Теперь не только Марса, но и меня начало потряхивать от злости, но вмешиваться в практические семейные разборки, да когда еще никто о помощи не просит как-то оно не того
У вас есть лечебные модули для стазис-коконов? спросил я неожиданно для самого себя.
Ты еще кто такой?
Покупатель. Возможный.
Сфирос ядовито ухмыльнулся:
Ну, допустим, есть, а у тебя кристаллов-то хватит, по-ку-па-тель?
Скажите сколько надо, и я отвечу, хватит или нет.
Сфирос с издевкой покивал головой:
Ну, допустим А, пожалуй, что я еще и скину чуток Да, да, да И получается тогда Десять. Да, точно и ровно десять кристаллов. У вас есть такая сумма, уважаемый по-ку-па-тель?
Я задумался. Десять малых кристалловэто, на наши деньги, около пятисот тысяч рублей. Дорого, блин-оладушек! Хотя, если такой модуль способен смертельную болезнь излечить, то это, можно сказать, вообще даром
Ой, я забыл уточнить, уважаемый по-ку-па-тель. Десять БОЛЬШИХ кристаллов. Всего-навсего десять БОЛЬШИХ кристаллов и совершенно исправный лечебный модуль целиком и полностью ваш.
Пятьсот миллионов рублей? Да он охре
ЧЕГО?! взревел Марс, Да даже новый дешевле!
Ну, так пойди и купи! Новый! Если найдешь! заорал в ответ Сфирос, Все! Уматывайте отсюда, пока я стражу не вызвал. И ты уматывай, племянничек! Уволен!
Ломбардщик скрылся в доме так же резко, как появился. Громко хлопнула дверь, лязгнул засов, и на крыльце воцарилась тишина.
Ему надо ромашку попить. Или пустырника. С валерьянкой, откашлявшись, произнес я через некоторое время.
Компот из болотной жабы ему надо, а не того, что ты сказал, поправил Марс, Ладно, пошли отсюда, пока Сфирос действительно стражу не вызвал. Лом, а ты чего застыл? Тебя ж уволили.
Ага, как говорится, Добби свободен, вставил я пять копеек.
Что за Добби?
Это из сказки, отмахнулся я и, упреждая вопросы, пояснил, Нет, Марс, я тебе ее не пересказывал.
Почему?
Мозг твой пожалел. Он у тебя тогда был детский, неокрепший Ну, мы так и будем тут торчать, как три то
Сначала я хотел выдать любимое отцовское "как три тополя на Плющихе", но, предвидя непонимание, решил заменить на "три товарища". Тех, ремарковских. У них еще самодельный гоночный автомобиль был. Карлпризрак шоссе. Или "Карлпобедоносный навозный жук", который в паршивом переводе стал "непобедимым замарашкой"? Нет, не помню. А ведь из так понравившегося Марсу мотомобиля на антиграве легко можно
А-алекс! А-алекс! Лом, толкни егоу тебя рука послабже.
Вот только давайте без этого! очнулся я от очередного внезапного транса.
О, ты уже с нами?
С вами, с вами!
Привет, Алекс. Меня зовут Марисел, можно Марс. Это Ломос или просто Лом
Марс кончай издеваться! Пошли уже отсюда, а то стоим тут, как Пошли, короче!
9
Дружище, мы куда идем? поинтересовался Лом, послушно следуя за целеустремленно шагающим Марсом.
Тебе не все равно? Ты ж теперь безработный. Кстати, Алекс, сказка про Добби интересная?
Ну, так, некоторым нравится.
Расскажешь? Я думаю, мой мозг уже достаточно окреп.
Ага, кирпичи ломать можно.
Марс, неуверенно начал Лом, Я, наверное, домой пойду.
Зачем?
Ну, надо маме сказать, что меня уволили Эх, ругаться опять будет
Хуже Сфироса?
Не-ет, разулыбался Лом, мама у меня отходчивая. Сначала ругается, а потом пирожки печет. Или плюшки.
Да я за плюшки тети Нариссы каждый день бы косячил! воскликнул Марс и, заметив хитрую усмешку Лома, протянул, Да я смотрю, ты так и делаешь. Ну, ты и жук, Лом!
Парни, вмешался я, это, конечно, не мое дело, но специально трепать нервы маме, чтобы она раскричалась, а потом, в качестве извинения ну, вы поняли.
Если так посмотреть, тода, нехорошо получается, согласился Марс, а Лом, закусив губу, виновато кивнул.
Некоторое время шли молча.
