Да, пошел ты! девушка разворачивается на противно, нет, зубодробительно скрипнувших каблуках и исчезает в толпе.
Хорошо. Это было даже проще чем выглядело.
Он идет сначала в зал, затем за растекающимися по холлу людьми. Они жизнерадостны до отвращения. Он высматривает среди них журналистов и фотографов. Их немного, но среди них нет знакомого ему лица.
Куда ты подевалась, Дарресон, черт бы тебя побрал?!
У него наступает пятиминутка похмелья. Хорошо бы, чтобы она продлилась только минуты, а не больше. В течение нескольких месяцев он пьет и прожигает собственную жизнь. Это ни к чему не приведет, ничего не изменит и не вылечит, но он знает, что в какой-то момент должно отпустить и стать лучше. Он ведь забыл обо всем тогда, вспоминал время от времени, но и трагедии никакой не случилось.
Куда ты делась, чертова ты ведьма?!
Теперь ему не надо никуда бежать и преследовать кого-то, держать в сознании запах и следовать за ним, не отвлекаясь на окружающий мир. Реальность навалилась совсем другой правдой. Его не отвлекли дела, хотя, он очень надеялся на это. Все так или иначе возвращается к Алекс.
* * *
Дерек отступал, но идти было некуда. Никто бы не защитил егони вампиры, ни люди, ни полиция. Они вообще не понимали в чем дело. Они загнали его на набережную Варанаси. Вечно грязный и навсегда священный город для каждого индийца. Дерек сдохнет здесь, и никто не обратит внимание на ярко-вспыхнувший костер, потому что тут их горят десятки, если не сотни. Трупы и кости в воде, на берегу, на дне, хрустят под ногами.
Я сделал то, к чему стремился всю жизнь.
Плевать они хотели на его стремления, которые стали причиной смерти сотен тысяч людей. Не скоро они забудут тех женщин в Атланте. Они все могли бы жить и выбраться, как его Алекс, но не так поздно, когда то, что внутри уже убивало их.
Все вы мои дети! Дерек отступал, зашел в воду, не зная, что за его спиной другие вампиры Арчибальд и Эзио. Ты Раф! Ты Стэн! Да! Я помню имя каждого!
Арчибальд напрыгнул ему на плечи и схватился за подбородок, прежде чем потянуть за него, проговорил:
Какая же ты душка! Наверное, ты помнишь имена и тех, кого убил? Как насчет тех пузатых курочек?
У меня получилось!
Он потянул за него и раздался треск. Каждый бросился к нему, схватился за его руки, ноги, даже за шею и потащил в разные стороны. Они рвали его на части, выбрасывали на берег, а затем высекли огонь.
Они другие! Настоящие и соверш
Это последнее, что проговорила эта злобная тварь, прежде чем заткнуться раз и навсегда. Пепел Дерека смешался со священной водой Ганга, прахом других людей и был вынесен в океан. Раф так и не узнал, что за цель преследовал Менгеле. Ему было достаточно, что он достиг своей. Сейчас, во всяком случае.
Все кончено, Хеллингер. Можно возвращаться!
Он не знал, что ему делать дальше. Эта погоня за одним хитро сделанным уродом стала его фильтром от преследующего настоящего.
Куда, Стэн?
Куда угодно!
Если только обратно, в Америку. Попытаться найти ту злобную стерву.
Может постараться разобраться в чем причина его маниакального интереса к Алекс? Нет. Это будет пыткой. Он знает, что рано или поздно сорвется, пойдет к ней и возненавидит эту семейную идиллию. Да! Она была права! Он, черт возьми считает, что они должны быть вместе.
Все когда-нибудь образумится и встанет на свои места! хлопает его по плечу Эзио, присоединяясь к ним, глядя на догорающие головешки костра. Это была хорошая авантюра друзья, но кажется, пора возвращаться.
* * *
Ну, где же ты?
Ее нет, и никто не знает куда подевалась девушка по имени Элис Бэкинсейл. Он все-таки вспомнил имя, вытащил его из пропитанной алкоголем памяти.
Кто отвечает за прессу? У кого я могу узнать о журналистах?
Администратор жмет плечами, а Раф чувствует, что его закружило на месте. Она сбежала или ему привиделось? Может, это была какая-то другая женщина, а он принял желаемое за действительное?
«Подумать только! Я оплакиваю его смерть, а он здесь баб е***!»
Ему не могло привидеться вот это. Он помнит все сказанное, начиная с той секунды. Он прислушивается к каждому голосу в этом чертовом банкет-холле, надеясь услышать знакомые интонации.
