А Совету, значит, можно? Раз они заперли я замялась. Мне почему-то не хотелось называть Джея по имени. Запирают там людей.
Только единогласным решением всех двенадцати членов Совета. Во-вторых, магия времени, но с исключениями. И в-третьихлюбые манипуляции с волей и памятью других людей.
Но как же застывший дом? И Алина, и мои родители, которые теперь думают, что я работаю в отеле!
Робин сначала не ответил, и мы некоторое время шли молча.
Джей, он ему раньше плевать было на запреты. Я надеюсь, теперь он будет осторожнее.
Ага, вот и доплевался! Так ему и надо. Я хотела спросить, кому в этом мире жаловаться на нарушения магических правил, но рядом со мной шел полицейский, который и так все знал, но ничего не делал. А было бы так простопойти в полицию и заявить, что меня обманом притащили сюда и держат в заложниках. Я сформулировала иначе:
Кто же тогда следит, чтобы не пользовались этой магией?
Совет и следитв основном, по доносам. На Джея, скажем так, были поставлены маячки, поэтому они сразу узнали, что он вернулся.
И Совет ничего не сделал? Ведь он вернулся раньше срока, правильно?
Правильно. Но древняя магия не служит ни чьей выгоде. Они заперли Джея на сорок лет, но в ритуале есть лазейки и для заключенного: например, никого нельзя запереть в одно зеркало, только в зеркальный зал, а еще если он найдет того, кто согласиться занять его место, то может покинуть зеркала раньше времени.
Незаметно меня увлек его рассказ. Такой интересный сериал показывают! Меня распирало от миллиона вопросов, от «что такое зеркальный зал» до «что будет с нервным колдуном из моего мира», но мы уже поднялись по лесенке, перила которой были увиты только начинавшими зацветать розами, и вышли на площадь.
От количества людей в разноцветных одеждах рябило в глазах. Такого нам Лилия Сергеевна на экскурсиях не показывала! Цвет, звуки и запахи заполнили все пространство и поглотили мое внимание.
Площадь окружали невысокие домики с красными крышами. Оконные рамы также были красными, а с балкончиков свешивались оранжевые, желтые и фиолетовые цветы с черными серединками и округлыми листьями, заостряющимися на кончиках.
Вся площадь была уставлена светлыми навесами, защищавшими от солнца. На столах продавцы разложили товары: фрукты и овощи, хлеб и молоко, травы, специи, кухонная утварь, свежие цветы, венки с вплетенными в них лентами. Я задержалась у фигурок из сена с вплетенными стеклянными бусинами. Тут были кошки, мышки, олени, человечки, а с навеса свисали шарыот маленьких, с ладонь величиной, до огромных, которые не обхватишь руками.
Мне хотелось остаться там надолго, все рассмотреть и пощупать, но я боялась потерять Робина в толпе. За разговорами я не особо следила за дорогой и теперь вряд ли смогла бы самостоятельно добраться до дома.
Робин покупал яблоки у пожилой женщины с короткими седыми волосами, завитыми в легкомысленные кудряшки, и высоко поднятыми, прорисованными углем бровями, которые придавали ее лицу удивленное выражение.
Робин, прошептала я, это у вас яблоки весной спеют?
Нет, засмеялся он, их перемещают из других стран, поэтому они сейчас дорогие. Осенью будут местные.
Значит, что угодно можно переместить, и даже из других миров?
Можно, в разумных пределах. Но из других мировэто мало кому по карману, да и если речь о продуктах, то в основном везде все одинаковое. На Старом рынке у замка продают экзотику, а на Новомэто здесьи на Южном торгуют обычными продуктами.
Я на некоторое время оставила Робина в покое, переваривая информацию. Я-то думала, тут будут какие-нибудь эльфийские крылышки, корень мандрагоры и светящиеся лепестки. Но Робин кидал в мешок картошку, морковь и кабачки с баклажанами. Никогда не могла запомнить, что из них что, одно зеленое, другое фиолетовое. Я слегка напряглась, ведь это все надо как-то изобретательно готовить, а не просто кинуть в кастрюлю, залить водой и подождать, пока оно сварится.
