Решившись, я кончиками пальцев прикоснулась к засохшей, уже слегка отколупавшейся от грубых волокон неровной кляксе и прикрыла глаза, скользя сознанием по истончившейся временем ниточке, связывающей кровь с ее владельцем.
..Запах луга и свежескошенной травы, чуть ноющие мышцы натруженных рук и равномерный посвист раздираемого острым лезвием косы воздуха..
..Легкая улыбка на губах сменяется гримасой тревоги от зрелища развороченной телеги, рассыпанных по земле товаров и детского букваря, разорванными листочками разбросанного по дороге..
..Быстрое прикосновение чьихто холодных пальцев к щеке, и разум застилает черная пелена..
Риа? я почувствовала, как с моего лица убрали прядь выбившихся из пучка на затылке волос. Вернулась?
Да
Выдохнуть простое слово из двух букв удалось не сразу. Калейдоскоп сменяющих друг друга картинок и ощущений я смотрела словно на экране старого телевизорачернобелое изображение и сотни роющихся мушек, летающих перед глазами и гдето внутри тела.
Теперь я понимаю отца, который, сотрудничая с правительственными органами на Земле и периодически помогая им в расследованиях, из всех своих поездок возвращался совершенно опустошенным. Тяжела работа некромантакриминалиста, даже на богатой энергией Арлее.
На, пей, в мои руки, освобожденные от бесполезной уже тряпицы, ткнулся тяжелый стакан.
Автоматически отхлебнув, я закашляласьсодержимое оказалось крепким алкоголем.
Никогда не пила? удивленно спросил Риган.
Я покачала головой, рассматривая его лицо сквозь выступившие на глазах слезы.
С тем контролем силы, что у меня был, мне даже вино не наливали.
Да я и не стремилась, честно говоря. Хватило мне того инцидента в пятом классе, когда я, выведенная из себя насмешками одноклассницы, королевы класса, в сердцах обозвала ее крысой. Конечно, в грызуна задира Дарина не превратилась, но на следующий день основательно обросла шерстью, обзавелась когтями и пробивающимися под носом крысиными усами. К сожалению, я этого уже не увиделао том, что я сотворила в пылу гнева, мне рассказала покатывающаяся со смеху мама. Дарину споро повезли в какуюто дорогую клинику в Швейцарии, сама ее семья переехала в другой город, а проклятие, как сообщил периодически проверявший девочку папа, значительно ослабло уже через неделю, тем не менее, оставив Дарину обрастать коричневосероватой шерстью каждое полнолуние.
Если будет плохо, скажешь.
Я кивнула, уставясь в стакан и рассматривая блики от горящих на стенах ламп на янтарной поверхности.
Итак, что ты видела?
Я откинулась на спинку кресла и подняла взгляд на куратора.
Это были скорее ощущения, воспоминания Словно через плохое стекло, все мутное, неопределенное, и мушкилетают..
Я тряхнула головой и попыталась прийти в себя.
Извините, просто такое мерзкое ощущение, как будто внутри тебя сотни какихто насекомых.
Да, примерно то же самое описывали криминалисты, кивнул Риган. Дальше.
Это был крестьянин. Находился на лугу, косил траву Хотя это странно, сейчас уже осень, а все уборочные работы завершаются еще в последний месяц лета. И других людей почемуто рядом не было.
Тот луг довольно небольшой и принадлежит двум семьям. Они выращивают ардок, траву, которую после определенной обработки можно использовать как средство для окраски тканей. Четких сезонных рамок посадки и уборки у нее нет, а потому и косить ее начинают после того, как собран остальной урожай. Как мы выяснили, работать на том лугу он должен был со своякомчленом другой семьивладельцев, но тот, как оказалось, «покосом», на который уходил с утра, называл весьма тесное общение с одной вдовушкой.
Я тупо кивнула. Измена жене спасла мужику жизнь.
И такое бывает.
Возвращаясь домой, наш крестьянин я покосилась на шкатулку.
Орил, подсказал Риган. Его имяОрил.
Орил, снова кивнула я. Возвращаясь домой, он вышел на дорогу, ведущую в деревню, и нашел на ней опрокинутую телегу
Старик Догор с внуком, кивнул куратор. Они в сопровождении охраны из нескольких мужиков ездили на ярмарку в соседний город, продавать товары. Хотели выехать утром, но не смоглисначала сломалась телега, потом Догору знахаря звали Убеждали его остаться, но тот все равно поехалвнуку хотел город показать. Без него мальчишку бы не пустили.
