Он бы еще сто лет так простоял, с оттенком гордости сказал Джей. Я его перед уходом заморозил.
Значит, знал, что они тебя поймают.
Я надеялся скрыться, если поймаютв худшем случае на несколько лет тюрьмы. На зеркальный зал я, сам понимаешь, не рассчитывал.
Мы стояли в холле, справа наверх бежала лестница и упиралась в огражденную деревянной балюстрадой площадку. Вглубь дома вел коридор. Я отчего-то решила, что дверь слева скрывает кладовку или гардероб, но Джей открыл ее и бросил мне:
Это твоя комната.
Его голос звучал так, словно он все еще злился на то полотенце.
Я затащила внутрь рюкзак и огляделась. Комната была просторная, больше, чем в отеле. Хоть шторы и были открыты, в помещении стоял полумрак. Одно окно выходило в одичавший сад, второена узкий промежуток между стеной дома и не менее заросшей живой изгородью, отделяющей от соседей.
В углу стоял комод, вдоль стен расположились узкая кровать, стол и стул. На потолке висела шарообразная лампа, но проводов и выключателя, как и розеток, я не увидела. За узкой дверью в углу скрывалась ванная комната с унитазом, раковиной и неким подобием душевой кабины, представлявшем собой что-то вроде медного таза с высокими краями и лейку на длинной ноге. Я ужасно обрадовалась, что они тут кроме велосипеда уже изобрели водопровод и канализацию. Однако моя радость была преждевременнойя покрутила вентиль над краном, но воды не было.
Я начала копаться в рюкзаке, чтобы сменить свитер на что-то полегче. Первой попалась красная клетчатая рубашка, которая выглядела в этом мире еще более неуместно, чем джинсы с кедами.
Рина! нетерпеливо позвал колдун.
Я бросила раскопки и вышла из комнаты, на ходу надевая рубашку. В конце коридора обнаружилась большая светлая кухня. Здесь растения пощадили окна, и через них открывался вид на веранду и широкий внутренний двор, покрытый высокой колосящейся травой, мелкими деревцами и окруженный все той же недружелюбной зеленой изгородью.
Слева располагались плита с раковиной, справашкафы и полки, а посередине стоял большой круглый стол, на который Робин выкладывал еду из мешка. Джей бросил свой пыльный плащ прямо на пол и остался в темной, не менее пыльной рубашке, коричневых узких брюках и высоких сапогах, которые под слоем пыли должны были быть черными. Плащ Робина аккуратно висел на спинке стула, сам он был в черных брюках и светло-голубой рубашке с широкими рукавами.
Рина? удивленно спросил Робин и ухмыльнулся.
Я вопросительно взглянула на негочто смешного?
Это птичка такая, ринка. Может, заметила в золотом поле? Маленькие, серые, похожи на воробьев, только с полосатыми хвостами. Прячутся в колосьях.
Я только вздохнула в ответ. В этом мире моя птичья сущность отчаянно пыталась вырваться наружу. Внезапно на меня навалилось осознание, что я не дома. Со всеми перемещениями и переходами я совсем забыла, что я не в выдуманном временном приключении, куда случайно проникла сквозь монитор ноутбука. Это не сон, а самая настоящая катастрофическая ситуация. Я тяжело опустилась на стул. Гора продуктов на столе напомнила, что я давно не ела. Амулеты сай искусственно приглушили голод и жажду, которые теперь вернулись. Однако есть никто не предлагал, поэтому я обхватила себя руками и ссутулилась. Может быть, Робин заметит, какая я несчастная, и даст мне хотя бы вон то яблоко?..
Джей достал из полки кружку и наполнил ее водой из крана. Неужели только в моей комнате нет воды? Колдун медленно, аккуратно делал глотки, как будто снова привыкая к жидкости. Я поняла, что мне и воды не предложат. Где же ваши манеры, господин колдун? подумала я с тетушкиными интонациями. Интересно, насколько в моем положении разрешается проявлять самостоятельность? А то полотенце не возьми, плащ не трогай! Я решительно поднялась, прошла мимо Джея, достала себе кружку из той же полки и покрутила вентиль. Воды не было. Я открутила до упораничего. Почувствовав спиной взгляды, я обернулась. Надо бы спросить, что я делаю не так, но я и без того чувствовала себя ужасно глупо.
