- Через два часа! Или иди без меня,жестко прервала друга Нистери.
- Наверное, ты была права. Все дело в красоте и богатстве. Доставучесть меня уже достала,проговорил Кемрин, позволяя Милстреду опереться на него.
Через двадцать минут троица устроились возле водопада, где целительные облака «пара» постепенно заживляли все раны, кроме тех, что сокрыты глубоко внутри. Никто не сказал ни слова. Нистери почему-то ощущала неловкость и очень обрадовалась, когда Кемрин достал несколько съедобных плодов. Не только из-за чувства голода, но и потому, что смогла, наконец, заняться чем-то другим, а не только прятать глаза от взглядов ее спутников.
- Вы же понимаете, что я не буду помогать Иланийсу,внезапно произнес Милстред.
- Ну, все, пошли. Он вылечился,быстро проговорил, Кемрин, дожевывая плод дерева Гола.
- Еще немного,пробубнила Нистери, откусывая огромный кусок фруктового корня.
- Не подавись,автоматически сказал Милстред и тут же вернулся к основному вопросу.Я с вами никуда не пойду.
Нистери тут же захотела возразить, но поняла, что потребуется время, чтобы пережевать откушенный корень. Выплюнуть его помешали гордость и чистота сада преломлений.
- Вот теперь она точно подавится. И в этом будешь ты виноват,ответил Кемрин.Не знаю, когда мы сможем пользоваться Энергией, но и без нее доставить тебя в город не составит большого труда. Если пожелаешь, могу это сделать пинками.
- Ты не настолько сильный, а я не такой уж и легкий.
- Хватит уже!крикнула Нистери, обрадовавшись, что, наконец, может принять участие в разговоре.Я пыталась, но ты же видел, главины не желают мирного исхода. Пожалуйста, останови все это. Помоги нам. Во всем Ингстреме не осталось никого, кто имел отношение к решению участи Вилара. Тебе же здесь нравится. Оглядись. Разве это место заслужило быть уничтоженным?
- Я уже ничего не понимаю. Моей целью было дать своим людям новую жизнь. И здесь не осталось вариантов, кроме сражения до последнего вздоха. Правда, все это время я не замечал, что в Виларе почти нет тех, кто оценит предоставленную возможность. Или не хотел замечать. Но во что бы ни превратились мои соплеменники, я никогда не предам их.
- Тогда предоставь им выбор. Те, кто согласны жить в мире с нами, получат все необходимое. Остальныепускай нападают. Но не помогай им.
- Кстати, хороший вариант. Соглашайся,добавил Кемрин.
Маленькие розовые облачка пролетели мимо. Нистери поймала одно из них, немного сжала и показала Милстреду сбросившего свою ауру герита. Небольшой светящийся комочек с крыльями чуть-чуть посопротивлялся, пытаясь взлететь, но после того, как Нистери его погладила, «передумал» и высунул мордочку.
Милстред улыбнулся. Уж больно смешно герит копошился и дергал носиком, призывая Нистери еще немного погладить его шерстку.
- Чего же ты ждешь? Убей его,проговорила Нистери, протягивая руки Милстреду.
Тот аккуратно взял герита и слегка провел по нему пальцами. Он словно боялся, что его прикосновения причинят вред этому милому существу. «Комочек» заерзал и расправил крылья.
- Он же не из лизира. Держи крепче, а то улетит,с улыбкой произнесла Нистери.
Но Милстред так и не пошевелился. Герита это явно не устроило, и он быстро замахал крыльями, распыляя вокруг себя некое подобие розового пара. Через несколько секунд он уже летел вдогонку за своими собратьями.
- Мне даже сказать нечего,удивленно произнес Кемрин.
