Нафига она тебе?!
Лиана просто молча удивилась.
Не переживай, как человек или как женщина ты мне ни на грыхх не сдалась, ехидно уведомил меня змей. Пусть этим какой другой извращенец занимается.
Если ты скажешь чтонибудь про смерть и Шанарис, я тебя прокляну, мрачно пообещала я.
На границе сознания, желчно ухмыляясь, забрезжило чувство дежавю.
Надо же, такая взрослая, а в сказки веришь, осклабился Шэ» асс и неожиданно посерьезнел. Некромантия с собой?
Всегда, безнадежно вздохнула я, прикидывая, какой козел мог написать на моей спине «Заглянем в прошлое. Недорого».
В то, что «ирбису» нужна моя помощь в упокаивании какойнибудь особенно вредной нежити, я не могла поверить даже под судом, а фантазия, в чем еще ему могла понадобиться студентканедоучка мне временно отказывалана ум невольно лезло только воспоминание Ригана с пинцетом в руке, в котором зажат кусок чуть окровавленной тряпицы.
Отлично, он протянул мне руку, легко преодолев границу охранного контура.
Тут есть еще Шеннар, попыталась увильнуть я.
Суккуб ткнул меня кулаком в бок, но промолчал.
Дорогая, ты знаешь, почему ему, палец радужного указал на парня. Никогда не стать хоть скольконибудь хорошим криминалистом?
Я ответила мрачным взглядом.
Надо быть крайне дотошным, чтобы суметь вытащить из сумбура всплывающих картинок хоть чтото путное.
Отлично, я зануда.
Без них не пойду, на всякий случай вякнула я. А то мало ли
Оборотень поморщился, но все же протянул вторую руку в сторону эльфийки.
А мне обязательно я покосилась на все так же протянутую мне ладонь.
Я не собираюсь возиться со снятием охранного контура ради твоего удобства, отрезал змееоборотень.
Я досадливо искривила уголок губ, но все же протянула свою руку. Защита, мягко спружинив, пропустила нас с Лианой внутрь.
Э, а я?!
Шеннар оставался за чертой и, уперев руки в бока, мрачно разглядывал явно пытавшегося проигнорировать его радужного.
Его тоже.
Оставаться с оборотнем в самом центре его мертвого клана лишь в компании декоративной эльфийки я не хотела. К тому же, на Арлее сейчас такой бардак творится, кто его знает, что теперь водится в этом лесу?
Надо было видеть, с каким лицом Шэ» асс протягивал руку Шеннару, и с каким лицом тот ее принимал Я была отомщена стократно!
А вот нефиг выпендриваться. «Не буду снимать охранный контур», ляляля Теперь вон сам мужиков через границу переводи.
Все, больше сантиментов не будет? осведомился змей. Отлично!
Огромной мрачной тучей миновав наши весьма редкие ряды, он последовал внутрь огороженной защитой территории.
Мы, переглянувшись и пожав плечами, не торопясь пошли следом, с интересом разглядывая быт мертвого клана.
Под ногами появилась дорожка из нарочито грубо подогнанных друг к другу неотшлифованных камней, в щели между которыми пробивалась ненормально зеленая трава. Сквозь поредевшие кроны деревьев, мягко освещая стоящие под сенью лесных гигантов домики, пробивались теплооранжевые лучи закатного солнца.
Консервация.
Подозреваю, здесь все осталось так же, как и в день накладывания заклятия. Детская площадка, застроенная деревянными конструкциями, все так же оставалась засыпана сухим белым песком. Несмотря на прошедшие сорок лет, крохотные палисадники возле домиков все так же хвастались аккуратными подстриженными веточками и яркими цветочками, а на одном заднем дворе попрежнему висело на просушке белье.
Нападение произошло в середине лета, когда все дети были дома на каникулах. Имперские стражи появились здесь примерно через две недели послепроисшествия. Маги закуклили пространство внутри охранного контура, замкнув его на мне, как на последнем представителе клана. Только внешний слой защиты трогать не стали.
Почему ты выжил?
Шэ» асс криво усмехнулся.
Я сбежал. Поссорился с отцом по какойто мелочи, даже не помню, изза чего. Мне было девять лет.
