Я так углубилась в свои мысли, что перестала смотреть под ноги, и, не дойдя всего пару метров до выхода, поскользнулась и, не удержав равновесие, рухнула на камни, едва успев подставить руки. Они приняли на себя часть веса, но я неудачно ударилась коленкой. От боли слезы брызнули из глаз. Из корзинки полетели продукты. Яйца весело поскакали по брусчатке, не разбиваясь. На помидоры наложить заклинание никто не додумался, и выпавшие из корзины плоды полопались. Я села и ободранными ладонями схватилась за коленку. Ко мне уже бежали люди, кто-то собирал продукты, а золотоволосая девушка присела рядом со мной.
Покажи.
Я убрала руки. Джинсы были испачканы, но не порвались, поэтому было неясно, что с коленкой.
Встать можешь?
Не знаю простонала я и залилась слезами. Чертов мир, чертовы колдуны!
Ну, ну, нога на месте! успокоила меня девушка. А остальное можно вылечить.
С ее помощью я поднялась, но даже распрямить ушибленную ногу не смогла, не то что встать на нее. Кто-то из прохожих предложил помощь, но девушка сказала, что мы и вдвоем доберемся до дома. Одной рукой она держала меня за талию, а я оперлась на ее плечо. От ее волос приятно пахло сухими розами. Она подхватила свободной рукой корзинку и крикнула:
Дядя, я пошла!
Усач стоял у лавки, уперев руки в бока и качая головой. На слова племянницы он интенсивно закивал, будто говорякакие могут быть возражения!
Дождь почти прекратился. Мы медленно дошли до мостовой, молча, потому что я была очень сосредоточена на том, чтобы не наступать на правую ногу, при этом левой не поскользнуться снова и не слишком утомлять девушку.
Меня Лорой зовут, наконец заговорила она, а тебя?
Е Рина. Нам вон туда, за пекарню.
Знаю.
Ты знаешь, где я живу?
Видела тебя в саду. Я как раз приехала к дяде, когда пошли слухи, что колдун вернулся. Ну я сразу побежала посмотреть, любопытно было.
В горку мы ползли очень медленно, как две древние старушки на променаде. Коленка пульсировала и горела, в балетки натекла вода из луж. Лора пыталась подбодрить меня, шутила, но у меня разболелась голова, так что я даже ради приличия не могла улыбнуться. Прыгать на одной ноге было тяжело, черная сумочка-кошелек била по животу и позвякивала монетами.
У моей мамы такой же был, снова нарушила молчание Лора, но у меня не было сил ответить.
К тому времени как мы добрались до дома, мое дыхание сбилось, да и Лора устала. Мы остановились отдышаться. Из почтового ящичка торчал мокрый конверт. Достоевскому на голову осыпались белые лепестки.
Пойдем? я кивнула на вход.
Лора вдруг рассмеялась:
Смешная ты, как я пройду?
Я непонимающе посмотрела на нее.
Это же охранники, девушка кивнула на львов. Нужно, чтобы колдун разрешил. Ну, или если ты вдруг знаешь имена.
И она снова засмеялась. Я открыла было рот, но она меня опередила:
Да шучу я, шучу! Никто не дает сай имена.
Почему это? возмутилась я.
Ты же не даешь имя табуретке!
Кажется, я ее очень развеселила.
Я одна до двери не дойду, буркнула я.
И не надо! Просто подождем, пока твой хозяин нас заметит.
Я поморщилась. Чего тут ждать? Я мысленно поискала колдуна в домеон снова был в библиотекеи попробовала направить ему свой образ. Вот, смотри, я несчастная, с ушибленной коленкой, стою у калитки и одна до двери не доберусь. Не позволите ли, предобрейший хозяин, этой милой девушке помочь мне дойти до комнаты?
Смотри-ка! вдруг воскликнула Лора.
Я проследила за ее взглядом, но ничего не увидела.
Да вон же, меняется!
Что меняется?
Узор, ну! У входа!
Я только пожала плечами.
Да ты магию не видишь! догадалась она. Как же тебя колдун на работу взял? Ну, не расстраивайся, я тоже совсем чуть-чуть вижу и могу только самые простые вещи делать, воду пустить через кран или плиту нагреть. Даже огонь разжечь у меня не всегда получается.
Когда мы одолели половину сада, дверь распахнулась. На пороге, сложив руки на груди и хмуро глядя на нас, стоял Джей в своей вечной черной рубашке и коричневых брюках. У Лоры сбился шаг, и я, потеряв равновесие, чуть не упала.
