Резкий шлепок по голому заду заставил Амали вздрогнуть.
Отпустите!она подняла глаза и теперь глядела на Ханила, пыталась наладить визуальный контакт, но взгляд его был затуманен и продолжал жадно шарить по ее телу.Отпустите, прошу. Я сделаю все, что скажете.
Она и впрямь была готова ко всему. Мысль о том, что эти двое ее изнасилуют пугала меньше, чем то, что они ее отправят обратно в Империю. И если ее не казнят Сорахашер, это сделает орден, а она очень-очень хотела жить. В конце концов, еще оставался шанс спасти и свое тело и душу. Как только эти двое расслабляться, как только потеряют бдительность, она зарежет их без раздумий.
Все сделаешь?зловеще усмехнулся Ханил.
Да, я все сама,покорно ответила Амали и почувствовала, как хватка ослабла.
Бор громко заржал, Ханил отступил на шаг, его рука потянулась к шнурку на заношенных штанах.
И тогда Амали решилась. Изо всех сил врезала ему ногойв пах. На весь лес раздался отчаянный вой. Амали резко развернулась, присела и ногой подсекла, рванувшего было к ней Бора. Тот рухнул на землю, но быстро начал подниматься. Но этой доли секунды хватило, чтобы успеть выхватить кинжал.
Не приближайтесь!выставив нож перед собой, сказала она.Только приблизьтесьвы трупы.
Зря ты это сделала, сучка,Ханил, скрючившись, исподлобья сверлил ее взглядом, полным ярой ненависти.
Отошли!скомандовала Амали, пятясь к одежде.
Присела, держа перед собой нож. Презренные хищноследили за ней, готовые наброситься в любую секунду.
Амали схватила одежду, закинула на плечо, засунула ноги в ботинки, осторожно встала, оценивая ситуацию.
Просто бежатьони догонят, бегать по лесам и горам презренным не привыкать. Убить? Рискованно. Одного она бы осилила, двоих вряд ли получится. К тому же она уже видела, как Бор потянулся к ножу на щиколотке. И она прекрасно помнила, что этот отморозок искусно ножом владеет.
Значит нужно рассчитывать на собственную ловкость, хитрость и знания.
Амали начала пятиться, отступая к тропе. Презренные медленно начали двигаться к ней. Амали резко развернулась и рванула прочь. . Нож просвистел у уха, она едва успела увернуться.
Стоять, тварь!яростно бросил ей вдогонку Ханил.
Что-то тяжёлое прилетело и больно ударило в спину. Наверняка камень, но Амали не обращала внимания на боль. Подгоняемая страхом и желанием жить, она неслась со всех ног сквозь кусты, заросли, не разбирая дороги.
В селение возвращаться нельзя. Запоздало вспомнила, что оставила медальон Авара у реки, значит, позже придется вернуться. А послетеперь ей один путь: уходить в горы, уходить на ту сторону в ОРМ. Давно пора было это сделать. И зачем она только осталась на территории Империи? Конечно же, она знала ответ. Азиз. Она в глубине души надеялась позвонить ему, надеялась, что он поможет, спрячет ее. Но главное, надеялась, что она нужна ему. Глупая! Глупая!
Она бежала и бежала, и вдруг показалось, что погони больше нет. Неужели они так быстро отстали?
Амали юркнула за широкое дерево, застыла, затаила дыхание, вслушиваясь. Тихо, ничего подозрительного, ничего настораживающего.
Тихо ликуя, Амали торопливо стала натягивать одежду. Быстро примотав горб, она взялась за рубаху. Но внезапно послышались шаги.
Она только и успела натянуть рубаху, как по голове глухо ударило что-то тяжелое. Амали начала оседать, в глазах резко потемнело.
Попалась, сучка,голос Ханила было последним, что она услышала, прежде чем потерять сознание.
Глава 4 или «Богиня зимы и смерти»
Остров Хладных
Облако синего света, холодный пол. Я не чувствовал в себе силу и не мог понять, что произошло. Куда я попал?
Встал, вышел из облака эктава-шакти. Хотя оно ли это? Снова потянулся к силе, но не смог нащупать и тонкой нити. Печать Авара?
А облако, как только я его покинул, вдруг схлопнулось позади, зашипев, и я оказался в кромешной тьме.
Сделал шаг, не зная, чего ожидать дальше. Комната снова вспыхнула неоновыми рунами и замысловатыми рисунками. Попеременно загорались камни на стенах и на полу. А затем вспыхнуло и в центре помещениядлинный стеклянный контейнер.
