Забыть или наоборот запомнить, унеся в вечность причины и поводы? Они двигают каждым, эти слова за последнее время уже приелись и начали надоедать, но пока дракон продолжал забрасывать Хароса вопросами, касающихся моего благосостояния, я нашла время, что бы задуматься об этом. Кто-то хоронил память, стирал родные лики, а иные наоборот любили рассказывать и постоянно помнить. Потому что это сделало их такими, как они есть сейчас. И если бы не боль, потери, даже самые мелкие неприятности - ты был бы совершенно другим. Это вводило в некоторое заблуждение. Мы так стараемся избежать отвратительного в жизни, а по сути оно и закаляет нас, рождает стержень из стали и решимости.
- А куда вы сейчас? - наконец вернул меня в реальности наставник. Наемник загадочно усмехнулся, посмотрел на меня интригующе и только после выдержанной паузы, ответил:
- К звездам, полагаю.
Глава 15.1
Мне бы хотелось пробыть с ними еще дольше, возможно даже остаться на ночь, но Харос эти желания оборвал. Прощаться пришлось торопливо, на спех обещая заглянуть при первой возможности снова и не пропадать сильно. Голендус обнял меня так сильно, что казалось ребрышки сейчас хрустнут - силы все-таки ему было не занимать. Льёра еще пыталась уговорить меня на ужин, но златовласый без церемонии схватил меня под локоть и выволок на улицу, потащив дальше. Хотелось высказать ему парочку ласковых, но я промолчала, едва взглянув на него - выражение лица сплошное беспокойство. Складывалось впечатление, что дракон куда-то опаздывал.
- Ты куда так несешься?
- Я спокойно иду, - возразил Хар, но все еще несколько притормозил. Кто-то видимо забыл, что у меня не такие большие ноги и вообще я маленькая. Почему он про это вспоминает только при возможности пошутить, а не когда действительно нужно? В итоге мы спешно двигались по направлению за город, но не в ту сторону, откуда прибыли. Трансион со всех сторн был окржен лесом, местами трудно проходимым. Здесь даже не водилось полей с урожаем или какими либо насаждениями. Большинство подобных расположилось на других планетах, а на этой редко даже встретишь что-то промышленное. Как никак основная, со столицей мира - нужно держать лицо. Политика подобная тоже несколько подбешивала и создавала впечателение, что там, на других планетах и дочерних государствах все намного хуже, чем у нас.
- Так куда?
- Я же сказал. мы отправляемся к звездам, - Харос вновь загадочно улыбнулся, - Была когда-нибудь в Верхнем пределе?
- Эээ... Нет. Я за последние два месяца увидела больше, чем за всю жизнь и уж тем более не выбиралась из мира. На чём? И зачем? - я пожала плечами, - Мне и тут не плохо было.
- Привыкай, - парень хлопнул меня по плечу, - теперь ты вряд ли осядешь где-то на долго.
Я уныло кивнула. Морок снял с меня сам, осторожно, но далась эта процедура просто. Настолько, что осталось только удивится и позавидовать - двухчасовой ежедневной процедуры давали о себе знать. В итоге я вновь вернулась в привычный облик и не могла облегченно не выдохнуть. Происходило это уже в лесу и путь лежал чуть ли не заячьими тропами. Как наемник умудрялся ступать почти не слышно, когда я прекрасно изображала из себя крупного зверя, с шипением продираясь сквозь кустарник - тоже не понятно. Может, профессиональное?
- Отсюда, - решительно замер Харос и я влетела в широкую спину, обиженно надувшись, - Дай мне руку.
- Зачем?
Вопрос потонул вместе с моей ладонью в его. Я удивленно заткнулась, непонимающе глядя на него и моргнула. Зря.
Голова закружилась, в горлу подкатила тошнота. По всему телу пробежали неприятные мурашки. Подобное я испытывала при том перемещении в вихре магии, поднятой портальной установкой. Но сейчас это было по другому, еще более отвратительно. Благо длилось не долго - спустя едва ли секунду я открыла глаза в совершенно не знакомой, горной местности.
Меня окружали сплошь высокие, древние деревья, уходящие в высь неба. Сквозь их кроны можно было увидеть очертания холма, плавно переходящего в острые скалы. Тишина, не прерываемая даже пением птиц, навалилась внезапной тревожностью и я сама того не отразив, вцепилась в руку дракона, точно в спасительный круг.
