нечего. Но. откуда-то же появляются лоты с живой водой на аукционе? Взять их кроме, как у дриад, больше не откуда, а значит, с
ними как-то можно договориться. Для переговоров неплохо иметь навык Дипломатии, но у меня есть кое-что получше этого.
Точнее, кое-кто.
- Готово! - ботаник поднялся с колен и продемонстрировал нам три маленьких глиняных цветочных горшочка, из которых торчало по одному стебельку Древа Жизни. - Бафы Магии Природы я на них тоже наложил. Самые лучшие - ускоряющие рост в два раза! Но. сам понимаешь, смысла в ускоренном росте нет никакого, если растение вот-вот готово погибнуть. Срочно нужна живая вода!
- Не вопрос! - ответил я. - Прям сейчас и отправлюсь к дриадам. Есть у меня на карте несколько мест с источниками живой воды.
- Тут такое дело. - замялся ботаник.
- Ну? - нахмурился я. - Говори!
- Живую воду нельзя взять сшюй. Отнятая у дриад живая вода становится мертвой. Она убивает все живое не хуже самого действенного яда. Живую воду дриады должны дать добровольно. А представителю фракции Смерти дриады ни за что не отдадут ее сами.
Вот как. значит... Мертвая вода. Об этом я не знал, хотя несколько раз видел на аукционе лоты с мертвой водой. Желания узнать, откуда она берется, у меня никогда не возникало. Ну. мертвая так мертвая, что в этом интересного?
- Ясно. Придется покупать на аукционе.
- Ее там давно уже не бывает. - сказал ботаник. - Кто-то договорился о прямых поставках с дриадами Кенола и Сарака. Час от часу не легче.
Повернувшись к жрице Порядка, я сказал:
-Елена, тебе придется прогуляться со мной.
А насчет того, что дриады не отдадут живую воду сами - это мы еще посмотрим. Чтобы непись устояла против Харизмы? Да не бывает такого!
-А мне? - услышал я слегка обиженный голос Оксаны.
-И тебе тоже. Мы идем в гости к дриадам. За живой водой. Будем экспрориировать ее по-хорошему. Добрым словом. - я кивнул на
Елену. - Подкрепленным пистолетом.
Я ткнул себя в грудь.
Полученные от ботаника горшочки с ростками Древа Жизни я отправил в рюкзак. Морган проводил жадными глазами исчезающие
в моих руках растения и с завистливым вздохом сказал:
- Вам останется только вырыть ямку и посадить в нее ростки. Прямо в горшочке, он сделан из удобрений. А потом полить ростки живой водой. Этого будет достаточно.
- Хорошо. - кивнул я.
И призадумался. Камень возврата сегодня я уже использовал. Ждать сутки, пока он снова будет готов к применению, нельзя -времени в обрез, побеги Древа Жизни могут не выдержать столько. Я один раз уже опоздал с этим заданием, не хочу опростоволоситься во второй. А тратить деньги на оплату услуг перевозчиков тоже не хочется. Двести тысяч за перелет на Кенол одного человека. А нас трое! Шестьсот тысяч! А потом еше возвращаться сюда! Да мне тех денег, что я получил в виде дропа с циклопов, не хватит! А все родники живой воды, которые я знаю, находятся на Кеноле. Может и здесь, на Кинаве есть источники, но где их искать? Годы можно потратить, пока весь материк обследуешь.
- Ксюх?
- Что?
- Мне нужна твоя помощь.
- Я всегда готова, дорогой!
Ну. допустим, девчонки могут переместиться на Кенол камнем возврата, они его сегодня не использовали. Уже экономия в
четыреста тысяч. Побеги Древа Жизни можно посадить и на Кеноле. закопать их в разных местах материка, одно обьязательно в землях фракции Жизни. Там эльфы, там дриады, там маги Природы. Росток обязательно выходят, не дадут ему погибнуть.
-Убей меня!
Остальные два тоже надо посадить в землях Светлой стороны. Один на территории фракции Порядка, а другой - на территории фракции Света. Так будет правильно. Надежнее.
- Что? - ловлю на себе взгляд округлившихся глаз Оксанки. - Убить тебя? Зачем? Не буду!
- Будешь! Убьешь меня, а потом с Еленой камнем вернетесь на Кенол. Там встретимся. В Верхнем Вавилоне. У Гильдии перевозчиков. Традиция, однако!
Я краем глаза уловил движение ботаника и резко развернулся к нему Земледел смотрел на меня оценивающим взглядом.
