- А ты не изменился, Зверь. Разве что заматерел. Но ты мне не опасен, - хмыкнул Хмурый.
- Так я и не на тебя собираюсь охотиться. А ты ведь не желаешь нормально учить своих последователей. Они слабее, намного слабее... - Ухмыльнулся я ему в лицо. Мне доставило некоторое удовольствие показать Кардиналу дыру в его действиях.
- Я сотру тебя в порошок! - Прошипел разозленный главарь крупнейшей и сильнейшей банды в Сосновске.
- Ты будешь терпеть, Хмурый, - устало и безразлично ответил ему я. - Вся эта бравада лишь раздражает и мешает договориться. Уязвленное самолюбие не дает тебе адекватно все оценить.
- Ты всего лишь оборотень... - начал свою речь Кардинал, но я не хотел слышать от него ничего, кроме объявления об окончании войны.
- Который прошел вторую пелену и недалече от третьей. Я буду рвать твоих молодцов, пока мне не надоест. А слабые виритники мне неопасны. Ты это знаешь, помнишь, правда? - Интересно, как он умудрился передать в чужом сне скрипение зубов? - Давай уже, успокаивайся, объявляй мир, и вали к себе. У меня и без тебя дел хватает.
- Ты об этом пожалеешь, Зверь. Но в одном ты прав, пока что мне это просто невыгодно. Но когда настанет тот прекрасный день, ты умрешь. - Совершенно спокойным голосом сказал взявший себя в руки Кардинал. Аскетичное до внушения жути лицо, пергаментная кожа, горящие глаза и спокойный голос, наверное должны были внушать страх. Но мне почему-то было лишь смешно. Когда он станет достаточно силен, чтобы не обратить внимание на потерю трех-четырех десятков Меченых, меня в этом мире уже просто не будет. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
- Ну-ну. Поглядим, - хмыкнул я ему в лицо и подал сигнал о разрыве связи Колдуну.
Проснувшись утром, я с удивлением понял, что помню все сны, которые мне сегодня снились. Интересный эффект, надо учесть. Собственно, самое интересное то, что уже после разговора с Кардиналом мне снова приснился Колдун и мы поговорили.
- Снова здравствуй, Зверь, - махнул рукой Колдун.
- Привет. Что-то произошло?
- М... да, можно и так сказать. - Он отвел свои светящиеся глаза.
- Дай-ка угадаю. Ты перешел "под руку" этого социопата?
- Верно. Одному...
- Тяжело. Знаю, Колдун, знаю. Не беспокойся, я считаю, что ты правильно сделал. Ты вот что, приснись мне через пару дней.
- Зачем? - Удивился сноходец.
- Завершим наш договор, - спокойно напомнил ему.
- Ты все еще хочешь его завершить? Даже теперь?
- А что изменилось-то? Да и слово надо держать, - пожал я плечом. Собственно, я действительно так считаю.
- Я... спасибо. Не ожидал.
- Ну, надеюсь люди еще не раз тебя приятно удивят, Колдун. И еще больше надеюсь, первым из них станешь ты сам. Конечно, мир вокруг к этому не располагает, но все же.
- Ты странный. Другие оборотни более эмоциональны, раскрыты, свободны, что ли. Но не ты. Как-то удерживаешь инстинкты в узде?
- Все куда как проще, Колдун. Я просто увеличил миндалину, что многократно повысило контроль эмоций. Впрочем, тебе это все равно не поможет. Тут нужно определенное образование и специфические знания.
- Ты что, вмешался в собственный мозг?!! - У Колдуна светящиеся глаза засветились еще сильнее, и стали словно навыкате.
- Если знать, что именно делаешь и какой эффект должен получить, то все не так страшно, - я совершенно спокойно встретил его обалдевший взгляд. - Ладно, не забивай себе мозги.
- Ты псих, Зверь. Самый натуральный псих!
- Просто я творю свою дорогу, Колдун, а ты идешь по чужой. Впрочем, ладно. До следующей встречи во сне.
Такой вот разговор имел место быть после переговоров. Не самое приятное развитие событий, но за Колдуна я рад. Он реально один сходил с ума. Так что лучше пусть так, чем одиночество.
А мне пора в путь. Из дома вышел только после того, как осмотрел все прилегающее пространство всеми своими чувствами. При полной концентрации я могу прочувствовать все в километровом радиусе, включая магию, разумных и даже животных. Отчасти именно поэтому мне так легко охотиться. А уж по следу я могу идти сколь угодно долго. Из меня получился практически идеальный охотник.
