Колдун поднял плащ с пола и вышел в коридор. Я поспешила за ним, прихватив коробочку с записками.
Дом покажу завтра, сказал он и кивнул на коробочку, с этим ты уже разобралась. Для светаоранжевые.
Я открыла коробочку и извлекла бумажку с оранжевыми буквами. Уже с лестницы он кинул:
Я тебя разбужу.
Я кивнула ему в спину. Он включил свет на втором этаже взмахом руки и скрылся за поворотом. Ну, спокойной ночи, господин колдун, с внезапной злостью подумала я. Пить он отвык, есть отвык, говорить нормально тоже разучился. Или мне просто попался самый грубый в мире колдун? И почему меня не заколдовал Робин! С другой стороны, если бы он посидел тринадцать лет в зеркале, возможно, тоже вернулся бы не таким дружелюбным.
В комнате я помахала над лампой запиской, лампа зажглась и погасла. Понятно, махать надо один раз. Справившись со светом, я закрыла шторы, чтобы не налетели насекомые, и сообразила, что не спросила про постельное белье. Оно обнаружилось в комоде вместе с полотенцами и туалетным набором. Возможно, это была комната предполагаемой бывшей служанки или просто гостевая.
Я порылась в рюкзаке в поисках футболки, в которой можно спать. Я же весь день проходила в той самой майке, в которой спала в отеле. Рюкзак так и стоял призраком другого мира посреди комнаты, такой же чужой и нелепый в этом окружении, как и я.
Переодеваясь, я нащупала что-то в кармане джинсов. С удивлением я вытащила оттуда сложенную бумажку. Карандашный рисунок маленькой растрепанной птички, балансирующей на пшеничном колоске. Никакой это не воробей. Вот и хвост полосатый, как у той самой ринки на краю золотого поля, и ноги чуть длиннее, чем надо. Я сунула рисунок под подушку и удивилась своему хладнокровию. Вот я, маленькая растрепанная птичка, попала из своего родного золотого поля в самый центр заколдованного лесаи ничего, спокойна, как камень, холодна, как горный ручей.
Я махнула запиской с оранжевыми буквами, свет погас, и тогда я зарыдала.
Глава 3. Бытовая магия
Я проснулась от чувства, что надоедливый комар звенит над ухом. Не от звука, а именно от чувства. Не открывая глаз, я спрятала голову под подушку. Комариное чувство никуда не делось.
Алина, тут комар, пробормотала я.
Никто не ответил. Я открыла глаза и вспомнила, что я не дома и даже не в отеле. Я откинула подушку и потерла глаза, которые никак не хотели открываться после ночных слез. Села, потянулась, повертела головой туда-сюда, чтобы размять шею, и тут заметила смятую бумажку на кровати. Ну ты и птица-тупица, Екатерина! Додумалась положить рисунок под подушку! С досадой на саму себя я взяла листок, расправила его и не обнаружила на нем никакого рисунка с птичкой. Я повертела его, подошла к окну и зачем-то посмотрела на свет. Ни следа! Текст с пожеланием удачи немного смазался, но остался на месте, а обратная сторона листа была девственно чистой.
Что за фокусы? Я даже не могла понять, расстроена ли я больше, или раздражена. Срочно в номер! Загадочная пропажа птицы! Как-то двусмысленно, не находишь, Екатерина? Сработала ли магия, которую колдун применил к Алине, поддадутся ей ли родители и не станут меня искать? Я отмахнулась от невеселых мыслей. Рыдать удобнее по вечерам, когда никто не видит.
Чувство комара так и не уходило. Видимо, колдуны будят колдовскими методами, а не простым стуком в дверь. Ничего, пускай позвенит, я не такая раздражительная, как он. В ванной обнаружилось неудобство: нужно было как-то умудриться включить и выключить воду в душе, не намочив записку. Если махнуть ей далеко от душа, включалась вода в раковине. С другой стороны, если на бумагу попадет несколько капель, не испортится же из-за этого магия? В процессе оказалось, что даже если уронить записку прямо в душевой таз, то магия останется на месте.
Разобравшись, я встала под струю воды, которую специально сделала погорячее. Вода была очень чистая, как будто мягкая, пар быстро заполнил маленькую комнатку. Я намыливалась душистым мылом, когда увидела ее, пропавшую птичку.
Вот черт, только и смогла произнести я.