Он и засиял изнутри. Был похож на стеклянный гроб. И в этом гробу кто-то лежал.
Я неуверенно подошёл к нему. Под толстой стеклянной крышкой, в полупрозрачной желеобразной жидкости, заполнившей все пространство ящика, лежала онаженщина из сна. Черные волосы до пят, словно траурные ленты обвивали ее мертвенно бледное тело. Белое кружевное платье ничуть не скрывающее наготы. Женщина была большой. Куда больше, чем обычный человек. Метра три ростане меньше, и само тело крупнее. Но при этом она была стройная, тонкая, невероятно красивая. Марана, богиня холода и смерти. А это ее гробница.
Я смотрел на неё, не в силах отвести взгляд. Что это за гроб? Почему богиня лежит в нем? Это саркофаг или она жива? Если хладные видят ее сны, значит, она жива. Вероятнее всего, находится в состоянии анабиоза или что-то вроде этого. И что я должен теперь делать?
Неуверенно я коснулся стеклянной крышки. В том месте, где я дотронулся, полыхнула синее пятнышко. Сенсорная она, что ли, эта крышка?
Я провел по ней пальцемвспыхнули какие-то символы, оконтуривая отпечаток руки. Не раздумывая, я приложил ладонь к отпечатку.
Здравствуй, Никита,женский голос эхом пронёсся по гробнице.
От неожиданности я отпрянул, таращась на стеклянный саркофаг. Богиня по-прежнему лежала внутри, не подавая признаков жизни.
Где ты?!крикнул я.
Мне никто не ответил.
Я осмотрел стены, потолок, в поисках печати Авара, но ее здесь не было да и, скорее всего, не могло быть. Авар наверняка родился на несколько тысяч лет позже, чем появилась эта комната.
Тем временем на крышке саркофага начал мигать отпечаток ладони.
Я снова положил руку на крышку.
Не убирай руку, иначе я не смогу с тобой говорить,снова сказала женщина.
Вдруг руку обожгло, все тело пронзило иглами, голова взорвалась болью, а в глазах вспыхнули разноцветные круги. Поток за потоком хлынул в чакры, выворачивая их наизнанку. Инстинктивно я пытался отдернуть от крышки руку, но та словно намертво приклеилась. Боль схлынула так же быстро, как и появилась, а рука сразу же освободилась. Я осмотрел ееникаких повреждений, а по ощущениям от нее живого места не должно было остаться.
Я вперил взгляд в неподвижное тело богини, ожидая хоть каких-нибудь пояснений, но богиня по-прежнему лежала неподвижным мертвецом.
Ты внутри?спросил я.
Меня здесь нет, Никита. Опознание и синхронизация прошли успешно, теперь я могу с тобой говорить.
Синхронизация, -- задумчиво повторил я.А если не здесь, то?..
Я очень далеко. Не в этом мире. Полагаю в нескольких тысячах световых лет отсюда.
Я нахмурился, чувствуя подвох. Как бы ни были технологически развиты эти боги, общаться как по телефону не позволила бы ни одна технология на таком расстоянии.
И как в таком случае мы говорим?
Очень просто. Я оставила копию своего сознания. Физически меня здесь нет.
А тело?ее ответ озадачил меня еще больше.
Оно может понадобиться. Но ещё не пришло время.
А сны? Каким образом ты их передаёшь?
Кажется, голос издал усталый вздох.
Я богиня. Мои возможности далеко за пределами твоего понимания. Если я начну рассказывать, не хватити сотни лет, чтобы объяснить тебе это.
А если кратко? Ты же общаешься с избранными?
Через тело. Я владею беспредельным предвидением. Прошлое и будущее для меня открыто. Возможности, отмеченные события, дни, которых не избежатьвиток за витком. Все повторяется. Все когда-то случалосьвсе произойдёт снова.
Я молчал, переваривая информацию. Богиня тоже молчала.
Зачем я здесь?спросил я.
Ты должен спасти Хему и человечество.
Я нахмурился.
Почему я?
Потому что ты подходишь, как никто другой. Потому что я знала, что ты появишься еще задолго до рождения твоих прапрадедов. Ты носитель искры Шегу. Ты должен был вернуться на Хему.
Вернуться? Что это значит? И что такое Шегу?
Шегуэто особая структура души и тела, превосходящая других ракта во всем. Она позволяет тебе развивать беспредельную силу. Обычные ракта так не могут. Шегу могутдля них предел собственных возможностей только в понимании этих самых возможностей.
Откуда у меня этот... Шегу? Я ведь не из этого мира.
