Мы уже закончили с печатями и должны были перейти непосредственно к воскрешению мертвых. Но в этом месте прогресс Блека резко скакнул обратно. Ему вполне хватало маны и силы для наложения 14 печатей. Но качество самих печатей значительно ухудшилось. В них пропала воля. Я видел это своим Магический Зрением, да и сам Джон это прекрасно понимал.
Наконец Джон поделился со мной тем, что его беспокоило:
- Метр Александр, считаете ли вы, что некромантия является злом? Светлая магия лечит людей и продлевает им жизнь. А темная магия состоит из заклятий которые калечат и убивают людей. Получается, что мы, темные маги - это злодеи?
Странно слышать этот вопрос от взрослого человека. Но иногда такое бывает.
- Джон, светлая магия или темная магия это всего лишь инструмент в руках человека. Сама по себе магия не бывает доброй или злой. Злым или добрым является человек, который применяет магию.
Я хотел привести аналогию с оружием которое само по себе никого не убивает, а убивают люди, но потом решил привести пример еще проще.
- Магия это кирпич, - сказал я.
- Кирпич? - не понял меня Джон.
- Да, кирпич. Хороший каменщик построит из него прекрасный дом. А если кирпич окажется в руках злодея, то этим кирпичом он проломит кому-нибудь голову.
Я дал немного времени Джону осознать это простую идею, а потом добавил:
- Важны цели для которых вы применяете магию. Для каких целей вы изучаете некромантию и хотите воскрешать мертвых?
Джон задумался.
- Я хочу стать высокооплачиваем специалистом, - откровенно признался он.
- В этом нет ничего плохого, но ведь это не основная ваша цель?
Джон еще подумал.
- Да, вы совершенно правы мэтр Александр, это не основная цель, я хочу защитить своих близких и друзей, а некромантия это мой способ.
Ну вот, Джон Блэк и без меня все прекрасно знал и понимал, просто иногда человеку нужен еще и авторитет, который подтвердит его мысли, а сейчас таким авторитетом для Джона был я.
Глава XХXVI. Мадам.
На следующий день после ночного происшествия вечером ко мне пришла Мадам. Айгора уже не было дома, он самостоятельно отправился в корчму ужинать. Я пригласил гостью к себе в гостиную и достал початую бутылку коньяка, которую никак не могу допить еще с лета.
Мы сидели в креслах напротив моего камина, в котором потрескивали дубовые поленья. На журнальном столике между нами стояли бокалы с коньяком и вазочка с шоколадными конфетами. Мадам улыбалась мне очаровательной улыбкой.
- Я слышала ужасные новости, что маньяк, который охотится на нашим братством, сегодня ночью пробрался в ваш дом и попытался вас убить, - сказала она.
Однако, быстро слухи распространяются, у нее наверное есть источник информации в службе безопасности.
- Да, это было, но сейчас волноваться нет причин. Он мертв, - успокоил я ее.
- Это просто отлично. Как вам удалось защититься? - спросила Мадам.
- Я был не один, со мной был мой брат Айгор, и кроме того у меня есть чем удивить незваных гостей, - ответил я довольно туманно.
Естественно я никому и ничего не хочу рассказывать о своих способностях. Пусть лучше потом будет кому-то неприятный сюрприз.
- Я очень рада это слышать. После резни, которую маньяк устроил в бане, я очень сильно испугалась. Сложилось такое впечатление, что количество охраны и толщина стен не имеют никакого значения и он может прийти куда угодно и сделать что угодно. Очень хорошо, что этот кошмар быстро закончился.
Мы отхлебнули немного коньяка, Мадам очаровательно закусила конфеткой. А я решил не отказывать себе в удовольствии и забил трубку хорошим табаком. Потом спохватился, не все любят когда курят в их присутствии.
- Не возражаете? - спросил я Мадам, указав на свою трубку.
- О нет, я тоже иногда балуюсь табаком, - ответила мне Мадам и достала портсигар.
Мы сидели, смотрели на огонь в камине, время от времени затягиваясь ароматным дымом. Наконец Мадам прервала наше молчание.
- Есть еще одна вещь, которая меня беспокоит, - сказала она.
- Какая?
- Вы совсем недавно в нашей гильдии, о вас мало кто знает, а маньяк приходит именно к вам в дом. Я не знаю что и думать, неужели кто-то из моего близкого окружения был знаком с этим монстром?