В самом центре площади располагался каменный фонтан в виде чаши. На постаменте, из-под которого водопадом стекала вода, спиной друг к другу стояли четыре небольших статуидве женщины и два мужчины в плащах. Фонтан был окружен прилавками. Пока Робин остановился рядом с торговцем яйцами, на столе у которого топталась пушистая рыжая курица, я пробралась между столами и обошла фонтан кругом. Мужчины были бородаты и носили круглые шапочки. Одна женщина носила шляпу с полями, на второй головного убора не было. Каждый персонаж держал что-то в руках. Первый мужчинадомик, второйчашу, женщина в шляпекукурузу, ну а последняя героиня прижимала к груди перо. Я присела на краешек фонтана и поболтала рукой в холодной воде.
Основатели города, раздался у меня над плечом голос Робина. Не конкретные люди, а образы: строитель с домом, дипломат с чашей водыона символизирует разговоры, фермер и колдун. Перо тут и письменный инструмент, и знак путешествий.
А ты яйца прямо к овощам кинул, разглядывая мешок, сообщила я Робину, уже подозревая, что там какое-нибудь заклинание.
Они не разобьются, пока по ним не ударить ножом или не стукнуть о край сковородки.
Ну, это вообще высший пилотаж от шеф-повара. Моя яичница и так обычно дополнена кусочками скорлупок, а если я разобью яйцо о сковородкуэто я буквально разобью его, с последствиями по всей плите, а если не повезет, то и по полу.
Мы медленно пошли назад, пробираясь через шумную толпу. Многие покупали булочки и чай и ели прямо на месте, но Робин хотел зайти в пекарню, которая находилась на мостовой. На этот раз я попыталась запомнить хоть какие-то приметы, но одна узкая улочка между домами сменялась другой, поворачивая и обрываясь на перекрестке. Наверное, мы шли другой дорогой. А мне бы пригодилось знание улиц, если придется бежать. Конечно, Джей сразу узнает, где я нахожусь, но я не сомневалась, что существует способ разорвать клятву, тем более, что меня обманули. Я даже немного прониклась сочувствием к нервному колдуну, которому теперь сидеть в зеркале двадцать семь лет. Но у него хотя бы ограничен срок!
Вдоль широкой улицы, ведущей к мосту, выстроились дома повыше. На первых этажах располагались лавки и магазинчики, а перед ними, отделяя пешеходную часть от дороги, росли деревья, в тени которых отдыхали посетители чайных. Между столиками сновали официанты.
Мы подошли к лавке с вывеской в виде булки в шляпе. Витиеватая надпись была настолько неразборчивой, что я даже не смогла отделить буквы от слов. Запах свежего хлеба манил, и непонятно, как прохожие оставались равнодушными и проходили мимо, спеша по своим делам. Прилавок был завален хлебом, хлебцами, булочками, кренделями, печеньями, кексами и пирогами, и у меня разбежались глаза.
Робин купил тех же круглых булочек, сладких, со специями, и простых, каждой по три штуки, а для меня взял ту булочку, похожую на пиццу, о которой говорил. Наверное, тоже услышал зов моего желудка, который громко напомнил о том, что его давно не кормили. Булочку я тут же съела, не забыв напрячься от навязчивой опеки Робина. Мне же не двенадцать лет, в конце концов, и я давно живу одна. Булочка была маслянистая, острая и напоминала пиццу лишь отдаленно. На обратном пути я уже жалела, что не оставила ее на потом. Теперь мне ужасно хотелось пить, и я с трудом преодолела подъем на холм.
Робин заставил меня стоять рядом с ним, пока он готовит омлет, и запоминать его действия. Что толку их запоминать, если в итоге я все спалю? Но я послушно стояла рядом, потому что он сказал, что завтра придет только днем.
Не может быть, вдруг воскликнул Робин, тень мира?
Мне пришлось отвлечься от наблюдений за тем, как на поверхности омлета под стеклянной крышкой вырастают холмы. Сегодня зеленые кусочки лука были не пиратами, а деревьями, растущими среди пустыни, а помидоры я как раз размышляла, что могут изображать помидоры.
Робин глядел за мою спину, а я даже оборачиваться не стала. Понятно, что это хозяин дома пожаловал. Чтобы проверить свое новое чувство, я мысленно прощупала его настроение. Надо же, он может быть чем-то доволен. Джей уселся за стол, и я скосила на него взгляд. Он, едва заметно улыбаясь, отодвинул яблоко, заботливо выставленное Робином на середину стола, взял булочку и стал осторожно отламывать по кусочку.
Я там поел, наконец, произнес колдун.
