не боевое, ибо кастуется долго, но боевое мне сейчас и не нужно.
-Ой!
Я повернул голову и посмотрел на Оксану, удивленный ее испуганным вскриком. Та. поднесла руку к лицу и прижала ладошку к
раскрытому рту. округлившимися глазами смотрела мне за спину. Я резко обернулся. Начавший уплотнятся воздух, развеялся из-за
сбитого заклинания.
Маску из плотной ткани во время короткой, но энергичной потасовки сорвало с головы Елены, капюшон ее сбился, и сейчас перед
нами предстало во всем своем безобразии изуродованное лицо девушки. Лилово-зеленые пятна от ядовитых ожогов, отсутствие половины носа и губ. торчащие наружу белые зубы, глубокие кривые борозды на лбу и скулах...
-О. боже! - услышал я шепот Оксаны. - Что это? Кто с тобой сделал это?
Она подскочила и бросилась к жрице Порядка. Я даже не успел среагировать, да это было и не нужно. Оксана присела на корточки возле Елены, положила руки ей на плечи и с жалостью и болью в голосе спросила:
-Почему ты не исцелишь себя? Как это вообще с тобой произошло?
Елена что-то буркнула невнятное в ответ и попыталась нацепить маску, но Оксана остановила ее.
-Это из-за него, да? Это он виноват? - с какой-то обреченностью спросила она. А потом повернулась ко мне и гневно крикнула: -
Мерзавец!
Я где стоял, там и сел. Схватился руками за голову и зарычал что-то нечленораздельное. Только этих женских разборок «кто
виноват» мне сейчас не хватало.
Дурная была идея свести девчонок вместе. Очень дурная идея.
Костры в лагере циклопов потухли и степь освещали только мириады звезд, высыпавшие на ночном небосклоне. На Кинаве была глубокая ночь.
Похоже, одноглазые великаны никого не оставили охранять спящий лагерь. Интеллект - ноль! А с другой стороны, кого им опасаться? Тут. на Кинаве. циклопы самые сильные существа.
-Я столько звезд не видела ни на Кеноле. ни на Ченроде. ни на Сараке. - сказала Оксана, запрокинув голову и любуясь небом. Елена, стоявшая с другой стороны от меня, насмешливо хмыкнула. Оксана понурилась. Всю дорогу от прибрежного городка на
Кинаве. куда нас перебросили перевозчики, до Древа Жизни, куда я уже самостоятельно открыл портал, и от Древа Жизни до
лагеря циклопов. Оксана сюсюкала и вертелась вокруг Елены, пыталась как-то расположить ее к себе, замять свою вину перед ней.
А Елена все эти попытки воспринимала в штыки и на сближение не шла. всячески демонстрируя той свою неприязнь.
Зря она так. Но вмешиваться в их отношения я не буду. Разберусь с циклопами, распрощаюсь с Оксанкой и вздохну наконец-то.
спокойно. Больше сводить их вместе я не собираюсь. С Оксаной буду продолжать встречаться в собственном мире, а с Еленой - в
этом.
-И как ты собираешься валить их? - Черная вдова кивнула головой на лагерь.
Расставленные в беспорядке шатры занимали все пространство до горизонта. Благодаря «Ночному зрению» я видел сотни тел циклопов, вперемешку валявшихся между палатками. Мощный многоголосый храп стоял над степью. Я пожал плечами:
- Подниму холм заклинанием из Магии Земли. Ты у его подножия призовешь демона, а сама на вершине холма встанешь и будешь оттуда поддерживать пентаграмму Гарга и Елена будут рядом с тобой. Гарга под защитой нас всех троих держать будет. На всякий случай.
- А ты? - спросила Оксана.
-А я чуть ниже, между вершиной и демоном, встану
Диспозиция, конечно, так себе, бывает и лучше, но в условиях ровной, как стол, степи ничего более толкового придумать нельзя. Да и прочие нюансы приходится учитывать. Во-первых. Оксана пентаграмму поддерживать может только с расстояния не более восьмидесяти метров. Во-вторых, мне от Гарги далеко уходить нельзя - ее защита действует только в пределах сорока метров. В-третьих, циклопы, хоть и тупые, но вполне могут сообразить, что с холма кидать камни по демону, стоящему у его подножия.
гораздо удобнее.
-А если они на холм полезут?
Хм. вот и Оксана об этом подумала.
-Не полезут. Им мимо демона пройти придется, а те. кто атакует дистанционно, приближаться к противнику не любят.
Предпочитают по широкой дуге обходить его. чтобы за спину зайти.
- Так они и обойдут. Станут по кругу, и будут со всех сторон камни бросать.
- Не получится. Я по бокам от холма болото устрою, а сверху его напалмом залью. В огонь они не полезут.
