Не будем мешать священнодействию, тактично предложил Кайл после нескольких секунд коллективного созерцания картины 'моя прелесть' потролльи.
Мы молча с ним согласились и поскорее отправились искать свободный столик. Голодный Тарк относился к еде так трепетно, нежно и собственнически, что любой взгляд на его тарелку воспринимал как покушение на родную маму. Недели две назад еще не знавший о такой особенности тролльего организма Кайл попытался спереть с забронированных Тарком тарелок гроздь ягод, но отведать запретный плод не успел, тут же посредством мощного тычка разъяренного правообладателя пролетев полметра параллельно полу. Сам тролль потом, конечно, очень извинялся, но урок был усвоенс тех пор на питающийся 'молодой растущий организм' окружающие его личности боялись даже смотреть.
О чем мы там говорили? поинтересовалась я, усаживаясь за освободившийся секунду назад столик. Нацелившиеся на то же место, но тормознувшие в последний момент эльфы презрительно сморщили нос и пошли дальше. Некромантов в Светлом Лесу не любили до сих пор, даже после показательного выступления Каролины.
О Земле, напомнил мне Мартин, усаживаясь рядом.
Ага, о том, что они там все немножко куку, подхватил Кайл, плюхаясь по соседству с братом и сразу же вгрызаясь в огромный, пропеченный чуть ли не до хруста шмат мяса. Вообще этот парень ел столько, что Лиана даже както не утерпела и провела полную диагностику его организма, по результатам выдав ошарашенное: 'Он реально все это жрет!'. После этого я в который раз зареклась не выражаться
И про конец света, добавил Шеннар, стаскивая с моего подноса бутерброд с колбасой и заменяя его листиком салата. Меньше жрать надо, Риа, растолстеешь, тебя никто замуж не возьмет.
Обойдутся, с достоинством ответила я, отбирая свой бутерброд обратно. Я, может, Кайла в мужья хочу, вот и толстею.
Парень замахал руками и сделал страшные глаза, но возразить ничего не смогмешало увязшее в зубах мясо.
Пожалей беднягу. оценил реакцию Кайла Шеннар.
Риа Кайл наконец растащил сцепленные едой челюсти. Ты хороший друг, но извини, не та женщина, ради которой мужчины готовы на подвиги.
Ждешь идеальную? съязвила я.
Не то, чтобы я в свои восемнадцать лет всерьез рассматривала идею замужества вообще и за Кайла в частностида не дай бог! но все равно хочешьне хочешь, а задело.
Идеальных не существует, парень снова перевел фокус своего внимания на тарелку. Мне будет достаточно девушки, достаточно сильной, чтобы меня поддержать и достаточно умной, чтобы хотя бы на первый взгляд оставаться на вторых ролях. Видишь ли, другого моя нежная мужская психика не выдержит. А ты, Риа, умная, но недальновидная, потому что пользоваться своими мозгами в правильном направлении совсем не умеешь. Иначе говоря, через пару десятков лет имеешь все шансы превратиться в Каролину.
Где это я недальновиднаято? уязвленно пробурчала я, принимаясь наконец за свой завтрак.
А кто меня на последнем практикуме в стену впечатал? возопил Кайл, патетически взмахивая вилкой с наколотой на нее картофелиной.
А нечего было открываться, сам виноват, отбрила я, отмахиваясь от лучшего друга маньяка. И вообще, хватит покушаться на мое убийство! Бойся не ножа, а бойся вилки, один ударчетыре дырки?
Оно самое, расхохотался парень и со зверским выражением лица заколол лист салата.
Мы отошли от темы, меланхолично произнес Мартин, с задумчивым видом рассматривая свою тарелку.
В противовес вечно чтото жующему брату, он уделял еде поразительно мало времени, предпочитая заниматься какимито своими делами, все свое свободное время пропадая в лабораториях корпуса некромантов. Вообще, несмотря на поразительное внешнее сходство, эти двое представляли собой почти полные противоположности: кареглазые шатены с чуть смугловатой кожей и похожими чертами лица, для незнакомого с ними человека они казались практически одинаковыми, для тех же, кто пообщался с парнями хотя бы несколько минут, разница была очевидна, как день. Активный и громкий Кайл и спокойный, немногословный Мартин. Двойняшки, они поделили все черты характера ровно напополам: младший Кайл вечно увлекался чемто новым, но, сталкиваясь с препятствиями, быстро утухал и находил себе очередное занятие, а Мартин же был упорен, как советский бульдозер с заклинившими тормозамивстав на путь, он проходил его до конца. За три недели он успел вконец задолбать своими вопросами двух преподавателей, довести до нервного тика молоденькую аспиранткуцелительницу и получить приглашение научной работы на трех кафедрах. Одно он даже принял и теперь вместе с некромантомтретьекурсником Заком Лирштейном дни и ночи напролет пропадал в подвалах родного факультета.
