Вот поэтому она здесь! перебил анимаг с неожиданной твердостью.
Дейривон замолчал так резко, будто захлебнулся словами. И вновь уставился на меня.
Феникс избрал ее, и не нам судить, почему и зачем. Ты сам видишь, что девочка обладает магией, продолжил Марциус. У нее огромный потенциал, но она не умеет контролировать свои силы. Суть Феникса проявляется интуитивно, с каждым днем все больше и больше. Если мы не научим Злату управлять магией, то в конце концов магия будет управлять ею. Чтобы этого не случилось, чтобы она могла противостоять всем желающим использовать ее дар, девочка должна освоить нужные знания.
С минуту я и Дейривон играли в гляделки. Причем я старалась смотреть невинно и даже с мольбой. Боялась, что он передумает брать меня в академию. Или еще хужесообщит тем самым королевским семьям. Даже представлять не хочу, что будет потом. Марциус мне доходчиво объяснил еще в самом начале, что ничего хорошего.
Даже Паштет, чувствуя важность момента, вздыбил перышки на загривке.
Наконец, ректор выдохнул и откинулся на спинку кресла. Взял со стола стальное перо, покрутил, а потом хмуро сказал:
Так, а теперь рассказывайте все с самого начала. Какой такой катаклизм приключился и кто призвал Вечного Феникса?
* * *
В кабинете ректора мы пробыли не долго. Весь рассказ о моих мытарствах занял десять минут, поскольку Марциус не вдавался в подробности. Но вот имена счастливцев-вызыванцев назвал. И мне стоило большого труда сохранить печальную физиономию, пока моя душа злорадствовала и веселилась, глядя на то, как меняется лицо Дейривона. Ниар ректор, наверное, и в страшном сне представить не мог, на что способны его подопечные.
Убью! выдохнул он с таким вдохновением, что даже Паштет поджал хвост. В карцер! Всех! На хлеб и воду!
Тише, Руфус, не кипятись, урезонил его Марциус. Поздно уже парней наказывать. Теперь нужно Злату от них защитить, а не то, не ровен час, и в самом деле решат замести следы, жизни ее лишить. Феникс этого не простит, может навсегда наш мир покинуть.
Ты прав. Ректор вытер побагровевшее лицо кружевным платочком и призадумался. Но все равно, Феникса нельзя призвать просто так, по щелчку пальцев. Нужны пять стихий и пять амулетов, символизирующих эти стихии. Амулеты, насколько мне известно, еще с прошлого призыва хранились в сокровищницах королевских Домов. И я сомневаюсь, что кто-то из правителей добровольно отдал амулеты своим чадам. Эти поганцы их выкрали! Как и перо Феникса. Святой Алестериум! И это творится в моей академии! Я должен обо всем доложить!
Он со стоном вцепился в собственные волосы.
Ну, это тебе решать. Только помоги Злате. Ты же можешь, я знаю.
Дейривон бросил на меня тяжелый взгляд. Видимо, считает меня причиной всех своих бед, прошлых и будущих.
Что ж, я его понимаю, даже сочувствую. Принцы и правда заслужили хорошую трепку. Мало того, что выдернули меня из моего уютного маленького мирка, так еще ограбили собственные сокровищницы!
Я вспомнила те красные камни, что светились по углам пентаграммы. Еще тогда они показались мне странными. Значит, это и были символы стихий?
Пять принцевпять стихий.
Кроме Ариана и дроу я других и вспомнить-то не могла. Слишком скоротечным оказалось наше знакомство, а продолжать его нет у меня никакого желания.
Вроде был наг, а еще красноволосый парень с вертлявым хвостом и точеными рожками. И, если не ошибаюсь, эльф. Полный набор из любовного фэнтези. Но кто из них кто?
Я уже догадалась, что магия Ариана как-то связана со льдом и морозом, а у дроу? Брилл, кажется так его зовут
При случайной встрече на постоялом дворе я почувствовала в нем нечто темное, холодное и непостижимое для человеческого разума. Словно внутри этого парня зияла сквозная дыра в бесконечность.
Нет, в нем не было зла. Но спеси хоть отбавляй. И я только обрадуюсь, если ниар ректор настучит на него куда следует. А нечего маленьких обижать!
Что ж, обронил Дейривон, поднимаясь. Есть у меня кое-что для нее.