- Они же тупые. Интеллект - ноль, сам говорил! - Оксана удивленно посмотрела на меня, старательно не обращая внимания на Елену, не перестававшую фыркать на каждую ее реплику.
- А тут интеллект и не нужен. Тут сработают природные инстинкты. Не полезут они в огонь. А если полезут, то им же хуже - из него они уже не выберутся. В общем, за фланги и тыл можешь не беспокоиться.
Я-то точно беспокоиться не буду - у меня Гарга есть, а она полный круг радиусом в сто шестьдесят метров под контролем держит.
никто не замеченным мимо нее не проскочит. Даже под невидимостью - у Гарги «видимое невидимое» имеется на этот случай.
Единственный, кто может ко мне незаметно для горгульи подобраться, это разбойники под «стелсом». но тут уже ничего не
поделаешь.
Так. вроде все предусмотрел, пора заняться терраформированием - вырастить в этом месте, в сотне метров от ближайших шатров
циклопов, небольшой холмик, метров двадцати высотой. Можно и повыше, но времени на это уйдет слишком много, до утра
провожусь, а там и циклопы начнут по степи разбредаться.
В принципе, можно было бы и без холма обойтись - колдануть по бокам и позади пентаграммы болото, залить его огнем, а самому
спокойно с небольшого сухого островка по собравшимся у призванного демона циклопам заклинаниями бить. Но как подумаю.
сколько у циклопов обломков скал во внепространственных рюкзаках хранится, так сразу понимаю, что через полчаса обстрела на
месте пентаграммы будет возвышаться каменный курган. Демона из него не вытащишь, а циклопы, не видя цель, просто
разойдутся по своим делам. Досыпать. Как их потом опять в одну кучу собрать?
А с холмика камни будут вниз скатываться. Надо сказать Оксане пентаграмму не у самого подножия рисовать, а посередине
склона. А я холмик немножко повыше сделаю, в тридцать метров высотой. Времени уйдет на пару часов больше, но оно того
стоит
- Уверен, что сам справишься? Может, зря отказываешься от моей помощи? Не забывай, я все-таки Грандмастер в Стихийных магиях.
- Оксана, твоя задача - держать пентаграмму, чтобы Агафель не вырвался. А с остальным я сам справлюсь.
Если бы не умение «Усиление огня», полученное мною совсем недавно и уже прокаченное до максимального десятого уровня. кстати, на тех самых гноллах прокаченное, про которых говорила Елена, я бы и не сунулся к циклопам. Терпеливо карабкался бы на сотый уровень, чтобы надеть посох и кинжалы с модификаторами на увеличение интеллекта, и только потом полез бы разбираться с племенем одноглазых. А так. с усиленными в два раза заклинаниями Магии Огня у меня были реальные шансы выйти из предстоящей схватки победителем.
- Ну. что? Все готовы? - задал я праздный вопрос. И без согласных кивков девчонок видел, что они заняли свои позиции на вершине холма. Стоят рядышком, словно подруги. На плече у Елены сидит Гарга в обсидиановом своем воплощении. И как только Ленку не перекосило на бок от такой тяжести?
Сам я разместился на склоне холма чуть ниже, метрах в тридцати от них. С этой стороны холма подъем я сделал крутым, чтобы камни лучше скатывались вниз, и зауженным, чтобы оставить меньше свободного места между болотами, которые я сотворил по бокам от холма. Сейчас на болоте весело гудело пламя.
-Тогда начинай! - дал я отмашку чернокнижнице и развернулся в сторону лагеря циклопов.
И увидел, как впереди, на специально созданном уступе, огненная линия очертила идеально ровную окружность диаметром около двенадцати метров. Площадка для пентаграммы была специально мною выровнена, чтобы, не дай боги, не сбилась ни одна линия, ни один символ не оказался нарушен из-за неровной поверхности. Из-за таких ошибок и прорываются демоны в наши планы бытия.
Оксане понадобилось целых полчаса, чтобы полностью нарисовать пентаграмму и призвать Агафеля.
Демон выглядел как минотавр. Бычья морда с кольцом в носу, полукруглые рога, толстые у основания и острые на концах широких дуг. ноги с выпирающим назад коленом, глаза, красные, переполненные бешенством. И мускулы. Рельефные, буграми выпирающие по всему телу мускулы. В отличие от настоящих минотавров у Агафеля совсем не было шерсти, и я прекрасно видел, как перекатываются под чистой и светлой, как у человека, кожей его упругие мышцы. Набедренная повязка из шкуры какого-то животного и металлические браслеты на запястьях рук были единственной одеждой демона. Мощь! Передо мной буйствовало в пентаграмме, пытаясь выбраться, олицетворение физической мощи. Плечи демона были так широки, что ему было тесно в двенадцатиметровой пентаграмме.