И как прикажете это понимать? Сначала пятно от клятвы, а теперь это. Ринка преспокойно устроилась вместе со своим пшеничным колоском у меня на левой руке чуть ниже плеча, занимая сантиметров десять в высоту. Каждая черточка была выведена четко, как на злосчастной записке. Сначала я понадеялась, что рисунок каким-то невообразимым образом отпечатался у меня на руке, пока я спала, и потерла его с мылом. Нет, никакой это не карандашный отпечаток. Это была вторая непрошеная татуировка за сутки.
Я кое-как заправила постель, а записку от интеллигентного старичка-художника скомкала и бросила в угол. Непонятно, то ли это с домом колдуна что-то не так, то ли этот старичок и сам был заезжим туристом-волшебником. Только вот зачем бы ему лепить мне татуировку на руку! Оставалось надеяться, это не очередная выкачивалка сил.
Мне не хотелось выходить, но комариный будильник в ушах стал невыносимым и почти материальным. Так недалеко и до черных, не серебристых, искорок в глазах. Я снова надела джинсы и вчерашнюю красную клетчатую рубашку, которая все еще пахла автобусом. Ну хорошо, Екатерина, сейчас ты выйдешь и скажешь ему, что ты свободная личность, и потребуешь немедленно показать тебе дорогу домой.
Стоило мне выйти в коридор, как звон прекратился. Джей вышел мне навстречу с кухни. Он то ли почистил свои коричневые штаны и черную рубашку от пыли, то ли у него был очень однообразный гардероб. Волосы хоть и были чистыми, забранными в хвост, но на них все равно словно оставался налет пыли. Лицо было все такое же уставшее, осунувшееся, с темными кругами под глазами, как будто он и не спал.
Давай договоримся, начал он, и я поняла, что вместо «доброго утра» мне сейчас зачитают правило номер три. Если я тебя зову, ты сразу приходишь.
Мне нужно было умыться.
Полчаса?
Я разбиралась, как все работает, как-то жалко стала оправдываться я и расстроилась, что момент проявить твердость характера упущен.
Я сейчас покажу, как все работает, раздраженно сказал колдун.
Он открыл дверь под лестницей, которую я вчера не заметила. Там оказалась большая кладовка. Колдун вытащил метлу с ровными жесткими прутиками, совок и прямоугольное металлическое ведро и пошел на кухню.
Вот так это работает!
Он смел крошки с пола в совок и ссыпал в ведро, затем протянул мне метлу:
Вперед.
А что, нет записок для уборки? с надеждой спросила я.
Записки неспецифичны, непонятно буркнул Джей и налил себе воды из-под крана.
Все-таки тут была какая-то магиямусор из ведра исчезал. Я медленно возила метлой по полу. Пыль не хотела отправляться в совок и кружилась серыми пушинками. Под столом обнаружилось несколько виноградин, которые я вчера не заметила или предпочла проигнорировать. Я хотела и их ссыпать в ведро, но Джей сказал:
Нет.
Он отставил недопитую воду, достал из полки под раковиной еще одно ведро, только обычное, с дном круглой формы.
Это для пищевых отходов.
Ну надо же, разделение мусора! Наверное, ведра перемещают мусор на какие-нибудь разные свалки, а если перепутать, придет злой инспектор мусора и оштрафует.
Хлопнула входная дверьпришел Робин, принес свежие булочки, молоко и яйца.
Булочки были не такие, как вчерашний хлеб. Это были те же, что в трактирекруглые, величиной с ладошку, а в середине какая-нибудь мелочь, орешек, ягода или листочек.
Робин сразу стал хозяйничать на кухнеоткрывал полки, вытаскивал посуду. В шкафчиках нашлись специи, масло, мука и прочие штуки, которые окончательно убедили меня в том, что с хозяйством колдуну кто-то помогал. Невозможно было представить этого мрачного пыльного типа у плиты или за покупкой разнообразных пряностей. Пока ко мне не переехала Алина, на моей кухне можно было найти только соль, а если покопатьсято перец. Я продолжила подметать, не потому что было так уж грязно, а потому что опасалась, что меня тоже привлекут к процессу. А я готовить не люблю и не умею.
Достань, пожалуйста, помидоры, бросил через плечо Робин.
Он уже что-то резал, разбивал, смешивал.
Ты умеешь готовить? как будто прочитав мои мысли, спросил он, когда я передала ему несколько холодных помидоров.