Лиана сокрушенно покачала головой, а я неловко отвела глаза. Неудивительно, что он хочет узнать, что же тогда случилось. Гремучая смесь из чувства вины, прожитых лет и сотни раз прокрученных в голове одних и тех же вопросов грызет его изнутри, не давая забыть собственную ошибку. И плевать, что девятилетний мальчик просто не мог спасти всю свою семью от неизвестного врагатам, где клокочут чувства, логике места нет.
У вот мне другое интересно, влез в неловкую паузу Шеннар. Слышь, змей, а ты не задавался вопросом, почему ты выжил после нападения? Во времятут понятно, тебя тут не было. Но если это было спланированный какимто злобным букой налет, то почему тебя не нашли и не прихлопнули потом, когда выяснили, что одному змеенышу удалось сбежать? Гигантская промашка нападавших при таком размахе, не находите? Сколько ваших тогда полегло?
Шэ» асс, вначале выступления суккуба явно намеревавшийся открутить ему голову, замер.
Двадцать восемь, глухо сказал он. О том, что случилось, я узнал от имперцев. Меня проводили сюда всего один раз, а затем отправили учиться в школуинтернат при военном училище в Кайриндаре.
Шеннар кивнул:
А в этих заведениях защита получше, чем в некоторых сокровищницах будет. Тебя просто не смогли достать.
Я тоже об этом думал.
Это хорошо, значит думать умеешь, привычно схамил одногруппник.
Хотел было утешающе похлопать оборотня по плечу, но наткнулся на предупреждающий взгляд и решил не дразнить радужного.
Что было в отчетах стражи? поинтересовалась я.
На территории империи живет большое количество различных рас, поделенных на кланы, и если смерть одного оборотня, или одного суккуба соответствующие органы разбирают в стандартном порядке, то вот гибель целого клана Специально для этого дела создается оперативная группа, а в привычный перечень служебных операций по розыску и наказанию преступников вмешивается еще один пунктзащита того, кто остался в живых. Абсолютная. Ему предоставляют место жительства, учебы и работы, финансовый счет в одном из имперских банков, а так же всю информацию по ведущемуся расследованию.
Ничего особенного. Они не нашли тел.
Лиана удивленно хмыкнула, а Шеннар не удержался от присвиста.
О как.
Охранный контур не снимали?
Нет, покачал головой змей. Это контур активной защиты, заточенный исключительно на радужных. Всех прочих может убить.
Мне поплохело. Получается, мы этому змею в ножки поклониться должны, а то бы его защита при попытке взлома нас в капусту пошинковала.
Рядом, так же осознавая, в какую задницу чуть не вляпались по причине собственных полукриминальных наклонностей, активно бледнели друзья.
Шэ» асс усмехнулся без малейшего сожаления:
А что вы хотели?
Лично я с этой минуты хочу жить. Долго, счастливо и безбедно.
Ладно, давайте подведем итоги, голос Шеннара чуть скакнул в тональности, но все же набрал должную крепость. Итак, у нас смерть всего клана радужных Кстати, а точно ли смерть?
Точно, Шэ» асс снова помрачнел. Старшая Шанарис работала. Души на той стороне есть, но разговаривать не хотят.
Опа. Вот это номер! Впервые слышу, чтобы бабушка чегото не добилась от духа, она же мертвого вконец заколебет!
Я отмахнулась от вопросительных взглядов друзей и взяла инициативу в свои руки.
Итак, весь клан того, остался только ты, начала я. Детская обида на отца спасла тебе жизнь, не дав последовать за Грань вслед за своими родичами. Имперские стражи появились на месте преступления значительно позже, ничего не нашли, законсервировали пространство и отправили тебя учиться на благо страны в самую охраняемую школу империи, в которой что ни преподаватель, то легенда. Что мы имеем из странностей? Да выше крыши. Тел нет, а души не призываются. Кстати, зуб даю, с бабушкой такой облом впервые. Ладно, это лирика, дальше. Вопервых, внутренний охранный контур, по твоим же словам, существо весьма привередливое, пропустить ивыпустить, мой вопросительный взгляд на оборотня и его утвердительный кивок. Когото кроме радужных не мог. Однако неизвестные появляются здесь, какимто образом убивают всех, кого видят и сваливают. Что сделали с телами при условии нервной защиты?
