Может и буду! Разозлившись, я отрезала какой-то куст прямо у основания, и он завалился на дорожку, царапнув меня напоследок колючими ветками по щеке. Робин разобрался с вазой, нашел вторые ножницы и присоединился ко мне. Он с растениями не церемонился, и скоро проход к дому был чист.
Мы оттаскивали ветви на дорогу. Робин сказал, что проще всем скопом переместить их в лес. Я поинтересовалась, почему нельзя целые растения из сада отправить в лес, чтобы они там продолжали расти. Робин снова своим учительским тоном спросил меня, что такое дерево.
Ну ствол, ветки, листья корни.
Правильно, почему-то обрадовался Робин, корни. Куда ты их денешь? Каждое дерево нужно аккуратно извлекать и знать точное место в лесу, где ничто не растет, чтобы поместить туда корни. Магия не всегда эффективнее обычной физической работы.
То тут, то там в соседних домах мелькали любопытные лица соседей. У всех сразу тоже нашлись какие-то дела в саду. Многие решили, что в этот солнечный весенний день хорошо бы помыть окна, выходящие на дом колдуна. Мимо прошла, коротко поздоровавшись, женщина с собакой, напоминавшей смесь болонки и пуделя. Женщина была одета в яркие шаровары и узкую белую кофту, как противоположность костюму Робина, у которого был узкий низ и широкий верх.
В течение дня я заметила, что это отвечает местной модеи мужчины, и женщины носили или шаровары в сочетании с узкими кофтами, или наоборот, узкие штаны и широкие блузы с пышными рукавами, как будто соблюдая баланс. Некоторые несли в руках плащи. Цвета были совершенно разнообразные, и яркие, контрастные, и приглушенные, землистые.
Мы немного продвинулись вглубь сада, и я тащила новую порцию веток наружу, когда к калитке подбежал мальчишка довольно-таки наглого вида, в коротких оборванных штанах, наполовину заправленной в них рубашке, кепке, надвинутой на лоб, и при этом босой.
Господин Робин здесь? и не дав мне ответить, проорал:Господин Робин!
Заходить за калитку он, однако, не стал.
Робин подошел, наклонился, и мальчишка быстро зашептал ему что-то в ухо.
Скажи ему, что уже иду.
Мальчишка кивнул и со всех ног бросился вниз по улице.
Джей, позвал Робин.
Колдун вышел из-за дома, отряхнулся от листьев. Вид у него был неважный: волосы снова растрепались, а бледные щеки пошли розовыми пятнами.
Ты бы отдохнул, сказал Робин с сомнением. У меня дела в городе, может, возьму заодно Рину, покажу ей все?
Джей только отмахнулся от предложения отдохнуть и покачал головой:
Завтра. Сегодня нужно тут все привести в порядок.
Руки мои, привычные к печатанью на клавиатуре и кликанью мышкой, отказывались поднимать тяжелые ножницы, и я бродила по дорожке, собирая отстриженные ветки и относя их в кучу. Я не спешила, зачем? Это у некоторых колдунов наполеоновские планы по расчистке за день территории, которая зарастала годами, а у меня таких амбиций нет. Мои амбицииостановиться раньше, чем устану работать.
Кажется, кусты растут не только вдоль дороги, ядовито сообщил Джей, увидев, как я несу букет из тонких прутиков.
Солнце припекало, и я, плюнув на тетушкин голос в голове, причитающий, что майкаэто нижнее белье, в котором нельзя даже из комнаты выходить, сняла через голову рубашку, повесила ее гордому, но грязному льву на голову и побрела за ножницами.
Джей догнал меня.
Что это?
Курица ты безмозглая, Екатерина. Конечно, он увидел мою птичью татуировку.
Ничего, буркнула я на ходу.
Стой. Откуда она у тебя?
Мне захотелось татуировку, вот и сделала, давно еще.
Ложь получилась нескладная, и я отвернулась, чтобы идти дальше, но колдун резко схватил меня за локоть и дернул к себе.
Я запнулась, чуть не потеряла равновесие, а когда подняла голову, то встретилась с ним взглядом и похолодела. Не ты ли, Екатерина, только что решила, что не такой уж он и страшный? От колдуна пахло пылью, как будто он пропитался ей в зеркале на веки вечные. Его болотно-зеленые глаза прожигали насквозь. Волна раздражения, перелившись через край, хлестнула меня, как ветка одичавшего дерева. В тот момент я впервые по-новому ощутила мою с ним невидимую связьне как отток энергии, не как требовательное жужжание в ухе, а как чувство его настроения.
