- Надеюсь, оно вкусное, - Дион покосился на Шпильку, та сидела спокойно, но очень радостно скалилась, - И как быстро оно подействует?
- Полчаса, час...Морф пожал плечами, - Ты держишь, я вливаю?
- Я-я-я?Дион удивился, - А если она обидеться и потом меня лечить не станет? Нет уж. Попробуй так уговорить.
- Я-я-я?теперь удивился Морф.
- Ну, ты с ней явно ближе, - Дион хохотнул, - даже вон ночь вместе провели. Понравилось?
Морф улыбнулся. Издевается... Вздохнул и полез поближе.
- Эмм, Кельпи...Шпилька повернулась.
«Кельпи?»
- Тут вот я принес, выпей?- Морф протянул бутылочку и добавил, - пожалуйста.
- Ты поуверенней будь, - осклабился Дион.
Морф скосил глаза, и поднес бутылочку поближе.
- Там лекарство, и тебе сразу лучше станет. И всем лучше станет...Морф сделал самые умоляющие глаза. Шпилька пожала плечами и выпила. Все вздохнули с облегчением.
Шпилька поднялась и взлетела. Куры ей наскучили, захотелось создать что-нибудь еще. Осмотревшись, увидела засохшее дерево у колодца. А собственно, почему нет?
***
С улицы опять доносился шум. Дело обычное, но в этот раз там были новые голоса. Ян разлепил глаза. С трудом...
- Что за хлев? Я требую внимания вашего господина, и подобающей встречи!донесся с улицы высокий женский голос.
«Женский? Показалось?» - Ян встал и подошел к окну. Сладко потянулся. Не показалось. Снова гости.
Во дворе стояла открытая карета и несколько чужих лошадей.
- Миледи, - заискивающе распинался Митька, - за ним уже послали. И вовсе у нас не хлев. А очень даже чисто.
- Нет?голос зазвенел еще пронзительнее, - А чего скотина прямо тут бегает?
И без того высокая, дама выпрямилась и брезгливо посмотрела на драконов. Те замерли, и неспеша вернули челюсти на место. Ян спускаться во двор не спешил. Лучше присмотреться сначала.
- Это же драконы!?изумился Митька
- А драконы, не скотина разве?дама снисходительно посмотрела на Митьку.
Драконы с трудом, снова, вернули челюсти на место.
«Кто это?»
«Не знаю. Но мне не нравится...»
«Прогнать?»
«Пока нет. Вдруг важно?»
Митяй скосился на драконов. Пока сидят тихо. Сдавленно выдохнул.
- Миледи, может внутрь войдем? Устали же с дороги?
Ян был поражен, такая обходительность и от Митьки? Дама поджала губу, демонстративно проигнорировав протянутую руку. Царственно спустилась и так же прошла внутрь. Ян тоже решил спуститься, но на кухню. С дамой был очень знакомый всадник, и кухня именно то место, в которое он пойдет первым.
- Уже харчи закидываешь?с порога поздоровался Ян.
За столом сидел солидный рыцарь, и методично пережевывал все, что перед ним ставили. Митька шарился по полкам, и грустно вздыхал. Рыцарь кивнул Яну, и протянул руку, тот ее пожал.
- Рад тебя видеть Старк, - Ян сел напротив, и налил себе кофе, - Ты чего мне привез?
- Ммм, - Старк дожевал и глубоко вздохнув начал, - Даму. Твои родители очень переживают, как ты тут без дамского общества. Не зачах ли? Кстати о дамах. Ее компаньонка сбежала, у тебя же есть кто-то женского полу? Лучше с хорошими нервами.
Ян задумался, - из женского полу, были только драконы. Но судя по сцене на улице, они врят ли подружатся. Если только Савку. Пусть свой актерский талант проявляет.
- Найдем. А так-то зачем мне дамы? У меня вон Митя есть...
- Да-а-а, - протянул Старк,Был бы у меня такой «Митя», я бы и не женился.
- Но мне привез, - укоризненно ткнув пальцем сказал Ян.
- Само приползло, - Старк пожал плечами, - Но если Митя здесь, то кто с ней там?
- Меус, - шепнул довольный Митька, еще бы, такая похвала...
- Ну, значит все нормально, - Ян потянулся за булочками, потом передумал, и сообразил бутерброд.
- Там еще хлеб должен быть, - заметив его действия, вставил Старк.
- Он там есть, между кусками колбасы, - усмехнулся Ян, - Рассказывай. Ты же не только даму сопровождаешь.
- Не только, - Старк вздохнул, и достал пачку писем из сумки, - Тебе. Отец тебя отмазал, так что эта дама, твоя отсрочка. Но все уже завертелось, Ян. Тянуть долго не получится. Я вот, и погостить не смогу. Перекушу и обратно. И никому не доверяй!
