Странно... Почему не появилась системка о выполнении квеста после уничтожения циклопов? Опасность для Древа Жизни
ликвидирована, задание выполнено - что еще надо? Проверить, что ли. условия квеста? Может, что-то не углядел там... Уточнить
цель миссии...
Ну. так и есть, не ошибся: задача - спасти Древо Жизни. Я его спас? Спас! Так почему нет системки о выполнении квеста?
-Сережа! Остановись! Мы уже второй круг завершаем! Остановись!
Оксанка? Что это она орет так? Какой второй круг? Мы же еще не достигли участка на стволе дерева, где сохранилась кора. А она про второй круг кричит...
- Эри! Хватит! Грифоны устали! - это уже Елена вторит Оксанке. - Ты их совсем загнал с такой скоростью! Они сейчас упадут! Я закрыл глаза, зажмурился с силой. Они правы. Обе. Не хотелось в этом себе признаваться, но...
- Не успел. - сказал я. резко натягивая на себя поводья и заставляя грифона зависнуть на одном месте, а потом посылая его на землю.
-
Как только лапы зверя коснулись поверхности, я сразу же спрыгнул с него и подбежал к дереву. Приложил ладони к его
лишенному коры стволу Прислушался к своим ощущениям.
Не знаю, сколько я так простоял, пытаясь ощутить токи жизни в дереве, но ничего не почувствовал ни через минуту, ни через пять.
ни через десять. Я опустил руки, на тело навалилась какая-то усталость, я такой не чувствовал даже после окончания битвы с
циклопами. Ноги словно свинцовые, тяжесть в руках, в груди, в голове...
Я повернулся, прислонился спиной к стволу и медленно сполз по нему вниз. Поднял голову, посмотрел на стоявших передо мной
девчонок и повторил:
- Не успел.
Криво усмехнулся - девчонки стояли рядом, плечами касаясь друг друга, словно лучшие подруги. Такие разные и такие...
одинаковые. У обеих одно и то же выражение на лице - печали, вселенской скорби. Так и должно быть - запороть квест
Легендарного, а может даже и Эпического уровня, такое не каждый день случается. И даже не каждый год. Я говорю о всем мире
Битвы богов, в целом.
Я закрыл глаза, чтобы не видеть это выражение сочувствия на их лицах, и ударил затылком об дерево, а потом еще раз и еще. И
почувствовал, как по бокам от меня уселись девушки и прильнули ко мне. Что-то тихо и нежно забормотали. Успокаивают.
Пытаются, по крайней мере.
Прислонившись затылком к стволу, я начал напряженно размышлять. Что-то не давало мне покоя, какая-то мысль свербила в
мозгу, но постоянно ускользала от меня.
Может, еще не поздно? Понятно, почему нет системки о выполнении квеста - Древо по-прежнему умирает. Но нет и системки о
провале квеста. а это значит... Вообще-то. это ничего не значит, такие системки и раньше могли не появиться при проваленном
задании. А могли и появиться. Может, позвать эльфов? Они сильны в Магии Природы, вдруг им удастся оживить Древо Жизни? Найти среди них Грандмастера Магии Природы... Он вырастит заново кору... Кору?
- Кору? - спросил я вслух.
- Что? - приподняла лежавшую на моем плече голову Елена.
- Какую кору? - спросила с другой стороны Оксанка.
- Ящики с корой! Там. - я махнул рукой в сторону лагеря.
Где-то там. на полпути от Древа Жизни к лагерю циклопов стояли тысячи ящиков, наполненных содранной с дерева корой. Мы их видели вдали, когда летели к дереву.
- Если ее приложить к стволу, она может снова прирасти к нему. И живительные токи вновь побегут по ней.
- Хм, - с сомнением произнесла Оксана. - Попробовать, конечно, можно.
- Я травница. - нахмурилась Елена. - и кое-что понимаю в растениях. Содранную кору на место не вернуть, если прошло много времени.
- Много, это сколько? - задала вопрос Оксанка.
- Час. Больше часа. Потом кора становится просто мертвым куском дерева.
А последнюю кору циклопы содрали в лучшем случае вчера вечером. Я отряхнул мантию и поднялся, огляделся по сторонам. Мой грифон, которого я после приземления так и не развеял, улегся неподалеку в траве и сейчас дремал на солнышке. А солнце уже клонилось к закату.
- Нам нужна дриада. - сказал я. - Они умеют восстанавливать поврежденные деревья.