- Ксюха. отставить! Есть другая кандидатура на это подлое дело! -я сделал шаг к Моргану и спросил: - Фраг нужен? У тебя двести сороковой уровень, у меня почти сотый. Есть некая ненулевая вероятность, что тебе обломиться фраг с моего убийства. Как тебе такая идея?
- Согласен! - ботаник думал не долго. Вообще, если честно, не думал. Сразу дал ответ. Уважаю! Этот парень мне все больше и больше нравится. Зачем тянуть, если и так все ясно? Фраги всем нужны!
- Отлично! Оксана, держи! - я протянул ей горшочки с саженцами. Секунду назад положил их в рюкзак, и вот. приходится их доставать оттуда. А то я не догадался, отчего так быстро согласился ботаник убить меня любимого. Фраги фрагами. никто от них не отказывается, но и получить саженец Древа Жизни в качестве выпавшего с жертвы дропа тоже не помешает. - И еще держи кинжалы. Береги их! Они мне очень дороги! Посох тоже возьми. И деньги лови. Не хочу терять ни копейки в результате смерти. Была бы возможность, передал бы половину Елене, чтоб не класть все яйца в одну корзину. Но она - непись. вернуть мне те же
-
Уникальные кинжалы она не сможет, им это запрещено программно. Нет. варианты различные есть, но все они требуют времени. Можно заключить договор аренды - я ей как бы сдаю вещи в аренду; а она потом мне их возвращает. Вполне реальный вариант, апробированный не одну тысячу раз сотнями игроков. Но времени терять на это не хочется.
- Да я бы и так все вернул. По почте. - брякнул ботаник.
- Верю!
На самом деле верю. Парень вызывает доверие. Не знал бы. что Харизма не действует на бессмертных, заподозрил бы его в ее использовании. Но. как говорится, доверяй, а верблюда привязывай! Оксанке я доверяю больше. Как самому себе. Или как Елене. Остались еще элики и свитки, но на них я махнул рукой. Потеряю часть, не без этого, но в сложившейся ситуации забивать себе голову еще и этой мелочью не хочется. Заодно и посмотрим, как он их вернет. Хотя, элики и я бы вернул, такая мелочь.
-А теперь, девочки, доставайте камни и улепетывайте отсюда на Кенол. - сказал я. как только Оксанка спрятала мои вещи в своем
рюкзаке. - Через десять минут встречаемся у Гильдии перевозчиков!
На этот раз никто спорить со мной не стал. Обе девушки бросили на меня по мрачному и немного недовольному взгляду, но послушно достали из рюкзаков камни возврата. Через минуту тела их растаяли в воздухе.
- Дружище. - я вновь повернулся к Генри Моргану, - сделай это быстро и безболезненно.
- Как скажешь. - услышал я в ответ, и меня накрыла тьма. Уважаю этого пирата! Было почти не больно. Почти.
- Дядя Эвери! Дядя Эвери! Не успел я выйти из своей лачуги в Трущобах Вавилона, как услышал знакомый детский голос.
-Здравствуй. Елена! -я присел на корточки и подхватил бросившуюся в мои объятия маленькую Елену. Поднялся и закружил ее.
Она радостно засмеялась.
Потом поставил ее на ноги и сделал шаг назад, внимательно оглядел девочку.
- Ты. кажется, поправилась? - удивился я. - И одежда на тебе получше. Такую не часто встретишь в Трущобах. Довольная Елена заскакала на одной ноге вокруг меня.
- А меня в школу взяли! При храме Жизни, где Вил попрашайничает. Мы хотели, чтобы и его взяли, но жрицы отказали. Сказали, что он уже большой и ему поздно учиться, мага из него не выйдет. - на последних словах девчушка перестала скакать, лицо ее приняло огорченное выражение. Но долго сохранять печальное настроение она не смогла и тут же радостно заголосила: - А из меня выйдет! Я стану магессой! И жрицей Жизни!
- Да ну! - рассмеялся я. - И магессой и жрицей одновременно? Так не бывает!
- А вот и бывает, а вот и бывает! Мне сама главная жрица храма сказала, когда в школу принимала.
- Так и сказал? - спросил я удивленно. Жрицы в таких делах не ошибаются, а врать им не зачем. - Что ты станешь и магессой. и жрицей?
Елена остановилась и задумалась.
- Она сказала, что передо мной открыт путь магессы и жрицы, - девочка постаралась вспомнить точные слова первосвященницы храма Природы. А потом вновь заскакала вокруг меня. - Меня хотели перевести жить в храм, обещали целую комнату выделить! Мне одной! Больше даже, чем наша с Вилом лачуга! А я отказалась!
- Почему? - удивился я. В храме ей по-любому будет лучше, чем в Трущобах.