Я сидела на краешке стула, сложив ручки на коленях и потупив очи, как и положено пай-девочке. Паштет пристроился рядом, всем своим видом показывая, что он очень воспитанный альфин. Еще чуть-чутьи хвостиком завиляет.
Окинув нас сумрачным взглядом, ректор подошел к дальней стене. Несколько минут он возился там, закрыв обзор широкой спиной. Я услышала, как что-то щелкнуло, потом зашипело. Потом снова раздался щелчок, и ректор неспешным шагом вернулся к нам. Только теперь он нес в руках небольшую шкатулку.
Поставив ее на край стола, Дейривон проговорил:
Эта штука стоит целого состояния. Она единственная в своем роде. Когда-то ее создал сам Феникс, вернее, одно из его воплощений. Носи осторожно и береги. С ней никто из ныне живущих не сможет увидеть истинную тебя. Суть Феникса будет надежно скрыта, пока ты сама не научишься ее контролировать. А вот иллюзию Марциуса я немного подправлю. Сделаю универсальной, чтобы не только на вид, но даже на ощупь ты казалась парнем. Только знаешь что
Он замолчал и неодобрительно уставился на мою грудь. Потом вынес вердикт:
Здесь никакая иллюзия не поможет. Грудь придется перетянуть, если не хочешь при случайном контакте выдать себя.
К-каком контакте?
У меня аж руки вспотели, когда я представила, что за контакт такой может быть, чтобы мою грудь кто-то щупал.
Тренировочном, например. Ты же на боевой пришла поступать, я не ошибся? А там, знаешь ли, одни парни, и все приемы отрабатывают в спарринге.
Теперь уже я задумалась. Перспективка вырисовывалась так себе, и в самом деле грудь придется перетянуть, пока мой четвертый размер не ввел кого-нибудь в ступор.
Между тем, Дейривон положил ладонь мне на голову и что-то беззвучно прошептал. Закончив, открыл шкатулку и достал оттуда круглый кулон на тонкой цепочке. Я нагнула голову, и он застегнул его мне на шее. Золотистый камень лег как раз между грудей.
Я машинально сжала его, пальцы прошлись по гладкому камню в золотой оправе, похожему по структуре на янтарь. Он имел форму солнца с расходящимися в разные стороны лучами. Прикоснувшись к нему, я почувствовала покой.
Документы можете оставить здесь, ректор устало рухнул в кресло, я сам передам их приемной комиссии.
В ответ на это Марциус жестом фокусника выложил на стол пухлую папку. Откуда он ее достал? Из-под полы, что ли?
Даже не сомневаюсь, что ты тут как следует помагичил, хмыкнул Дейривон, просматривая документы.
Потом придвинул к себе стопку бумаги и начал что-то быстро писать размашистым почерком. Причем писал он самой настоящей перьевой ручкой, только чернильницы на столе я не заметила.
Никто не усомнится в их подлинности, заверил старик. Даже ты.
Дейривон закончил писать и приложил к нижней части листа печатку, которая сверкала у него на безымянном пальце. Взвился дымок. Ректор удовлетворенно оглядел дело рук своих, потом обернулся ко мне и протянул листок, уже свернувшийся рулончиком.
Что ж, Злат Найренас. Приветствую тебя в стенах Королевской академии магических искусств. Держи приказ о твоем зачислении. Пойдешь к коменданту, скажешь, что я велел выдать тебе апартаменты под номером семь на втором этаже в корпусе «Б». Это мужской элитный корпус, но если поселить тебя в женский, то вся конспирация станет бессмысленна.
Увидев, что я покраснела, он добавил:
Не переживай, соседей у тебя не будет. Апартаменты рассчитаны на двоих: две спальни, две ванные, общая гостиная. Но в этом году они пустуют. Близнецы Эсканар отказались продолжать учебу.
Две спальни? Так это просто находка! Но что насчет платы?
Ниар ректор, проговорила, вкладывая в голос все свое смирение и послушание, боюсь, мой дядя не так богат, чтобы
Об оплате не беспокойся. Мы с Марциусом как-нибудь сами договоримся. По старой дружбе.
Грант ей на обучение выдашь? хитро прищурился анимаг.
Почему бы и нет, Дейривон в ответ широко улыбнулся.
Эх! Наглеть так наглеть.
А можно еще одну просьбу?
Обычно таким голосом я просила липовый больничный у нашей медички, когда нужно было картошку копать. Огород у нас большой, шестьдесят пять соток, за один день не управишься. Но Алла Львовна была женщиной доброй, душевной и за шоколадку входила в мое положение.
