Проснувшись от комариного звона, я разозлилась на себя, что не смогла снова увидеть тень мира. Сегодня каменный Бонифаций спал. Он был чистым, но я все равно смахнула с него уличную пыль. Теперь нужно придумать имя и второму. Я стерла с него пыльцу от нависавших белых цветов, протерла широкий покатый лоб. Ну конечно! Я посчитала слогиу каждого получалось по четыре. Меньше, чем в «Екатерине», но по-королевски много для этого мира.
Нарекаю тебя Достоевским! торжественно произнесла я.
Теперь у меня появилось целых два друга, вынужденных слушать мои жалобыубежать-то они не могли.
Следующие несколько дней прошли прекрасно. Каждое утро я ходила на рынок. Можно было бы покупать больше продуктов и бывать там реже, но я использовала любую возможность, чтобы избегать колдуна, даже если это означало очень медленно и тщательно отмывать Достоевского и Бонифация, не менее тщательно стричь дикую изгородь по периметру участка, вдумчиво поливать посаженные Робином цветы, которые уже дали первые ростки. Робин забегал несколько раз на кофе, один раз принес Джею книжку, в которую тот вцепился и не вышел из библиотеки даже пообедать. Тут я не могла ему посочувствоватьнечего было тащить кого попало, то есть меня, из мира без магии. Можно было преспокойно найти себе опытную служанку здесь. Хоть я и ложилась спать раньше и не была такой уставшей, мне никак не удавалось снова увидеть тень мира. Даже когда мне случилось пару раз проснуться на рассвете, за окном был все тот же сад, хоть уже и приведенный в порядок, а не дикий, но совсем не тот, который я хотела увидеть вновь.
Глава 5. Новые знакомые
В тот день я не ходила на рынок, потому что Робин обещал прийти пораньше. Он заглянул на кухню, когда мы с Джеем заканчивали искать в тарелках съедобные кусочки, и даже попробовал найти что-то похожее на еду в сковородке.
Брось, это невозможно, сказал Джей, взял яблоко и ушел на веранду.
Робин присоединился к нему, а я махнула запиской над краном, чтобы помыть посуду. То ли магии в записках было мало, то ли я тратила много воды, отмывая львов, но запас уже истощился вполовину. Надо бы спросить Робина, для чего нужны остальные записки и попросить принести новых.
Я уменьшила поток воды и прислушалась, о чем там щебечут колдуны. Джей ворчал, что мои кулинарные потуги больше похожи на попытки отравления. Я даже уронила щетку от возмущения!
Не ной, оборвал его Робин, сам виноват.
Правильно, сам виноват!
Мне всегда не везло, но это же просто катастрофа!
Я со злостью принялась оттирать сковородку. Хорошо, что она чугунная, а то я бы протерла в ней дыру.
Тебе всегда везло больше, чем другим, возразил Робин, поэтому ты воспринимаешь нормальные вещи как катастрофу. Она научится.
А вот это неправильно! Не собираюсь я учиться!
Да если бы она и хотела, огрызнулся Джей, времени нет. Тин скоро будет в городе.
Откуда ты знаешь?
Я его пригласил.
Так он только ради тебя приедет?
Ты же его знаешь. Не упустит случая пошантажировать. А мне бы только избавиться от этого чертового пятна. Он ее увидит и умрет от смеха
Не худший вариант, вздохнул в ответ Робин.
Я поняла, что они говорят о своем старом учителе, с которым у Джея была неправильно разорвана связь. Джей все больше раздражался, а Робин уговаривал его, что все получится. Я не стала слушать дальше этот колдовской сеанс психотерапии. Мне бы и самой такой не помешал! Я ведь нахожусь здесь больше недели и не предприняла ни единой попытки, даже слова не сказала о том, чтобы меня вернули домой!
Недовольная, да еще и подпитываемая раздражением от колдуна через мою с ним связь, я выключила воду и ушла жаловаться на жизнь львам.
Скоро подошел Робин. Наверное, хотел провести беседу и со мной, но я не желала обсуждать с ним рецептуру моего омлета, поэтому спросила первая:
Что такое тень мира?
Дело было даже не в том, что я почему-то вбила себе в голову, что через нее смогу попасть домой. Меня просто тянуло туда, к туману, влажному воздуху и тишине.
Робин прислонился к спящему Достоевскому. Бонифаций, который сегодня был на сторожевом посту, сиял на солнце свежеотмытой мраморной шерстью.
Тень мира Это то, что раньше было нашим миром, нашей планетой. Теперь это только тень, существующая параллельно.
Это как те миры, через которые мы шли сюда? Параллельные миры?
