Бессмертие. Будто бы и ничего не изменилось. Я все тот же Никита Орлов, но теперь внутри моей головы есть сосуд, который в случае смерти тела сохранит сознание. Трудно было в такое верить и воспринимать всерьёз.
Теперь ты Хранитель Хемы, Никита,объявила богиня. Я поёжился, слабо представляя, что теперь буду делать с этой почётной должностью.
Авар тоже имел этот ген и дух Шегу?спросил я, просто так из любопытства.
Да,ответила Марана.Он мог стать следующим Хранителем. И должен был им стать вместо Амара Самрата. В то время кланы ополчились против него, все ветви будущего шли к тому, что кланы уничтожат Бессмертного Императора. Но будущее было благосклонно к Амару Самрату, а также ему помогала его любовница пророчица Ямина. Которая тоже должна была стать Хранительницей вместо Каннон. И она об этом знала. Но вечной жизни она предпочла спасение Амараон смог избежать смерти, и прежние Хранители сохранили жизни, сами того не подозревая. Теперь новый виток, все повторяется.
И вместо Каннон появится новая Хранительница?
Возможно. А возможно, и нет. Настоящее находится в точке изменений. Начнется новый виток, новая эра. Старое должно умереть. Новое возродиться. Исход зависит от настоящего.
Кто вы такие?спросил я.Боги, кто вы? Почему вы бросили Хему? Вы люди?
Все что я тебе расскажу, ты все равно забудешь. Лучше не теряй время. Возьми мой дар.
В углу снова вспыхнуло облако эктава-шакти и тут же погасло. На земле лежала еще одна шкатулка , большепредыдущей, но из того же материала.
И откуда она только это все телепортирует? Не из воздуха же она их создает. Неужели у нее есть где-то склад вот таких вот божественных штуковин?
Что в шкатулке ?спросил я.
Шакти-патра. Если прощеаккумулятор шакти.
Я удивлённо вскинул брови.
Аккумулятор шакти?На самом деле это отличный подарок!То есть, я смогу использовать силу на Земле.
Именно. Он зарядится сам, энергии там будет ровно столько , чтобы открыть проход на Хему. Не расходуй его энергиюна Земле нет источников шакти, даже малейшее использование силы может помешать тебе вернуться обратно. Использовать источник Шивы без шакти ты не сможешь. Теперь тебе пора.
Я и сказать ничего не успел, даже шкатулку открыть и заглянуть, что там внутри. Облако эктава-шакти вдруг взвилось и проглотило меня. Снова тьма и ощущение сумасшедшей скорости. Меня вдруг начало мутить, тошнота подкатила к горлу, которую я изо всех сил старался унять. А потом я расслабился, меня вдруг отпустило, и я снова отключился.
Гора Меру, селение презренных у реки Шишира
Амали попыталасьоткрыть глаза, но не смогла. Голова раскалывалась на части. Ее куда-то тащили. Руки и ноги держали грубые руки. Сквозь боль она еще раз попыталась открыть глаза, ресницы слиплись от запёкшейся крови. Снова боль, тяжелая, пульсирующая, невыносимая, Амали тихо застонала.
А, очнулась!заржал Бор.
Все, бросай ее,велел Ханил.Дальше не понесем. Утопим тут ее.
Амали повернула голову, увидев полоску воды. Они снова у реки.
Но ведь сначала отдерем как следует?недоуменно и с неким разочарованием спросил Бор.
Ханил молчал. Потом, кажется, коротко кивнул.
Амали грубо перевернули на живот и бросили на сырую землю. В нос ударил запах прелой листвы, тяжелое тело Ханила придавило к земле, она попыталась вырваться, но руки скрутили за спиной. Жесткая рука схватила ее за волосы, сильно потянула.
Что это?вдруг спросил Бор. Халил тоже застыл, слегка ослабив хватку.
Бор достал фонарик и принялся светить ей на затылок.
Шрам,сказал Бор,свежий, походу.
Она из Накта Гулаад, -сухо отчеканил Ханил, повисла тишина, потом Ханил сварливо произнес:Один ракшас, это ничего не меняет. Теперь за них от ордена ничего не добьёшься. А с имперцами связываться себе дороже.
Почему?удивившись, сипло подала голос Амали, повернув голову в их сторону. Тонкий луч надежды на миг заставил ее позабыть о том, в каком отчаянном положении она сейчас находится.