От какой? Шеннар отвлекся от подмигиваний очередной красотке и наконецто вспомнил, что времени до занятий осталось всего ничего, а он еще толком не завтракал.
Про русских, педантично напомнил Мартин, складывая к себе в карман пару яблок.
Он вообще, чем питается? На факультете мертвечиной?!
Да нормальные они, отмахнулась я, в темпе приканчивая тарелку. Просто эти люди умудряются находить выход из любых ситуаций и обожают нестандартные методы. У них даже поговорка есть: 'Даже если тебя съели, у тебя есть два выхода. Но через второй я принципиально не полезу'.
Наверху одобрительно заржалииз похода по продуктовым рядам нашей столовой вернулся Тарк.
Посторонись! прогудел тролль, плюхаясь на заскрипевший всеми суставами стул и раздвигая сидящих рядом братьев мощными плечами.
Кайл и Мартин, не дожидаясь повторной просьбы, передвинули свои сиденья подальше от облизывающегося Тарка. Тот, твердо нацелившийся на 'покушать', любое препятствие между собой и комфортным поглощением еды воспринимал не иначе как возмутительным и требующим немедленного удалениякороче говоря, парням хотелось жить и дальше.
Привет, мальчики, рядом с Тарком приземлилась Лиана, познакомившаяся с моими одногруппниками в первый же день, когда они внаглую завалились в нашу комнату в пять утра. Тарк к соседству эльфийки отнесся пофигистичнопрекрасная, словно фарфоровая статуэтка, блондинка вызывала у него даже некое чувство защитника. К своей одногруппнице он проявлял определенную заботу, относясь к девушке, как к младшей сестре. Сама же Лиана воспринимала это как само собой разумеющееся, припахивая сильного тролля к вспомогательнопередвижным работам по переделке комнаты. Вообще все мои парни в присутствии блондинки както смирнели и только Шеннар начинал искать пути отходаэнергичная эльфийка вела за ним самую натуральную охоту, причем в отличие от остальных поклонниц ветреного некроманта, совсем по другой причине: девушка на полном серьезе планировала выяснить, в чем заключается 'эффект суккуба', а для этого ей нужно было провести кучу всевозможных исследований. Примерять на себя шкурку подопытного кролика Шеннар не желал, а потому активно старался не попадаться блондинке на глаза. Вот и сейчас он быстро стрельнул глазами в сторону выхода, но при одном только взгляде на личико девушки успокоилсястепень уныния на нем зашкаливала, а настроя на охоту явно не было.
Опять? сочувственно спросила я.
Собственно, и спрашивать уже ничего не надолицо блондинки говорило само за себя. Лиана встряхнулась и попыталась улыбнуться:
Все нормально, правда.
Хочешь, я его побью? кровожадно осведомился Кайл и предупреждающе выставил вперед вилку с очередным куском мяса на ней. У меня есть смертельное оружие!
Спасибо, не нужноэльфийка уныло ковыряла увядшие под ее взглядом листья салата.
Я сама. Какнибудь
Я только покачала головой. О причине ее грусти я знала: он был блондином, сопровождал дипломатическую миссию Светлого Леса в Дейморе, откликался на имя Ликариэль и был женихом моей соседки.
Познакомились мы с ним буднично и както совершенно обычно. Дело было в конце первой недели обучения, мы с Лианой, изнеможденные после очередной выматывающей тренировки по контролю за силами, валялись на своих кроватях в произвольных позахсил пошевелиться и хотя бы раздеться не было совершенно. Риган, которого я попросила побыть контролирующим магом, оказался до тошноты дотошным человеком, заставляя нас отрабатывать один и тот же прием по сотне раз. Мы, скрипя зубами и сверкая глазами, молча соглашались: а что поделать, оставаться без магии в помещении нашей комнаты не хотела ни одна из насявление резонанса было повсеместным, количество покалеченных от его проявления неопытных магов зашкаливало, а желания пополнять эти скорбные ряды у нас не было. К этому моменту мы уже окончательно сдружились с Лианой: я до сих пор делила эльфов на две категории, но для этой конкретной представительницы ушастого народа сделала исключение, сама же блондинка, привыкнув к моей манере жизни и самовыражения, перестала относиться ко мне, как к вечно больной и умирающей человечке. Посмотрев пару раз, в каком состоянии я возвращаюсь после практикумов и тренировок с Риганом, она плюнула и просто махнула рукой на свой шкафчик с ингредиентами, заявив, что не нанималась хлопотать вокруг самоубийцы. Сама же эльфийка быстро избавилась от так потрясшей меня в первую же ночь маски девочкиколокольчика: блондинка оказалась девушкой весьма активной и боевой, а свое притворство объяснила порядками Светлого Лесаженщины там были в большей степени украшением дома, нежели самостоятельными личностями, а потому многие эльфийки изображали из себя эдаких фарфоровых кукол, управляя своими кланами руками братьев, сыновей или мужей.
