Привет, Мара,Эдлунд неуклюже сунул руки в карманы.Тебе понравились часы?
Его глаза блестели, и было видно, что он нервничает, растроган и рад.
Очень,с чувством ответила Мара, демонстрируя запястье.Я, правда, не знаю В смысле Ну, они же старинные
Обними уже ребенка!воскликнула Вукович.Сил нет на это смотреть! Как два осла, честное слово!
Эдлунд шагнул к дочери и прижал ее к себе. Сначала с какой-то неловкостью, одеревеневшими руками Мара чувствовала, как сильно он напряжен и будто бы даже боится дышать Боится? Неужели он боится? Так же, как она? Неужели тоже не уверен в себе? Она решилась и робко обняла его в ответ, и вот тогда он стиснул ее до хруста костей. Мара коротко вздохнула. Раз, другой. И неожиданно для самой себя разрыдалась. Уткнувшись в его футболку, согревшись в кольце теплых и родных рук, она словно растаяла. Огромный кусок льда, который долгие годы тяжкой гирей висел в ее груди, хлынул из глаз соленым потоком. Сердце болело, норовя вот-вот лопнуть, но почему-то от этой боли становилось легче.
Отец гладил ее по затылку большой рукой, и Мара почувствовала себя маленьким ребенком. С двух лет, с того самого дня, когда ее определили в детский дом, она не позволяла себе быть маленькой. А тут вдруг из язвительной девушки, способной поколотить любого, выглянула девочка, которой нужна семья и которая боится оставаться одной в темноте.
Прости меняшептал Эдлунд.Прости, что опять не могу быть рядом с тобой.
Ты не виноват,Мара шмыгнула носом.Почему ты не скажешь им, где был на самом деле? Я знаю, это не ты
Мила, спой что-нибудь,вдруг попросил Эдлунд.
И та без лишних вопросов затянула какую-то хорватскую народную песню.
Что?..удивилась Мара.Зачем?..
Слушай меня,отец снова обнял ее, но на сей раз без сантиментов: прижался губами к самому ее уху и зашептал, прикрыв губы ладонью.Это был я.
Что?!девочка отпрянула и от того, что ей было щекотно, и от недоверия.
Не перебивай,Эдлунд вернул ее на место.Я был там. Но никого не похищал. Кто-то решил меня подставить. Я хотел навестить людей, которые принимали участие в моем эксперименте с эмбрионами. Я перевоплощался и наблюдал за ними. Орел на фотографиия. Но похитил их кто-то другой. Эти девушкииз семей моих доноров. Похищения не случайны. Кто-то не просто хочет меня подставить, кто-то хочет что-то до меня донести. Было шесть доноров яйцеклеток. Твоя мать погибла, у второго донора нет детей, у третьего сыновья. А дочери трех остальных доноров пропали. Но кто это мог быть? Я не могу понять Селия и Мартин Айвана под стражей. Мой отец мертв, Инира тоже. Кроме меня больше ни у кого не было допуска Это был наш семейный проект.
А Смеартон?
Исключено. Тогда он еще здесь не работал. Но когда его назначили, я кое-что понял Смеартонсговорчивый. Его выбрал Совет, потому что хочет провернуть в Линдхольме какое-то дело. И я вспомнил, что мой отец отчитывался об эксперименте перед Советом. Когда просил денег на криохранилище и прочую аппаратуру. Я помню, что он вел переговоры лично. С кем-то высокопоставленным. Не через департамент образования. Но я не смог найти, не успел Мара, в этом замешан большой человек. Мы должны быть осторожны. Прошу, не высовывайся. У мисс Вукович есть связи, мы попробуем что-нибудь нащупать. Я все ей объясню. Только умоляю, будь в безопасности. И ни на что не соглашайся, что бы тебе ни предлагали. Они умеют шантажировать.
Но как же Смеартон И Уортингтон
Держись подальше от них обоих. А теперь дай мне поговорить с Милой. Спой что-то.
Мара успела усвоить, что музыкалучший способ борьбы с прослушкой. Поэтому пришлось послушно горланить «Катюшу»,первое, что пришло в голову. Ясное дело, охрана что-то заподозрит. Но доказать не сможет: расслышать шепот за этим зверски фальшивым пением не смог бы даже опытный шпион. И прочитать по губам тоже: Эдлунд старательно прикрывал рот рукой, когда говорил. Оставалось надеяться, что сержант Лобо не станет поднимать шум. Вроде, он относился к Вукович с симпатией.