Погоди,вдруг сказал Бор, остановив Ханила.Глянь, у нее и на заднице шрам. Этот поменьше.
Ты что, сучка, судшанта?Ханил отпрянул от нее.
Амали молчала, пытаясь понять, что значили те слова про орден.
Поди, прикончила своего пати, вот и прячется здесь от клана,сказал Бор.Нужно отдать ее Вайш, Лао нам хорошо за неё заплатит. А если она судшанта какого-нибудь нары?
Из какого ты клана? Что ты сделала? Почему прячешься?Ханил грубо поднял ее за волосы, озлобленно глядя в глаза.
Амали усмехалась, затем рассмеялась, чувствуя облегчение. Теперь эти ублюдки точно не станут ее насиловать. Слишком велика жажда наживы, да и кишка тонка, идти против аристократов.
Иди в нараку!злобно процедила она и рассмеялась еще больше.
Отвечай, сучка!заорал ей в ухо Ханил.
Амали перестала смеяться.
Отпусти, иначе мой пати отрежет тебе яйца, а потом скормит их тебе же,с вызовом бросила она.
Ханил оскалился:
Была бы нужна своему пати, зачем тогда тебе прятаться здесь, среди презренных?
Я тебе говорю, Ханил, она кого-то замочила, вот и прячется. Отдадим эту дрянь Вайш, и пусть делают с ней что хотят. Можно деньжат неплохо заработатьна полгода хватит.
Ханил кивнул, не сводя глаз с Амали.
Хорошо, иди, возьми телефон, только так, чтоб староста ни-ни. Будем звонить Вайш, а я тут присмотрю за ней.
Бора не нужно было уговаривать, он тут же рванул к тропе и скрылся за деревьями.
Амали устало закрыла глаза, чувствуя, как Ханил продолжает жадно глазеть на нее.
Мне нужна одежда,сказала она, не открывая глаз.Я замёрзла.
Заткнись.
Почему вы не захотели продавать меня ордену?
Нет больше твоего ордена, сучка.
Как?!Амали привстала, от удивления широко распахнув глаза.
Ляг!гаркнул Ханил.
Хорошо,послушно пробормотала она.Что случилось с орденом?и почти ласково добавила:Пожалуйста, расскажи.
Ханил неожиданно поддался:
Вайш три дня назад тут были,нехотя начала он.Пацана Дуэфы забирали, он ракта.
Амали закивала, всем своим видом показывая, чтобы он продолжал говорить. Хотя ни Дуэфу, ни ее ребенка она не знала.
Так вот, болтали всякое. Мол, императора нет большеего Раван в нараку забрал. И про Накта Гулаад говорили. Что матери-настоятельницы воду мутили, на кланы хотели имперское войско вести. Ну и теперь их казнили. И матерей и сестёр. Бордели закрыли, в кланах -ракшас его знает, как они с этими Накта. Так что нет теперь ордена. А ты не знала, что ли?
Нет,ошалев от таких новостей, пробормотала она.
А в клане ты что наделала? Зачем бежала?спросил Ханил, видимо решив, что раз он ей рассказал, теперь и Амали начнет с ним откровенничать.
А в голове Амали уже назрел план спасения. Нужно делать все аккуратно, если орден теперь не будет ее искать, она сможет вернуться в империю, спрятаться. Но если Вайш привезут ее в Сорахашер... Она даже не представляла, что с ней сделает Зунар, если он ещё жив. А если мертв, Санджей казнит ее за побег. Азизсможет ли он ее спасти? А если он не сможет ничего сделать? Нет, так рисковать нельзя. К тому же неизвестно, как теперь кланы настроены против Накта. Не исключено, что Вайш прилетят сюда и попросту ее убьют. Нужно действовать осторожно.
Если бы вы дали мне телефон,осторожно обратилась она к Ханилу,я бы позвонила своему пати, и он бы вам заплатил за меня куда больше чем Вайш.
Ханил нахмурился.
Пати? Если ты так для него важна, зачем же тогда сбежала?
Тебя это не касается,огрызнулась она.
Он задумался и больше с ней не говорил, пока не вернулся Бор.
Ханил перекинулся с Бором парочкой фраз, забрал у него телефон и протянул ей, но отдавать не спешил.
Наберёшь номер, а говорить я буду сам. Мало ли кому ты там звонить собираешься.
Амали с секунду думала, потом кивнула.
Как зовут твоего пати и тебя?спросил он, прежде чем нажать кнопку вызова.
