Алекс согласно кивает. Окей! Но потом она скажет почему против вмешательства третьей стороны. Бессмертные всегда на стороне людей, всегда на стороне их жизни и здоровья. Вампиры всегда держатся собственных интересов, всего что послабляет рамки их существования. Керри показывала ей новости, говорила кто из них свой, а кто чужой. Вампиры практически всегда выступают за кровавое, агрессивное решение проблем, хитрят и изворачиваются, манипулируют людьми.
Я не хочу, чтобы они решили, что этому миру не нужны такие как Анна Джонатан. На таких как этот, Кросби, да? Мне плевать. Вот так.
Мне можно вставить свое слово, ваше сиятельство?
Пожалуй, да.
Среди бессмертных тоже могут оказаться такие.
Среди нас куда больше хороших людей, чем ты можешь себе представить.
Твои друзьяэто еще не все бессмертные.
Керри и Штефанэто еще не все вампиры! Вспомни и назови мне имена тех, кто заступился за тебя? Назови мне еще кого-нибудь, кроме этого, обиженного малого? Кто пришел к тебе за все это время и поинтересовался хоть чем-то? Тут каждый сам за себя.
Он прав. Ей не хотелось бы, чтобы к ней пришла Стейси. Она уверена, что та, если бы захотела уже бы сделала это. Она бы хотела назвать имя Рафа. Но его нет. Просто нет.
Мама! Киз! Мама!
Дочка цепляется за их руки, дергает, сердится, а потом и вовсе пытается освободиться. У нее получается это. Она не любит ссор и криков. Раньше она бросалась в слезы, а сейчас убегает. Нельзя винить ее за это. Это может быть невыносимо.
Бессмертные и вампиры могут объединиться, если уже не сделали этого за твоей спиной. Ты, Вэст, не ваши старейшины.
Они не сделали этого! Тогда бы ты знала об этом!
Алекс не находится что ответить, просто уходит вперед, оставив его одного. Она идет следом за Анной, что ждет ее у фонтана, пытаясь залезть на его бортик. Вэст прав. Она хоть как-то, но поняла логику вампиров, которых гложет зависть и злость. Да-да! Зависть! Вампиры типа Стэна, Рафа, Джейка и Стейси совсем другие. Они больше похожи на людей. Они просто сильнее их. Они могут жрать и чувствовать вкус новомодного коктейля «Небо Аштара»!
Милая, иди сюда! Мы больше не ссоримся. В порядке твой маркиз.
Теперь ей страшны люди. Кажется, что они лучшие из них раз Бог обрек их на вечное существование и борьбу со злом, всем что может угрожать их существованию. Но это не так. Керри рассказывала, что и среди них хватает уродов. Все равно и те, и другие внушают Алекс страх, заставляют беспокоиться за дочь. Она отличается от всех них, и еще, Алекс много думала над тем, что произошло в канализациях Лондона. Это рана на груди Стейси не дает ей покоя. Ее дочь смогла ранить ее и сделать уязвимой. Об этом не знает даже Керри. Не потому, что Алекс не доверяет ей, а потому что эта информация пока кажется ей лишней. Анна много раз кусала Бристоль и с той не было ничего. Она только умилялась этому факту. Тогда что произошло там?
Мы уезжаем.
Не хочешь дождаться Керри?
Я не сказала, что прямо сейчас.
Ты никуда не поедешь.
Один его выразительный взгляд и становится понятно, что так и будет. Он заблокирует карты. Он остановит и развернет самолет. Он такая благородная и вместе с тем умная скотина. Маркиз подтверждает слова сказанные Алекс дочери.
Глава 36
Алекс, что с тобой?
Алекс качает головой. Она чувствует себя ужасно, словно вновь оказалась в той ужасной больнице в Россиипристальное внимание одних, равнодушие других, а ты сидишь и ждешь, когда же наконец вернется врач. Кошмарное воспоминание.
Мне страшно.