И что же ты там ел, скажи на милость? поинтересовался Робин, уперев руки в бока, словно недоверчивая мамаша, которой сын рассказывает, как любит брокколи и цветную капусту на обед и с радостью променял бы на них все шоколадки мира.
Их стандартное меню: салат из мха, отбивные из мха и картошку. Тоже из мха. На десерт мох со мхом, язвительно ответил Джей.
Я навострила уши, вспомнив мои замшелые кошмары.
Ты со сном там поаккуратнее, не увлекайся, наставительно сказал Робин.
Знаю, отмахнулся Джей, но лучше там, чем вообще не спать.
Несмотря на то, что Джей заявил, что теперь чувствует голод, съел он совсем немного. Дождавшись, пока я помою посуду, он снова погнал нас в сад.
Робин не сопротивлялся, ему, похоже, нравилось возиться с растениями, даже если они были колючими, сухими и норовили поцарапать или подставить подножку. Я попыталась поднять садовые ножницы на уровень груди, но мышцы болели после вчерашнего ударного труда.
Джей понаблюдал за моими тщетными попытками справиться с ветками в глубине сада и снова отправил мыть львов. Я даже спорить не стала, ведь вчера не слишком старалась, оттирая грязь со статуй. Впрочем, стараться я и сегодня не собиралась. Не только из-за ноющих мышц, о существовании которых я раньше не подозревала, но еще и из принципа.
Я набрала немного воды в ведро, потому что много все равно бы не унесла, и поплелась к калитке, проклиная колдунов за то, что они не изобрели садовый шланг, и подозревая, что есть способ наполнить ведро, не таская его в дом. Может, и записки есть, тут никакая специфичность не требуется.
У львов я на некоторое время остановилась, соображаяэто со мной ли что-то не так, или это дом, который превращает рисунки в татуировки, еще и меняет львов местами. Я была уверена, что вчера сидящий лев был слева от входа, а куст с белыми цветами практически лежал у него на голове. К тому же, сегодня он был гораздо грязнее лежащего, а я ведь отмывала их с одинаковым энтузиазмом, то есть, с минимальным.
Днем Робин продолжил кулинарные занятия, крошил в сковородку с кипящим маслом овощи, заставлял меня запоминать последовательность, что из овощей готовится дольше, что быстрее, и повторял, что все делается на глаз, надо только начать. Я не имела никакого желания начинать, но Робин повторил, что завтра утром не придет, и завтрак готовить должна я.
Я ковыряла кусочки овощей в тарелке, пока колдуны обсуждали всякую ерунду про жизнь старых знакомых. Кто вообще придумал овощи, их же невозможно есть! Если это, конечно, не попкорн. Я выложила из кусочков грустную рожицу. Как в зеркало смотрюсь, честное слово!
Робин что-то шепнул Джею, потом начал корчить рожи и толкнул в плечо. Тот вздохнул.
Рина, п он прокашлялся и продолжил:Пожалуйста, приготовь кофе.
Все лучше, чем выкладывать овощные аппликации. Тем более что это немного отодвинуло возвращение в сад.
К удивлению, мы уже почти справились с приведением сада в порядок. Ветки больше не цеплялись за одежду, когда я проходила мимо, проваливаясь в опавшую листву прошлых лет. На некоторых кустах только-только появились листочки, хотя было почти лето. Им не хватило солнца. Теперь можно было разглядеть, что где растет. В основном это был шиповник, а у края дорожки пробивалась дикая трава и измельчавшие тюльпаны. Вечером в моей комнате стало значительно светлее, и из окна можно было смотреть на львов, охраняющих калитку. Их все еще теснила неаккуратная разросшаяся живая изгородь, мало походившая на подстриженные под прямым углом зеленые кусты соседей, а у одного из львов на голове лежала ветвь с крупными белыми цветами.
Утром я была вновь разбужена комариным будильником. До этого я предусмотрительно забрала из коробочки с записками несколько синих и оранжевых в свою комнату, а остальные оставила на кухне. Надписи на синих, водных, которые я использовала чаще, всего за пару дней успели побледнеть. Я только вздохнула. Зачем нужна такая магия, от которой одни беспокойства! До чего проще было бы изобрести электричество и водопровод.
Новый повод для печали обнаружился сразу после душа. Моя рубашка была в не самом лучшем состоянии из-за колючих веток, а теперь еще стала несвежей, так что я отбросила ее в угол и стала рыться в рюкзаке. Майку я еще могу постирать в раковине мылом, но как-то же они тут стирают одежду, обходясь без стиральных машин. Не в реке же?
