Феларгир тоже сел, наконец. Вытер ладонью участок пола и аккуратно на него примостился. Гез злобно в его сторону взглядом постреливает. Точно, это легионер позаботился о том, чтобы меня достойно встретить.
Феларгир. Тебе тут не армия. У нас порядки свои, и не на пустом месте построены. В армии ты с противником близко только на поле боя сходишься. А у наспротивник следит за тобой сразу, как ты вошел в лес, слышит каждое твоё слово и видит каждый твой жест. Речь нашу бестии понимают, и ума первым делом лейтенантов перебить у них хватит. Понятно?
Понятно, кивнул, но как тогда к командиру обращаться?
Как к живому человеку, а не как к идолу. Не то, чтобы у нас было запрещено по званию обращаться. Но привыкнув меня лейтенантом величать, ты и в лесу можешь по привычке так же ляпнуть. Поэтому для вас яШелест. Не 'господин Шелест', не 'лейтенант Шелест'. Просто'Шелест'. Понятно?
Я обоих взглядом окинулоба кивнули. Поняли? Вряд ли.
Феларгир, в первую очередь тебе говорю, но и ты, Гез слушай. В армии всё сделано так, чтобы легионер большую часть времени по привычке действовал. Не раздумывая, не сомневаясь: приказалисделал. Для армии это правильно. Если каждый легионер начнет приказы обдумывать, то не легион получится, а бордель. Но у насне так. И тому есть веская причиналес. Заведи ты в лес хоть десять легионов под командованием лучших легатоввсе там сгинут. Потому что даже самый глазастый человек не увидит в лесу дальше верса, а противникувидит. Потому что в лесу ты понятия не имеешь о том, где и какой численностью расположился враг, а онвсё про тебя знает. Потому что в лесу бесполезно поддерживать стройбуреломы и овраги рассекут и рассеют твои манипулы намного лучше тяжёлой конницы. О том, что твой фланг разбит, в лесу ты узнаешь только тогда, когда наткнешься на трупы. О том, что противник отступил и ушёл, ты поймёшь только через пару днейи то не рекомендую расслабляться. О том, что к противнику подошло подкрепление, ты, скорее всего, вообще уже не узнаешьнекому будет узнавать. А все твои бойцыне умеющие думать болванчики, которые только приказы выполнять умеют. Что ты им приказывать будешь, а главноекак? Вестовыми? В лесу? Это даже не смешно.
Я перевёл дух. Легионер выглядел растеряннымя даже посочувствовал ему немножко. Как жевсю жизнь положить на то, что считал военным ремеслом, считать себя профессионалом в этой области и вдруг понять, что весь твой опыт годится только для сточной канавы? Неприятно, наверно.
Поэтому у нас командирыэто не носители воли богов, каждое слово которых надо выполнять в точности не задумываясь, нет. Лейтенантыэто просто более опытные ваши товарищи. С ними можно и нужно спорить, если вы уверены в своей правоте и если для споров есть время. Когда поблизости нет лейтенантане беда. Первый командир для егеряон сам, на том и стойте. Неважно, что в лес зашла полная кохорса. Если ты видишь рядом с собой двоихсчитай, что вас в лесу трое. И делайте втроём все то, что нужно для выполнения вашей задачи. Если никого рядом не видишьсчитай, что ты в лесу один и выполняй свою задачу в одиночку. И всё время думай. Смотри по сторонам, оценивай, предвидь, меняй свою задачу в зависимости от обстановки. Думай. Сделал что по привычкесам погиб и товарищей подвёл. Даже если просто звание по привычке упомянул.
Легионер совсем загрустил, а вот Гез, наоборот, обрадованным выглядит.
Можно спросить?
Без 'можно'. Просто спрашивай.
А почему 'Шелест'? Гез запнулся и заторопился, испугавшись, похоже, что я пойму его неправильно, в смысле, это же кличка? По имени называть тоже нельзя?
Почему нельзя? Можно и по именам обращаться. Главное только чтобы все поняли, к кому ты обращаешься. Вот у нас в кохорсе двенадцать я поморщился и поправилсяодиннадцать Гаев, восемь Юлиев, пятеро Марков, ну и так далее. Можно, конечно, полным именем звать, все номены упомянув, так в лесу на это просто времени может не хватить. Или вот еще есть у нас слухач хороший, вольноотпущенник из фригийской семьи, по имени Кайструпедионопор. И что, как ты в лесу его внимание к звуку необычному привлечешь: 'Кайструпе твою мать дионопор, чтоб тебя! Что это пискнуло?'
