Когда между передними циклопами и пентаграммой оставалось чуть более пятидесяти метров, я решил вновь ударить «Огненным валом» - еще несколько шагов и я определюсь у них как цель. Одно дело, когда по тебе прилетает случайная глыба и совсем
другое, когда удар прицельный - урон в этих случаях разнится на порядок. Сейчас, когда циклопы стоят плотной толпой и задние
напирают на передних, убежать у них не получится. А урон у «Огненного вала» рассчитывается совсем по-другому, нежели у
«Огненного дождя» - максимальные повреждения получат все. попавшие под удар заклинания, и только в конце, когда вал пламени
идет на убыль, повреждения становятся меньше.
Волна пламени вздыбилась у пентаграммы и покатилась в сторону одноглазых монстров. Циклопы заверещали, панический вопль
ужаса, вырвавшийся из десятков глоток, пронесся над равниной. Ближайшие ряды развернулись, попытались сбежать, но уперлись
в монолитную стену стоявших позади них циклопов. Те. в свою очередь, видя приближающуюся смерть, тоже попытались
развернуться, многим это даже удалось, но прорваться сквозь сомкнутые ряды они не смогли.
Я с высоты наблюдал, как столкнулись две разнонаправленные живые массы - задние ряды циклопов, напирающих на стоявших
перед ними, и развернувшиеся передние ряды, в панике пытающиеся избежать ужасающей гибели. Две эти массы смешались, те.
кто убегал от пламени, пытались пробиться сквозь плотную толпу, цеплялись, взбирались на головы... Несмотря на то. что
передних было значительно меньше, чем задних, им удалось сдвинуть толпу назад. Волна огня настигла их. когда из тел циклопов
образовался целый вал живой плоти.
А за первой волной уже катилась вторая...
На востоке занималась заря. Небо в той стороне побелело, освещенное лучами пока еще скрытого за горизонтом солнца, звезды на небосклоне погасли и только на западной его стороне, еще темноватой, мерцало несколько десятков огоньков. В воздухе нестерпимо пахло горелой плотью. Я стоял на склоне холма и медленно, настороженно вертел головой из стороны в сторону, пытаясь высмотреть уцелевших
циклопов. Метрах в тридцати ниже меня стоял минотавр. Плечи его устало поникли, перевитые тугими мышцами руки висели безвольными плетьми. Притомился, бедолага. Я тоже. Битва длилась более часа, это немного, я ожидал более длительного сражения, но вымотало меня сильно: на протяжении всего побоища я применял заклинания с периодичностью один-два каста в секунду, лишь изредка прерываясь на несколько мгновений, чтобы хлебнуть эликсир, восстанавливающий ману, и перевести дух. Сзади зашуршали шаги и ко мне подошли девчонки.
-Невероятно. - сказала Оксана. - Начинаю подумывать, не совершила ли я ошибку, выбрав класс «Чернокнижника». Это было
круто!
Елена привычно фыркнула на ее слова, а потом, не сдержавшись, бросилась мне на шею:
-Ты молодец! - воскликнула она. - Я знала, что у тебя получится, но в какой-то момент испугалась - так много их было! Камни
летели сплошной стеной. За ними ничего не было видно!
Я заметил поджавшиеся губы Оксаны и ее хмурый взгляд. Мягко снял с шеи руки Елены и. сделав шаг назад, сказал, обращаясь к чернокнижнице:
-Спасибо. Ксюх. Ты очень помогла мне. Без тебя я бы не справился.
Оксана удивленно посмотрела на меня, перевела взгляд на Елену. Даже за скрывающей лицо повязкой можно было рассмотреть, как довольна Елена.
-Ты что. - Оксана уперла руки в бока. - выпроваживаешь меня? Мавр сделал свое дело, мавр может убираться восвояси?
Я немного смутился. Именно это я и хотел сделать - поскорее отправить Оксанку восвояси, ибо ее тихие, но напряженные терки с Еленой начинали меня потихоньку раздражать. Есть наш. родной для меня и Оксанки мир. там у нас прекрасные отношения, лучше и пожелать нельзя. А есть этот мир и здесь у меня с Еленой давно уже все налажено, мы привыкли друг к другу, нам вместе
удобно и комфортно. Ну да. бафер. дебафер. целитель и... все остальное. Идиллия, раскинувшаяся на два мира, зачем ее портить? И ведь не скажешь Оксане прямо - да, я хочу продолжать встречаться с тобой в реале, а с Еленой в этом мире. Женщины, они такие... собственницы.