Ян кивнул и забрал письма.
- Все плохо?
- Скажем так, - не хорошо, - Старк вздохнул, - нас меньше. Я ведь хотел и на драконов твоих взглянуть... - маленькие они. Король наслушался Карла, и считает их своим козырем.
- Карл?Ян изумился, Старк кивнул.
- Я не до конца понимаю, какую игру он ведет, но король его слушает. Он теперь один из двенадцати генералов. Ходят слухи в темные ушел... Но Ятебе этого не говорил, - Старк отодвинул тарелку и поднялся, - И мой тебе совет, сразу Ирму не прогоняй. Девка гадкая, но пока она тут, тебя туда не позовут. Мне пора.
Старк вышел, стук копыт сместился к воротам и затих... Ян задумался, мрачно глядя на письма. Ирма значит, пора на нее посмотреть.
***
Гостья была в библиотеке. С задумчивым видом ходила вдоль стеллажей, пальчиком проводя по корешкам. Лекция Меуса ей явно была скучна. Увидев Яна, оживилась.
- Милорд, какое удовольствие, наконец, вас увидеть, - ласково улыбнулась и, потянув корешок, уронила книгу, явно нарочно, - Ой!
Ян поморщился. Ирма видимо ждала помощь, но затянувшаяся пауза, была не в ее пользу. Мягко присев, подобрала книгу, прижала к груди и томно вздохнула, стрельнув глазами.
- Простите мою неуклюжесть, - какая воспитанная, подумал Ян, простая девка так бы наклонилась, показывая самую интересную часть, - не глаза.
- На первый раз, - Ян кивнул, полностью проигнорировав взгляд, - Книги у меня редкие и дорогие.
- А какая самая редкая?плавно поднялась и медленно вернув книгу, повернулась. Ян кивнул на стол. Там лежала та самая книга про драконов. Ирма подошла, дотронулась и тут же отдернула руку.
- Ой, - потрясла рукой, и протянула к нему, - Она меня обожгла!
Ян с Меусом удивленно переглянулись. Подойдя поближе, Меус взял барышню за руку и внимательно поглядел. Та закусила губу от досады. Явно рассчитывая на внимание хозяина замка.
- Ожог не сильный, но если хотите, помажу мазью.
- Пожалуй, и правда не сильный, - Ирма мягко улыбнулась, - Я просто испугалась.
- А это что?она подошла к огромной книге Яна и протянула руку, он уже собрался предупредить, но передумал, на книге было охранное заклинание, - Ой! И эта тоже!
Ирма снова потрясла рукой и жалостливо посмотрела на мужчин.
- Пожалуй, библиотеку я уже посмотрела, - Ирма подошла к Яну и, взяв его под руку, заискивающе заглянула в глаза, - Ян, может вы мне покажете другие места?
Ян мягко высвободился. Он собирался за Шпилькой отправить Митю, но вот сейчас вдруг понял, что поедет сам.
- Простите милейшая, но я вдруг вспомнил, что у меня есть неотложное дело, - он слегка поклонился, - Меус с удовольствием вам все покажет.
Ирма чуть скисла, но тут же оправилась и взяла себя в руки.
- Но как так можно? С чужим мужчиной, без компаньонки?
«О как? То есть до этого все было в порядке?» - Ян задумался над достойным ответом. Меус тихонько кашлянул.
- Я уже за ней послал. Да вот и она, - на пороге появился Савка с самой обворожительной улыбкой. Подскочил к Ирме и взял ее за руку, погладил.
- О, вы так прекрасны, - заискивающий взгляд, чуть зависти, - молодец, не зря свой хлеб ест, - А какое у Вас чудесное имя... Давайте я вас провожу? Мужчины они только скучные места показывают.
Заулыбавшись от удовольствия, Ирма дала себя увести. Савка, пел соловьем. Ян облегченно вздохнул.
- Срочное дело?Меус вопросительно посмотрел на Яна.
- Угу, - Ян хитро улыбнулся, - За Шпилькой поеду. Попроси Ребуса оседлать.
***
Выехав за ворота, Ян сразу пустил в галоп. Ветер приятно остужал разгоряченную голову. Он успел просмотреть письма.
Первые два от официальных послов. Те в один голос утверждали, что знать не знают никого подобного. Значит варианта два: - либо это политическая махинация, но сразу оба?либо, странный посол, вовсе не посол. И вот этот вариант был ему ближе. Но тогда кто?
Еще одно от отца, тот описывал ситуацию на фронте и в столице. Так же дал краткую характеристику Ирме. И очень просил«немного потерпеть и присмотреться». Выбить для него время, оказалось не просто. Ян оценил. Письмо следовало изучить внимательнее, что он и сделает по возвращению.
