Кажется, у нее закончились слова. У меня они были, но все поголовно матные. Да я уже сейчас чувствую, что он козел!
Я прибыл в Деймор в составе дипломатической миссии Светлого Леса в Тайрской империи. Вы всегда можете найти меня в здании эльфийского посольства. этот, как его, Ликариэль, положил ладонь на рукоять меня и снова окинул меня презрительным взглядом. И советую более внимательно относиться к окружающим вас существам. Люди, а тем более некроманты, не самые подходящие собеседники для наследницы эльфийского клана.
Мое желание вякнуть чтонибудь в ответ на это хамство было почти непреодолимымостановил только предупреждающий, умоляющий взгляд моей соседки, который она мне послала, не поднимая головы.
Да, лиэр. Как скажете.
Лиана так и стояла, уперев взгляд в пол. Прямая, как палка, руки вдоль тела, в глазахя видела отсюда совершенно отчетливообреченность пополам с какойто мрачной решимостью.
'А давай мы его кокнем?'предложила змея. Ей Лиана нравилась. 'У ушастых вечно крышу от вашей магии сносит, айда ты колданешь, он вырубится, а там уже посмотрим, куда труп закопать'.
'Ага, и получить на свою голову целый Лес обозленных остроухих,'мрачно продолжила я. 'Нет уж, тут надо действовать тоньше.'
Меж тем эльф, кинув застывшей, словно изваяние Лиане еще пару колких фраз, развернулся и ушел по коридору прочь. Я даже не поленилась слезть с постели, дабы проследить его путь взглядом. Дождавшись, пока спина надменного остроухого скроется в тени лестничного пролета в конце общего коридора, я вернулась в комнату и увидела, как подруга оседает кулем на пол, прислоняясь спиной к ножке кровати.
Скажи честно, ты действительно собралась за него замуж? я пристроилась с ней рядом. Так пока и не заговоривший фикус укоризненносочувствующе шелестел листочками, змея безмолвствовала.
НетНет. заторможенно, споткнувшись на первом же слове, ответила Лиана и закрыла лицо руками.
Ты поэтому приехала в Академию, я с досадой стукнулась затылком о спинку кровати эльфийки. Теперь все понятно. Тебе не звание Мастера нужно, тебе нужна свобода от этого сноба.
Меня отдали ему, еще когда я была ребенком, не вошедшим в брачный период, неожиданно для меня начала рассказывать эльфийка. Она подтянула колени к подбородку и уставилась на возложенные на них скрещенные рукичувствовалось, что ей просто хотелось выговориться. Договор между главами двух кланов, обычная практика. Мы росли вместе. Наверное, даже дружили. Не знаю. Мы всегда относились друг к другу довольно хорошо, насколько это вообще возможно в высшем эльфийском обществе, и всем окружающим казалось, что это довольно удачная партия. Третья наследная принцесса клана Серебряной Листвы и первыйЗолотого Ветра, пусть и не совсем родной. Ликариэль Он хороший, правда. Посвоему, но хороший. Поначалу к новости о своей с ним помолвке я отнеслась довольно спокойно. У эльфов такие дела не вершатся так же быстро, как у людей, а потому у меня было достаточно времени. Но видишь ли, я младше Ликариэля. Я взрослела и менялась, и в какойто момент поняла, что не хочу. Я не хочу замуж. Стать приличной женой и матерью тогда, когда сама еще жизни не видела, просидев все свои шестьдесят восемь лет за забором отцовского замка? Когда вместо того, чтобы носить кружевные платья по последней моде и шуршать веерами в бальных залах, я хочу носиться по дорогам в мужских штанах и лечить людей? Но больше того, что я не хочу замуж, я поняла, что я не хочу замуж за Ликариэля. Мы с ним настолько разные, настолько другие, что У нас нет ни одной точки соприкосновения. Наши миры так далеко друг от друга, что факт, что мы обручены едва ли не с рождения, уже не имеет никакого значения. Он другой, я другая, все, детство прошло. Я не хочу быть безмолвной раскрашенной куклой в мужских руках, оносуждает любое своеволие. Я хочу завоевать себе свободу, онисступленно соблюдает наши законы. Мы не просто разные, Риа. Мыпротивоположности с разными знаками. Свадьба и совместная жизнь погубят нас обоих. И весь Светлый Лес тому пример
Я молчала. А что я могла ей сказать? Ничего. Только пообещать себе, что сделаю все, лишь бы избавить подругу от нежеланного замужества.
