У меня глаза на лоб полезли.
Это как?!
Гном довольно хмыкнул:
Особая материя. Сгусток энергии, замкнутый сам на себя.
Вечный двигатель? не поверила я.
Можно сказать и так. Вставь его в свой
телефон, подсказала я.
Не верю, что это будет работать!
И сама убедишься, закончил коротышка.
Я испытывала страх, беря в руки неизвестную и не изученную до конца штуку. Вдруг она мне телефон сломает? Но других вариантов не оставалось. Пришлось рискнуть.
На ощупь новый аккумулятор, который про себя назвала подражателем, и вправду был мягким, как пластилин, а еще теплым. Осторожно, стараясь его не помять, вставила в гнездо телефона. И о чудо! Экран засветился! Запиликала знакомая мелодия активации.
Я едва не запищала от счастья, глядя на любимую игрушку. С восторгом ринулась на отшатнувшегося в ужасе гнома, сгребла в объятия и закружилась вместе с ним:
Работает! Надо же! Вот она, магия!
Это же я все книги, загруженные с литпорталов, перечитаю! А когда станет особенно грустно, всегда смогу открыть папку с фотографиями, где запечатлены лица дорогих мне людей! Их образы теперь не потеряют четкость в моей памяти!
Отпусти меня, несносная девчонка! прошипел полузадушенный гном в мой четвертый размер.
Упс А я и забыла
Поспешно поставила его обратно на подставку, разжала объятия и даже воротничок ему поправила.
Извините. Это я от радости.
Ладно, проворчал он, но было видно, что больше для острастки.
Сколько вы хотите за свой товар? перешла я к делу, предчувствуя, что стоить эта штука будет недешево, раз редкая, да еще из другого мира.
Может, удастся Марциуса уговорить
Гном назвал такую сумму, что у меня глаза из орбит полезли.
Да это грабеж!
У нас нет и десятой части этих денег!
Хитрец заулыбался.
Но я готов отдать эту материю бесплатно, произнес он вкрадчиво.
Я замолчала и в ступоре уставилась на торговца. Темнит он что-то.
И за какую такую услугу? поинтересовалась насупленно.
Раз я не могу получить теле тут он запнулся, не в силах выговорить название.
фон, закончила я.
Да-да, он самый. Так вот, если я не могу его получить, то хотел бы сделать магический слепок.
Вот оно что! Технологию перенять! Ну-ну! Я прямо-таки вижу, как он уже потирает свои крохотные ручки от предвкушения и представляет, сколько заработает на такой информации.
Но и мне это очень выгодно. А если учесть, что новый источник энергии вечный, то я вообще джекпот сорвала!
Так что, не думая, согласилась.
Гном поводил над телефоном чем-то похожим на зеркальце стоматолога, довольно крякнул и отдал телефон назад. Я положила свою прелесть в карман и уже направилась к выходу вслед за Марциусом, но на пороге все-таки развернулась. Любопытство оказалось сильнее меня.
Скажите, а что это за статуэтка? кивнула на стеллаж, где стояла нефритовая жаба.
Магический охранник, пояснил гном и оживился. Понравилась? Хочешь купить?
Я вспомнила ощущение ее липкого языка и скривилась:
Фу. Нет, не понравилась, но свое дело знает.
Да, такую посади на шкатулку с драгоценностями, к примеру, она любого воришку за руку схватит, да так, что тот намертво к ней приклеится.
Может, однажды я заведу себе такого охранника, но не сейчас. Сейчас экономить надо. Да и нечего у меня сторожить.
Улыбнувшись своим мыслям, я распрощалась с торговцем.
* * *
Это был просто отличный день! Быстро добрались до города, в лепешку по пути не расшиблись, разбойники нас не тронули, а теперь вот еще и телефон работать будет бесперебойно. Все же я дитя своего мира и времени, не могу остаться без привычной многофункциональной вещи, пусть и не смогу по телефону разговаривать.
Но кто знает, может, гном еще устроит тут техническую революцию. Я ему, вроде как, права на производство выдала. Глядишь, ракеты и спутники в космос запустит. Ага!
Я даже посмеялась над своей богатой фантазией. Скорее всего, у него ничего не получится. Магия и смартфондве параллельные прямые.
В хорошем расположении духа мы с магом прогулялись по рынку. Марциус дал мне немного денег. Пока я покупала себе недостающие средства гигиены и сменное белье, разумеется мужское, он успел договориться о транспорте.