- И где ты собираешься ее найти? - скептически спросила Оксана. - И. тем более, как привести ее сюда? Они же не отходят далеко
-
от своих деревьев!
-А придется. - зло возразил я. - Никуда не денутся!
Если понадобиться, я уничтожу ее дерево. А будет надо, так и весь лес. где живут дриады. Не пойдут со мной по-хорошему, заставлю по-плохому. Накину окаменение, принесу сюда статую и уже здесь верну ей плоть. Ничего ей не останется делать, как исцелить погибающее Древо Жизни. Надо будет, я сотню дриад сюда сгоню.
-А найду я дриад там же. где и живую воду. - бросил я. направляясь к грифону. - Чувствую, что она нам тоже понадобиться.
Уже усевшись на грифона, я вновь прикрыл глаза и попытался поймать ту ускользающую от меня мысль. Это была не идея с дриадами, и не живая вода. Что-то еще беспокоило меня. Что-то. виденное совсем недавно. Я. шаг за шагом, минута за минутой, стал перебирать последние события сегодняшнего дня. Начал с полета вокруг Древа Жизни...
- Есть! Вспомнил! - заорал я.
- Что вспомнил?
- О чем вспомнил?
Девчонки воскликнули одновременно.
-Молодая поросль! Летим! За мной! - крикнул я и ударил пятками грифона.
Через полчаса стремительного полета вокруг Древа Жизни, почти вплотную к нему и всего в паре метров над землей, я увидел то. что искал, и заставил грифона резко сбросить скорость и приземлиться. Соскочил с него и. подбежав к дереву, упал на колени. Передо мной зеленели три молодых побега, выбивающиеся из земли в том месте, где она соприкасалась со стволом Древа Жизни. Три тоненьких стебелька. Как я их только сумел заметить, когда облетал этот гигантский ствол? Да я их и не заметил, взгляд скользнул мимо и только подсознание запомнило попавшие в поле зрения ростки.
Я протянул руку к стебелькам, но был мягко остановлен рукой Елены. Мягко, но твердо. Оксюморон, однако!
- Не надо. - сказала Елена. - Не трогай. Ты их так только погубишь. Здесь нужен специалист.
- Травница? - спросил я. Елена покачала головой:
- Здесь нужен кто-нибудь с профессией «Земледел». Грандмастер. Желательно, эльф. А если у него вторая профессия «Травник», это было бы вообще замечательно.
- И еще. чтобы он был магом! - добавила Оксанка. - С прокачанной до уровня Гранда Магией Природы!
Неписи редко берут две профессии. Найти такого, чтоб и эльф, и Грандмастер Магии Природы, и Грандмастер Земледел. и Грандмастер Травник... можно. Среди эльфов таких должно быть немало, но... Сколько времени я. представитель Пути Смерти, потрачу на переговоры с эльфами? Сунусь к ним в лес - они сначала убьют меня, а потом только будут разговаривать. А, может, и не будут.
-Нужен бессмертный. - сказал я. - Удовлетворяющий всем этим требованиям. На форуме такого можно за пять минут найти.
Я вызвал окно интерфейса, нашел закладку с форумом и начал искать там раздел ятя земледелов. Таким образом я быстрее всего найду нужного мне персонажа. Сколько, интересно, он потребует за свои услуги? Плевать! Сейчас у меня деньги есть! Спасибо циклопам, найду, чем расплатиться.
Нужный персонаж нашелся через пятнадцать минут. Их было даже несколько, приславших мне на почту письма с согласием поучаствовать в выполнении квеста. Точнее, оказать мне посптьную помощь за умеренное вознаграждение, назначенное ими самими. Я выбрало самого... немеркантильного. Всего пятнадцать тысяч золотых и он «готов отправиться за мной хоть на край света». Эти слова из его письма, пожалуй, стали не менее важным аргументом в моем выборе. Через минуту я уже описывал ему
ситуацию.
-Девочки, у меня проблема. - провозгласил я.
Оксана и Елена опять стояли передо мной плечом к плечу и внимательно смотрели на меня. Успели подружиться? Когда? Впрочем, меня такой расклад только радует.
- Мне нужно на Кенол. Встретиться там с земледелом и доставить его сюда. Он тоже, как и ты. Лена, предостерегает от самостоятельных действий. - я слегка поморщился. - Молодая поросль, видите ли, слишком ранима. Может, и врет. Но рисковать не будем.
- Ну. так полетели на Кенол. В чем проблема? - не поняла Елена.
- Деньги. - бросила Оксана.
