Заброшенное кладбище - Шульман Марина 13 стр.

 Прости,  Поль замер на месте и по его лицу пробежала тень,  я думал, ты ненамного младше меня. Наверное, зря я это затеял

 Да нет же,  я дёрнула юношу за рукав и посадила за стол.  Поверь, бродячие артисты за свою жизнь и не такое пьют, и в каких только передрягах не бывают!

 Тогда ладно,  внешне он вроде успокоился.  Угощайся, бери сэндвичи.

Меня не нужно было просить дважды, ведь сейчас как раз был обеденный час. Я сразу же схватила и сжевала небольшой холодный бутерброд, запивая его горячим вином. Настроение сразу улучшилось.

Неожиданно пошёл сильный снегопад. Густые хлопья мгновенно покрыли всё вокруг, что мы даже не успели опомниться. Похоже, надвигалась снежная буря.

 Думаю, стоит вернуться. Что скажешь?  тактично спросила я, дабы не показаться невежливой.

 Да, ты права,  вздохнул Поль и начал собирать посуду обратно в маленький чемоданчик.

По дороге к карете нам к тому же пришлось бежатьваливший снег, казалось, грозил перекрыть единственный путь к отступлению. Но, к счастью, мы вовремя успели добраться до экипажа, кучер которого посмотрел на нас с неодобрением. Мы стряхнули с одежды нападавший снег и ничего не говоря ему запрыгнули внутрь. Повозка тронулась в обратный путь.

 Как-то всё так сумбурно получилось,  расстроенно заметил юноша.

 Немного не повезло с погодой, бывает,  пожала плечами я.

 Просто я хотел спокойно пообщаться с тобой,  сказал Поль.  Дома я всецело завишу от распорядка доктора и никогда не могу быть полностью предоставлен сам себе. Мне так интересно узнать про тебя, про вашу труппу.

 Спрашивай сейчас,  улыбнулась я.  Хотя ничего захватывающего здесь нет. Наша жизньэто постоянные переезды, смена гостиниц, выступления на площадях и в захудалых театрах. Будь моя воля, я бы уже давно осела в столице и занималась флористикой.

 Но почему?  удивился молодой человек.  У тебя же есть все данные для певицыголос, артистизм, красота? Как можно пренебрегать ими?

 Цветы и составление букетов привлекают меня гораздо больше, чем выступления перед публикой,  стояла на своём я.

 Странно,  сказал он и замолчал.

Я ещё раз задумалась, не взять ли его в союзники в моё расследование по поводу смерти тёзки. Потому как совсем недавно мы с Гарольдом составили неплохой тандем! Но посмотрев на Поля, я поняла, что он совершенно другоймолодой, неопытный и тем более не следователь по профессии. Вряд ли от него будет польза.

На удивление, наш экипаж быстро доехал до дома. Мой спутник, извинившись, ушёл к Арендту в лабораторию, а я задержалась в гостиной. Наверное, переждав уже утихающую метель, мне нужно съездить к родителям в санаториум, ведь вчера мы с ними даже не повидались.

Но сидеть без дела оказалось скучно, поеду сейчас! Я направилась ко входу и увидела, что как раз в тот момент Ханна открыла дверь, и к нам вошла привлекательная девушка.

На видчуть за двадцать лет. Из-под её белой меховой шапочки, подобранной в цвет шубки, выглядывали волнистые русые волосы.

 Здравствуйте,  обратилась к Ханне незнакомка, улыбаясь глазами.  Могу я лицезреть доктора Драйзера?

 Он занят,  грубо ответила домоправительница.  И неизвестно, когда освободится. Приходите вечером.

Экономка уже хотела хлопнуть дверью перед носом гостьи, как та, наоборот, не стушевалась, а прошла вперёд. Причём всем своим поведением демонстрируя уверенность и непоколебимость.

 Как вечером? У меня с ним назначена встреча на три часа.

 Мне неизвестно об этом,  отрезала Ханна.  Хозяин предупредил, чтобы его не беспокоили, пока он не закончит дела. Вы кто?

 Знаете ли,  капризным голосом заявила девушка,  я не для того отпрашивалась с работы в такую скверную погоду, чтобы ездить сюда по два раза на дню. Меня зовут Матильда Суонсон. И я не собираюсь никуда уходить, не поговорив с доктором.