- Да ладно, Кем. Вдруг мы все же убедим его помочь
- Ты такая наивная,сказал Милстред.Вот ответь мне, что сделал бы твой парень, если бы мог использовать Энергию? Убил бы он меня сразу, не рассчитав силы в гневе? Или пытал, пока я бы не отключился? Затем исцелил и снова пытал. И это я сейчас говорю об одном из самых лучших представителей вашего мира. Неужели ты действительно веришь, что Ардо Дивар даст мне сказать хоть слово после того, что произошло с его дочерью?
Нистери словно подменили. Здесь, в этом оазисе, она на какое-то время позабыла обо всех потерях последних циклов.
- Об этом я, пожалуй, не подумала,прошептала Нистери.И герит улетел Помню, у Лесты был похожий. Тоже дружелюбный. Подобные существа быстро привязываются. К сожалению, Верик не мог летать. Может, тогда бы спасся Хотя вряд ли. Для Ардо он оказался легкой мишенью.
Милстред промолчал. Он лишь закусил губу, будто сдерживая себя. Казалось, что виларец вот-вот заплачет, но не в его правилах было показывать свою слабость.
- Надо поговорить,быстро произнес Кемрин, вставая.
Нистери все еще не могла оторваться от синих глаз Милстреда. Но действия Кемрина заставили вновь вернуться в реальность.
- Ты хочешь связать ему ноги? Не понимаю
- Я же сказал, что нам надо отойти. Обсудить кое-что наедине. А этот только и ждет, чтобы смыться.
- А ты бы на моем месте сидел и ждал расправы?произнес Милстред с иронией.
Кемрин не ответил. Он быстро закончил связывать пленника, и, взяв Нистери за руку, отвел ее за пределы сада.
- Прости. Я вела себя неподобающе.
- Да, я заметил,проговорил Кемрин с плохо скрываемой обидой.Ты прекрасно знаешь, что я готов на все ради тебя. Даже терпеть этого монстра. Но не делай вид, что заботишься об Иланийсе. Не спорю, ты думаешь о городе, о своей семье. Возможно, вспоминаешь сотни жителей, вышедших на защиту земель Агдарис. Однако скажи честно, будь у тебя выбор: привести Милстреда в город и этим спасти нас всех или отпустить без каких-либо гарантий на милосердие с его сторонычто ты в итоге предпочтешь?
Кемрин замолчал, ожидая ответа. Нистери между тем совсем не горела желанием объяснять возлюбленному еще непонятые до конца чувства к другому мужчине. Пытаясь выкрутиться, она решила постепенно сменить тему разговора:
- Не смей обвинять меня в чем-либо. Ты вообще представляешь, что я пережила? И это не по своей воле. Хочешь, чтобы я чувствовала вину за твою боль. Поздравляю, ты настоящий мужчина, готов на любые жертвы ради любимой. Спасибо огромное за это. Эльмар вот вообще погиб за Лесту. И мне из-за этого еще хуже. Но прошу, не заставляй думать о произошедшем. Я еще не готова поверить осознать. Позже. Сейчас там, за пределами леса, бродит отряд с монстром во главе. И это я не об Ищейке. Поэтому давай выбираться, пока еще есть силы, а разбираться в чувствах будем позднее.
Кемрин улыбнулся и попытался погладить Нистери по плечу. Та, однако, быстро отошла на шаг, всем своим видом говоря о незаслуженной обиде.
- Женщиныпробормотал Кемрин себе под нос.
- Я слышала!воскликнула Нистери.
- Ага, я в курсе
Нистери толкнула Кемрина в грудь и попыталась вернуться обратно в сад.
- Упертость твоя покруче доставучести будет,произнес Кемрин, удерживая Нистери подле себя.Все!.. Хватит! Сама подумай. Он стратег, манипулятор. Безобидному добряку не доверили бы уничтожение целого мира. Возможно, у Линдрена и есть некое подобие чувств по отношению к тебе. Но это не любовь. Всего лишь жажда обладания. В Виларе нет никого подобного тебе. Да, скажу честно, и в Ингстреме таких немного. Пойми, он играл с тобой. Защищал лишь потому, что нуждался в твоих способностях. Сейчас же он допустил ошибку, и тыединственный шанс убраться отсюда живым. Не верь этим милым глазкам. Он просто скопировал герита, чтобы ты почувствовала жалость.