Я неторопливо сделал затяжку ароматного дыма.
- Вам не стоит беспокоиться. Он не знал, что я состою в гильдии, пока я сам ему не сказал.
- Вы разговаривали с ним?
- Да, у нас был небольшой диалог. Он искал своего брата некоего Антонио Руфуса и предполагал, что к его пропаже причастны члены гильдии.
- Почему он пришел к вам?
- Он видел меня, когда я был вместе со следственной группой на месте преступления в бане у Родригеса.
Мадам настороженно о чем-то размышляла.
- Вы полны скрытых сюрпризов, Александр. Вы работаете в отделе криминальных расследований?
- О нет, я являюсь алхимиком первого ранга и время от времени даю службе безопасности консультации.
- Какие именно консультации?
Я затянулся и улыбнувшись сказал Мадам:
- Это тайна следствия, я не могу рассказывать об этом посторонним людям.
- Хорошо, я вас поняла. Спасибо за откровенность.
Потом Мадам допила свой коньяк грациозно поднялась с кресла и внезапно обняла меня сзади.
- Я очень вам благодарна, - зашептала Мадам мне в ухо.
- У меня девушка есть, - хрипло сказал я, хотя совершенно не был в этом уверен.
- Мы ничего ей не расскажем, да, пупсик? - игриво спросила Мадам и добавила: - Ой, простите меня, мистер Александр.
Глава XХXVII. Суд чести.
На следующий день я рассматривал на своем крыльце трех человек и это не были кадеты. Это были три воина одетые в кожаные доспехи, в шлемах с высокими гребнями. Стихийный маг второго ранга, светлый маг третьего ранга и просто воин, определил я используя свое магическое зрение. Хорошо, пойду узнаю, что им нужно.
Выйдя на крыльцо и вместо приветствия, я тут же получил перчаткой в лицо. И это была не легкая матерчатая перчатка для защиты от холода, а была тяжелая кольчужная перчатка для защиты от ударов мечом. Во рту сразу появился привкус крови.
- Я, Атрей фон Грокс, вызываю вас на дуэль, - сказал стихийный маг.
Прекрасное начало выходных.
- Могу я поинтересоваться, почему вы хотите поединка? - спокойно спросил я.
- Сержио Руфус был моим другом. Я считаю, что вы его бесчестно оболгали, а потом подло убили, - сказал Атрей.
После этого они все втроем свалили с моего крыльца. Я стоял и думал, как мне быть дальше, принять вызов и убить этого гада? Я мрачно сплюнул кровь на землю.
В тот же день я разыскал Филлипа фон Штрауса, атамана Бессмертного Батальона, вместе мы пришли к Паулю фон Вану, председателю офицерского общества чести. По моей просьбе он организовал собрание, на которое было выслано приглашение Атрею фон Гроксу.
На следующий день я прибыл в здание офицерского клуба. В качестве моих секундантов пришли Филлип фон Штраус и наш батальонный целитель Мартин Блок. Было довольно многолюдно - человек двадцать, среди присутствующих была Маргарита фон Пауа, а также Атрей фон Грокс со своими секундантами.
Я поборол чувство неловкости и добавив чуточку тьмы в свой голос, чтобы не выглядеть смешным, начал свою речь.
- Меня зовут Александр Флай, вчера я получил вызов на дуэль от Атрея фон Грокса. Который обвиняет меня в смерти своего друга Сержио Руфуса.
Все напряженно меня слушали. Не переборщил ли я с тьмой в голосе, подумал я.
- Прежде чем принять этот вызов, я хочу прояснить некоторые обстоятельства, о которых возможно не знает мистер Атрей. Сержио Руфус, в смерти которого меня обвиняют, забрался в мой дом. Он сделал это ночью и тайно. Он превратился в зверя, а из его кистей торчали костяные лезвия.
Я сделал паузу и осмотрел офицеров, некоторые растерянно переглядывались между собой. Атрей фон Грокс слушал меня сильно сжав побледневшие челюсти.
- Кроме того, служба безопасности сейчас ведет расследование в котором пытается установить причастность Сержио Руфуса к нескольким жестоким убийствам. Если это расследование подтвердит мои слова, то я согласен все забыть и принять извинения от Атрея фон Грокса. Если никаких извинений не будет, я буду считать, что Атрей является пособником Сержио Руфуса и хочет поквитаться со мной. В таком случае я с удовольствием приму его вызов.
