Это плохо? Мартин перестал изучать взглядом рычащего на своих подчиненных Ригана и посмотрел на друга.
Еще как, покивал суккуб. Влюбленная женщинадурная женщина.
Ну, не все так плохо, дипломатично ответила я. Но в чемто наш половой гигант прав. Даже самая умная и самодостаточная женщина, влюбившись, способна превратиться в обыкновенную сопливую дрянь с розовыми бантиками.
Что, даже ты? весело спросил Кайл.
Воздух над установленными портативными амулетами щитов замерцал, и вверх, накрывая нас и дом с нежитью в центре непроницаемым куполом, взметнулись плетения. Сквозь подергивающуюся серебристой рябью прозрачную стену я нашла взглядом оставшуюся с той стороны и слегка подзабытую мной Милисент: сидя прямо на земле, она держала безвольную руку уложенной на носилки Карилы и слушала чтото объясняющего ей целителя с нашивками военного госпиталя на плечах.
Нет, я превращусь в злобную дрянь с черными бантиками, серьезно ответила я, наблюдая, как команда Ригана двинулась у дому. Первым шел сам Крайтис, по бокам и чуть сзадиполукровки, дроу и человек в центре, замыкающийрадужный. Боевое охранениелекаря и самых слабых в центр, остальные на защиту.
Слушайте, а разве «ирбисы» должны заниматься ликвидацией обнаруженной нежити? душу внезапно поцарапало легкое ощущение какойто неправильности. Нет, я не против, но вспомнитевсе, что давал нам Крайтис, было связано с противодействием физической угрозе.
Парни задумались.
И взгляните на команду, я махнула рукой в сторону почти зашедшей в дом группы.
Дроу? Шеннар подался вперед. Не, не катит. Темный эльф как лекарьвопрос, конечно, интересный, но у нас вон Тарк на том же поприще развлекается. Два в одном, как говорится, сам же переломает, сам же и вылечит.
Я хмыкнула и согласно кивнула. Несмотря на внешнюю неуклюжесть и, казалось бы, совершенную неприспособленность к работе с тонкими материями, как целитель тролль был весьма неплох, показывая приличные результаты особенно при лечении ран. Видимо, сказывалось боевое прошлое.
Дальше, азартно подхватил Кайл. Змееоборотень клана Радужныхптица высокого полета и способен на кучу всевозможных гадостей, но включим, господа, мозгис каких это пор змей приглашают на войну с энерговампирами? Они ж, как говорит Риа, ни бельмеса в астрале!
А Шарэн? махнул рукой назад Шеннар.
Он из кошачьих, вместо младшего брата ответил старший. Вспомни теориюлучше всего чувствуют нематериальное именно кошки.
Причем даже на Земле, кивнула я, вспоминая, как кот моей одноклассницы с завидным постоянством дрых именно в том углу дома, где двадцать восемь лет назад был убит возвращавшийся из соседней, тогда еще живой деревни подвыпивший лесник. При строительстве коттеджного поселка труп обнаружили и перезахоронили на ближайшем кладбище, но буйный призрак сдаваться не собирался и не оставлял попыток проявиться в реальности. Однако, раз за разом на место его смерти плюхался большой серобелый пушистый кот и, с удобством развалившись на мягком ковре, нагло поглощал всю накопленную привидением энергию. Лесник снова проваливался в нематериальный мир, а котяра лоснился от удовольствия и ехидно скалился. Помнится, на мое предложение развоплотить, наконец, бедный призрак, мама только махнула рукой и заявила, что в мире Земли у него все равно нет никаких шансов на хоть какоето подобие жизни. А если учитывать уже захороненный труп, прыгать тудаобратно призраку осталось всего парочку лет, после чего он отправится на перерождение, а кот лишится энергетической подпитки. Так что пусть дальше развлекаются.
Ладно, с этим понятно, команда Ригана зашла в дом. Человек. Ктонибудь заметил его специализацию?
По последовавшим вслед за этим взглядам и пожиманиями плеч я поняланикто.
Еще понятнее, буркнула я и отправилась за Лианой.
Цапнула ее за шиворот, закрыла готовый разразиться возмущенными воплями ротик своей немытой пятерней и, мило улыбнувшись явно позабавленному Шарэну, уволокла подругу к своей могучей кучке.