Последнее от короля, тот прямым текстом писал, что очень надеется на скорейшее решение личных дел Яном, и очень хочет видеть его рядом. Что следовало воспринимать как приказ. Ситуация его не радовала, придется скользить по лезвию клинка, - быстро прогонит, нужно будет спешить в столицу, будет тянуть, - чего доброго насильно женят...
Прокручивая невеселые мысли, Ян добрался до замка. «Блейд» - предстал во всей красе. Стены под солнцем, - мрачно горели красным. Ворота были распахнуты. Проехав внутрь, он остановился.
- Милорд?оценив его внешность, обратился охранник, - Госпожа в отъезде.
- Госпожа?не сразу переключился Ян, - Мне не нужна госпожа. Я за драконом.
- За драконом?охранник влюблено посмотрел на Яна, разве что целоваться не полез, - Я вас провожу.
Ян двинул следом. Что она тут натворила? У таверны его встречали.
- Милорд, мы вам так рады, - Морф широко улыбнулся, - Проходите. Вы же за Кельпи?
- Кельпи?
- За драконом, - поправился Морф, - Да вы проходите. Она спит наверху. Устала.
- Днем? Спит?
- Угу, - кивнул Морф, и еще раз пригласил, - вы проходите, мы вам все расскажем.
Ян сел за столик, удивленно отметил черный цвет стойки бармена. Необычно. Перед ним поставили вино, закуски. И наперебой стали рассказывать... К концу повествования, у него закружилась голова. А удивляться, он просто уже не мог.
- А напоследок, она оживила старую яблоню у колодца, - восторженно заканчивал Морф, - правда на нем листья теперь фиолетовые. А яблоки синие. А потом, она заставила меня сменить простыни и теперь спит. Есть подозрение, что это так на нее антидот подействовал. Я вам тут написал, формулу и описание зелья, для вашего мага, на всякий случай.
- Пойдем, проводишь, - Ян покачал головой и следом за Морфом поднялся наверх. Шпилька бессовестно дрыхла. Тонкая зеленая струйка из пасти капала на подушку. Морф печально вздохнул.
Ян сел на краешек и потряс. Шпилька захлопнула пасть и отвернулась. Угу. Ян наклонился к уху и заорал:
- Подъем!
Шпилька подпрыгнула, и больно ударилась о притолку. Рухнув обратно, подняла иглы и зашипела.
- Домой пора. Все вкусное съедят, - смеясь сказал Ян. Услышав его голос, она успокоилась и сладко зевнула. Укоризненно посмотрела и полезла на колени.
- Ну, нет, радость моя. Сама! Там во дворе тебя Ребус заждался.
Печально вздохнув, Шпилька выпорхнула в окно.
Ян вскочил в седло. Шпилька удобно устроилась спереди, зацепившись хвостом за шею Ребуса и свесив по бокам крылья. Тот даже ухом не повел.
А для надежности еще и передними лапами ухватилась за Яна. Снова сладко зевнула. Под радостные крики они выехали в ворота.
- Смотри, как радостно они с тобой прощаются, чудовище, - захохотал Ян, - Спи уже.
Умный Ребус, взял бодрой иноходью, - скоро они будут дома.
Глава восьмая. В поисках приключений.
Кензи глубоко втянула воздух. Морозный. Тут наверху еще было тепло, но от пещеры внизу, прямо таки разило холодом. Она поежилась. Но ведь надо! Или не надо? Громко клацнув зубами, она тряхнула головой и слетела вниз. Надо!
Ее обожаемый Митя, работал над новым сплавом, и она подслушала про эти камни. Нашла пещеру, что было не просто. Осталось найти камни, но... там было холодно! Очень холодно! В утренних лучах солнца, пещера сверкала, потому что везде был лед.
Кензи потопталась на месте, но мотнула головой снова, и решительно шагнула внутрь.
Осторожно принюхиваясь, она двигалась вглубь пещеры, иней сменился снегом, лед был везде, но вроде было пусто... Пусто и темно. В любом случае, пока, кроме эха собственных шагов, она больше ничего не слышала. Холод обжигал лапы, и щипал кожу. Кензи побежала, так будет и быстрее и теплее.
Меус сказал, камни пахнут кровью. Такой запах, в ледяной стерильной, почти, пещере, она почует издалека. Так что скорость передвижения ее не смущала. А вот расстояние... Кензи начала уставать. Как долго она бежит? Хорошо хоть ответвлений не было, пещера шла вглубь почти прямо, то расширяясь, то сужаясь, немого извивалась. Это ее очень устраивало, так как надо будет еще и обратно идти.
