На этот раз дракон летел медленнее, нависнув и шумно хлопая крыльями... Прицеливается, понял Ян, в свою очередь, пытаясь увидеть, осталась под крылом дырка, или эксперимент не удался?
Она там была, маленькая, чуть темнее самого дракона. Ян чуть ослабил тетиву, ему нужно было, чтобы болт застрял внутри. Дракон набрал воздуха, Ян не двигался... Огненный шар закрыл полнеба, и Ян прыгнул. Вскочив, прицелился и спустил крючок. Дракон поднял лапу и отбил.
Ян досадливо цокнул. Дракон знал? Или случайность? Приняв за верный, худший вариант, он снова вставил болт и полил зельем. «Слабость» была последняя.
Дракон медленно опускался к земле, видимо решив, что проще загрызть, чем поджарить. Ян вспомнил про «Белую обезьяну», пытаясь снова рассмотреть дырочку. Дракон чуть замер, видимо в недоумении.
Стараясь не думать о злополучном блондинистом животном, он прицелился и спустил тетиву. Болт четко ушел в цель. Дракон снова взревел, хотя скорее от удивления, чем от боли, и грузно упал на землю. Ян отбросил арбалет и выхватил меч.
***
Ветерок ласково трепал березки. Джона нетерпеливо мерила опушку шагами, уже минут двадцать. А вдруг не придут? Вдруг они узнали и уже там? Малис ее убьет.
В этой шкурке, она их совершенно не чувствовала. Остановилась и нервно оглядевшись, решилась. Воздух стал густым и наэлектризованным. Появились всполохи, а еще через пару минут, на месте девушки стоял белый дракон.
И тут Джона их почувствовала... Всех четверых, с разных сторон от себя.
«Ну, привет. Давно тут?»
Драконы хранили молчание, но вышли на опушку и сели, пронзительно глядя на нее.
«Действительно дракон...» - Юджин внимательно ее рассматривала, - «И?»
«Как? Ну, как?» - нетерпеливо заерзала Кензи, - «Расскажи»
Шпилька старалась не упустить разговор, но что-то не давало ей сосредоточиться. Сердце бухало и подрагивало... С чего бы?
Она бросила взгляд на Саломею, та тоже нервничала, часто перебирая лапами по земле.
«Что-то не так?» - обратила на них внимание Джона. Те энергично замотали головами.
«Когда повзрослеете, вы тоже так сможете. Это не сложно...» - продолжила Джона, чуть подтягивая лапы для прыжка.
«Папа в опасности!» - вдруг осознала свое состояние Шпилька, и расправила крылья.
«С чего так решила?» - спокойно поинтересовалась Джона
«Я тоже это чувствую» - вскочила на ноги Сэл«Где он?»
«Пока не знаю...» - Шпиль лихорадочно пыталась определить нужную сторону«Давай пока в замок».
Саломея кивнула и открыла тропу. Джона прыгнула. Сбивая с ног и отбрасывая черного от тропы... Больно ударившись о дерево, Сэл встала, голова кружилась... Тропа закрылась.
«Зачем?»
«Вы останетесь здесь!»
Кензи взлетела и пальнула огнем в голову Джоне, но та лишь отмахнулась, разворачиваясь и надвигаясь на них.
Юджин попробовала приморозить к земле, - это чуть замедлило, но не остановило Джону. Шпиль поставила стену. Лианы выскакивали из земли, обвиваясь вокруг белого дракона, стягивая... Джона рвала их когтями и зубами, но вместо одной, появлялись еще... и еще, они сминали и ломали крылья. Не так, все должно быть не так... Она взвыла от боли. Лианы покрывались льдом, которого становилось все больше, лапы подкосились и Джона упала. Не может быть... Маленькие бестии, поняв, что победили, развернулись к замку... «Нет, нельзя!»
Но тут, прямо перед ними сел еще один белый дракон.
«Джел, взлетай!» - в панике закричала Джона. Та резко подпрыгнула в воздух, быстро перебирая крыльями и вырываясь от лиан, которые зацепились ей за ноги. Сделав круг, попробовала зацепить Джону и поднять в воздух, но, увы, ей это не удалось.
Саломея снова открыла тропу. Дракончики направились туда, но Джел перегородила им дорогу. Шпиль напряглась, но лиан было слишком мало, она порядком устала, и печально посмотрела на подруг. Кензи пальнула пламенем в морду Джел, - та отмахнулась, но сделала пару шагов назад. Юджин злобно оскалилась, промораживая землю до ледяного паркета, и кивнула Кензи: - «Еще».
Та снова выпустила пламя, Джел снова отступила и, поскользнувшись, села на пятую точку. Кензи влетела в нее всем весом, толкая в открытый проход тропы.
