Когда-то давно, жил был парень и был у него друг. Вроде... Яном звалиначал Робин.
- Эй, эйнасторожился Ян, - ты про себя давай. И что-нибудь не особо давнее.
- Например?вызывающе посмотрел на него Робин.
- Пусть продолжает, - попросил Митька,- интересно же.
- Присоединяюсь, - кивнул Меус. Ян махнул рукой и налил себе еще в стакан.
Так вот...
Глава десятая. Заглянуть смерти в глаза.
Ян сосредоточенно смотрел во двор, и, облокотившись о парапет, с удовольствием отпивал кофе. Там было весьма оживленно. Ирма уезжала, со всеми своими вещами и... Савой.
Сей факт не был для него сюрпризом, - Меус его предупреждал. Но! Зато был весьма тревожным и неприятным знаком. Время вышло. Через неделю, максимум дюжину дней, все закрутится.
Ян вздохнул, и вернулся в кабинет. Нужно заняться письмами и распоряжениями.
А чуть ниже, не менее сосредоточенно, во двор смотрел Малис и две, его неизменные спутницы.
- Уже?Джона грациозно потянулась, - Я думала, что она задержится подольше.
- Я тоже, - посол сощурился и потер лоб, - времени нет. Скоро Яну придется уехать, и он потащит с собой драконов.
- Они же маленькие еще!возмущенно откликнулась Джел, Малис пожал плечами.
- У него нет другого варианта, и у меня, значит, тоже. Ян должен умереть. И так, чтобы мы были в стороне.
- И когда?Джона грустно вздохнула.
- Завтра, в полдень, - он серьезно посмотрел на девушек, - драконы на вас! Их, там быть не должно!
- Жаль...протянула Джел, - Ян мне нравился...
***
Шпилька удовлетворенно вздохнула. Наконец-то, она все доделала. Воспользовавшись тем, что замок стоял на скале, и своей магиейубрала часть породы, вывела подземную реку наверх и вырастила парк.
И вот теперь: - молодые деревца шелестели листочками, маленькие водопадики и ручейки сверкали на солнце, а цветы радовали яркими красками. Ну, чудо же!
И этим чудом нужно срочно поделиться со всеми.
Выйдя из небольшого ущелья, которое вело в ее сад, по привычке прикрыла вход камнем и задумалась...
Без нее, камень не отодвинуть, но и оставлять открытым проход ей не хотелось.
Найдя подходящий мелкий предмет рядом, Шпилька сосредоточилась и постаралась вложить в него побольше магии, чтобы хватило на открытие прохода. Действие конечно разовое, потом уже и не закрыть... без нее. Но пусть будет, подарит его папе.
Схватив камушек, радостно побежала выполнять, но увидя кузницу остановилась и осмотрела себя. Разочаровано хрюкнула, - опять грязная... А значит, Ян будет ругаться, опять! Недовольно ворча, отправилась мыться.
Кензи чихнула. Черный порошок, летая по кузнице, лез в глаза и нос. Она недовольно тряхнула головой, и посмотрела на Митьку. Тот крутил в руках новый меч.
- Ну что, вроде неплохо вышло... Как думаешь?
Кензи была с ним полностью согласна. Снова чихнув, она поняла, что была бы в любом случае согласна, лишь бы поскорее отсюда сбежать.
- Проверишь?Митя радостно сунул меч ей под нос. Кензи покосилась на него, в носу снова защекотало... Быстро погрызла железо и подышала на меч огнем. Отстанет?
Митяй поднес меч к глазам и внимательно присмотрелся, никаких повреждений. Довольно хмыкнул и понес его в арсенал. Кензи облегченно выдохнула и выбежала во двор. Устало прислонилась к стене и снова чихнула. Сверху закапало... Кензи вздрогнула и заглянула поверх... В ванной, - хотя конечно, называть каменную лохань ванной, чересчур, - дремала Шпилька.
Кензи хотела ее разбудить, но потом передумала и ехидно оскалившись, опустилась вниз. Набрав побольше воздуха в легкие, выдохнула пламенем в основание ванной. То быстро покраснело раскалившись. Шпилька широко распахнула глаза и выскочила из воды. Зашипела, забавно прыгая. Перегрелась... Кензи захихикала.
Развернувшись, Шпиль прыгнула на Кензи, та, ожидая чего-то подобного, взлетела, но... Крылья смяло и плотно прижало к туловищу, Кензи неловко упала и тоже зашипела, пытаясь подняться. Тонкий зеленый барьер сдавливал, Кензи напряглась и он с легким звоном лопнул.
Расправив крылья, она развернулась к Шпильке. Та наготове ее ждала...