Свамен Азиз Игал, а меня зовут Амали,торопливо ответила она, мысленно моля богов, чтобы Азиз взял трубку.
Ханил какое-то время сидел с телефоном у уха, но вмиг его лицо переменилось, стало сердитым:
Обманывать меня вздумала?!
Нет, нужно позвонить позже. Он может быть занят.
Говори другой номер. У этого свамена наверняка должны быть помощники или родственники.
Нет. Других номеров я не знаю,сникла Амали, чувствуя, что весь ее план рушится на глазах. Эти двое не станут ждать. К тому же она назвала имя Азизаузнать, из какого он клана, не составит труда.
Что будем с ней делать?спросил Бор.
Ханил не отвечал, сверлил Амали злым взглядом.
Давай отведем ее в ту старую сторожку. Подождем, может, ее свамен все же возьмёт трубку.
Амали торопливо закивала.
Да, нужно подождать. Он, наверное, занят. Но он обязательно ответит. Он даст за меня столько, сколько скажете.В этом она не была уверена, но изо всех сил надеялась, что он ее не бросит. Нет, он просто не может ее бросить.
Ханил и Бор переглянулись, затем Ханил встал, резким движением вытянул шнурок, которым подпоясывал тонкий тулуп, и начал связывать ей руки.
Они привели Амали в заброшенную хижину с прохудившейся крышей. На улице стояла собачья будка, а рядом валялся толстый ошейник на цепи.
Этот ошейник они и надели на нее, а цепь накинули на крюк под потолком, где очевидно лесник вешал керосиновую лампу. Лампа здесь тоже была, валялась разбитая на полу. Цепь перекинули через потолочную балку таки образом, что если Амали попытается подойти к крюку, она задушится. Свободы для движения только и оставалось на то, чтобы сделать несколько шагов или лечь на пол.
Руки завязали за спиной, рот заткнули грязной тряпкой...Так ее и бросили на полу. А сами заперли дверь и ушли.
Земля, Мексика, штат Керетаро, Пенья-де-Берналь.
Генерал Гереро смотрел в монитор, наблюдая, как с той стороны роботы готовят площадку для нового штаба. Он опасался, что местные начнут препятствовать, видя, что через проход переправляют к ним оборудование и оружие. Правда, несколько недоумков все же решили сунуться к переходу, но тут же были расстреляны. Но это были всего несколько человек! Чего же ждут эти местные?
Гереро не сомневался, что у местных хватило бы и людей и оружия, чтобы попытаться им препятствовать. Будь он на их месте, наверняка попытался бы перехватить оружие, вывести из строя роботов. Но они этого не делали. Они вообще ничего не предпринимали. Что же они задумали? А может просто ждали от землян более решительных действий?
У генерала, конечно же, и на этот случай был план. Спонсоры не поскупились и снабдили боевых роботов и солдат не только огнестрельным оружием и бомбами, но и самыми новейшими военными химическими разработками.
По правую руку от него мигнул другой экран. Начальство вернуло ему план операции вторжения с пометкой «Одобрено». В этом он и не сомневался. Им плевать, как он будет вести операцию. Главноерезультат.
Уже совсем скоро они запустят на Хему пятьсот боевых роботов, которые расчистят для них территорию и отгонят от перехода местных.
А ночью он вместе с первой тысячей бойцов пересечет аномалию.
Странное противоречивое чувство ощущал генерал. С одной стороны он не мог унять волнение и тревогу. Сомнения терзали его на протяжении всей подготовки. Отправиться в другой мир, не зная, сможет ли он вернуться обратно. Если б он только был уверен, что сможет вернуться к Камилле и детям, все бы было иначе. Но, как говорится, не можешь изменить ситуацию, измени отношение к ней. И у Гереро получилось это сделать без проблем.
Потому что с другой стороны он чувствовал то, чего не ощущал уже многие годы. Предвкушение боя, вкус предстоящих побед, новые возможности. И ещё сверхспособности. Генерал ведь никогда не примерял на себя возможность завладеть ими. Всегда прослушивая отчёты агентов, относился к этому отстранённо. Но теперь и он сможет их обрести. Несмотря на тревогу и сомнения, это предвкушение придавало сил, заставляло чувствовать себя моложе. Подготовка к операции захватила его с головой, заставив ощутить давно позабытый боевой азарт.
Рация на столе пиликнула:
У нас все готово, генерал,раздалось из нее.Ждем вас.