Нистери все еще делала вид, что пытается вырваться и уйти. Однако в словах Кемрина определенно что-то было.
- Хорошо. Возможно, ты и прав,неожиданно сказала она.Хотя, кто же спорит с Нирави. Но все равно я не позволю убить его.
- Ладненько,проговорил Кемрин, выразительно поднимая бровь.Думаю, у меня найдется решение, которое устроит всех нас.
Он отпустил руку Нистери и направился обратно в сад. Та послушно пошла за Кемрином. Вернувшись к водопаду, они обнаружили, что Милстред жадно кусает фруктовый корень.
- Можешь радоватьсяжить будешь,с нескрываемым презрением сказал Кемрин.
- Вы че-то бытопопытался произнести Милстред, быстро пряча корень.
- Ты же сказал, что не голоден.
- Совершенно верно. Как я вообще могу быть голоден. Ведь перемещение Вилара вывернуло желудок его жителей наизнанку. Так что теперь мы полые внутри. И еда нам абсолютно не требуется.
- Кажется, я передумал.Кемрин сделал вид, что собирается вытащить кинжал.Давай продолжай выступать.
- У тебя, вроде как, было решениепроизнесла Нистери, не желая продолжать все это.
- Да, и то верно. Во-первых, мы отводим этого придурка в Иланийс, маскируем и прячем у Агдарисов. Затем он нам все выкладывает, война заканчивается, Вилар остается на своем месте, жителям Ингстрема ничего не угрожает. И в качестве благодарности мы сохраняем Милстреду жизнь, меняем его внешность, обеспечиваем всем необходимым и отправляем куда-нибудь, где никто и не подумает искать виларцев.
- И обрекаем моих собратьев либо на моментальную гибель, либо, что еще хуже, на доживание своих циклов в Виларе. Без надежды
- Итак,прервал Кемрин пленника.Эти разговоры ни к чему не приведут. Принимай, наконец, решение.
Милстред посмотрел в глаза Кемрину. Ненависть и злоба так и норовили выплеснуться наружу, но каким-то образом он смог взять себя в руки.
- Я даже встать не могу,произнес Милстред.И уж тем более не смогу долго прыгать.
Нехотя Кемрин перерезал веревки. А затем прищурился и отрезал от рубашки кусок ткани.
- Открывай рот. Чтобы передвигаться, он тебе не потребуется. А я больше не вынесу и слова из твоих уст,приказал Кемрин.
Милстред не стал пререкаться. Он покорно позволил засунуть ему кляп и побрел в указанном направлении.
Глава 15. Монстры, знакомые и не очень
Когда сад остался позади, а леса Веделия перешли в земли Дивар, путники устроили привал. За все это время не было произнесено ни слова. Ни Кемрин, ни Нистери не хотели объясняться при виларце. А вести пустые разговоры мешала обида и раненые чувства. Лишь взгляды, сулящие скорый конец мучений, и обретение того, что оказалось забыто из-за событий последних циклов, помогали им двигаться вперед и верить, что все еще может закончиться хорошо.
- Пора идти дальше,наконец, прервал молчание Кемрин.Чтобы до темноты попасть в безопасные земли. Никак не пойму, что эти твари с нами сделали. Энергия есть, она повсюду, но что-то мешает воспользоваться
- Даже свет не спасет нас, если повстречаем ордона, кислика или зверушек из иных миров,добавила Нистери, вкушая один из плодов зельницы, сорванный десять минут назад.Я надеялась, что вещества, блокирующие Энергию, уже перестанут действовать. Но теперь сомневаюсь, что мы избрали самый безопасный путь.
- Этих зверей мы знаем. Как от них спрятаться, как напугать, как убить. А виларцы, преследующие нас, вполне могут понести потери при встрече с такой зверушкой.
