Вроде да Рей принялся споро отстегивать с себя ремни.
Тогда нам нужно срочно идти дальше. А где мы?
Кажись во дворце. Рей еще раз огнялулся, убеждаясь что в него ни кто не планирует стрелять.
И как мы сюда добрались? Продолжал тупить Гринривер, которому, кажется, смесь адреналина с алкоголем конкретно закоротила мозги.
Очевидно, что приплели на драконе. Рей окончательно отстегнул себя от сбруи и спрыгнул на покрытый осколками пол. После чего, без всякого пиитеа, сбросил на пол Ричарда. Тот поднялся на ноги и огляделся. Молодой человек на глазах отходил от шока, пьянел, глаза его наливались дурной злобой. По ноге текла кровь, а в прорезах одежды мелькала голая задница.
Это мы удачно прилетели. Господа, прошу извинить, мы без приглашения! Голос молодого человека прозвенел на весь зал. И люди, которые до этого суетливо бегали, дружно посмотрели на Ричарда. А тот, ничуть не смутившись общего внимания, огляделся. Лицо его приняло самое торжествующее выражение лица.
Рей, за мной, сегодня самый удачный день нашей жизни! И Ричард, не оглядываясь, похромал к одной ему видимой цели. Салех устремился следом, сжимая побелевшими пальцами револьвер, который он машинально извлек из кобуры, и хлыст, который он так и не выпустил.
Слишком уж нарочита выглядели люди в зале. Блеск украшений, дорогие костюмы, холеные лица. Уж очень спокойно они себя вели, хоть и бросали испуганные взгляды на кровоточащего Ричарда, и увешанного оружием Рея, которому гогглы, которые он так и не снял, придавали какой-то совершенно чумовой вид. Бывший лейтенант всегда робел в подобном обществе, но тут общество само робело при виде громилы так что
Гринривер тем временем достиг своей цели. И тут Рей, в которого почтение перед высоким начальством было вбито на уровне рефлексов, оробел окончательно. Настолько окончательно, что машинально взял новое действующее лицо на прицел.
Ричард стоял перед мужчиной в элегантном пурпурном сюртуке. Круглое лицо украшали красивые завитые усы. Короткая стрижка светлых каштановых волос подчеркивала высокий лоб. Мужчина без страха и с интересом взирал на Гринривера, что склонился в почтительном поклоне. А еще у мужчины горели глаза. Буквально. Струйки пламени иногда вырывались из зрачков и лизали лицо.
Ваше величество! Голос Ричарда был абсолютно трезв. И никак не выдавал тот факт что молодой человек страдал он очень неприятной раны.
Допустим А вы кто? Ответил действующий император. Голос его был сух, но внимательный слушатель легко уловил бы нотки любопытства.
Сэр Ричард Гринривер, сквайр. И мой душехранитель, мистер Рей Салех. Верные подданные империи. Ваше величество, мы к вам по делу высочайшей важности!
Настолько высочайше что разрушили мою резиденцию и убили моих людей? теперь в голосе императора прозвучала с трудом сдерживаемая ярость.
Рей бросил короткий взгляд вокруг себя. Из-под конвульсивно бьющееся туши дракона торчали чьи-то ноги, а по залу можно было увидеть разбросанные тела, некоторые совершенно точно не могли принадлежать живым людям. Как например бедолага в длинном фраке, которого осколок стела разрубил на двое в районе пояса.
Увы, эти жертвы печальны, но мы не могли поступить иначе. Спокойно ответил голозадый графеныш. Нет в империи важнее миссии, чем защита короны.
Говорите. Император дернул щекой. На его лице ярость отчетливо боролась с любопытством
Ваше величество, недавно на нас вышел незнакомец. Старик с жутким лицом, что старое и молодое одновременно. Мы убили его, трижды. Но в конце он заявился в наше учебное заведение в компании дознавателей. Он говорил ужасные вещи. О том что хочет устроить дворцовый переворот. И дознаватели, это были именно они, служили ему как псы служат хозяину. Ваше величество, с нами пришла скорбна весть. Измена! Измена в самом сердце империи. Мы не могли поступить иначе. Нам пришлось угнать дракона и Ричард сбился под пламенеющим взглядом.