Реальность ничем не хуже. Она в лондонском особняке Клейтона. Алекс не может оставаться в комнате. Ей не спокойно в библиотеке. Она и Анна только что покинули огромную танцевальную залу, в которой она чувствовала себя чуть лучше, чем экспонат музея мадам Тюссо. С виду обычные люди практически не разговаривали с ней. Клейтон сделал все за нее. Это было правильно. Бессмертные доверяли своему, а не ей, из противоположного лагеря, отягощенную материнскими гормонами. Они вытаскивали мечи и представлялись изуродованными лицами. Это было нечестно. Алекс сомневалась, что на улице вдруг объявится средневековый рыцарь, Черная Борода, самурай или викинг и примется размахивать саблей, мечом или топором. Они проверяли как ребенок реагирует на опасность. Анне было все нипочем. Она попала на не детское костюмированное представление, на котором никто и не думал о том, чтобы молотить другого по голове. Она не понимала почему ей нельзя к Кизу и почему он такой хороший не возьмет ее на руки. Вэст не должен был выглядеть предвзятым, а лишь тем хладнокровным наблюдателем, кто смог поручиться за их безопасность.
Они нормальные.
В голосе Керри не чувствуется уверенности. Она не знает всех этих людей. Алекс видела, как некоторые из них реагировали на ее имя и какими взглядами удостаивали их троих.
Теперь, где бы мы не появились и, чтобы странного не произошло в Вене или в Лондоне, или в любом другом городе планеты все будут связывать с нами. Вампиры давно приструнены, а вот те, другиенет. Я понимаю их логику: лучше бы мы убрались туда откуда взялись.
Им не обязательно оставаться в особняке, но люди смогли собраться лишь к позднему вечеру. Анна давно уже спит. Было безрассудно и глупо ехать куда-то, когда они уже дома. Алекс под властью сомнений, страхов, тревог и злости ходит по коридорам, заглядывает в комнаты и не может успокоиться. То, что они живы уже хороший знак
Дерека так и не поймали.
Менгеле не станет вредить вам. Он ведь не тронул ту женщину. Зачем создавать новых вампиров, а затем пытаться избавиться от них?
Может, потому что он не успел ей ничего сделать? Или, потому что ее ребенокчеловек? Потому что мы оказались в стороне от его эксперимента и ему надо изучить нас?
Алекс старается не думать о континенте с монстрами. Она сама хотела попасть к людям и до сих пор считает это верным решением, благодарит Рафа, что тот не стал слушать ее истеричные вопли. Подумать только она могла оказаться вечным рабом лампы по имени Джейк. Ей интересно, когда бы она поняла, что ошиблась в нем? В какой момент осознала бы, что подменяла одно понятие другим?
Все обошлось. Алекс, они бы не выпустили тебя и ЭйДжей.
Мы обе знаем, что расстояние, место и скорость с этими ребятами не имеют совершенно никакого значения.
Алекс сбрасывает шпильки, которые жутко мешают, стучат по камню и еще немножко станут протыкать ковер. Ее многое раздражает в данную минуту, но больше всего схожесть ситуаций. Она не спит с Клейтоном, но зависит от него, даже больше, чем от Джейка, когда жила с ним на материке.
Меня волнует не сейчас, а потом. Они ведь не такие уж и чистенькие, да?
Все мы из плоти и крови, над всеми нами довлеют страсти и сомнения.
Аминь.
Керр ловит ее за руку и подтягивает к себе.
Это ведь не всё? Что еще мучает тебя?
Паоло! Куда он мог деться?
Керри замирает. Они не смогли отследить место пребывания мальчика. Его перевезли в Лондон и буквально тут же усыновили. Алекс не верит в совпадения, также как не может поверить в то, что приемные родители потребовали полной анонимности.
«Такой не простой ребенок! Такая нелегкая судьба!»
Вот что она прочла в графе причина, в папке по его делу об усыновлении. Ее трясет от возможной близости Дерека, от осознания что она потеряла мальчика, от поведения Клейтона, от слов Стэна и теперь уже далекой лжи Джейка.
Я не справилась. Я бросила его.
Ему может быть хорошо в новой семье. Они позаботились об инкогнито. Я лично проверяла тех, кто оформлял бумаги, вел усыновлениеэто обычные люди с нормальной психикой.
Она знает, что Керри сделала даже больше, чем надо. Она укусила тех людей в надежде увидеть воспоминание крови. Это было попыткой без каких-либо гарантии. Такое не всегда получается со старыми вампирами, что говорить про людей, у которых концентрация держится в пределах пятнадцати минут.
Еще это!
Она машет рукой в неопределенную сторону.
Я чувствую, что еще немного и потеряю контроль над ситуацией. Мне не нравится, когда создают лишь видимость важности моего мнения!..
Алекс замолкает, ходит по коридору, не обращая внимания на родовитых предков Клейтона в золоченных рамах по бокам.