- Возьми зельницу. Она созревшая. В самый раз,произнесла Нистери с улыбкой.
- А что? В тебя уже не влазит?поинтересовался Кемрин.
- Не хочешь, тогда отдам ее Милстреду.
- Если освободишь ему рот, и оттуда донесется хоть звук, гарантируюни твоя защита, ни его мольбы не остановят меня.
Летающие трехкрылые медузы пронеслись в паре метров от путников. Целая стая, источающая страх, словно искала укрытие. Что-то явно напугало ее. Возможно, всего лишь бакл, любящий питаться всем светящимся и мягким. Но ожидать ответа было не лучшим решением. Быстро встав, Кемрин помог подняться Милстреду, и все трое снова направились в Иланийс.
Пройдя метров двадцать, виларец споткнулся.
- Что, пытаешься устроить диверсию, затормозить нас?поинтересовался Кемрин.Только вот в чем вопросэто ваши преследуют нас, тогда, конечно, промедление тебе выгодно, или нечто, с чем один связанный человек совладать не в силах? Ведь если там укрывается лесной монстр, я и не подумаю спасать такого жалкого типа, как ты. Даже наоборот, пока зверь будет лакомиться виларским обедом, у нас появится реальный шанс.
Милстред изобразил недоумение и продолжил путь. Но вскоре остановился и указал на груду камней рядом с зарослями дубарей.
- Понятно Решил посмотреть, что за опасность приближается к нам. И все же я сильно сомневаюсь, что это твои друзья.
- Я с ним согласна,произнесла Нистери.Здесь подходящее место для укрытия. И шишки дубарей придутся как нельзя кстати.
- Ага, забросаешь ими Ищейку.
- Ладно, гений, что ты предлагаешь?
- Вон видишь заросли дубарей,проговорил Кемрин с подчеркнутой серьезностью.Рядом груда камней. Там и спрячемся.
Нистери хотела что-то сказать, но потом передумала и, надув губки, побежала в укрытие. Грохот, раздавшийся всего в нескольких метрах, заставил мужчин последовать ее примеру.
По выражению лиц, поведению было совсем незаметно, что хоть один из затаившихся за камнями путников, испытывает малейшую тревогу. Умение скрывать страх приходит с опытом. Жизнь в Виларе научила Милстреда смело смотреть в лицо опасности. Лишь в этом случае можно рассмотреть своего врага, а отсутствие паники здорово помогает в поиске решения. Что касается Кемрина и Нистери, то их приключения в Иланийсе и в соседних землях предоставили уникальную возможность. Каждая вылазка этих двоих была сопряжена с опасностями. Но каким-то невероятным образом вместе либо поодиночке они находили выход из любой ситуации.
Грохот, тем временем, продолжал усиливаться. Те существа, которые не успели разбежаться, пытались укрыться способами, подаренными природой. Одни прятались за свою броню, другие сливались с поверхностью либо становились невидимыми полностью. Но все же сейчас самым лучшим помощником была скорость. Потому что практически никакая броня и невидимость не спасут при столкновении с кардогом.
Деревья зашевелились, и существо размером с небольшой, но вполне вместительный дом медленно подошло к зарослям дубарей. Затем оно встало на задние лапы и принялось когтями срывать все, что находилось на деревьях. Широко открытая пасть запросто поглощала «водопад» зелени, веток, насекомых и затаившихся зверьков.
Нистери жестом показала Кемрину, что надо потихоньку уходить. Но тот почему-то лишь помотал голой. Достав кинжал, он отрезал у всех по куску одеяний. Засунув их за пазуху, он привстал и, стараясь шуметь как можно меньше, потихоньку направился к кардогу.
- Ты спятил?.. Он же тебя лапой легко пополам разрубит,одними губами прошептала Нистери.
Кемрин подмигнул ей и жестами призвал успокоиться.