И что же этот таинственный незнакомец, повелевающий МОИМИ дознавателями, еще поведал насчет своих планов? По полыхающему лицу мужчины решительно ничего нельзя было прочесть.
Он хочет убить вас. И для этого искал самых лучших исполнителей! Потому и пришел, коварно, в самое сердце силы империи, во ВУНВОВ, в место, где готовят волшебников. Ему нужны были самые злобные, самые сильные, самые профессиональные убийцы. Способные уничтожать армии. Гринривер стремительно терял свое хладнокровие под взглядом своего правителя и верховного сюзерена.
И, разумеется, вы узнали, кого это предатель определил на роль палачей, что должны обезглавить империю? Отвечайте! Отвечайте немедленно!
Ричард замер в ступоре. То ли его накрыло осознанием, где он и с кем разговаривает, то ли сыграл свою роль шок от раны, то ли еще что, но Гринривер молчал. Молчание затягивалось, а терпение императора истощалось, и от страшного жара волосы Гринривера начали медленно скручиваться. Салех понял, что сейчас начнётся смертоубийство, и влез в диалог, шаркнув протезом. От противного звука все дернулись, и император упер взгляд в Рея Салеха. И тут бывший лейтенант сказал фразу, о которое в последствии сильно жалел.
Так стал быть, старикашка к нам и обратился. И, убить вас по ходу дела должны были, сталбыть, мы А потом, уже совсем тихо, добавил. И у нас это, кажись, даже почти получилось Да, неловко вышло
А еще Рей понял, что до сих пор держим императора на прицеле. И дуло револьвера смотрит прямо в высокий лоб.
Глава 5
Мистер Салех, хотелось бы уточнить, а что мы вчера с вами принимали? Болезненный но довольно бодрый голос разнесся по камере.
Рей, пристегнутый к стене, покосился в угол, где ворочался Гриривер. Лицо громилы исказила жуткая уродливая гримаса, словно в его голове жестокость и похоть создали некий образ, который вы никогда бы не хотели увидеть в живую. Но это все иллюзия, на самом деле Салех просто ехидно улыбнулся, но так как часть мимической мускулатуры лица отсутствовало, получилось всякому демону на зависть.
Ричард, для начала озвучь свои версии на этот счет. Ответил Салех вкрадчиво.
Думаю, что-то из неизвестного мне ранее. Я отчетливо запомнил чувство страха, полета, а еще мне снился император. Поделился воспоминаниями молодой человек. Если бы не кандалы, я бы предположил, что препарат навевает страшные сны. А так, видимо я в помутнении рассудка буйствовал, охваченный слишком уж реалистичными видениями. Но, судя по всему, вы меня скрутили. И сковали. Крайне предусмотрительно.
И что же было в твоих видениях фантастичного? Рей, кажется, не на шутку развеселился.
Там весь сон напоминал жуткий калейдоскоп. Звон цепей прекратился, кажется, молодой человек наконец-то удобно устроился. Ну, на сколько это возможно при наличии кандалов. Мне виделось что за нами пришел тот странный сумасшедший старик, которого мы давеча убили. Видимо, какая-то часть меня осуждала это убийство. Потом мы спасались от него, путешествия по старой канализации. Потом куда-то летели на драконе. На горизонте появился королевский дворец, помню я очень испугался из-за этого, а потом все же осознал что это сон. Помнится, я хотел помочиться на дворец сверху О боги!
Чего такое? Участливо поинтересовался Салех
Надеюсь, я не обмочил штаны? Или хотя бы не делал это просветителях?
О, тут не переживай, штаны у тебя чистые, хоть и изрядно рваные. Салех был сама тактичность.
Ну так вот, снилось мне что я помочился на королевский дворец прямо со спины дракона. Потом эта тварь ни с того ни с сего начала падать, и вы что-то кричали про обстрел. Потом, когда тошнота отступила, я испытал сильное облегчение, даже радость. И ни с того ни с сего мне стал чудиться император. А потом Потом Видимо к тому моменту мой мозг изрядно перегрелся, и видения делаются какими-то совсем уж смазанными. Закончил свою речь молодой человек. Кстати, если что, предлагаю подождать пол часа, и если эффект того чудесного зелья не вернется, думаю, можно смело меня отвязывать. Кстати, ценю вашу аккуратность, для подобного различения на мне достаточно мало ран.