А как у нее с магией? поинтересовался Робин.
Никак, ответил Джей и поболтал остатками воды в кружке. Его голос уже не был таким хиплым.
Но и клятва сработала, и амулет?
Потенциал есть у всех, но она из мира с угасшей магией. Это как
Робин кивнул и подхватил:
как ждать от жителя пустыни, что он сразу поплывет, впервые зайдя в озеро.
Именно. Но научиться он может, он с сомнением посмотрел на меня. Если увидит воду.
Он кротко провел рукой по крану. Полилась вода.
Видишь что-нибудь?
Воду я прекрасно видела, но он имел в виду другое. Я прищуривалась, наклоняла голову и даже попробовала посмотреть одним глазом, но ничего не разглядела.
Джей прикрыл глаза, только чтобы не видеть мои жалкие попытки, вздохнул и снизошел до объяснений.
Вода, свет, плитавсе работает от магии. Поэтому нет ни труб, ни проводов. Я просто открываю и закрываю проход для воды, а вентилем регулирую интенсивность и температуру.
Если труб нет, то куда она девается? спросила я.
Перемещается в очистные пруды. Там ее разделяют на воду и грязь.
Тоже магией?
Джей посмотрел на меня так, как будто я действительно была бестолковой птицей, случайно освоившей человеческий язык.
Джей, укоризненно подал голос Робин, она же не ела, не пила и не спала. Да еще и ритуал Давайте перекусим, а я расскажу, как это работает.
Я сообразила подставить кружку под струю воды, пока колдун снова не выключил ее. Робин протянул мне яблоко, и я сполоснула его. Мы ели свежий хлеб, сыр, помидоры и огурцы. Я не задумывалась, откуда взялся виноград, ведь судя по погоде здесь, как и дома, была поздняя весна. Наверное, тоже магия. Точнее сказать, ела в основном я. Робин очевидно имел возможность пообедать, а Джей только делал маленькие глотки из кружки и вертел в руке яблоко.
Робин рассказал, что вода с помощью магии перемещается из подземных источников в кран, а потомв пруды, где очищается с помощью магии. В больших городах система водоснабжения регулируется, поэтому краны привязаны к определенному источнику и пруду. Здесь нельзя вызвать воду из какого-то другого источника себе в дом. Краны тоже бывают по-разному заколдованы. Можно купить самый простой, тогда вода будет ледяная, прямо из источника, и нагревать ее нужно отдельно. В этом же доме краны посложнеенагрев и регулирование скорости потока уже вплетены в их магию, нужно только подвинуть рычажок. Это придумано, чтобы владелец дома мог потратить свои силы на что-то более полезное.
А что же мне делать? спросила я с набитым ртом.
Тетушкин голос промолчал, потому что онемел от ужаса. Извини, тетушка, я не могу сейчас не есть и не спросить тоже не могу.
На такой случай, ответил Робин, я кое-что принес.
Он достал из мешка коробочку. В ней оказались желтоватые бумажки размером в половину моей ладони, распределенные стопочками по цвету текста.
Это записки с заклинаниями. Вот эти с синим текстомдля воды.
На каждой была написана всего пара слов, но я не могла их понять. Я повертела бумажку. Не держу ли я ее вообще кверху ногами? Но я же понимаю их язык! Как так?.. Я взглянула на Джея, не решаясь задать вопросопять нагрубит или посмотрит как на говорящее полено. Сейчас он больше всего напоминал мне меня саму, когда я, дождавшись новую серию любимого сериала, внимательно следила за приключениями героев, попавших в затруднительное положение.
Читать и писать нужно учиться, это так не передается.
Ну, тогда они бесполезны. Я положила записку обратно в коробочку.
Не страшно, ответил Робин, вновь неодобрительно глядя на своего друга. Текст только для того, чтобы обозначить область применения. Ты и по цвету букв разберешься. Можно прикоснуться к предмету или просто махнуть рядом. Каждая записка рассчитана на несколько применений, этого должно хватить на месяц.
Потом он спросил Джея, покажет ли он мне позже, как ими пользоваться. Тот кивнул и тут же недовольно поморщился, может быть, потому что решился наконец откусить яблоко. А может, потому что ему не хотелось ничего объяснять. Джей решительно положил яблоко подальше от себя и посмотрел на Робина:
Так. Ты рассказываешь мне новости. А ты, обратился он ко мне и махнул рукой на продукты, убираешь все это.