Ну, если они прошли сюда несмотря на все барьеры, то так же могли и выйти обратно, прихватив с собой тела, рассудительно добавила Лиана. Другое дело, зачем им эта морока? Оборотни, конечно, в энергетическом плане существа куда более интересные, нежели люди, но взламывать контур, нападать на тех, кто за своих детей голову вполне натурально оторвет, а потом и тащить кудато двадцать восемь тел? Не проще ли переловить их поодиночке? Да, дольше, да, муторней, но эффект куда более гарантирован.
Значит, их оставили здесь, заключил Шеннар.
Невозможно, отреагировал Шэ» асс. Стражи здесь все облазили.
Они могли чтото пропустить, я придирчиво оглядела рассаженные вдоль дорожки мохнатые кусты. В конце концов, они не знали, что искать.
А мы знаем? скептически поинтересовался суккуб.
Найдем, флегматично ответила Лиана.
Да я и так могу сказать, что смерти тут нет, одногруппник, прищурив глаза, разглядывал раскиданные между деревьев домики. Чистота. Может консервация?
Да нет, онато как раз должна была закрепить следы в реальности Обычная практика при расследовании массового убийства.
Я тоже перешла в магический диапазон и теперь недовольно хмурилась. Следов действительно не было. Совсем. Прямотаки хирургическая стерильность.
Народ, раздался за спиной встревоженный голос эльфийки. Кажется, у нас проблема.
Не поверишь, но мы это поняли, фыркнул друг. Что у тебя?
Какаято непонятная феерическая хрень, уничтожающая отпечатки аур, мрачно выдала эльфийка.
Чточто? спустя минуту молчания поинтересовался Шэ» асс.
Подруга заглянула в наши откровенно озадаченные лица, поняла, что мы ни бумбум и досадливо сплюнула.
Идиоты, ласково охарактеризовала она нас. Как вы думаете, как стражи составляют рисунок происшествия? Отпечатки аур на предметах читают!
Ну, это я знаю, кивнул оборотень. Просто не смог перевести слово «хрень».
Блондинка одарила его страдальческим взглядом и повернулась к нам.
Про отпечатки знаем, опередила ее я. Что с ними не так?
Подруга вздохнула и начала издалека:
За какое время ты можешь их считать?
Я прикинула время:
Примерно минут двадцатьтридцать.
Около пятнадцати, выдал Шеннар.
Эльфийка кивнула.
Некромантам с этим сложноони читают не жизнь, а смерть, поэтому и в криминалистах этой специализации вашего брата не найти. Целители с этой задачей справляются лучше, но пальму первенства обоснованно занимают предсказателипри их постоянной работе с тонкими материями результат логичен. Тут среди нас оракула нет, но сгодятся и два недоученных некроманта.
Лиана развернула нас лицом туда, откуда мы только что пришли.
Ребята, она была непривычно серьезна. Попробуйте считать следы.
Мы с Шеннаром переглянулись, но все же привычно скользнули в иной диапазон. Первый слой. Мир окрасился легкими облачками света на месте живых организмов. Второй слой. Реальность расцветилась сияющими нитями связейкорни, переплетенные друг с другом в единую систему, и ветки, питающиеся от корней. Этот слой я видела как бы сквозь мутное стекло. Лиана права, жизньне моя специализация. Дальше погружаться было бессмысленноесли здесь следов нет, то их не будет и на следующих слоях.
Каменная дорожка, по которой мы прошли не далее как десять минут назад, была девственна чистани крошки энергии живого тела.
Весело.
Я прошла несколько шагов спиной вперед. В полном молчании мы наблюдали, как следы испаряются с камня в течении нескольких минут, тогда как должны держаться как минимум час.
У кого какие предположения? задумчиво поджав губу, поинтересовалась я, выныривая в привычную реальность.
Что там было?
Он не видел, не мог видеть. Магов среди оборотней крайне мало, однако они вполне успешно компенсируют их отсутствие улучшенными наличием второй ипостаси органами чувств.
Здесь есть чтото, уничтожающее любые астральные следы, ответила Лиана. Возможно, эта штука находится здесь еще со времен нападения на твою семью, поэтому стражи не смогли найти ничего, могущего помочь расследованию. Допускаю, что к их появлению здесь уже ничего не было.