Проходя мимо очередной лавочки, я засмотрелась на женские платья. Длинные, роскошные, из шелка и бархата, все в кружевах. В детстве я часто представляла себя принцессой и мечтала, что однажды у меня будет такое платье. Мне до слез захотелось подойти, потрогать руками и ощутить гладкость шелка, невесомость кружев, мягкость бархата Может, даже примерить
Но я тут же одернула себя, нагнула голову и не поднимала, пока мы не свернули на соседний торговый ряд.
Здесь продавались благовония и притирания в миниатюрных флакончиках, инкрустированных разноцветными камнями. От запахов сандала, амбры и мускуса у меня закружилась голова. Но когда я наткнулась на ювелирную лавку, то в глазах совсем помутнело. Точнее, они разбежались в разные стороны, желая за один раз охватить сверкающее великолепие, лежащее передо мной.
Моя семья жила очень скромно. Родители не могли позволить себе покупать украшения. Единственное золотое колечко, которое подарила мне бабушка на восемнадцатилетие, мать хранила в шкатулке. Боялась, что я потеряю его. А уши я так и не проколола, ведь сережек у меня не было. Но я надеялась, что закончу учебу, пойду работать, тогда уж и буду покупать себе что хочу.
И вот, стоя у прилавка с россыпью золота и драгоценных камней, я почувствовала себя золушкой, которая попала в королевский дворец. Только в этот раз золушке предстояло не кружиться в танце с принцем, а заглядывать в бальный зал через замочную скважину.
Не знаю, сколько бы я стояла, мечтая о несбыточном, но тут за пазухой недовольно завозился альфин.
Пришлось очнуться и поспешить за Марциусом, который уже почти скрылся в толпе.
Мы еще немного побродили по рынку, потом прогулялись по городку. На главной площади полюбовались на фонтан, и я даже мелкую монетку бросила, которую дал профессор.
Он, конечно, удивился, зачем мне выбрасывать деньги, но я объяснила, что это обычай моего мира. И даже желание загадала
* * *
Добравшись до постоялого двора, мы сняли комнаты, оставили вещи, а потом вернулись в общий зал, где заказали ужин.
Марциус выбрал стол в углу, подальше от входа и шумных компаний. Я же старательно натянула на нос капюшон. Береженого Бог бережет.
Впрочем, я не сильно здесь выделялась. У многих, видимо, были причины прятать свое лицо. Вон, например, в углу, широкоплечий такой, под капюшоном вообще ничего не видно. Сидит один, ест молча, голову не поднимает.
А в другом углу разместилась целая компания сомнительного вида, и ничего. Тихо, цивилизованно едят, никого не трогают. Как бы всем своим видом показывают: мы ребята спокойные, пока к нам не лезут. Им и дела нет, кто я такая.
Поняв, что никто на меня не смотрит, я расслабилась и смогла насладиться великолепной домашней едой, сытной и очень вкусной. Альфину тоже она понравилась. Чтобы он не шумел во время ужина, приходилось ему аккуратно пережевывать кусочки мяса. Даже порцию вторую заказала.
И что там Марциус говорил, что альфины только сырое едят? Мой Паштет ел все, что я ему жевала.
Из-за стола выкатилась колобком, но довольная. Наконец-то наелась.
Чарка вина поспособствовала улучшению и без того хорошего настроения.
Оказалось, что в Леронии пить вино в вечернее времяэто традиция. Нам его первым делом и принесли, а потом уже закуску.
Мой питомец тоже заметно потяжелел и увеличился в размерах. Если днем он был размером с яблочко, то сейчас стал с футбольный мяч. Хорошо, что мой плащ скрывал очертания фигуры, а то зеваки в зале решили бы, что я проглотила тыкву.
Марциус заплатил за ужин, я от переизбытка чувств готова была обнять и зацеловать старика. В будущем пообещала себе, что отплачу ему втрое больше.
Я все еще испытывала неловкость, что он за меня платит. Вот как устроюсь в академии, буду стипендию получать Или подрабатывать буду. И старику пришлю, как только насобираю приличную сумму.
Мы поднялись на второй этаж и прошли по коридору почти в самый конец. Марциус пожелал мне хорошенько выспаться и открыл ключом свою дверь.