У нас женщиныэто нечто вроде универсальной сокровищницы. пожимала плечами блондинка, объясняя мне что к чему в эльфийский пущах. Красивая, богатая, умная Мы все в той или иной степени красивые, богатые и умныевсе кланы связаны между собой тысячью родственных связей, с определенной долей везения я могу претендовать и на трон Светлого Леса. Главноеженщина может произвести наследника, а это дороже любых богатств. Поэтому нас берегут, как ту самую сокровищницу, не дают нам права заниматься какимлибо мужским делом, оставляя на нашу долю уход за домом и садами. Вот и получается, что сначала мы выращиваем цветочки у родителей, потому мужа. Нас ведь даже замуж выдают задолго до вхождения нас в брачный возраст. Считается, что главам кланов лучше знать, какой парой будут эти двое, которые на самом деле толькотолько родились и еще понятия не имеют о существовании таких эльфов, как мама и папа.
Браки заключаются на небесах, задумчиво пробурчала я, скептически изучая выглянувший в дырку в носке большой палец.
Я валялась на постели, удобно закинув ноги на стену и рассматривая покрытый плющом потолокдетище Лианы, сообразив, что никто его здесь гонять не будет, разрослось до неимоверных масштабов, заполонив собой чуть ли не всю комнату. Правда, после того, как я честно сообщила ему, что я с ним сделаю, если он сползет с потолка на мою половину, плющ както поскромнел и даже ужался в размерах.
Именно, вздохнула блондинка и скопировала мою позу, вот только носки у нее были целыми. Вот скажи, ты бы согласилась на такую жизнь?
А если революцию устроить? подала голос моя ручная змея. Както затихшая со времен моего поступления в Академию, теперь она проявлялась только в присутствии Лианы, остальных моих одногруппников называя оглоедами. Забастовку? Типа 'Раздвапошел на! Тричетырерожай сам!'
Это не в рифму, улыбнулась я и щелкнула пальцами по чешуйчатому хвосту.
Не нуди, зануда, заявила татуировка, уворачиваясь от моих пальцев. И нечего меня лапать немытыми руками!
Нет, с забастовкой не выйдет, покачала головой эльфийка, так же как и я изучая взглядом потолок. Многих наших женщин это положение дел вполне устраивает. Мы живем долго, а такая жизнь затягивает, как в трясину Это сложноостаться собой, когда единственное, на что ты имеешь право, это выращивание цветов.
Да, тоска змея задумчиво положила голову на свой же хвост.
И что, исключений ни разу не было? недоверчиво спросила я. Ни разу, ни одной эльфийке не приходило в голову, что так жить нельзя, и она не начинала бунтовать? Совсемсовсем никогда?
Ну почему никогда, снова пожала плечами Лиана. У нас есть древний закон, принятый уже не помню когдао том, что женщина, получившая звание Мастера, приравнивается во всех правах к мужчине и власть главы клана на нее уже не распространяется.
А в чем именно?
А в чем угодно, извернув шею, я увидела, как соседка невнятно прокрутила пальцами в воздухе. Главное здесьполучить аккредитацию, подтверждение о том, что ты достигла определенных высот в какомлибо виде мастерства, а потому являешься Мастером.
Ага, и поэтому ты приехала в Академию, смекнула я.
Именно, судя по голосу, блондинка довольно улыбалась. Об этом законе уже все позабыли. Теперь главы кланов отправляют своих дочерей на обучение для престижа, но я очень долго копалась в нашей библиотеке. Закон работает до сих пор, я специально смотрела. Даже нашла оригиналвсе в порядке. Закончу обучение и заявлю о своих правах. Я не хочу быть безмолвной племенной кобылой, чей единственный уделрожать и нюхать цветочки.
