Постойте, постойте, что-то я ничего не понимаю! воскликнула Олеся. Вы же сказали, что Веда больше замуж так и не вышла, и в то же время говорите, что Тимофей заменил моему деду отца.
Да, заменил! Но почему ты решила, что ему для этого обязательно нужно было быть мужем Веды? Да, я не буду спорить, он бы этого очень хотел, и даже не раз пытался сделать твоей прабабке предложение, только напрасно все. Она лишь согласилась взять Тимофея в свой дом управляющим, как ни крути, а без мужчины было трудно содержать хозяйство в должном порядке. Так он и этому был безмерно рад и счастлив, что может быть поближе к своей любимой и хоть чем-то быть для нее полезным. А к мальчишке он привязался, как к своему родному сыну, да это и неудивительно, ведь своей семьи у него не было, значит, и детей тоже.
Ах, ма шер, какая драматическая и сентиментальная история, воскликнул Валентин. Я уже еле-еле сдерживаю слезы. Послушайте, любезная Екатерина Ильинична, а сколько же тогда сейчас этому Тимофею лет? спохватился он. Двести, что ли?
Почему двести? удивилась та.
Ну, не двести, конечно, а... Вы сами посчитайте, если Веда умерла всего полгода назад, и было ей уже почти сто четыре года, а он до сих пор жив, и в молодости хотел на ней жениться, это значит, что ему сейчас... кошмар сколько натикало. Это же нереально!
Тимофею девяносто лет недавно исполнилось, он на четырнадцать лет моложе Веды, так что арифметика не слишком сложная, и, как видишь, все реально, пояснила женщина.
Надо же, на целых четырнадцать лет моложе и так любил? удивился Валя. Молодых, что ли, было мало?
Веда была удивительно хороша и всегда выглядела моложе своих лет, ответила Екатерина Ильинична. Даже уже перед самой смертью тот, кто видел ее впервые, и подумать не мог, что она переступила вековой рубеж, а уж про молодые годы и говорить нечего, необыкновенно была хороша, повторила она.
Да, здесь вы правы, она действительно была необыкновенно хороша, это видно даже на той старой фотографии, согласился Валентин. Леся, ты теперь понимаешь, почему все мужики вокруг стремятся затащить тебя в постель? засмеялся он. Порода, она ведь издали видна. Кстати, фамилия Лурье от кого тебе досталась? Не от прабабки, случайно?
Нет, не от нее, фамилия к нам по мужской линии перешла. Дед мне рассказывал, что и отец его был Лурье, и дед Лурье, и прадед, и так далее, ответила девушка. По-моему, в четвертом или даже пятом колене у нас в роду был француз, Жан Жак Лурье, вот от него наш род и пошел.
Все верно, Веда в девичестве была княжной Тишинской, а фамилию Лурье получила от супруга при замужестве, подтвердила Екатерина Ильинична.
Княжной? удивился Валентин. Ма шер, ты слышала? Твои предки были князьями.
Да, я уже что-то слышала об этом от деда, ответила Олеся. Только так, как бы между прочим, он не любил об этом говорить. Больший акцент он делал на наши французские корни.
Да, моя мать мне рассказывала, что у мужа Веды предок был французом, тот самый Жан Жак Лурье, подтвердила Екатерина Ильинична. Так вот, он был французским революционером, участвовал во взятии Бастилии и еще в чем-то там, не могу точно сказать. Давно об этом слышала, когда еще ребенком была, поэтому мало что помню. По рассказам матери знаю только, что Николай очень гордился своими революционными корнями и также с огромной гордостью носил фамилию Лурье.
Да, дедушка тоже гордился нашей фамилией и очень часто мне говорил: «Олеся, старайся жить честно, чтобы никогда не запятнать фамилию Лурье, ее носили великие люди», тихо проговорила девушка. А сам обманывал меня всю мою сознательную жизнь. Вот и верь после этого людям! тяжело вздохнула она. А как же я могу верить, если даже родной дед... ай, да что там говорить?
Это ты о чем? спросила Екатерина Ильинична, внимательно посмотрев на Олесю. Что тебе сделал твой родной дед, что ты так вот о нем говоришь?
А то и сделал! Не поверите, но я узнала о существовании своей прабабушки всего три дня назад, когда случайно нашла документы у него в кабинете, с возмущением ответила Олеся. Я уже всю голову себе сломала, почему он так поступил. Почему никогда не говорил мне о ней? Она ведь была жива, здорова, и умерла всего полгода назад. А если бы я не нашла эти документы? Выходит, что я бы так никогда ничего и не узнала? Я, конечно, понимаю, что о покойных плохо не говорят, но ведь дед обманывал меня, и я, конечно, на него сердита. Что за странные тайны? Ничего не понимаю!