- Промазал, - разочарованно протянул он, рассеяно глядя вверх, - Хотя, тоже не далеко. Что? Боевой запал пропал?
- Умолкни, - пробурчала я, опуская голову, но все равно ладони не отпустила.
Может, локатор шалит? Подобное я вряд ли испытывала в жизни, потому что почти ощущала как мне под кожу забирается мерзость. И дело даже не в сырости, не понятно откуда взявшейся, и не в том, что на лес плавно опускался сумрак угасающей на сегодня Лаур, а чем-то другом. Я настороженно вглядывалась меж деревьев, но источника беспокойства не находило. Скоро это уже на нервы действовать начнет! Я себя не магом, а чаровницей какой-то ощущала в такие моменты, если вообще не ведьмой. Сказок и легенд про них имелось достаточно, что бы понять как работает их магия и мне виделось что-то такое.
Харос взглянул на меня скептически, тихо забурчал неразборчивые ругательства и мы двинулись на восхождение. По пути он быстро обрисовал что он сделал, куда вообще тащит меня и зачем. Правда, конечный пункт так и не назвал - ограничился фразой "ты точно такого еще не видела", попросил не падать в обморок, потому что ловить мою тушку он вряд ли будет и подобное грозит парочкой новых синяков. Его интересовал портал, скрытый в этой чаще. Куда он вел - информация осталась секретной. Интригант хренов. Когда златовласый снова замер, любопытство дожирало мою душеньку под самым вкусным соусом, которое только смогло отрыть в своих бесконечных закромах.
Легкое движение рукой, замысловатые жесты, строившиеся длинными пальцами и одно из деревьев ожило. Кора пошла рябью и через минуту исчезла, оставив проход с ограниченным пространством. Эдакое облагороженное дупло, только в мужской рост. Ствол был достаточно широк и мне не пришлось боятся, что заходить туда придется либо одной, либо вместе с этим, но прижиматься друг к другу тесно.
- Встречала техномагию?
- Нет... Хар, не говори пожалуйста, что мне придется туда лезть.
Слишком много вопросов от него и моего "нет" за последние сутки. Он действительно не ответил - дракон подтолкнул меня вперед и залезать в это детище кого-то явно не трезвого пришлось. Кто вообще делает порталы в деревьях? Кабина, в которой пришлось оказаться была достаточно просторной, но все равно тесноватой. Замкнутые помещения я переносила плохо, потому сложила руки на груди и вжалась в стену. Сверху круглая лампа давала яркий, голубоватый свет. Электричество, надо же. Технология запретной не была, но в дорого стоила - осталась в домах аристократов, которым было дозволено пользоваться той же магией. В школе я тему эту успешно прогуливала и знала о нем не так уж много - подобное осталось далеким, неизменно ассоциировавшимся с властью и богатством.
Глава 15.2
Ощущение где-то между перемещением через портал и резким взлетом вверх наполнили всю меня. Я хотела было вцепиться в поручни, тянущиеся вдоль всей кабины, но не успела. Зачем они тут тогда вообще?! Для вида и утешения мне подобных?
- Ты решил, что все будут тебя ждать?
Голос резал точно острый нож. Жмурящаяся до этого, я осторожно приоткрыла один глаз, а затем распахнула их широко, удивленно оглядываясь. Это было похоже на огромный бункер, своды которого укрыты металлической обшивкой. На отдалении располагались стойки с мерцающими... голограммами (?!) или просто мерцающие приборы. Темно тут не было, благодаря тем же лампам на потолке.
- Мы успели, - Харос кивнул недовольного вида мужчине, они обменялись рукопожатиями, - Так что не ворчи Драмир, до отбытия еще минут пятнадцать точно.
Тип этот хорошего впечатления не производил. Мрачноватый, чем то смахивающий на Голена чертами. Только с грубой щетиной вместо бороды и человек. А можно я сегодня уже больше не буду удивляться? Пожалуйста? Нет, нельзя? А даль, очень хочется. Настроение выписывало такие пируэты, что моральное истощение было близко как никогда.
- Я тебе не автобус, - пробурчал он, - Каюта твоя свободна. Девчонка с тобой, так понимаю? Кто такая? Зачем?
- Медовый месяц, - рассмеялся дракон. Захотелось ударить его чем-нибудь тяжелым, - Да новенькая просто, ей в городе не помешает побывать. Мои на борту?