Ты помнишь, что я тебе сказал?
Если я сейчас скажу «да», то признаюсь в том, что соврала, а если скажу «нет»снова совру. Я потянула руку на себя, но он держал крепко.
Я предупреждаю в последний раз, тихо произнес он и перевел взгляд на рисунок.
Наконец, он отпустил меня и пошел к дому, кинув:
За мной.
Когда он отвернулся, я трясущейся рукой вытерла слезы.
Надо перекусить, совершенно будничным тоном сказал колдун, когда мы оказались на кухне, налил воду в две кружки, одну поставил передо мной. Он сел напротив, откусил яблоко, прожевал, морщась, но проглотил.
На улице ветер шелестел листьями деревьев, перекрикивались вороны и щебетали мелкие пташки. Джей катал надкушенное яблоко по столу. Я старалась подавить всхлипывания, которые никак не хотели прекращаться. Дрожащей рукой я взяла кружку и сделала пару глотков.
Откуда она у тебя?
Я боялась, что он сейчас снова разозлится, но ответила честно:
Не знаю.
Она у тебя была дома или появилась здесь?
Здесь, но рисунок у меня уже был.
Какой рисунок?
Мне дедушка в автобусе нарисовал, мой голос звучал тускло, словно доносился из зазеркалья. Он всех рисовал в блокноте. Сам сошел на полпути, а мне оставил рисунок с запиской.
Где записка?
Я сходила в комнату, подняла с пола скомканный листок бумаги и принесла колдуну. Он рассмотрел его со всех сторон, расправил, прочитал текст. Я даже не удивилась, что он читает по-русски.
Робин вечером посмотрит. Отдохни полчаса, потом продолжим работать.
Он сунул бумажку в карман и ушел. От его слов я разволновалась, хотела спросить, не опасная ли это штука, но конечно не спросила. Робин объяснит. Я не могла понять, что меня больше расстроилото, что колдун узнал про картинку или его реакция. А может быть эта внезапная эмпатия, которая, должно быть, действовала в обе стороны. Очень удобнослуга всегда знает, в каком настроении его господин, и лишний раз не будет его раздражать. Мои надежды на то, что колдун вернет меня домой, если я просто топну ногой и потребую, стремительно таяли. Я готова была предаться печальным мыслям о несправедливости мира к одной несчастной девушке, но заурчавший желудок вернул меня на землю.
Я набрала в тарелку булочек, помидоров и сыра и долго сидела на веранде, которая была залита полуденным солнцем.
Я хотела скрыться где-нибудь в гуще сада и не попадаться колдуну на глаза, но Джей заметил, что я уже с трудом поднимаю ножницы и эффективность меня, как отстригателя веток, сходит на нет. Он решил, что мне пора сменить вид деятельности, и приказал взять ведро, мыльный раствор и щетку и оттереть с львов многолетний слой грязи и мха. Колдун разговаривал спокойно, и я своим новоприобретенным чувством попробовала понять его настроението ли ничего у меня не получилось, то ли его раздражение ушло.
Львов мыть было чуточку проще, чем стричь деревья, потому что моя голова находилась на одном уровне с головой сидящего льва, а спящий лев был где-то в районе пояса, и не нужно было высоко поднимать уставшие руки. Тереть заросший мрамор щеткой тоже было непросто, поэтому я и не напрягалась, пока колдун не видел меня.
Когда солнце было на пути к закату, а тень от дома закрыла собой сад, вернулся Робин, присвистнул, сказал, чтобы мы закруглялись, и потащил меня в дом. Я не помнила себя от усталости. Не думаю, что я когда-то в своей жизни столько работала. Джей выглядел совсем плохо, но молчал. Я подавила злорадство, испугавшись, что он почувствует.
Первым делом на кухне я помыла руки. Ссадины от колючих веток и мозоли защипало, и я начала на них дуть. Клетчатая рубашка тоже пострадала. Робин извлек из шкафчика в столовой большой чайник и заварил травяной чай, который принес с собой.
Ну-ка, дай посмотреть, попросил он меня.
Я испугалась, что он хочет взглянуть на мою татуировку, но он имел в виду ссадины. Он же что-то говорил про то, что умеет лечить.