Твой предок был отправлен в мир двойник как запасной вариант на случай, если мирам будет грозить опасность. Это время пришло.
Я скривился, пытаясь связать все, что она говорила, в единую картину:
Запасной вариант? Вы знали обо всём, что произойдёт? Я не понимаю!
Тебе не нужно это понимать, ты всего лишь человек.
Но я хочу знать!возмутился я.
Для нас время течет иначе.И видим мы его иначе. Будущее и прошлое всегда взаимосвязано. Все имеет свой цикл. Все повторяется. Два сильных организма в одном ареале обитания всегда будут бороться за выживание. Один должен победить другого. Судного дня не миновать. Это естественный процесс. Не имеет значения, кто победит. Главноеэто миры. Их необходимо сохранить.
Значит, вам все равно: останемся здесь мы или асуры? Зачем тогда ты нам помогаешь?
Ради равновесия. Асуры стали ошибкой, они угрожают не только твоим мирам, они угрожают порядку созидания. Они угрожают Вселенной. Мы смогли отправить их в подпространственный карман, именуемый наракой, но они все равно найдут лазейкуони слишком сильны. Людям не справится с асурами. Силы не равны. Единственный способне допустить их возвращения.
То есть, вы создали асуров, наделив их силой, а насобделив силой, зная, что, в конце концов, они вылезут из нараки и всех нас прикончат? Где же тогда ваше безграничное виденье будущего было?возможно, с богиней в таком тоне не следовало разговаривать, но я был слишком возмущен, да и богиня не настоящая, раз говорю я с копией сознания.
Все не так. Это не мгновенный процесс, развитие асуров длилось миллионы лет. Вы же еще даже не в середине пути своего развития. В какой-то момент у асуров произошел непредвиденный скачок развития. Они захотели сравняться силой с богамипожелали стать богами сами. Этого нельзя было допустить. Учтя ошибки первой расы, мы создали вас, не наделив силой шивы, оставив только мирную энергию шакти. Но даже этой энергии асуры пожелали вас лишить, увидев в вас конкурентов.
На какое-то время в гробнице воцарилась тишина, затем я спросил:
Значит я запасной вариант. А где тогда основной?
На Хеме ген Шегу носят два человека. Им доступна безграничная сила. Точнее будет: носили ген Шегу. Данные изменились.
Амар Самрат умер,догадался я.Ты ведь говоришь о Хранителях?
Именно.
Но в таком случае этот ген не только у меня. У Каннон полным-полно потомков, а у Амара Самрата вообще целая толпа клонов.
Они обычные ракта,возразила Марана.Шегу не только телесный ген. Должны совпасть оба фактора: тело и душа. Душа Шегу в теле простого ракта не даст ему безграничную силу, как и наоборот. На данный момент совпадение в обоих мирах имеется только у тебя и у второй Хранительницы. Возьми сосуд,вдруг приказала она.
Какой сосуд?
Позади тебя.
Я обернулся. Снова вспыхнуло облако эктава-шакти, и на полу появилась маленькая шкатулка.
Тебе нужно активировать сосуд.
Что это?спросил я.
Сосуд души в шкатулке. Ты должен достать его и активировать. Им может использоваться только ракта Шегу. Простого ракта он мгновенно убьет.
Сосуд души,чуть ли не по слогам произнес я.
Вопросы, вопросы, вопросы, слишком много вопросов крутилось в голове.
Это твое бессмертие,сказала Марана.Достань и активируй сосуд. Капля крови, это все что нужно.
Бессмертие,повторил я. Что-то противоречивое заворочалось внутри, соблазн и одновременно чувство опасности, подвоха.
Такое же бессмертие, как у Каннон и Амара Самрата?спросил я, не торопясь за вечной жизнью.
Да. Физическое тело даже с шакти не сможет сохраняться долго. В конце концов, оно старится, изнашивается и дряхнет. Так же, если тебя убьютты не выживешь, но сосуд не позволит твоей душе уйти на новый круг перерождения, а твоя личность и сознание сохранятся. И они всегда будут сохраняться.
Нет, спасибо,резко отрезал я.Такого бессмертия мне не надо. Отбирать тела у других, ради того, чтобы жить самому?! И где же ваше хвалёное милосердие, о котором говорят все вокруг? А, богиня, где оно?
Ты мыслишь слишком узко, Никита. Все это не имеет значения. Души, из тел забранных тобой, снова переродятся. Все это для высшей цели. Одна твоя жизнь, твои способности будут стоить миллионы жизней. Если ты будешь уязвим, ты никого не спасешь. Все человечество погибнет. Ты Хранитель Хемы, ты должен взять мой дар.