- Нет. Их уже ждать не будем. Итак задерживаемся, нас скоро хватятся.
Пока они продолжали перебрасываться подобными фразами, я заворожено оглядывалась по сторонам расширенными от восторга глазами. Стойки с техникой оказались лишь малой частью - мы находились на некоем возвышении, под ногами медленно угасали спиралевидные узоры с прослеживающимися четкими знаками на древнем языке, но различить было сложно. Он мало чем отличается от общего, на котором я и говорила, но только не в письменности, тем более, если последняя была связана с магией. Если поднять голову и вглядеться, можно различить слабое энерго поле вокруг этого самого возвышения, упирающееся прямо в высокий потолок. По нему тянулись вены толстых или тонких проводов, переплетались и кончались у пола, уходя в него, а некоторые подсоединялись прямо к стойкам.
Я, по сути, такое обилие технологий видела впервые. Читала в книгах, знала об их существовании из учебников, но что б вот так вот, столкнутся с лицом к лицу? Вряд ли даже думала об этом.
- Ладно, - махнул рукой Драмир, - Валите отсюда, скоро отправляемся. Нечего на капитанском мостике вам делать. Ключ с собой?
Дракон кивнул, потянул меня, все еще замершую на месте, за собой и мы покинули помещение через огромные двери, что с шипением открылись.
Пока шли по коридорам, я не переставала таращиться на окружающую обстановку. Проходили залы, обычные перемычки, утыканные в стенах дверьми. Народу было не особо много, но вряд ли даже их можно было бы назвать простыми людьми. Я ощущала себя попаданкой в какую-то космическую историю. Даже вроде звездный лорд по всем канонам имелся - только постельного интереса ко мне не питает, называет коротышкой и ведет себя как старший брат, который явно не хотел сестренку. Всю дорогу в неизвестность Харос отмалчивался, изредка здоровался с редкими встречными и меня бесконечно бесило, что все они косились на меня с ухмылочкой из разряда: "Опять, Боги всемогущие, остепенись, ящерица ты драная".
Когда дракон остановился у одной из дверей, извлекая прямо из воздуха что-то на подобии карты, я голова была с ног валиться. Внезапно обнаружилось, что я смерть как устала и неизвестно в каком плане больше. Глаза начали закрываться сразу же, как прошла первую степень удивления от происходящего, но я стоически держалась. И без того вела себя полчаса назад как запуганный ребенок.
Проход вел в огромную комнату, большую часть из которой занимала широкая кровать. У противоположной стенки стола резкой письменный стол с креслом, у той, что напротив двери - платяной шкаф. Я осторожно прошла вперед, оглядываясь и разве что не присвистнула. После общих казарм казалось, что попала в покои какого-то дворцового служащего. Но не смотря на всю шикарность, обстановка умудрялась оставаться достаточно простой.
- Спать на полу не собираюсь, - сходу начал Харос, плюхнувшись в глубокое кресло у стола, - И тебе не позволю. Кровать большая, лететь нам пару суток. За остальное не беспокойся: ты для меня слишком мелкая и даже не в плане роста. Педофилией не страдаю.
В голосе сквозила усмешка и странная форме пренебрежения. Кончики ушей заалели непонятно от чего. Выдохнув, я прошла дальше, почти рухнув на кровать. Мягкая, даже слишком - почти перина, хотя возможно мне она просто казалась такой после той же койки в казарме с жестким матрацем.
- А теперь ты объяснишь, куда мы все таки? И где мы? Я ни черта не понимаю.
- Когда я сказал про звезды - не шутил. В Верхнем пределе существует место, которое так и называется - Город Среди Звезд. На картах его нет, на радарах не отслеживается. Город - мир. В нем есть только один материк, достаточно большой и город занимает большую его часть. Рассадник гильдий наемников.
Парень рывком поднялся, прокрутил шеей и принялся забирать свою шевелюру в хвост.
- Цитаделью он гоним, гайки закручивает, зараза, всем. Даже если это просто легенда для многих.
Что-то я подобное припоминала, но ухватиться не могла и мысль ускользала. Я нахмурилась, следя за Харосом и внутренние напряглась, когда он растянулся рядом. Наверное, это у всех девушек на уровне ген заложено. Но дракон просто сложил руки на груди, взглядом уперся в потолок и продолжил вещать с мечтательными нотками:
- Город прекрасен. Сама увидишь, когда долетим. Мы сейчас на линкоре, это межгалактический корабль, для особо одаренных. Из каюты лучше одна не выходи, потеряешься, да и смотреть там особо нечего.