Дж, начал было Робин укоризненно.
Джей закатил глаза.
Ты, пожалуйста, рассказываешь, а ты, пожалуйста, убираешь. Вон в те полки. Это холодильник, указал он на одну из них.
Больше колдун не обращал на меня внимания. Я нерешительно встала и начала открывать ящик за ящиком, чтобы понять, что где должно лежать. В шкафу, нареченном холодильником, было морозно и пусто. Только лампочки не хватало. К моему великому облегчению, все было относительно чистым, ведь дом застыл в том же состоянии, в каком колдун оставил его тринадцать лет назад. Либо чистоту тут наводят тоже магией, либо у него была служанка. Догадавшись, что служанка тут вроде бы теперь я, и на целую минуту замерев посреди кухни, примеряя к себе новоприобретенный статус, я очень сильно пожелала, чтобы существовали уборочные записки.
Моя комната никогда не была образцом чистоты. Вот чтобы важные вещи были по местам разложеныэто я люблю! У дисков с фильмамисвое место, у мультиков и сериаловсвое. Книги расставлены по алфавиту, журналы разложены по датам. Фигурки киногероев и человечки из конструктора живут в разных коробках. Это важно. А всякая ерунда вроде одежды как-то существует в шкафу без моего участия. Это было одной из причин, почему Алина собирала мой рюкзак в эту злосчастную поездку. На кухню я вообще старалась заходить только за чаем. Редко когда влажная тряпка касалась пола в моей комнате, а окна и зеркала рисковали зарасти грязью, если бы иногда Алина не устраивала генеральную уборку. Она деятельным ураганом пробегалась по квартире, включая мою комнату, пока я медленно и вдумчиво оттирала пятнышко на плите.
Я отчего-то снова поверила, что сплю, и пока я нахожусь в этом затянувшемся бредовом кошмаре, можно и поиграть по его правилам. Ноющая спина и гудящие ноги намекали, что я не права, но пока удавалось их игнорировать. Наверное, мозг включил какую-то хитрую защитную систему, чтобы не перегреться.
Робин и Джей вышли на веранду, где стояли плетеные стулья. Надкушенное яблоко колдун захватил с собой, да так и вертел его в руках. Дверь и окно остались открытыми, и на кухне было слышно разговор. Глядя на кучу еды, я вспоминала, как же все это хранится у родителей? Что должно лежать в холодильнике, а чему не повредит комнатная температура? Я бы с радостью сунула все обратно в мешок и просто убрала под стол. Логично, что место сыра, овощей и фруктовв холодильнике. Я засомневалась насчет картошки, но все же определила ее в нижнюю полку без охлаждения, а булочкив верхнюю.
Пока я перетаскивала все по местам, а также боролась с законом физики, по которому яблоко и все, подобное яблоку, обязательно упадет, а круглое еще и укатится под стол, пока ползала, собирая помидоры и картофелины, колдуны успели обсудить курсы валют, стоимость золота, изменения законодательства и политические новости. Уборка на кухне проходила под выпуск новостей параллельного мира.
При упоминании о золоте что-то звякнуло. Я вынырнула из-под стола, где была занята охотой за помидориной. Робин положил на стол мешочек, по всей видимости, с монетами, а Джей стал отмахиваться. Он вообще махал руками не в пример лучше, чем разговаривал. Робин не принял возражений и сунул другу еще и пачку бумажек. Значит, и банкноты здесь тоже изобрели. Почему я вообще решила, что попала в дикое средневековье? Из-за маленьких домиков в центре? А может из-за того, что колдунам не место в цивилизованном мире, где магию давно уже вытеснила наука и технологии. Разве можно вообще вообразить колдуна на велосипеде? Тем временем продолжался политический раздел новостей с экскурсом в историю.
Я уже собрала все разбежавшиеся виноградины из-за ножек шкафчиков и полок, вызволив их из объятий комков пыли, и вытряхивала мешок, чтобы посмотреть, не осталось ли в нем еще чего-то. Мелкий сор рассыпался по деревянному полу. Я сделала вид, что так и было, и принялась как ни в чем не бывало перебирать записки в коробочке.
