- Перетопчетесь. Вам просто нечем мне заплатить. А Вы, Антон Владимирович, должен напомнить, все еще за костяное оружие мне торчите, как земля колхозу.
- Что ты хочешь за это? За процедуру? Или это ритуал? - Спросил Хмурый.
- Хм. Дай-ка подумать. О! Придумал. Хочу твой медальон.
В комнате словно бомба взорвалась. Все замерли и резко замолчали. Словно восковые фигуры, вдруг научившиеся поворачивать головы и вращать глазами, они повернулись и уставились на Кардинала.
- Откуда ты узнал о нем? - Хмурый буквально скрипел зубами, выговаривая эту фразу.
- А разве это важно? Узнал и ладно, - улыбнулся я ему, одним взглядом опуская его Службу Безопасности ниже плинтуса. Вот ради таких моментов торжества над врагами я и придержал эту информацию на финал. Кайф. А ведь оборотень Николай мне тогда много интересного порассказал, во время визита в Потаенный Поселок. - Ну так что? Торгуем? А то мой поезд из этого отвратного мирка скоро отправляется и лишнего времени у меня нет.
- ЧТО?!!! - Криком вопросило сто процентов находящихся в кабинете.
- А что? Как-то ведь мы сюда прибыли? Значит и свалить можно. Оставалось только разобраться что к чему, вот и весь фокус.
- Ты лжешь! - Презрительно выплюнул Кардинал.
- Ты дурак что ли? На ауру мою глянь! А, точно, ты ведь только через Паталу смотришь... Ну да ладно, не хочешь не верь. Мне тебя переубеждать нет нужды. Вернемся к делу. Торгуем, деремся или расходимся?
Я видел, как аура Хмурого наливалась решимостью. Еще секунда и звучит сакраментальное:
- Взять.
В то же мгновение, пока оборотни превращаются, а Сноходцы тянутся к силе Изнанки, я обращаюсь в Прозрачника и ухожу коротеньким телепортом через третий слой Паталы, на десяток метров вбок, оказываясь за окном, и приземляясь на землю уже в боевой форме. Форма человекоподобного кота была давно переделана, и теперь меня покрывает не шерсть, а хитин. Его я скопировал у одного жука в здешних джунглях. Тот заинтересовал меня, когда я не смог раздавить его ногтями, потом молотком, потом кувалдой. Нет, жук-то сдох от сотрясений, но панцирь не помялся. Вот сотней тысяч таких панцирей я теперь и покрыт.
- Ну и где вы там, долго мне ждать?
Первыми выскочили оборотни, но их я принял в лоб. Короткие мечи ладно легли в руки, и на максимальной скорости я пошел в атаку, благо, что ни о какой тактике они не думали - просто сиганули в окно и передо мной появлялись по одному. Напитанные силой клинки с легкостью проходили сквозь их защиты, ведь они состоят из плоти, а Поле Хилера я умею создавать и вокруг мечей тоже. Отрубленные руки и ноги полетели в разные стороны со своими бывшими хозяевами. Их с таким срезом даже посредственный хирург пришить сможет, не то, что Сноходец. Так что пусть их. Раз уж напали, нужно сразу доходчиво объяснять что почем.
Сноходцы спрыгнули в то же окно, но первым шел Хмурый. Он мягко и легко приземлился и тут же перекатился в сторону. Все-таки с третьего этажа сиганул. Следом за ним, словно горох, посыпались остальные виритники. Кардинал уже спрыгнул, самую малость обогнав мое заклинание замедления, и в нем зависли, словно мухи в янтаре, остальные виритники. Видеть они все могут как обычно, а двигаться нет.
- Пусть повисят пока. А мы с тобой повеселимся, - мурлыкнул я Кардиналу.
- С удовольствием.
Он, как и я, чувствовал свое превосходство в силе, но у меня была магия, так что где-то на равных.
Хмурый на пару секунд сосредоточился, от него полыхнуло силой, а мне стало интересно, что он выкинет на этот раз.
- Ох-ё! - такого я не ожидал. Со второго слоя Паталы спускалась тварь из древних хроник. Четырехлапый пятиметровый урод в доспехах. Демон, несомненно, точнее его Тень, напитанная силой под завязку. Пришлось обернуться прозрачником, и быстро спеленать его Лентами Света, составляющими моих Крыльев Света. После чего я вломился к нему в разум, стараясь его уничтожить. Получилось быстро и качественно, но сил на это ушло куда больше, чем я рассчитывал.
Закончив с демоном, ушел на третий слой, и вынырнул со спины стоящего в напряжении Кардинала. Хлестанул его Лентами сразу с пяти направлений, но он закрутил свою силу вокруг себя, отбивая мою атаку. Силен, козлина.