Руины обошел предельно аккуратно, последнее время там творится что-то совсем уж странное, аж шерсть дыбом становится. А вот территорию фанатиков Церкви Мертвого Мира решил пройти насквозь, благо что с краю. Врубил пятую и рванул с места. Крышами, крышами, мощный прыжок на трос сломанного строительного крана, качнуться, прыжок, крыша, крыша. Снова головокружительный прыжок, перекат, снова на ногах... Я оставлял за спиной квартал за кварталом, пока не добежал до площади Ленина. Там всей площади-то пару гектаров, зато звучит.
Прямо подо мной какой-то упырь хлестал розгами девчушку лет восемнадцати, а может и моложе. Чуть дальше шагали то ли новые пионеры, то ли просто послушники. Мальчишки совсем, но даже они с удовольствием смотрели на унижение девочки. Брр... Надо бы научить их сейчас, чем такие увлечения заканчиваются. Да и испортить отношения с Церковью Чистых мне не светит. Хуже и так быть не может. Ну не сошлись мы во мнениях, что уж тут поделать.
Осторожно встал на самый край крыши. Сколько тут высота? Звериные глаза с легкостью измерили расстояние - 12 метров и 48 сантиметров. Прилично, но не опасно. Тело сорвалось в полет точно вниз. Я коршуном спикировал на палача и вмял его в камень площади. И ведь знаю, что в другой ситуации, максимум, сломал бы ему обе руки, но почему-то не сейчас. Видимо, мой контроль эмоций далек от идеала. Но этот мир диктует свои правила. Каким то подчинился даже я, например - не оставляй за спиной живых врагов, особенно всякую шушеру среднего звена. Мстительные мрази, как не знаю кто. Подкараулят момент и смерть покажется желанной.
Девушка оглянулась заплаканным личиком, так и не получив следующего удара. Удивилась, увидев меня, а потом увидела во что превратился ее палач. Я разглядел в ее глазах что-то вроде усталого, безличного удовлетворения, и она потеряла сознание. Черт. И куда мне ее девать? Допустим, ошейник не проблема, я его порвал руками не особенно и напрягшись, только серая дымка силы возникла вокруг рук. Выпускать силу в тело для оборотня действие естественное, так что улучшить навык было проще простого. Надеюсь, что со временем смогу делать так же, как виритники. Те могут лечить, так же окутывая руки силой, ну и не только лечить, понятное дело. Могут, словно хилеры, раздвигать плоть, и вообще делать многие классные вещи. Такие навыки не кажутся мне чем-то несущественным, а потому я иду к ним с упорством носорога.
Ладно, с девушкой придется что-то делать. К примеру передать тому же Колдуну. Интересно, он еще дома, как раз недалеко живет? Надо проверить. Подхватил потерявшую сознание девицу на плечо, и рванул с места, набирая скорость и давая ощутимого крюка. Прыжок, еще, еще, а вот теперь можно поворачивать к Колдуну. Сменив траекторию бега, я уже через полчаса стучал в его дверь.
- Это ты? Но ты же собирался... А это кто?
- Это девушка. Будущий сноходец, я полагаю, учитывая ее реакцию на солнце и полное отсутствие способностей к метаморфизму, - пожал я плечом, передавая Колдуну девицу. - Подлечи и с собой возьми к Кардиналу. Он ее хотя бы поучит, да и вообще, какой-никакой шанс на жизнь у нее будет. Все-таки не обычная крестьянка, а виритница. А мне пора. Дел много. Удачи тебе Колдун.
Я махнул рукой на прощание и был таков, не давая ему даже доли шанса на отказ. Резво перепрыгнул на соседнюю крышу, с нее на следующую, перемахнул через проспект, и углубился в каменные джунгли.
Здание вокзала было разрушено примерно на треть. Прямо за ним виднеются колонны белого мрамора безо всякой крыши. Между ними стоит совершенно черная каменная глыба, от которой веет диким ужасом, пытками, кровью и прочей жутью. В энергетическом плане она выглядит совсем иначе. Пятиметровая черная воронка ни на мгновение не останавливает своего завораживающего движения. Жуткая штуковина, словно сворачивает саму плоть астрала, создавая нечто вроде червоточины в сам Ад. Даже просто находиться рядом с этим явлением довольно тяжко.