И тут я осознала, что он и правда ощутимо расслабился. Напряжение, что чувствовалось от него, спало и даже исчезло - удав по сравнению с ним был сейчас нервным параноиком. Не требовалось даже капать глубоко - эта аура пропитывала все вокруг, въедалась и помогала избавиться от липкой тревоги, которая держалась еще с того леса. Я прикрыла глаза и слабо улыбнулась. Таким Харос нравился мне определенно больше, чем дерганным и раздражительным.
Глава 15.3
- Зачем ты пошел в наемники? - внезапно решила спросить я, повернув голову в его сторону, - Родился в богатой семье, так что не устроило? Мне почему-то казалось, что аристократы не особо сильно интересуются происходящим вокруг, поскольку им всего хватает.
Харос молчал с минуту.
- Однажды у меня был друг, - неуверенно заговорил дракон, подбирая каждое слово, - Хороший друг. Наши отцы дружили и сотрудничали, а мы с самого детства были не разлей вода. Но время не камень, оно утекает стремительно и с тем, как мы росли, вынуждены были отдаляться. Игры с деревянным мечом превратились в занятия с настоящим, чтение книг - в уроки. На нас навалилась собственная жизнь, но мы упорно продолжали поддерживать связь. Письма, вырванные из расписанной жизни встречи в пабах. Потом... - он замялся, - Потом была война. Мой друг жил в Драйде и был сыном одного из военачальников. Разумеется, ему предстояло отправиться на поле боя. Нашего мира это побоище не коснулось, но поверь, все молились великому Марону, что бы этого не случилось. Даже самые ярые еретики падали на колени, потому как Межмирье за долгое время вздрогнуло и пропиталось кровью до самых сердец мира.
Я слушала как завороженная, приподнявшись вначале на локтях, а потом и вовсе села, подогнув ноги в позе лотоса. И без того жесткие черты лица златовласого приобрели хищные отголоски. Погодите-ка, а сколько ему вообще лет? Он правда парень или все же уже ближе к мужчине? Скорее всего. Вышеупомянутая война была как минимум два миллиона лет назад, а судя по его речи - Харос не был ребенком в то время.
- Однажды мой друг сбежал с поля боя. Был объявлен дезертиром, предателем Родины. На него повесели все преступления, которые только могли. Я его понимаю - посылать на смерть едва ли подростков удовольствие не из приятных...
Тут он осекся, будто сболтнул что-то лишнее, но быстро продолжил. Предпочла сделать вид, что ничего не заметила.
- Какое-то время мы с ним не виделись - скрывался. Потом случайно пересеклись в одной таверне, не менее легендарной, чем Город Звезд и послушав его полупьяную речь, я последовал за ним. Видишь ли... Я и до того не питал особой любви к установленным законам, а этот друг открыл мне глаза. Я вернулся домой только для того, что бы взять оружие, высказать родне все, что думаю о них и мы отправились в неизвестность. Попали в Стальную через какое-то время, обросли связями и знакомыми, новыми друзьями. Отец даже не стал искать меня или пытаться вернуть, для него я всегда был позором, а после стал вовсе неблагодарным ублюдком. Это было давно, правда. Сейчас я знаю, что этот урод простил меня, даже что-то понял, кажется и готов принять если не обратно, то на ужин семейный пустит. Может однажды это и пригодиться, но пока возвращаться домой не хочется. Там все слишком напыщенное.
Он рассказал все, при этом не сказав ничего. Ни кто, потому что я так и не знала его фамилии, ни явственной и четкой причины. Она была лишь намеком - ему претила прошлая жизнь. И, как Харос сказал Генри, жизнь наемника его вполне устраивала. Правда желание жить хорошо точно никуда не делось - глянуть только на этот номер. Наверняка на этом линкоре есть и похуже, а тут считай целые апартаменты. Образ в голове, построенный четко, не вязался и рушился. Я запуталась в том, как его чувствовать и воспринимать.