Эх, как давно это было
Слушаю.
Дейривон если и удивился, то виду не показал, а вот Марциус поднял брови. Но, думаю, он догадался, о чем я собиралась просить.
Я поступаю не одна, а с другом. Если апартаменты на двоих можно поселить нас вместе?
С Хармсом мне будет гораздо спокойнее. А то, что он парень Так и я теперь не совсем девушка, как-нибудь уживемся.
Друг, говоришь
Ректор подался ко мне. Его взгляд как острое шило уперся мне в лоб.
Неприятное ощущение. Это он так мысли читает?
Хм Менталист откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы домиком. И в самом деле друг. Ну, смотри, погрозил пальцем. Разврат в стенах академии я не потерплю. Драки запрещены, несанкционированное использование магии запрещено, личные отношения между студентами, как и между студентами и преподавателями, запрещены. Поблажки только истинным парам. Нарушение правил ведет к исключению из академии без права восстановления. Все поняла?
Да, ниар ректор, смиренный кивок.
Тогда вперед.
Что-то он слишком щедрый. Как бы это не вышло мне боком.
Откинув последнюю мысль, я сбивчиво поблагодарила, и мы с Паштетом направились к дверям.
Ах да, голос ректора остановил меня на пороге, альфин может остаться. Спасибо, что спросила об этом.
Черт! Вот об этом я как раз и забыла
Обернулась, мямля извинения. Но Дейривон отмахнулся:
Топай уже. И да, вступительные тесты пройдешь на общих началах, я хочу знать, на что ты способна.
Глава 13
Итак, теперь меня официально зовут Злат Найренас. И я безумно рада щедрому предложению ректора.
А Марциус удивил. Не будь он анимагом и хранителем леса, а до этого профессором академии, смог бы безбедно существовать благодаря своим умениям подделывать документы.
Я спешила за магом, поглаживая через ткань амулет, который дал ректор. На вид он казался обычным украшением, но я все же спрятала его под рубаху. Теперь никто, даже самый сильный маг, не сможет распознать мою суть и то, что я не паренек. Дейривон это гарантировал.
Марциус радовался как дитя:
Хорошо, что все так сложилось. Руфус мой старый должник, да и за академию радеет!
Остановившись у лестницы, он сказал:
Хармс должен быть возле приемной. Помнишь, куда идти?
Я кивнула.
Хорошо. Идите с ним к коменданту, парня отправят туда же с ордером на вселение. А я тут немного задержусь. Остались кое-какие вопросы. Через два часа встретимся у главного входа.
Он посмотрел на альфина и пригрозил ему пальцем:
А ты слушайся.
Паштет щелкнул клювом, то ли желая отхватить этот палец, то ли соглашаясь, и стал невидимым.
Хармса возле приемной я не нашла, но была уверена, что он не покинул границы академии без нас. Наверняка дожидается в холле. И оказалась права.
Горгул стоял возле входных дверей, прислонившись спиной к колонне и угрюмо опустив голову. Я еще с лестницы заметила его высокую сутулую фигуру. Крылья, сложенные под плащом, были похожи на горб.
Но он был не один. Я невольно замедлила шаг, присматриваясь. И почувствовала, как во мне зреет ярость разгневанного хомячка.
Бедолагу и здесь задирали. Пара студентов, судя по всемусо старших курсов, что-то неприлично громко обсуждали, причем кидали в сторону Хармса говорящие взгляды.
Горгул молчал. Но то, что он игнорировал выпады, еще больше раззадоривало этих парней.
Один из них вел себя слишком нахально, словно находился в своих владениях. Его ужимки напомнили Дениса Селиванова: одно сплошное эго, а за ним ничего. Каштановые волосы парня вились мелким бесом. Было видно, что он старался их распрямить и пригладить, даже в хвост собрал, но они все равно скручивались в пружинки.
Мне стало смешно. Не удержалась и фыркнула: уж слишком его причесон походил на перманентную завивку, которую так уважала моя бабуля. Даже в семьдесят лет она с маниакальным упорством красила хной седые редкие волосы и завивала их «Локоном» в тугие спиральки, чтобы придать им объема.
Из-за этой прически парень казался похожим на девушку, его только нос портил: слишком костистый, с большой горбинкой и загнутым книзу длинным кончиком. Я бы сказала, французский нос, если, конечно, французы тут водятся.