Колдун в несколько шагов оказался рядом и подхватил меня на руки, вырвав из облака сушеных роз. От его кожи и волос все так же, как и в первый день, пахло мертвой зеркальной пылью. Я сжалась и задержала дыхание.
Заходи, кивнул колдун Лоре.
Да, господин, очень тихо ответила девушка.
Эх, Лора, он же сейчас совсем не страшный! Джей ногой открыл дверь в мою комнату, опустил меня на неубранную кровать и сказал:
Снимай джинсы.
Слово прозвучало инородно, а я уставилась на колдуна с негодованием.
Или прыгай на одной ноге, пока не пройдет. Если там не трещина, резко сказал колдун и отвернулся, чтобы закрыть дверь.
Я, пыхтя и стеная, кое-как стянула прилипшие, все еще влажные от дождя джинсы и откинула их на пол. За ними отправилась насквозь мокрая ветровка. Коленка покраснела, опухла и отчаянно пульсировала. Джей расправил покрывало и сел рядом со мной на кровать. Он прочертил над коленкой квадрат и сначала просто смотрел, а потом стал чертить еще какие-то фигуры и завязывать невидимые ниточки. Когда он в очередной раз замер, открылась дверь, и в комнату зашел Робин.
Джей, ты тут? Ой, извини, Рина!
Да чего уж, заходи, пробормотала я, еще больше краснея. Не комната, а проходной двор.
Я прихожуа у вас на кухне волшебная фея хозяйничает. Спросила меня, что господин колдун на завтрак предпочитает!
Ну надо же, фея! Волшебная! А я-то им сразу растрепанный воробей.
Робин не заметил, что я обиделась, и продолжил:
Я кое-что узнал про татуировку, хочу проверить. Ты закончил?
Джей дважды провел указательным пальцем над моим коленом, как будто поставил знак «равно». Я протянула ему ободранные ладониначал, так уж лечи до конца.
Готово.
Где это ты такому научился? спросил Робин. Это же не магия времени?
В библиотеке у сай.
Я сразу поняла, что выступила в роли лабораторной мыши. Я все еще дулась на Робина за фею, а благодарить Джея даже не думала. Обойдется. Табуреткам не дают имена, но их чинят, если ножка сломается, и не ждут благодарности. Я согнула и разогнула ногу. Краснота проходила на глазах, отек спал. Я встала и прошлась по комнате. Нога совсем не болела, только продолжала пульсировать.
Что там с татуировкой? спросил Джей.
Робин подвинул к кровати стул, сел и позвал меня. Джей встал рядом с ним. Я уселась на кровать и закатала рукав. Лабораторную мышь погоняли по лабиринту и теперь созвали консилиум.
Вот, смотри, Робин прочертил квадрат в воздухе, как будто приглашая коллегу взглянуть на экран, это след от осуществленного условия. А это
Робин нахмурился, а Джей наклонился поближе.
Что такое? спросила я.
Ничего страшного, медленно проговорил Робин, только к ней сай прицепилась.
Что?! Как это? Это она во мне теперь, что ли? я чуть не вскочила с кровати.
Не волнуйся, успокоил меня Робин. В таком виде она не представляет для тебя опасности. Теперь у нее есть тело, хоть и в виде рисунка, на твое она покушаться не будет. Просто она теперь живет у тебя на руке.
Этого еще не хватало! Что дальше, на лоб мне печать поставят?
Может, пробралась за тобой из тени мира? Робин спрашивал Джея. Тот снова сверлил меня взглядом.
или из города. Мы проходили мимо магазина с ловушками, и там что-то отцепилось, мало ли Джей?
Тот не отвечал, тогда Робин переключился на меня.
Рина, а ты не он не успел закончить. Джей положил ему руку на плечо и произнес:
Не надо.
Теперь они гипнотизировали друг друга. Я попыталась понять, о чем думает Джей, но мысли читать связь не давала, так что я нащупала лишь постоянный фон раздражения. По крайней мере, он не стал приставать ко мне с тенью мира, и я могла сохранить в тайне свое посещение мшистого сада и ожившую птицу.
Хорошо, медленно ответил Робин. Тогда давай продолжим.
Они снова занялись моей татуировкой, в которой было столько всего намешано, что колдуны никак не могли отделить одно значение от другого.