Мысленной командой я вызвал часы и в уголке глаз замелькал небольшой циферблат. Время вышло, меня уже ждут у Гильдии
перевозчиков мои подруги.
- А я не хочу бросать Вила одного. Ему без меня будет плохо. А мне без него. Он меня любит! А я его люблю!
- Понятно-о. - протянул я и присел на корточки. Поймал Елену и. сделав строгое лицо, сказал ей: - Ты все же подумай хорошенько над предложением жриц. С Вилом хорошо, но жить в Трущобах не дело! Особенно такой маленькой и талантливой девочке, как ты. Обещаешь? В храме тебе будет лучше. И сытнее, и безопаснее. А Вил будет к тебе в гости приходить. Я думаю, твой брат не будет против, если ты переедешь из Трущоб. Наоборот, он будет только рад этому. Обещаешь подумать?
Елена с серьезным видом кивнула:
- Обещаю!
- Вот и хорошо! Мне пора уходить, меня ждут мои друзья, у меня встреча с ними назначена на это время. - объяснил я девочке. -На. держи корзинку с подарками для тебя и Вила. И для твоих друзей. И обязательно подумай о переселении в храм! Я прошу тебя об этом.
- Ты опоздал. - вяло, словно ничего другого от меня и не ожидала, сказала Елена. Я виновато развел руки: -Всего на пару минут!
Из Трущоб я ушел телепортом. Открыл портал по маяку на площадь перед Гильдией перевозчиков и вышел из него прямо перед ожидавшими меня девушками.
-Мои кинжалы и посох пусть пока побудут у тебя, - сказал я Оксанке.
Саженцы тоже останутся у нее. Неизвестно, чем закончится встреча с обитателями зачарованной лужайки. Оксана в ней участия
принимать не будет. Подождет результат в сторонке, подальше от места встречи с обитателями волшебной поляны.
- Тебе придется остаться здесь. Там может быть опасно, есть риск потерять побеги Древа Жизни. Дождавшись согласного кивка Оксаны, я повернулся к жрице Порядка:
- Пошли в Гильдию. Поляны с источниками живой воды у меня на карте отмечены, но меток для собственного портала там нет. Придется воспользоваться услугами перевозчиков.
Выбросили перевозчики нас в сотне метров от указанной мною поляны. Я выбрал ее потому, что из всех зачарованных .лужаек, отмеченных на моей карте, на этой обитали самые низкоуровневые существа - дриады восьмидесятого уровня, лепреконы сотого, фейри до ста пятидесятого, сатиры и дендроиды двухсотого. Ну. еще нимфы там всякие, водяные и прочая мелочь. Травоядных животных - косуль, зайчат, оленей и подобную живность - я вообще не рассматривал как что-то серьезное. Увидев существ, танцующих на поляне. Елена удивилась:
- Фавны? Откуда здесь фавны? Они же из фракции Тьмы!
- Это не фавны. Это их единокровные братья - сатиры. У фавнов и сатиров один отец - Пан из пантеона Тьмы. А мать у сатиров из пантеона Жизни.
На поляне веселились представители Пути Жизни. Сатиры играли на свирелях и водили хороводы с дриадами и нимфами, в воздухе вились многочисленные фейри. их веселый смех разносился далеко за пределы зачарованной лужайки. Лепреконы. обычно такие важные в своих зеленых цилиндрах, носились по поляне, играя в салочки словно маленькие дети, радостно взвизгивая при удачных маневрах. Вокруг них порхали разноцветные бабочки. Шумели листвой несколько дендроидов. пустивших корни в центре поляны возле толстого раскидистого дуба.
-Это просто праздник какой-то. - пробормотал я. встав на краю поляны. - Праздник Жизни. Буйство фракции Природы.
- Угу. - согласилась стоявшая рядом Елена, притоптывая ножкой. - Так и хочется пуститься в пляс. Над поляной пронесся возглас:
- Лич! Вон там!
Музыка смолкла. Все присутствующие на лужайке повернули головы в нашу сторону. Даже зайцы привстали на задние лапки и смотрели на нас.
- Лена, солировать буду я, - тихо сказал я. наблюдая, как в нашу сторону решительно двинулась одна из дриад. - Но не забывай, я на дебафах. Развитие событий по жесткому сценарию сейчас для нас не лучший вариант. Так что. если обстановка будет накаляться, смело вмешивайся. II не стесняйся злоупотреблять своей Харизмой. Лена! Не стесняйся!
- Как ты посмел явиться сюда, лич? - услышал я голос разъяренной дриады.