Лом, прервал паузу Марс, ты как насчет поработать в строительном бизнесе?
В смысле?
В смыслев строители-монтажники к моему дяде пойдешь? У него сейчас как раз аврал и работников не хватает. Пока временно, а там как себя покажешь.
Да я ж не умею ничего такого, смущенно пробормотал Лом.
Чего там уметь? Вместо резинки дубиновой выдадут тебе нормальную лопату, а там "бери больше, кидай дальше, пока летитотдыхай". Ничего сложного! По оплате, думаю, договоришься, но всяко не меньше, чем у Сфироса.
Это точно! невесело ухмыльнулся Лом, Меньше не будет. Мне дядя в последнее время вообще не платил. Только орал.
Мой не такой, гордо сказал Марс.
Не все дяди одинаково полезны, поддакнул я.
Кста-ати, Алекс, а чего ты про лечебный модуль спрашивал? У тебя кто-то заболел?
Я внутренне напрягся. Чтобы объяснить свой интерес, мне придется рассказать и о незаконном концентраторе и о обо всем рассказать, а я пока не мог решить: стоит ли в это впутывать Марса. Неожиданно выручил Лом.
Дружище, обратился он ко мне, не связывайся. Дядя соврал.
О чем? спросил Марс.
Что модуль исправен. Ни фига он не исправен! Я слышал, как мастер дяде рассказывал о результатах проверки.
Нерабочий модуль, что ли?
В том-то и дело, что рабочий. Но блок регулировки выгорел. Захочешь царапину залечить, а он запустит процедуру, словно с тебя всю кожу содрали.
Но царапину залечит? для порядка поинтересовался я.
Залечит, подтвердил Лом, К тому же, неизвестно, сколько в нем осталось эм-геля для синтеза лекарств. Может только на царапину и хватит.
А дозарядить? спросил Марс
У тебя эм-гель есть?
Откуда? вздохнул Марс.
Что за эм-гель? вклинился я.
Специальное вещество такое. Его, как и лечебные модули, доставляли из одного высокоразвитого мира.
Ага, еле протаскивали. Вдвоем, а то и втроем один модуль нести приходилось.
Они такие здоровые? удивился я.
Нет, небольшой такой легкий ящичек. В мире. А в переходесловно грузовоз на себе тащишь, как мне рассказывали. Но все равно носили. Полезная штука. И с любыми стазис-коконами работает. Жаль, не так давно все каналы, ведущие в тот мир, оборвало. Наверное, что-то у них там случилось. Нехорошее.
Угу, понятно. Значит новый лечебный модуль можно не искать: и по кристаллам не потяну, да и, банально, нет их в продаже.
Слушай, Лом, а сколько, по-твоему, может стоить этот неисправный модуль?
Лом задумался.
Так сразу и не скажешь
Алекс, да зачем он тебе?
М-м, это отдельный разговор, Марс. Потом объясню. Без обид?
Какие обиды?! Но у тебя точно все нормально?
Точно, подтвердил я уверенным голосом и, чтобы отвлечь приятеля, попытался сменить тему, Лом, у меня еще вопрос: что можешь сказать по тому одноместному мобилю с кузовом, около которого Марс крутился?
Про антигравный минимоб?
Ну, если он так называется
Почти ничего. Его только сегодня доставили. Дядя у кого-то за долги отжал. Своим ходом, кстати, доставили.
И как он? Ты видел? заглотил наживку Марс.
Нормально, вроде бы. Без рывков, без перекосов. Да! У него еще кузов был забит барахлом, устал на склад перетаскивать. Так что хороший минимоб, исправный.
И сколько такой может стоить? Точнее, и сколько твой дядя может за него запросить? опередил я Марса с вопросом.
Хм-м, тут тоже так сразу не скажешь
10
Увы, ни в клуб, ни на танцы мы вечером так и не сходили. Более того, Марс уговорил меня помочь Ломосу влиться в новый трудовой коллектив, и мы до полуночи махали лопатами, роя ямы под опорные столбы ограды вокруг немалого свежеотстроенного поместья. Перед этим, правда, на небольшом паровом автобусе заехали к Ломосу домой, где он, тяжко вздыхая и отводя взгляд, сообщил маме, что с прежнего места работы его выгнали, но лоботрясничал он совсем недолго, а прямо сейчас едет совершать трудовые подвиги за куда большую зарплату. Вопреки опасениям, мама Ломоса, высокая и моложавая "тетя Нарисса" (она же слегка полноватая и очень-очень симпатичная "тетя Нарисса") не ругалась, а, наоборот, обрадовалась, что "сЫночка, наконец-то, ушел от этого старого хрыча к приличному человеку". Хм, на этих словах дядя Марса с подозрительно довольным видом разулыбался и закивал головой.