- Нет. что ты! Как ты могла подумать такое? - горячо возразил я. - Просто я же помню - ты репутацию с фракцией Смерти качаешь. Для Эпического квеста. Не простое это дело, времени займет много, а я тебя и так надолго оторвал от него.
- Ничего. - прошипела Оксанка. - Не оставлять же тебя одного... с этой! Она махнула головой в сторону слегка помрачневшей Елены.
Я тяжело вздохнул. Да. идея воспользоваться помощью Оксаны была... В общем-то. правильной. Дурной с одной стороны, не без этого, но полностью себя оправдавшей. Теперь, после того, как мы уничтожили всех циклопов в округе... надеюсь, что всех, надо бы убедиться в этом... я уже не так сокрушался о своем поспешном решении. Просто постоянные перебранки девчонок начали меня потихоньку утомлять. Как бы их примирить?
-Ну. как хочешь. - я пожал плечами. - Оставайся. Я буду только рад.
- К тому же. ты обещал мне помочь с квестом ведьмы Ллеты! С наградой в двадцать свободных статов! Не говори только, что уже забыл о своем обещании! Я закатил глаза.
- Оксана, я же сказал тебе, что вход в ущелье заблокирован двумя кланами из первой десятки. Прости, что я так поздно тебе рассказал про этот квест. но теперь туда без очереди не пробиться. А пока «Орда» и «Орден тамплиеров» не прогонят через квест клановые костяки, ни о какой очереди речи идти не может.
- Мне. значит, забыл рассказать про квест. а ей, - она опять мотнула головой в сторону торжествующей Елены. - значит, позволил
-
его выполнить.
-Неизвестно еще. кто кому позволил выполнить квест. - ответил я. - Без помощи Елены я бы не сумел пройти ущелье.
Скорее всего, сумел бы. Я и без Гарги сумел бы его пройти и даже вместе с боссом инстанса - кадавром. Но Оксане лучше этого не знать, и так вся пылает обидой и гневом.
- Ты обещал! Ты сказал, что можно пробраться по верху, через горы.
- Там драконы! Скалистые шипохвосты!
- Ты обещал!
Да. действительно, обещал. Когда рассказал Оксане про квест Ллеты и награду за него, она насела на меня и я с дуру предположил, что можно пробраться в долину и минуя ущелье гно.тіов. То есть, по горам. Всего лишь предположил»! И на самом деле, такая возможность существует. Теоретически! На практике я бы ни за что не рискнул! Но моего предположения оказалось достаточно, чтобы Оксана за него ухватилась и в конце концов заставила меня пообещать ей помощь.
-Ксюх. проблема не в прохождении ущелья гноллов. И даже не в достижении долины шамана Рырка. Ты сначала получи квест у
Ллеты! Она его только один раз в сутки дает! Думаешь, ордынцы и тамплиеры не поставили посты у ее дома? Да мимо них и
мышь не проскочит!
Оксана насупилась.
Да. плохо получилось с этим квестом. Валерке с Маришкой рассказал про него и они успели выполнить задание Ллеты. а Оксане
забыл рассказать. Как-то закрутилось все не вовремя - то я в игре пропадал, то она в реале была занята.
-Сможешь получить квест - помогу. - примирительно сказал я Оксанке. - В ущелье соваться нет смысла, ордынцы и тамплиеры не
пропустят. Проще через драконов пройти. Под невидимостью прокрасться.
И под скрытом. Но упоминать его вслух я не стал.
- У драконов «видимое невидимое» постоянно активировано. - с досадой сказала Оксана.
- Да не волнуйся ты. - влезла в разговор Елена, прекрасно знавшая о наличии у меня умения «Скрытность». - Если он обещал, то обязательно сделает. Хотя лично я для такой вредины как ты и пальцем не пошевелила бы.
- Я получу квест. - сказала Оксана. А затем развернулась к жрице и сказала: - Надеюсь, когда мы с Эвери пойдем через горы в долину, ты не будешь путаться у нас под ногами?
Ну. через горы, допустим, я пойду один, и никто путаться у меня под ногами не будет. Но говорить вслух этого я не стал.
Я повернулся спиной к девчонкам, злобно уставившимися друг на друга, и вновь осмотрел поле брани, усеянное обугленными
трупами, пеплом и превратившимися в золу останками циклопов.
- Не думал, что их будет так много. Ожидал тысяч шесть-семь. максимум восемь, а их было гораздо больше. Интересно, сколько всего?