Комнатки мы сняли крохотные, но чистые и аккуратные. Я в чем была у пала на кровать. Голова немного кружилась. Рука уже привычно потянулась к тому боку, где притих малыш.
Заснул. Крепко.
Я осторожно вытащила его, не потревожив, и положила на подушку рядом с собой. Спящий альфин вызвал у меня умиление. Хотела его сфотографировать, пока он так потешно посапывает, прикрыв крылышком клюв, но так и не смогла нащупать телефон.
Похлопала по карманамничего! В сумке тоже его не оказалось. Вот растяпа! Скорее всего, оставила на столе, рядом с миской.
Нужно срочно спускаться вниз и искать!
Аккуратно открыла дверь, стараясь не скрипеть, и сначала на цыпочках, а потом уже быстрым шагом направилась к лестнице.
Только бы его не обнаружили! В лучшем случае могут возникнуть лишние вопросы, а в худшемвещица приглянется кому-то, и я больше не увижу свою «прелесть».
Я так волновалась, что, не сбавляя хода, влетела на лестницу и врезалась в идущего наверх дроу.
Глава 8
Настоящий живой дроу! Как на картинках! В темном плаще, скрывающем его фигуру. Смуглый, с тонким и злым лицом, с длинными волосами цвета темного пепла.
Я задела его плечом, а он вцепился в него так, что я едва не взвыла от боли, и процедил:
Тысяча восставших умертвий! Ты куда прешь, парень?
Ой!
Я уставилась на него во все глаза. Руки сами тянулись пощупать создание, о котором я прежде только читала.
Дроу смотрел на меня с раздражением. Или нет, с раздражением и презрением. Будто на червяка наступил, а этот червяк вдруг потребовал компенсации за моральный ущерб.
Бр-р-р! Даже зябко стало. Захотелось поежиться и убежать.
А еще было в нем что-то знакомое
Готова поспорить, что мы встречались уже
Я знаю это лицо, и этот убийственный взгляд, и даже эти серые волосы, что к концам наливаются чернотой Только в ту нашу встречу они были забраны в хвост, а сейчас заплетены в строгую косу.
Да, ошибиться я не могла. Это он! Тот гад, обозвавший меня чучелом в перьях!
За дроу поднимались еще четверо в таких же плащах. Несложно было догадаться, что это его дружки.
Быстро опустив голову, я скомканно промямлила извинения и поспешила обогнуть своих «вызывателей». Хотела бочком, прилипнув к перилам, спуститься по ступеням, но дроу перекрыл и без того узкий проход. Он упер руку в стену прямо передо мной.
Что-то я не расслышал твои извинения, парень, произнес, делая нажим на последнем слове, словно предупреждая, что шутить с ним не стоит. Я взмолилась про себя: лишь бы он не разгадал мой маскарад! Или считаешь, что твоего бормотания будет достаточно?
Дроу склонился, пытаясь рассмотреть мое лицо.
А я поняла, что влипла. Окончательно. Трындец подкрался незаметно, вернее, из-за поворота.
Чувствуя, что уже пахнет жареным, попыталась успокоить дрожь в коленях и опустила голову еще ниже. Даже рот открыла, чтобы еще раз как следует извиниться, но тут заговорил кто-то из четверки:
Не кипятись, Брилл. Совсем запугал паренька. Бедняга трясется как лист на ветру.
А вот мне не понятно, трясется он от страха или у него все происходящее вызывает приступ веселья.
Мой капюшон слетел с головы. Дроу одним движением сорвал его.
Я испуганно дернулась. В тот момент мне хотелось бежать прочь, оказаться как можно дальше от этой пятерки. Еще свежи были в памяти их слова, что нужно меня убить. Но спуститься по лестнице в общий зал я не моглапроход был перекрыт. Так что не придумала ничего лучше, чем развернуться и со всех ног рвануть обратно в коридор.
Только бы до комнаты добежать! А что касается телефона, черт с ним! Главноесобственная безопасность!
И тут я повисла в воздухе, в метре над полом, беспомощно болтая ногами. Меня держала невидимая сила.
Я не говорил тебе, деревенщина, что ты можешь уйти, угрожающе прошипел тот, кого назвали Бриллом, направляясь ко мне.
Отпусти! Сейчас же! закричала я, пытаясь придать голосу грозности.
Смело с моей стороны, очень смело, если учесть, что я столкнулась со старшекурсниками магической боевой академии, еще и с самими принцами. Да они меня как мошку раздавят одним щелчком пальцев!
