А это в свою очередь означает, что они комуто для чегото нужны. Это прозвучит простой, а потому особенно мерзкой констатацией факта, но любое существо прежде всего носитель некоего количества энергии, и лишь затемживая и возможно даже разумная личность. Как бы ни задирали носы эльфы, что они тут самые лучшие и совершенные, но есть одна истина, переступить которую не удалось никомувсе мы живем на энергии и только за счет этого мы равны. Лучи теплого солнца на лице, вкусная еда, общение с интересными, приятными нам существамиэто все то, из чего мы получаем определенное количество энергии. Она приходит и уходит, иногдаостается с нами в воспоминаниях, добрых и злых, но она есть. Всегда. Та самая энергия, которую при особом желании и откровенном наплевательстве на нормы морали и законы всех цивилизованных государств Арлеи можно выкачать из живого существа, превратив ее в топливо для магов. А сильные, необязательно опытные, но обладающие большим запасом энергии маги способны наделать еще дырок в и так не особо плотной ткани мироздания и запустить сюда некое количество жаждущей свежей крови нежити.
Нижние Миры, о которых упоминал Шеннарони же миры Хаоса. Название, возможно, не совсем соответствует действительности, но зато на диво красноречиво: нежить такого вида и формаций, что нам и не снилось, вечные природные катаклизмы и близкое соседство с той силой, что появилась много раньше миров и даже демиурговХаосом. В Нижние Миры не спешат соваться даже затерявшиеся в северных горах континента дроу, светлых эльфов там сразу поднимают на зачастую смазанные ядом когти, а людей любят исключительно как главное блюдо на завтрак.
И вот теперь какиетодеятели, будем называть их пока так, уничтожают единственный барьер между нашими мирами и Хаосом.
Похолодало. Я поежилась, мельком подумав, что надо было надеть рубашку потеплее.
На мои плечи легла нагретая чьимто телом куртка, но я этого почти не заметила, поглощенная собственными мыслями.
Итак, таким образом мы пришли к нежити. Той самой, что, по сведениям все того же Фарштрбрадха гуляет по империи как у себя на заднем дворе до будочки с окошком.
Кстати, а только по империи ли?
Надо выяснить.
И вот еще интересный, можно сказать, основной вопрос, вопрос дня. А как можно сделать нежить невидимой в «глазах» амулетов инструментального контроля?
Вариант первый. Вывести из строя сами амулеты. Вполне реально, если в рядах специального отдела Тайной Канцелярии, отвечающего за деятельность и работоспособность НКРН Следовательского Корпуса, в чьем ведении и находится создание, сертификация, установка и отладка охранных амулетов, завелась «крыса». Не будем исключать такой возможности. Однако здесь есть некий нюансотвечая на вопрос одного заинтересовавшегося боевика, Фарштрбрадх сказал, что амулеты не идентифицируют лишь один определенный вид нежити, представителя которого никому так и не удалось поймать. Вернее, видовто нескольков империи видели монстров самых разных «пород», но, несмотря на количество прошедшего времени, причину, почему их не заметили амулеты инструментального контроля, выяснить так и не удалось. Вывод: отбрасывать этот вариант окончательно не стоит, но и картину происходящего он полностью тоже не объясняет.