- Оксан, ты уверена, что удержишь его? - с беспокойством спросил я.
- Не волнуйся! - услышал я крик чернокнижницы. - Он только с виду такой грозный, а на самом деле самый слабый из именных демонов. Делай свое дело спокойно!
-
- А чего он вырваться пытается? Ты же говорила, что он. наоборот, будет тихо сидеть в пентаграмме!
- Злится, что его из Пекла выдернули! Не соображает пока, характер у него горячий больно. Бешеный! Как успокоится немножко и начнет думать, так сразу расклад оценит и поведет себя соответствующе. Ты не думай, что раз у него так много мяса, то он тупой, как твои циклопы. Сила есть, ума не надо - это не про высших демонов!
- Нда? Ну. ладно. - тихо пробормотал я. - Будем надеяться, что ты не ошиблась и действительно сможешь удержать его. Агафель зарычал. Рык его пронесся над степью, как гром, как бортовой залп стопушечного галеона над гладью моря. Такой рев должен был разбудить даже тех циклопов, что спали в самом дальнем конце лагеря.
Я перевел взгляд с демона на видневшийся в дали лагерь. Пентаграмма располагалась на склоне холма несколько ниже меня, и бьющийся сейчас в ней демон не загораживал обзор. До лагеря было менее восьмидесяти метров и ближайших циклопов я видел как на ладони. Шевеление в лагере было довольно заметным, многие циклопы повскакивали и настороженно оглядывались по сторонам. Десятиметровую фигуру демона они должны были заметить - со зрением у них было все нормально. Они. хоть и одноглазые, но владели всеми умениями, связанными с глазами - и «Ночным видением», и «Орлиным взором», и «Наблюдательностью», и умением «Видеть невидимое». Наверняка, у них были и еще какие-то специфические, присущие только этой расе умения, неизвестные никому другому. Так что, демона они видели прекрасно. Вот только циклопы могли и не догадаться, что мечущаяся на склоне холма, неожиданно выросшего около их лагеря, десятиметровая фигура и есть источник разбудившего их шума.
Надо помочь им поскорее это сообразить. Чем раньше они подтянуться к Агафелю. чтобы высказать ему свое недовольство столь ранней побудкой, тем быстрее я покончу с ними. Оксана хоть и говорит, что сможет долго удерживать демона, но лучше не рисковать, что-то не внушает мне доверия эта бьющаяся в истерике туша. Того и гляди, проломит стены пентаграммы и пойдет
разбираться со своими обидчиками.
Я сформировал огненный шар и запустил его в сторону лагеря. Файербол оставлял за собой длинный и очень хорошо видимый
шлейф, не увидеть его и не определить направление, с которого он был выпущен, было невозможно даже для таких тупых существ.
как циклопы. О том. что они со своим идеальным зрением заметят меня, я не беспокоился - перед применением заклинания я
активировал «Скрытность» и теперь, чтобы увидеть меня, необходимо было приблизиться на расстояние не более двадцати
метров.
Файербол упал далеко в лагере и расплескался в стороны огненными волнами. Никого, конечно, он не убил, но. думаю, процентов
десять-пятнадцать здоровья у нескольких циклопов забрал. Крики боли раздались над лагерем, им вторили разъяренные вопли. Я
увидел, как в нашу сторону огромными прыжками понеслось несколько десятков одноглазых великанов. Демон в пентаграмме
завыл еще громче прежнего. Скоро здесь будет весь лагерь.
- Девочки, мы танцуем! - крикнул я. начиная каст заклинания.
Через секунду в накатывающий на холм вал циклопов ударили струи огненного дождя.
Глава 3.
Оксана оказалась права - демон успокоился быстро. Я бы даже сказал, мгновенно. Стоило только первым кускам скал обрушиться на пентаграмму, заставив невидимую ранее защиту запестреть разноцветными переливами, словно мыльный пузырь, как Агафель резко развернулся в сторону циклопов и. набычившись, замер. Голова его упрямо склонилась вниз, кисти рук сжались в кулаки, могучие плечи взбугрились жгутами мышц.
Первые циклопы, подбежавшие к холму, кидали каменные глыбы с максимального для прицельного метания расстояния - с восьмидесяти метров. Они выстроились полукругом вдоль невидимой границы и принялись методично, по одному броску каждую секунду, обстреливать пентаграмму с неподвижно замершим демоном. Им приходилось метать камни снизу вверх - площадку, на которой чернокнижница нарисовала ворота в Пекло, я соорудил не в самом низу холма, а на его склоне, на высоте чуть более десяти метров от поверхности равнины. - но это никак не отразилось на меткости одноглазых великанов: все брошенные циклопами обломки скал били точно в цель - в переливающуюся разноцветными разводами пентаграмму.