- Развлекаетесь?Джона, наблюдавшая некоторое время за пикировкой, наконец, подала голос. Дракончики покосились на нее, но позы не сменили, - Дело к вам есть.
Драконы сверлили друг друга глазами, но в них было скорее веселье, нежели злость.
«Мир?»
«Перемирие»
«Хорошо»
Договорившись оба дракона повернулись к Джоне, теперь сверля ее заинтересованными взглядами.
Та сладко улыбнулась:
- Хочу позвать вас всех завтра на опушку за березняком, знаете же где?драконы кивнули, - покажу вам фокус. Хотя... Шпилька его уже видела. И расскажу...
Она пристально посмотрела на них.
- Обо всем. Думаю самое время.
***
Ян потянулся и встал, разминая затекшие плечи и шею. Несмотря на то, что он старался держать дела в порядке, писать пришлось много...
У входной двери негромко кашлянули, он резко оглянулся. На пороге стоял Малис. С очень вежливой, словно приклеенной на лицо, улыбкой.
- Добрый день, милорд, - мягкий вкрадчивый голос заполнил комнату, и казалось, влез даже под черепную коробку. Ян потряс головой, сбивая наваждение...
- Чем могу быть полезен?
- Ну что вы, - посол улыбнулся шире, хотя, казалось бы, и некуда, - скорее это я могу быть полезен. Вас же все еще интересуют те камни?
Ян нахмурился: «С чего бы вдруг?»
Малис понимающе закивал:
- Понимаю. Обстоятельство встречи, недоверие... Но, тем не менее, я готов показать что это и для чего.
Ян насторожился: «Мысли читает?». Глаза гостя недобро блеснули.
- Хорошо,поспешил согласиться Ян, стараясь не думать лишнего, - Где? Когда?
- Завтра, в полдень, - за рекой, с северной стороны замка. На лицо Малиса набежала тень, сделав улыбку жуткой...
- На пустыре?
Малис кивнул и поморщился. Ян сосредоточенно рассматривал одежду посла, думая о складочках и цвете.
- Только, милорд, не нужно тащить с собой весь замок... Приходите один.
Ян прогнал скользнувшую мысль, продолжая думать об одежде посла. Тот снова поморщился и вышел.
Проводив взглядом и убедившись, что гость ушел достаточно далеко, Ян выдохнул и задумался:
«Что это было? С чего вдруг? Да еще тет-а-тет... »
Посол просил быть одному, но не говорить ни кому не просил. Ян еще раз повел плечами и направился к Меусу.
В лаборатории Меуса не оказалось, и Яну пришлось искать. И конечно он сначала заглянул на кухню, самое популярное место в его замке. После двора перед главными воротами... С наслаждением попивая кофе, Меус был там и читал книгу.
- Интересная?привлек он внимание, присаживаясь рядом.
- Была, - вздохнул Меус и вопросительно посмотрел на Яна, - есть разговор?
- Да, но лучше бы в таком месте, куда магии не пройти.
Меус вздернул брови и встал. Махнул рукой, приглашая идти следом.
Войдя в лабораторию, закрыл за Яном дверь и что-то быстро зашептал. На мгновение стены блеснули.
- И? С чего такая секретность?
- С того! Есть мнение, что Малис мысли читает, не хуже наших драконов...
- Обоснованное?глаза Меуса засветились от предвкушения.
- Почти, - Ян тяжело вздохнул, меряя комнату шагами, - он меня завтра на демонстрацию позвал... Тех самых камней.
Меус, следя за метанием Яна по комнате, присвистнул.
- Одного!Ян резко остановился и прямо посмотрел на мага.
Меус нахмурился:
- С чего бы?
- И я так подумал, - Ян снова прошелся по комнате, - закралась мысль, что ему просто нужно, чтобы меня не было в замке.
- Не факт, - Меус потер лоб, и задумчиво посмотрел в окно, - Все-таки Малис маг, и очень сильный.
- И, тем не менее, - Ян остановился перед магом и заглянул тому в глаза, отчетливо проговаривая, - Мне нужно. Чтобы вы. Присмотрели за драконами! Один раз их уже выкрали.Сделав паузу, отвел глаза и тихо добавил, - Ну и зелий каких-нибудь, защитных...
- Ну, с первым, не вопрос, - кивнул Меус, - а с зельями... Что именно? Ваш доспех весьма неплохо защищает, в том числе и от магии...
- А если я надену шлем, мои мысли все еще можно будет прочесть?напряженно спросил Ян, то, что его волновало сильнее всего.
Меус развел руками.