Из рюкзака я извлекла серую футболку с Микки-Маусом. Я не видела ее лет сто! И где только Алина ее откопала? От футболки пахло сушеной лавандой, наверное, валялась где-то в дальних полках шкафа.
Разбирать свой рюкзак я принципиально не стала. Во-первых, у меня не оставалось на это сил, а во-вторых, Джею рано или поздно придется меня отпустить. Точнее, рано. Зачем ему бестолковая служанка, которую нужно учить, как включается свет и вода, и которая в этом мире чуть более дееспособна, чем младенец? Тут я застыла. А ведь это идея! Конечно, когда я представляла себя героиней сериалов, в воображении я была отважна и благородна, хоть и несколько неуклюжа. А вдруг это не моя роль? Вдруг моя рольтупая служанка, от которой больше вреда, чем пользы, а еще невероятное количество раздражения? Она все роняет, шумит, тратит попусту время, не понимает элементарных вещей, ошибается как будто нарочно, и в итоге хозяин не выдерживает и отсылает ее домой.
Великолепный план! А учитывая, как просто вывести Джея из себя, у меня есть все шансы вернуться домой до конца весны. К тому же, мне и притворяться особо не придется, что я и доказала за завтраком.
Робин не пришел, как и предупреждал. Джей сидел на веранде и жевал яблоко. Он обернулся, когда я зашла.
Почему так долго?
Потому что этот комариный писк вполне можно игнорировать. И тебе доброго утра, господин волшебник. Как спалось, и спалось ли вообще?
Очень легко быть язвительной в мыслях, на самом же деле я промямлила:
Я искала одежду.
Нашла? сухо поинтересовался колдун.
Я поправила футболку, сложила руки на груди и ничего не ответила.
Не соблаговолите ли приготовить завтрак? Джей сделал театральный жест в сторону плиты и отвернулся. Вот у кого язвительность получалась естественно и непринужденно!
Я извлекла на свет сковородку, которую сама же засунула вчера в неведомые глубины полки. Миска стояла у раковины. В ней предполагалось смешивать ингредиенты, которые я нашла в холодильнике. Вроде все было просто, когда Робин показывал. Итак. Разбить яйца. Не о край сковородкиплиту ведь мне придется мыть. Ножом страшно, я и по пальцам могу попасть, а Робина нет, чтобы срочно меня вылечить. Попробую о край миски. Миска выразила несогласие тем, что соскользнула на пол и разбилась на три больших осколка. Опасливо поглядывая на веранду, я отодвинула их ногой к стенепотом уберу. Колдун даже не обернулся. Прекрасно, продолжим. Найдя другую миску, я взяла ее покрепче одной рукой, а другой ударила яйцом о край. Результат превзошел ожиданияполовина попала в миску вместе со скорлупой, часть оказалась на столешнице, а остатки стекали у меня с руки. Я вытащила самые большие скорлупки, а мелкие пускай плавают. Знаю, мне тоже придется это есть, но я пожертвую своим благополучием, чтобы насолить колдуну.
Кстати, о соли! Расправившись с яйцами и щедро полив их молоком, я посыпала получившуюся жидкость солью. Тут я решила не экспериментировать, все-таки я тоже голодная. Теперь смесь следовало перемешать вилкой, и с этим я прекрасно справилась. На жидкости с прозрачными и желтыми вкраплениями образовалась симпатичная пенка, и я вылила плоды своих трудов в сковородку. Ах да, ее вроде надо было смазать маслом, ну, ничего. Насчет подогреть заранее я тоже была не уверена. Оно же все равно нагреется и приготовится, решила я, махнув запиской над плитой, какая разница?
Вспомнив про помидоры, я нарезала их кусочками, прошу заметить, не кубиками, как Робин! У каждого повара должен быть авторский стиль. Помидоры и подвявший лук полетели в жидкость, которая радостно булькала на сковороде. Я сомневалась, не капнуть ли туда еще и масло, раз я забыла его в начале?..
Жидкость запахла омлетом, а затем стала обугливаться по краям, но при этом не желала приобретать нужную консистенцию. Я с сомнением потыкала бурчащую жижу лопаткой и попыталась перевернуть. Увлекшись, я на время забыла, что совершенно не хотела готовить. Даже интересно, напоминает игру про ресторан, в которую я играла на лекциях, спрятав телефон под стол.