- Да, деньги. Услуги перевозчиков по телепортации на Кинаву с Кенола стоят двести тысяч золотых. За одного перебрасываемого. Мне придется оплатить перелет земледела. Обратно он. вроде, согласился камнем возврата вернуться.
- Понятно. - вздохнула Елена. - Ну. ладно. Мы подождем тебя здесь. Только ты побыстрее там. Не как в прошлые разы, когда говорил, что вернешься через пять минут, а мне приходилось тебя ждать по несколько часов!
Я перевел взгляд на Оксану
- Что? - не поняла она. - Что ты так смотришь?
- У тебя почти двухсотый уровень. Остаешься за старшую. Я хочу, чтобы ты озаботилась безопасностью вас обеих. На всякий случай. Циклопов нет. хищников или других опасных мобов здесь и не было, но мало ли...
- Да иди уже! Сами разберемся. - сердито отмахнулась Оксанка. но я видел, что она довольна моими словами и. главное, моим доверием.
-
Елена погладила ее по руке, успокаивая, и затем повернулась ко мне: - Да, иди. И возвращайся поскорее. Вместе с земледелом.
Я достал из рюкзака камень возврата. Следующий раз воспользоваться им я смогу только через сутки. Ну. и пусть! Если земледел справится с задачей и сумеет отделить ростки Древа Жизни от самого Древа, а потом посадить их в разных местах этой бескрайней равнины, то мое задание будет выполнено. И не потребуются никакие дриады. Я очень надеюсь на это. Вариант с саженцами Древа Жизни мне нравится гораздо больше, чем вариант с приращиванием коры на оголенные участки ствола. Я не травник, не земледел. и в реале я не очень увлекаюсь этими вопросами, но все то немногое, что я знаю о растениях вообще и о деревьях в частности, подсказывает мне. что идея с восстановлением коры заведомо обречена на провал.
Глава 4.
Земледела звали Генри Морган. Странное имя для фаната растениеводства. Но сам парень мне понравился - за исключением имени все остальное в нем располагало к себе и внушало доверие. Я практически сразу почувствовал к нему сильную симпатию. И было от чего.
Во-первых, когда я переместился к зданию Гильдии перевозчиков в Верхнем Вавилоне, а именно там мы договорились встретиться с Генри Морганом, он был уже на месте и мне не пришлось его ждать. А ведь он тоже издалека добирался - из самой глубинки территорий фракции Жизни. Как он сказал, у него там небольшая деляночка на триста гектаров.
Во-вторых, по пути к Гпльдии перевозчиков Морган забросал меня вопросами и все они были строго по делу, ничего лишнего. На свои правильные вопросы он получил от меня не менее правильные ответы, что еще больше добавило мне благодушия. В-третьих, сама его внешность располагала к себе: не знаю, что заставило его взять громкое имя пирата, грозы морей, но вид Моргана больше напоминал очкастого ботаника. Имя Гарри Потера подошло бы ему куда больше. Думаю, когда он выбирал себе образ, он осознанно скопировал его с одного из книжных фэнтезийных персонажей. Кстати, в реале он на самом деле ботаник, и не просто ботаник, а профессор ботаники, доктор наук! И почетный профессор целой дюжины университетов! Хе-хе. а я. вчерашний студент, нанял его чуть ли не за пятачок! Но. как я понял, деньги его интересовали в самой меньшей степени. В большей мере ухватиться за мое предложение его заставила тяга ко всему необычному, связанному с его любимым делом.
В-четвертых, я не говорил ему. что я лич, он знал только, как меня зовут, но увидев представителя фракции Смерти. Морган лишь весело хмыкнул, да прошелся короткой фразой по сарказму ситуации - представитель Пути Смерти объединяется с представителем Пути Жизни для спасения какого-то деревца. И больше не возвращался к этой теме. Никаких опасений на счет
того, что я завлеку его в засаду и там убью, чтобы добавить еще одного фрага в свою копилку, у него не возникло, а если и
возникло, он этого ничем не показал. В общем, ученый, человек, далекий от суровых реалий этого мира, от противостояния
фракций, от фрагов. сражений, крови.
В своих сообщениях я описал ему суть моей проблемы в самых общих фразах - есть интересный квест. есть необычное дерево.
которое погибает. Задача - его спасти, в чем могут помочь молодые побеги, пробивающиеся между корней квестового древа. О том.
что Древо Жизни имеет в обхвате несколько километров, а ввысь вздымается даже выше самых высоких гор. я умолчал, чтобы, не
дай боги, не вспугнуть так нужного мне специалиста.