- Когда я займусь кардогом, бегите со всех ног направо. Спрячьтесь в ближайших зарослях. Я за вами,также бесшумно произнес Кемрин.
Выждав пока зверь отвернется, он подошел и нанес удар в нижнюю часть спины. Раздался истошный вой. Желтая кровь проступила из образовавшейся раны. К счастью для кардога, она была довольно густая и вязкая, а потому потеря небольшого количества не могла нанести серьезного вреда. Да и сам порез скоро бы затянулся.
Кардог быстро развернулся, и начал наносить удары, сулящие гибель любому, оказавшемуся поблизости. Однако Кемрина здесь уже не было. Еще один удар, на сей раз с правой стороны, взбесил существо настолько, что обычно светло-зеленые глаза пожелтели. Кардог бешено защелкал челюстью. Желая раздавить, сожрать обидчика, он постепенно поворачивался по кругу и уничтожал все в радиусе десяти метров.
Но это не помогло. При всей своей силе, огромном росте и мощной челюсти, кардог был существом довольно медлительным. Он плохо слышал и практически не видел. А потому не представлял серьезной угрозы знающим эти слабости путникам. Правда, сам кардог был родом из мира Айкус. И многие жители Игстрема попросту никогда не слышали о подобных ему, что могло привести к их гибели во время без Энергии.
Это была одной из причин, почему леса Дивар предпочитали обходить стороной. Любовь главы рода к экзотическим животным привела к созданию своего рода заповедника, используемого Высшими для отдыха и развлечений.
Если бы они только могли представить, что их дети испытают на себе весь ужас столкновения с неизвестным. Без Энергии, без оружия, без защиты
Но Кемрину некогда было раздумывать. Он быстро появлялся за спиной кардога и наносил удары. Затем прятался за деревьями, где вытирал кровь зверя об оторванные куски одеяний. После нескольких таких вылазок Кемрин осмотрел и понюхал тряпки, провел кинжалом по своей рубашке и медленно покинул поле зрения обезумевшего животного.
- И что это было?!вопросила Нистери.
- Вот держи,произнес Кемрин и протянул Нистери материю с подола ее верхнего платья.Кардогодин из самых опасных обитателей этого места. Так что его запах должен отпугнуть большинство прочих зверей.
- Ой, спасибо!..с наигранной вежливостью проговорила Нистери.Я так и думала, что все просто ждут, пока кардог к ним приблизится. Нюхают его и только потом убегают. А предшествующий грохот никто вообще не замечает.
- Ну, можешь тогда предварительно поорать. Это у тебя хорошо получается. В любом случае, я хоть как-то пытаюсь нас защитить.
- Знаю. Но вдруг отряд виларцев был неподалеку. Разве столь громкие вопли не привлекли бы их внимание?
Кемрин задумался. Затем посмотрел по сторонам и произнес:
- Ага точно... Валим отсюда.
Стараясь продвигаться как можно быстрее, путники не делали остановок, если на то не было крайней необходимости. И вскоре они оказались в зоне веяний, где сменяющие друг друга пары кустов ликреций заставляют вспоминать моменты из прошлого, соответствующие каждому запаху.
Вдохнув аромат виалий, Нистери снова оказалась на том белоснежном поле. Детствославная пора. Тогда она еще не повстречала ни Милстреда, ни Кемрина. Еще не бросила проклятый камень
Нистери остановилась. Она чувствовала, как ее манит загадка сказителей, но знание будущего заставило развернуться. Шаг еще один И Нистери уже собиралась бежать прочь. Бежать, чтобы все изменить
- Ты куда?спросил Кемрин, хватая подругу за плечи.
Ликреции больше не источали запах первых весенних цветов. И видение исчезло.
- Я побывала в детстве,прошептала Нистери.И если бы ты меня не одернул, я бы все исправила
- Кусты ликреций! Не дышать в момент выброса! Кто-то забыл все уроки
- Как же хорошо тогда было!.. Я не хочу возвращаться. Останусь здесь.