Выпустив когти Джел остановилась, попав на тропу лишь наполовину. Подтягиваясь и вонзаясь когтями в лед, начала выбираться.
«Закрывай!» - отскакивая от нее зашипела Кензи.
«Нет!» - в панике закричала Джона, поняв, что сейчас произойдет. Заметалась, разрывая путы, и раскидывая лед.
Проход закрылся. Джел дико взревела, ее глаза помутнели и стали гаснуть. Задняя половина туловища, аккуратно отрезанная тропой, осталась там. Кровь бурно выплескивалась, унося ее жизнь.
Дракончики с ужасом пытались осознать, что происходит. Джона, наконец, выбравшись из ловушки, кинулась к подруге. Через пару минут, на земле не было белых драконов... На земле сидела девушка, рыдая и прижимая то, что осталось от ее подруги.
«Папа!» - с трудом сумев отвести взгляд, напомнила Шпиль.
«Не смогу тропу».
«По воздуху» - дракончики взметнулись и поднялись в небо.
***
- Их нигде нет!вцепившись в куртку Робина и дико вращая глазами, орал Митька.
- Кого нет?морщась от боли, и пытаясь, безуспешно, разжать кулаки кузнеца, уточнил Робин.
- Драконов! Милорд был прав!
- Что тут происходит?возник на стене Меус, - а то шум, гам, а пожара вроде нет?
- Драконов нет..., - отпуская Робина, горестно выдохнул Митька.
Вдруг, на севере полыхнуло, и появился дым.
- Все-таки, пожар есть, - констатировал Меус, - И именно там, куда ушел Ян. Пойдем помогать?
- А драконы?снова занервничал Митька.
- Вон твои драконы, - ткнул ему за спину Робин.
Появившиеся драконы, не останавливаясь, пронеслись над ними, забирая к северу.
- А мы?жалобно заскулил Митяй.
- А мы, - сами, - отряхиваясь и спускаясь вниз, сказал Робин, - Ножками. Хотя, можно и не своими.
Меус кивнул:
- Седлай коней, Митя.
***
Ян снова отпрыгнул, каждый раз это давалось ему все сложнее... «Слабость» действовала, дракон больше не взлетал, но и так на земле он был очень опасен. Сбитый с головы шлем, откатился в сторону. Бесполезный меч, блестел на солнце. Ян так и не смог ни разу ударить. Дракон ЗНАЛ, что он собирается сделать. Дракон с ним просто играл... Ян четко осознал, что это его последний дракон, но он выгнал страх, заменив его яростью... Он будет биться до последнего!
Вдруг дракон на секунду замер, Ян насторожился, и тайком перевел дух. Потом взревел и прыгнул на него, Ян бросился навстречу, и, в последнюю минуту, нырнул под дракона. Ушел от задней лапы и попал прямо под хвост, от удара которого отлетел метров на пять, сильно приложившись о камни. Что-то хрустнуло. Меч? Или скорее ребра... Ян попробовал встать и охнул. Резкая боль пронзила грудь. Дракон развернулся и медленно надвигался. Ян снова попытался встать, - со второй попытки ему это удалось. Он оперся о меч, пережидая, когда с глаз уйдет черная пелена. В висках яростно стучало, боль была не выносима. Но умрет он только стоя!
Что-то упало рядом. Дракон остановился. Сквозь пелену, Ян силился рассмотреть происходящее. С трудом он понял, что это его драконы... От ужаса, на его голове зашевелились волосы. Только не они! Он резко рванул вперед и рухнул.
Шпилька обернулась, и бросилась к Яну. Тот был еще жив... Она тут же начала сращивать ему ребра, и останавливать кровотечение.
«Отойдите!» - прогремел черный дракон.
Но ни один дракончик не сдвинулся с места, буравя его взглядами.
«Он должен умереть!»
Драконы сдвинулись плотнее. Малис опешил: - они собрались с ним драться?
Досадливо цокнул языком. Не успел, слишком долго играл. Теперь придется по-другому...
«Сделка. Я оставлю ему жизнь. Если...» - Малис задумался, заклинание быстрее, но зато зелье надежнее. Дракончики напряженно ждали.
«Я дам вам зелье. Вы должны его выпить»
Дракончики кивнули.
Малис тяжело взлетел.
«Я всегда могу вернуться. Помните...»
Глава одиннадцатая. Иду в поход.
Ян с трудом открыл глаза. Голова гудела. Он попробовал ее повернуть, чтобы осмотреться, но по затылку, словно лопатой ударили... Он прикрыл глаза. И попробовал вспомнить, что же было... Дракон... Ну, да! И какой. Чудо, что он вообще жив... А он жив?
Кто-то ткнул его в щеку, он снова приоткрыл глаза. Шпилька, очень внимательно его разглядывала. Воздух наэлектризовался, стало горячо, но в голове прояснилось. Ян попробовал сесть. С трудом, но это ему удалось.