Однако мне не туда. Мне дальше, туда где стоят три стены разрушенного, старого склада, последняя стена обвалилась вместе с крышей. Вот туда-то мне и надо. Раньше я здесь не был, но теперь, когда моя чувствительность вышла на новый уровень, я действительно смог учуять там под складом, под десятками тонн земли и камней, нечто высокоэнергетическое. Более того, определенно светлых оттенков. И воон там что-то есть, видимо очередной портал. Их много разбросано по Сосновску и в самых неожиданных местах.
Отследив охрану, я аккуратно просочился мимо и уютно устроился в развалинах, постепенно разгребая дальний угол, которого не видно через отсутствующий кусок стены.
Глава четвертая. Беспокойная.
Я старался все делать тихо, вот честно. Но как можно аккуратно и беззвучно убрать с пути трехсоткилограмовую железную чушку, некогда бывшую балкой? Сутки я ковырялся в том, что осталось от крыши, пока дошел до пола помещения. Ребром встал вопрос: что делать-то? То, что меня до сих пор не заметили, само по себе чудо, но если я начну разбирать пол, это услышат точно! Тут до ближайшего поста охраны метров семьсот, и ни одного высокого здания, которое могло бы заглушить звуки.
Что бы я там не думал, а продолжать нужно. Металлические листы отогнулись со страшным скрипом, заставив меня буквально сжаться в комок нервов. Я врубил все сенсорные навыки на максимум, ощетинившись автоматом Калашникова. Минута была такой нервной, что после ее окончания я едва ли не сполз на землю расплавленным сыром. Более менее успокоившись, продолжил отдирать лист. Три метра длины должно хватить, теперь просто согнуть проржавевшую жесть и ладно. Дерево. Хм. Где-то тут я видел что-то подходящее. А, вот ты где, супер лом?! Здоровенная трехметровая металлическая чушка с заостренным концом проломила пятидесятку словно фанеру. Остальные выдернул рычагом и аккуратно сложил. В этом мире все более менее пригодное и привычное, на вес золота.
- Ох тыж, твою-то, а! - Довольно громко ругнулся, увидев как свет выхватил из темноты провала темную бездну. Но на чем тогда стоит сам склад? Засунул голову в дырку в полу, и осветил фонарем основные несущие балки. Они упирались прямиком в колонны! Кто-то явно целился, перенося это здание. Так точно попасть просто нереально, по крайней мере случайно. Да еще чтобы габариты зданий в двух разных мирах так совпали, это просто за гранью фантастики. А в итоге, склад идеально скрыл древний храм, некогда бывший светлым местом.
Подкинул камешек, и отпустил его в свободное падение, начав считать секунды. На третьей услышал далекий глухой стук. Далековато для простого прыжка. Пришлось размотать веревку, вытащив ее из наплечной сумки. К счастью я захватил трос в одном из туристических магазинов, и тот не раз меня выручал. Привязал к одному концу фонарь и спустил его до самого пола находящегося внизу помещения. Фонарь отметил место спуска и я понял, спускаться нужно аккуратно. Внизу ползали какие-то твари, но на свет они отреагировали вполне естественно - разбежались. Достал второй фонарь, еле как прицепил его к поясу и хорошенько привязал веревку к тяжеленной балке в десятке метров от пробитой дыры. Прихватил с собой здоровенную железяку и потихоньку спустился вниз. Осмотрелся.
По стенам "красовались" осыпавшиеся, но некогда прекрасные гравюры. Изображения Бога, природы, божественных проявлений и чего-то вроде заповедей в картинках, тысячи лет назад это было красиво. Теперь же, даже расу разумного, ставшего Богом, разобрать невозможно. Да и не нужно, если на то пошло. Мне нет до этого дела, ему уже тоже, так чего ради напрягаться?
Рассмотрел, что за твари ползают под ногами. Оказалось это маленькие летающие динозавры, и взрослых особей этого вида я лицезрел лично и неоднократно. Видимо, это гнездо, где подрастают малыши, а следовательно, здесь должен быть и второй выход, где пройдет как минимум взрослая особь птеродактиля. Они не маленькие, и где пройдет он, точно просочусь я, сменить форму на ребенка для меня не проблема. Правда, если там нужно лететь, то это проблема. Я пока только рассчитываю летучую форму, что дается с изрядным трудом, должен сказать.
Луч фонаря светил прямиком в потолок, но его рассеяного света моим глазам было достаточно, чтобы все прекрасно видеть. Я обошел весь периметр молельного зала, но никакого алтаря здесь не было, причем никогда. Пришлось ориентироваться по ощущениям. Встал там, где чувствовал его наиболее ярко, трансформировал руки и каааак саданул ими по полу. Камень пола разлетелся крошкой, вокруг пошли трещины. Я замахнулся еще раз, но земля ушла из-под ног, и я полетел в темноту еще одного провала.