Вариант второй. Модифицированная нежить. Звучит дико, глупо и поидиотски, но куда деваться. История Арлеи знавала случаи, когда некоторые слетевшие с катушек маги пытались разводить и даже культивировать некоторые виды нежити. Заканчивалось это всегда одинаковоболезненной и крайне неприятной смертью экспериментаторов. Насколько я знаю, лет двести назад эта ветвь исследований окончательно зашла в тупик и ее официально признали «не оправдавшей ожидания», однако нельзя сбрасывать со счетов всевозможные правительственные и неправительственные организации, которым закон не писан. Так что да, в целом создание модифицированной под нужды мага нежити возможномало ли, вдруг тогда исследования на эту тему просто перешли в «теневую» плоскость, и теперь ктото пользуется их результатами? Да, я могу допустить мысль, что некий очень умный человек придумал, как можно подчинить, а затем и модифицировать нежить. Однако этот пункт подразумевает так же еще и ее создание, все же гулей особо не наловишься, а вот с этим ужев моем пониманииначинаются проблемы. Да, мы некроманты, труповоды и в большинстве случаев козлы отпущения для львиной доли непросвещенного в делах магических населения Арлеи, но создание нежити не относится к числу наших прегрешенийобычно все наши манипуляции с энергией Смерти оканчиваются вызовом духа, воскрешением на неопределенный срок и созданием управляемого зомби. Да, нас боятся и не любят, но что бы ни утверждали народные байки, мы не монстры и как никто другой понимаем, что это такоемир Мораны. У нашей магии специфический запах. Потусторонний. Его чувствуют всемаги, нежить, и даже те, кто к волшебной реальности не имеет совсем никакого отношения. Дезориентация, беспричинный страх и желание бежать без оглядкивот что чувствуют люди рядом с колдующим некромантом, а носителям противоположной силы, Жизни, сразу становится плохо. В нашей Академии для коллег Лианы даже организован специальный курс факультативомна предмет взаимодействия уже с моими коллегами.
У каждого целителя свое кладбище, на котором живет свой некромант.
Да, мы работаем с силой Смерти и мы единственные, кто способен на воскрешение и тому подобные штуки, и дамы можем поднять труп. Юридически он даже будет считаться нежитью, ноэто важноуправляемой нежитью.
Здесь уже дело в самом процессе.
Чтобы оживить мертвое тело, я должна «воскресить» в нем жизненный контурего ауру, или хотя бы ту его часть, что отвечала за поддержание жизни. Вопрос, сколько энергии, времени и нервов мне на это потребуется, сугубо индивидуаленкак говорится, с каждого по способностям, каждому по потребностям. Здесь я на самом деле осуществляю лишь роль посредника между призываемым мной духом и телом, в которое я предлагаю ему вселитьсяпричем желательно, чтобы это было именно его тело. Но, допустим мне повезлодух на все согласен, дух пришел. И вот здесь начинает звучать непреложная, совершенная, абсолютная истинавозрожденный дух будет подчиняться исключительно мне. То есть совсем. Он выполнит все мои приказы, расскажет мне все, что я захочу узнать, и даже некромант значительно сильнее меня не сможет разрушить связь, возникшую между мной и вызванным из мира Мораны духомэто просто не в его компетенции. Разрушить контур, обеспечивающий труп «жизнью»да, подчинить егонет. А управляемая нежить живет исключительно на той силе, что вкладывает в него хозяин, создавая контур. Иначе говоря, если я перестану снабжать свой труп собственной энергией, то тот двигатель, что находится в нем внутри, попросту развалится и дух уйдет обратно в потусторонний мир.
Другое дело, что можно создать зомби без привлечения «управляющего» вообщетогда оживленный труп станет безмолвным, тупым, но очень обязательным исполнителем всех приказов хозяина.
Так вот к чему я это все: даже умирая во второй раз, ни один зомби, пусть даже и управляемый духом, неспособен подзарядить свои батарейки за счет крови живых существ. Для этого нужны другие жизненные меридианы, искривленные мутацией или воздействием Хаоса Невозможно подсадить в труп животного дух человека. В лучшем случае ничего не выйдет, в худшемты окажешься с ног до головы заляпанным в крови, шерсти и кишках. Нулевая совместимость жизненных меридиан, формирующих саму ауру.
Хотя о том, можно ли както изменить их в соответствии со своими нуждами я, честно говоря, ничего не знаю
Риа, я отсюда слышу, как у тебя извилины в голове шевелятся.
А если всетаки както можно, то тогда второй вариант становится теоретически реализуемым. Теоретически, ибо еще пока непонятно, как нежить можно модифицировать. И можно ли вообще
Меня тряхнули за плечо и я дернулась, выпадая из транса.
Как можно искривить жизненные меридианы в теле? вырвалось у меня.
На мои ноги плюхнулось чтото мягкое. Направив взгляд вниз, я с удивлением увидела лежащую на камне и частично на моих сапогах куртку. Не мою.
Ты замерзла, пояснил Риган и поднял свою одежду с земли. Одевайся потеплее.
Днем было тепло, пожала плечами я и поторопила его с ответом. Так что там с меридианами?