Да, там на дороге были листы из букваря
Книжка старая, снова кивнул Риган. Переплет уже давно истерся и ничего не держал, страницы были вложены в обложку, как в папку.
Он не успел ничего сделать, я качнула головой. Орил. Помню только, что его коснулись чьито пальцы. Дальше Видимо, это было чтото, подавляющее разум. Мне кажется, что он разворотил себе плечо и порвал рубашку в пылу борьбы с самим собойпоследнее, что я чувствовала, это какоето неприятие, словно он сопротивлялся чемуто.
Возможно, он, задумчиво закусив губу, взглянул на меня.
Извини, как видишь, я звезд с неба не хватаю, я чуть виновато пожала плечами и встала с кресла.
Риган поднялся вместе со мной.
Ты просто не знаешь, где его искать, серьезно ответил он.
Возможно.
Я неловко отвела взгляд. В выражении его глаз было чтото не то. Непривычное мне, а потому непонятное.
Захотелось сбежать.
Это все? Я больше тебе не нужна?
Сейчас поужинаем и пойдешь в общежитие, покачал головой он, принимая у меня бокал.
Наши пальцы соприкоснулись всего лишь на мгновение, но меня словно прострелило током. Глухо застонав сквозь зубы, я покачнулась, но упасть не успелаРиган удержал, подхватив меня под локоть.
Опять врете, куратор Крайтис
В каком смысле? Риа, ты о чем?
Мы столкнулись взглядами.
Чтобы увидеть, что ваш резерв был вычерпан до дна по крайней мере восемнадцать раз за прошедшие два месяца, нужно быть либо целителем или некромантом с многолетним стажем, либонеопытным целителем или некромантом, неспособным выйти из транса сразу, тихо проговорила я.
Кажется, он хотел выругаться, но сдержался.
Вот почему моя мама послала вас отдыхать.
«Тебя», сквозь зубы поправил Риган.
Тебя, в который раз за сегодня поправилась я. Почему ты не у целителей? Истощение ауры опасно.
Потому что я не могу прохлаждаться у лекарей, когда моих ребят посылают на задания, он убедился, что не собираюсь больше шататься и отпустил мой локоть.
Герой, хмыкнула я.
Оглядела комнату и кивнула на кровать:
Садись, а лучше ложись.
Ариадна, а ты уверена, что твоя мать за это не оторвет мне голову?
Не уверена, что она не оторвет ее мне, честно призналась я, за что удостоилась взгляда, в котором граничащее с шоком удивление смешалось с весельем. А вообще я собиралась перекачать вамтебе часть своей энергии. Наши каналы силы весьма схожи, так что она не только приживется, но и даст твоей истощенной ауре необходимый для восстановления толчок и простимулирует качать из Арлеи большее количество энергии. Мой резерв полон, так что проблем не будет.
Риган молча смотрел на меня долгую минуту, а затем както непонятно хмыкнул и качнул головой.
Когданибудь такое делала?
Он расстегнул манжету и, пройдя до кровати, закатал рукав по локоть.
Когда? я скептически приподняла бровь. Напомнить, кто учил меня контролю силы?
А говоришь уверенно, отметил куратор, располагаясь на постели поверх покрывала.
Когда нельзя отрабатывать практические навыки, только и остается, что улучшать теоретические, философски ответила я, сбрасывая сапоги и садясь потурецки рядом.
Его ладонь была большой, сильной и чуть шершавой. Помедлив и прямотаки чувствуя легкую насмешку в серьезном, казалось бы, взгляде куратора, правой рукой я все же обхватила еще и запястье. Прикрыла глаза.
Так надежнее.
Если что, обрывай связь. Я возьму на себя. Не бойся, я выдержу, неожиданно сказал Риган.
Я кивнула не сразу. Резкий разрыв связи был чреват последствиями, причем обычно их брал на себя донор.
Я готова, открывайся.
В то же мгновение его аура словно поддалась под моими руками, цветастым вихрем увлекая внутрьв самое сердце энергетического контура.
