Верфь находится неподалеку. Можно дойти пешком. Если не хотите переодеваться, то пройдем до нее пешком. Вы посмотрите дом, пляж, осмотрите ангар с досками, познакомитесь с рабочими и нашим проектировщиком.
Я все еще хочу понять, где находятся гости, потому что этот дом мне кажется убежищем. Я кажусь себе долгожданной гостьей, а не нанятым работником.
Я переоденусь, но, если вы обещаете, что там на самом деле будут гости. Я не хочу выглядеть глупо в своем наряде и уж тем более терять свое время. У меня билет на самолет. Я тороплюсь. Надеюсь, что ваша модель пунктуальна.
Алехандро ведет меня в темную прохладу дома,
Мистер Гесс просил показать фотографии перед тем, как вы отправите их в издательство.
Нет проблем. Я сброшу их на ваш комп.
А если понадобится переделать?
Я смеюсь.
Поверьте их будет столько, что ваш мистер Гесс с легкостью найдет нужный кадр.
Я думаю, что вам стоит убедить в этом мистера Гесса.
О, Боже! Я нутром чую, что не будет так как я мечтаю. Я урвала море, пляж, исполнение половины мечты и красивые виды. Жизнь очень любит поворачиваться задницей в такие моменты.
Вы успеете. К кому вы так спешите? Парень? Муж?
Дочь. Она ждет меня.
Пока я переодеваюсь в ванной комнате, по размерам очень походящей на мою спальню в Нью-Йорке я в очередной раз убеждаюсь в хорошем вкусе хозяина или дизайнера этого дома. Восточный стиль, натуральные материалы, акценты на нужных деталях, аскетичный минимализм.
Слишком хорошо. Слишком безлюдно. Слишком странно.
Мы идем по дорожке, усыпанной гравием, выходим к не большому пляжику с двумя плетенными шезлонгами с потрясающим видом на океан. Я подхожу к краю и смотрю на простирающееся море внизу. Высота умопомрачительная, вода такая голубая и
Хотите прыгнуть?
Возможно позже, но вероятнее всегоникогда.
Тут очень красиво, но не для меня и Анны. Здесь чего-то не хватает, чего-то очень важного. Уюта. Много жизни. Разбросанных игрушек. Анны. Людей. Запаха углей. Костра. Запаха персиков. Собак. Кошек. Кучи брызг, надувного матраса, музыки.
Вот и гости.
Верфь мало похожа на верфь: распахнутые двери ангара, запах дерева, гости, выпивка, лодка, накрытая огромным тентом, тихая музыка, смешивающаяся с шумом волн, я, Алехандро и моя камера, а еще мои ощущенияя уже была здесь, в этом месте, когда-то очень и очень давно. Три года назад, перед тем как начался весь этот кошмар с инфекцией.
Редактор каким-то невообразимым образом выбила разрешение на съемку среди всех этих досок, сушащихся остовов, на шикарной яхте, подобной которой я не видела ни до, ни после того дня. Я не поднималась к вилле. Меня захватила столярная мастерская и как все происходит на самом деле. Верфь, создающая лодки с максимумом натуральных материаловэто та еще редкость. Я говорю о собственных ощущениях и опыте.
Алекс!
Прошлое имеет свойство напоминать о себе самым неожиданным образом. Я оборачиваюсь к спешащему ко мне мужчине, распахивающем широкие объятия.
Вот так встреча! он обнимает меня. Ты помнишь меня?
Разумеется. Я помню все и всех так хорошо, словно моя жизнь уместилась в один день, что был вчера.
Дженго! я улыбаюсь африканцу, ощущая какое-то острое состояние дежавю. Вот так встреча!
Он до сих пор работает на этом далеком побережье. Все изменилось. Прошло три года. Ушли рабочие, остались гости, появились официанты и шампанское, но Дженго остался прежнимулыбчивым, теперь уже с проседью на курчавых волосах.
Ты отлично выглядишь! он вертит меня на месте. Отлично!
Я жму плечами. О, да! Черный мне к лицу. Шелк очень приятно струится по коже, вдобавок ко всему это комбинезон, так что ничто не помешает мне фотографировать эту яхту в самом лучшем виде, не заботясь о том, чтобы что-то выпало или блеснуло, поразив высокородных гостей своими шикарными формами.
Не думал, что увижу тебя снова.
Несколько лет тому назад я подружилась с этим африканским «итальянцем» с активной жестикуляцией. Мне отчего-то казалось, что он пытается произвести какое-то впечатление на меня и это не было похоже на ухаживание, если только на его дикую разновидность.