Кемрин хотел было возразить. Но потом решил, что просто поднимет Нистери и унесет подальше от воспоминаний. Подойдя вплотную, он уже обхватил ее талию, однако в этот момент раздался стон.
В трех метрах на земле лежал Милстред. Закрытый рот не позволял ему объяснить, что происходит. Но по ужасу в глазах и начавшимся судорогам было понятно, что он испытывает сильнейшую боль.
Подбежав, Нистери вытащила кляп и быстро осмотрела пленника. Но никакой видимой угрозы не обнаружилось.
- Ты меня слышишь?спросил Кемрин, схватив голову Милстреда и разглядывая его глаза.Неужто тоже надышался?..
- Давай вытаскивать его отсюда!прокричала Нистери и попыталась приподнять Милстреда.Кемрин, помогай же!
- Да отойди ты уже!.. Я как раз собирался перетащить этого Ладно, не буду ругаться. Я хочу сказать, если этот так важен. То есть если ты боишься, что я сделаю ему больно и пораню, не даешь к нему прикоснуться
- Достал уже!не сдержалась Нистери. Однако заметив, что пленник понемногу приходит в себя, продолжила более спокойно.Если будешь так долго внушать, что Милстред мне дорог, я ведь могу и поверить в это.
- Да вы оба уже достали!.. Там миры вот-вот столкнутся, а тут пара
- Смотри-ка, очухался,прервал Милстреда Кемрин. Он поднял кляп, намереваясь вернуть его на место.
- Лучше убей!.. Не суй эту хрень мне больше в рот!
- Только если расскажешь, что видел,произнесла Нистери с интересом.
- То есть твое любопытство опять превыше безопасности,сказал Кемрин, помогая Милстреду подняться.
Не дожидаясь очередного выброса пара видений, троица направилась подальше от кустов ликреций.
- Я не стану кричать. Так будет хуже. Вирто только и ждет шанса. А виларцы, пришедшие с ним не жаждут иного исхода, кроме истребления ваших сородичей. Так что убьют всех троих. И меня это не устраивает. Лучше дайте что-нибудь для защиты.
- Ха-ха!.. Вот рассмешил,проговорил Кемрин с иронией.Да я лучше Нис оружие дам. Правда, она наверняка порежет и себя, и нас. Но так, по крайней мере
- Может, уже ускоримся?!перебила Кемрина Нистери.
- Мы же идем. Я просто решаю, пойти ли нам Дорогой Ветров или напрямую через Болота Всепрощения.
- Слушай, кого ты хочешь здесь запутать? Не знаю, какие пары вдыхали те, кто напридумывал все эти пафосные названия. Но в любом случае, их используют только для издевок над приезжими,проговорила Нистери, срывая цветок пухового куста.
- Так разнервничалась, что вернулась старая привычка срывать все цветное на своем пути?поинтересовался Кемрин с улыбкой.Может у Агдарисов и принято издеваться над приезжими, но мы, Нирави, всегда чтим традиции и уважаем предков, давших столь эмм выразительные названия каждой местности, каждой поляне, каждому кусту.
- Хорошо, что я знаю о твоем «потрясающем» чувстве юмора. Иначе решила бы, что ты идиот. Короче, бросаю цветок. Если приземлится желтой стороной вверх, идем через болота.
- О да, мудрейшая. Это самое верное и продуманное решение.
- Цветок уже давно валяется зеленой стороной кверху,встрял в разговор Милстред.Хотя я надеялся, что меня простят а не вдуют.
- Идем через болото,рассмеялась Нистери.
- Точно! Женская логика: сама задала условие, сама приняла противоположное решение,произнес Кемрин, закатывая глаза.