О том, почему, увидев на крыльце "тетю Нариссу", дядя Марса тоже решил зайти в дом, ответа у меня нет. А озвученная версия "надо познакомиться с родителями нового работника" убедительной не кажется. Мы же не в школе. Кстати, "с родителями" познакомиться у него все равно не получилось, потому что "тетя Нарисса" растила сына одна. Дядю Марса это не огорчило. Почему-то.
Самое главное, на радостях от хорошего известия и "чтобы сЫночка не оголодал" в процессе производства земляных работ, тетя Нарисса моментально напекла целую гору вкуснейших пирожков с разным и тоже вкуснейшим повидлом. Действительно гору. Мы вчетвером еле съели. Так, пока мы жевали, подоспела еще одна гора. "С собой".
Теперь ты понял? спросил я Ломоса, когда мы отъехали от его дома.
Что понял?.. Нет, не понял.
Когда твоя мама радуется, она тоже пирожки печет.
Ну, да. Она всегда на праздники
И зачем ее доводить, чтобы она на тебя накричала, а потом, в качестве извинения, стряпала? Радуй маму почаще и будет тебе счастье. С пирожками и плюшками.
Лом удивленно округлил глаза, задумался, потом тяжко вздохнул и отвернулся. Я не стал его отвлекать, а уж тем более обращать внимание на мечтательное выражение лица дяди Марса, который сидел через проход от нас и нежно, словно пригревшегося котенка, поглаживал пакет с еще теплыми пирожками. С повидлом.
11
В призрачном сиянии песка, который и не песок вовсе, и ярких ультимативных лучах наших фонариков стазис-кокон был похож на пресловутый хрустальный гроб со спящей царевной. Ну, царевна, не царевна, а принцесса клана там лежала. Восточная версия сарафана из тончайшего шелка не только не скрывала, но и дразняще подчеркивала замечательную фигуру девушки: длинные, стройные ноги; манящую линию бедра; высокую и явно упругую грудь, не потерявшую форму притом, что девушка лежала на спине. Разумеется, волосы и лицо принцессы тоже произвели на нас с Марсом сильное впечатление, но неоднозначное. Да, волосы были необычайно густы и длинны, удивительного светлофиолетового оттенка, но при этом тусклые, словно выгоревшие на жестоком солнце, и, даже на вид, сухие и ломкие. Тонкие же черты поразительно красивого лица были как будто еще более подточены болезнью. Казалось, еще чуть-чуть, малейшее дуновение ветерка, и лицо осыплется невесомым прахом.
Не вижу смысла описывать, как мы с Марсом искали пещеру с нелегальным сверхмалым концентратором. Поблукали и нашли, делов-то.
Конечно же, я все рассказал Марсу. Еще на обратной дороге из Болотного домена. Марс выслушал и задал один-единственный вопрос, который я и сам себе неоднократно задавал:
Алекс, и зачем тебе это надо?
Понимаешь, осторожно начал я, практически вслепую нащупывая дорогу к честному ответу, Это не то, чтобы именно мне надо. Есть вещи, которые просто должны быть сделаны. Поступки, которые просто должны быть совершены. Все равно, кем. Почему не мной?
Ну и почему тобой? покосился на меня Марс, не теряя из виду гать.
Эм-м, мы с ней связаны?
Ты меня спрашиваешь?
Нет, себя.
И что ты сам себе ответишь на свой вопрос?
Связаны.
Угу, понятно. Теперь объясни для посторонних.
Мы с ней были в одной жо ну, ты понял. Только мне повезло выбраться, не сдохнуть жертвенным бараном во имя стабилизации канала, а она так там и осталась. Служить якорем-ретранслятором. В стазис-коконе. Смертельно больная. Я читал: концентратор из якоря потихоньку тянет силу. Не так, как для первичной стабилизации, но тянет.
Окончательная настройка происходит где-то за полный цикл, припомнил Марс.
Год, если по-нашему. Но не факт, что она проживет этот год.
В общем, ты считаешь, что ты ее бросил. Сам спасся, а ее оставил помирать, так?
Ну, где-то, как-то Нет, не так! Просто это неправильно, поэтому это надо исправить! И я могу это исправить! Могу! я шарахнул кулаком по приборной панели.
Паровик не ломай, испрАвник!