Чудесного зелья? Выловил главное Рей. Ты хочешь сказать, тебе понравилось?
Безусловно! Очень, знаете ли, освежает. Голос молодого человека приобрел самодовольные нотки. Это был крайне интересный опыт. И я бы не отказался его повторить. Правда, надо предварительно уехать подальше от города.
Воцарилось молчание.
Мистер Салех, не молчите. Что я натворил? Убил кого-то? Танцевал голым на площади? Осквернил городской храм? В голосе молодого человека прозвучали жалостливые нотки.
Не, не переживай, Ричард, все нормально. Ничего такого не случилось. Рей успокоил нанимателя. Проблема в другом.
Разрушили городское имущество? Так это пустяк. Думаю, в худшем случае, нам опять грозят общественные работы. Голос Гринривера вновь обрел живость.
Не, хотя имущества мы действительно попортили. Но не в этом дело. Ричард, тут такое дело Я читал что иногда психика в кризисных ситуациях ведет себя подобным образом.
Каким? Молодой человек все еще был беспечен.
Отрицает реальность происходящего!
Хотите сказать, случилось что-то страшное и я эту историю себе придумал?
Да как тебе сказать
В этот момент дверь камеры со скрипом отворилась. Появился свет.
Ну что, голуби мои сизокрылые. Должен вам признаться, вы меня крайне впечатлили. Поверьте, это вот уже три века никому не удавалось. В камеру вошел Ульрих. За его спиной из воздуха появился стул с высокой спинкой. Старик поднял его рукой, крутанул в воздухе, и поставил перед собой. А после уселся, положив руки на изголовье.
Свет лился из небольшой руны, расположенной на потолке.
О, мистер Салех, рад, что вы даже в моих видениях выполняете свои обязанности. Интересно, а сколько время прошло на самом деле? Ричард попытался проигнорировать гостя.
Что с ним? Поинтересовался первый император у Рея.
Крышей едет. От переживаний. Уверен, что все происходящее ему сниться. И он пребывает в тревожных видениях. А часть воспоминаний у него отсутствует. Например, он забыл, что наблевал на ботинки его высочества Теперь уже психика Салеха выполнила защитный маневр. Он был предельно спокоен и в чем-то даже равнодушен. Это качество несколько раз помогало выжить в безнадежных ситуациях. Не подвело и теперь.
Многоуважаемые видения, хочу вас огорчить, но я уже осознал, что это все плод моего воображения. Влез в разговор Гринривер. Я понимаю, что мой мозг, отравленный неизвестным наркотиком, создает самые пугающие видения из возможных, но вам придется придумать что-то по убедительнее, чем попытка доказательства что все происходящеереальность.
Хм Неужто умом скорбен сделался? Хотя и не удивительно Тон старика был самую малость разочарованным.
Я бы не надеялся. Он скоро осознает все. А потом очень печальным сделается. А пока будет чепуху нести. Рей потянулся, его мышцы вздулись. Он был распят на стене, его руки и ноги были широко разведены в стороны, а цепи уходили в стену.
Доверюсь вам в данном вопросе. Сэр Ричард, я понимаю, что вы не верите в реальность моего существования, но очень вас прошу, на минутку, поговорите со мной как.
Хм Занятное видение, но допустим. Я вас слушаю.
В данным момент вы обвиняетесь в убийстве нескольких сотен человек, среди которых больше сотни аристократов. Так же вы обвиняетесь в покушении на императора. Ну так что, сотрудничать будем? Старик с интересом взглянул на Салеха. Тот посмотрел в почти бесцветные глаза собеседника. Тяжело вздохнул. И кивнул.
Что от нас теперь требуется?
Для начала просто подождать. Скажем так, на Карла вы произвели просто неизгладимое впечатление. Более того, было принято решение наградить вас. Ульрих довольно улыбнулся, глядя на вытянутое лицо собеседника.
В себя Рей пришел только через какое-то время.
А зачем тогда это все Салех покрутил подбородком, обозначая предмет интереса.
Ну, не все так просто. Вы держали его величество под прицелом. Сэр Ричард отвратительно себя вел. Вы убили кучу народа. Так что ситуация крайне сложная. И я бы не стал исключать тот вариант, что после награждения вас колесуют. С Гринривером, безусловно, возникнут сложности, но поверьте, он искренне пожалеет о том, что бессмертен. Ульрих, кажется, искренне наслаждался реакциями Рея. А тот пару раз шумно вздохнул. А после чего почесался задницей о камень стены.