С этими словами она прошла мимо опешившей Ханны в гостиную, на ходу снимая шубку с шапочкой, и уселась на диван. Экономка засеменила вслед:

 Вы не можете

 Могу,  твёрдо заявила Матильда, помахивая конвертом.  Вот письмо от господина Драйзера. Впрочем, вас это не касается. Пока подожду его здесь, пожалуйста, сделайте мне кофе. Я надеюсь, в вашем доме признают правила гостеприимства?

Она мило улыбнулась Ханне, а та хотела сказать ей что-то резкое в ответ, но в итоге не решилась и спешно ушла на кухню. Незнакомка тем временем стала разглядывать окружающий интерьер и, конечно, спустя несколько секунд её оценивающий взор остановился на мне.

 О!  обрадовалась она.  Ты тоже по объявлению?

 Какому объявлению?  спросила я, подойдя поближе.

 Вот такому,  блондинка скривила узкие губы и, пошарив в изящной сумочке, вытащила свёрнутую вчетверо газету.

Взяв «Листок», датированный месяцем назад, я сразу обнаружила выделенное красным карандашом короткое рекламное сообщение на последней странице:

 Тут же нет адреса доктора?  заметила я, возвращая газету.

 Там нет,  пожала плечами девица.

Теперь я смогла разглядеть её получше. Она была довольно красивойровная светлая кожа, карие живые глаза, вздёрнутый носик. Бирюзовое платье со множеством вытачек и кружевных вставок явно сшили на заказ. Девушка смотрела на меня и щебетала без умолку.

 Вообще-то я не читаю газет. Правда, что в них может быть стоящего моего внимания? Но этот «Листок» оставил кто-то из девочек, и я случайно увидела объявление. А моя жизнь,  она демонстративно вздохнула и стала рыться в сумочке,  сплошные переживания. Надо же мне было застрять в дурацком Лесном городе!

Нервными движениями девушка безуспешно копалась в ридикюле, потом отчаялась и высыпала всё его содержимое прямо на стеклянный столик возле дивана. Что-то даже упало и закатилось под мебель.

 Где эти дурацкие капли?  причитала она, разбирая кучу предметов, непонятным образом умещавшихся в маленькой сумочке.

Там были помада, румяна, носовой платок, ключи, какие-то таблетки, духи, блокнот, карандаш, зеркальце, браслеты и много ещё чего. Гостья выхватила узкую пробирку, открыла рот и брызнула на язык пару капель.

 В последнее время всё так раздражает,  призналась она, складывая вещи обратно.  Да садись же, раздевайся. Чего ты стоишь в одежде?

Не желая оставлять её одну, а может потому, что девушка вызвала у меня симпатию, я сняла накидку и села рядом. Хотя мы с ней даже толком не познакомились, в моём представлении Матильда предстала розовым пиономлёгким, воздушным и несколько наивным цветком.

 Бывает, срываюсь,  продолжила она,  то хочется плакать, то смеяться. Однако я понялаздесь бесперспективное место, надо уезжать. И мне нужны деньги!

 Подожди,  прервала её я.  Но как ты узнала адрес этого дома?

 Как, как,  насупилась она.  Я написала на абонентский ящик. Потом мне пришло письмо от некого Драйзера, который интересовался моим возрастом, родом занятий, состоянием здоровья. Я вкратце ответила. И тогда он предложил прийти сюда сегодня в три часа. Обещал приличную оплату за то, что я выпью его лекарство, и доктор посмотрит, как изменится моё состояние. Кстати, сколько времени?

 Уже около четырёх,  сказала я, взглянув на солидные напольные часы в гостиной.

В этот момент к нам подошла Ханна, которая принесла на подносе кофейник, чашку и тарелочку с печеньем. Такого хода событий я не ожидала, ведь ещё совсем недавно она всем видом показывала, что не рада незнакомке. Почему же со мной, законной гостьей, экономка обращалась гораздо хуже?

 Ах, благодарю вас,  прощебетала Матильда.  Преогромнейшее спасибо

 Ханна,  подсказала женщина и слегка улыбнулась.

 Вы просто спасительница, Ханна,  продолжила девушка, наливая сама себе кофе.  Потому что иначе, выйдя на улицу в такую погоду, я бы точно умерла от воспаления лёгких!