- Сложно сказать, но и зелий таких нет. Могу дать «Заморозку», «Зеркало», «Тропу». Но от чтения мыслей? Вот чего нет того нет... А, вот - «Безмолвие» еще, - Меус шустро доставал бутылочки, складывая их в руки Яна.
- Плохо, - если он будет знать, что я собираюсь делать, это все бесполезно...Ян задумчиво рассматривал стекляшки в руках.
- А вы его сбейте.
- Сбить? Как?
- Думайте о «Белой обезьяне», - Ян опешил, а Меус продолжил, - вернее не думайте... И тогда только она в ваших мыслях и будет.
Странный совет, но Ян решил его запомнить. Сложив зелья в сумку, он решительно направился в арсенал. Еще и к Робину стоит заскочить...
***
Солнце падало за горизонт. Ян потянулся и передернул плечами. Почему он так нервничает? И драконы - были слишком возбуждены... Или ему просто страшно? Он недовольно поежился и списал все на собственное настроение, и их восприимчивость к оному. Потер виски и вздохнул. Надо попробовать поспать...
Сон не шел. Ян открыл глаза и уставился под потолок. Кровать казалась слишком большой, слишком мягкой... На грудь навалилась тяжесть, и Ян, как всегда, попробовал ее согнать... Кто на этот раз? Пальцы нащупали чешую. Кензи.
- Я же просил не приходить по ночам, - укоризненно сказал он, перекладывая тушку рядом, и почесывая за ухом. Кензи приоткрыла глаз и сладко зевнула. Довольно хрюкнула и, свернувшись клубочком, снова засопела. Ян вздохнул и сел. Два желтых глаза пристально смотрели на него снизу. Нечастый гость...
- Юджин!?Ян приглашающе похлопал ладонью, - Ты-то чего?
Она грациозно запрыгнула на кровать, уютно устраиваясь. Ян почесал за ухом и Юджин. С другой стороны тоже прижались, напоминая о себе. Ян снова вздохнул, и встал. Дракончики тут же переползли на его место, - придется идти искать другое. Странно, что нет Шпильки. Она, обычно, такое не пропускает...
Стараясь не шуметь, Ян вернулся в кабинет, и подумал, что глаза его обманывают. На его стуле сидела Шпилька, заглядывая в ящики стола!
- Шпиль!он охнул от такой наглости, и чуть замялся, подыскивая слова помягче, - Это как понимать?!он выразительно потыкал пальцем в ее направлении.
Та вздрогнула, и посмотрела на него. Продолжая заглядывать в ящики, поморщилась. Ян, молча, подошел, демонстративно их захлопнув, и грозно посмотрел:
- Ну и?!
Шпилька печально вздохнула, сунула ему что-то в руку и спрыгнула на пол. Ян поднес к глазам. Вроде какой-то камень... В темноте сложно сказать.
- Что это? И в любом случае, это тебя не оправдывает.
Шпилька снова печально вздохнула и пошла к дверям. Ян сунул камень в верхний ящик и пошел следом. Поспать, видимо, не получится.
Шпилька спустилась вниз и через кухню вышла во двор, быстро просеменив через него, свернула. Ян покачал головой и ускорил шаг. Свернув, чуть не уперся носом в стену... Ну и куда? Слева мяукнули, он повернул голову. Из густого кустарника на него вопросительно смотрели два глаза. В кусты?! Серьезно?! Ян закатил к небу глаза, пытаясь хоть там увидеть ответ...
Зашуршав листвой, Шпиль исчезла. Ян вздохнул, но полез следом, ругаясь сквозь зубы... Вдруг куст закончился и выпустил его на узкую тропу круто забирающую вверх. Шпилька была уже наверху, пришлось поспешить. Осторожно передвигая ноги, дабы не упасть, Ян старался не выпускать Шпиль из вида. Та легко бежала по тропинке. Хорошо хоть луна полная, светло...
Внезапно тропинка закончилась. Стеной! Ян недоуменно посмотрел на дракона, начиная закипать: «Вся эта прогулка ради стены?!»
Шпиль вздохнула, закатила глаза и печально покачала головой. Внезапно, он почувствовал себя идиотом... Воздух посвежел и наэлектризовался, стена под рукой задрожала и поехала вниз. Ян чуть отошел, - тропинка, петляя в кустах, звала дальше. Пропустив Шпиль вперед себя, снова полез в кусты.
«Если там какая-нибудь фигня... Лишу сладкого! На месяц!» - глядя в спину дракону, сердито подумал он. Шпиль остановилась, и недоуменно обернулась, - «Я серьезно!».
Ему показалось, или она пожала плечами?
Наконец, кусты закончились, выпустив их в долину...
«В долину?!» - Ян удивленно рассматривал открывшуюся панораму. Он знал в своем замке все, или, по крайней мере, так думал до сего момента...
