- Да фиг там!неожиданно выпалила княжна.От телефона осталась спекшаяся пластмасса.
- Бесова задница!выругался я.Теперь новый аппарат покупать!
- Тебя только это беспокоит?ошарашенно спросила девушка.
- Конечно! Как я без телефона!со стоном поднимаюсь, и Мирослава отдергивает со злостью свою руку. Шипит что-то рассерженной кошкой. Но я не обращаю на нее внимание.
Лихорадочно смотрю по сторонам. Водитель однозначно погиб. Из лежащих я обнаружил только бездыханное тело мага (удивительно, почему его не спас купол?) и того, который улетел в кювет, обгорелого.
Тоже не дышит. А где четвертый? Нет его, испарился вместе с машиной. Быстро ощупываю карманы неизвестных наемников. Никаких блокнотов, записок, кошельков. Из добычи только десятизарядный «Болт», пара амулетов на шее мага и обрывок какой-то газеты. Пригодится. Вдруг смогу выудить какую-то информацию.
Бегу к «хорьху», падаю в кресло и кричу:
- Почему до сих пор стоим? Погнали!
- Не ори!огрызнулась девушка, устраиваясь на водительском месте.Хорошо, что движок заработал. Сейчас поедем!
Что «хорьх», что «мазератти»для взбалмошной княжны все одинаково. Она вытягивала из моего конька все силы. Машина с ревом вылетела на городские улицы, сделала несколько серьезных заносов, от которых мне пришлось спасаться, крепко вцепившись в ручку над дверью. Успокоившись, девушка снизила скорость, поехала к моей гостинице.
- Тебе надо домой. Время позднее,предупредил я.Отца твоего уже разрывает от злости, что ты не отвечаешь.
- Не выдумывай, чего не знаешь,фыркнула Мира, и левой рукой ловко отбросила челку со лба.Мне не шестнадцать лет, чтобы отчитываться за каждый шаг. Ты в курсе, что он тебе доверяет?
- Неужели?сделал удивленное лицо.И к чему такой пассаж?
- К тому, что не приставил ко мне дополнительно людей Мисяя, заодно дублируя твою службу безопасности. Не выношу этого хмыря!
Мирка уже протрезвела, и этот зубовный скрежет про Мисяя не от алкогольных паров, а вполне осознанный крик души.
- Допустим,осторожно ответил я, поглядывая по сторонам. Едем прилично, не привлекая внимания полиции.Откуда у князя такая уверенность в моих силах и возможностях?
- А вот этого, господин Волоцкий, я не знаю!усмехнулась девушка.Можешь сам у него спросить. Вдруг он тебя проверяет. Как шпана говорит? На вшивость.
- Угу,пробормотал я.Ты, давай, домой поезжай. Не забывай, что это моя машина, и не мне выходить первым.
- Ты про мою тачку не забудь,озаботилась Мира.
- Не переживай. Сказал же, что Гиви пригонит ее утром прямо к офису.
Откинувшись назад, я прикрыл глаза. Наступил откат, и организм потребовал энергетической подпитки. А еще пожрать бы. Мощно меня приложило, даже модификаторы не помогают. Ломает всего.
- Все хочу спросить,княжна бегло взглянула на меня.Что за меч у тебя в руках был? И куда исчез, пока ты карманы ублюдков обшаривал?
- Мой родовой артефакт. А ты думала, как мне удалось победить противника, сильнее меня по рангу? Только таким образом.
- Агде он?сквозь маску безразличия чувствуется жадный интерес.Что за фокус?
- Никакого фокуса. Клинок у меня за пазухой.
- Покажешь?
В голосе ни грамма приказа. Скорее, просьба маленькой девочки, избалованной всевозможными проявлениями волшебства, увидевшей настоящее чудо.
- Не могу. Оружие завязано на мою кровь. Очень много запретов поставлено передо мной.несу чушь, понимая, как несвоевременно показывать симулякр представителю аристократического рода. Один до сих пор копытом бьет, желая заполучить артефакт. Хорошо, что я его отвлек раскопами на Курганных землях. Третий месяц вскрывают могильники.
- Вредина,по-простецки обвинила меня девушка.Не хочешь светить свои дополнительные возможности, потому что опасаешься моего отца?
Ты права, девочка. Нет желания отдавать в руки своего врага даже малейшую каплю информации. Пусть накручивает в своей голове версии и сам боится. А змея пока поспит, свернувшись, за пазухой.