- Я, между прочим, пошутил,снова обратил на себя внимание Милстред.Если выбирать между дорогой и болотом
- Дорогой слишком долго, и там периодически появляются существа, обитающие в этих лесах. Все зависит от ветра. Он как бы призывает всю жизнь с одного из участков. И ты никогда не знаешь, с какого именно. Дорога сама по себе, конечно, красивая и ровная, но она отстроена для так называемых экскурсий. И без Энергии там очень непросто укрыться. Если выползет стадо белгедов, придется, как минимум, два часа ждать, пока все они проползут.
- И запах после них не слишком приятный,добавила Нистери.
Милстред хотел спросить, что ожидает их на болотах, но открывшийся вид предоставил все ответы. Словно гигантский котел земля всепрощения бурлила, так и призывая каждого гостя принять самое непосредственное участие в грядущем пиршестве. Голова закружилась, и виларец схватился за Кемрина.
- Болота вращаются по-кругу,объяснила Нистери.Нельзя долго смотреть. По крайней мере, с непривычки.
- Вы меня специально решили по всем «достопримечательностям» провести?! Хоть бы раз предупредили заранее,буркнул в ответ Милстред.
Нистери улыбнулась, но, увидев, что Кемрин поворачивает голову, чтобы посмотреть на нее, снова стала серьезной.
- Ладненько,пробормотал Кемрин.Здесь хоть хищников нет.
- Это радует но как вообще можно пройти это месиво? И почему Всепрощения?поинтересовался Милстред.
- Потому что мертвым принято все прощать.
Милстред вопросительно посмотрел на иланийцев, надеясь получить ответ на первый вопрос, но, поняв, что знания здесь можно получить, лишь испытав все на собственном опыте, не сказал больше ни слова. Он только надеялся, что его хотя бы не заставят идти первым.
- Кажется здесь,неуверенно произнес Кемрин, осторожно ступая на бурлящую поверхность.
- Да иди ты уже,подтолкнула друга Нистери.
В это мгновение метровый плень выпрыгнул из «котла» и, открыв пасть, пролетел прямо над Кемрином. Лишь быстрая реакция спасла его от обезглавливания.
- Гады!!!воскликнул Кемрин, возвращаясь на твердую почву.Как же! Нет хищников! Они усложнили переход. Идем через Ветра.
- Может, это только вначале. Для пущего устрашения,с надеждой произнесла Нистери.
- Хочешь проверить?
- Хорошо. И пойду,Нистери обошла Кемрина и собралась ступить на болото.
- А она ведь не остановится,начал было Милстред, но Кемрин лишь одарил его снисходительным взглядом.
Сделав два шага и дождавшись пролета пленя, Нистери решительно двинулась вперед. Однако там, где ранее всегда была затвердевшая тропа, сейчас оказалась бездонная яма. Падая вниз, Нистери все же успела зацепиться за край прохода. Но она быстро соскользнула бы вниз, если бы Кемрин не успел схватить ее за руку.
- Вперед или Дорогой Ветров?поинтересовался он, пытаясь ухмылкой скрыть испуг.
- Вперед!..ответила Нистери, надув губки.
Выбравшись из ямы и вернувшись к входу на болота, Нистери принялась отряхиваться. Но грязь была слишком влажной. Испачкавшись в результате еще больше, она быстрым шагом и с высоко поднятой головой направилась к Дороге Ветров.
Кемрин снова хотел было напомнить о женской логике, но выражение лица Нистери заставило его передумать.
- У меня уже точно не осталось запаха кардога. Так что я буду громко кричать, а ты подставляй Милстреда под нос встречающимся зверям,проговорила, Нистери, когда дорога появилась в поле зрения.
- Иногда твои идеи меня просто в восторг приводят,с широкой улыбкой произнес Кемрин.
Милстред резко остановился.
- Не верю. Я ведь почти начал сомневаться в правильности выбранного пути. Но эта «экскурсия» привела меня в чувства. Иланийсгород, где знать развлекается, создавая смертельные ловушки для простых жителей.
- Это не ловушки. Энергия позволяет легко обойти их все. А неспособные к ее использованию не должны заходить во владения Дивар,попыталась объяснить Нистери.