Я тоже, поверь мне, я тоже.
* * *
Эта яхта не просто очень похожа на ту которой я пересекла океан. Это можно сказать она и есть. Она больше и у нее другой цвет корпуса, темный, цвета янтарной карамели, но в остальном она такая же.
Это прекрасная лодка и она не продается, говорит Дженго подходящим гостям.
Алекс откладывает рисунки в сторону. Она видела такие когда-то, хотела даже выпросить один, чтобы заключить в рамку и повесить в своей квартире на Манхэттене. Это было бы стильно, но потом стало не до них. Все эти линиитонкие, толстые, сделанные жирным карандашом, с пометками, углами, цифрами. Она так не сможет. Ее хватает на наброски, но никак на полноценный рисунок и не важно, что это будетплатье, пейзаж, предмет или человек.
Но хвастаетесь вы для того, чтобы у вас стали заказывать нечто подобное?
И да, и нет. Хозяину нужно было привнести что-то новое. Это небольшой филиал, который приносит лишь малую часть денег, но и он требует новых идей.
Дженго делает глоток яблочного сока. Он не пьет, потому что это плохо сказывается на нем.
И денег.
Точно.
Это не удивительно. Алекс медлит, не решаясь ступить на лодку. Она знает почему эта яхта так похожа на «Essense» и почему она носит ее имяпарень, создавший ее, едва не погиб с ее предшественницей. Он спасся вместе с ними. В конце концов, именно он, вбежав на помост с бокалом в руке и шикарной улыбкой на лице, презентовал ее гостям и немногочисленной прессе в ее лице. Он перерубил концы и спустил ее на воду, перед этим разбив о ее борт бутылку шампанского.
Добро пожаловать на борт.
Алекс не решилась уйти. Это был день и час Х, когда нужно было сделать свою работу и поговорить. Экскурсия по дому, по территории виллы, все эти рассказы были заманиванием, а она не связала одно с другим, потому что что-то такое подобное эту мероприятию происходило в разных частях света. Было бы самовлюбленностью и паранойей считать, что все это делается только ради нее. Феномен Алехандро стал понятен ей в туже секунду: его боссвампир. Быть может он привык, а быть может Раф нашептал ему чего-нибудь такого.
Правда похожа?
Алекс оборачивается к владельцу, что встал рядом с ней, пока она смотрит на приоткрытую дверь рубки. Хеллингер протягивает бокал с шипучим напитком, но она никак не реагирует на этот жест. Раф побрился, сменил свой дикий вид на тот который она так бережно хранила в своих воспоминаниях.
На шестьдесят процентов.
Я ожидал ответа «почти» или другую цифру
Алекс приподнимает брови, проводя по темной рукоятке штурвала.
У тебя пена для бритья за ухом осталась.
Единственное, что не изменилось с их последней встречи, когда он пытался тр***** ту девицуего взгляд. Он не добрый, не смеющийся, а яркий и колючий, словно она только что, а не вчера, сняла его с этой вице мисс.
На той яхте не было якоря.
Она тянется к нему, легко дотрагивается до уха, смахивая пену и растирая ее между пальцами. Ей ужасно сильно хочется обнять его, но вот к ним присоединяется кто-то из гостей.
Он был и на оригинале.
Но его оторвал какой-то хамоватый морж.
Рафаэль держит ее за руку, медленно отпуская ее вниз. Сначала было больно, а потом просто крепко, чтобы она не сбежала, а оставалась рядом. Он рассматривает ее.
Эмиль! Милый! Покажи мне здесь все! Уверена, что здесь все шикарно, но я обожаю те милые сюрпризы, которые отличают все твои лодки!
Алекс не может сдержать вздоха разочарования. Что этой ботексной грымзе все так неймется?
Я бы хотела приступить к делу.
Он выпускает ее руку, только тогда, когда к ним приближается Цисса Валенштейн. В прошлой жизни их представляли друг друга, а в этой, ей жаль, что она уводит Рафа хоть и понимает, что сейчас ничего обстоятельного в плане объяснений у них не получится.
Мне сфотографировать все или ограничиться только внешним видом?
Всё. Начни пожалуйста с салона.
Алекс смотрит в сторону солнца. Она поторопится, постарается и сделает все в самом лучшем виде, но свет уйдет. Солнце уже сейчас стремится к закату. Гости все еще ходят по яхте и вряд ли она решится на то, чтобы выгнать их оттуда.