За месяц, что я провела в гильдии после того задания, меня не ожиданно пости приняли в их компанию. Шара шипела ядовитой змеей, объясняя мне все про отсутствие умственных способностей, едва Луинис отчалил. Потом по ним же прошлись почти все, только Рамон просто ухмылялся и в конце некой выволочки сказал, что бы близко к сердцу не принимала. Если ругают, значит беспокоятся. Сурихо там тоже присутствовала, сидела в глубоком кресле, поджав под себя ноги, одетая в кои то веки в брюки и рубашку с корсетом, долго молчала и я все ждала, когда нагицуне начнет выпроваживать наемников вон, но этого не происходило. Как позже выяснилось - Мастер рукой махнула на все, попросила феникса продолжить мое обучение и свалить ровно в тот момент, когда надобность в нем отпадает.
Что произошло за этот месяц, практически выпавший из памяти? Ничего существенного. Те же самые тренировки, попытки договариваться с внутренним огненным демоном и постепенно приручать. Синяков стало больше уже по другой причине - обыкновенные пробежки резко перешли в фазу "бейся как можешь!" и я беспокойным вихрем пыталась отбиваться от наставницы. Шара действовала даже лениво, на лице то и дело проскакивало выражение скуки и оно подпаливало только сильнее. Иногда на избиение младенца приходили посмотреть другие, раздавали колкие советы. На вопрос "А сами?!" Хайло только плечами пожал и в течении часа я могла лицезреть захватывающую схватку двух наемников, сгорая от зависти и восторга. Так красиво! Это было даже не страшно, хотя мне и казалось что тот или другой вот-вот лишится головы. Нет, это завораживало. Убийство и вправду было искусством.
- Я могу рассчитывать на одну просьбу?
Я медленно кивнула, наблюдая за тем, как дракон стаскивает с себя рубашку, больше, впрочем, напоминающую тунику. Только что говорил что и на что не претендует! Зачем согласилась?!
- Спишь сегодня под моим крылом. Отказы не принимаются.
Я выгнула одну бровь.
- Раздеваться не буду.
- Хоть в шубу закутайся, - фыркнул Харос, - Только волком на меня не смотри. Моя каюта. Захочу, буду голым ходить.
Нет, если он и правда полезет раздеваться до гола - я не выдержу. Скорее уж буду ночевать в коридоре или попытаюсь придушить на месте. По тонким губам поползла гаденькая ухмылочка и я выдохнула, поняв что он шутит.
- Специфичное у тебя чувство юмора, - проворчала я, все же решив ослабить утяжку веревок на корсете, - Не надо, мне не нравиться.
В чужой одежде было не привычно. Но ходить в одном и том же тоже не выход - даже сменить на время стирки не было. Шара решила и эту проблему, выдав парочку комплектов из своих запасов и научила пользоваться пространственным карманом. Это когда протягиваешь лапку вперед, сосредоточившись, и в итоге у тебя в руке тот или иной предмет, что храниться... какое-то мудреное слово, которое я тут же забыла, как услышала.
Как заснула - даже не заметила. Подмяла под себя подушку, устроилась поудобнее и сквозь пелену дремоты услышала, как златовласый устраивается рядом, прижимает к себе, а потом накрывает крылом. Надо же, думала он это образно.
Глава 16.1
- Не орать. Не бегать. Держаться меня. Поняла?
- Я тебе не ребенок. Что такого... Вау!
- Я же говорил, - устало вздохнул дракон, подтолкнув меня вперед, - Шевели ластами.
Город Среди Звезд отличался особенным волшебством, витающим прямо в воздухе. Его нельзя было увидеть, но ощутить - о да! Все тело пробрало странное чувство, отдающее мурашками в самую душу и я почти задохнулась от восторга. Легкость здесь была везде, даже в этом массивном, странном трапе. Впереди здание арочной конструкции, состоящее только из пустых ниш и свод потолка - высоких, надо сказать, до ужаса. Выдержанное в белых тонах, где-то видны золотые узоры, сплетенные тонкими линиями меж собой. Похожи на стебли цветка. Кроме этого я видела лишь чисто небо. Такое глубокое, бездонное - уходящее в никуда, без единого облака или другой помехи. Даже местная звезда пряталась за этим самым зданием.
- Но ты посмотри! Красота!
- Я эту красоту видел сотни раз. Успокойся, пожалуйста, и замолчи, пока я тебе не засунул в рот что-нибудь, что бы заткнуть.