Робин помотал головой:
Нет, это совсем другое. Мы шли сюда через разные планеты.
У меня внутри что-то оборвалось. Значит, оттуда домой никак не добраться. Робин продолжал:
Давай сядем, я тебе объясню.
Пока мы приводили сад в порядок, в зарослях обнаружилось несколько широких ваз под клумбы и пара скамеек. Я опустилась на одну из них.
Сначала про тень мира или про планеты?
Я пожала плечами. Сейчас расскажет мне, что хоть мир и не плоский, а шарообразный, но держится все равно на слонах и черепахе.
Все в природе копирует себя и развивается по спирали, сказал Робин своим учительским голосом. Люди, животные, растения. И планеты тоже. Когда новая планета развивается по благоприятному сценариюне сгорает, не замерзает, не разрушается, и на ней появляется жизньто природа копирует ее. Новая планета может быть на огромном расстоянии в космосе от своей прародительницы, но всегда связана с предыдущей особенным видом связи. Это космическая спираль, на которую, как бусины на нить, нанизаны планеты. У людей, животных, растений ведь тоже так, знаешь? Внутри есть спираль, которой дети связаны с родителями.
Ты про ДНК?
Вот вам и средневековье! Я произнесла аббревиатуру по-русски, значит, мой внутренний словарь не перевел это слово, потому что его не было в языке этого мира. Робин не понял, но кивнул.
Значит, знаешь. Так как это спираль, то можно переходить не последовательно, а перепрыгнуть на виток выше или ниже.
Как через то место с алыми бабочками?
Робин поморщился и кивнул.
Да, приходится через них, чтобы сократить путь.
И много существует планет?
Очень много.
Я задумалась.
Это же так можно идти-идти и дойти до самой первой планеты?
Профессор колдунских наук строго посмотрел на меня:
А ты можешь поговорить со своим пра-пра-прадедушкой?
Нет, конечно.
Вот и с планетами так же, первая вряд ли существует. Были исследователи, которые уходили очень далеко и не возвращались. Может, нашли свой идеальный мир, а может, погибли. Таких смельчаков по пальцам пересчитать.
А что же, не унималась я, может, есть и другие спирали? Или, например, короткие, оборвавшиеся, такие космические бусы из дюжины планет?
Да ты, я смотрю, философ, улыбнулся Робин, есть и такие теории, но их не проверить.
Ох, Екатерина, прекращая умничать! А то еще Робин расскажет Джею, что я что-то соображаю и тот уверится в том, что я назло ему готовлю несъедобное, и взвалит на меня какие-нибудь более интеллектуальные задачи, чем мытье статуй и полов.
А что такое тогда тень мира, если не соседняя планета?
Еще триста лет назад не существовало совета, не было запретов в магии, каждый колдун был сам по себе и, естественно, у каждого были свои интересы. Наш мир был уничтожен необдуманной, эгоистичной магией. В последние дни его существования, когда шансов спастись не оставалось, все колдуны мира объединили свои силы и создали копию планеты, на которой мы сейчас и находимся, и перенесли людей, животных, часть домоввсе, что успели. Они спасли миллионы жизней, но при этом породили множество аномалий, таких, как тень мира, разнообразные новые виды сай, город вне времени и еще много всего.
Мне хотелось закидать Робина вопросами, но я просто слушала, стараясь запоминать и жалея, что у меня нет под рукой блокнота.
А теньэто, как ты правильно сказала, параллельный мир. В нем только разрушенные здания и необычные сайтени животных, которых колдуны не успели перенести на новую планету. Как эти львы. Там растет только мох, иногда грибы попадаются.
Я чуть было не ляпнула, что видела, но вовремя сдержалась.
И они съедобные? вместо этого спросила я, вспомнив, что Джей говорил тогда за завтраком.
Как сказать. Есть их можно, но только в крайнем случае. И задерживаться там не стоит. Этот мир очень зыбкий, существующий лишь потому, что прицеплен к нашему. В нем все гораздо тише, спокойнее. Там можно легко потерять себя. И уж точно не рекомендуется там спать. Есть сай совсем примитивные, есть с ограниченными интересами и возможностямитакие, как эти львы. Им бы только поохотится. Но и в них есть жажда найти себе тело. А есть сай умнее, хитрее. Можешь заснуть там, а проснешься уже не ты. Точнее, ты тоже останешься в теле, но сай в итоге подавит тебя, и ты угаснешь. А алым бабочкам люди вообще добровольно отдают себя.
У меня по телу пробежала дрожь.
Так та госпожа Сай в гостинице?.. Она?..