Джимми.
Седоволосый африканец блестит темными углями глаз, но смотрит так как будто видит подыхающую собакус жалостью. Рафаэль хоть убей, но не помнит сколько он уже здесь. Неделю? Месяц? День?
У меня для тебя есть задание.
Еще шампанского? Или чего покрепче? Пригласить девочек? Или..
Раф качает головой. Он достает бумажник и вытаскивает несколько тысяч рэнд, отдает ему всю наличку лишь бы тот только нашел этот чертов список с аккредитованными журналистами.
Ты ведь все можешь, правда?
Портье забирает деньги, перед этим озираясь по сторонам. Он не взяточник, не проныра и не бандит. Джиммион просто фокусник. У него большая семья, которую нужно кормить и обеспечивать всем необходимым. Он знает Кейптаун, как свои пять пальцев. Он достанет и узнает всё что угодно и сделает это так, как многие просто-напросто не смогутбыстро и в самом лучшем виде.
Чего вы хотите, мистер Гесс?
Раф обрисовывает ему ситуацию, а затем идет в номер, хотя ему хочет оббежать весь Кейп, сверху донизу и даже взобраться на Столовую гору только бы найти ее там.
Мы ищем кого-то определенного?
Да. Ее зовут Элис Бэкинсейл. Делай, что хочешь, но найди мне ее.
* * *
Ты не ошиблась, повторяет Керри вслед за ней и, судя по голосу, она озадачена. Алекс, поверь мне, если бы я знала, то рассказала бы тебе обо всем. Хотя
Она на мгновение замолкает, думая о чем-то.
Ниран!!!
Алекс отдает посадочный талон и идет по направлению, указанному стюардессой.
Мисс, надо выключить телефон.
Алекс оборачивается к ней, улыбаясь не менее лучезарно, чем служащая авиакомпании.
Конечно.
Милая, я тебе перезвоню, хорошо? говорит Керри с какой-то угрожающей ласковостью.
Ладно.
У нее плохое настроение и вовсе не потому, что ее день не заканчивался, не из-за того, что она провела в компании ничего не смыслящих в съемках девушек и даже не из-за вчерашней встречи. Она опоздала на самолет, потому что не смогла выехать вовремя с отеля. Горничная перенесла ее вещи в камеры хранения, а управляющий куда-то пропал. Ей очень хотелось выломать дверь, забрать чемодан и укатить прочь, но Алекс сделала так как правильно.
«Алекс, ты должна помнить о правилах, говорит ей Керри в никогда не существовав-шем разговоре, но так словно стоит рядом и шепчет ей на ухо. Существует только экстренные случаи для подобных выходок и тебе стоит сто раз подумать прежде, чем сотворить что-то такое.»
Эта ситуация в категорию «экстренные» хоть убей, но никак не входила. Когда она приедет в Танзанию, то скорее всего возьмет в аренду джип, отъедет куда-нибудь в кусты, а потом припустит бегом, зажав в одной руке сумку, в другой GPS-навигатор, чтобы только успеть на побережье на открытие-презентацию этой новой лодки. Ей и самой интересно настолько та яхта походит на Essense.
Не получается у нее думать о Хеллингере. Кровь белой акулы сделала ее спокойнее, борьба с ней заставила унять злость, но, к сожалению, все это, мыслей о нем стереть не смогло.
Сволочь!
Что простите?
Алекс чертыхается и тут же улыбается стюарду что провожает ее в салон бизнес-класса.
Простите. Это я не вам. Плохой день, но надеюсь он станет лучше.
Потом она поедет к Анне, соберет сумку и пойдет лепить куличики на побережье Средиземного моря. Это будет ее пенной для ванн, песнью любимой группы и
Да, Сара!
Она заставляет себя улыбнуться, потому что наглая редакторша, плотно усевшаяся на ее шее, нарушила ее минутку медитации. Она почти отвлеклась от мыслей об этом ё
Элис, у нас проблемы.
Ты хочешь сказать, что у тебя проблемы.
Нет все-таки у нас. Ты ведь уже села в самолет?
Да.
Жаль, вздыхает Сара, объясняя ей ситуацию. Я была бы счастлива, чтобы ты нашла кого-нибудь кто смог бы украсить эту яхту своим привлекательным белобрысым задом.
Воу! Тише! Не надо образов!
Алекс не может помочь ей. Никак. Вообще. Она села в самолет и не собирается возвращаться.