В зале начался недовольный гул, нельзя было понять, одобряют мои слова или нет.
- А если следствие не подтвердит ваши слова, - мрачно спросил один из офицеров.
Я пожал плечами.
- Я приму вызов от Атрея фон Грокса, а также от любого, кто захочет мне его бросить, - ответил я.
На этом собрание было закончено.
В понедельник я получил приглашение на другое собрание, на котором Атрей фон Грокс публично принес мне свои извинения.
Глава XХXVIII. Есть поднятие.
Постепенно мы с Джоном Блэком перешли к основному этапу некромантии - воскрешению. Перед этим Джон наложил 14 печатей на тело подопытного, которые должны были удерживать в теле темную ману. Я осмотрел печати и признал их удовлетворительными. Далее мы стали использовать это тело для изучения процесса воскрешения.
За сохранность самого тела можно было не беспокоиться. Еще летом я изготовил и наполнил темной энергией множество амулетов, которые надевались погибшим и препятствовали их разложению. Единственным их недостатком было то, что тела постепенно теряли влагу и превращались в высохшие мумии.
Я внимательно следил за действиями Джона, он возложил руки на грудь подопытного и через них передавал свою ману, наполняя ее своей волей. При этом Джон нараспев читал текст, который помогал ему сосредоточится и дать правильные установки воскрешенному.
Время от времени Джон прекращал поток темной энергии и заново набирал ее из своего астрального канала. Этот процесс можно сравнить с дыханием, вдох - забор маны через астральный канал, выдох - вывод маны из сердца через руки. Формирования всех заклятий шло по похожей схеме.
По моим расчетам на поднятие мертвеца у Джона должно было уйти всего около трети его запаса маны. Все это благодаря тому, что мы тщательно перекрыли астральные меридианы у воскрешаемого тела, которые пространственно совпадали с большими костями. Без этого, обычно требовался чуть ли не весь запас мага второго ранга.
Джон был на грани, крупные капли пота катились по его лбу, а обычное его дыхание стало очень тяжелым. Но я не хотел прерывать Джона, у него вот-вот должно было получиться. Кроме того, я контролировал его магическим зрением и видел что утечки маны из его сердца были не смертельными.
Наконец мертвец открыл глаза, а Джон потерял сознание. Я сразу подскочил к своему ученику и стал вливать ему зелье жизни сквозь сжатые зубы. Джон пришел в себя, я помог ему подняться на ноги. Он ошарашенно посмотрел на творение своих рук и с удивлением спросил:
- Оно живое?
- Да, Джон. Поздравляю, у вас все получилось, - подтвердил я.
А затем я протянул ему серебряное кольцо.
- Что это? - спросил меня Джон.
- Кольцо-амулет с помощью которого вы сможете контролировать Костяного Зверя, наше секретное оружие, - ответил я.
- Спасибо, мэтр Александр, - поблагодарил меня Джон.
Я был очень доволен Джоном, моим первым учеником. Ну и немножко собой, теперь я могу даже написать книгу, как стать некромантом за 21 день.
Глава XXXIX. Любовные чары.
Утром разбирая свою почту, я обнаружил письмо от Елизаветы фон Стронг. В письме она просила как можно скорее явиться в службу безопасности. Формулировка как можно скорее мне очень не понравилась. Если время еще что-то решало, то за мной бы выслали карету. А так это очень похоже на то, что дерьмо уже случилось, а меня вызывают разгребать последствия.
Почему я был уверен, что это плохие события, а не приятные вести? Мне об этом сказало мое сердце, как только я взял конверт в руки. Исходя из своих предчувствий я решил не бежать туда сломя голову, но и не затягивать. Умылся, побрился, принял душ, сделал себе завтрак, и только после этого пошел в службу безопасности.
Айгора оставил на хозяйстве. У него были две важные задачи. Первая - не открывать двери посторонним, а вторая - как проголодается, сходить в корчму. Я хотел донести до него важную идею, что жрать надо, когда голодный, а не все время пока есть еда. Айгор уже стал заплывать жирком, даже несмотря на то, что почти каждую ночь разгружал двухсоттонную баржу.
С КПП меня сразу отвели к Елизавете и мне не пришлось ждать. Она любезно предложила присесть на стул, а сама запрыгнула на стол рядом и умостилась там скрестив ноги. При большом желании я свободно мог заглядывать ей под юбку. Но я решил этого не делать. А то вечно при наших встречах я не могу сосредоточиться и постоянно думаю о женском белье.