- Спасибо, Шпиль.
Она устало кивнула и пристроилась рядом, сонно прикрыв глаза.
- Очнулись, Милорд?в кабинет заглянул Митька, - ну наконец. Сейчас я соображу что-нибудь вкусненького.
- Долго я... ммм, - Ян замялся, - спал?
- Три дня.
- Сколько?Ян поразился: «Как так?! И ни разу не пришел в себя?»
- Три, - повторил Митька, и кивнула на дракона, - Шпиль постаралась, так и сидела рядом. Лечила. Надо и ей чего захватить.
Ян посмотрел на дракончика, и тронул за ушком. Та вздрогнула и, приоткрыв глаза, вопросительно посмотрела. Он отрицательно покачал головой, и почесал второе.
- Спи, - тихо шепнул он, и уже обращаясь к Митьке, - Ей не надо, пусть отдыхает. Меуса, заодно позови...
Митька кивнул, и исчез за дверью.
Ян вздохнул, тяжело встал и попробовал пройтись. Глубоко вдохнул. Ребра почти не болели, а ведь ему здорово досталось...
- Уже на ногах?в дверях стоял Меус, - И как оно?
- На удивление, неплохо. Думал, не выживу.
- И не выжили бы, - Меус серьезно посмотрел на него, - если бы не драконы.
- А где?Ян поежился, вспоминая, - Малис...
- После нападения дракона, я его не видел, - Меус пожал плечами, - и его стражей тоже. Ушли, наверное. Робин хотел их найти, - вернется, может, узнаем чего.
- Давно уехал?Ян нахмурился.
- Почти сразу, - Меус насторожился, - тебя привезли, и уехал.
- Плохо, - Ян вздохнул, и, встретив вопросительный взгляд мага, добавил, - Малис и есть тот дракон.
- Малисдракон?лицо Меуса приняло крайне озадаченное выражение, - Да не может быть! Нет, не то чтобы совсем... Разное случается. Но чтобы дракон принимал человеческую форму?
- И, тем не менеефакт, - Ян попробовал повертеться в поясе и поморщился, лицо Меуса приняло отвлеченно-озадаченный вид, наконец, уже от двери, он бросил:
- Простите Ваша Милость, если я больше не нужен... Хочу кое-что проверить.
Ян махнул рукой. Вопросы еще остались, но Меус уже явно убежал мыслями куда-то еще. Придется как раньше, все самому. Он встал и вышел из кабинета.
Робин уехал. Не то чтобы Ян сильно переживал, - этот ушлый разбойник выкрутится как всегда, вот только в этот раз не как всегда... Ян нахмурился, но так как все равно в данный момент ничего уже не сделать, то и решать будет потом. Меуса он озадачил. Остался Митька...
С кухни одуряеще пахло едой. Ян сглотнул слюну и ускорил шаги. Митя колдовал над плитой. За столом сидел Старк. Приехал за ним? Уже? Ян поморщился, но решил со всем разбираться по очереди: сначала желудок, а потом уже и Старк.
- Митя, давай, что уже готово.
Он сел за стол, подтянул доску с хлебом. Митяй поставил перед ним горшок с супом. Ян шумно втянул воздух, и довольно причмокнув, взялся за ложку. Старк, хитро смотрел на него, изредка отхлебывая из кружки. Ян хмуро косился, но продолжал черпать.
- Ну что?наконец, не выдержал он, и в упор посмотрел на друга. Старк пожал плечами, - Щаз как дам, больно!
- Ты ешь, ешь, - Старк усмехнулся в усы, - вон какой голодный.
- Зато, смотрю, ты уже нет.Ян отложил ложку, и отодвинул пустой горшок, - Итак? Слушаю?
- Хорошая привычка, - серьезно кивнул гость, потом усмехнулся и вздохнул, - да не кипятись. Сам знаешь чего приехал. Пора.
Ян поморщился, и налил себе из кувшина тоже.
- Как там?
- Да, пока ничего еще, - Старк заглянул в пустую кружку, и задумчиво ее повертел, - Лагеря, скоро на постоянку переводить можно будет. Так и стоим с разных сторон долины. Стоим, разведчиков шлем, дозоры... Там так же. Но вот чую... Сердцем! А не тем, чем ты подумал, - Ян вытянул лицо, и хитро посмотрел, Старк хмыкнул и продолжил, - так вот, СЕРДЦЕМ чую, что уже что-то началось. Уезжал с дюжину дней назад, все было спокойно. Но вот как камень, последние два дня...
Ян задумался: «Два!дня. Как улетел Малис, тоже прошло два дня... Неспроста». Старку он верил, и особенно, его чутью. Все связано? И это чей-то план? Или у него снова паранойя?