Школяры заулыбались.
А так его просто 'Ухом' кличут. Правда, проще?
Ага. А кто клички дает? И за что?
И Гез замолчал выжидательно.
За дело. Обычно, после какого-нибудь события примечательного или что-нибудь такое, что человека хорошо характеризует.
Моргнул Гез, поморщился едва заметно, взгляд отвёл. А, вот оно что. Я усмехнулся.
И не бойся. Никто тебя, твоего мнения не спросив, 'Засранцем' или там 'Дохляком' не окрестит, запылали у него уши, угадал я, не иначе, Тебе с этой кличкой жить, и никому не нужно, чтобы её слыша, ты глаза от стыда прятал. Еще вопросы?
Молчат оба.
Ну ладно. Начну с того, что эта ситуация, я обвёл рукой комнату, для меня самого внове. Обычно новичков отправляют в составе сменяющей кохорсы куда-нибудь в гарнизон. Куда-нибудь, где обстановка не самая напряжённая, но и не самая тихая. Там новички учатся ходить по лесу, учат звериные языки, тренируются, общаются с замирёнными бестиями, короче, потихоньку перенимают опыт у ветеранов. И через год, когда гарнизон сменяется, новички уже перестают быть новичками и считаются полноправными егерями. Но сейчас особая ситуация. Так получилось, что у нас сейчас осталось в столице очень мало егерей. По многим причинам, я поморщился, так получилось. Поэтому сейчас решено новичков поопытнее сразу егерями в кохорсу зачислять. Без годовой отсидки в гарнизоне. Потомудержите.
Коротким и почти незаметным движением кисти я кинул им егерские жетоны. Хотелось мне посмотреть, как они их поймаюти поймают ли. Поймали. Оба, но по-разному. Феларгир свой жетон схватил, как змея пробегающую мышьрезким и хищным рывком. А Гезнаоборотмягким скупым движением. Выйдет толк из паренька, определённо. Ладони раскрыли, посмотрелисначала настороженно, потом лица посветлели. Гез даже разулыбался от радости. Феларгир эмоции старается не проявлять, но тоже радзаметно. Один рад, что мечта егоегерем статьуже сбываться начинает, а второй, что ему на год меньше ждать своего гражданства. Дурачье.
Сразу скажу, что ваши шансы дожить до следующего лета это здорово уменьшает знаете, как у нас служба устроена?
Да, быстро сказал Гез. Легионер посмотрел на него искоса, потом признал нехотя:
Нет.
Тогда я расскажу. Вообще насегерейоколо трёх тысяч. Вот только одновременно в одном месте больше тысячи почти никогда не собираетсяда и те только в столице. Потому что большая частьдве тысячи человекв гарнизонах, по всей империи рассыпанных, служит. Раз в год все гарнизоны сменяютсяполовина зимой, половина летом. Сменённые егеря полгода служат в столице, потом отправляются на смену в гарнизон, где служат следующий год, ну и так далее. Так что в столице одновременно максимум две кохорсы лагерем стоиттысяча человек, то есть. А то и того меньше, потому что смена мгновенно не происходит, до иных дальних провинций больше двух недель пути.
Так вот почему на шесть кохорс у вас две казармыдогадался Феларгир, выходит, сейчас в столице только вторая кохорса стоит, первая на смену ушла, а с третьей по шестуюпо гарнизонам?
Почти так, кивнул я, вторая в столице, перваяушла на смену. Вот только никаких третьих-четвёртыхнет. Те пятьсот сменённых егерей, что вернутся с гарнизонов, станут первой кохорсой и займут свою казарму. А ушедшаяраздробится на множество сквадов и перестанет быть кохорсой.
Феларгир нахмурился, обдумывая мои слова:
Неудобно как-то
Это тебе с непривычки, отрезал я.
Может быть, пожал плечами, так вас всего три тысячи, выходит? Не маловатона всю империю? Даже на полный легион не тянет
Сдержался я, не ответил грубостью. На больное место он мне, сам того не заметив, наступил. Особенно после Ольштада больное.
Сколько есть. Мы бы и рады, чтобы егерей было больше, но не получается.
Удивился Феларгир.
Почему не получается-то? Денег у васнасколько я знаюв достатке. А если и не в достатке, то не думаю, что Сенат станет сильно за мошну держаться, реши вы численность увеличить.
Я вздохнул.
Думаешь, это так просто?