Какой еще исправник? удивился я, смутно помня, что слово "исправник" как-то связано с полицией.
Ну, такой малахольный герой, который все исправляет.
Марс произнес эти слова по-дружески беззлобно посмеиваясь, поэтому я и не подумал обижаться.
Вот такой я человек.
Ага. А кристаллы на покупку лечебного модуля у человека есть?
Сам же знаешь, что нет! огрызнулся я, Да сначала ее хотя бы найти надо.
Лечебный модульэто "он", а не "ее".
Девушку надо найти, девушку! Не беси меня, Марс!
Найдем. Поблукаем и найдем. Сам же говорил, что кое-какие приметные скалы запомнил.
Так ты со мной, что ли?
А ты без меня хотел? Обломись! Я тоже хочу девушку найти!
Тебе-то зачем? Тебя и так в Болотном Леся
Вот теперь ты меня бесишь!
Наше молчание над гро над стазис-коконом не затянулось.
Девушку нашли. Что дальше? спросил Марс.
Ты точно уверен, что тут тоже нет сигналки?
Я не заметил. Да и вряд ли они вообще сигналку ставили. Я бы не стал.
Почему?
Стражи могут отследить связь, а концентратор-то незаконный, вот и думай сам, зачем им оставлять ниточку, за которую можно потянуть? Концентратор развернули, канал настроиливсе, больше им тут делать нечего.
А сформировавшиеся кристаллы забирать?
Комплект для сверхмалого концентратора не зря еще называют мобильным. Кристаллы формируются не здесь, а в сундуке, который может находиться где угодно в пределах домена.
Удобно.
Удобно. Потому и незаконно.
Как всегда.
Повторю вопрос: что дальше? Ты по-прежнему хочешь раздобыть лечебный модуль?
Хочу. Вот, думаю, что из моего мира тут будет пользоваться спросом.
Яйца дракона.
Чего?
Яйца дракона, повторил Марс.
Издеваешься?
Ничуть. Решение предлагаю. И твоих проблем, и моих.
А у тебя что за проблемы?
Грузовой антигравный минимобиль бате хочу купить. У Сфироса. Поэтому нам с тобой нужны яйца дракона. Они знаешь, сколько стоят?!
Так ты не шутил?
Нет, разумеется. Помнишь, мы в детстве драконов над горами видели?
Еще бы! воскликнул я, почувствовав фантомную боль в некогда качественно выпоротой заднице.
Драконы прилетают в Междумирье с единственной цельювысиживать яйца
И ты недавно опять видел драконов?!
С чего ты так решил?
Так яйца же!
Что яйца?.. Стоп! Я понял! Нам не нужны "живые" драконьи яйца.
А какие тогда?
Средняя драконья кладка от трех до пяти яиц. Из них срабатывают только одно или два.
В смысле, срабатывают?
Дракончики вылупляются из одного или двух яиц. Редкоиз трех. Но тогда и в кладке не меньше пяти яиц бывает. Ты не знал или опять забыл?
Не знал. Честно.
Несработавшие яйца кристаллизуются, продолжил Марс, Драконам они не нужны, их просто оставляют в гнезде, когда покидают Междумирье. Нам нужны именно кристаллизовавшиеся яйца. Они, по сути, те же Кристаллы Равновесия, только больше, мощнее и, что для нас особенно важно, дороже.
Намного дороже?
Марс молча закатил глаза и прицокнул. Однако, что-то меня смущало.
Э-э это опасно?
Что именно?
Лезть в гнездо драконов. Даже опустевшее. Я ведь так понял, что ты нашел гнездо тех драконов, что мы видели в детстве?
Нашел, кивнул Марс, И даопасно. Но не в самом гнезде, а на подступах, но я прикинул почти безопасный маршрут.
Я не люблю слово "почти", ты знаешь?
Мне почти пофиг. Ты в деле?
Естественно! Нас, если помнишь, с детства учили доделывать все дела, которые начинали делать!
Не совсем такими словами, но, согласен, учили.
Мы ведь тогда до драконов так и не добрались.
Хотя уже пошли, подхватил Марс.
То есть, начали делать дело
И не доделали!
Моя поротая задница напоминает мне об этом! вздохнул я.
А моямне! поддержал Марс.
И не будет им покоя, пока мы не доделаем начатое!
Не будет!
Значит, идем в горы за яйцами?
Угу.
И когда?
Как только, так сразу, неопределенно ответил Марс.
Хм, а скажи мне, как альпинист альпинисту, у тебя альпеншток есть?