Кажется, у меня затряслись руки, когда я поняламеня пустили куда дальше проходной. Сквозь транс я почувствовала, как сильнее сжалась ладонь Ригана и успокоилась. Это не ошибка, он действительно дал мне больше свободы, чем требовалось.
Вот только использовать ее я не хотеланезачем. Осмотрев тонкие, пронизывающие все тело Крайтиса линии жизненных меридиан, я проследила, как от них, расходясь мириадами мельчайших искрящихся нитей, расходятся потоки силы, перемещающие энергию по ауре. Будь я сейчас в своем теле, огорченно покачала бы головой.
Слишком слабые.
Слишком хрупкие.
Довел себя куратор, довел Похорошему, тут не некромантканедоучка должна быть, а опытный матерый целитель вроде Харригана. Но что есть, то есть.
Найдя узлы соприкосновений потоков, я потянулась к своему резерву и аккуратно, тонкой ниточкой потянула силу. Убедившись, что процесс пошел, я открыла глаза, вздрогнула и едва не упустила контроль, напоровшись на серьезный взгляд Ригана.
Нормально?
Вроде бы, я прислушалась к ощущениям.
Процесс пусть медленно, но все же шел. Отмерять крохотные порции энергии от того моря, что плескалось у меня внутри, оказалось чертовски сложнобыло ощущение, что я пытаюсь остановить бурную реку, имея в руках пробирку на пять миллилитров и оголенный провод под напряжением.
Если устанешь, разрывай связь и уходи.
Он лежал на постели с закрытыми глазами, а потому и не видел моей ответной гримасы. Я устала уже через несколько секунд, но сдаваться не собиралась. Да, это будет нелегко, но где еще я найду такой рабочий материал, согласный не только побыть подопытным кроликом, но и готовый пустить меня внутрь?
Однако вслух я сказала другое.
Хорошо, как пойму, что это предел, то уйду.
Кажется, обман не удался.
Мне нравится твоя сила, неожиданно сказал Риган. И улыбнулся, когда я сбилась.
Не отвлекай.
Нет, правда, он открыл глаза. Ты знаешь, что больше похожа на Грегора?
Я отрицательно качнула головой:
Якопия мамы и бабушки. А точнее, Шарианы.
Риган усмехнулся.
Внешнеда. Почти идеальная копия. Но достаточно последить за тобой хотя бы пару минут, и сходство с Грегором становится очевидным.
Знаком с моим отцом?
Удерживать силу в узде стало физически тяжело, и я похвалила себя за то, что не стала строить из себя невесть кого, а села на постель сразу и с ногами. Иначе я бы, пожалуй, уже свалилась.
Учились вместе. На одном курсе с Ринессой, Грегорна пару лет постарше.
Что ж, теперь коечто становится понятным, в частностиих с моей мамой откровенно неформальное общение.
Расскажешь о нем?
Мне было нужно его отвлечь, пока он не заметил, как мне тяжело, иначе разорвет связь, и лично я не уверена, что мы оба сможем пережить этот чарующий момент без последствий для себя.
Риган помолчал минуту.
Уравновешенный, спокойный, сдержанный. Идеальный противовес для Ринессы.
Я хмыкнула. Да уж. Наше удивительное фамильное сходство подкреплялось еще и похожими характерамистоль же огненная, как и бабушка, мама часто загоралась новыми идеями и быстро выходила из себя. К счастью, с ней всегда рядом был мой хладнокровный, всегда невозмутимый отец, за двадцать лет брака наловчившийся срезать большинство взрывоопасных идей своей супруги еще на подлете.
Как бы Ринесса этого не отрицала, но она весьма похожа на Каролину, снова прикрыл глаза Риган.
Отлично, теперь он хотя бы не заметит проступающей на моем лбу испарины.
Они с Грегором как огонь и вода.
Я кивнула. Это точно.
И ты на него похожа больше, чем на Ринессу.
С чего ты взял?
На твоем месте Ринесса бы уже давно убила Шеннара, усмехнулся Крайтис и взглянул на меня. Она никогда не терпела намеков на недостатки в собственной внешности.
А у нее их и нет. В отличие от меня, моя мама всегда была идеальна вне зависимости от того, во что она была одетав вечернее платье, джинсы, или шелковую пижаму со скелетиками, которую я подарила ей на день рождения.