- Как проходят ваши занятия с Джоном Блэком? - спросила меня Маргарита, - я слышала, вы уже добились хорошего результата и он может воскрешать мертвых.
- Да, Джон делает успехи и уже может подымать мертвых, - ответил я.
- Очень хорошо, а сможет ли он другого человека обучить этому?
- Несомненно, - ответил я.
Я хотел добавить, что если бы существовали обезьяны с запасом темной маны, то и их можно было бы выдрессировать воскрешать мертвых. Но не стал этого делать. Зачем уменьшать мои заслуги и заслуги Джона?
- Это действительно хорошие новости, жаль что я не могу вас порадовать тем же, - сказала Маргарита.
Что-то подобное я и предполагал. Поэтому сосредоточился на ее дальнейших словах.
- Тимерийский паладин Святозар сбежал, - продолжила Маргарита.
Что? Я немного растерялся. Что в этом плохого?
- Ну и скатертью ему дорога, - осторожно сказал я.
- Дело в том, что вместе с ним сбежала и Алиссия фон Брейн.
Вот гадство, чувствовало мое сердце, не все так просто. От слов Елизаветы по всему телу разошлась неприятная волна.
- Но ведь это просто бессмысленно? - сказал я, - зачем ей это делать?
Я вскочил со стула и стал ходить с угла в угол, а потом снова повторил этот вопрос, адресуя его Елизавете:
- Зачем ей это делать?
- На первый взгляд может показаться, что она безумно влюбилась и потеряла голову от своих чувств.
- Но вы в этом сомневаетесь?
- Я очень сильно в этом сомневаюсь.
Я немного успокоился и сел обратно на стул.
- Почему вы не верите в это? Ведь говорят: любовь зла, полюбишь и козла в смысле тимерийского паладина, - спросил я.
- Есть много причин. Первая. Я хорошо знаю предпочтения Алиссии. Огромные накачанные мужики совершенно не в ее вкусе.
С этими словами Елизавета достала и положила на стол толстую папку.
- Это досье на всех ее любовников, тех о ком мы знаем. Хотите ознакомиться? - спросила меня начальница службы безопасности.
Я тупо посмотрел на это добро. А потом протестующе замахал рукой.
- Нет, зачем мне это счастье надо.
- Как хотите, тогда я кратко резюмирую. Если подытожить информацию из этой папки, то ей нравятся стройные юноши с горящим взором. Чтобы понять о ком я веду речь, вам достаточно посмотреть на себя в зеркало, Александр.
Я некоторое время размышлял.
- Но ведь вкусы со временем могут меняться. Вдруг она открыла для себя что-то новое, - сказал я и почувствовал, как это дерьмово звучит.
- Конечно могут. Одно это обстоятельство не выглядит странным, но есть еще и другие.
- Какие?
- Алиссия и Святозар сбежали в Тимерию. Сейчас Святозар там враг народа, но уверен, что его простят. Потому что он привез с собой Алиссию? Логично было бы если бы они сбежали в другую страну. А Алиссия похоже вообще перестала думать.
Ага, это действительно странно, получается Святозар не совсем искренен, а может совсем неискренен, подумал я.
- И какое же объяснение всему этому? - спросил я.
- Алиссия находится под воздействием любовных чар, - ответила мне Елизавета.
- Вы в этом уверенны?
Начальница службы безопасности переложила свои длинные ухоженные ноги. Трусики у нее были белые, неплохо, подумал я. Конечно, лучше их вообще не было. Но и так тоже неплохо.
- Есть еще одно обстоятельство, Александр. Помните предательство коменданта крепости Орешек? Когда наша неприступная крепость внезапно оказалась в руках врага. А ее гарнизон был полностью уничтожен на учениях, которые организовал этот ренегат?
- Да, я помню.
- Так вот, мы провели расследование и выяснили ряд интересных обстоятельств.
Я внимательно слушал Елизавету.
- У коменданта была дочь, она учится в магической академии, на лето она приехала домой вместе с подружкой. Мы установили личность этой подружки и это оказалась тимерийская шпионка, магесса жизни второго ранга. За две недели она так вскружила коменданту голову, что он пошел на беспрецедентное предательство потеряв всякий рассудок.