся по комнате еще раз.

И - решился.

Опустился у кресла, в котором сидела Линда, на одно колено, взял руку Линды в свои ладони и пристально посмотрел девушке в глаза.

- Линда, только вы можете меня спасти...

***

В кои веки Линда пожалела, что не читала романов.

Вот как положено приличной девушке реагировать на такое!?

Упасть в обморок? А вдруг с тобой что-то сделают, пока ты в нем лежишь?

Согласиться на все?

Отказаться?

Или есть какие-то прописанные правила?

Линда поняла, что уже минуту сидит как дура, с приоткрытым ртом, и захлопнула его, едва не щелкнув зубами.

М-да, проблема...

А император тем временем продолжал.

- Я должен просить вас о службе Короне. О том, что не сделает никто, кроме вас.

- Государь? - с намеком поинтересовалась Линда.

Что там за служба такая? Страшновато даже...

- Линда, мне нужна невеста.

Линда открыла рот второй раз.

И мысленно пообещала себе прочитать подружкины романы. Хотя бы половину...

Неужели император их действительно читает?

И ведь не спросишь никак, еще решит, что это оскорбление величества, а не простое любопытство.

- Эммм...

- Мне нужна невеста, которая меня поймет правильно. Вы хотите замуж, Линда?

- Нет!

Вырвалось оно как-то само собой. Вот не хочет она замуж! За Юру вышла бы, и детей завела, и дома сидела, и было бы счастье. А за кого другого, тем более - за императора!?

НЕТ!!!

Это в романах дурочки мечтают стать императрицами. А помести их в шкурку ее величества хоть на один день - они в посудомойки обратно удерут, под стол заберутся, и будут злобно отпихиваться и ругаться, на попытку их вытащить. Точно.

Это ж не только платья и корона, это обязанности... жуть!

А кто от обязанностей отказывается, того быстро сожрут придворные. Хотя в романах может быть и рецепт, как стать императрицей и ничего не делать?

Надо посмотреть. А вдруг?

Далларен широко улыбнулся.

- Линда, а я не хочу жениться. И Рональд заверил меня, что вы девушка умная и правильно все поймете.

Линда расслабилась.

Ну, если Рональд...мужа подружки она оценила. И видела, что под камуфляжем из разноцветных тряпок и хороших манер скрывается другое существо. Умное, жесткое, расчетливое.

Рональд хорошо маскируется. Но рядом с Селией он позволял себе быть настоящим. И рядом с ними тоже, все равно Селия рассказала бы. Так чего силы тратить.

Своего рода жест доверия.

- Я вас слушаю, государь.

- Вы в курсе, что случилось с моей супругой. И я рад, что вы никому не проговорились.

Линда предпочла промолчать.

- Мне сватают сестру Эвержанны. А я не хочу, у меня есть другая девушка на примете.

- Ага.... Я поняла, государь.

Линда сообразила, что все просто. У нее и опыт, и характер, и она в браке не заинтересована, и компромат на нее найти легко, и нейтрализовать - тоже.

А пока отвлекутся на нее, император спокойно устроит свою личную жизнь с любимой женщиной.

Разве плохо?

Далларен просто выставляет ее на сцену, а сам будет ждать, наблюдать, ловить на живца...

К садореновцам у Линды были свои счеты. За Юрия... И наступить им на хвост она согласилась с откровенной радостью.

- Вы не возражаете, Линда?

- Ваше императорское величество, располагайте мной.

Далларен опустился в соседнее кресло.

Глаза его оказались совсем рядом с глазами Линды.

Красивые, прозрачно-серые.

Император вообще симпатичный, вдруг обнаружила Линда. Волосы у него светлые, пепельно-русые, прямые и густые. И черты лица правильные. Просто ярких красок нет, вот и кажется он невзрачным. А на самом деле он симпатичный. Красивый даже.

- Линда, как вас называют друзья?

- Лин, ваше... государь.

- Лин... у вас красивое имя, но это слишком жестко звучит для влюбленных. Для подруг в самый раз, но у нас-то по легенде более близкие отношения. И второе ваше имя красивое, Арана...

- Да, государь.