Посещение закончилось быстро. Слишком быстро. За стеклом немым напоминанием возникло отгрызанное ухо, и Вукович потянула Мару на выход. Все внутренности разрывало и перетирало в фарш от бессилия и отчаяния. Так мало? Жалкие несколько минут отец были вот его снова отбирают. Но почему? Она-то чем провинилась? Горели бы они все в аду, эти члены Верховного Совета! Имагми был прав: у всех есть цель. У какой-то важной шишки из Советаподставить Эдлунда. У самого Советапровернуть какие-то темные дела в Линдхольме. А у нее, Мары, всех их разнести. Нет, пусть Эдлунд даже не мечтает. Держись в стороне! Ишь, чего захотел! Она вытащит его, и они вместе поедут к Сэму. Помирятся. Там тихо, спокойно, и никакой политики.
Это не я его посадил,голос охранника вывел Мару из размышлений, и она осознала, что все это время сверлила его ненавидящим взглядом.
Но ведь и не выпустил!она с вызовом выпятила подбородок.
Не в моей власти,сержант дернул плечом.Я тоже учился в Линдхольме, и понимаю, почему ты злишься. Профессор Эдлундхороший человек.
Как бы и вас не посадили за такие слова,осмелела Мара.От Совета можно ожидать чего угодно!
Держи себя в руках!одернула ее Вукович и потащила к лифту.
Он ждет вас!крикнул им вслед охранник.
Да кто?Мара дождалась, пока двери лифта отгородят их от сержанта.Кто нас ждет?
Думай о том, что можно говорить, и что нельзя,процедила хорватка, игнорируя вопрос.
А этот человек? Сержант Лобо? Откуда вы его знаете? Он родственник профессора Лобо?
Младший брат. Но знаю я его не поэтому.
А профессор? Что он сказал? Имейте в виду: что бы там ни было, я хочу участвовать.
Слишком много вопросов. Обсудим позже.
Лифт распахнул двери, и Мара поняла, что они не вернулись в колонный зал, а опустились еще ниже и оказались в темном коридоре, сплошь увешанном портретами генералов и старыми картами. Вукович двинулась вглубь, замерла перед какой-то табличкой и постучала.
Войдите,раздался низкий лающий голос.
Дверь скрипнула, в глаза ударил яркий голубоватый свет. Мара выглянула из-за спины опекунши и, прищурившись, прочитала, наконец, надпись: «Петар Вукович, полковник внутренней безопасности.
Привет,без выражения сказала мисс Вукович.Познакомься, это Мара Корсакофф, моя подопечная. Мара, это мой отец.
Глава 13. Полковника никто не слышит
Глядя на встречу этих людей со стороны, Мара ни за что бы не догадалась, что они родственники. Нет, внешне Мила во многом напоминала отца: те же упрямо сдвинутые брови, та же тонкая линия губ, будто поджатых с досадой. Холодный взгляд серых глаз и голос, которого при всем желании невозможно ослушаться. Приветствовали они друг друга без всяких нежностей.
Как добрались?
Отлично. В Мюррене?
В шесть двадцать пополудни.
Вот и вся беседа отца с дочерью. И эта женщина требовала, чтобы Эдлунд и Мара обнялись! Откуда она вообще знает, что люди умеют обниматься? Девочка не успела толком разглядеть седовласого мужчину в черной форме,а стариком бы назвать его язык не повернулся,как Вукович захлопнула дверь и повела подопечную обратно к лифтам.
И все?!только и смогла спросить Мара, когда они уже поднялись в колонный зал.
Мы встретимся в деревне и поговорим,ответила хорватка таким тоном, что продолжать разговор Маре моментально расхотелось.
Девочка все убеждала себя, что Вуковичи сдерживались, чтобы не дать слабину перед Советом. Прослушка, наблюдение, все дела. Но вечером, ровно в шесть часов двадцать минут, когда в гостиничный номер постучали, стало понятно, что отеческого тепла не будет.
Ты уверен, что ей стоит с нами идти?с ходу спросил полковник, кивнув в сторону Мары.
Так безопаснее.
На этом они покинули комнатку под крышей и в полном молчании двинулись на улицу, подальше от домов и людей. Мара украдкой разглядывала сурового хорвата: теперь он был одет, как обыкновенный турист: спортивные штаны, ветровка. Но все это не скрывало военной выправки, а идеальная стрижка, будто по линейке зачесанная на косой пробор, выдавала человека, дотошного в мелочах.