Сейчас мне кажется, что было бы проще спасаться от монстров на материке.
* * *
Долго ты будешь обижаться на него?
Керр следит за тем, как Алекс выставляет настройки на фотоаппарате и выстраивает свет, в очередной раз поправляет задник.
Я не обижаюсь на него.
Она теперь не в Лондоне, не в Вене, не в Париже и не в Осло.
Хм
Просто сама дура.
Большая часть гостиной переделана под фотостудию. Книги перекочевали в другую часть комнаты, стали занимать место в спальне и в холле. Керри советует ей купить новые стеллажи в Ikea, но Алекс отказывается. У нее нет лишних денег. Точнее у нее есть карты и даже чеки от Вэста, но она отказывается обналичивать их на что-то еще, что не касается Анны. Это бессмысленно. Они скоро переедут. Она уже нанимает грузовое такси, чтобы переместить все их любимые и нужные вещи.
Не дура. Просто ты выбрала Анну, а не гордость.
Согласись я с твоим предложением отправиться в Стамбул все было бы иначе. Ведь так?
Керр жмет плечами, смешливо улыбаясь ей.
Как знать, как знать! Ты не знаешь, какой у меня Ниран.
Знаюон волшебник.
Поверь мнеэто хуже, смеется женщина и Алекс видит, как светлая кожа на щеках женщины покрывается легким румянцем, не заметным обычному взгляду человека.
Алекс ставит камеру на места, оглядывается и двигает к себе вешалку с миниатюрными комплектами одежды. Сегодня она «играет» в модного фотографа. Однажды, Анна, общаясь с другими детьми на площадке, решила, что должна попробовать себя и в этом.
«Я красивее чем глупая Моника!»
Безусловно. Бесспорно. Несомненно. То, что началось, как одна из детских забав, чтобы утереть нос глупой подруге стало любимым и жутко веселым занятием в жизни. Сначала они доказали всем, кто тут красавица, затем избавились от почти всей груды единожды надетых вещей, распродав их на eBay, потом стали фотографироваться в них перед тем, как выбросить в корзину с названием «я выросла» и в конце концов стали любимой моделью теперь уже двух брэндов детской одежды.
«Мамочка, я помогаю тебе, правда?»
Анна стала ее первой моделью, а следом стала подтягиваться вереница тех, кто хотел, чтобы было «как в кино!» и ничем хуже, чем у знаменитых фотографов. Дальше появились аккаунты в соцсетях, фотографии фотобанках, кипы одежды для съемок, и кое-что что можно было оставить в подарок. Ее и Анну зовут на модные показы, но они еще слишком малы для этого. Дома ведь как? Она поиграла и пошла отдыхать, а в студиях и на площадках совсем другой мир.
«Конечно, милая! Ты у меня самая главная вдохновительница!»
Она так быстро растет и трудно представить, что еще семь с половиной месяцев назад она едва говорила и звала своего «кису». Теперь она читает громко и по слогам, носится по детской площадке и выигрывает все соревнования подряд, а если нет
«Милая, нельзя кусаться, Алекс смешно, но она старается не показать этого. Что на тебя нашло и как у тебя получилось укусить Тони за голову?»
То, что было забавно после, сначала вызвало панику и заставило испытать шок.
«Он сказал, что носорог сильнее бегемота.»
«Такое может быть, если бегемот маленький, а носорог большой, правда?»
«Его гадкий рог разрушил домик моих гипопо!»
Трудно представить степень обиды за дом любимых игрушек. Анна очень любит животных. Они очень часто ходят в зоопарк и еще реже в цирк. Дочь уверена, что в цирке их обижают, а в зоопарке можно увидеть любимых ей гиппопотамов. Тяжело недооценить самообладание ребенка, который с легкостью мог свернуть руку сверстнику, но вместо этого поступил, как обычные детиАнна укусила, обмусолила и не оставила и следа от зубов.
Все произошло так как я тебе и говорила.
Нельзя утверждать, что это бессмертные.
Алекс отступает от камеры, кивнув себе, удовлетворившись увиденным. Она идет за аксессуарами и игрушками Анны. Дочь лично отбирала те, которыми смогут играть эти «милые детки», потому что она-то теперь взрослая. Почти что полуторогодовалая дочь, которая выглядит и мыслит, как пятилетняя.
Отрицать этого тоже нельзя.