Лунный свет заливал верхушки деревьев, темными силуэтами возвышавшиеся по краю. Белые цветы, казалось, сияли, в листве... За ними сверкали струи воды, падающие со скалы. В траве мелькали зеленые огоньки.
Шпиль чихнула и помчалась вниз, рассекая траву. Зеленые огоньки брызнули от нее, заполнив воздух... Светлячки? Ян, осторожно пошел следом.
Сильный запах цветов щекотал ноздри. Из-под ног взлетали светлячки, создавая волшебное настроение...
Дойдя до водопада, Ян присел на камень и посмотрел на дракона.
- Ты сделала?он развел руки, и помахал ими в воздухе, - Все вот это?
Шпиль улыбнулась и довольно потянулась.
- Эмм...Ян задумчиво почесал лоб, - А зачем?
«Подарок... Не нравится?»
Шпиль напряглась, Ян примирительно протянул руки, пытаясь почесать ее за ухом...
- Да, красиво! Красиво... Надеюсь, мой замок не рухнет...
Дракон фыркнула, но придвинулась ближе, позволяя его руке найти свое ухо. Ян зевнул:
- Вот лучше бы ты мне поспать дала, - он встал и потянулся, - Давай, веди теперь обратно.
***
- Милорд!?голос Митьки гулко разносился по коридорам, наконец, раздавшись прямо над ухом,Милорд! Вот вы где.
Ян резко сел, что-то с грохотом упало ему под ноги, и зашипело.
Недовольная Шпилька, мотала головой, и укоризненно смотрела на него. Вернувшись, они тут так вчера и уснули.
- Все проспите, Ваша милость, - снова подал голос Митька, - у вас там вроде встреча?
Ян покрутил головой, разминая шею, и выглянул в окно. Утро давно прошло. Проспал?
Шпилька, тоже глянув в окно, и резко исчезла за дверью. Куда это она?
Но продолжать эту мысль Ян не стал... Некогда, теперь самому бы все успеть.
- Митя, бегом мое оружие... И чего-нибудь поесть по-быстрому...
***
Под пристальными взглядами подруг, Шпиль виновато опустила голову. Они уже опаздывали. Джона, могла уже быть на месте. Не то чтобы они ей не доверяли, хотя да... именно что не доверяли, и предпочитали все проверять до...
«Пешком. И быстро...»
Юджин юркнула за ворота, подавая пример, остальные рванули ей в след.
«Почему пешком?» - нахмурилась Кензи, огребая в лицо очередной веткой.
«На крыльях заметно»
«Может тропу?» - заметила Сэл, отгибая ветку и отпуская прямо перед носом Кензи.
«Отследят» - Юджин нахмурилась, и покосилась на Шпильку - «И так опаздываем...»
Кензи фыркнула и сердито посмотрела на Сэл, уворачиваясь от новой ветки:
«Вот зачем?»
«Что зачем?»
«Ветки, зачем держишь?»
«Помочь. Если бы не я, совсем бы убили...»
Кензи возмущенно хрюкнула, и получила снова веткой по морде.
Шпилька весело оскалилась.
«Тихо! Близко уже» - переходя на шаг, скомандовала Ю.
***
Ян осторожно осмотрелся, - мага видно не было, но это еще не значило, что его тут нет. Он еще раз проверил пузырьки и оружие. Надел шлем - мало ли... Солнце слепило, - нехорошо...
И вдруг все внутри сжалось, его окатило, словно ледяной водой... Ян оглянулся, но еще до того как смог что-то рассмотреть, почувствовал жар и отпрыгнул в сторону. Столб огня ударил на то место, где он только что стоял. Дракон!?
Ян не верил своим глазам. Снова Дракон! И снова рядом с его замком... Прочертив огненную борозду, - огромный черный дракон ушел на разворот. Сухая трава вспыхнула. Огонь разошелся в стороны, постепенно стихая. Дым устремился кверху. Ян достал меч, потом передумал и достал арбалет. Натягивая тетиву, напряженно ждал. Прямо на него летел дракон, - самый большой в его жизни. Волосы на голове зашевелились. Ян достал пузырькикакой? Надо пробить броню...
В голову пришла дикая мысль, откупорив «Тропу» он вылил ее на болт. Дракон снова выпустил шар, - сделав длинный прыжок, и с кувырка встав на ноги, Ян развернулся и прицелился. Болт ушел под крыло, и... Неожиданно выскочил с другой стороны! Дракон взревел, а Ян жутко удивился.
Но возможно там осталась дырка? По крайней мере, он на это очень надеялся, вставляя следующий болт. И поливая его «Слабостью».