Магией времени балуешься? хмуро спросил Джей, наблюдая, как Робин держит свои руки над моими царапинами, и те затягиваются на глазах.
Этот подвид к запрещенной не относится, сам знаешь.
Я теперь ничего не знаю.
А у тебя что, давай посмотрю, обернулся к нему Робин, когда залечил мою утреннюю царапину на щеке. Мне захотелось отодвинуться, когда его рука оказалась в сантиметре от моего лица, но я сдержалась.
У меня ерунда, не мешает, отмахнулся Джей.
Если ты не будешь есть, то от одного чиха умрешь, попытался урезонить его Робин.
Джей снова махнул. Ну дирижер, честное слово.
Лучше посмотри на это, сказал он и положил на стол смятую записку от старичка, а потом сказал мне:Покажи руку.
Я расстегнула рубашку и приспустила левый рукав.
Ты видел что-нибудь подобное? спросил Джей своего друга.
Тот повертел в руках бумажку и теперь рассматривал мою птичью татуировку.
Потрясающе, наконец-то озвучил он свой вердикт. Тонкая, многослойная работа!
Что ты видишь?
Очень запутанно. На бумаге осталось условие, при котором магия заработает. На самом рисунке первый слой, очевидныйудача. Второй скрыт, и его трудно разобрать, мне нужно покопаться в книгах. Откуда это?
От старичка из автобуса, ответила я.
Это транспортное средство, пояснил Джей и тяжело взглянул на меня. Я уставилась в пол. Расскажи про этого человека.
Робин, нахмурившись, переводил взгляд с меня на Джея.
Я рассказала, как в автобусе старичок сравнивал всех людей с растениями и рисовал их, хотела описать его внешность, но оказалось, что кроме вельветового пиджака и общего ощущения интеллигентности я ничего особенного не помню.
Все? спросил Джей.
Я кивнула. Я ругала себя, но ничего не могла сделать. Эх, Екатерина, уже второй раз за день ревешь на людях, а ведь хотела тайно рыдать по вечерам в подушку. Но вдруг Робин мне поможет, если увидит, что мне плохо?
Так, сказал Робин.
Джей сжал губы. Я почувствовала, что он снова начинает раздражаться, и пискнула:
Можно, я пойду?
Да, сухо произнес Джей.
Робин сунул мне в руки чашку чая и тарелку с булочками и сыром. Мне уже хотелось какой-нибудь нормальной еды, если не пиццы, то хотя бы макарон с кетчупом, но я схватила то, что дают, и поспешила покинуть кухню.
Я даже не успела дойти до комнаты, как они начали ссориться. Робин заговорил тихо, но с интонацией, не обещавшей ничего хорошего:
Знаешь, на кого ты сейчас похож?
И на кого же? с вызовом спросил Джей.
Вот ты мне и скажи! повысил голос Робин.
На старого козла Тина? Ну извини, другого учителя у меня не было, язвительно закричал ему в ответ Джей.
У меня тоже!
А я не знаю, как ты с заключенными себя ведешь!
Она тебе не заключенная!
Тут кто-то из них стукнул кулаком по столу. Стало тихо.
Ты сам ее в это втянул, это раз. Ты сам меня взял свидетелем, это два. Я теперь за нее отвечаю. Ты мне хоть и друг
Я не стала дослушивать и аккуратно прикрыла дверь, понадеявшись, что они не начнут кидаться друг в друга заклятьями и проклятьями Только сейчас я заметила, что на двери нет ни замка, ни задвижки.
Я поставила чашку и тарелку на стол, а сама легла на кровать, не раздеваясь. Было относительно светлосолнце еще не село, а в окно больше не лезли ветки и виноград. Скоро стемнеет, а я забыла коробку с записками на кухне.
Я незаметно провалилась в сон, но через пару часов проснулась, разбудив сама себя тем, что снова плакала. Мне снился дом. Я начала подсчитывать, когда я в последний раз спала в своей кровати. Неужели всего два дня я здесь, неделю мы путешествовали а как будто вечность, в которую уместились отели, сувенирные лавки, разношерстные туристы, колдуны и будничная магия. Этот мир приобретал все большую реальность, а дом начинал казаться абстракцией, и я зажмурилась, стараясь в деталях вспомнить все предметы в своей комнате на ощупь и запах, но не получалось. Странно, непривычно и терпко пах уже остывший чай, запахи комнаты были чужие, но не такие, как в гостиницах. Звуки их почти не было, никаких звуков шоссе, самолетов, далекой сирены, чем-то потревоженной сигнализации машины во дворе. Не раскладывают диван соседи сверху, не плачет за стенкой ребенок, не бубнит телевизор. Я на ощупь нашла рюкзак, наугад извлекла какой-то предмет одежды, который еще хранил запах автобуса, и положила на подушку.