Та молча кивнула и величаво удалилась. Посетительница уже успела глотнуть ароматный напиток, подкрепиться печеньем и снова обратила внимание на меня.

 Вдвоём ждать веселее,  заключила девушка.  Кстати, яМатильда, для друзейТильда или Тилли. А тебя как звать?

 Изабелла. Артистка бродячего «Театра Конрой»,  представилась я.  Но моя семья тут проездом, мы в гостях у доктора. Я не принимаю участие в

Тут я запнулась, потому что не знала, как назвать этот процесс. К тому же, то, что мне раньше рассказывал Арендт и то, что сейчас Тильда, не сходилось. Может, доктор параллельно работал над двумя исследованиями?

 Жаль,  сказала девушка,  мы бы с тобой подружились. Я вообще-то тоже натура творческая. И, кажется, могла бы стать актрисой, как ты думаешь?

 Вполне,  подтвердила я, вспоминая, что за жизнь мне встречалось много никудышных актёров.

Однако в Тильде я видела яркую, живую, непосредственную личность, и, кажется, она способна петь и выступать на сцене. Учитывая её тщательно подобранный внешний вид, у неё появились бы толпы поклонников. А это немаловажный фактор в нашей профессии. Предложить ей выступать в нашей труппе вместо Ребекки, тем более раз она хочет уехать из Лесного города? Но я не успела высказать свою идею вслух.

 Ах, собака, пожалуйста, не трогай меня,  запищала девушка, в очередной раз отталкивая Берти, который давно хотел положить лапы к ней на колени, дабы познакомиться поближе.  Да, тыкрасавец, не спорю, но собакине моя стихия.

 Что здесь происходит?  я чуть ли не подпрыгнула от неожиданности, услышав за спиной строгий голос хозяина дома.

 Господин Арендт?  вкрадчивым голосом спросила Тильда, обернувшись.

 Да,  сурово ответил мужчина и подошёл к нам.  С кем имею честь?

Гостья привстала:

 ЯМатильда Суонсон. Мы с вами договаривались о встрече на сегодня.

 Ах, да,  доктор стукнул себя по голове.  Какая я шляпа! Знаете, с моими испытаниями вообще теряешь чувство времени и реальности.

С этими словами он взял девушку под руку и повёл в свой кабинет. Да, подслушивать нехорошо, но ничего не могла с собой поделатьлюбопытство взяло верх над воспитанностью. На цыпочках я осторожно подошла к той комнате и стала прислушиваться. Тщетно. Стены были толстыми, дверь плотно прилегала к проёму, и в коридор не доносилось ни единого звука.

С грустью я нехотя вернулась обратно в гостиную. Конечно, мне надо было ехать к родителям, но так подмывало узнать, что же за дела у доктора с Тильдой. Я не сомневалась, что, когда их разговор закончится, нам удастся переговорить пару слов. Поэтому стоит лишь дождаться этого момента.

Не прошло и десяти минут, как они возвратились. Причём оба пребывали в хорошем настроении. Следом за ними шёл растерянный Поль.

 Вот увидите, всё пройдёт замечательно,  уверил мужчина, помогая девушке с верхней одеждой.

 Не сомневаюсь. Тогда, значит, буду ждать от вас весточки,  она в ответ одарила его широкой улыбкой.

Не успела я опомниться, как Арендт увёл гостью к выходу, я даже не успела попрощаться с новой знакомой. Сделал ли он это намеренно или так получилось случайно? Когда через мгновение хозяин дома вернулся, я набралась храбрости и осмелилась задать вопрос:

 Мы немного пообщались с Тильдой, и она сказала, что будет

Тут я запнулась. Хотелось произнести «подопытным кроликом», но формулировка была не очень корректной, хотя и верной по сути. Доктор же молчал, выжидающе глядя на меня.

  испытывать ваш препарат?  наконец, подобрала слово я.

 Да, так точно,  коротко ответил он и уже собрался идти дальше по своим делам.

 Я думала, тот предназначается солдатам,  почти в спину ему высказалась я.

Мужчина полуобернулся и сделал попытку улыбнуться:

 Препарат должен быть универсальным, и пока рано рисковать военными.

 По словам Матильды, это успокоительно средство, а вы вроде говорили о

Не успела я закончить, как доктор подошёл ко мне и мягко взял за плечи. Его спокойное лицо выражало радость и уверенность.