Я была так занята, что следующую часть разговора пропустила мимо ушей. Уловила только, что сейчас страной правит внук старого короля, которому не исполнилось еще и шестнадцати лет. Кроме того, существует независимый магический Совет, который тринадцать лет назад и посадил Джея в зеркало. После того случая ужесточили контроль над тем, как колдуны набирают себе учеников, а учитель Робина и Джея был признан частично виновным в преступлениях своего ученика. Я встряхнула плечами, чтобы согнать мурашки, побежавшие по коже.
А теперь вообще никому нельзя брать больше пяти учеников.
Наконец, Робин стал рассказывать о себе. К тому моменту я перебрала все записки и не обнаружила ни одной закорючки, похожей на знакомые буквы, тихонько скинула крошки со стола на пол и решила, что мне не помешает еще одна булочка. Ей-то я и подавилась, когда Робин сказал, что работает в тайной городской полиции, точнее, возглавляет ее.
Не зря я представляла сырые подвалы и гремящих кандалами заключенных, когда шла за колдунами в трактир, и думала о хорошем и плохом полицейскихвот он, Робин, два в одном! Для всех он был средним офицером полиции, а на самом деле работал на короля и имел сеть информаторов по всему городу, которые в свою очередь так же считали его всего лишь звеном в цепи.
На войне пригодилась его склонность к лекарской магии, и тогда же обнаружилось, что люди охотно доверяют ему секреты.
Возможно, сказал Робин, это, как и заблокированные путешествия, следствие наших детских экспериментов с магией.
Это было в тебе всегда, возразил Джей.
Робин обернулся и через окно сообщил, что они с Джеем выросли вместе. Я, забыв жевать булочку, опасливо кивнула, снова потеряв успевшие появиться крупицы доверия к нему, да еще и запутавшись, как они могли вместе вырасти, если Робин выглядит лет на десять старше.
Они продолжили говорить, а я решила проверить действие записки, тем более, в горле у меня снова пересохло, а булочка как будто застряла на полпути. Я взяла записку с синими буквами и махнула над краном, как тогда, когда открывала проходы вслед за колдуном. Из крана хлынула вода, обдав меня фонтаном брызг. Я поспешила завинтить кран и заодно обнаружила сзади рычажок, меняющий температуру. Робин передал мне через окно две кружки, попросив наполнить и их тоже.
Джей остался недоволен и отдал кружку обратно:
Холодную, бросил он, а после покашливания Робина добавил:Пожалуйста.
Я поменяла температуру, отдала ему кружку, и, не зная, как остановить поток, снова махнула запиской. Это сработало.
Солнце близилось к горизонту. Колдуны все трепались, как офисные сотрудники, не желающие после перекура возвращаться обратно в свой опенспейс. Мысли мои путались, я подперла голову рукой, но воображение уже унесло меня к стеклянному небоскребу, в который влетали ведьмы на метлах. Наверное, турникеты для них нужно установить повыше, а то охранник будет ругаться Молодой человек, поправляя остроконечную шляпу, жалуется, что ему придется заказывать новые очки, потому что глаза портятся от компьютера, а верховный начальник завалил его десятком заказов на записки. Старый колдун в черном костюме и полосатом черно-красном галстуке склонился над столом ведьмочки-секретарши в леопардовой мантии и ноет, что на их этаж завезли бракованные зеркала, в которых кто-то бродит.
Я очнулась, когда моя голова сползла к локтю. Еще чуть-чуть и я бы ударилась о столешницу.
Спать, объявил Джей.
Робин поспешил попрощаться, обещал зайти завтра, и колдуны снова обнялись.
Я так рад тебя видеть, сказали они почти одновременно и улыбнулись. Джейнатянув губы, а Робиншироко и лучисто, показав все свои белоснежные зубы.
Он по-дружески хлопнул меня по плечу и вышел в коридор, сказав, что провожать его не надо. Я подавила желание побежать за ним, чтобы он не оставлял меня наедине с Джеем.
Хлопнула входная дверь. Без Робина дом сжался и затих, и я, подчиняясь его настроению, тоже. Джей молчал и скептически разглядывал меня так, словно жалел, что не может завести вместо меня робота или на крайний случай умудренную опытом старую служанку, чтобы обойтись без объяснений, как тут что работает.