Я молчал, зло раздувал ноздрями, вспоминая клонов Амара Самрата.
Если я не соглашусь?спросил я.
Значит, человечеству придет конец.
Я нервно рассмеялся. Да она же мне выбора не оставила! Какой теперь будет моя жизнь? Буду, как Амар Самрат, выращивать клонов? Как Каннонотбирать тела у своих детей, внуков, правнуков? Судьба словно насмехалась надо мной. То, что я так презирал, теперь мне предстоит ощутить на собственной шкуре.
Тебя ждет немало нового, необычного ,подталкивала к решению меня Марана.Тебе откроются все двери, все дороги, все секреты, которые простым смертным недоступны. Ты сможешь изменить мир, сможешь сделать его лучше. Ты ведь хочешь этого, ты думал об этомя вижу.
Как ты можешь это видеть?
Синхронизация. Твоя жизнь, мысли, решениявсе передо мной как на ладони.
Я посмотрел на шкатулку, медленно подошел к ней, все не решаясь взять. Поднял ее с пола, открыл. Внутри какой-то золотой каплевидный предмет на шелковой подложке, будто какая-то немыслимая драгоценность. Но так оно и было. Бессмертиета самая драгоценность, за которую многие убили бы без раздумий.
Я осторожно двумя пальцами достал сосуд. Он был похож на семечку подсолнуха. Повертел его в руках, положил обратно, закрыл шкатулку и спрятал во внутренний карман куртки. Активировать его сейчас я так и не решился.
Я вернулся к саркофагу.
Я взял сосуд,сказал я.
Ты его не активировал,с укором сказала она.Я тебя не выпущу, пока не активируешь.
Ну вот, теперь угрозы пошли в ход.
Мне нужно время.
Нет,отрезала Марана.
Кажется, у меня и вправду нет выбора. Я опять вынул шкатулку и спросил:
Каннон тоже знает, что ты, точнее, твое тело и копия сознания, находятся здесь?
Нет. Никто не должен знать о сознании и теле. Ты тоже забудешь, когда покинешь гробницу. Если мне кто-то нужен, я сама зову. Поэтому активируй сосуд сейчас. Ты получишь доступ к одному из Разумов, сможешь управлять Стражами, сможешь использовать наши технологии.
Управлять Стражами, Разумом, ясно,кивнул я.
Все эти разговоры тебе не нужны. Ты все забудешь. Активируй сосуд и уходи.
Нет. Я не за бессмертием пришёл. Ты знаешь.
Я знаю. Вы потеряли посох Шивы.
Именно.
Камень Шивы был один в своём роде. На Хеме подобных больше нет.
Где тогда есть?напрягся я, ожидая услышать самый худший ответ. Например, что забрать его можно только из нараки.
Подобный камень есть в твоем мире. На Земле. Твой мирдвойник Хемы. Авар забрал этот камень здесь, на острове Хладных в источнике у храма Шивы. Там же, но на Земле, ты найдёшь и его двойника.
Я вдруг подумал, что мысль о нараке была не такой уж и плохой. Вернуться на Землю не проблема. Но вот как потом обратно вернуться на Хему? Без силы прорываться к аномалии через главный штаб вооружённых до зубов военных? Стоп! Я ударил себя по лбу.
Все источники на Земле уничтожены, но источник Шивы до сих пор действует?вспомнил я слова Каннон.
Да, это так,ответила Марана.Ты теряешь время, у тебя его не так уж и много. Активируй сосуд, взамен я оставлю тебе часть воспоминаний и кое-что подарю.
Подаришь,зло усмехнулся я, чувствуя, что от подарков богини ждать ничего хорошего не стоит. Да и активировать сосуд я был еще не готов. Но у меня нет выбора.Что нужно делать?
Сначала активируй, сосуду нужна твоя ДНК, достаточно капли крови. Затем поднеси к носу и вложи туда.
В ноздрю?поморщился я.
Именно. Дальше сосуд души сам все сделает.
Я достал нож из-за пояса, сделал надрез на пальце. После извлек из коробочки золотую семечку, медленно приблизил ее к порезу. Сосуд , коснувшись крови, вдруг засиял изнутри и начал легонечко пульсировать в руках. Осторожно я засунул сосуд в ноздрю, в носу сначала защекотало, а затем стало откровенно неприятно. Я чувствовал, как он движется там внутри, куда-то к мозгу, вонзаясь в плоть стремительным шершнем. Несколько секунд было больно, но затем боль отступила и лишь слегка пульсировало в висках.