Не сердись на своего деда, он наверняка не хотел тебя обманывать, сказала Екатерина Ильинична.
Как это не хотел? Что вы такое говорите?! Если бы он не хотел, то не обманывал бы, возмущенно воскликнула Олеся. А что же он тогда делал, по-вашему?
Мне кажется, что он оберегал тебя. Наверное, хотел защитить таким образом.
От чего меня нужно было защищать? Или от кого? удивилась девушка.
Трудно сказать от чего. Может быть, от твоей судьбы, от которой не убежишь и не скроешься? загадочно улыбнулась Екатерина Ильинична.
Что значат ваши слова? насторожилась Олеся. Я человек современный и во всякие там сказки о предначертанной заранее судьбе не верю. Человек сам делает свою судьбу, и какой она будет, плохой или хорошей, зависит только от него самого.
Я не буду с тобой спорить, что-то доказывать и переубеждать, снова улыбнулась старуха. Жизнь сама все расставит по своим местам.
И все же мне интересно, что означают ваши слова про судьбу? настойчиво повторила Олеся свой вопрос. Почему вы так сказали?
Ты обязательно все узнаешь, девочка, только всему свое время. Не нужно торопиться, ты ведь не собираешься уезжать отсюда прямо сегодня?
Не знаю, пока не думала об этом, пожала плечами Олеся. Мое решение будет зависеть от многих обстоятельств. Вдруг мне не понравится то, что я здесь увижу?
Не волнуйся, обязательно понравится, ведь этот дом заговоренный, загадочно улыбнулась Екатерина Ильинична. В нем много таких тайн, которые тебе обязательно захочется разгадать.
Ну вот, я так и зналбез чертовщины здесь точно не обошлось! недовольно проворчал Валентин, сдвинув свои тщательно выщипанные брови к переносице. Я тебя предупреждал, между прочим, а ты все про какой-то криминал толковала. Наверняка этот дом с привидениями, поэтому твой дед и не хотел для тебя такого наследства. А не отправиться ли нам обратно восвояси, ма шер? Не нравятся мне все эти загадки и тайны, хоть тресни. Не хватало еще в какую-нибудь секту попасть, это тебе почище любого криминала будет.
Никакой секты здесь нет, успокойся, и привидений тоже, засмеялась Екатерина Ильинична. Просто я не могу всего объяснить и рассказать вот так с ходу и сразу. Сейчас придем в дом, встретитесь с Тимофеем, там все и узнаете.
Ага, так я вам и поверил, сейчас войдем в дом, а вот выйти оттуда уже не сможем, снова проворчал Валентин. Всех впускать, никого не выпускать? Леся, мне кажется, что твое наследство никуда не убежит, и ты должна сюда приехать с представителями власти, а еще лучше с попом. Заодно и специалистов можно позвать, которые всякую нечисть отлавливают. Не просто же так люди этот дом стороной обходят? Значит, что-то здесь нечисто.
Господи, Валя, прекрати, ради всего святого, нести всякую чушь! одернула друга Олеся. Только твоих дурацких выводов мне сейчас и не хватает. Я ничего и никого не боюсь, и тебе советую поступать так же. Топай давай и поменьше разглагольствуй.
Ладно, будь по-твоему, только потом пеняй на себя и не говори, что я тебя не предупреждал, огрызнулся тот, демонстративно отвернувшись от девушки. И почему я такой честный и верный? Другой бы на моем месте давно уже пятками сверкал, улепетывая отсюда, а я, как дурак, тащусь за тобой.
Перестань, все будет нормально, засмеялась Олеся, хватая друга под руку. Ты только посмотри, какая здесь красотища, какая природа, сколько зелени, сколько цветов!
Что я, цветов, что ли, не видел? В Москве на каждом перекрестке палатки стоят, где ими торгуют, проворчал он. В крайнем случае, можно до кладбища прогуляться, чтобы вдоволь налюбоваться.
Прекрати ворчать, как старик, лучше понюхай, какой здесь необыкновенный воздух, Валюша.
Воздух действительно хорош, спорить не стану. Вот только ради этого сногсшибательного озона я все и терплю, буркнул тот. Если и придется здесь безвременно погибнуть, то хоть на чистом воздухе, среди полевых цветов, коров и бабочек. Милейшая Екатерина Ильинична, вы уж не поленитесь, черкните тогда моей маман записочку, я вам адресок оставлю, обратился он к старухе.