Можно начать ранним утром, все в той же невозмутимой манере предлагает мне Рафаэль. Яхту к тому времени приведут в порядок.
Раф продумал каждую мелочь. Алекс чувствует, что ее губы дрожат, грозясь выдать ее состояние. Ей весело.
А как же модель?
Она опоздает и будет завтра. К обеду.
Вряд ли он знал о ее приезде накануне, но сегодня он предусмотрел все. Алекс не уедет пока не выполнит свою работу, то есть это случится не раньше, чем к завтрашнему вечеру. Потому что ее вампирские штучки не должны видеть люди и работать она должна в быстром, но не в сверхъестественном темпе.
Пожалуй, я приму ваше предложение.
Алекс забирает раннее предложенное шампанское и делает глоток игристого вина, перед этим поглядев на часы.
Вы куда-то торопитесь, мисс Бекинсейл?
Боже! Он и в самом деле злится на нее! Даже не думает о том, чтобы сделать свой голос мягче и убрать сердитый блеск глаз. Кажется, что вот-вот зависнет на ней и наорет.
Да. Попробую обменять билеты и урвать еще один бокальчик шампанского.
Она идет к трапу, решая, что скажет дочери и что Анна потребует взамен нарушенному обещанию.
Когда миллиардеры делятся такой мелочьюэто настораживает. Они или флиртуют с тобой, или шампанское ничего не стоит.
Она улыбается ему напоследок и говорит приглушенным голосом.
Вы случаем не знаете, в чем дело?!
Она знает, как выглядитлегкомысленной, флиртующей и пьяной. Это лучше, чем напуганной и сбежавшей.
Мисс Бэкинсейл!.. Алекс!
Она идет обратно к дому, там, где более-менее тихо. Черт с ними с билетами. Она знает, что Анна скучает на ней. Ей предстоит объяснить ей почему же она задерживается на день, а то и больше.
Привет, Керр.
Глава 41
Керр все поняла. Ей не нужно было долго объяснять, что и почему.
Керр, я чего-то не знаю?
Она слишком спокойна и меланхолична. Накануне, в ее шепоте было куда больше эмоций, чем сейчас в обычном голосе.
Да. Мой муж забыл упомянуть о том, что недавно, у нас проездом был Хеллингер. Всего-то пару месяцев тому назад. Знаешь, когда девочки дружат с девочками, а мальчики с мальчиками?
Алекс сидит в плетеном шезлонге с выступом для прыжков в бирюзовую пучину. Она бросает камешки в шумящий внизу океан. Ветер практически не чувствует, волны лениво бьются о коралловую стену берега.
О чем-то таком я слышала в детстве.
О! Нет! Этим занимаются и взрослые люди. Алекс, он ничего не сказал мне. Не про пару месяцев назад, не про пять месяцев. Мне очень жаль.
Она продолжает бросать камешки в океан, думая о том, что Раф мог попросить его об этом. Мужская дружба не бьет женскую. Просто это дружба и все тут.
Если бы я знала. Я бы не стала говорить тебе о Клейтоне.
О, Боже! Керр! Я не думала ни о чем таком.
Алекс прокручивает объектив, то приближая, то отдаляя картинку. Она думала, что будет ненавидеть море после всего, что пережила в немвесь это токсикоз, ссоры, измена Джейку. Стихия нашла ее самые уязвимые места. Алекс не придает значение этому моменту и признаться даже не подумала о Клейтоне, потому что между ними нет ничего.
Серьезно?! Скажи, что ты не заметила, что я пытаюсь свести вас вместе?
Были у нее такие подозрения, но она бы стала беспокоиться куда больше, если бы ее попытки сработали в отношении хоть кого-то из них.
Главное, чтобы он тоже не придал этому значения.
Керри волнуется. Алекс слышит, как она ходит по саду и гремит какими-то бубенцами, проходит мимо небольшого ручья и как тревожит огромную ораву кошек.
Я хочу сказать, что я ничего не знала. Мы не говорили с ним. Я бы рассказала обо всем тебе и посмотрела бы, что ты ответишь и только потом стала бы предпринимать хоть что-то.
Алекс наклонилась набрать еще камешков, замечая движение слева.
Я признаться честно обижена, говорит Керр неожиданно холодно и жестко. Он появился перед Нираном, но и думать забыл обо мне, но это еще не все.
Алекс понимает ее и дело даже не в том, что он забыл о ней, а в том, что Раф просил ее о помощи, а потом Известно, что стало после.
Да?