Сара, я правда не смогу вернуться. Я уже поменяла билеты и уже сижу в самолете. Определюсь на местности.
Хочешь сказать, что сможешь найти кого-нибудь на месте?
Именно.
Все хотят стать моделями. Тебе нужна фотографии с одной девушкой, а я смогу уложить ее руки и ноги в таком порядке, который будет украшать эту лодку, а не навевать мысли о путешествии в оранжевой робе.
Алекс намекает на заключенных. Новости о тех, что вернулся и сбросил свои вещи на берегу время от времени будоражат общественность. Сара хмыкает, чиркая стилусом по монитору планшета. Визгливый этот звук и очень противный.
Я бы попросила тебя.
Ты, как редактора отдела моды ты могла бы льстить куда более искуснее.
Скажи мне: почему я еще не уволила тебя?
Наверное, потому что я нравлюсь тебе? Или тебе некуда деваться? Или я нравлюсь тебе.
Сара хмыкает, гремя клавишами.
Твои мужчины не балуют тебя комплиментами верно?
У нее вообще нет мужчин. До этой минуты у нее отлично получалось игнорировать дан-ное обстоятельство. Алекс постаралась вспомнить, как выглядела, когда встретила Рафа. Все как обычнофутболка, джинсы, кеды. То, что надо для таких мероприятий, как сегодня, а как она выглядит в остальные дни? Примерно также, время от времени появляются кофточки с красивыми вырезами. Алекс повторила эмоцию Сары. Хмыкнула. Она хорошо выглядит, просто это все теперь у нее идет на «автомате».
Ты ведь не сможешь фотографировать и позировать одновременно.
Очень смешно. Алекс и Сара обе понимают это.
Сара, самолет уже взлетел. Тут нам пытаются раздать лакричные конфеты и вынудить избавиться от смартфонов. Я пришлю тебе фотографии. Кстати, а что случилось с Викторией?
Ей что-то не везет последние двенадцать часов. Это совпадение. Первый блин комом. В смысле первая разлука с дочерью вышла не совсем гладко в плане дел. Но лучше уж с ними, чем если бы что-то случилось с Рыбкой.
Попала в больницу, переев устриц. Говорят, что кусочек раковины попал в желудок и распорол его слизистую.
О, да! Теперь она точно решит, что все зло в еде.
Алекс усаживается в кресле, собираясь Нет, не вздремнуть и не почитать книгу. Ей хочется понаблюдать за людьми. Керри была праваэто интересное занятие и как показала практика полезное. Чем больше наблюдаешь за человеком тем лучше видишь всякие странности и несоответствия.
Скорее всего, а жаль. У нее было на что посмотреть.
Глава 40
Каково это бегать в полную силу, не опасаясь ни дорожных камер, ни штрафов за превышение скорости? Свободно! Каково это прыгать так высоко и так далеко, ощущая, что как будто бы паришь и у тебя отросли крылья? Невероятно! Как это поднимать столбы пыли и радоваться, ныряя в них? Так по-детски, если честно и очень радостно, даже если выглядишь при этом как часть само откопавшейся мумии.
Одна бунтарская мечта детства исполнена, осталась втораявымазаться по уши в грязи и не получить, нагоняя от папы и мамы.
Я доигралась и в какой-то момент поняла, что не смогу появиться на пороге этого дома вот в таком видес ног до головы облепленная толстенным слоем желтой пыли, пришлось отправиться к морю, выгрузить вещи в разбитую лодку и отправиться купаться прямо в одежде.
О, Боже!
Я, кажется, влюбилась в это местоневероятно чистое море, белоснежные пляжи, пригибающиеся к песку зеленые пальмы, медленно покачивающиеся плетенные гамаки и лазурное небо, очень напоминающее мне глаза одного знакомого клыкастого гада.
Пошел вон из моей головы! Ты живой! Так что прощай!
Еще один очень большой плюс пляжа неподалеку от частной яхтенной верфиотсутствие туристов, только изредка прохаживающиеся аборигены и все! Больше никого. Никто кто смог бы принять меня за сумасшедшую, разговаривающую сама-собой. Если бы я смогла снять виллу с выходом к морю с одного входа и нырянием в джунгли с другогоэто место и в самом деле показалось бы мне сказкой. Нет, не сбыточной мечтой.
Привет! Я фотограф! окошко в двери открывается, и я сую в него экран своего смартфона, а потом паспорт, а потом еще и права.