Глава 2
Глава вторая
Раннее утро не располагает к мыслительной деятельности, когда требуется анализировать прошедшие события. Я с Ириной благодушно попиваю кофеек, с трудом удерживая в пальцах тонкую ручку изящной чашечки из офисного сервиза. Лапочкина более привычна к таким аристократическим излишествам, держит руку на излете, оттопырив мизинец. Она делает пару неспешных глотков, замирает на несколько секунд и снова оживает. Так можно часами вести беседу, но мы молчим. Изредка посматривая на настенные часы в квадратной черной рамке, которые неумолимо указывают на один вопиющий факт: наш главный босс, княжна Щербатова безнадежно опаздывает на службу.
- Уже два часа прошло,правильно расценила мои телодвижения Ирина.Ты точно довез ее до дома?
- Она лично сидела за рулем моей машины и безжалостно рвала коробку передач,лениво ответил я.Даже в щечку не поцеловала на прощание. Никакой благодарности за героическое спасение из лап наемников. Я свою работу провел ювелирно. А в ответ лишь презрительное хмыканье.
- Кстати,на губах Лапочкиной мелькнула улыбка. Она отставила чашку в сторону.Кто мог провести силовую акцию под боком клана Щербатовых? С такой наглостью я никогда не сталкивалась. Ты говорил, что нашел какие-то вещи в карманах наемников.
- Ничего интересного,я выгреб из своего портмоне вражеские амулеты и клочок газеты, уже расправленный с помощью утюга в своем номере. Целый час убил, чтобы разобраться в напечатанных строчках, заляпанных то ли жиром, то ли маслом. Колбасу в газету заворачивали, что ли?Никаких выводов пока не могу сделать.
Ирина зацепила пальчиками шнурок одного амулета и поднесла к глазам. Ноздри ее зашевелились, словно молодая женщина принюхивалась к вещице.
- Амулет, судя по всему, не боевой,сказала она.Похож на отслеживающий маячок. Или на какой-то технологический артефакт. А вот второйвполне себе годная вещица. Такие амулеты в нашем княжестве не делают. Это я точно тебе говорю. Наши артефакторы обычно используют для защитных или дублирующих атакующих амулетов хризолит или агат. Не спрашивай, почему именно такие камни. Традиция, мать ее. А вот именно этот амулет сделан из морионачерного кварца. Обычная его магическая сутьвызов духов или мертвецов. Все зависит от силы, закаченной в камень.
- Ты так хорошо разбираешься в камушках,без тени усмешки произнес я, даже с толикой уважения.Признаюсь, впечатлен. Спец!
Приходилось по долгу службы,усмехнулась Ирина.У нас даже курсы были по амулетам. Из каких камней их делают, для чего предназначены, и прочие премудрости. Для девушек, в первую очередь, была важна красота поделочных и драгоценных камней. Пропускали мимо ушей магические формулировки. Скучно же!
- А ты, получается, не пропускала?
- Кое-что запомнила,Ирина гибко потянулась в кресле и тоже уставилась на стрелки часов.Н-да, странно. Может, князь убил свою младшенькую?
- Не должен,уверенности в моем голосе не было. И правда, что с Мирославой произошло?Три-четыре часа на сон, побудка, помывка, помощь мага, чтобы убрать похмельный синдром. И макияж. Ах, да! Вот где причина!
- Солдафон!фыркнула помощница, выслушав меня.Много ты понимаешь в макияже! Ну как молодая барышня без него да с бодуна придет на службу? Давай, лучше разберемся с газетой. Что там интересного?
Она аккуратно взяла клочок компромата и буквально вцепилась взглядом в текст, который был напечатан полужирным шрифтом. Речь в нем шла о каких-то плотинах и верфях. В общем, водная тема. Ни названий городов, поселков, населенных пунктов или географических привязокничего. Как будто специально оторвали именно этот участок газеты. Хоть бы одно имя, город или фирма!
- На первый взглядникаких зацепок,подтвердила Ирина.Здесь пишут о каких-то верфях. Если так, то можно предположить местонахождение исходника Речные или морские портыбольше никаких идей.
- А плотины? Они-то при чем?
- Плотины могут сооружать на реках,призадумалась Лапочкина.Колояр, я могу взять себе эту бумажку? Попробую через знакомых ребят хоть что-то выяснить.
Я разрешил. Мне не жалко. Весь текст я тщательно переписал в блокнот, не теряя ни единой запятой, ни единой буковки. Не зря пару часов корпел с увеличительным стеклом.