Ты чего мне всю диспозицию портишь, прошипела эльфийка, отдирая от своих губ мою ладонь. У меня там планы! Да я только жить начала!
Потом поживешь, хладнокровно ответил Шеннар и взяв блондинку за плечи, развернул ее лицом к хранящему тишину дому Карилы. Скажи мне, звезда моя, ты команду Ригана видела? Помнишь?
Лиана задумалась и, посерьезнев, кивнула.
Отлично, похвалил ее суккуб и сделал нам знак молчать. А теперь скажи нам все, что о них думаешь.
Теперь тишина царила дольше.
Сыгранные и опытные, но не всегда друг другу доверяют, наконец произнесла подруга. После прокола нашей ведьмы куратор на этого Шэ» асса едва ли не рычал, словно боялся какихто последствий. К нам змей подошел явно вопреки приказу Крайтиса, следовательно, классическими отношениями начальникподчиненный тут и не пахнет.
Так, это я не заметил, досадливо скривил уголок губ Шеннар.
Ты только женщин замечаешь, в частноститу красотку из стражей, ехидно парировала эльфийка.
Наш Дон Жуан обернулся к некромантке, что со столь ярко выраженным неодобрением косилась в спину моей подруге и, улыбнувшись, сделал девушке ручкой. Страж фыркнула и отвернулась.
Какие у нас милые защитники от нежити, чуть ли не облизываясь, промурлыкал суккуб. Кажется, на меня скоро нападут
И это буду я! не выдержала злобная ведьма в моем лице. Ты, бабник сельского разлива, а ну давай серьезней!
Не будет у тебя мужа, Риа, обиженно заявил парень.
За тебя выйду, мстительно пообещала я и тут же получила подзатыльник.
Эй! рядом так же потирал голову Шеннар.
Потом отношения выяснять будете, Мартин одарил нас строгим взглядом. Рядом согласно кивал Кайл. Мне интересно другоепочему в боевой пятерке оказался лишний? Причем лично я хорошо вижу, что он «неместный»расстояние между ним и остальными членами отряда постоянно менялось, словно они не привыкли к присутствию еще одного человека в центре.
Мы задумались. Хороший вопрос. Классическое построение в форме ромбасамый простой и, пожалуй, универсальный способ силовыми методами пробраться туда, куда никто не хочет пускать. На остриях«нападение», по бокам«защита», в центрете, кого хотят всеми силами сберечь. Обычно это место занимает целитель, наверное, самый важный член любого отряда. Сейчас же рядом с дроу оказался человек с самой что ни на есть заурядной ауройчто такому делать в захваченном почти вылупившейся уртагой доме?
Так, понятно, что ничего не понятно, резюмировал Кайл. Надо выпить.
Надо, согласился Шеннар. Но мы пока заперты, так что давайте думать. Что за хмырь?
А полукровки? Ктонибудь заметил, чьей они расы? поинтересовалась я.
Синхронное пожимание плечами и отрицательное покачивание головой.
А может, там понамешано, вот и не разобрались сразу? внесла предположение эльфийка.
Вряд ли, с сомнением мотнул головой Мартин. Возьмем для примера союз человека и оборотня и увидим, что с большой долей вероятности их ребенок родится двуипостасным. В браке человека и эльфас миндалевидными глазами и тонким телосложением, а у нечистокровного родственника гномов окажется низкий рост и слабое зрение. В этом и есть вся сольесли не брать в расчет различные малые народности, то можно утверждать, что люди обладают самым рецессивным геном среди всех остальных рас на Арлее. Они не обладают особой приспособляемостью к изменяющимся внешним условиям, и это свойство нашло отражение в их кровиона не так сильна, как кровь любого инородца.
Другими словами, людей спасает только то, что они плодятся, как кролики, похабно ухмыльнулся суккуб и получил подзатыльник сразу от двоихменя и Кайла.
Другими словами, Мартин окинул Шеннара предупреждающим взглядом. Кровь представителя иной расы в ребенкеполукровке будет более заметна, нежели наследие его человеческого родителя. Да, там есть еще куча условий, но сути дела это не меняетдаже если эльфом был твой прадедушка, в тебе так или иначе должно остаться чтото от перворожденных. Это аксиома.