Хрясь! Правая рука повисла на мышцах и коже, воздух выбило из легких, а в голове разорвалась бомба чистой, незамутненной боли. Пришлось потратить пару минут на самовосстановление. Пришел в себя, осмотрелся. Пролетел я не мало, метров десять, да сверху камнями прилетело качественно, посекло кожу на открытых местах, но это мелочи. Перешел на "магическое" зрение и едва не ослеп. Прямо подо мной оказался он - алтарный камень явно светлого Бога. И я на нем разлегся, залил собственной кровью и просидел минут пять.
Я замер, пытаясь понять, что не так. Словно во мне что-то менялось, становилось... больше, или насыщенней, не понятно. Одно ясно, когда моя кровь попала на алтарь, я стал посвященным этого Бога и начал меняться. Проследив изменения до конца, я решил, что позже стану разбираться, что там и как, а пока, мне нужен кусок алтаря.
Вообще, любой Меченый, это подобие. Подобие Проглота, Гончей или Блуждающего Огня. Только виритники в ходе инициации получают некий слепок разума духа, и меняются в основном ментально. Они ментальные оборотни. А Оборотни, это физические метаморфы. Чем больше я узнаю о себе, тем больше понимаю, что по сути, наши различия не столь велики. Оборотень может освоить и использовать многие приемы работы с силой виритников, если сильно постарается, и на свой манер, конечно. Любой виритник, может освоить большинство методов работы с телом оборотней, если постарается. Нет, есть и кардинальные различия, само собой, но основная, пусть будет "идея", одна и та же. Мне, к примеру, до третьей Пелены рукой подать, и чем ближе я к ней, тем проще дается работа с силой за границами моего тела. И один из примеров такой работы я решил использовать. Отрастил коготь, и напитав его силой до упора, еще и окружил его ей. Получился этакий силовой бур. Любую плоть, даже самую крепкую, такая конструкция вскроет легко, разорвет, растерзает, если можно применить такое слово к удару когтем. Ну, а камень? Кто знает? Вот сейчас и проверим.
Я медленно поднес коготь к алтарю и начал давить. Раздался визг, но камень то ли потек, то ли раскалился. Главное, что я смог изъять кусок камня, отделить его от общей глыбы. Сил на это ушло, как на пару десятков оборотов, но оно того стоило. На удивление, держа в руках свой кусочек камня, я чувствовал волны энергии, что шли от него ко мне, омывали мое тело, мою душу, делали меня спокойным и уверенным. Изумительное чувство, когда нет сомнений, нет сожалений, ничего, что отвлекало бы от цели.
Я решил попробовать кое-что. Перед мысленным взором я рисовал Знак Пути. Снова и снова, десятки, сотни раз, пока он не засветился чистым белым цветом. Свечение наливалось все больше, пока Знак не "лопнул", рассыпавшись искрами силы. А я понял не только, как выбраться из храма незамеченным, но и добраться до дома за пару минут.
Слез с алтаря, вытер свою кровь тряпкой, после чего ее сжег. Чисто на всякий случай. Прошел за алтарь, ударил в несколько камней стены кулаком и открыл комнатку жреца. Ей не пользовались тысячи лет, но портал тут был вполне рабочий. В нескольких пустых местах добавил недостающие символы чем-то вроде мела, что всегда лежит под рукой у любого жреца и вошел под загудевший свод каменных пирамидок, вытянутых вверх на пяток метров. Гудение портала достигло пика и я исчез, появившись в сорока метрах от моего дома.
- Хм, не знал что эта плита со странными рисунками, это приемник портала. Точнее, один из них, - пробормотал я. - Зато теперь ясно, почему у меня тут Прозрачников не бывает даже после Волн.
И правда, я словно получил некий пласт информации после инициации, словно некоторые вещи теперь стали получаться сами собой, а знания заполучили по десятку дополнительных ассоциаций. Своеобразное чувство.
Я пробыл дома более недели, практически не выходя наружу. Экспериментировал, познавал новую силу, пытался ее почувствовать как можно более глубоко. Конечно, ее нужно развивать, потому что пока ее у меня крохи, практически не заметные на фоне силы оборотня. Однако, мне было непонятно, почему они не конфликтуют? Кое-что по этой теме было в одной из изученных диссертаций древнего мага, но понять все это без практики было сложно. Теперь же, картинка начала складываться, но только начала. До полной картины еще долгие годы упорной работы.