Чего сложного-то? не понял Феларгир, армии вон одиннадцать полных легионов же набрали. И пятнадцать наберут, коли надобность возникнет.
Сколько в легионе триариев?
Ну, смотря в каком. Где шесть кентурий, а где и трех не наберётся нахмурился, задумался. Кажется, начал понимать.
Так вот, можешь считать, что у нас всетриарии. Легионыони против людей предназначены. А у насобычный легионер любой бестиина один зуб. Что есть его, что нет. Понял теперь?
Не ответил, но кивнул задумчиво.
А в скваде сколько людей? спросилвидимо, тема о численности егерей закрыта. Ну и ладно. Не всё так просто, на самом-то деле. То, что я легионеру сказалтолько пол-правды. Слишком уж мы, егеря, независимы. И тут наши боевые качества нам же боком и выходятзахоти капитан, завтра же у Империи новый наместник будет. А то иимператор. Я думаю, и сенаторы, и наместник это отлично понимают, поэтому идея об усилении и без того самого боеспособного в Империи формирования особого восторга у них не вызывает. Даже, несмотря на то, что мы Империи нужны, как воздух.
По ситуации, я глянул в непонимающие глаза легионера и усмехнулся, привыкай. У нас всёпо ситуации. Где по скольку. На замирённых земляхсквады человек по десять в каждом городке. В центральных районах, где бестий сто лет не виделисквады человек по десять-двадцать, нона всю провинцию. На границах и неспокойных территорияхи того больше.
А скриттура и сквад одно и то же? это Гез.
Нет. По имперским бумагам, никаких сквадов не существуетрегимент наш делится на кохорсы, а кохорсына скриттуры по пять человек, с одним лейтенантом на каждые четыре. Сквадэто наш, внутренний, термин и обозначает он группу егерей, объединенную одним местом и одной задачей. В нём может быть и десять человек и двадцать и большедо ста. Большередко. Кохорсу можешь смело среди своих компанией называтьтебя поймут. А вот сквад скриттурой мы называем только тогда, когда в нём, я показал растопыренную пятерню, пять егерей. Ясно?
Кивнули оба.
Теперь расскажу про разницу: служба в гарнизоне и служба в столице. В гарнизоне обычно жизнь поспокойнее идёт. Где как, конечно, но в целомпотише. Там свой ритм присутствует, распорядок дня, условия для жизни опредёленные имеются. Подраться, конечно, иногда приходитсяа на границахи частенько. Нопо мелочи, как правило. А вот случись где что посерьезнееклан какой поднимется, гнездо новое объявится или просто территория под чистку намечаетсятогда работают те егеря, что в столице стоят. Поройвместе с армией. Тут и сквады покрупнее и задачи посерьезнее. Посложнее. Поопаснее. Тоже, конечно, раз на раз не приходится и я, со своей стороны, постараюсь в самое пекло вас сразу не совать, но заранее всего ж не угадаешь. Иногда простенькое, на первый взгляд, задание очень опасным делом оборачивается. Да вот взять этих волков сатровых, я поморщился, приди вы на две недели раньше, я б вас туда с чистым сердцем определили на верную смерть, как теперь понимаю.
Приуныли мои школяры, задумались. Думайте, думайтедело хорошее. А чтобы совсем не скучно было, я вам сейчас еще пару тем для раздумываний подкину.
И поэтому, сказал я, обучение у нас с вами будет происходить не естественным путём, как в гарнизоне было бы, а целенаправленно. Буду яда и не только яспециально с вами заниматься и смерть вашу от вас отодвинуть пытаться.
Я поднял с пола, развернул по очереди и повесил на выступы стены три свитка. Обернулся. Гез разглядывал свитки с любопытством, Феларгирс плохо скрываемым раздражением. Ну-ну, и почему я так и думал?
Слева по порядкучеловек, волк и верг, я махнул рукой, скелет и важные органы. Что заметили?
Скелет верга на волчий очень похож, выпалил Гез, только стоймя.
Угу, кивнул я, Феларгир?
Легионер встал. Поиграл желваками.
Я заметил, что мы изучаем свитки, как философы какие-то, вместо того, чтобы тренироваться и получать навыки, которые нам потом жизнь могут спасти.
И смотрит с нехорошим прищуром. И то вместо благодарности? Я, между прочим, весь вечер вчерашний потратил, чтобы свитки эти в библиотеке столичной отыскать, хотя мог бы куда более приятными делами заняться. Ну да ничего, сейчас я тебе объясню, что меня злитьсебе дороже.