Она может быть и не украла тело, возможно, кто-то из ее родителей. Кто знает.
Робин замолчал, да и у меня пропало желание задавать вопросы.
Как будто решив подшутить надо мной, именно в ночь после этого разговора тень мира вновь просочилась в мои сны, и под утро я проснулась, ощущая кожей мох, вдыхая тяжесть туманного воздуха. Птичья татуировка, о которой я успела забыть, чесалась.
Сколько раз я говорила себе, что я не герой приключенческого сериала! Но меня разрывало от любопытства. Я как будто подсмотрела у кого-то в телефоне кусочек серии, и мне хотелось узнать, что же там происходит. После рассказа Робина было страшно, и часть меня требовала вернуться в постель и завернуться в еще теплое одеяло.
Я подошла к окну и посмотрела в щель между занавесками. Так и естьзелень расстилалась до горизонта и исчезала в низком тумане, куда уже направлялся Джей с одним из львов.
Обуваться и переодеваться было некогданеизвестно, сколько времени колдун проводит там. Я решила выйти через окно, потому что боялась, что пока дойду до двери, потустороннее утро развеется и станет обыкновенным.
Как герой-неудачник, уже на подоконнике я встретила препятствие в виде занавески, которая зацепилась за мою ногу. Наконец, растрепанная, но гордая тем, что вышла победителем из схватки с куском ткани, я спрыгнула на землю. Мох был пружинистый, влажный и скользкий, а мелкие веточки и камушки впивались в ступни.
На меня обернулся лев с большим лбом и печальными глазами, и я застыла. Грязный после охоты и отдыха, он только что заступил на дежурство. Мраморно-белый зверь спрыгнул со своего пьедестала и, скалясь, медленно пошел ко мне. Я не на шутку перепугалась, потому что отчего-то была уверена, что он должен меня знать!
Я вжалась в стену, которая больше не была целой стеной дома, а представляла собой раскрошенные обломки крупного камня, увенчанные широкой рамой, с которой наружу свисала занавеска. Если даже я сейчас попытаюсь забраться внутрьне успею, да и учитывая мою грацию, точно упаду.
Лев тем временем приблизился на расстояние вытянутой руки.
Достоевский позвала я.
Лев остановился и наклонил голову, прислушиваясь.
Ты же меня знаешь, я тебя на той стороне все время мою, это же я, Рина, Екатерина, уговаривала я льва, не уверенная в том, что он знает мое имя, да и свое тоже.
Лев подошел ко мне вплотную, и я зажмурилась. Зверь по-кошачьи заурчал и уткнулся мне в живот. Я рассмеялась. Достоевский требовательно просунул голову мне под руку, и я гладила его густую белую гриву, шелковистые бока. Лев завалился на бок, а потом и на спину, подставляя пузо, совсем как кот. Здесь и правда было легче и спокойнее, чем по ту сторону. Я так давно не улыбалась, что заболели щеки. Внезапно по левой руке пробежали мурашки и тут же перешли в зуд. Я опустилась на мох и помассировала руку. Лев сел рядом и внимательно глядел на меня.
«Вот что бывает, когда гладишь дворовых кошек», назидательно сообщила тетушка.
Зуд исходил от плеча, от татуировки. Я приподняла рукав футболки, и оттуда выскочила птица. На коже остался только рисунок пшеничного колоска.
Птица была растрепанная и тоже не совсем понимала, что произошло. Она покружила у меня над головой, а потом села льву на макушку.
Стой! крикнула я.
Но лев никак не отреагировал на птичку, только зевнул, как будто его ничуть не волновало, что кто-то сидит у него на голове.
Вот еще новости, в отчаянии сказала я. И что мне с вами делать?
Я представила, как из тумана выходит колдун, а тут сижу я, в одной футболке и трусах, рядом мурлычет лев, его лев, вокруг скачет серая птичка с полосатым хвостом. Вся легкость сразу куда-то улетучилась, а сердце стучало так, что я вздрагивала всем телом под его гулкие удары.
Лев почувствовал, что со мной что-то не то и лизнул мою щеку теплым шершавым языком. Птица бегала туда-сюда по каменным плитам, которые когда-то были дорогой, и возбужденно махала хвостом. Не так уж она и похожа на воробья, у нее ноги длиннее.
Эй, тихо позвала я птицу, нам бы надо домой, пока хозяин не вернулся.
И сама сразу же поморщилась от слова «хозяин». Я имела в виду, хозяин львов и дома, но получилось так, как будто я говорю и про себя. Лев сочувственно потерся головой о мою руку, а я обняла его. Шерсть пахла мхом.