«Похоже на силовой купол из фантастических фильмов». - подумал я. Защита пентаграммы отличалась от магического заслона замков и городов только уровнем прозрачности - сквозь накрывающий замок или город купол ничего разглядеть было невозможно, даже когда источник поддерживающей его маны истощался и насыщенный синий цвет покрова сменялся бледно-голубым. Сам я стоял метров на тридцать выше демона и мне прекрасно было видно, как из лагеря стекаются к месту битвы все больше и больше циклопов. Тоненькие ручейки стремившихся к Агафелю великанов на глазах превращались в полноводные реки. Напиравшие сзади ряды желающих принять участие в побоище циклопов заставляли смещаться передние ряды и расстояние между ними и демоном неумолимо сокращалось. На бьющие с неба огненные струи монстры не обращали никакого внимания. А
вот близко подходить к полыхающему по бокам холма пламени они не решались - десятиметровые языки гудящего огня надежно
их отпугивали.
Каменные глыбы, метко брошенные циклопами, до цели долетали не все. Никакой упорядоченности или очередности в метании у
одноглазых не было, и камни частенько ударялись друг о друга, меняли траекторию и улетали в сторону от пентаграммы. При
ударах камни иногда раскалывались и их осколки шрапнелью разлетались над холмом.
Доставалось и мне - и от мелкой шрапнели, и от огромных глыб, миновавших пентаграмму и скачками, подпрыгивая после
каждого удара о землю, катящихся вверх по склону. Некоторые куски скал достигали вершины холма, на которой стояли Елена с
Оксаной, но защита Гарги. парящей над ними, надежно берегла их от урона. Как и меня. Поначалу попав под шквальный
каменный град циклопов, я забеспокоился - справится ли Гарга с таким массированным уроном? Несколько раз даже оглянулся и
проверил ее уровень здоровья, но все было нормально - Елена вовремя лечила моего питомца и уровень жизни у горгульи ни разу
не вышел из зеленой зоны.
И все же. если бы циклопы вели себя хоть немного пограмотнее и хотя бы чуть-чуть упорядочили бы свои атаки, мы бы не
выиграли эту битву - тысячи ежесекундно обрушивающихся на нас камней снесли бы и меня, несмотря на защиту Гарги, и
пентаграмму вместе с Агафелем. не взирая на подпитку ее защиты энергией с нижних планов бытия. А эта энергия мощным
потоком текла из-под ног демона - клубки багровой дымки вырывались из центра пентаграммы и впитывались в тело Агафеля.
Но циклопам было не дано разумно распорядиться дарованной им мощью - большая часть брошенных ими камней.
сталкивавшихся друг с другом, не достигала демона. Каменные глыбы улетали в стороны и падали в покрытое огнем болото.
ударялись в поверхность холма и скатывались вниз, раскалывались в крошку и мелким щебнем покрывали окрестности.
Не только те циклопы, что стояли в первых рядах и у которых демон отображался как цель, бросали камни. Напиравшие на задние
ряды монстры тоже прекрасно видели мощную фигуру демона на склоне холма и яростно метали обломки скал в его сторону. Их броски были не точны, куски скал пролетали не только мимо демона, но и мимо холма, падая где-то далеко позади него. А те. которые летели в цель, сбивали прицельно брошенные камни передних циклопов.
Эта армия одноглазых исполинов сама себе мешала, сводя на нет все свои преимущества по силе и массированной дистанционной атаке. Ей бы толкового полководца, да только разве заставишь этих бестолковых гигантов ему подчиняться? А будь такое возможно, такая армия бьша бы сильнейшей в этом мире, ее натиск не выдержали бы ни хирды гномов, ни орды орков. ни отряды эльфийских лучников.
Передние ряды циклопов, подпираемые сзади толпой, сдвигались все ближе и ближе к подножию холма. В самом начале сражения, когда одноглазых монстров было не так много и они стояли в восьмидесяти метрах от пентаграммы, я попробовал использовать «Огненный вал», заклинание пятого уровня, по мощности ничем не уступающее заклинанию «Огненный дождь». Но тогда циклопы, увидев надвигавшуюся на них волну пламени, просто убежали от нее и через некоторое время она затухла, так никому и не причинив никакого вреда. После этого я перестал экспериментировать и использовал только «Огненный дождь» - от него циклопы почему-то не убегали. Косые струи пламени, падающие с неба, вырывали десятки из их рядов, но циклопы не обращали на это никакого внимания, упорно продолжая забрасывать демона каменными глыбами. Я не стал растягивать «Огненный дождь» на большую площадь, держал среднюю концентрацию, которой хватало, чтобы полностью обнулить уровень жизни циклопа за несколько заклинаний - десятки окошек с системными сообщениями, которые я сделал полупрозрачными, выскакивали передо мной после каждого восьмого-девятого удара.