Я раздраженно выдохнула, надувшись и вняла его просьбе, просто продолжая озираться по сторонам. Харос опять превратился в ворчуна, ничем не лучше старикашки из лавки, и был таким с самой посадки. Полет прошел гладко - от безделья я выпросила у наемника поход до библиотеки, взяла приглянувшихся книг и практически все время не вылезала из кровати, погрузившись в них. В итоге фантазия дала сбой - совмещать труды по магии и обычные романы оказалось не лучшей идей. Ночью мне снилось сущая несусветица, граничащая с кошмаром и бредом. То гусеницы говорили умные вещи, которых никак не могли знать, то какой-то парень, персонаж из книги, по идее суровый мужик, хихикал как девочка, прикрыв лицо веером. Проснулась в холодном поту, в общем.
На пропускном пунтке нас пропустили без лишних вопросов. Наемник показал некую метку на предплечье, бросил, что я с ним и спешно ретировался.
Каким контрастом отдавало обличие этого места и его сущность. Место пристанищ всевозможных убийц, воров, наемников всех мастей, таивший в себе кровь, в лице был бел и чист. И нигде прежде я подобного не видела, вряд ли даже увижу. Ступени тянулись вниз, не крутые, но площадь находилась на достаточном отдалении. Внизу она была практически пустая, но нас точно вода уже обтекала топа, валившая с корабля. Харос остановился, видимо позволяя мне насладиться видом, а посмотреть было на что.
Из-за высоты здания разглядеть можно было мало что, но все же удавалось - бесконечные улицы терялись вдалеке, подернутые утренней дымкой. День здесь только начинался - звезда не успела подняться и тянуло легкой прохладой в тени. Здесь же, прямо под лучами, кожу приятно грело и хотелось щурится. Конца городу видно не было, даже намека на лес или горы, к которым я так привыкла здесь не было. Практически из любого населенного пункта моего мира можно было видеть их - старые, превратившиеся почтив холмы, или высокие, подпирающие небеса заснеженными вершинами. Долго задерживаться тоже не стали - под возмущенное шипение Харос потащил меня вниз.
Пока шли по улицам - я продолжала вертеть головой. Все постройки отличались многоэтажностью - я не заметила ни одного дома ниже пятого, а некоторые и вовсе уходили ввысь. Но возвышалось над всем этим один шпиль на восточной стороне. Думаю, если подобраться поближе, верхушку пришлось разглядывать бы задрав голову.
- План такой, - больше для себя начал рассуждать мой спутник, - Пересечемся с остальными, потащим тебя к нашему Мастеру, заодно сами заданий возьмем... Дальше видно будет по ситуации. Но отпускать тебя в сводное плавание вряд ли стоит.
- Я здесь вообще-то, - проворчала я, пихнув Хароса в бок.
- Я знаю. Поэтому рассуждаю в слух. Тут не так уж и безопасно, как может показаться. Уродов хватает.
- Какая забота!
- Не огрызайся, иначе правда на поводок посажу, - по доброму оскалился парень, взглянув снисходительно, - А лучше слушай и осознавай. И вылези уже из своего мирка, пора бы.
Это он про восторженные взгляды. Я только слабо улыбнулась, поспешив отвернуться. Он не понимал, а может просто не хотел понимать, что так просто проще. Я могла бы ходить с извечно кислой миной, плеваться в каждого ядом и постоянно накручивать себя. Но... зачем? Вокруг столько прекрасных вещей! Мне в любом случае предстоит познакомиться с изнанкой этого города, по другому и быть не может, но пока могу - буду наслаждаться увиденным.
Я вылезла из своего мира. Он сам видел тот момент - в Трансионе, но отдаваться грубости и жестокости я не хотела. Твердо для себя решила брать пример с Шары - никогда не унывающая феникс улыбалась не смотря ни на что, шутила, пусть временами не совсем уместно и смотрела на происходящее со странной усмешкой. "Я, а не они" - читалось в каждом взгляде. Она будет жить, дышать, стремиться к мечтам и бежать вперед, разгоняя колесо Сансары. А те, кто встанут на пути сгорят в пламени, вырванном прямиком из Преисподнии.
После непродолжительной прогулки Харос толкнул дверь одной из многочисленных таверн и я нырнула в прохладной, мрачноватое помещение. По обстановке она напоминала нечто среднее между хорошим ресторанам и самой обычной забегаловкой. Как заведение в себе совмещало такой контраст - не известно, даже понимать отказывалась. Просто запихнула мысль об этом куда подальше и неуверенно двинулась за драконом, по направлении к барной стойке. Там уже заметила остальных членов команды, в том числе и Шару. Девушка вытянула руку вверх, приветственно помахав - я ответила кивком и счастливой улыбкой.