Но, похоже, блуждавший в крови алкоголь заблокировал инстинкт самосохранения.
А малыш-то не из трусливых, усмехнулся дроу, развернув меня к себе одним движением пальца.
Потом встал передо мной, скрестив руки на груди и расставив ноги на ширине плеч. И смотрел на меня как на букашку!
Это меня взбесило.
Что?! дернулась я в невидимых путах. Кишка тонка тягаться с равными? Силу свою только на тех, кто слабее, используешь?
Смуглый дроу, казалось, побелел чуток. Он поднял руку, всем своим видом выражая решимость прибить меня прямо здесь.
Ну все, убьет. Я втянула голову в плечи, зажмурилась и приготовилась отправиться к праотцам, как
А ничего не произошло.
Подождала чуток. Потом не выдержала и приоткрыла один глаз. Так менее страшно.
И увидела, что руку Брилла перехватил парень с серебристыми волосами, сверкающими как снег на солнце. Только кончики его прядей были окрашены в лазурит, будто их обмакнули в небесную краску.
Мое сердце забилось сумасшедшим зайчонком. Ариан! Я узнала его с первого взгляда. Почти такой же, как его отец на гравюре Нет, немного моложе и гораздо красивее.
При первой встрече я толком-то и не разглядела своих «добродетелей». Слишком была шокирована. Сейчас, при свете настенных фонарей, лицо моего внезапного заступника показалось мне совершенным, утонченным и напрочь лишенным теплоты.
Успокойся, Брилл, произнес он лениво. Не стоит растрачивать попусту силы и время на того, кто даже простое заклинание левитации не может блокировать.
Да-да, не стоит!
Я активно закивала, подтверждая его слова.
Вот поступлю в академию, получу нужные знания, потом покажу вам кузькину мать!
В чем-то ты прав, дроу окинул меня неприязненным взглядом.
Потом присмотрелся внимательнее. Невидимая сила опустила меня так, что теперь наши глаза стали на одном уровне.
Дроу прищурился.
Почему у меня стойкое ощущение, что я уже видел тебя? пробормотал он задумчиво.
Я состроила постную мину. Типа, ничего не знаю, барин, не извольте гневаться.
Если они догадаются, кто я, то уже не отпустят. Точно потащат опять на костер! А у меня только жизнь стала налаживаться.
Чьи-то шаги заставили дроу перевести взгляд мне за плечо.
Я тоже оглянулась и не смогла сдержать вздох облегчения. К нам шаркающей старческой походкой направлялся Марциус. Он шел, покашливая в кулак.
Дроу перевел взгляд на меня, потом на мага, потом снова на меня.
Ладно, процедил, не скрывая презрения, живи пока и молись, чтобы мы с тобой больше не встретились.
Махнул рукойи я со стоном повалилась на пол.
Вся пятерка равнодушно прошла мимо меня. Я же, потирая пятую точку, зло уставилась в спину виновника своего ушиба.
«Ну, ничего, в академии встретимся!»пообещала себе.
Марциус говорил, что Феникс одарил меня большой силой. Я еще покажу им, как слабых обижать!
Парни разошлись по комнатам, а я отметила, что «снежный» вошел в комнату, которая соседствовала с моей. Вот же повезло! Во всяком случае, он единственный из пятерки, кто заступился за меня.
Марциус подошел и помог мне подняться.
И чего тебе, скажи, не спалось? пробурчал маг.
Телефон забыла внизу, хотела забрать, а тут они! я не смогла скрыть обиду в голосе.
Ладно, ладно, судьба у тебя, видимо, такая. Еще не раз с ними столкнешься, проговорил Марциус, замечая, что я расстроена и сейчас зареву. Связаны вы теперь. Они же тебя собственной кровью и сутью вызывали, так что в тебе по кусочку от каждого.
Как это?
А вот так, он развел руки. Помнишь, что я говорил? Чтобы призвать Феникса, нужны кровь пяти магических рас и сущность пяти стихий. Твое тело там погибло, а здесь магия создала тебе новое.
Я не просила меня призывать! поднявшись, одернула полы рубашки. Моя прошлая жизнь и мое тело вполне меня устраивали!
Во мне бурлили гнев и обида, и я не понимала, почему так остро реагирую на произошедшее. Наверное, просто испугалась, а теперь не могу успокоиться.