Обернулся обратно в боевую форму, и продолжив давить Лентами, рванул в атаку на физическом уровне. Кардинал достал откуда-то красивую алебарду и та так же обернулась туманной силой, как и мои мечи. Любопытные умения демонстрирует Хмурый, весьма.
Закрутив алебарду на весьма приличной скорости, Хмурый отбивал мои атаки, а потом я взвинтил скорость до предела, и даже слегка его перешагнул. Кисть правой руки, держащая туманную алебарду отлетела, вместе с оружием, следом отлетела и вторая, а затем и стопы. Еле пробил водоворот силы вокруг ублюдка, но родственную силу ему остановить оказалось многим труднее, так что я смог пересилить его защиту.
- АрррААААААААА! - Зарычал Хмурый, падая на землю. Еще один взмах моего меча, и одежда разошлась по центру живота.
- Солнышко научит тебя уважению, или убьет. Надоел ты мне, как не знаю кто. Скотина такая, а я ведь тебя предупреждал! - Не выдержал я азарта схватки, перейдя на крик. В этот момент из здания выскочил Волков и замер, уставившись на Кардинала, разделанного словно рыбина и теперь обугливающегося на солнышке. - А тебе, Волков, стоило держать язык за зубами. Действительно стоило.
В следующий момент, Антон Владимирович взлетел в воздух от удара в челюсть столь быстрого, что даже он не заметил движения. Челюсть сломана в нескольких местах, часть языка откушена, мощнейшее сотрясение мозга, и потеря сознания, но все это могут вылечить Сноходцы. Если захотят, понятное дело.
Я призвал стелу телепорта прямо во двор здания администрации и отменив ловушку-замедление, исчез отсюда.
- Зато на мечах драться подучили, - Вздохнул я, сжимая в левой руке алебарду Кардинала. Жаль, что забрать его медальон я бы не смог - у него его с собой просто не было. Еще один плюс, я теперь точно знаю, что я на уровне Кардинала, хоть и уступаю в некоторых дисциплинах. Забавно, что он даже не стал мериться силами в ментале, где он как раз на коне. Видимо хотел унизить еще сильнее, да не вышло. Так же, весьма неплохо, что некоторые свои козыри я так и не раскрыл, к примеру владение приемами Медузы и Туманника. Такие сведения нужно от греха подальше прятать до последнего, ведь именно такие вот приемы могут стать соломинкой, переломившей спину верблюду в решающем бою.
Ну, а раз у меня появилось море времени до накопления полного заряда, то есть около трех месяцев, я решил пойти странным путем. Как обычно разложив припасы, я превратился в Прозрачника и ухнул на второй уровень Паталы, но не как виритники - сознанием, а всем телом. Там я разыскал довольно слабую Тень, подкачал ей силы и стал формировать новые "контуры". Часть выполнялась на голой силе, часть на Знаках и заклинаниях, но в итоге у меня получился этакий фантом по вызову, годный лишь для тренировок в фехтовании и безоружном бое. Такая формация выдавила из меня море сил, но итог получился вроде бы ничего. Заодно научился передавать собственные навыки, пусть и не в полном объеме. Нужно будет научиться делать это быстрей, экономней и лучше.
Выйдя в реальный мир, я отдохнул и выдернул сюда же моего спарринг-партнера. Тренировка по первости получилась не очень, но это ведь только начало. Получившийся дух вполне тянул на среднего Сноходца по силе и умениям, и полностью мне подчинялся, так что оно того определенно стоило. Осталось только довести его до ума.
Так, в тренировках, преобразованиях Тыковки, как я назвал своего напарника-Тень из-за великоватой головы, и сливах силы в накопители лаборатории и проходили дни. Время от времени я выходил на охоту, да в Дикое заглядывал, за едой. Караганда мне должен много, так что в пище я отказа не знал. Тыковка развивался день ото дня, что меня неизменно радовало. Я доводил владение приемами Прозрачников до уровня использования в бою, да и про умения оборотня не забывал. Летающая форма была готова и более-менее освоена, а подводная пока лишь частично.
Кроме того, улучшил свой костюм-доспех. Если раньше он состоял из трех слоев - два слоя из шкуры и внутри слой костяной зачарованной брони, то теперь из одного. Второй слой я убрал вовсе, как ненужный, а костяную броню интегрировал прямо в шкуру. В общем-то, это оказалось совсем не сложно, а результат порадовал сильно. Броня полегчала ощутимо, да и при превращении в боевую форму внутренний слой перестал мешать и загибаться. Сапоги сделал отдельными от остального костюма, и приделал капюшон. Внутренний климатконтроль сделал доспехи очень уютными и удобными в ношении. Так же на нем появились петли и прочие приспособы для ношения моего арсенала, а специальная костяная и подвижная защита позвоночника, позволила делать перекаты даже со щитом на спине. Легкое неудобство в угоду защищенности я не учитываю.