Мы с тобой еще сегодня увидимся, шепнула я ему, ведь мне все это отмывать.
Птица наклонила голову, как будто ожидая от меня первого шага.
Тут обнаружилась проблема. Окно располагалось достаточно высоко, а камни, хоть и были старыми, стояли плотно, без малейшего намека на выступы, по которым я могла бы забраться наверх. Спрыгнуть было гораздо легче! Я подергала занавеску, но она казалась непрочной.
Я посмотрела вокруг, но не увидела дверь, через которую вышел колдун, затем в отчаянии обернуласьне идет ли он из тумана? Но его пока не было. Лев уже занял свое место на пьедестале и не глядел на меня. Я обратилась к птице:
И как нам попасть обратно домой?
Птица встрепенулась, как будто получила задание, оттолкнулась от земли и полетела. Я кинулась за ней, но далеко бежать не пришлось. Птичка сидела на ступенях перед приоткрытой дверью, которая была не видна от окна, как в настоящем мире, а находилась за ним. Наверное, окна и двери как-то соединены с другими окнами и дверьми в тени мира и могут быть расположены иначе. Но времени обдумывать эту мысль не было, я проскользнула в щель, стараясь не задеть дверь, чтобы она была в том положении, в котором ее оставил колдун.
Я оказалась в коридоре дома. В приоткрытую дверь был виден сад, освещенный первыми лучами солнца. Птица сидела на колоске пшеницы на моем плече, будто и не бегала только что по развалинам. Я вернулась в свою комнату и заснула, как только голова коснулась подушки.
Утро сразу не задалось. Лил дождь, и комариный звон едва перекрывал его. Я собралась, надела балетки, которые не страшно было намочить, и тут вспомнилакеды! Они так и висели на веранде, теперь уже насквозь мокрые. Я вылила из них воду и повесила в кладовку, надеясь, что не разойдутся швы. Зонтов в доме не было, значит, существовало какое-то заклинание или записка, но не махать же всеми подряд бумажками из коробочки!
По улице, пузырясь, текли потоки воды. Над городом нависли тяжелые тучи, туман зацепился за холмы и висел рваными клочьями. Воздух был влажный, густой и пах мокрой землей. Я накинула ветровку с капюшоном, который не спасал, и побежала к мостовой. На полпути меня окликнул мужчина. Он как будто был в пузыре, по стенкам которого стекали капли дождя.
Девушка, что же вы! У вас записки закончились? сочувственно спросил он.
Даже не начинались, господин из шара. Я кивнула и собралась бежать дальше.
Погодите-ка!
Мужчина покопался в кармане, извлек несколько записок и махнул одной из них у меня над головой.
Дождь сразу прекратился, точнее, прекратился локально. Теперь я тоже была внутри шара.
Я поблагодарила мужчину и не спеша двинулась дальше. Чего в шаре не хваталотак это дворников и обогрева. Через ручейки воды было видно не очень хорошо. К счастью, ливень закончился, моросил мелкий дождик. Но я успела изрядно промокнуть, и теперь с одежды и волос текла вода.
Торговцы и посетители рынка уже привыкли к моему странному виду, но сегодня их ждало новое представлениепосмотрите, Рина из дома колдуна умудрилась намокнуть в сухом шаре. Некоторые не скрывали смешков.
У палатки с овощами маленький мальчик подергал седовласую женщину за подол юбки и громко спросил:
Бабушка, а что с тетей?
Записки с ошибками! нравоучительно ответила та. Так бывает, когда плохо учишься.
Я залилась краской, надвинула мокрый капюшон пониже и окружила себя десятком воображаемых зеркал. На выходе я не смогла отказать себе в удовольствии остановиться у стола с соломенными фигурками. Армия мышей поубавилась, зато появились стрекозы. Я хотела заговорить с девушкой, но она была слишком занята нанизыванием бусин на ленточку, а усатый мастер даже не заметил меня. Он наматывал солому на каркас и что-то монотонно рассказывал девушке, которая изредка кивала.
Последние пару недель всем моим общением были лекции о городе и параллельных мирах от Робина. Я жалела о том, что не ценила те вечера, когда Алина приходила с работы, оттаскивала меня от компьютера, а я недовольно ворчала, что только включила новую серию. Она заваривала чай, доставала круглую металлическую коробку с печеньями и рассказывала мне об одном из своих путешествий по живописным городам. Как только вернусь, куплю ей самого лучшего печенья! Сливочного, с кусочками шоколада! Или лучше набор, в котором разные видыот прямоугольничков, покрытых шоколадом, до вафельных трубочек и кокосовых медальончиков. И еще коробку конфет. И мармелад.