- Ты сама себя слышала? Ваши предки отправили процветающий город в вечный кошмар, а вы устраиваете нечто подобное в своих владениях?! Локальный ужас для каждого случайно зашедшего,произнес Милстред.
- Не делай вид, что в Виларе жили только святые,вступил в разговор Кемрин.Будь у ваших предков нужные технологии и знания, они бы поступили точно так же. Если не хуже. Из-за последних событий были открыты все тайны, подняты все утаенные летописи и свидетельства. И знаешь что? Война была неизбежна. И одному из городов пришлось бы пасть. Иначе и Вилар, и Иланийс сомкнулись бы, уничтожив все живое на своих землях и породив хаос во всемировой Энергии.
- Я это прекрасно знаю,устало вздохнул Милстред.Но и вы поймите. Там, на другой стороне все кажется совсем иначе. Хотя зачем я это говорю? Оглянитесь! Вы же сами сейчас на месте тех, от кого хотите оградиться. Как, кстати, впечатления?
- Каждый мир, каждый город стремится обеспечить безопасность своих граждан. И Иланийс не исключение. Сейчас сюда мечтают попасть все. Но в результате райское место превратится во все те поселения, откуда пытаются сбежать их обитатели. Именно поэтому это закрытый город. Не спорю, возможно, Ардо слегка переусердствовал в желании удивить всех вокруг. Однако как бы нам сейчас не было плохо, эта «экзотика» может в итоге спасти жизни. Ведь лучше знакомый враг, чем все эти твои замерзшие обозленные виларцы с полумонстром на поводке.
Кемрин замолчал, ожидая возражений либо хотя бы комментариев. Но никто не желал больше спорить. Да и некогда уже было. Путники вышли на Дорогу ветров, и словно почувствовав это, с востока потянуло запахом каких-то лекарственных трав.
- Может, нам сойти с дороги?поинтересовался Милстред.Спрячемся за деревьями. Будем пробираться параллельно
- Не выйдет,прервал пленника Кемрин.Я сам помогал с психическими ловушками. Поэтому и знаю места, где можно спрятаться, чтобы переждать проход недружелюбных созданий. Но одно дело затаиться, а другоепродвигаться вперед, касаясь всех этих кустов и деревьев. Они выделяют энергетический яд, который сводит с ума, заставляет видеть ужасающие иллюзии, призывает хищных монстров.
- План «А» отменяется,съязвил Милстред.Если бы миры поменялись местами, никто этого даже не заметил бы.
- Кем просто мало пробыл в Виларе,проговорила Нистери.Уверяю тебя, галлюцинации эти не настолько страшные, чтобы убить. Они просто слегка пугают, чтобы все, кто еще желает пройти в Иланийс без приглашения или хотя бы без разрешения, быстренько убрались восвояси. Конечно, если они не послушаются, последствия окажутся весьма неприятными.
- И в лесах всегда есть дежурные,добавил Кемрин.Когда они чувствуют перемены в энергетических потоках, то прибывают незамедлительно. К сожалению, сейчас все иланийцы укрылись в городе.
- То есть если бы сейчас обычные перепуганные люди бросились за помощью в Иланийс, их просто перебили бы в пути?
- Нет, Милстред,ухмыльнулся Кемрин.Благодаря вам обычные перепуганные люди бегут прочь от города в надежде, что пожирающим всех на своем пути тварям нужен лишь Иланийс.
- Ха!.. А я ведь мог бы сыграть на этом. С такими заповедниками мы легко подружились бы почти со всем Ингстремом.
- Не надейся. Высшие уже успели сплотить всех против Вилара. Мы тоже умеем манипулировать другими, используя дезинформацию и недоговорки.
- Ладно, мальчики, хватит головами стукаться. Лучше бы вперед смотрели. Кажется, нам пора прятаться.
Кемрин настороженно посмотрел вдаль, но тут же выдохнул.