За дверью что-то грохнулось на пол, раздался вскрик нашей верной секретарши, потом ее невнятный голос, и резкийМирославы. Прибыла, наконец-то.
Дверная створка распахнулась. На пороге появилась княжна собственной персоной в весьма симпатичном коротком платье, подчеркивающем стройность ее фигуры и ножек. Туфельки в тон платья, бирюзовые с позолоченными застежками. Прическа Нет ее, а только распущенные волосы по плечам и спине. Лицо взбешенное, но без следов похмельного синдрома. Очень цветущая и красивая девушка, словно не выпившая вчера изрядное количество вина. И не пинавшая несчастного охранника с кровожадными воплями.
Не глядя на нас, она процокала каблучками туфель до своего места и опустилась в кресло. Испуганной мышкой в кабинет заглянула Маргарита, и удостоверившись, что мы не поубивали друг другу, плотно закрыла дверь.
- Что?княжна уставилась на нас, словно впервые увидела.Колояр, где моя машина? Ты обещал, что она будет возле офиса!
- Здравствуйте, Мирослава Борисовна,вежливо ответил я.День чудесный, правда? И вы прекрасно выглядите, несмотря на некоторые обстоятельства
Мирослава вспыхнула и одарила меня взглядом кобры, готовой цапнуть наглого нарушителя ее территории. Рука потянулась к бутылке с минералкой, которую я заранее поставил на ее стол. Приложившись к горлышку, девушка сделала несколько глотков, словно она портовый грузчик, а не изящная аристократка. Сушняк, м-да. Понимаю. Никакой магией не исправить.
- Гиви уехал за ней час назад,примирительно сказал я.Скоро здесь будет. Не нужно беспокоиться.
- Что у нас по переговорам?Мирослава не собиралась успокаиваться.Где Бессонов? Почему я его не вижу на рабочем месте?
- Касьян Иванович с самого утра подписывает документы с лопарями,сказала Ирина.Я лично сопроводила его вместе с Рогачевым и Анисимовым до переговорной.
Бессонов, кстати, заместитель Мирославыродовой дворянин, клановый работник, менеджер, удивительно головастый мужик. Его к нам приставил сам князь Щербатов. Здесь даже дочь ничего не смогла поделать. Офис «Интерлогиста»не детская забава, а вполне серьезная структура в клановом бизнесе.
Витька Рогачев и Андрей Анисимовмладшие клерки, помощники Бессонова. Шустрые ребята, тоже не с улицы. Из приличных купеческих семей, крепко дружащих с Щербатовыми. Здесь папаша сделал хитрый ход, не стал давить на Мирославу, навязывая целую кучу нужных ему людей, а все отдал нам на откуп. Ирина с Гиви на всякий случай проверили все следы и хвосты клерков, и дали добро. Мне-то что, согласился. Моя стратегическая цель не в собирании вокруг Мирославы крепкого спаянного коллектива, а планомерное расшатывание кланового фундамента.
- С финнами?наморщила лоб Мирослава и застучала по клавиатуре.Это те самые, из «Сан Вэлли»? Господин Пекконен?
- Ага, пробный груз через Торгуев. Десять тон молочной продукции,подтвердил я.Дело срочное. Нужно предоставить лучший транзит с наименьшими издержками.
- Ну, ничего. Касьян Иванович справится,пробормотала Мирослава.О, Боги! Какой день-то дурной!
- Лекарь не снял симптомы,я посмотрел на Ирину, а та в ответ пожала плечами. Потом встала и вышла из кабинета. Наша коморка находилась через стену с отдельным входом, а вот приемную сделали общей. Надо бы Маргарите вторую помощницу, чтобы работала исключительно по нашим посетителям.
Некоторое время Мирослава сидела молча, прижав пальцы к вискам.
- У меня не болит голова,вдруг сказала она.Мне сначала пришлось выслушать нотации от матерей. Потом отец снял стружку. Он-то сразу просек, что я хорошо выпила. Амулеты не успели вывести токсины. Только приняла душ, как в доме начался хаос. Кто-то проник на Курганные Земли и раскопал древнюю могилу. Охрана перехватила идиотов возле заброшенного поселка, но один из них активировал какой-то артефакт. Рвануло так, что сбрило все постройки. Погиб один из копателей и двое егерей. Одного браконьера удалось схватить, его привезли в город. Я даже не выспалась! Там такой тарарам!
Даже интересно стало, почему князь мне сразу не позвонил, как только увидел доченьку в неподобающем состоянии? Мог бы высказать свое недовольство, но я спокойно спал остаток ночи, и никто не тревожил. Почему?