* * *
Лиана, не переживай, бодрым тоном сказала я и растрепала светлые волосы подруги. У тебя есть мы, а у нас есть дикое, просто неимоверное желание тебе помочь. К тому же этот тип взбесил меня сразу, а значит, жить ему осталось недолго. Хочешь, у Каролины мастеркласс попрошу?
На тему 'Как избавиться от нежеланного жениха так, чтобы потом никто не нашел труп'? ехидно осведомился Кайл, поглощая очередную тарелку рагу.
Господи, да куда в него столько лезет?!
Ну, это детали, тактично ответила я, с трудом отводя взгляд от самого кошмарного зрелища в моей жизнижующего Кайла. Хотя возможно, потому что я ни разу не слышала о комлибо, добившимся благосклонности Каролины.
Ну, у твоей мамы ведь наверняка есть папа, пожал плечами Шеннар. Открою тебе секрет, детка, без этого дети не рождаются.
Я окинула этого сердцееда насмешливым взглядом и, стащив у суккуба изпод носа тарелку с его любимыми ягодами, похожими на гибрид земных малины и земляники, подсунула ее под нос троллю. Тарк, не отвлекаясь от мяса, чтото благодарно пробурчал в ответ, а сам Шеннар наградил меня злобным взглядом.
Папато может быть и есть, я откинулась на спинку стула и вгрызлась зубами в яблоко. Вот только никто не знает, кто он такой.
Даже Ринесса? проявил интерес к нашему разговору Мартин.
Даже мама, я пожала плечами, в темпе, большими кусками, как утка, заглатывая сочную мякоть.
Времени до конца завтрака оставалось в обрез, а нам еще нужно было добежать до лекционной аудитории в главном корпусе. Преподаватель истории магии, достопочтенный и уважаемый всеми гном, чье имя не мог выговорить ни один студент первого курса и которого все величали 'глен магистр', обладал идеальной памятью на лица, скрупулезно отсчитывал время любого опоздания и, как утверждали суровые старшекурсники, обожал экзамены. Впрочем, предмет свой он тоже любил, подавая самую обширную по теоретическому материалу дисциплину в форме баек и рассказов, и только за это мы его уже любили.
А может Каролина того, суккуб пошевелил пальцами в воздухе. Ну, на Земле же бабы вообще могут без мужиков рожать, не?
Я не выдержала и бросила в нахала недоеденным яблоком. Огрызок пролетел над заставленной тарелками столешницей и с сочным чмоком впечатался в щеку Шеннара, с удовольствием оставив на ней мокрый след.
Дождешься у меня, прокляну так, что и Каролина не снимет! желание осуществить угрозу было практически непреодолимым. Еще бы, война по поводу неизвестного дедушки началась в моей семье еще задолго до моего рождения и продолжалась по сей день. Для мамы это был еще один пункт в списке претензий к родительнице, но Каролина стойко держала оборону, посылая ее и всех остальных любопытствующих по известному адресу. Никто из нас не имел даже малейшего понятия о том, что за история тогда приключилась между бабушкой и предполагаемым дедушкой, но все в моей семье знали, что мама после очередной ссоры с Каролиной пообещала достать 'этого козла изпод земли, а потом настучать по репе и тебе и ему за то, что ребенок без отца растет!' Причем незаметно для самой себя мама умудрилась забыть, что уже пару лет как разменяла пятый десяток и сама уже воспитала дочь. Помнится, папа на это только флегматично пожал плечами и продолжил покачиваться в купленном на Земле гамаке, нагло установленном прямо посреди замкового парка. К темпераменту женщин Шанарис он привык еще во время учебы в Академии, и сейчас все крики мамы и бабушки были для него как гусю вода.
Как думаешь, найдет? я валялась на столь же честно стыренном из Земного дома шезлонге и потягивала из стакана сок.
Змея блаженно растянулась на моем животе, подставляя солнцу чешуйчатые нарисованные бока, а в теньке от непомерно заросшей растительностью ограды, поглядывая на нас бдительным глазом, развалился один из гандхарвов. Гибрид крокодила и собаки, он пугал неподготовленных к такому зрелищу людей костяными наростами по всему телу и длинным шипастых хвостом, но внутри был, пожалуй, самым добрым существом из всех, что я встречала.