Клейтон бы сказал мне об этом и не только он.
Александре нравится это качество в Керри и раздражает одновременно. Она очень преданна своим друзьям и даже некоторым привыкшим к безоговорочному подчинению личностям.
Давай представим такую невероятную ситуацию: кто-то забыл поставить в известность маркиза и всех остальных?
У нее немного друзей. Друзья Керри и Нирана разъехались по разным частям света. Она теперь слишком часто переезжает, чтобы завести с кем-то хоть какое-то подобие дружеских отношений. Раньше ее вниманием владела Анна, сейчас же к ней добавились новыелюбимое занятие и постоянная концентрация на окружающем ее мире.
Им незачем раскрывать тайну нашего существования. Слово этого мира держит всех без исключения.
Интересно, а согласился бы Клейтон сделать из меня и Анны приманку только бы прекратить все это?
Ей достается укоряющий взгляд. Алекс видит его в большом зеркале.
Не преувеличивай, ты просто сердишься на Клейтона и притягиваешь к друг другу концы совершенно невероятных вещей.
Ты правая сержусь на него.
Не стоит говорить о том, что ничего не ждешь, не требуешь и не ожидаешь, а потом брать свои слова обратно или она как-то не так поняла его, когда он говорил, что не признает принципа меньшего зла.
Алекс! Он переживает.
Керр. Я с ним вижусь чаще чем с тобой, несмотря на все эти переезды.
Это не квартира Керри и не дом Вэста. Это не Вена. Не Лондон. Не Париж. Не Гамбург. Не Осло. Они были в последнем меньше месяца тому назад.
Скоро это изменится, тянет она довольно. Приезжай в Афины, нет, в Софию? А еще лучше в Стамбул! У нас тепло.
Ты знаешь, что стоит нам вступить на территорию черного материка, как нам понадобится поехать во все эти заказники, где львята, жирафы, обожаемые гипопо. Отказать я ей не смогу, пока она не наестся этого до отвала. Хочу поднакопить и как можно больше, чтобы носиться с ней по прериям и какое-то время не думать ни о чем.
Я бы с тебя копейки не взяла.
А ты думаешь, что мы только бы и делали что играли бы в шатре, ездили в Памуккале и на фестиваль воздушных шаров?
Им пришлось уехать из Вены. Ими заинтересовались органы опеки и попечительства. В садике, который они только-только стали посещать не понятно на какой почве вырос слух о жестоком обращении с ребенком. Они пришли к двери ее квартиры в полном боевом составеработники службы, полиция, один из владельцев кондоминиума и еще один странный тип тоже представитель социальной службы на этот раз из психологической помощи для матерей-одиночек. Люди вели себя странно, преувеличенно агрессивно и напористо. Алекс видела их глаза. Она оставила на пороге одних, впустила в квартиру вторых, дав им возможность пообщаться с ребенком, «психолога» же в конце всей этой свистопляски отвела в сторону и впервые воспользовалась своей новой способностьюдаром убеждать людей во всем, что ей не пожелается.
Ты не ответила, как долго будешь обижаться на него.
Я тебе сказала, что мы видимся.
Алекс трясло в первый день, неделю, месяц, а потом это стало нормой. Раз в полтора-два месяца, максимум в три они собирают вещи и переезжают на новое место жительства. В случае с мегаполисами все очень даже оправдано и не вызывает подозрений, а вот в маленькие города они даже не суются. У людей, живущих в них память куда лучше на незнакомые и новые лица.
Он говорит, что ваше общение похоже на отношения двух разведенных супругов у которых есть общий ребенок.
Алекс хмыкает, нет, она давится смешком.
Он так говорит?
Керри качает головой, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться и не разбудить Анну. Ранее утро. Алекс готовится к рабочему дню, а Керри ждет пробуждения малышки. У нее столько планов.
Клейтон отрастил чувство юмора?
Он переживает.
Что не договариваешь? Продолжай: он переживает за то, что теперь не контролирует все и вся, потерял рычаг влияния.
Керри рассматривает кофейную гущу на блюдце на которую только что опрокинула чашку.
Так ты видишь ваши отношения?
Нет. Так он видит их. Это участь содержанки. Либо получай деньги, заботу и покровительство, молчи и улыбайся, либо имей свое мнение, которое он и слушать не хочет. Ну и, собственно, живи, как тебе заблагорассудится. Я выбрала второе. Мне нравится.