- Сочувствую,сказал я искренне, потому что сам мало поспал.Ты отцу рассказал о нападении?
- Не успела,потупилась девушка.Знаешь, из головы как-то вылетело!
- Сегодня еще получишь,предупредил я.Патрульные службы уже обнаружили сгоревшую машину. Сигнал, наверняка, ушел к князю. Проведут расследование, выяснят с помощью магов, что произошло. Давай, я свяжусь с Борисом Даниловичем, все объясню.
- Зачем тебе это надо?откинувшись на спинку кресла, Мирослава снова схватила бутылку с водой.
- Затем, что я твой личный окружник,рассердился я.Это телохранитель, если перевести на доступный язык. Только смысл разный вложен.
- И в чем смысл слова «окружник»?с любопытством посмотрела на меня девушка.
- Окружниксамый близкий человек, того, кого охраняет. Не клиент, а именно человек, завязанный на душевном родстве, который без колебаний примет смерть за своего подопечного. В древности такие люди работали не за деньги, а за совесть.
- Тогда тытелохранитель,рассудила Мирослава.Тебе платят деньги, и ты защищаешь меня по необходимости. Не будешь же настаивать на какой-то симпатии между нами? Я вот тебя иногда на дух не переношу.
- Ты тоже вредная,пожал я плечами,а деньги я получаю не за твою охрану, а за работу в офисе. Налицо подмена понятий, но мы же этим не заморачиваемся!
Мирослава встала и прошла по кабинету до двери, потом повернулась и направилась к окну. Долго смотрела на расстилающийся с высоты десятка этажей городской пейзаж.
- Не будем ссориться,неожиданно мягко сказала княжна.Я немножко испугалась вчера, если честно. Спасибо, что защитил меня. Ты еще не разобрался, кто это был?
- Не в моих силах вычислить эту банду,проворчал я.Буду звонить князю. Покушение на кровного родственникаэто, знаешь ли, не игрушки. Конечно, приложу все силы и возможности, чтобы выйти на след этих козлов. Но следователи справятся лучше.
- Хорошо, звони,пожала плечами Мирослава, не оборачиваясь.Ага, вот и Гиви приехал!
В ее голосе послышалось больше радости, чем от общения со мной.
- А ты переживала!я усмехнулся.Так я поехал разговаривать с твоим батюшкой?
Окидываю ее взглядом, неестественно выпрямленную, и отмечаю, что вчера княжна выглядела не в пример живее. Там она была настоящей, пусть и вредной. Махнув рукой, перешел из ее кабинета в свой, где уже крутился Гиви. Ключи от «мазератти» лежали на краю стола. Ирина пыхтела над клочком газеты, пытаясь выудить из него хоть минимум информации. По ее видувсе печально.
- Кто-нибудь слышал о ночном раскопе на Курганных Землях?ради интереса спросил я, цапнув ключи со стола. Положил себе в карман. Потом Мире отдам. А то опять куда-нибудь улизнет.
- А что произошло?подняла голову Ирина.
- Какому-то счастливчикуили дебилу, тут как посмотретьудалось в раскопе найти некий артефакт. Вообще-то их было двое. Засекли парней, стали преследовать. А один из них применил находку. Оказалось, в их руках был боевой артефакт. Взрыв вышел что надо. Ну, одного так и не нашли. По кусочкам, говорят, переселился на небеса. Второй дает показания.
- Тебе Мирослава сказала?Гиви закинул ногу на ногу и тщательно изучал атлас и что-то выписывал на листок бумаги.
- Да. В княжеском особняке все на ушах стоят.
- А я видел, что ты натворил на дороге,Гиви с хитрецой посмотрел на меня. Ему было плевать, что произошло на Курганных Землях. Не его епархия, чего переживать-то?Это надо же так уничтожить машину! Какие заклятия применял, шеф? Там все на сто метров вокруг выгорело. Дорожная полиция суетится, даже архимаг Зотов там засветился. Ползает по дороге, вынюхивает что-то.
Ирина оторвалась от газетного клочка и с любопытством стала ждать от меня объяснений. Перебьются.
- Вы работайте, работайте,я направился к двери.К вечеру дадите мне версии по вещдоку.
- А ты куда?встрепенулась Лапочкина.
- К князю на эшафот,я притворно вздохнул.Глупенькая девочка посчитала, что может скрывать от своего родного папки попытку ее похищения. А я понадеялся на ее покаяние. Подозреваю, что Щербатов еще не знает.