Раздается смешок, в потом дверь открывается, являя мне рослого ммм. Я бы сказала кубинца. Он совсем непохож на африканца.
Я узнал вас мисс Бэкинсейл. Вы попали под дождь?
Он пропускает меня за ворота и тянется к сумкам с инвентарем.
Конечно.
Я улыбаюсь этому балагуру. Конечно же! В это время года и осадки.
Нет меня облили из поливочного шланга на соседней улице.
Кубинец приподнимает бровь. Этот дом находится на значительном отдалении от городского и деревенского поселения. Богачи любят уединение.
Соседняя улица?
Осадки?
Мгновение промедления и кубинец улыбается роскошной белозубой улыбкой на темном лице. Он шутит, красиво улыбается и от него приятно пахнет. Не сразу, но он начинает набирать очки моих симпатий. У меня передоз свежего воздуха, а легкие промыты самой чистой морской водой, что я видела когда-либо. Не хочу вдыхать ничего вонючего.
Вы леди с характером?
Я решила искупаться в океане. Это ведь не преступление?
Просто это необычно.
Я качаю головой, вручая ему все свои важные штуки.
Алехандро.
Он протягивает мне свободную руку, и я жму ее, понимая, что впервые такую распрекрасную меня напрягает его внимание. Оно не пристальное, как у всех этих людей в самолете и аэропорту. Рано или поздно у каждого человека с кем мне довелось общаться в последние сорок восемь часов появлялась морщинка озадаченности и они начинали вспоминать, где же они могли видеть меня.
Нигде.
Это просто «эффект вампира» у которого все в порядке с кожей, лицом, волосами, фигурой и шармом. Мы притягиваем их словно огонь ночных мотыльков.
Элис.
Частная яхтенная верфь больше похожа на виллу наркобарона, а парень с именем Алехандро еще больше усиливает это впечатление.
Я провожу вас, а потом отгоню вашу машину.
Хорошо. Пускай поищет ее где-нибудь неподалеку от Додома. Будет интересно, если у него получится найти ее. Я злюсь не на того парня, но влетает Алехандро. Этому огромному крепышу с упрямым взглядом. Мне достается очень много его внимания. Я чувствую его лопатками и в тоже время понимаю, что что-то не так.
Мистер Гесс, просил не фотографировать яхту пока ее не спустят на воду и дождаться, когда прибудет выбранная им фотомодель.
Разумеется. Фотографировать лодку на стропах круто, но только не на фотографиях. Что насчет фотомодели. По-моему, она будет лишней, но как знать быть может я ошибаюсь и там такая женщина, что впору будет кусать локти мне и удивляться на кой ляд понадобилось это суденышко. Шучу. Яхты делают прекрасными любую, особенно если они покачиваются на волнах в таком волшебном месте.
Хорошо.
Я оборачиваюсь на Алехандро, понимая, что тот разглядывает меня так, что я могу почувствовать это всеми частями тела, на которые он бросает свой взгляд карих глаз.
Мне бы хотелось переодеться.
Я провожу вас в гостевую комнату.
О! Я надеялась на ванную, но это тоже супер.
Я машу рукой на пристальный интерес парня. Пусть смотрит сколько хочет. Я рассматриваю белоснежную виллу, с пальмами, цветущими розовыми кустами и бассейном с колышущейся бирюзовой водой. Совсем не похоже на верфь.
Она недалеко от дома, угадывает мои мысли парень позади. Хотите проведу экскурсию?
Хочу. Однако, я ожидала лаунж-музыку, кокетливый смех, разговоры и бубнеж о делах, хоть какого-то подобия на вечерние платья, а еще ребят снующих с шампанским туда-сюда, а не вот эту тихую идиллию.
А где все остальные? Я думала, что будет куча гостей, шампанское, клубника.
Вы описываете жаркое свидание.
Хорошее чувство юмора, приправленное здоровым сарказмом. Это тоже напоминает мне одного парня, который отлично разбирался в лодках и был хорошим проектировщиком.
Скажите, а как зовут хозяина этой виллы? Я смогу познакомиться с ним?
Эмиль Гесс. Это имя о чем-нибудь говорит вам?
Я качаю головой. Ни о чем.
Стоило обойти дом, с другой стороны, не с хозяйственной части, как он превратился в виллу где-нибудь в Марокко. Белоснежные стены, заросшие пышной сеткой растений, восточного вида арки, идеально подстриженные газоны, легкая рябь на воде в бассейне. Пальмы трясут своими длинными листьями, тревожат тени и так и шепчут о покое.