Она сейчас отпыхнет, из гамака высунулась нога и, пнув землю, послала полотняное ложе в новое плавание. А отпыхнувзабудет. Иначе говоря, про твоего дедушку она вспомнит, только если он окажется под ее носом.
Хочешь сказать, мама такая необязательная? я перевернулась на пузо и помахала Шарти рукой. Гандхарв ухмыльнулся клыкастой пастью и слегка вильнул хвостом. Ему было жарко.
Кто тебе сказал такую чушь? папа высунулся из гамака и спер мой стакан с соком. Просто ее бронепоезд стоит на запасном пути. В отличие от Каролины, Ринесса никогда не начинает действовать, пока полностью не убедится в справедливости своих решений. Иначе говоря, она осуществляет свои угрозы, только если соберет полный пакет доказательств твоей вины.
То есть, деду, кем бы он ни был, все равно не жить? попыталась перевести я.
Сопровождаемая щекоткой по коже, недовольно бурчащая змея переползла мне на спину и продолжила греться на солнце.
Ну ты уж монстрато из мамы не делай, укоризненно скосился на меня папа. В пляжных шортах и темных очках, покачиваясь в стандартном гамаке массового производства, здесь, посреди заросшего парка на фоне средневекового замка, он выглядел как инопланетянин в защитном скафандре в толпе пещерных людей. Так, покусает маленько. Ей же на него по большому счету плевать, просто уж изза чувства противоречия Каролине.
Похоже, чувство противоречия бабушке для насглавный двигатель прогресса, хмыкнула я, озабоченно оглядывая собственные плечи. Моя белая кожа загорать нормально не умела или просто мастерски прикидывалась, несмотря на все мои усилия вспыхивая флагманским красным цветом и облезая любой змее на зависть.
А ты как хотела, усмехнулся папа. Каролинаопытный управленец, она всегда знает, когда нужно надавить на чувства окружающих так, чтобы получить нужный тебе результат.
То есть мы у нее под колпаком?
Именно, мой отецнекромант вежливо кивнул пролетающему мимо, слегка серебрящемуся на солнце призраку управляющего.
А мой гипотетический дед? приподнявшись на локте, я повторила его движение. Бывший граф Деляро с достоинством выполнил старомодный поклон в нашу сторону и полетел по своим делам дальше. За ним, старательно отводя глаза от моего непривычного для Арлеи купальника в сторону и при этом пытаясь выказать нам, как владельцам этих земель, должное почтение, както боком и с подскоками прошел староста ближайшей деревни.
Оставь это дело Каролине, папа с интересом проследил за этими маневрами. Я думаю, она разберется здесь лучше кого бы то ни было.
* * *
Естественно, мы опоздали. Весь путь от столовой до нужной нам лекционной аудитории мы с Шеннаром усердно препирались друг с другом под присмотром братьев и спешно чтото дожевывающего тролля. Я дула губы и грозила суккубу кулаком, а он методично извинялся, при этом старательно пытаясь сохранить прежний невинный и неприступный вид. Кайл подначивал, Тарк сопел гдето в вышине, Мартин хмыкалсловом, все были при деле. Лиана, задумчиво поджав губу, плелась гдето сзади и не издавала ни звуканасколько я успела узнать эту девушку, в данный момент она составляла целый план по избавлению себя любимой от навязанного отцом жениха. Судя по изредка кидаемым на меня взглядам, список пунктов включал в себя варианты от 'угостить настоечкой' до 'отдать Шанарис на съедение', а это значило, что предприимчивая эльфийка не преминет припахать к претворению своей операции 'Свобода' в жизнь всех моих парней вообще и меня в частности. Я состроила ей из пальцев козу и одобряюще улыбнулась, дескать, прорвемся. В том, что Тарк, наша главная боевая единица, сделает ради фарфоровой куколки с эльфийсками ушками что угодно, я не сомневалась, Шеннара заставлю, Кайл влезет по самую шею сам, а Мартин брата никогда не бросит. Так что не переживай, блондинка, избавим мы тебя от этого сноба дипломатической породы!