- Двенадцать тысяч сто сорок семь. - раздался снизу могучий рык. Я опустал глаза.
Демон по-прежнему был заперт в пентаграмме, но сейчас он уже не выглядел изможденным - тело его источало силу, полыхавший красным пламенем глаза злобно смотрели на нас. Успел подпитаться энергией Пекла.
-Двенадцать тысяч сто сорок семь. - повторил демон. - Не ожидал, что один-единственный лич. не достигший даже сотого
уровня, сможет уничтожить целое племя циклопов.
Глаза его впились в меня, он пристально меня разглядывал. Казалось, его взгляд препарировал мое тело, изучал меня не только внешне, но и внутренне.
-Единственное племя циклопов в этом мире. - продолжил Агафель спустя пару минут, не отрывая от меня внимательного взгляда.
Я нахмурился. Единственное племя? Неужели в мире больше не осталось циклопов? Да. нет... Ерунда! Я точно знаю, что на
островах водятся циклопы, не раз слышал об этом, да и сам на форуме читал про встречи бессмертных с ними.
Повернул голову к Оксане и сказал:
- Отпусти его. Он свою задачу выполнил, он больше не нужен.
- Мавр сделал свое дело, мавр может уходить, - язвительно произнесла Оксана, но. тем не менее, согласно кивнула и подняла руку, сделав небрежное движение кистью. Так надменный посетитель ресторана отпускает обслуживающего его официанта. Минотавр зарычал и тоже поднял руку, коготь его указательного пальца уперся в прозрачный защитный цилиндр пентаграммы, заставив разбежаться по нему разноцветные круги. Нацелен коготь был на чернокнижницу.
- Я запомнил тебя! - прорычал Агафель Оксане. Он перевел взгляд на меня, открыл было рот. собираясь что-то сказать, но. увидев, как я прищурил один глаз, передумал. Челюсти его с .лязгом сомкнулись, из под массивных копыт вырвалось темно-багровое пламя и он провалился вниз, только легкий дымок взметнулся над пентаграммой.
И правильно, что не он стал угрожать мне. злить меня. Зря Оксана на него наговаривала - очень сдержанный демон, этот Агафель. Знает, когда можно побуянить в пентаграмме, а когда надо держать свой горячий нрав в руках. Я повернулся к своим подругам:
- Надо бы оглядеть округу. На всякий случай. И лагерь осмотреть сверху- вдруг где-то живой циклоп затерялся.
- Я могу слетать! - вызвалась Елена.
- Я тоже! - секундой позже сказала Оксана. Я со скепсисом в глазах посмотрел на нее.
-
-Что? - не поняла она. - Что ты так смотришь?
А потом догадалась. На ее лице проявилась сначала гримаса понимания, а потом негодования:
-Ты что? Ты думаешь, что я убью ее? Негодяй! Да как ты мог так подумать про меня! Мерзавец! Да не буду я делать это! Молохом
клянусь!
Хм... Верить клятвам Темных, это... Глупо! Если это не клятвы именем Молоха. Верховный бог пантеона Тьмы не любит, во-первых, когда дают клятвы его именем, а. во-вторых, еще больше не любит, когда такие клятвы нарушают. Репутация даже после одной нарушенной клятвы может сразу уйти в минуса. А Оксана не тот человек, чтобы рисковать репутацией главного бога своей фракции. Да и отношение ее к Елене сально изменилось после того, как она увидела обезображенное лицо жрицы. Это скорее Елена постоянно третирует Оксану, чем наоборот.
- Да я и не думал ничего такого. - сказал я. Даже возмущение на лице попытался изобразить. - Просто, поаккуратнее там. Ниже восьмидесяти метров не опускайтесь - если из циклопов кто-то выжил, он легко вас достанет. Не расслабляйтесь, в общем!
- А ты? - спросила Елена.
- А я... - развернувшись к чернеющим внизу останкам, с которых кое-где еще вился дымок, я окинул их взглядом.
Каменные глыбы равным слоем покрывали всю округу и только перед площадкой с остатками пентаграммы возвышалась насыпь, высотой достигая уступа, на котором стоял демон. А дальше, за россыпью обломков каменных скал, лежали обгорелые тела циклопов, образуя широкий полукруг. В принципе, все эти двенадцать тысяч сто сорок семь уничтоженных мною монстров сейчас превратились в один спекшийся пласт золы, пела и обугленного мяса. Отвратное зрелище, но... Но зато не придется обыскивать каждое тело по отдельности.
-А я займусь дропом.