Судя по богатой одежде и гонору, можно не сомневаться, что парень из влиятельной аристократической семьи. А багряные концы волос выдавали в нем обладателя огненной стихии. Его приятель тоже одет не бедно, но ведет себя как собачонка при хозяинеподгавкивает, подло хихикая.
Эй, горбун, ты заблудился? услышала я, подходя ближе. Цирк уродов с другой стороны Даадамара. Вали отсюда, не порти воздух своим присутствием!
Та-а-ак! А вот это он зря. Сейчас Хармуша ему покажет, где раки зимуют!
Но, к моему удивлению, Хармс даже не сдвинулся с места. Да что это с ним?
Зато кучерявый, почувствовав безнаказанность, совсем разошелся:
Что морду прячешь? Боишься поразить нас своей красотой? А ну, снимай маску! Миркас, держи его!
Миркас сделал шаг в сторону Хармса, но не решился схватить. Все же горгул был на голову выше него и гораздо шире в плечах.
Вокруг ходили студенты, спешили пройти мимо, делая вид, что это их не касается. Никто из них не хотел заступаться за новичка. Только глаза отводили, мол, ничего не видим, ничего не слышим.
Трусы!
Я сжала кулаки и рванула на помощь другу. Врезалась в толпу, собираясь растолкать всех локтями, но тут кто-то тронул меня за плечо.
Я бы не советовал вмешиваться, раздался тихий голос.
Я резко обернулась и стряхнула чужую руку.
Предлагаешь смотреть, как гнобят беззащитного? процедила презрительно. Ну уж нет!
Стой! незнакомый парень снова коснулся меня, останавливая. Иначе рискуешь распрощаться с учебой! Тебя исключат за драку!
Он легонько, словно перышком по руке, погладил меня. Я почувствовала, что гнев мой начинает куда-то испаряться.
А ему, значит, можно? кивнула на кучерявого. Да кто он такой?
Не знаешь?
А должен?
Это Фредерик Райварес.
Да хоть Папа Римский! уперла руки в бокаИ что?
Странный ты и говоришь непонятно, парень, который меня остановил, усмехнулся. А простых вещей не знаешь.
Его лицо с правильными чертами казалось смазливым, совсем юнец, но глаза смотрели твердо и прямо. Одежда незнакомого парня была весьма скромной.
Я оглядела его.
На вид лет шестнадцать. Светлые волнистые волосы и ярко-зеленые глаза. Странно, кончики его волос не окрашены. Он настолько сильный маг? Однотонность расцветки могла говорить и о полном отсутствии магии, но тогда он бы не прошел через ворота.
Это сын фаворитки нашего регента, пояснил он, видя, что я все равно собираюсь заступиться. А второйего двоюродный брат.
Это не дает ему право оскорблять других, все еще злясь, ответила я.
Успокойся, Фредерик лает, но не кусает. Твоему другу ничего не грозит, кроме пары неприятных минут. И к тому же, зеленоглазка усмехнулся, он на две головы выше тебя! Вряд ли ему нужна твоя помощь.
Черт. А ведь и в самом деле, чего это я? Хармс вполне может постоять за себя, пора ему научиться давать отпор, а не прятаться от побоев! Да и захочет ли он, чтобы его защищала девчонка?
Прав Марциус, мне учиться еще и учиться.
Между тем Фредерик и его дружок отцепились от Хармса и двинулись к воротам.
Я выдохнула и разжала кулаки. Перевела взгляд на улыбающегося парня. Его улыбка очаровывала, а эти милые ямочки на румяных щечках и длинные ресницы Мне бы такие!
Новый знакомый протянул изящную ладонь.
Яфей. Тимиан Лейлиос, представился он. Будем знакомы.
Вот это да! Фей? В смысле, фея мужского рода? Не крестная матушка, а крестный отец?
Я так вытаращилась на него, что парень переливчато рассмеялся. Словно зазвонили колокольчики на ветру.
И крылья есть?! встала на цыпочки, заглядывая за его спину, но ничего не увидела.
Может, они у него прозрачные?
Лично у меня нет, признался фей, продолжая стоять с протянутой рукой. Он так и держал ее наготове. Они только у королевских особ бывают.
А-а-а, протянула я и, наконец, потрясла предложенную руку. Меня зовут Зла Злат Найренас, добавила с легкой заминкой.