Боевая, оценила змея и повернулась ко мне. Вот видишь, Риа, а ты считала ее дурой.
Спасибо, мне так тебя не хватало! с чувством выдала я, ощущая жар в ушах.
Лиана только звонко рассмеялась.
Хочешь, я тебе помогу? я перевернулась на живот и взглянула на соседку.
Как? она повторила мой маневр.
Пока не знаю, я пожала плечами и положила подбородок на скрещенные руки. Но Каролина у вас там уже отметилась, а значит, пришел мой черед. К тому же меня, как представительницу рода, в котором четыре пятыхженщины, и практически коренную землянку, такое положение дел в вашем Лесу искренне бесит.
Шанарис выходит на тропу войны, расхохоталась эльфийка и снова перевернулась на спину.
Я буду мстить и мстя моя будет страшна, подхватила я, возвращаясь в предыдущую позу и патетически вздергивая руку вверх.
Сползающую с кровати и собирающуюся чтото сказать Лиану прервал звук распахнувшейся двери, резким диссонансом прозвучавшим в уютном мирке нашей комнаты. Разглядев, кто стоит за порогом, эльфийка резко побледнела и, неловко выпрямившись, оправила одежду.
Ликариэль неестественно пустым голосом произнесла девушка и склонила голову.
Контраст с предыдущей веселой, смеющейся Лианой был такой резкий, что я автоматически повернула голову в сторону двери, поинтересоваться, кого же там такого принесло, что моя уже почти подруга так резко выпала в осадок. Произвела я эти манипуляции, даже не удосужившись спустить ноги со стены и принять более приличествующую приему гостей позу. За порогом нашей комнаты стоял самый натуральный эльф первой категории моей классификации. Высокий блондин, одетый в выполненный в белосеребряных цветах камзол, украшенный гербом одного из эльфийских кланов, на бедре сияет рукоять меча, а в глазахпрезрение ко всему роду человеческому. Обласкав меня пренебрежительным взглядом, он задержал его на моих вздернутых в неприличной позе ногах и отметил белеющую на фоне черного носка дырку на пальцея прям видела, как он составляет обо мне мнение из раздела 'ниже плинтуса'. Сообщив мне взглядом, что он думает о людях вообще и обо мне в частности, он перевел его на мою соседку.
Лианурианель, голос у него был красивым. Если слушать его, не беря в расчет остального эльфа. Мне кажется, отправляясь на обучение в Академию, вы получили наставление от вашего отца получить все знания, что может предоставить это заведение, а вовсе не для того, чтобы проводить бесценное время в ваших комнатах в пустой болтовне с человечкой.
Да, лиэр, послушно склонила голову Лиана, словно и не она всего полчаса назад колдовала на пределе сил, раз за разом получая резонанс. От необратимых последствий нас уберегла только защита тренировочного зала: стены, покрытые тонким слоем стерлита, не позволяли колебаниям магического фона выходить наружу, а мягкие маты, раскиданные по всему помещению, спасли от какихлибо значимых последствиймы отделались только россыпью синяков по всему телу. Так же большое спасибо за это надо было бы сказать и Риганувъедливый до отвращения куратор извращался над нами, как мог, но результат был почти сразу: упражнение на максимальное сближение противоположных по сути своей потоков сил выматывало до предела, но это был единственный способ сгладить явление резонанса. Было сложно не физическиморально. Находясь рядом с извечным противником, силы бунтовали и выходили изпод контроля, и только благодаря опытному Ригану, раз за разом прекращавшим тренировку за секунды до столкновения, нам не приходилось идти за лечением к целителям.
'Идиотка, не туда смотришь!'рыкнула в моем сознании змея, 'Как она его назвала!'
'Лиэр?'попыталась вспомнить я. 'Погодика, лиэр?!'
Я не специалистпереводчик с эльфийского, но тут справиться мог бы и ребенокслово относилось к одному из многих, позаимствованных людьми из языка перворожденных.
Господин.
Отец, муж или брат. Для женщиныэльфийкистарший родич, отвечающий за нее перед главой клана.
Тогда я советую вам, моя дорогая невеста, пришелец, так и не получив разрешение ни от одной из хозяек комнаты войти, до сих пор стоял за порогом, но выглядел при этом чуть ли не принцем в квартале торговцев рыбой. Более серьезно относиться к заветам вашего отца и сделать все, дабы оправдать его высочайшее доверие.
'Невеста?'судя по щекотке на коже, моя змея ошарашенно сползла кудато на живот. 'Этот тощий снобжених Лианки?!'
Да, лиэр, снова повторила подруга.