Это мама. А яэто я, слегка пожимаю плечом, стараясь не упустить концентрацию. Можно быть идеальной копией кого бы то ни было внешне, но личность повторить невозможно. И не надо, пожалуйста, так на меня смотреть, добавила я, почувствовав на своем лице внимательный взгляд.
Риа, наклонись.
Зачем?
Наклонись, я не могу встать, не потревожив руку и не оборвав связь.
Как будто я могу! Я тут с завязанными в морской узел ногами и скрещенными на его ладони руками сижу! Понятия не имею, как я извернулась, но задание было выполнено успешнотонкая, но уже крепкая ниточка силы, соединяющая наши ауры, не поколебалась, несмотря даже на то, что положение рук изменить все же пришлось.
Риа, я должен тебе сказать его дыхание коснулось моего уха. У меня есть накопители
..Сначала я почувствовала себя дурой. Нет, серьезно. Красавецмужчина, нуждающийся в моей помощи, лежит передо мной на постели, наши руки соединены, меня томным голосом просят наклониться поближе
Чтобы сообщить, что вовсе необязательно было так корячиться, потому как у него, видите ли, есть накопители энергии.
Грыхх, блин, и мать твою.
Не выдержав, я невольно поискала взглядом чтонибудь тяжелое в зоне прямого доступа и наткнулась на взгляд откровенно веселящегося куратора.
Еле справившись с усилившимся вопреки всему желанием треснуть его сковородкой по башке, я снова просмотрела его ауру и отрицательно покачала головой.
Можно восполнять собственный резерв энергией из накопителей, но ни одна аура не выдержит такого напряжения. Даже великим магам время от времени нужно отдыхать.
Я думал, ты обидишься, спустя неловкую паузу отметил куратор.
Очередная проверка характера? ехидно поинтересовалась я.
Да, мне было обидно. Не так, чтобы очень, но Не предъявишь ведь, что ты, романтичная душа, сползла на какието розовые нюни. Хотя, даже если и поверят, репутацию мою это точно испортит. Ну его, весь этот бред троллю в задницу.
Ты действительно дочь Грегора, задумчиво изучая меня, произнес Крайтис. Ринесса уже давно бы полкомнаты раскурочила. Кажется, твоей банде одногруппников действительно повезло.
Я пожала плечами и снова заглянула «внутрь» Ригана.
Заполнять весь его резерв своей силой было необязательно, достаточно лишь одной третидальше аура, простимулированная вливанием чужой энергии, справится сама. И по большому счету, процесс можно было сворачиватьвосстановление пошло полным ходом уже без моей помощи. Слегка кивнув, я снова прошла через все контрольные точки и, вынырнув наружу, разорвала связь.
Напротив чуть поморщился Риган, и я поняла, что для него это действие не прошло бесследно.
Могла бы и предупредить.
Могли бы и не доводить себя до такого состояния, парировала я, сползая с кровати и влезая в сапоги.
Ты опять перешла на «вы», меланхолично отметил куратор, раскатывая рукав рубашки на привычное место и застегивая манжету.
А мы с вами на брудершафт не пили! вспылила я.
Кстати, ужин!
Он соскочил с постели, а я лишь возвела очи горе. Хоть бы спасибо сказал!
Шанарис, давай за мной, там уже все готово. В столовую ты все равно уже опоздала.
Тарка пошлю, недовольно буркнула я.
Отказать огромному троллю в «бутербродике на ночь» наши повара не могут даже несмотря на то, что один является полуорком, а другой, имея в крови примесь еще как минимум трех рас помимо человеческой, двадцать лет прослужил егерем на границе с гномами.
Слушайте, а можно я в общежитие пойду? осторожно поинтересовалась я, спускаясь следом за куратором по лестнице и наблюдая, как Божена одним прикосновением восстанавливает палочкумаяк и растворяется в воздухе. У нас даже поесть чтото есть. Правдаправда.
Если парни, отбыв наказание Крайтиса, все не сожрали.
Риа, пожалуйста, считай это моей благодарностью за помощь.
Он мягко взял меня под локоть и повел к накрытому в гостиной столу.
Я совершенно не разбираюсь в загадочной женской натуре, так что давай я извинюсь, как смогу, а ты меня великодушно простишь, он выдвинул передо мной стул. К тому же столовая закрыта, откроется только на завтрак, а еды в вашей комнате уже точно нет. Тарк заходил.