Как это возможно? он задавал очень правильные вопросы. Жаль только, что у меня не было на них ответов.
Не знаю, подруга виновато отвела глаза. Извини, но это лежит вне компетенции целительницынедоучки. Здесь нужен оракул.
Оборотень перевел взгляд на нас. Шеннар неловко улыбнулся, а я кивнула на домики среди деревьев.
Ты был там? Все нормально?
Нет, он даже не удивился вопросу. Стерильность. Нет запахов.
Внутри непроницаемого охранного контура под заклятием консервации и в закрытых помещениях, продолжил Шеннар. Да, странностей тут достаточно.
Не то слово. Да, я студенткапервокурсница, и я не умею львиной доли того, на что способен дипломированный некромант. Но всех книг из семейной библиотеки, нашедших в свое время уютный уголок в моем мозгу, не хватает, чтобы определить, что за хрень происходит в этом месте.
Мы здесь не поможем, Шэ» асс.
Я не архимаг и не бог, увы. Надо признать, я читала не те книги
Прости, змей, я сожалеюще качнула головой. Но мыпервокурсники. Тут нужен ктото поопытней. Например, мой отец.
Он некромант, утвердительно произнес Шэ» асс.
Я пожала плечами.
Онэксперткриминалист с двадцатилетним стажем и безупречной репутацией. В обоих мирах люди готовы заплатить любые деньги за одну только консультацию, но он берет лишь самые интересные дела. Я тебя порекомендую.
Продвигаешь родственника? кажется, Шэ» асс обозлился.
Я склонила голову к плечу и посоветовала:
Подними всю информацию по этому делу. Если мой отец не сможет найти твоего врага, то этого не сможет никто.
Ему хотелось поверить. Он искал убийц своего клана сорок лет, и теперь, кажется, был готов принять помощь даже от Мораны.
Наверное, ему очень хотелось в это верить Вот только он был «ирбисом», а эти ребята доверять не умеют.
Я свяжусь с ним, холодно произнес оборотень.
Я только хмыкнула. Да пожалуйста, только выпендривайся поменьше. Не сомневаюсь, что мой отец может даже радужного тонким слоем раскатать. У него тещей Кара Небесная, а после двадцати лет брака с мамулей, его уже ничем не испугаешь.
В кармане беззвучно запульсировал амулет связи контролирующих, идущий в комплекте со стянутым из хранилища набором контролирующего:
Красная тревога! Из Джодока поступило сообщение о большой волне нежити, всемполная боеготовность! Первая и четвертая группы, точка сборачасовня Святого Андрида. Вторая и шестаялечебница с тарегхой. Третья и пятаямельница. Расчетное времядве минуты. И ктонибудь, передайте студентам, что я с них лично три шкуры сниму!
Ох ты черт, задумчиво проговорил Шеннар, как только стих голос Адальса. Нам жопа.
Если не попадем в город за две минуты, жопа будет Краймору, отметила Лиана, разворачиваясь к скрытому за кустами охранному контуру.
Суккуб выругался.
Не успеем, процедил парень, привычными движениями проверяя наличие эликсиров и амулетов на нужных местах. Мы сюда три часа перлись.
Если только нам не поможет он, оборотень поморщился, но без возражений начал шаманить.
Мои руки так же скользили по телу, аккуратно перетряхивая все распиханное по карманам содержимое набора контролирующего.
Подпространство? поинтересовалась Лиана рядом, вместе с нами наблюдая проявление повисшей в воздухе серой дымки. За полминуты она умудрилась заново перешнуровать сапоги, подвязать повыше толстую косу и понадежнее закрепить на плече сумку, перебросив ее ремень на грудь.
Они ж не маги, влез Шеннар.
Подозреваю, что они просто пользуются возможностями Арлеи, ответила я, мрачно наблюдая, как в портале вспыхивают гневные молнии. Ощущать свое бессилие былонеприятно. Но на порталы мы пока были неспособныне тот уровень. Знать теорию, это, конечно, хорошо, но подкреплять ее практикой тогда, когда людям нужна твоя помощь, а ты рискуешь разлететься на молекулы по всем мируне лучшая затея. Но он нам помогает.