Время от времени проводил сканирования разных миров, ища свой мир или подходящий, что тоже занимало время и силы, но тут не о чем жалеть. Это просто цель и к ней нужно стремиться. И в общем-то, результаты были вполне неплохими. Два мира с подходящей атмосферой, но лишь в одном обитают люди. Есть там и маги, к слову, так что, как вариант он учитывается.
Дни складывались в недели, те в месяцы и наконец-то я решил, что мне пора, нечего мне тут делать. У меня на выбор было несколько десятков вариантов миров, из них четыре самых интересных. Полностью магический, технический и пара смешанных, где развивают и технику и магию. Я разрывался и не мог выбрать. Более чем сто попыток, а мой мир, откуда я прибыл сюда, я так и не нашел. Это слегка бесило, но делать нечего. Энергия не резиновая, как и мое время. Выходить в город стало реально опасно даже для меня. На меня теперь охотятся все. Культисты, церковники-чистые, Волковцы, Кардиналовцы, да весь этот идиотский Конклав, созданный тем же Кардиналом. Меня даже в него приглашали, давненько правда, но мне это было не нужно, и дел много, и времени нет. Так что Конклав прошел мимо меня, вместе с их проблемами противостояния как темным, так и святошам. Впрочем, с этими организациями я и до создания Конклава Бессмертных воевал и вполне себе результативно. В общем, я достал колоду карт и просто выкидывал карты из колоды по одной. Какая Дама попадется первой, в тот мир и пойду. Выпала червовая. Мило мне улыбнувшись, она спикировала на пол, не оставив мне выбора. Все было давно собрано, а я готов отправляться еще вчера. Я ввел координаты мира и включил установку. Стены, пол и потолок лаборатории вспыхнули символами древнего колдовского языка и я исчез...
Часть 2
Глава шестая. Прибытие.
Меня увлекло в пространственный тоннель, но я только и успел это осознать, как, собственно, уже прибыл. Меня вышвырнуло из портала, словно грязную тряпку, прокатило по каким-то камням, протащило по песчаной насыпи и наконец, я рухнул в здоровенную яму. Приземление оказалось на удивление мягким, особенно, по сравнению с каменным щебнем.
- Ох-ё... - Я обратился к своим силам и убрал синяки. Набралось их аж двадцать три, а если бы я не был одет в свой доспех, то было бы куда хуже. Синяки мигом исчезли, повреждения внутренних органов ударного типа исцелились за полминуты, так что я крепко встал на ноги. Осмотрелся. Я в яме. Метров двадцати, примерно. В некоторых местах уже построен фундамент, выложен пол, и на нем стоят здоровенные каменные глыбы. Я так понимаю, что тут строят какое-то подземелье.
Судя по всему, где бы я не оказался, но тут глубокая ночь, часа три, а то и четыре. Вокруг никого. Ближайшая "засветка" разумного в трех сотнях метров, так что пока можно выдохнуть. Одним прыжком я выбрался из ямы. Хм. Вон там высокая башня какого-то здания в старом стиле. Ну, для матушки Земли, старом. Таких зданий хватало в Европе времен начала семнадцатого века. Интересно.
Невидимой тенью я проскочил небольшой лесопарк и в несколько прыжков достиг вершины башенки. Та оказалась метров тридцати всего, но даже этого мне хватило, что бы понять, что я прямо посреди города.
Что-то на краю восприятия мелькнуло знакомой засветкой. Магия. Не светлых слоев астрала, как у меня, не темных. Словно уравновешенная такая магия. Примерно такой пользуются чародеи псифей и прочих народностей, включая большинство шаманов из джунглей. Именно такая энергия при соприкосновении с моей силой оборотня, превратит меня в бомбу на пару килотонн. А еще я почувствовал знакомые эманации портала. Пространство кто-то довольно аккуратно продырявил, и крайне неэкономично соединил две точки чем-то вроде шланга. Точнее я пока не разобрался.
- Надо бы глянуть... - буркнул я себе под нос, чем потревожил стража на башне. Так-то он меня не замечал, но голос услышал. Впрочем, мне до того дела уже не было. Я сиганул с башни на близкую крышу, оттуда на землю, и скоро любовался на место моего прибытия. По пути врубил маскировку на полную. Меня было не видно, не слышно и неощутимо.