Мне кажется, что Ниран разговаривал с ним сегодня. Но это не точно. Он вновь ничего не говорит мне.
Вы поссорились?
Нет, выдыхает вампир в трубку. Он придерживается мнения, что не стоит лезть в чужие отношения больше, чем нужно. У него целая теория на сей счет.
Я слушаю.
Он считает, что если двум суждено пройти миллион шагов к друг другу, то это должна быть ровно такая цифра. Нельзя срезать, подавать руку и помогать перепрыгнуть. Это скажется на отношениях, всегда будет не хватать той пропущенной сотни шагов. Ты ведь понимаешь, почему я возмущаюсь?
Алекс отлично понимает это. Она бы тоже хотела предупредить подругу о чем-то, обрадовать или огорчить новостями. В конце концов дать ей зацепку отчего плясать в общении с Хеллингером.
Понимаю. Ниран больше друг ему чем мне.
Нет. Ниран он думает по-другому и наша история совсем не проста и, наверное, мы бы не были с ним вместе не случись всего, что произошло. Это долгая история.
Хочу услышать ее как-нибудь.
Хорошо. Вэст обещал, что будет вечером. Ты имей ввиду это.
Алекс закинула пару камешков в пропасть.
Думаешь, что приеду и полезу целоваться?
Она слышит, как Керри выдыхает едва слышно: «пару дней назад я мечтала об этом.» Алекс хмурится после этих слов, теперь ей кажется, что Керри не договаривает еще чего-то.
Вряд ли, но как знать. Анна радуется его приезду. Так что ты можешь не торопиться и задержаться больше, чем на один день. Не горячись, не торопись и не принимай необдуманных решений. Лучше промолчи, когда это возможно.
Хорошо, мама.
Алекс улыбается этим дельным советам, но тем не менее берет их на вооружение. Ей в свое время не помешала бы парочка таких, глядишь все бы пошло иначе.
Я серьезно. Я ведь слышала тебя, когда ты звонила мне вечером. Ты зла на него, но выслушай, что он скажет. Ты ведь помнишь, что не была ангелом, когда он уезжал?
Алекс вздыхает. Еще как помнит. Это главная причина, которая заставит ее выслушать все, что придет ему в голову и не упадет на язык.
Я перезвоню Эй-Джей вечером.
Она хочет поболтать с ней сейчас, если бы не радужная «перспектива» отвечать на вопрос: «когда ты будешь дома, мама?»
Будет идеально, если ты позвонишь нам, когда у нас будет Клейтон. Она и расстроиться не успеет.
Хорошо. Вэст как всегда вовремя. Мне пора завести иконку с его изображением.
Она вешает трубку, а потом звонит в аэропорт. На соседний шезлонг присаживается Раф и ждет, когда она закончит разговор, осматривая ее с ног до головы так, словно она покрыта ракушками и моллюсками подобно Дейви Джонсу. Она, к слову, занимается тем же самым, отмечая про себя, что костюм очень идет ему, хотя в джинсах и футболке его видеть было бы гораздо привычнее. Белая рубашка контрастирует с загоревшей кожей шеи.
Проблемы?
Нет, она вешает трубку, убирая смартфон в карман. Просто горячий сезон, все зля заняты и не хотят идти на уступки.
Ей все же удалось купить билет через аэропорт в соседнем городе. Знала бы она, что так выйдет, то не сильно бы торопилась и путешествовала с большим комфортом, добираясь до убежища Хеллингера. Но теперь же ей придется забыть о просмотре свободных вилл и поспешить вернуть машину в автопрокат, если только Анна не сжалится над ней и даст пару дней форы.
Отлично.
Он поднимается, протягивая руку ждущей неподалеку спутнице.
Повеселитесь, мисс Бэкинсейл, завтра вас ждет очень тяжелый день.
* * *
Тяжелый день наступил уже сегодня. Она не знает этих людей, но быстро знакомится со всеми. Одни тянутся к ней, а другие стремятся убраться подальше. Еще у нее есть старый знакомый Дженго, а еще Алехандро. Он в отличие от остальных гостей зовет ее потанцевать. Ей понятна другая сторона отчужденности этих людейу нее фотоаппарат, значит она журналист, не их круга и им не нужны дешевые сенсации. Про то, что некоторые из них ощущают опасность она и упоминать не станет.
Алекс! Ты грустишь?
Алекс качает головой, провожая взглядом Рафа. Два коротких разговораэто все что досталось ей от него этим вечером. Все остальное время он проводит в объятиях знойной красавицы, чем-то смахивающей на Джессику Альбу.