Когда девчонки уселись на грифонов и улетели к лагерю циклопов, я использовал заклинание «Прыжок» и сначала переместился
на одну из самых дальних от меня каменных глыб, а потом перепрыгнул и полосу спекшейся плоти.
В прошлые разы, когда с собирал дроп с убитых циклопов, из их тел вместе с деньгами выпадали и кучи многопудовых камней.
Тогда было проще - тех циклопов я убивал по одному. Сейчас же. как только я коснулся обгорелой кости, торчавшей из комка золы
и пепла, передо мной возникла целая гора из каменных обломков скал высотой в добрую сотню метров. Мне пришлось даже
развернуться и использовать «Прыжок», чтобы не попасть под скатывающиеся с вершины кургана камни.
Помимо камней мне достались и деньги, почти полтора миллиона золотых талеров. Ничего другого - ни вещей, ни эликсиров, ни
свитков, ни ингредиентов - из циклопов не выпало. Но я был рад и этому, денег у меня почти не осталось.
До лагеря от меня было меньше восьмидесяти метров и я переместился к нему одним «Прыжком». Как только я приземлился у
границы лагеря, как шатры, стоявшие до этого спокойно, лишь небольшие волны от легкого ветерка пробегали по их полотнищам.
начали опадать. Я застыл на месте.
Палатки, следы от кострищ, ящики, двухколесные повозки, разбросанные по лагерю вещи - все это медленно погружались в
землю. Я догадался, свидетелем чего я стал. О таком раньше я только слышал, но еще никогда не становился свидетелем
подобного.
Шелест, перемежавшийся каким-то глухим треском, заставил меня оглянуться. Останки циклопов тоже исчезали в земле. Через
минуту от обугленного нагромождения тел не осталась ни следа, только высокий каменный курган посреди бескрайней степи да по
бокам от него выгоревшие полукругом участки земли.
Губы сами собой зашептали:
- Красная, красная кровь, через час уже просто земля, через два на ней цветы и трава, через три она снова жива...
А передо мной, там. где раньше стоял лагерь циклопов из утоптанной тысячами ног земли полезли могильные плиты. Аккуратные прямоугольники серого мрамора с короткой надписью на них словно повинуясь чьей-то невидимой воле выстраивались стройными шеренгами и рядами, убегающими за горизонт. Под каждой плитой вспучивался небольшой холмик. Мой взгляд выхватил ближайшую могилу и я прочитал короткую эпитафию на ней. Нахмурился, перевел взгляд на другое надгробие, потом на следующее, еще на одно. Везде надпись была одна и та же. отличались только имена циклопов.
Сзади приземлились грифоны, это девчонки вернулись с облета окрестностей. От тяжелых туш крылатых зверей дрогнула земля под ногами.
- Ты все еще переживаешь по поводу случившегося? - моего плеча нежно коснулась рука Елены, заставив меня вздрогнуть и осмотреться по сторонам.
Грифоны, мягко покачивая крыльями, зависли в тридцати метрах над землей. Перед нами убегал в вышину ствол Древа Жизни. Ободранный ствол - от земли и до высоты в несколько метров кора с него была сорвана. Опять вспомнились слова Верховного жреца Мораны - Древо Жизни умирает и его не спасти.
- Полетели! - крикнул я и ударил пятками в бока грифона, посылая его в полет вокруг дерева. Надо найти место, где циклопы не успели ободрать с него кору.
- Оксана, тебе сколько уровней дали? - спросил я через пятнадцать минут полета. Слева от нас по прежнему тянулся ободранный ствол Древа Жизни, просто лететь и смотреть на него было скучно.
- Всего пять! - ответила чернокнижница.
А мне - двадцать. С половиной. Даже больше, чем с половиной.
- Елена, а тебе?
- До сотого мне еще семь уровней. - прокричала жрица.
Хм, специально ответила не про то. о чем я спрашивал. Это она. чтобы не походить на Оксанку. так сделала. Но. в принципе, я
узнал то. что и хотел узнать - из всей нашей группы мне больше всего досталось опыта. Но. все равно, его не хватило, чтобы
достичь сотого уровня. Может, когда закончу квест с Древом Жизни, мне в качестве награды, среди прочего, и немного опыта
подкинут? А много мне и не надо - только соточку добить.
Что-то давно уже летим, а участка, где должна была сохраниться кора, пока не достигли. Я опять ударил ногами по бокам грифона.
заставляя его увеличить скорость. Встречный ветер засвистел в ушах.