Около котлована, куда я вылетел из межмирового портала суетились люди. Много людей, одетых в странные сутаны, только без капюшонов. Только один человек был в капюшоне и от него шибало магией так сильно, что остальные два десятка магов не могли бы и в сумме набрать нужное количество силы. Мощный маг удивил. Он снял капюшон своей сутаны, и оказался женщиной. Вот так дела. Как это я по ауре-то не понял? Видимо те помехи, это и есть первая линия защиты от сканирования такими, как я.
Женщина оказалась какая-то привычная. Подобранная, сосредоточенная, словно воин или разведчик "в поле". От нее тянуло опасностью, силой и уверенностью, мне тут же расхотелось к ней подходить и разговаривать, хотя мысль такая мелькала.
Она говорила поочередно с разными магами, а те что-то делали у выхода воронки портала, после чего подходили и говорили ей. Сама она время от времени замирала, словно к чему-то прислушивалась, и продолжала свой странный опрос. Надо бы отойти подальше, а то не дай Боги, засекут. Аккуратно переставил ногу, но с виду крепкий камень просто выпал из-под ноги и глухо прокатился около метра. В следующую секунду началась вакханалия. В полнейшей тишине вокруг упавшего камня начали летать магические импульсы чар самых разных направленностей. Начиная от простейших ударных и заканчивая стихийными. Хорошо, что все они летели мимо, а меня маги просто не видели. Маскировка отработала на пять с плюсом.
Не сказать, что от такого положения вещей я расслабился. Нет, конечно, просто не учел, что магиня окажется столь разносторонне образованной и сможет не только обнаружить меня, но и безшумно переместиться в паре метров от меня. Я просто почувствовал ее, увидел словно воочию перед внутренним взором. Она оказалась у меня за спиной, и я только и успел, что провести внутренние превращения, как меня оплели возникшие из воздуха цепи, а заклинание невидимости на мне расползлось рваной тряпкой. Мгновение, и мощнейший импульс ударных чар вбил меня в каменный блок. Сознание погасло.
Удар, которого я практически не почувствовал, ментальное давление, и фраза на староанглийском:
- Кто ты такой, откуда пришел? Что тебе нужно?
Тело уже намеревалось ответить, как я взял себя в руки и промолчал. Целую секунду я потратил на то, чтобы осмотреться и новый удар в ментале. Следом удар по лицу. Зуб вылетел из десны. Снова удар, сознание закрывается, подсознание начинает исцеление. Выбитый зуб проглочен, разложен на составляющие и те использованы во благо организма, избитого и измученного.
Очнулся от холода. Безо всякого перехода очередной удар. С губ закапала кровь, судя по всему в какую-то чашу. Сил нет, чтобы предотвратить это, все что есть тут же высасывается кандалами, а новые набираются крайне медленно. Магия кандалов глушится, но слабо. Надо выбираться. Сильный удар в висок, темнота.
Снова очнулся. Плечи уже не болят совсем, я их просто не чувствую. Зато боль в голове мощная, бухающая в ушах вместе с сердцем. Ментальное давление переходит всякие границы и даже мой дисциплинированный разум едва с ним справляется. Слышу:
- Он все еще сопротивляется, Леди Долвуд. - Много знакомых слов позволяют понять общий смысл, но с трудом. Ускользают нюансы. - Я не понимаю как это возможно. Марионетка Крови должна была развязать ему язык и открыть сознание! Кто он такой, леди Долвуд? - Небольшого роста маг, судя по ауре, был едва ли не в бешенстве. Даже не поленился и подошел ко мне и стал пинать куда придется. Я приоткрыл глаза и всмотрелся в его лицо.
- Я тебя запомнил, и я тебя убью, - прохрипел ему прямо в глаза. Находясь в воздухе, подвешенным на цепях, особо не попинаешься, зато получить можно жестко, в чем я сразу и убедился. Мелкий мужичок явно понял, что я хотел ему сказать и вызверился на меня по полной. Он бил меня, пока не устал, а у меня так сильно повысился болевой порог, что я все это время смеялся ему в лицо.
- Похоже... - не мог отдышаться маг. - Похоже он сошел с ума, кем бы он там ни был.
- Он в своем уме, - мелодично пропела леди Долвуд. - Сам посмотри, это не аура сумасшедшего, хотя и на человека тоже не тянет. Странная, изменчивая форма жизни, словно передо мной маг-метоморф, вроде Блэков или Сокольских, или потомков клана Фениксов. Вот только он вообще не маг. У него нет средоточия, так что он даже не сквиб. Но поскольку нам нужно узнать об этом иномирце как можно больше, то готовь большой ритуал познания, пожалуй. Дальше тянуть не будем.