Непременно черкну, не переживай, дала обещание та, трясясь от беззвучного смеха.
6
Да-да, это она! Конечно она! шептал Тимофей, разглядывая девушку старческими, подслеповатыми глазами. Это дорогое мне лицо я никогда бы не перепутал ни с каким другим и узнал бы его из тысячи.
В комнате старика, в которой сидели гости, имелось лишь одно окно, да и то зашторенное, поэтому было здесь достаточно мрачно. В углу стояла кровать с резной спинкой, застеленная клетчатым пледом, а рядом с окном притулилась тумбочка. В другом углу возвышался старинный дубовый шкаф, а посередине стоял стол, за которым они все и разместились.
Тимофей протянул руку к волосам Олеси, спадающим темной волной на ее плечи, и медленно погладил их.
Я знал, что Веда не может умереть, и ты тому подтверждение, грустно улыбнулся он. Добро пожаловать домой, девочка.
Он что, сумасшедший? шепотом спросил Валентин, наклонившись к уху Екатерины Ильиничны. Вы слышите, что он говорит? Я так понимаю, он думает, что Лесяэто сама Веда?
А ну цыц! Я прекрасно знаю, что это не Веда, и ты ошибаешься, я не сумасшедший, прикрикнул старик, бросив строгий взгляд на Валентина.
Надо же, вы только посмотрите, у него не уши, а локаторы, восхищенно воскликнул тот. Как это у вас выходит, мон ами? Может, поделитесь рецептом прочистки ушных раковин? У меня в них постоянно собирается сера, это так раздражает, просто кошмар! томно вздохнул он, поиграв сережкой в мочке своего уха.
Валя, прекрати немедленно хамить! прикрикнула на друга Олеся. Как ты смеешь разговаривать в подобном тоне с пожилым человеком?
А что я такого грубого сказал-то? откровенно растерялся тот. Я и не думал хамить, наоборот, хотел....
Пойдем, доченька, со мной, велел Тимофей девушке, не обращая внимания на Валентина.
Куда? испуганно спросила та.
В комнату твоей прабабки.
Зачем?
Мне нужно тебе кое-что передать от нее.
А для этого обязательно куда-то идти? спросила Олеся, не решаясь последовать за этим странным стариком.
Не бойся меня, я тебя никогда не обижу, ласково и немного загадочно улыбнулся тот. Это очень важно, поверь.
А можно со мной пойдут мой друг и Екатерина Ильинична?
Значит, я не ошибся? Ты боишься меня?
Есть немного, откровенно призналась Олеся и смущенно улыбнулась. Простите меня, пожалуйста, но я ничего не могу с собой поделать. Для меня все произошло как-то слишком странно и неожиданно. Я ничего не знала о своей прабабушке, а три дня назад вдруг увидела документ, из которого поняла, что она решила подарить мне этот дом. Решив поехать сюда, я не знала, что найду здесь и как все обернется. Мне просто было интересно посмотреть, где жили мои предки, хотела побольше узнать о своей прабабке, и вдруг этот красивый дом и вы... Мне нужно хоть немного времени, чтобы привыкнуть и осмотреться. Не обижайтесь на меня, очень прошу. Я знаю, что вы не причините мне зла, просто....
Хорошо, хорошо, не нужно ничего больше говорить, я все понял. Жди меня здесь, я сейчас вернусь, сказал Тимофей и торопливой, шаркающей походкой вышел из комнаты.
Теперь я точно знаю, почему этот поселок называется Леший Брод, проворчал Валентин, провожая старика настороженным взглядом. Здесь же лешие запросто при всем честном народе бродят, и один только что выбродил за дверь прямо на моих изумленных глазах.
Прекрати уже трещать, балабол несчастный! строго посмотрела на него Олеся. Что ты к нему привязался? Никакой он не леший, просто очень старый человек.
Я и смотрю, ты позеленела вся, как поганка, когда увидела этого не лешего, а просто очень старого человека, с сарказмом усмехнулся Валентин. Скажи еще, что тебе совсем не страшно, и я завтра же пойду в военкомат и попрошу, чтобы меня обрили наголо и отправили в стройбат.
Представляю тебя бритым и в стройбате, это было бы что-то нереально сногсшибательное, засмеялась Олеся. Да, Валь, в первые минуты, когда я увидела этого старика, я немного испугалась, а сейчас я уже ничего и никого не боюсь... почти, откровенно призналась она. Ты, случайно, не забыл, сколько Тимофею лет? Уже девяносто исполнилось, и я бы с удовольствием посмотрела, каким ты будешь в его годы.