Теоретически возможно, приветствуя хозяина, мягко засияли фонари над входной дверью. Мы дошли. Но я здесь не специалист, так что не могу утверждать точно. А в связи с чем такой вопрос?
Думаю, можно ли создать магически модифицированную нежить.
Куратор остановился на верхней ступеньке крыльца и, обернувшись, окинул меня задумчивым взглядом.
И почему ты заинтересовалась данной темой?
Я непонимающе покосилась на Крайтиса.
Думала, как можно обмануть охранные амулеты и решила, что это какаято модифицированная нежить. Есть еще, конечно, вариант, что и на ней самой чтото висит типа какихнибудь артефактов, но это, вопервых, слишком сложно, а вовторых, для этого нужно знать сигнатуры наших амулетов, а достать их не такто просто. Хотя, если найти, кого подкупить
Понятно.
Он даже чуть улыбнулся.
Мы пришли к такому же выводу. Работы ведутся, Риа. Рано или поздно мы все узнаем.
Лучше рано, чем поздно проворчала себе под нос я.
Не могу с тобой не согласиться, серьезно ответил куратор, распахивая передо мной послушно открывшуюся от первого прикосновения Крайтиса дверь.
Пара секунд легкого сопротивления защитных плетений, и, просканировав мою ауру, они вновь отступают вглубь дома, засыпая до появления следующего посетителя.
Зачем я вам была нужна?
Деревянные панели на стенах, отреставрированный штучный паркет на полу и вход в дом, облицованный темнозеленым с прожилками мраморомэтому зданию было, наверное, без малого пять веков. Преподавательские домики возводились не сразураньше, когда Академия была только построена, количество обучающих и обучающихся было столь невелико, что все они вполне помещались в общежитии. Однако время шло, поток желающих получить здесь образование юных магов увеличивался, и администрация Академии приняла решение снабдить каждого преподавателя небольшим домиком на территории парка. Видимо, в свое время их понастроили достаточно, чтобы теперь помимо преподавательского состава обеспечить отдельным жильем еще и внештатных кураторов.
Кажется, мы договорились, напомнил Риган.
Да. Точно.
Зачем я была тебе нужна? послушно поправилась я. И, кстати, что там у тебя углядела Лиана? Я ничего не вижу.
И не увидишь. он стянул с меня куртку и повесил ее на вешалку, опирающуюся на пол львиными лапами. Чтобы увидеть раз пять за последний месяц вычерпанный до дна резерв нужно быть как минимум целителем с многолетним стажем, как максимумэльфом.
И слава всем богам, что яне он. Ненавижу острые уши.
А что с другим вопросом? спросила я, наблюдая, как мужчина заходит в гостиную и попеременно переставляет с места на место книги, стаканы и прочие различные предметы непонятного мне назначения. И что ты делаешь?
Ищу, последовал лаконичный ответ.
Что? не нашла я в своем арсенале реплику поумнее.
Маяк, он сдернул с каминной полки какуюто палочку и резко переломил ее пальцами. Нашел.
И это все? недоуменно поинтересовалась я спустя минуту тишины.
Риган задумчиво изучал обломки.
Куратор Крайтис. Вызывали?
Я обернулась на голос. Около входа в гостиную стояла маленькая, не дотягивающая ростом даже до моего пояса домовушка. Аккуратное ситцевое платьице в меленький голубой цветочек с подвязанным сверху белым передником, платочек голове, изпод которого выглядывают две толстые перевязанные лентами косички и огромные голубые глаза.
Да, Божена. Ужин сообразишь?
На вас и она заглянула мне в лицо. Студентку первого курса некромантического факультета Ариадну дель Шанарис?
Можно было не так официально, проворчала я. И куратор, мне надо собираться. Завтра с утра ехать, а я еще не готова.
Так много вещей? он окинул меня взглядом. Я не смыслю в женской моде, но, помоему, ты всегда в одном и том же.
Это потому что родители выпихнули меня в портал, в чем была, в чемодане пригодной для Арлеи одежды мало, выход в город закрыт, а в единственный день, когда я могла купить чтото новое, мы наткнулись на уртагу, недовольно сообщила я.
Понятно, он перевел взгляд на домовушку. Божена, поможешь? Ребенку ходить не в чем.