И поэтому, когда мы вышли из портала, открытого мной в городке на побережье Кинавы. куда нас доставила Гильдия
перевозчиков, ботаник огляделся по сторонам, лишь мельком посмотрев на сидевших под Древом Жизни девчонок, и спросил:
-А деревце-то где?
А потом замер, как будто прислушиваясь к чему-то внутри себя, и медленно-медленно начал задирать голову. Там. высоко над нами простерлись нижние ветви Древа Жизни, закрывая половину небосвода, ветер играл листвой и шум от этой игры здесь. внизу, был еле слышен.
-Вот это да... - протянул Генри Морган. - Вот это деревце! И готов съесть свою треуголку, это совсем не мелорн. Или я ничего не
понимаю в растениях!
Никакой треуголки у него не было. Как и у многих магов на его голове красовалась квадратная магистерская шляпа черного цвета со свисающей сбоку золотистой кисточкой.
Он плюхнулся на попу и оторопело смотрел на Древо Жизни. Взгляд его скользил по густой кроне, по необхватному стволу, по участку с содранной корой.
- Кто? Кто это сделал? - возмущение сквозило в его голосе. - Какое ужасное святотатство!
- Циклопы. - спокойно ответил я ему. - С ними уже разобрались, осталось спасти дерево. Вставай! Времени мало. Нам надо или спасти старое, или вырастить новое из его саженцев. Я знаю, в Магии Природы есть специальные заклинания, ускоряющие рост растений. Не только растений, а всего живого и неживого, что может расти. Ты Грандмастер Магии Природы, ты должен знать эти заклинания.
Ботаник подскочил и засеменил вслед за мной к дереву, к тому месту, где выбивались из земли и тянулись к солнцу нежные и хрупкие побеги.
-Конечно, я их знаю! Это мое призвание! - чуть обиженно воскликнул ботаник и опустился на колени перед побегами. На
сидящих рядом Оксанку и Елену он не обратил никакого внимания. Настоящий Генри Морган! Гроза морей и океанов, а также
прибрежных забегаловок и борделей!
Несколько минут он осматривал молодые растения со всех сторон, чуть ли не обнюхивал их, а потом уселся рядом, прислонившись спиной к дереву, и сказал:
-Сложная ситуация. Материнское дерево вместо того, чтобы питать своими соками молодые побеги, наоборот, высасывает соки из
них. Внешне пока еще не видно, но эта поросль практически уже мертва. Все из-за того, что материнское древо лишено коры. Я
так понимаю, кора ободрана по всему кругу?
Я кивнул и спросил:
- Как Древо может высасывать соки из побегов? У него же нет коры?
- Может. Часть питательных веществ поступает к листьям по сердцевине ствола. Немного. Специфика этого мира. Дерево это не спасет, лишь продлит его агонию. Но при этом убьет молодую поросль. Эта поросль с одной стороны и появилась из-за того, что с
-
дерева содрали кору, иначе бы все соки из земли впитало бы дерево и побеги бы просто не появились. А с другой стороны, из-за дерева, забравшего жизненные силу у побегов, они и погибают. Необычная ситуация, но в этом мире я уже сталкивался с подобным.
- А как же бафы? Заклинания Магии природы, ускоряющие рост?
- Они здесь не помогут. Какой смысл в ускоренном росте, если побеги погибают? Здесь нужны не бафы Магии Природы, а живая вода. Только она может помочь. Я могу отделить молодые стебли от материнского дерева. Это нужно сделать как можно скорее. Иначе и живая вода не поможет.
Значит, все-таки придется наведаться к дриадам.
-Действуй. - я кивнул ботанику
Дриады любят идущих по Пути Смерти еще меньше, чем эльфы. Эльфы частенько бывают в городах, видят там нежить, иногда
даже общаются с представителями фракции Смерти, а дриады свои леса не покидают, нежить знают только как врагов.
посещающих их локации только с одной целью - сеять смерть и разрушения.
Ботаник копался возле молодых ростков. На земле перед собой он разложил целый ворох инструментов: какие-то лопаточки.
совочки, палочки, ножички, грабельки. Даже несколько цветочных горшок разной величины достал из своего рюкзака и тщательно
измерил их, и сравнил с размерами стебельков. Потом аккуратно начал отделять ростки от Древа Жизни.
Дриады не эльфы, они и с другими бессмертными идут неохотно на контакт, а уж про представителей фракции Смерти и говорить