Ты просила разузнать о Смеартоне,утвердительно произнес Петар Вукович, когда зеленый склон скрыл от них последний уголок крыши.Он был в департаменте образования после третьего похищения. Около часа провел в кабинете начальника, затем в кадровом отделе. На следующий день посещал департамент науки. Насколько мне известно, приватно встречался с Чарльзом Уортингтоном. Приказ о его назначении был направлен сверху еще до ареста Эдлунда. Но подписан департаментом недавно.
Сейчас у меня нет оснований считать, что он замешан,Мила Вукович пристально смотрела в сторону елового леса.
Тогда зачем я проверял информацию?
Он вовремя подсуетился. Но так или иначе, его кандидатура кому-то выгодна. Через него можно выйти на организатора. Надо точно знать, с кем еще он говорил. Кто-то влиятельный и по моим подсчетам старше шестидесяти. Ларс считает, что похититель знал о генетическом эксперименте. Возможно, человек, у которого Эдлунд-старший получал финансирование. Кто-то из Уортингтонов?
Вряд ли. Чарльз слишком связан светской жизнью, а его отец парализован после инсульта уже два года.
Но кто мог знать Эдлундов? Похоже на личную месть. Ты можешь выяснить, чьи интересы были задеты этим экспериментом?
Не уверен. Так или иначе, мне пришлось бы запрашивать допуск, а это сразу укажет на тебя. Если человек и правда влиятельный, он быстро все подчистит за собой. Если уже этого не сделал. Сама понимаешь, вашу беседу с Ларсом расшифруют самое позднее завтра.
А если выяснить, кто отлучался из Совета во время похищений? Попробовать совместить списки сотрудников и базу данных авиакомпаний. По пассажирам. Павел из компьютерного отдела еще работает?
Поговорю с ним. Он мой должник,полковник остановился и повернулся к дочери.Ты уверена в невиновности Эдлунда? Доверяешь ему настолько, чтобы пойти против Совета?
Уверена,не раздумывая, ответила Вукович.Дело не в доверии. Я не хочу подчиняться Совету, который ведет грязные игры. Я терпела и бумажные завалы, и эту хамку Шефер из департамента образования. Потому что я думала, что цель Советасохранение нашего вида. Но использовать девочек, чтобы отомстить кому-то Я дойду до Четырех, если понадобится
А если это кто-то из них? Как далеко ты готова зайти?
Женщина замерла на несколько секунд, потом решительно поправила очки.
Как потребуется. Линдхольмне поле для политического гольфа.
Ты можешь и проиграть.
Я буду знать, что сделала все.
Тебе нужны союзники, Мила. И яне лучший вариант. Они не слышат меня. Не хотят слышать. Знаешь, сколько раз мне не давали слово? Пять заседаний я молчал. Я там как призрак. Как один из тех портретов. Мой срок годности для них истек. Моего влияния больше нет.
Твои ребята по-прежнему смотрят на тебя снизу вверх.
Психология стаи,Петар Вукович горько усмехнулся, и глубокие морщины прорезали его лицо.
На мгновение из-под брони показался старик, но взял себя руки и снова посмотрел на дочь взглядом полковника.
До первого промаха вожака,сказал он.Если я оступлюсь, и Совет спишет меня, они в тот же день забудут о моем существовании.
Не верю. Дамиан смотрит на тебя, как щенок.
Только он, пожалуй. С тех пор, как я обкорнал его ухо
Так это были вы?!не сдержалась Мара.
Это вышло случайно,полковник впервые улыбнулся.Я спасал его. Отстрелил ухо, целясь в преступника. Парень хотел идти волком на убийцу, но тот оказался тигром. Иногда человеком оказаться полезнее.
Он уже там?Мила отвернулась к лесу.Сегодня учения?
Да, соберется вся стая. Отрабатываем кольцевой захват Приходи, если хочешь. Они рады тебя видеть.
Нет, мы сейчас уезжаем. Самолет из Женевы завтра утром.
Смотри,Петар Вукович дернул плечом.Я и не рассчитывал.
Тогда сообщи, когда что-нибудь выяснишь.
Разумеется.
Тогда мы пошли назад.
Да, мне в другую сторону.
Увидимся.
Едва заметный кивок головы, и полковник быстрым шагом направился вниз по узкой тропинке, а Мила, как ни в чем не бывало, развернулась к Мюррену.
И вы его даже не обнимете на прощание?!удивилась Мара.А как же там, в камере моего отца Все это
Мой отец этого не любит.