Может, дело было в том. что она теплая? Почти горячая на ощупь, такая, что обжигаешь ладони порой. Другие были холодными, Вальхела вовсе казалась ледяной глыбой, к которой не знаешь как подступиться. Рядом с фениксом мне было однозначно спокойнее всех, хотя спать под сухим крылом понравилось. Но по другому - такое можно обозвать уютом.
Глава 16.2
- Как добрались?
- Нормально, - Хела пожала плечами, едва заметно пригубив бокал с вином, - А ты, похоже, с комфортом.
- Есть такое. Паскалю уже доложили, что прибыли?
- Собирались, - с набитым ртом проговорил дьявол, не отрываясь от трапезы.
- Тогда я схожу. А вы накормите ребенка.
И тут же испарился, будто его и не было - только дверь хлопнула. Да когда ж это закончиться?! Я прикрыла глаза, смущенно пошаркав ножкой. И даже не потому, что отказалась от слишком раннего завтрака, предпочитая ему сон подольше, а потому что в карманах было до сих пор шаром покати. Хайло приглашающе махнул мне рукой, подозвал бармена, до того натирающего посуду на другому конце стойки, что-то сказал ему. Через десять минут я за обе щеки уминала принесенный обед, затолкав угрызения совести примерно туда же, где сейчас покоились мысли и странности таверны. Обстановка в ней была даже стильненькой, далекой от обшарпанных столов столовой гильдии, но вот народ, сидевший за ними - в картину совершенно не вписывались. Его было немного, в помещении даже тихо. Все одеты в какую-либо броню, выделялась пара девушек, носивших простые одежды в виде платья. Вальхела, например - до сих пор я неи разу не увидела валькирию в другом одеянии.
Ребята переговаривались о чем-то своем, темы я не понимала даже отдаленно - речь шла о каких-то своих знакомых, ни одного имени или названия города не узнавала. Вместе с едой переваривала информацию, полученную об этом месте и с удовольствием обнаруживала, что и то и то мне крайне нравится. Вряд ли я задержусь тут надолго, вряд ли мне этого даже хотелось, но два месяца назад я и подумать не могла, что выберусь куда-то настолько далеко! Гляньте - я в другом мире, едва ли не на границе Межмирья, в чудесном городе, сижу и не испытываю по этому поводу совершенно никакого беспокойства. Не помню когда в последний раз с начала этой истории, набирающей обороты насыщенности, действительно боялась за свою природу. Пользоваться магией в открытую стало чем-то слишком доступным, даже привычным.
Когда дверь хлопнула я обернулась, успев проглотить особо крупный кусок картошки и уставилась на двух вошедших. Рядом с драконом стоял крепкий мужчина. Щетина добавляла ему некой атмосферы жесткости, да и черты лица не лучше - по описанию Асары и прозвучавшему ранее имени я узнала в нем Мастера Стальной розы. Он выглядел немного раздраженным, но у меня тут же сложилось впечатление, что он такой перманентно.
- Ты, - Паскаль прищурился, перевел тяжелый взгляд с меня на Шару и вздохнул, - бревно и птичка, ко мне.
Слава Марону я успела проглотить тот кусок, иначе точно бы поперхнулась! Хайло как кукла - тут же поднялся, не забыв свою кружку, в которой я подозревала эль, и двинулся в сторону, указанного кивком головы мужчины, стола. Рыжая с максимально недовольным видом сползла следом, а мне ничего не оставалось, как поравняться с ней и подойти вместе. Ноги стали ватными, ладони вспотели от волнения - в помещении стало резко душновато. Передо мной сидела, по сути, живая легенда в особых кругах - про этого человека рассказывал мне и отец. Что конкретно, уже точно не вспомню, но имя фигурировало. Что ж, Асар оказался прекрасным рассказчиком - примерно так я себе наемника и представила. Разве что в реальности он оказался еще грубее даже на внешний вид - как будто не кожа, а наждачная бумага. Не особо приятные ощущения, оставляющие металлический привкус на языке и запах смерти.
- И где вас носило все это время? - мрачно поинтересовался Паскаль, воззрившись на друида, - Должны были быть тут неделю назад.
Я аккуратно присела на краешек кожаного дивана, стараясь жаться к Шаре, молча заручаясь ее поддержкой.
- Были дела, - уклончиво ответил Хайло, - Армагедона не случилось, ничего страшного. Еще не привык?