Гереро с готовностью встал из-за стола, и направился к отсеку аномалии. Там уже ровными прямоугольными шеренгами, в ожидании запуска, выстроились боевые роботы.
Гереро подошёл к переходу . Здесь уже были все: Перес, Лопес, в том числе и Барнс не преминул возможности проследить за всем, чтобы после доложить начальству о том, как все прошло.
Главный робототехник сидел у мониторов, только и ожидая приказа генерала.
Доложить об обстановке с той стороны ,сухо приказал Гереро.
Чисто,поспешил с ответом техник, оторвав взгляд от монитора.
Приготовиться!громко скомандовал Гереро.
Все в отсеке замерли в напряжённом ожидании.
Начали!
Неподвижная колона громадных боевых роботов всколыхнулась и стремительной волной направилась к переходу.
Гереро смотрел в монитор поверх головы техника, замерев и даже не моргая.
Один за другим роботы появлялись из аномалии и выстраивались в ряд.
До рассвета оставалось несколько часов, но к тому времени роботы уже расчистят периметр и тогда и он с бойцами окажется там. Гереро станет первым генералом за всю историю человечества, одержавшим победу в межмировой войне. Он абсолютно не сомневался в этом. Иначе быть не может. Скоро этот мир будет принадлежать землянам!
Глава 5 или «Вторжение и возвращение» Часть 1
Похоже, я был без сознания совсем недолго. Я лежал на полу, голый, в руке сжимал какую-то шкатулку. Ничего не понимая, начал озираться, пытаясь вспомнить, что произошло. Но голова была словно опилками набита. Я попытался восстановить цепочку событий.
Разговор с Арни, после Элайни привела меня сюда, она должна еще ждать меня на улице. А потом что? Я вошел в сияющий источник. Кажется, мне снился сон или это было нечто подобное глубокому медитативному состоянию.
Сны Мараны. Очевидно, это были они. Медленно и со скрипом я вдруг начал вспоминать. И внезапно увидел события, мелькающие перед мысленным взором картинками, словно кто-то быстро прокручивал киноленту.
Шкатулкаподарок Мараны. Во сне она мне его вручила. Там внутри шкатулки...
Я поспешил открыть ее. Внутри два золотых браслета с красными длинными горизонтальными полосами. Не знаю, откудабогиня вроде о них не говорилано я знал, что эти браслеты сохраняют энергию, как батарейки, и они позволяют использовать шакти даже там, где ее нет. Например, на Земле.
И про Землю я вспомнил. Кусками, отрывками, видениями. Ледяной трон, на нем богиня, она касается моего лба холодными пальцами, вспышка!
Я открываю портал на Землю и вхожу в него.
Вспышка!
Снова вокруг лёд. Холодно, слишком холодно. Я не могу использовать шакти. Здесь нет шакти. Я на Земле.
Вспышка!
Ледяная гора. Нет, не гора источник. Иссякший источник. Я не знаю, как попасть внутрь.
Вспышка!
Темно. Я внутри пирамиды. Камень. Вот он камень. Тот самый: идеально круглый, белый, похожий на нефрит. Камень Шивы.
Видения закончились так же резко, как и начались. Сны Мараны. Теперь я знал, как они выглядят.
Я сидел на полу, сжимая браслеты. Понял, что замерзаю, встал и начал быстро напяливать на себя одежду . Все это время меня не покидало чувство, будто я еще что-то забыл, что-то очень важное.
Одевшись, я направился к выходу и вдруг меня осенило. Я вспомнил: сосуд души, Хранитель, бессмертие.
Я встал как вкопанный, пытаясь все осмыслить. Почему я должен стать Хранителем? Почему богиня выбрала меня? И еще это бессмертие. Видимо, какая-то часть информации ускользнула от меня. Но зато теперь я знал, что делать дальше и где найти камень для посоха. Мне предстоит вернуться на Землю.
Когда я вышел из источника, вместо Элайни меня ждал Карим.
Как ты?окинул он меня встревоженным взглядом.
Не знаю,мрачно буркнул я.Где жрица?
Ушла. Тебя долго не было. Мы уже начали переживать.
Долго?..
Тебя не было больше десяти часов.
Сказать, что я удивился, так ничего не сказать. По моим ощущениям я провел в источнике не больше получаса. Неужели я все это время находился там без сознания?
Я свел брови к переносице:
И что, никто за эти десять часов не додумался зайти в источник и посмотреть, в порядке ли я?