Я задумчиво кивнула, а мысли мои уплыли совсем в другую сторону. Итак, моя дражайшая семейка. Я, мама, бабушка и даже незабвенная Шариана, родоначальница нашего кланамы похожи друг на друга как две капли воды и с этим трудно спорить. Так же невозможно не заметить, что на первый взгляд все мы четверо представляем собой безукоризненный, можно сказать, классический образец средней суккубки: черные волосы, черные же без малейшего проблеска глаза с чуть миндалевидным разрезом и белая кожа характерны именно для этой, живущей весьма закрыто, расы. Не было только одногодаже самой капельки того самого влечения, характерного для всех представителей этого народа. Причем нельзя забывать, что и сама Шариана была «белой вороной»а ведь она, будучи чистокровной суккубкой, должна была владеть им в полной мере. Кроме того, помнится, както в детстве я нашла в куче разнокалиберного хлама на чердаке родового замка старый потрескавшийся амулетопределитель чистоты крови. К тому моменту было создано несколько более совершенные модификаций, способных разложить по расам едва ли не всех родственников «клиента», тогда как этот годился только на «плюс» или «минус»но право слово, мне было интересно. Крохотная капелька крови, упавшая на чуть сколотый камешек в центре, и, подумав с полминуты, амулет выстреливает в воздух полупрозрачным дымчатым «чистокровный человек». В тот день с чердака я ушла в глубокой задумчивостис одной стороны, моя принадлежность к суккубам, в силу относительной дальности родства с Шарианойшутка ли, прабабка все жедолжна быть весьма сомнительной, но с другой стороны Должна же она хотя бы просто быть? Нет, я не претендую на суперспособности какойлибо другой расы, мне хватает мороки с собственной магией, но меня так же не оставляет желание разгадать эту маленькую загадку. Как получилось так, что, имея столь ярко выраженное сходство с Шарианой, мыда и она, если уж говорить честнопомимо внешности имеем столь мало общего с «отчим» народом? И вот еще вопросесли принять вердикт амулета за истину в последней инстанции, то тогда получается, что неизвестные мне дед и прадед тоже были чистокровными людьми?
Нет, я от любопытства сдохну, простонал Шеннар.
Я дернулась и вернулась в реальность:
В смысле?
На меня посмотрели с сарказмом и жалостью во взгляде:
Риа, звезда моя. Куратор Крайтис, конечно, усиленно делает из тебя человека, но не мог же он тебе мозги окончательно выбить?
Я обиделась и полезла драться. Не успелаМартин перехватил меня под пузо и затолкал себе за спину.
Он имеет в виду то, что команда Ригана в доме с уртагой ни к селу, ни к городу, терпеливо объяснил парень. Ликвидация нежитиработа стражей соответствующего отдела Следовательского Корпуса, а они тут только боковое охранение осуществляют и даже не суются внутрь.
Да, есть такое, вынужденно признала я.
Возможно, я крайне далека от стандартов проведения «чисток» и вообще, будучи глупой женщиной, должна сидеть дома и варить борщи, но сейчас я в упор не видела здесь какойлибо организации. Да, обнаружив уртагу, я позвала Ригана и он, как наш куратор и ответственный за наше обучение и, в какойто степени, за нашу безопасность человек, пришел. Да, он пришел за несколько минут до отряда стражей. Да, возможно, во внутренней иерархии Следовательского Корпуса подразделение «ирбисов» занимает более высокое положение, нежели «контролирующие», но если принимать во внимание специфичность того стиля, что преподавал нам Риган Полная энциклопедия нежити занимает несколько не самых тонких томов и постоянно пополняется новыми экземплярами. Они появляются постоянносказывается высокая энергонасыщенность Арлеи, вследствие чего некоторые особо восприимчивые виды нежити мутируют, приобретая новые способности и добавляя штатным отрядам НКРН новые проблемы. Имея не самую легкую и способствующую к выживанию работу, стражи обязаны не только знать всю подноготную своих «клиентов», но и всегда держать себя в состоянии полной боевой готовности. Уверенности, что утром ты не проснешься в окружении целой стаи голодных волкодлаков, руководство СК не давало никакой. Таким образом, гражданские службы, что обеспечивали внутреннюю безопасность империи тем или иным способом, по уровню своей подготовки ничуть не уступали военным подразделениям, и в связи с этим возникал закономерный вопроса почему проблемой ликвидации нежити занимаются не те, кому это положено по контракту?