А вы?
А я считаю, что если мы хотим успеть добраться в Интерлакен до темноты, нам лучше поторопиться.
Мара не стала больше пытать свою опекуншу на тему ее отношений с отцом. Но многое поняла. Железной леди Линдхольма не хватало любви и одобрения папы. Она привыкла к военному общению, чтобы соответствовать его требованиям. Может, он мечтал он о сыне? А может, о сыне-волке, который унаследовал бы место вожака? Может, Мила Вукович всю жизнь чувствовала себя ненужной? Недостаточно хорошей? И поэтому с таким рвением толкала Мару к Эдлунду? Решила хотя бы своей подопечной дать то, чего у нее самой никогда не было? Как знать. Вукович в этом ни за что не признается. Но Мара смотрела на несгибаемую спину хорватки и думала, что не такая уж она и железная, какой хочет казаться. В ее сухом разговоре с полковником было больше тоски, чем в ожидании Хатико.
Так или иначе, Вукович утратила всякий интерес к общению, и пришлось дожидаться возвращения в Линдхольм, чтобы выяснить все у Брин. Мару раздирало от любопытства. О каких Четырех они говорили? Куда именно далеко зайти? И что значит «приказ спустили сверху»?
Самым шумным местом пансиона всегда была столовая. Звон посуды, смех, болтовня Идеально место, чтобы поговорить, не привлекая внимания. Нанду избегал Мару, и она не планировала нарушать запрет донны Зилды. В конце концов, не стоит прибавлять парню хлопот и портить его репутацию одним своим видом. Джо переселился в домик для участников экспериментальной программы и тоже теперь почти не виделся с друзьями. Поэтому Мара и Брин ужинали вдвоем. Отсели подальше от любопытных ушей и прикрыли браслеты фольгой от шоколадки, чтобы перекрыть радиоволны.
Про Четырех я почти ничего не знаю,тихо сказала исландка, дослушав историю о путешествии в Совет.Их никто не видел. Говорят, их было четверо изначально, еще в древности. Понятия не имею, как их выбирают или откуда они вообще берутся. Папа сказал, они иногда спускают приказы в Совет, и те беспрекословно выполняются. Важные решения согласуют с ними. Якобы. Но по-моему, это какая-то мистификация. Ну Двадцать первый век. Высокие технологии. Взрослые люди. Огромная организация. Стали бы они подчиняться неизвестно кому? Странным сообщениям, поступающим ниоткуда? Ведь Четверо никогда не появляются в Палас дю Солей. Папа в это верит, а я считаю, что кто-то очень умный пытается создать иллюзию высшей власти. А тайна всегда вызывает страх и благоговение. На мой взгляд, это отдает мистикой, а ты же знаешь, как я к этому отношусь.
Думаешь, вранье и фокусы?
Почти наверняка.
Ты бы видела отца Вукович. Он слишком серьезный, чтобы верить в какую-то ерунду!
Брось, он же военный. Они будут верить, в кого прикажут. Не привыкли задавать лишние вопросы. Меня волнует другое. Смеартон.
Так я же говорила, он, кажется, ни при чем,Мара задумчиво катала шарик из хлебного мякиша.
Допустим, он Эдлунда не подставлял,Брин стиснула браслет и нагнулась ближе к подруге.Но Совет не стал бы менять руководство Линдхольма просто так. Если бы им было наплевать, поставили бы Вуковичона и так в курсе всех дел. Но нет, им нужен был свой человек. Послушный. И беспринципный.
И?
Неужели ты не понимаешь?исландка зажмурилась и покачала головой.Они назначают Смеартона, и тут же внедряют эту новую программу. Закрытую. Все дело в ней.
Да это же просто элитный курс. Набирают себе этих как их рекрутовМара отщипнула еще один кусочек хлеба, так и не съев предыдущий.
Они и раньше их набирали. Факультатив Смеартона всегда поставлял Совету шпионов. И не только Совету, но и мировым спецслужбам. Но никогда еще им не требовалось согласие родителей. И ведь они выбрали не самых главных отличников!
Никак не можешь простить, что там одни мальчики?
Да нет же!Брин покрылась румянцем.Не нужен мне этот курс! Я и без них попаду в департамент науки! Сама посуди: если это элитная программа, то почему именно эти ученики? Я специально спрашивала: у них плохая успеваемость. Взять даже нашего Джо: он получил, наверное, самый низкий балл у Эдлунда О, нет Я, кажется, поняла!ледяные глаза исландки округлились.