Я до его лет никогда не доживу, особенно при таких-то стрессах, как сегодня утром, вздохнул Валентин. Ах, какая несправедливая штука жизнь! Кто-то в море плещется сейчас, а я в этом Лешем Броду... Бреду... тьфу, блин, Броде заблудился!
Не хотелне ездил бы, я и без тебя прекрасно могла сюда добраться, обиделась на друга Олеся.
Представляю, что бы мне пришлось выслушать, если бы я вздумал отказаться, ехидно прищурился тот. С лингвистикой у тебя всегда были проблемы, а я человек культурный и впечатлительный, мои уши не выдержали бы такое напряжение.
Я тебе это припомню, Кадушкин, погрозила ему кулаком Олеся. И не смей больше хамить Тимофею, иначе я не знаю, что с тобой сделаю. Он старый человек, и будь любезен проявлять уважение, хотя бы к его возрасту.
Я ему не хамил, не сдался Валя. Ты прекрасно знаешь, что я не способен на это, у меня не то воспитание.
А твои эти «уши-локаторы»? А твое «мон ами»?
Но, ма шер, разве ты не знаешь....
Я прекрасно знаю, что «мон ами»это в переводе с французского«мой друг», перебила Валентина Олеся. Но какой Тимофей тебе друг? Он почтенный старец, а ты с ним, как со своими... дружками в вашем клубе. И вообще, не смей его называть лешим!
Но он...
Не нужно ссориться, остановила спорщиков Екатерина Ильинична. Олеся права, Тимофей просто очень старый человек, который устал от жизни и с нетерпением ждал приезда наследницы, чтобы наконец уйти к своей любимой Веде.
Как это? Он что, действительно по ее приказу так долго живет? с недоверием спросил Валентин, моментально забыв о споре.
Да, выходит, что так! Она обещала ему, что, как только приедет Олеся и он передаст ей все, что для нее оставлено, на следующий день он спокойно отойдет в мир иной.
Да ладно? недоверчиво усмехнулся Валентин. Откуда она могла знать, что это произойдет именно на следующий день?
Веда знала все, даже день и час своей собственной смерти.
И что?
Она умерла именно в то время, которое и предсказывала.
Ну вот, что я говорил? Я так и знал, я чувствовал... А ты говоришь, не леший... Какой кошмар, я в конкретном шоке! шептал молодой человек, затравленно оглядываясь по сторонам. И мне до ужаса захотелось домой. Леся, дорогая моя, а тебе не кажется, что нам пора отсюда делать ножки?
Не говори глупости, отмахнулась та, с напряжением глядя на дверь, за которой скрылся Тимофей.
Мне почему-то не кажется, что это глупости, не сдался Валентин. И если сейчас вон из того угла выплывет привидение с тыквой вместо головы, я совсем не удивлюсь... но тут же схвачу сердечную недостаточность, держась за сердце, простонал он.
Валя, хватит болтать чепуху! Не язык, а помело с моторчиком! сморщилась девушка. Ведешь себя, как маленький ребенок.
Ах, ма шер, ты же знаешь, что я ничего не могу с собой поделать и всегда много болтаю, когда очень боюсь, ответил тот, не переставая разглядывать темные углы комнаты. Ааа... ик... оу... вон... ой, мама дорогая, я же говорил... я предупреждал, я так и знал, начал нечленораздельно завывать он, таращась на два светящихся зеленых огонька почти под самым потолком. Там барабашка, домовой, призрак, привидение, я умираю! еле слышно прохрипел Валя, показывал в ту сторону дрожащей рукой и вращая выкатившимися из орбит глазами.
Кадкин, может, хватит уже ерничать? От твоих дешевых шуточек у меня уши вянут. Постыдился бы Екатерины Ильиничны, клоун недоделанный! прикрикнула на друга Олеся. Что с тобой? Ты чего блеешь, как овца? И она проследила за его рукой и взглядом. Ой, мамочки! тут же взвизгнула девушка и подскочила на стуле, словно подстреленная.
Да успокойтесь вы оба, усмехнулась Екатерина Ильинична. Чего так всполошились-то? Это же Василий на шкафу сидит.
В этом доме разве стульев для гостей не хватает, что шкафы в ход идут? дрожащим голосом спросил Валя. Здесь все такие ненормальные, или это у меня крыша едет? Леся, дорогая, мне кажется, чтобы домчаться до канадской границы минут за пятнадцать, бензина нам вполне хватит.