 Не вижу поводов для беспокойства. Правда, Изабелла, не забивай голову ненужными деталями. Ты должна думать о труппе и о выздоровлении, а не о моих рабочих проектах.

Арендт улыбнулся и ушёл к себе в кабинет вместе с Полем. Только почему-то я не поверила ему. Мой небольшой жизненный опыт подсказывал, что часто, когда взрослые говорят, что тут не о чем беспокоиться, беспокоиться как раз есть о чём.

IX

В растерянности я замерла посреди гостиной. Одновременно в мою голову лезло столько разных мыслей, что я не знала, что сейчас предпринять. Догнать Тильду и поговорить с ней? Подняться наверх, отдохнуть, музицировать, думать о своём расследовании? Или, как и собиралась, отправиться в санаториум?

Всё же я остановилась на последнем варианте. Взяв накидку, я направилась к выходу из дома. Из кухни навстречу шёл Лоран. Под мышкой у него была свёрнута газета, а в руках он нёс кофейную чашку, из которой разносился ароматный запах горячего напитка.

 Поплотнее закрой за собой дверь,  пренебрежительно бросил мне мужчина и уселся на диван.

Как он меня раздражал! Решив не удостаивать его ответной репликой, я было хотела изо всех сил хлопнуть так, чтобы стены задрожали, но сдержалась и не сделала это.

На улице действительно хозяйничал сердитый ветер, швыряя в лицо всё новые и новые пригоршни снежинок. Наперекор ему, словно пытаясь что-то доказать природной стихии, я решила не ехать в экипаже, а пройтись пешком.

Конечно, уже в начале пути я пожалела. Снегопад усиливался, широкие же улицы маленького городка чистили не очень усердно. Мои ноги вязли в снегу, но я призывала себя не обращать внимания на мелочи.

Наконец-то показался санаториум. Начинало смеркаться, в некоторых окнах стали зажигаться газовые лампы. Я зашла в здание, внутри почти никого не былолишь пара людей, да где-то в конце коридора мелькнула униформа медицинской сестры.

Когда я зашла в комнату родителей, Марк, лёжа на кровати, читал вслух какую-то рукопись, а Розамунда записывала с его слов. Они явно не ожидали моего прихода.

 Изабелла! Вот и ты,  мама обрадовалась, вскочила и обняла меня.

 Да, вот и я,  подтвердила я грустным голосом, так как моё настроение было испорченным.

 Что вчера не приходила?  строго спросил Марк, отложив листы в сторону и перевернувшись на бок.

 Так получилось. Не заметила, как время пролетело,  отмахнулась я.

 Вообще-то здесь твоя семья, труппа, мы репетируем,  он помахал стопкой в воздухе.  Октавиус вручил нам кипу нот, пьес, всё нужно читать, учить. И без тебя не обойтись.

Со скепсисом я бросила взгляд на кучу бумаг, лежавших на столе. Как никогда мне это надоело. И если старую программу я могла исполнять по накатанной, то учить новую уж точно не было никакого желания.

Присев на стул, я вздохнула. Розамунда же, вероятно, подумала, что я мучаюсь от боли.

 Как твоя кисть? Вы делаете перевязки?  сразу забеспокоилась она.

 Делаем,  без энтузиазма ответила я.

 Дай мне посмотреть,  мама протянула руку к моей.

 Не нужно,  я отодвинулась от неё.

Розамунда замерла в движении, а затем молча отошла. Марк перевернулся на спину и отложил листы в сторону. Никому не хотелось заниматься дополнительными номерами. С потерей Ребекки и её родителей основная нагрузка будет ложиться на нас. А ведь и раньше наша маленькая семья была занята под завязку. Так мы и сидели молча, думая об одном и том же.

Но через несколько секунд в двери появился дядя Октавиус:

 Собирайтесь на вечернюю репетицию, лентяи!

Я привстала:

 Здравствуй, дядя. Смотрю, ты никому продыху не даёшь.

На что он лишь покачал головой и заявил:

 Изабелла, приглашение касается не только других. У тебя будет столько новых песен, ты даже не представляешь!

С этими словами дядя также стремительно исчез, как и появился. Я взглянула на родителей.

 Можно я никуда не пойду?  застонал Марк и отвернулся к стене.  Можно я буду просто конюхом, рабочим, кем угодно, только не артистом?