«Фас, Риа, фас!»азартно выдала змея.
Я мысленно показала ей кулак, но от укоризненного взгляда на куратора не удержалась.
Божена внимательно осмотрела меня и кивнула:
Одежда, пригодная для прохождения практики, будет ждать вас утром.
Спасибо, кивок домовушке и уже мне. Шанарис, мне нужна твоя помощь, так что не артачься. Будешь хорошо себя вести, дам конфетку.
И почему меня окружают сплошняком саркастические самоуверенные индивиды?
Прекрати убивать меня взглядом и пошли наверх. Божена, позовешь, когда будет готово.
Меня толкнули в спину, направляя к выходу из гостиной.
Налево, прямо, на лестницу, прямо и сразу налево, подчиняясь командам Ригана, я очутилась в той же комнате, где и проснулась вчера.
Кстати, у меня вопрос, я изучила взглядом смятую подушку на постели и обернулась. Почему я спала здесь? В этом доме нет гостевой комнаты?
Комната есть, но гостей для нее нет, поэтому она занята куда более нужными вещами, хладнокровно ответил куратор и кивнул мне на кресло возле журнального столика.
Я послушно села, наблюдая, как он большими щипцами вытаскивает из резной деревянной шкатулки кусок ткани и, помедлив, протягивает ее мне.
Попробуй разглядеть чтонибудь, связанное с ее владельцем.
Присмотревшись, я разглядела на грубоватой серой ткани засохшие следы крови.
Куратор, я не оракул и не криминалист, я с сомнением покачала головой. Даже если я чтото увижу, то не смогу это расшифровать.
Он был найден почти месяц назад на месте пропажи восьми человек, он присел передо мной на корточки, все так же продолжая протягивать ткань. По крайней мере, мы так думаем. Криминалисты изучили там все от и до, но ничего не обнаружили.
И вы думаете, что я, студенткапервокурсница, спустя такой большой срок чтото найду, когда даже опытные криминалисты остались с носом, будучи на месте преступления? подняла я брови. Вы издеваетесь?
Вопервых, «ты», мы одни, поправил Риган. И вовторых, я хочу попытаться.
Отца звали? поинтересовалась я.
Грегор дель Шанарис, перешедший в клан моей матери сразу после женитьбы, был одним из лучших экспертов в специальности «некроманткриминалист».
Прибыл в числе первых, заверил куратор.
Я скептически покачала головой. Если уж отец ничего не нашел, то мне тут тем более делать нечего.
У Шанарис свои отношения со смертью, он наклонил голову вбок, изучая мое лицо и продолжая держать в руке щипцы с тканью.
Меня уже бесит это изречение, чистосердечно призналась я. Так отдайте маме или бабушке.
Смотрели уже.
Ясно, тоже ноль.
И чего вы от меня хотите? я непонимающе покосилась на куратора. Я силойто осознанно пользоваться всего пару недель назад начала.
Каролина и Ринесса прекрасные специалисты, но у них, как и у любого взрослого, обученного человека, есть один большой минусони знают о том, что можно, и что нельзя.
Не поняла, спустя минуту призналась я.
Человеческое восприятие мира и его убеждения меняются каждую минуту, Риа, он продолжал сидеть передо мной на корточках и смотреть в глаза. Задача образовательной системынаучить, дать достоверные знания и понятия. К сожалению, не всегда удается решить эту задачу, не поставив определенных рамок, в которых исчезает первобытная сила разума. Если ты знаешь, что солнце желтое, то ты вряд ли будешь искать опровержение.
То есть, у меня таких рамок еще нет? попыталась я выцепить самое важное.
Возможно, он приподнял руку со щипцами на уровень моих глаз. Попробуй.
Я помедлила, переводя взгляд с лица Ригана на улику и обратно, но все же взяла.
Грубоватая ткань серого цвета с редкими вкраплениями тонких коричневых росчерковнить красили, но не очень качественно. Обычно такую одежду носят люди весьма скромного достатка, занимающиеся тяжелой физической работой и часто контактирующие с чемто, в чем можно запачкаться. Крестьяне, кузнецы, золотари и даже деревенские знахариувы, но кровь имеет свойство портить пятнами любую ткань.