В следующий раз меня разбудил голод, и я съела булочку и заветренный кусок сыра. Мне казалось, что ночь будет длиться вечно. Пускай, ведь тогда не придется больше приводить в порядок садничего не будет видно.
Я несколько раз просыпалась от мшистых, зеленых снов, где я лежала во мху, который обволакивал меня, накрывал, свисал с деревьев, но пах выхлопными газами. Зато он был мягкий и не пытался царапать меня, как злые дикие кусты.
Утром в ванной комнате нашлась та записка, которая вчера промокла под душем. Под комариный звон в ушах я умылась, надела свитербыло прохладнои вышла.
Робин уже сидел на кухне, как будто и не уходил.
Я пришел пораньше, сообщил он, хочу показать тебе рынок и пекарню.
Я хотела поинтересоваться, где Джей, но, похоже, что кроме чувства его настроения, во мне проросло и чувство его местоположения. Он был в доме, но кроме первого этажа я еще ничего не видела, так что не могла понять, где именно.
Лучше бы дом мне показали, пробурчала я. По утрам я не самый приятный человек.
У тебя есть какая-нибудь кофта с широкими рукавами? Сейчас так носят. А штаны подойдут, улыбнулся Робин.
Это джинсы, хмуро поправила его я и пошла в комнату.
Среди прочей одежды почти сразу нашлась белая рубашка с широкими рукавами на манжете. Вроде не моя. Алина часто отдавала мне свои вещи, коих у нее были полные шкафы. Она была заядлой любительницей шопинга, и что-то кроме футболок появлялось у меня в гардеробе только благодаря ей.
Я переоделась, запихнула все вынутое обратно в рюкзак. Робин остался доволен. Сам он был в черных брюках и светло-голубой рубашке.
А разве у полицейских нет формы? вдруг пришло мне в голову.
Я в вынужденном отпуске, сказал колдун и двинулся к выходу.
А мы не должны сказать, ну я кивнула наверх.
Он знает, ответил Робин. Скоро я не смогу здесь бывать так часто, так что для начала покажу тебе, где покупать продукты.
Я сразу сникла, еще чего не хватало! Во-первых, я совершенно не хочу и не умею покупать продукты, потому что, во-вторых, я не знаю, что с ними делать, если они не приготовлены. Когда приготовленыесть, само собой разумеется. И потом, что же я буду делать, когда останусь наедине с Джеем и некому будет меня защитить?
Мы прошли вниз по извивающейся улице к мостовой, пересекли ее и свернули на узкую дорожку между домами. Холм остался позади, рельеф выровнялся.
Дома в один-два этажа тесно прижимались друг к другу и не могли похвастаться шикарными садами, как в том районе, где стоял дом колдуна. Я уже не в первый раз удивилась, насколько его внешность не соответствовала жилищу, но пока не стала спрашивать Робинау меня и без того было много вопросов.
Робин, а как так получилось, что вы учились вместе? спросила я по пути. Ведь ты старше лет на десять.
Вообще-то Джей меня на год старше.
Как так? я чуть не остановилась от удивления.
В зеркале все замедляется, почти останавливается. Там не надо есть, пить, спать. Насколько я понимаю, когда он начнет все это снова делать здесь, то постепенно приблизится к своему настоящему возрасту. Я только в книгах об этом читал, да и вообще на практике никто не знает. Такое наказание не применялось уже, наверное, несколько сотен лет, Робин понизил голос. Древняя магия опасна, потому и запрещена. Триста лет назад наш мир был разрушен, затем с трудом восстановлен. Появился магический Совет, который ввел запрет на некоторые виды магии.
Это какие? спросила я, но слушала без особого интереса.
Это как разговаривать с айтишником и из вежливости спросить, какие бывают виды процессоров. Трудно представить, чтобы мне когда-нибудь понадобилось знание классификации магии. Тем более что я собираюсь вскоре как-нибудь, как угодно, вернуться домой.
Робин перечислял:
Во-первых, зеркальная магиялюбое использование зеркал и отражающих поверхностей.