Стройная девушка с зелеными волосами, облаченная в узкое и длинное, до пят. платье, свитое из живого плюща, остановилась в трех шагах от нас. Сердитые глаза дриады уставились на меня, на ее нахмуренном лбу над переносицей собрались глубокие складки, ноздри трепетали от гнева.
На поляне за спиной лесной девы произошли разительные перемены. Свирели исчезли из рук сатиров, вместо них появились массивные дубины. Беззаботные лепреконы как-то незаметно и неожиданно распределились по всей лужайке, стараясь не перекрывать обзор друг другу, в руках у каждого из них возник посох, внешне напоминающий простую трость, ятя удобства изогнутую на конце. Дендроиды вырвали свои корни из земли и сейчас неторопливо приближались, охватывая нас полукругом. Даже глупые феечки заняли места над головами дриад, нимф и сатиров, и сейчас вовсю накладывали на них бафы. На нас с Еленой никаких дебафов они пока не бросали.
-Что забыл приверженец Смерти в землях Жизни? - повторила лесная дева.
-С чего такая враждебность? - удивленно спросил я дриаду и приветливо улыбнулся, заставив ее сделать пару поспешных шагов
назад. - Насколько я знаю, между нашими фракциями сейчас нет войны? У нас с вами мир и представители фракции Смерти
могут свободно перемешаться по территориям фракции Жизни. И наоборот. Разве не так?
Дриада смутилась, но ненадолго:
- Да, между нами мир. но и в мирное время мы ничего хорошего не видим от выбравших Путь Смерти! Зомби и вампиры вторгаются в наши локации, убивают существ фракции Жизни, грабят наши караваны! Сеют смерть и разрушение в наших городах и деревнях!
- То же самое делают ваши гномы и эльфы в землях Смерти! И не только они! - возразил я. - Убивают зомбаков и скелетов, расхищают гробницы, разрушают склепы! Вонзают осиновые колья в вампиров, развеивают призраков! Проводят ритуалы упокоения личей!
- Уничтожение нежити - это благое дело! - крикнула дриада.
- Зомби и скелеты смотрят на это иначе' - крикнул я в ответ.
Мы замолчали. Стояли в напряженных позах и сверлили друг друга глазами. Как можно договориться представителям двух
антагонистичных фракций? Как им найти общий язык? У них нет никаких общих точек соприкосновения. Абсолютно! То. что для
одного из них благо, для другого гнуснейшее преступление.
Как там мне сказал однажды Чеширчик. кот. живущий на обвитом золотой цепью дубе у лукоморья? Мы смотрим на одно и то же.
а видим разное? Он был прав, тогда я еще не понимал всей глубины его слов. Да я и сейчас не понимаю, что может заставить лича
с Пути Смерти и дриаду с Пути Жизни смотреть на мир с одной колокольни? Как нам договориться?
За спиной дриады выстроились сатиры. Я в пылу спора и не заметил, как они приблизились. Чуть дальше стояли лепреконы и
нимфы. Над всеми ними вились фейри. не уставая накладывать усиливающие заклинания. А еще выше виднелись кроны дендроидов.
-Если таков между нами мир, то какова тогда война? - спросил я дриаду.
Дева махнула головой, длинные зеленые волосы густой волной взметнулись в воздухе, нас с Еленой обдало запахом коры, листьев и утренней росы.
- Война честнее! - сказала, как отрезала, дриада. - Зачем нужен такой мир. если живые существа все равно гибнут? Я покачал головой:
- Выбравший Путь Смерти уговаривает дриаду, само олицетворение Пути Жизни, о необходимости мира! Куда катится этот мир? Разве ты не знаешь, что любой мир. как бы плох он не был, все равно лучше любой войны? Ты никогда не слышала об этом? Дриада опять смутилась, открыла было рот. чтобы что-то ответить, но передумала. Нахмурилась, склонила голову и несколько минут смотрела себе под ноги. Я терпеливо ждал.
Дриада подняла голову и опять упрямо взмахнула волосами.
-У нас не может быть ничего общего. Мир между нами - нелепость, чья-то глупая шутка. Но не будем сейчас об этом. - сказала
она. - Ты не ответил на мой вопрос, бессмертный. Что ты здесь забыл?
Я пожал плечами.
- Да ты и сама знаешь. Зачем еще может прийти бессмертный на зачарованную .лужайку дриад, как не за живой водой?
- Я так и знала! - торжествующе воскликнула дриада. - Ты пришел за живой водой! Сам рассказывал нам тут сказки про мир. а на самом деле хотел отобрать у нас живую воду! Ну. что же. Попробуй!
- Могу и отобрать. - буркнул я. заставив напрячься и дриаду, и стоявших позади нее сатиров. - если мне понадобится мертвая вода.