Теперь я вижу вплетенную ловушку для сай, сообщил Робин. Значит, так и задумывалось. Вернемся к тому, что я нашелвидишь, похоже на символ дороги, путь.
Вижу. Значит, функция сайпроводник?
Да, именно так. Но и без сай работало. Вот как Рина прошла за тобой: амулет тянул из старого колдуна энергию, а татуировка направляла ее и помогала открыть проход по свежему следу.
Да, это все объясняет.
Я делала вид, что занята коленкойсгибала ее, разгибала, гладила, а на самом деле мое сердце билось часто-часто. Если то, что Робин говорит, верно, то у меня есть навигатор, и найти путь домой теперь не проблема! Нужен только источник колдовской энергии, и тогда я смогу вырваться отсюда! Я старалась дышать ровно, чтобы Джей не связал мое волнение со словами его друга.
А потом, продолжил Робин скорее для меня, чем для Джея, в ловушку попалась сай, и сразу получила цельбыть проводником.
Что же, я теперь по пути на рынок не заблужусь? язвительно спросила я. Соседство с Джеем не шло на пользу моему характеру.
Сейчас, оборвал меня Джей, тебе надо одеться и, не заблудившись, дойти до кухни. Робин, пойдем. У нас там фея без присмотра.
Я извлекла из рюкзака домашние штаны серого цвета, мягкие, по местной моде сужающиеся книзу и обхватывающие ноги серой резинкой на лодыжке.
Пока Джей был занят лечением моей коленки, Лора захватила кухню. Она достала мои покупки, нашла холодильник и приготовила омлет. Вчерашние подсохшие булочки превратились тосты, а помидоры и зелень отправились в салат. По мне так слишком много возни с тем, что можно просто съесть.
Стол был накрыт на двоих, колдуны сели, а меня Лора потянула за локоть в коридор.
Как твоя нога? спросила она, когда мы зашли в комнату.
Нога в норме, только я есть хочу.
Ну и поешь скоро, я много приготовила.
А сейчас почему нельзя? удивилась я.
Лора залилась смехом.
Ну ты смешная, честное слово! Откуда ты такая взялась? Сначала хозяева едят, потом слуги.
Мы всегда ели вместе, нахмурилась я.
Ой, странно! Ну, может быть, твоему колдуну после многих лет в зеркале одиноко было, но это непорядок.
Я не собиралась с ней спорить, вместо ответа посгибала и поразгибала ногу. Лора продолжала:
И странно, почему это они на кухне едят. Столовой тут нет?
Есть, буркнула я.
Прилетела волшебная фея и за полчаса навела свои порядки. Мне показалось, что на мою территорию покушаются, и я оказалась права. Робин ушел сразу после завтрака, а Джей позвал нас и предложил Лоре приходить по утрам и готовить, если она не против.
Девушка, которая в присутствии колдуна бледнела и устремляла взгляд в пол, оживилась. Она приехала на пару месяцев навестить дядю и помогает ему на рынке. Уделить новой работе несколько часов ей будет совсем не сложно.
Я с удивлением поймала себя на том, что злюсь. Эй, Екатерина, ты что это? Тебе же так будет лучшеминус одна раздражающая обязанность. А там глядишьи Лора так понравится Джею, что он быстренько отправит тебя домой за ненадобностью.
Лора убежала, пообещав вернуться к обеду. Посуду она успела помыть, пока я ела. Нужно признать, готовила она даже лучше, чем Робин. Я пошла к львам. Мыть было особо нечего, утренний дождь постарался. Цветы поливать тоже не надо. В почтовом ящичке с внешней стороны калитки так и торчал мокрый конверт. Я забрала его и положила на столик в прихожей. Даже странно, подумала я, у меня теперь есть свободное время. Как будто прочитав мои мысли, из библиотеки вышел Джей со стопкой книг в руках и сказал, что раз я освобождена от обязанностей повара, то смогу поработать курьером.
В Старом городе есть книжный салон господина Туана, за эти книги проси с него не меньше ста монет. Понятно? И не дав мне ответить, продолжил:Дашь ему этот список, если у него что-то естьпокупай. Это все стоит не больше пятидесяти. Если нет, спроси, сможет ли достать. Потом зайди в лавку господина Руты в торговом районе у Эллы. Повтори.
Я открыла рот, вдохнула воздух.
В Старом городе и у Эллы торговый район. В первом господину я специально делала длинные паузы, стараясь казаться глупее, чем я есть.