Взгляд старика наполнился раздражением.
Мистер Салех, допуская, лишь допуская реальность происходящего, очень вас прошу, если вы может, пожалуйста, убейте старикашку? Подал голос Ричард
Я скован, извини. Салех снова почесался.
Тогда я сам. Уважаемый, будьте добры, говорите, что хотели убирайтесь ко всем демонам бездны. Я не терплю, когда мне крутят яйца! И пожалуйста, можете не двигаться какое-то время? Ричард тоже зазвенел кандалами.
Снова воцарилось молчание.
И что вы пытаетесь предпринять?
Как что? Пытаюсь убить вас взглядом. Честно признался графеныш. Иногда мне удается взять свои сны под контроль. Вот сейчас я как раз пытаюсь проделать это с вами.
Хамишь. Знаешь, это даже неплохо Тон императора был сух.
Он раздраженно дернул щекой, подошел к молодому человеку и
Уиииии! Завопил Гринривер.
Я думаю Ричард уже осознал. И готов сотрудничать. Громила с интересом взирал на экзекуцию.
Да при чем тут это? Молодой человек хамит, а у меня выдался тяжелый день. Ульрих снова сжал кулак.
Пытка продолжалась еще какое-то время.
Надеюсь, теперь мы легче найдем общий язык? Участливо поинтересовался первый император. Не дождавшись ответа, мужчина вернулся на свой стул.
Роберт! Роберт, весь жар преисподней, где тебя носит, когда ты так нужен! Неожиданно заорал Гринривер.
О ком речь? Ульрих наклонил седую голову к правому плечу, словно прислушиваясь.
Да вы внимания не обращайте. Это Гринриверу сниться всякое, время от времени. Что штаны по утру мокрые. Кажется, он пытается позвать свой самый жуткий кошмар, чтобы он вас прогнал.
Да? Молодой человек до сих пор уверен, что спит? В его снах бывает такое? Старик снова сжал ладонь в кулак, вызвав новый вопль.
Если верить Ричарду, то частенько. Рей пожал плечами, на сколько это позволяли кандалы.
Да? Настоящая боль, но вы не можете проснуться? Молодой человек, я бы настоятельно рекомендовал обратиться к служителям светлых богов. Настоящая боль во снеэто не то, чем следует пренебрегать. Видимо, вас искушает кто-то из предвечных, или у вас появился редки дар видеть темные сны. В голосе старика было просто море участия. При этом он начал крутить кулак до появления характерного щелчка. Вопль молодого человека перешел в ультразвук и оборвался.
Болевой шокЗачем-то пояснил происходящее Сале, когда молчание слишком уж затянулось.
Старик, тем временем, тщательно протер руку платком и вернулся на стул.
Думаю, вы потом сможете подобрать слова для вашего спутника, мистер Салех. Не горю желанием соревноваться в красноречии и остроумии с молодым человеком. И так, вы готовы согласиться с моим предложением? В голосе Ульриха появилась сталь.
Рей только кивнул.
Я решу ваши маленькие разногласия с действующей властью. Ваше появление будет обставлено как визит героев, что предотвратили покушение. Благо, среди убитых вами наберется десяток достойных кандидатов. Свидетели вашего разговора с императором будут зачищены. Теперь к сути. Вашей задаче будет совершить ряд действий. Вам придется стать моими руками и глазами во дворце. Будете общаться с кем я скажу, спать с кем я скажу, убивать тех, на кого я скажу. Вопросы не задаете, ведете себя как обычно, то есть как парочка клинических идиотов, дикие звери, совершенное оружие. Понятно?
Не-а. Честно признался Рей. Но у нас есть выбор?
О, молодые люди, ни малейшего. Для избежание той неприятной ситуации что случилась в прошлом, к вам круглосуточно будут представлены мои люди. Я понимаю возможные затруднения, потому это будут женщины. Достаточно симпатичные, как на мой вкус. А теперь прошу доложиться, как понят мой приказ?
Быть паиньками, ходить на задних лапах и носить тапочки, убивать по приказу. Салех обмяк в своих кандалах, демонстрируя покорность.