Джей вышел на веранду, сел на крыльцо и сжал голову руками. Я сказала тихо, чтобы не было слышно с улицы:
Я умею жарить яичницу до угольков.
Робин рассмеялся.
Ну, это просто, ты научишься.
Я скептически скривила губы. Зачем учиться всякой ерунде, которая не пригодится дома.
Я заказываю пиццу и суши, сообщила я.
Робин закрыл омлет крышкой и, пока тот шипел и ворчал, стал выпытывать у меня рецепт пиццы.
Я забежал в полицейский участок пораньше, отметился, а потом сразу к вам. Не успел позавтракать. А когда я голодный, очень люблю поговорить про еду.
Оказалось, что рис у них тоже есть, но заворачивать его в водоросли и засовывать внутрь рыбу и овощи никто не додумался. Зато здесь были булочки, похожие на пиццу. Тесто обмазывают томатной пастой, в середине делают углубление и кладут сыр и помидоры, иногда мясо, а потом готовят в печи.
Джей есть отказался, оставшись сидеть на веранде. Сказал, что ему от запаха еды плохо, но принял у Робина яблоко, которое тот протянул ему через окно.
Почему записки неспецифичны? тихонько спросила я Робина, пока мы завтракали.
А почему ты его не спросишь?
Хотела я сказать тетушкиным тоном, что неприлично отвечать вопросом на вопрос, но промолчала. Робин глянул на Джея, который перебрасывал яблоко из одной руки в другую и смотрел в заросли травы.
Он не такой на самом деле, дай ему время.
Я сделала вид, что очень занята собиранием крошек на тарелке в кучку.
Так почему записки неспецифичны? повторила я, чтобы перевести тему.
Ты доела? Дай-ка я покажу.
Я сбегала за коробочкой, которую оставила в комнате. Там я вспомнила про свою новую птичью татуировку, но мне не хотелось спрашивать даже Робина. Почему-то казалось важным, чтобы в этом мире у меня были свои секреты.
Я вернулась, и Робин взял записку для света. Вытянутой рукой он сделал широкую дугу. Свет зажегся и в коридоре, и на кухне. Робин подошел к двери, про которую я еще не успела узнать, и открыл ее. Там тоже горел свет. Это оказалась столовая, средних размеров комната со столом на восемь персон. Шторы были закрыты, посередине стола стояла ваза с увядшими розамиеще один привет от домохозяйки.
Они просто включают и выключают свет, неважно, где.
А в чем же проблема сделать записку для уборки мусора с пола? так и не поняла я.
Для этого нужно описать, что такое мусор. Что такое мусор?
Ну, я задумалась, крошки, пыль, грязь с улицы вот виноградины тоже!
А теперь подумай, как это описать. Напишешь пыль или грязьзаписка уберет только их, напишешь «остатки еды»придется вынести еду из комнаты, потому что исчезнет все в зоне действия записки. А если станешь описывать подробно, какого размера остатки еды, что считать остатками, а что нет, то записка будет стоить столько же, сколько услуги уборщицы на неделю.
Я хотела спросить, какого цвета буквы относятся к нагреванию плиты, но решила, что это может быть расценено как проявление интереса к кулинарии.
А что вы тут пьете? Ну, чай, кофе?
Чаще всего чаи из трав и ягод. В городе есть чайные, я тебе потом покажу.
А у нас не чайные, а кофейни! И еще кафе и кафетерии, улыбнулась я.
Кофе растет южнее, его экспортируют, так что это дорогое удовольствие. Но у Джея он должен быть, можем поискать.
Я оживилась. Кофе я люблю! Кофе и колу, но про колу спрашивать не имело смысла: даже если тут и есть подобный напиток, он точно не похож на настоящий.
Робин пошарил по полкам, извлек бумажный мешочек, открыл его и понюхал. Молотый кофе оказался свежимведь тут все застыло в том состоянии, в котором колдун оставил дом тринадцать лет назад.
А как начала я, но тут Робин достал турку.
И тогда настал мой звездный час. Я оттеснила Робина от плиты, сама понюхала кофе и закрыла глаза от удовольствия. Замечательный! Сладковатый, средней обжарки, с цветочными нотками. Прикинула размер турки, насыпала три ложечки кофе с горкой, не глядя, протянула руку:
Записку для воды.
Наполнила турку водой до узкого горлышка.