Туану.
Туану продать книги за сто монет, а во втором не помню, жалобно закончила я.
Джей на секунду прикрыл глаза. Я почувствовала, что он начинает закипать.
Во втором Рут! Рута! Господин! поспешно сказала я. Первому продать и купить, во втором купить, если в первом не будет! Но первого попросить достать.
Джей потер переносицу, но хотя бы передумал вскипать.
У тебя три часа.
Я даже не успела запротестовать, что это слишком мало для человека, который ни разу не был один в городе. Колдун забрал мокрый конверт со столика и удалился на второй этаж.
Я погрузила стопку книг в рыночную корзинку, список положила на дно. Робин показал мне записки для зонтика, и одну я сунула в карман. Джинсы нужно было стирать, поэтому я отправилась на улицу в серых домашних штанах и балетках, а сверху накинула свитер. Тетушка, увидев меня в таком виде, непременно объявила бы, что я хочу свести ее в могилу. Дождь прекратился, но клочья тумана так и висели на холмах. Было холодно. Я шла медленно, чтобы снова не поскользнуться на влажной брусчатке, да и просто чтобы это новое задание заняло как можно больше времени. Если из меня выйдет такой же никудышный курьер, как и повар, то Джею придется нанять еще кого-то, а меня наконец-то вернуть на мое законное место. Я шла к мосту и ничего не замечала вокруг, пытаясь воссоздать в памяти свою спокойную старую жизнь. Близится полдень, значит, я бы сварила себе кофе, взяла баночку клубничного мороженого и включила бы какой-нибудь старый фильм из детства, а может даже мультик.
На другой стороне реки я остановилась, не зная, куда идти. Мне и в голову не пришло спросить колдуна, где находится эта лавка. Скорее всего он раздраженно велел бы разбираться самой. Для начала я повернула на первую попавшуюся улочку, кривую, со старыми двухэтажными домами, стены которых были покрашены в разные цветасветло-зеленый, розовый, голубой и персиковый. Все как один оконные проемы были украшены кадками с цветами. Улочка была настолько узкая, что две женщины, высунувшись из окон стоящих друг напротив друга домов, разговаривали, почти не повышая голоса. Одна жаловалась, что выросли цены на рыбу, а вторая сочувственно поддакивала. Запах жареного лука и приправ сменился ароматом кофе, который вывел меня к центральной улице. Здесь дома были белые, с красными рамами, как у рыночной площади по ту сторону реки. Мимо витрин лениво прогуливались прохожие, задерживавшие взгляд на моем наряде. Огибая их, спешили по делам велосипедисты. Я свернула налево, туда, где между домов высился шпиль. На подходе к зданию из крупного красного кирпича, которое, как мне показалось, должно было быть собором, на дороге у меня встал бритый молодой человек в светлом балахоне. Приветливо улыбаясь, он поздоровался и спросил:
Веруешь ли ты в брата нашего Аида, сестра?
Я опасливо отступила на шаг вбок, чтобы обойти его, но приставучий молодой человек словно ждал этого и преградил мне путь.
Все заблудшие души стремятся домой, сообщил молодой человек.
Я отгородилась корзинкой с книгами и попыталась обогнуть его с другой стороны. Он тоже сделал шаг, не давая мне пройти.
Дом Аида открыт для всех с шести утра до восьми вечера, за городской стеной направо, не доходя до Рыбного рынка.
Молодой человек ловко сунул мне в корзинку листовку и, когда я наконец-то умудрилась обойти его, прокричал вслед:
Мы настоятельно советуем не посещать Дом всех богов во избежание путаницы!
Я быстро добежала до красного собора со шпилем. Вблизи он выглядел гораздо выше и внушительнее, чем издалека. Я вынула из корзинки бумажку. С одной стороны тянулись длинные строки, написанные мелкими буквами, а на другой был изображен голубь с огненными крыльями. Молодой человек уже нашел новую жертву и настойчиво совал ей в руки листовку. Я опасливо посмотрела по сторонам, нет ли тут еще таких сумасшедших. Дальше на улице девушка в красном плаще с откинутым капюшоном что-то говорила толстячку, тщетно пытавшемуся вырваться на свободу.
Аккуратная бабуля, выходившая из здания, заметила, что я внимательно разглядываю листовку.
Ах, братья Аида! Нигде от них покоя нет, вечно ошиваются у Дома всех богов. Смотри-ка, а вон там и свидетели Юты.