Риган обмолвился, что такие вот «подкидыши», я кивнула головой на дом. У нас по всей империи раскиданы, а амулеты инструментального контроля молчат.
А если вспомнить Фарштрбрадха, то не в амулетах дело, прищурил загоревшиеся азартом охоты глаза Мартин.
Значит, чтото не так с нежитью, подхватил Кайл.
Новый вид? внес предположение Шеннар.
И если да, то вопрос в другомона мутировала самостоятельно, или ей помогли? добавила эльфийка. Нука, господа некроманты, кого игнорируют амулеты инструментального контроля?
Живых существ, уверенно ответил Мартин. Лиана, их создавали лучшие из лучших, на эти разработки империя потратила годы и кучу денег. Артефакторам просто не позволили бы сплоховать.
Но тем не менее, ктото облажался, хмыкнул суккуб.
А ты уверен, что это были именно они? спросил Кайл. В конце концов, нежить мутирует постоянно, каждые два десятка лет появляется новый вид. Теоретически, это может быть результатом естественного процесса.
Не может, отрицательно мотнула головой я. Вообще никак. Подумайте самикаждые два десятка лет появляется только один вид, в то время как список нежити с неожиданным иммунитетом к проверке амулетами содержит в себе как минимум несколько типов особей. Да, нам ничего толком не говорят, но ни император, ни совет министров, ни тем более Каролина ни за что бы не отправили кучку студентовнедоучек не пойми куда. Бабушка человек непростой, но поверьте мне, на такие меры она бы просто так не пошла.
Вот в комв ком, а в Каролине я была уверена больше, чем в себе самой. Да, она ехидная, вредная и очень наглая стерва, но убежденасовету министров пришлось нехило попотеть, чтобы получить ее согласие на эту авантюру. Рядом глубокомысленно кивали головой остальные.
Сдается мне, что мы чегото не знаем, задумчиво заговорила Лиана. Надо узнать.
И что мы сделаем? Завалимся к моей бабуле в дом? Или попросим все нам рассказать доброго дяденьку куратора? ехидно поинтересовалась я. Ты серьезно?
Мне не понравились последовавшие за этой моей репликой переглядывания друзей.
Ненене, я не пойду! запротестовала я, сообразив, чем дело пахнет. Совесть имейте!
Мы ее поищем, пообещал Шеннар и демонстративно хрустнул суставами рук.
Пойдешь, родная, пойдешь, ласково улыбнулась Лиана. Злостно помешала моему милому общению с Шарэном, так теперь радуйсяя заинтересовалась! И если ты не вытрясешь у Ригана разгадку, то я тебя со свету сживу! Ты меня, может быть, счастья всей жизни лишила, ведьма!
Вот как обычно, чуть что, так «ведьма»! разозлилась я. А как у них что попросишь, так не дождешься!
В данном случае нас больше, так что пакуй вещичкисегодня ты ночуешь у Ригана! нахально влез в разговор Кайл.
Ребята, вы больные, сообщила я, отходя подальше. Вон уже даже Шеннар подтвердил, что у нас ничего не было!
Родная, прости, но в то, что «было» я даже под судом не поверю, чистосердечно признался суккуб. Слишком уж ты жизнью замордованная.
Вот спасибо! вспыхнула я.
Я обиделась настолько, что почувствовала, как всколыхнулась в моей ауре сила и защипали кончики пальцев. Шеннар побледнелвидимо не забыл еще моего удара на лекции Фарштрбрадха.
Риа, успокойся, на мое плечо легла рука Мартина. Тебя никто ни к чему принуждать не будет, но признай самаиз всех нас вместе взятых с Риганом больше всего общаешься именно ты, а сегодня будет последний шанс выяснить хоть чтотона места распределения мы отправляемся завтра с самого утра, и когда встретимся в следующий раз, непонятно. Все же согласисьзагадкато интересная.