И зачем тебе уши приделаны? с грустью спросил я, Защищайся!
Что? легионер опешил.
Хочешь тренировку? Легко. Я нападаю, ты защищаешься. Сейчас!
Феларгир поиграл губами, сдержав усмешку, и встал вполоборота, кулаки вперёд выставив. По глазам вижууверен в победе и уже мечтает о том, как будет покаянно извиняться за то, что меня 'нечаянно' на пол уронил. Мечтай, мечтай.
Я шагнул вперёд, имитируя удар ногой в пах. Он такого начала явно не ожидал, но среагировал неплохо. По крайней мере, левую руку, удар блокируя, выставил. А правой мне в челюсть влепить попытался. Да только я и не собирался его по яйцам бить. Поднырнул под его правую, и хорошенько пробил ему в незащищенную грудь пониже сердца. Выпрямился, дохнул на кулак. Феларгир лежал на полу, сучил ногами и глотал воздух.
Больно? спросил я участливо.
К-х нет, выдавил легионер.
Не спорь, больно. А знаешь, почему? Потому что я тебе пояснично-крестцовое нервное сплетение пробил. И хотя оно у тебя ребрами прикрытовсё равно больно, правда?
Феларгир сел, держась за грудь и смотря на меня очумелыми глазами. Я вздохнул.
Повторю еще раз. Если ума и знаний нет, то ни тренировки, ни навыки тебя в лесу не спасут. Сколько ни тренируйся, сильнее верга не станешь. Я далеко не лучший боец в мире, но в одном уверен твёрдолучший боец в мире, если он не егерь, против верга один на один и пяти минут не протянетбез шансов. Я, конечно, тоже поостерегусь в одиночку на верга выйти. Но свои шансы на победу я как один к двум оцениваю. Понимаешь?
Не понимает. Смотрит пустыми глазами, ресницами хлопает. Я снова вздохнул.
Помнишь, куда я тебя ударил?
Кивнул.
Иди, покажи на скелете это место.
Встал, вышел, ткнул неохотно пальцем.
Правильно. А теперь посмотри это же место на скелете верга. Есть разница?
Гез заволновался, я уже вижувсё понял. 'Молчи', - глазами я ему сказал и жду.
Ну, Феларгир затылок почесал, ребёр у него там нету.
Опять правильно, ласково сказал я, и, стало быть, даже просто кулаком верга в эту точку хорошенько ткнув, ты его на секунду-другую из строя выведешь. А две секунды для хорошего бойцаэто уже гарантированная победа.
Ага, вижу, появилось у него в глазах понимание.
Но вообще, я не для того всё это рассказываю, чтобы вы всерьез рассчитывали ударами кулаков вергов направо-налево валить. Не мечтайтеони эту свою слабую точку знают и в бой без доспеха, бока прикрывающего, не идут. Хотя всякое бывает, и однажды это знание может кого-то из вас и спасти. Но на самом деле я вот на что указать хочу, я ткнул пальцем в свиток, висящий посредине, вергэто в сущности, вставший на задние лапы волк. Скелет у него, конечно, изменился. Но не сильно. Очень многое осталось и это очевидно. Как и то, что скелет волка предназначен четвероногому животному. Чтобы волку этот нервный узел пробить, его надо на спину перевернуть, так не достанешь. И очень важно понимать, что встав на задние лапы, верг обрёл не только некоторые преимущества, но и некоторые слабости, я прошёл к рисунку, ткнул пальцем, вот, например, бедренные кости у них, когда они на задние лапы встали, слегка наружу вывернулись. А с нимии яремные вены, раньше по внутренней стороне бедра проходившие, на переднюю вышли. Собственно, из-за этого верги и начали доспехи одеватькак только люди поняли, что даже легкий порез бедра для верга может смертельным оказаться. Наверняка у них еще есть слабости, про которые пока не знаем ни мы, ни они сами. И, если 'изучая свитки' ты догадаешься про какую-то такую слабость, то от этого будет пользы куда больше, чем от года непрерывных тренировок.
Это я, конечно, больше для Геза сказали в мыслях у меня не было, что Феларгир всё поймет и засядет анатомию бестий изучать. Ну и ладномешать не будет, и то хорошо. Посмотрел я в его глаза оловянные, на физиономию непрошибаемую, вздохнул, отвёл взгляд и кивнулсадись, мол. Повернулся снова к свиткам.