- Ян?привлек его внимание гость, видимо он слишком ушел в свои мысли, - Ты сам-то как? Я слышал про дракона. Неужели такой страшный?
- И неотвратимый, - Ян поморщился, на лицо легла тень. Он мрачно посмотрел на Старка и едва слышно из себя выдавил, - Как смерти в глаза посмотрел... Старк, все, что были раньше, - просто ящерки...
Старк недоверчиво покачал головой.
- И?
- Что и?Ян стукнул кружкой об стол, и с досадой стряхнул пиво, попавшее на рукав. Он и сам не знал, за что браться, - Если бы я знал. Улетел...
- Надеюсь, вернуться, не обещал?
Ян поежился и сердито посмотрел на друга, все ему шуточки.
Со стороны двери, послышались тихие шаги и тактичное покашливание:
- Не помешал?
- Заходи, - махнул Меусу Ян, - Что узнал?
Меус осторожно сел на стул, и отрешенно начал. Что пугало, до чертиков.
- Ты когда сказал про Малиса, я вспомнил про одну книжку, - Меус положил старую книгу на стол и бережно разгладил. Если честно, я всегда думал, что это просто сказка. Чья-то буйная фантазия...
- Что там?с интересом спросил Старк.
- Там?Меус нахмурился, - Там рассказывается, про царя, или бога, драконов. И что все драконы, которые тут, пришли из закрытой долины. Спасаясь как раз от этого царя... И кстати, они просили помощи у людей, приняв их форму. Организовали свое поселение, но потом не поладили, как водиться, с местными. Противостояние, истребление, бегство... И те драконы выродились в наших. Жадных, хитрых и не далеких, которые, навсегда, потеряли способность менять свою форму.
Меус отрешенно смотрел на стол. В свете последних событий, история уже не казалась просто сказкой.
- Ну, допустим, - Ян встал и зашагал по кухне, - Что Малис, - дракон из долины. Тогда вопрос: «Зачем он здесь?»
- Убить вас, Милорд, - Меус, наконец, покинул свои мысли, - он это довольно ясно показал.
- Вот не факт, - Ян остановился, - он мог сделать это давно, ни один раз, и, не прибегая к форме дракона. Значит, у него другая цель. А я, просто оказался помехой.
- Наши драконы?неуверенно спросил Меус. Ян кивнул.
- Однозначно. И...он сделал паузу, по-очереди глянув каждому из присутствующих в глаза. На что Старк тихо буркнул «Позер», - он не может забрать их силой! Причину я не знаю... Пока. Но, это тоже факт. И, потом, - Ян внезапно вспомнил, - ты же сам говорил, что мои драконы особенные?
- Говорил, - протянул Меус, - и это тоже факт. Есть дикая мысль...
Меус задумчиво посмотрел на Яна, тот кивнул продолжать.
- Они же маленькие, но кто знает. Может когда вырастут, тоже смогут менять форму. Тогда, получается, что наши дракончики из той самой долины. И тогда цель Малиса, становится более определенной...
- Не такая она уж и дикая, - согласился Ян, - но почему просто не забрать? Не может справиться? Или это какой-то договор, и нужно согласие?
- А может, - вставил Митька, и все, вздрогнув, посмотрели на него. Ян и забыл, что он тоже тут, - Может, он просто хочет быть хорошим...
- Малис?!изумились Меус и Ян, а Митя стушевался, поняв, что ляпнул глупость.
- А мысль-то интересная, - задумался Меус, - Ваша Милость, я же вам не нужен на ближайшее время?
Ян вопросительно поднял брови.
- Хочу в коллегию магов съездить. Вы же в военный лагерь собираетесь?- Меус выразительно посмотрел на Старка, и, дождавшись утвердительного кивка от Яна, продолжил, - Ну так и сами справитесь. А я хочу, проверить пару мыслей. С людьми посоветоваться... В общем, я вас в лагере найду.
Ян вздохнул.
- Можно подумать мое согласие что-то решает, - проворчал он, - но если тебе так спокойнее, то да. Езжай.
***
- Это что!? - пнув стопку тюков во дворе, озадаченно спросил он у Митьки. Ну не проверять же лично, в самом деле?
- Только самое необходимое, - тут же выдал Митя, - сам каждую вещь отбирал.
- Интересно у кого?буркнул Ян под нос, и с укором посмотрел на Митяя, - и кто все это потащит?
Надо сказать, сборы, дня два как уже, шли полным ходом. Что только добавило суеты в его, и без этого, живом замке. Он долго спорил со Старком, ибо считал, что надо налегке... Теперь вот с Митькой.
Зато, драконам было очень весело. Вот и сейчас, мелкие, хотя уже и не особо мелкие... Подросли? Кругами ходили вокруг тюков, принюхиваясь, и пытаясь что-то расковырять.