Кензи резко остановилась и печально вздохнула, коридор раздваивался. Она снова потянула воздух... Показалось? Или слева появился слабый запах? Выбирать надо в любом случае, она двинулась влево. Запах усиливался, но кроме этого стал отдавать гнилью. Кензи совсем замедлилась, стараясь бесшумно переставлять лапы. За очередным поворотом открылся большой зал. С кучей трупов животных. Мелких и не очень. Запах оглушал, Кензи потрясла головой и попыталась не дышать. Попятилась и уперлась во что-то мягкое... И теплое.
От неожиданности, она рванула вперед, и это ее спасло. Сзади летел скрежет и рев, кого-то большого и расстроенного. Кензи ворвалась в другой просторный зал и взлетела. Приходилось часто махать крыльями, чтобы удержать себя в воздухе, но она все равно медленно спускалась... А вот этого ей совсем не хотелось. Внизу был медведь, огромный, раза в два больше чем тот, и память услужливо подсказывала, чем все закончилось.
Медведь остановился посреди зала и растерянно ловил воздух, запах и ему мешал найти ее сразу. Но тут он задрал голову и зарычал, - хлопать крыльями бесшумно, она не умела. Медведь подпрыгнул и тяжело упал обратно. Недовольно зарычал.
Поддерживать себя в воздухе становилось все сложнее. Кензи облетела комнату, медведь неотрывно следовал за ней. Можно бы дыхнуть огнем, но страх прошлой неудачи сковывал... Кензи судорожно искала варианты. Метнулась в сторону, оказавшись по другую сторону кучи трупов от медведя, тот не стал искать легких путей, и пошел прямо через них. Тогда она полыхнула огнем, и приземлилась. Крылья больше ее не держали.
Мертвые тела, неожиданно легко вспыхнули, скопившиеся от прения газы взорвались прямо под чудовищем. Медведь дико заорал от боли и страха. Купол пещеры потрескался, сверху полетели камни и глыбы льда. Едкий дым лез в глаза и горло. Кензи вжалась в пол, ища выход... Медведь безумствовал, метаясь по комнате и, раскидывая пылающие трупы, его шерсть тоже пылала. Сослепу влетел в стену, и грузно осел, рев резко прекратился. От удара, часть стены отвалилась. За ней открылся коридор. Кензи и дым резко рванули в него.
Коридор поднимался вверх все круче и круче. Кензи задыхалась, поскальзывалась на льду, двигаться приходилось почти ползком. Внезапно, дым резко устремился вверх... Коридор обрывался в шахту. Далеко вверху было светло. Горячий воздух оплавлял лед и вместе с дымом спешил к солнцу. Ей очень захотелось расправить крылья и улететь отсюда, но камни еще не найдены. Кензи посмотрела вниз, в темноту... Потянула носом, - едва заметный запах крови был, и он был внизу. Она вздохнула и полетела туда. Шахта оказалась глубокой, но внизу тоже был свет. Мягкий, холодный. Кензи осторожно приземлилась на дно. По краям были кристаллы, много кристаллов... «Огонь во льду» - пожалуй, самое точное описание, - кристаллы были словно изо льда, а внутри был яркий оранжевый свет. Кензи тронула камень лапой. На ощупь вполне обычный, только холодный. Не лед точно.
Выломав несколько крупных, она задумалась: «А собственно, КАК ей их теперь отсюда тащить!?». Тоскливо посмотрела наверх. Взяла их в лапы и взлетела. Подниматься было очень тяжело. Она надеялась дотянуть до той струи горячего воздуха, но силы оставляли ее быстрее. Плечи немилосердно жгло. Кензи опустила вниз голову и полыхнула, лететь стало легче, воздух нагревался и поднимал ее наверх. Но дышать пламенем все время, она не могла... Частыми рывками она подтянула себя к стене и рухнула на уступ, устало сложив крылья. Сил не осталось. Она сжалась в комок, обняв камни, и закрыла глаза. Надо немного отдохнуть.
***
Под дверью скреблись: монотонно, настойчиво... И уже давно. Ирма так и не смогла уснуть. Нет, она сначала уснула, а потом... Потом началось это! Она сжалась в комок на кровати и прикусила губу. Кричать и звать на помощь, ей не позволила гордость. Да и мышей она не боялась, но... Но! У нее давно назрело подозрение, что скреблись совсем не мыши. А те самые твари.
Они нарочно ее пугали. Злобные, мстительные твари, как в тех книжках, что ей читали на ночь... Ну что же: война, так война! Внезапно скрип прекратился. Наступившая тишина, пугала еще больше. Она осторожно спустилась на пол и подошла к двери, прислушалась.