- Вы не против, если я буду называть вас Линой?

- Линой?

- ЛИНда Арана, - выделил император.

Линда подумала пару минут.

- Почему бы нет, государь.

- Рен. Близкие люди называют меня - Рен.

- Эммм...

- Привыкайте, Лина. Итак?

- Как скажете, Рен, - сообразила Линда.

- Отлично, - Далларен выглядел удивительно довольным. А теперь обговорим детали.

***

Линда краснела.

Бледнела.

Мечтала заползти под стул и спрятаться.

Бесполезно. От императора и прожженные политики не уходили. Это с Эвержанной он попал, и то - молодой был, горячий. И рудники хотелось.

Далларен обговаривал все подробно.

Линда переезжает во дворец. Ей отводят отдельные покои и она получает звание фаворитки.

Официальное. Колечко - есть, осталось начать носить.

Подруги?

Подруги тоже переезжают, с мужьями. Аргайл все равно свой, а Грон... ладно! С орками тоже нужны хорошие отношения. И девушки...

Каждый, кто знаком с девушками, точно знает - они умеют хранить секреты. Вот только подруге скажут - тоже, по секрету, и все! Каким образом в курсе дела оказывается вся империя? Это кто-то другой проболтался, точно! А девушки молчали!

Наверняка Линда поделится с подругами, те поделятся с мужьями... мужья?

Эти - промолчат. Или Далларен сильно обидится. Очень сильно, а это и для орков аргумент.

На всех вечерах, приемах, встречах Линде присутствовать не обязательно, список мероприятий, которые нельзя игнорировать, ей предоставит лично Далларен. И даже объяснит, из-за кого именно нельзя и почему.

Наряды, украшения - тоже его забота. Его затея - его реквизит.

Потом все это останется Линде.... Не надо?

Лина, не стоит отказываться. Для казны это невеликие траты. А если захотите, к примеру, меч из серебряной стали, или куртку из кожи питона, обработанную особым образом... заинтересовались?

Договоримся!

Линда и не сомневалась. Если уж она принимает участие в этом балагане, пусть ей будет какая-то компенсация. Все же... ее имя будут трепать на всех углах. А может, и покушаться на нее будут.

Все возможно.

На людях Далларен позволяет себе проявления симпатии и всячески показывает, что они близки. Два-три раза в неделю ночует у нее в покоях - не волнуйтесь, Лина, места там достаточно. Разместимся.

Наедине - никаких поползновений в ее сторону Далларен обязался не делать. Вот еще не хватало!

Линда даже обиделась, но император объяснил так, что ему хотелось верить.

- Лина, вы очаровательная девушка. И я был бы не против. Более того, если вы сделаете первый шаг, я отказаться не смогу, вы слишком хороши. Но решать будете именно вы. Я не хочу вас принуждать, я не хочу, чтобы мой статус стоял между нами или как-то воздействовал на вас. Я император, но я мужчина! И для меня даже оскорбительно пользоваться своим титулом, чтобы получить небезразличную мне женщину.

- А как же ваша невеста, Рен? - с долей ехидства напомнила Линда.

Далларен улыбнулся - совсем по-мальчишески.

- А она мне пока еще не невеста. И мы не имеем друг на друга никаких прав. И никаких обязательств. Вот, когда она решит...

- Вы же будете с другой? Как она может такое решить? - удивилась Линда.

- А вдруг она приревнует?

Линда посмотрела с сомнением, но спорить не стала. Мало ли какие женщины встречаются на свете? Может и приревновать...

Она в жизни никого не ревновала... а Юру? Могла бы?

Нет.

Ревность - это недоверие. А разве можно не доверять любимому человеку? Вот нахалке которая вешается на любимого, Линда могла бы макияж подправить, и прическу проредить. А любимому человеку за что?

За то, что другие видят, какой он замечательный?

Странно как-то... будь он плохим, так она б его и не выбрала, верно? Вот и получается, или бери то, что никому не нужно, и не будешь мучиться от ревности. Или выбирай мужчину умного, яркого, броского (это не о внешности), сильного и да - привлекающего и других женщин! Но тогда не сетуй на судьбу.

Назад Дальше