Кстати, какой он к лешему дипломат, если позволил себе выражаться в адрес человеческой расы в присутствии представителя оной? Да такие 'чемоданчики' нам всю мировую политику к чертям разбомбят и не заметят. Куда только Повелитель смотрит?
Блондинка повеселела и улыбнулась в ответ.
Ну ладно тебе, Риа, гундосил Шеннар, когда мы всей гурьбой вваливались в заждавшуюся нас аудиторию. Ну чего ты ломаешься, я ж любя сказанул.
Господин Шариент, уламывать единственную не поддающуюся вашему обаянию девушку на совместное времяпрепровождение будете не в этом месте, не в этой аудитории, и уж точно не во время моей лекции! стоящий на специальном возвышении за кафедрой гном обладал не только огромным занудством и интересной формой подачи материала, но и идеальным, весьма редким для представителей подгорного народа острым слухом, благоприобретенным не иначе как вследствие многолетнего преподавания в Академии.
Аудитория, вместившая в себя первокурсников со всех факультетов Академии, захихикала, а я тут же почувствовала себя на перекрестье десятков ненавидящих взглядов. Женский контингент этого университета монстров вел за ним охоту уже почти месяцвесельчак и балагур, он не прекращал подмигивать особо симпатичным студенткам даже во время тренировок с Риганом, а после, в очередной раз послужив боксерской грушей для Тарка, с которым куратор их вечно ставил в спарринги, бежал на следующее свидание к новой красотке. Несмотря на очевидную ветреность брюнетистого красавчика, армия его поклонниц сокращаться была не намерена, увеличивая свою численность в арифметической прогрессии. Пожалуй, единственными, на кого обаяние суккуба действовало странно или не работало вообще, были только мы с Лианой. Эльфийка все пыталась разобрать ушлого парня на винтики, чтобы посмотреть 'а где у вас тут пропеллер включается', а я не уставала возносить хвалебные речи пропавшей в веках и неизвестном направлении Шариане за ее столь удачно пригодившуюся мне наследственность. Собственно, сам Шеннар от такого возмутительного пренебрежения с нашей стороны к своим талантам ничуть не страдал и был даже рад, регулярно по два раза в неделю заваливаясь в нашу общую с Лианой комнату, картинно стеная о том, как его достали эти поклонницы. Прижимая одну руку к голове, а другую к сердцу, изображая Пизанскую башню и забывая снять грязные сапоги, он падал на мою кровать умирать до тех пор, 'пока не найдется та, что полюбит меня за мой богатый внутренний мир'. Обычно в процессе гастролей этого театра одного актера в комнату вваливался тролль и приносил с собой очередной копченый окорок, честно выпрошенный в столовой на еще один сеанс питания молодого растущего организма. На грохот, шум и мои крики заявлялся Кайл. Спустя еще примерно полчаса приходил невесть как почувствовавший присутствие своего брата на женской половине общежития Мартин, и все начиналось по новой. Кайл юморил, Тарк хохотал, Мартин ковырялся в чемто некромантском, честно стыренном из нашей лаборатории, фикус Геннадий испуганно шелестел листочками, Лиана возмущалась, Шеннар напоказ страдал Выманивался он из этого состояния только внеплановой кормежкой или новым всплеском исследовательского интереса эльфийки. Этот момент суккуб отслеживал особенно тщательно, догадываясь о том, что пора тика́ть, по самым незначительным, казалось бы, деталям. Видимо, сказывалось недюжинное знание женской натуры, передающееся в роду этих обольстителей едва ли не по наследству.
Да мы как бы не это Шеннар покраснел ушами и толчком под лопатку выпиннул меня вперед. Вы только гляньте на нее, она же страшная! Кожа, кости, и подержаться не за что!
Хихиканье переросло в хохот. Я попыталась достать подлого суккуба пинком, но он увернулся и спрятался за ржущего тролля.
Вот, видите! Еще и дерется! высунувшись изза спины Тарка, плаксивым тоном наябедничал этот гад.
Я не выдержала. С моих рук сорвалось любимое плетение мамы, простота которого могла поспорить лишь с его же элегантностью. Едва оформленное кружево магических нитей пролетело сантиметров десять и распалось, соприкоснувшись с грубой кожей тролля. Сидящие за установленными по типу Колизея рядами парт студенты заухмылялись, ехидно и самодовольно.
На детях гениев природа отдыхает