Записку для плиты.
Слова на записке были написаны красными буквами. Какая же я хитрая! И спрашивать не пришлось!
Аромат кофе притянул Джея с веранды. Он положил надкусанное яблоко на стол. Робин принес из столовой три небольшие чашечки с узором из сине-зеленых листьев и золотых капелек. Когда поверхность заволновалась, я сняла турку с плиты и подождала, позволяя частичкам кофе осесть на дно. Я едва не забыла выключить плиту запиской и проворчала, что это небезопасная магия, но Робин ответил, что если на плиту ничего не ставить в течение нескольких минут, она сама выключится.
Я разлила кофе по чашкам.
А говорила, что не умеешь готовить! похвалил меня Робин.
Джей метнул на меня быстрый взглядзначит, не слышал наш разговор.
Это не готовить, покраснела я.
С одной стороны, это было приятно, а с другой, я уже винила себя в том, что проявила что-то вроде заботы и продемонстрировала навыки обращения с посудой и плитой.
Булочки оказались все разные, с травкой наверхусо специями, с орешкомореховая, а с ягодкойбез начинки, но сладкая. Джей зачарованно смотрел, как я поглощаю булочку за булочкой. Может, мне должно быть неловко от того, что тут человек страдает и давится одним кусочком яблока, да и тетушки голос нудил о том, что молодой леди нужно вставать из-за стола с легким чувством голода, но я демонстративно не останавливалась.
Робин предложил вывести меня в город, чтобы все показать, но Джей решил, что сегодня нужно привести в порядок сад.
Он поднялся и вышел, сказав напоследок, чтобы я помыла посуду и выходила на улицу. Робин ушел с ним. Я с облегчением вздохнулабулочки в меня уже не лезли.
В раковине лежали вчерашние ножи и вилки, я положила туда тарелки, сковородку, чашки и задумалась, что с этим делать. Под раковиной не оказалось ничего похожего на губки или мочалки. Я заткнула слив пробкой, налила горячую воду и встала над ней, как будто ждала, что посуда очистится сама собой. Частички молотого кофе лежали на дне, масло со сковородки плавало сверху грязным пятном, а по нему, словно яхты и корабли, рассекали поверхность кусочки помидоров и зеленого лука. Я уже несколько минут наблюдала воображаемый бой красных и зеленых пиратов, когда вернулся Джей. Конечно, он же знает, где я нахожусь. Наверное, почувствовал, что я уже несколько минут стою без движения. Он положил рядом с раковиной стопку полотенец, а в воду налил мутный белый раствор из стеклянной бутылки. Вода тут же вскипела радужными пузырями, и мой красно-зеленый флот был повержен. Запахло цветами. Масляное пятно в страхе разбежалось маленькими пятнышками к краям раковины. Колдун сунул мне в руки мочалку и очень медленно произнес, как будто всерьез начал сомневаться в моих умственных способностях:
Давай так. Если ты чего-то не понимаешьспроси.
Правило номер четыре, подсчитала я. Может, и правда в следующий раз спросить? И так, и так нагрубит. Вроде не такой уж он и страшный, как мне сначала показалось, просто грубый.
Помыв посуду, я кое-как распихала ее по полкам. Кроме красивых кофейных чашечек, их я отнесла в столовую. Там находился шкаф с целой витриной разнообразных тарелок и чашек, наверное, для гостей. Для чисто гипотетических гостей, потому что я бы на месте любого посетителя сбежала отсюда спустя пятнадцать минут. В столовой было сумрачно и недружелюбно, букет мертвых роз навел меня на мысль, что эту комнату забросили гораздо раньше, чем колдун заморозил дом.
В саду Джей срывал плети винограда со стены, Робин переворачивал большую каменную вазу, которая завалилась набок под натиском одичавших ветвей.
Возьми садовые ножницы в кладовке и начинай стричь кусты, сказал Джей.
А что, нет никаких записок для сада? без особой надежды спросила я.
Есть садовые ножницы, теряя терпение, рявкнул Джей.
Записки неспецифичны, понятно, недовольно прошептала я, направляясь в кладовку и надеясь, что колдун услышит и лопнет от злости всем на радость.
Ножницы были длиной с мою руку, тяжелые и тугие. Я прошлась вдоль дорожки, отрезая самые некрасивые и выступающие ветки.
Может, по листочку отрывать будешь? подал голос Джей от дома.