Заброшенное кладбище - Шульман Марина 22 стр.

Я решила ненадолго вернуться в дом доктора. Может, мне повезёт, и я не столкнусь ни со старшим, ни с младшим Драйзером. По пути я поняла, что до сих пор не провела аналогию между Полем и растением. Пусть будет барбарисадаптирующийся к неблагоприятным условиям, обильно цветущий и дающий людям для кулинарных блюд свои плоды.

Едва я закрыла за собой входную дверь, как мне навстречу бросилась Ханна. Её раскрасневшееся лицо выдавало озабоченность:

 Это ты, а я надеялась Не знаешь, где Арендт?  испуганно спросила она.

 Когда я уходила утром, он оставался здесь,  ответила я.  Наверняка Поль в курсе.

 В том-то и дело,  Ханна вскинула руки и зарыдала.

 Что случилось?  обеспокоилась я.

 Они уехали,  сквозь слёзы начала говорить седовласая служанка.

Никогда прежде я не видела эту строгую женщину такой беззащитной. Подобный контраст с её обычным поведением сразу же вызвал у меня сочувствие, и я подошла поближе. Даже Берти ощутил тревожное напряжение в доме и судорожно бегал по гостиной, тихо поскуливая.

 Кто они? Куда уехали?  не понимала я.

 Лоран и Поль Я не остановила их,  всхлипывая, пробормотала Ханна и стала утирать слёзы передником.  Хозяин мне никогда не простит. Я пыталась, но не смогла

 Но в чём дело?  в замешательстве я оглядывалась по сторонам.

 Мальчики из-за чего-то поругались и уехали стреляться на дуэль!  теперь уже вовсю залилась слезами женщина.

XIV

Мои ноги подкосились, и, чтобы не упасть, я оперлась о стену в прихожей. Вот ведь проклятье! Я как раз уходила, когда у них началась перепалка. Если бы я осталась, то остановила бы их. Вы скажетеспорный вопрос, но почему-то я была уверена в этом. А теперь из-за меня Лоран хладнокровно убьёт Поля? Нет, такого не может быть!

 Куда они уехали? Когда?  в отчаянии я спросила у Ханны.

 Час назад,  дрожащим голосом ответила та.  Не знаю, куда

Целый час! За это время в маленьком городе без труда можно найти укромное местечко и устроить кровавую лотерею.

И тут меня словно молнией поразилотот холм над рекой! Поль вроде говорил, что именно там устраивались дуэли. Или я что-то путаю? Но если и так, они всё равно могли поехать в любое другое место. А если и тудато прошёл целый час, в моём распоряжении нет экипажа, и я не смогу помешать им.

От бессилия я застонала. Почему, почему люди готовы рисковать своей жизнью из-за ерунды?

 Они что-нибудь ещё упоминали?  безо всякой надежды спросила я.

 Вроде, нет,  пожала плечами экономка.  Краем уха только слышала, что сначала собирались заехать к какому-то оружейнику за пистолетами. Я не поняла к кому именно, их несколько в Лесном городе.

Тогда, получается, шанс был! Вдруг этот визит затянулся и охладил их пыл?

Я велела Ханне держать себя в руках, а сама отошла в сторону и стала думать, что предпринять. Надо ли искать доктора? Он уехал вместе с Шарлем и мог быть в множестве известных и неизвестных мне мест, шансы найти его минимальны. Где получить наводку об оружейниках? Даже если бы я знала адреса, объехать их быстро не удастся. Оставался один выходехать на ту самую поляну.

Но сперва я добежала до лаборатории. Конечно же, дверь в неё оказалась закрыта. Через замочную скважину я пыталась прислушаться, однако внутри не расслышала никаких звуков. То ли Тильда по-прежнему спала, то ли её там уже не было. Впрочем, сейчас мне предстояло более срочное дело.

Выбежав из дома, я отправилась к ближайшему перекрёстку. Как назло, вокруг находилось очень мало конных повозок. Я бежала то к одной, то другой, но все они оказывались заняты, а ведь время уходило! К тому же, у меня при себе было всего три валлория, и я понятия не имела, хватит ли этой суммы, чтобы доехать до той лесной площадки.

Отчаявшись, я бросилась с воплем о помощи к проезжавшему рядом богатому экипажу. Однако пара респектабельных господ лишь с презрением взглянула и велела кучеру ехать дальше. Неужто они приняли меня за попрошайку?

План рушился на глазах. Бежать за помощью в санаториум или к Шарлотте? Я уже настолько выдохлась, что с трудом могла пройти не задыхаясь и десяток шагов. Всё пропало

Внезапно кто-то окликнул меня по имени из проезжавшей сзади кареты. Оглянувшись, я пыталась вглядеться в слегка приоткрытую дверцу, но ничего не разобрала. Когда повозка остановилась, та распахнулась пошире и передо мной предстал Марко.

 Изабелла, вы ещё в Лесном городе?  радостно удивился он.

 Могу я сейчас воспользоваться вашим экипажем?  вместо ответа спросила я хриплым голосом.

Подозреваю, у меня был такой жалкий вид, что у него не имелось выбора. Мужчина помог забраться внутрь и спросил:

 Куда вас нужно доставить?

 Вам известны другие места для дуэли, кроме поляны в лесу?  скороговоркой на ходу выпалила я.

 По совести сказать, я вообще не знаю ни одного,  растерялся Марко.  Я живу тут всего два года и как-то не доходило до такого.

 Тогда, надеюсь, ваш кучер знает, где оно находится?  я задала новый вопрос.

На моё счастье, возничий понял, что я имела в виду, и мы отправились в путь. Ехать предстояло минут двадцать, всю дорогу я сидела как на иголках.

 Только не говорите, что собрались стреляться?  Марко не отрывал от меня обеспокоенного взгляда.

 Естественно, нет,  порывисто ответила я.

Несмотря на наше поверхностное знакомство, он внушал доверие. И его имя звучало похоже на имя моего приёмного отца. Почти сразу захотелось спросить мужчину про мою умершую тёзку, но тут я опомниласьМарко упомянул, что живёт в этом городе недавно, значит, он не мог её помнить. Представив себя со стороны, мне стало стыдно, что я совсем помешалась с поисками следов неуловимого убийцы Изабеллы.

 Что тогда?  деликатно поинтересовался мой попутчик.  Конечно, не смею вмешиваться в чужие дела

 Поль вызвал Лорана на дуэль!  отчаянным голосом сказала я.

 Не может быть такого,  Марко отрицательно покачал головой.  Что им делить? К тому же, мальчишка против бравого офицера?

На мгновение я тоже усомнилась в собственных словах. А если Ханна всё перепутала? А если они уже помирились и сидят где-то в пабе? Но нет, пока это не доказано, я должна была идти до конца.

 Вы же знаете, Лоран очень не сдержан на язык. Он оскорблял меня, а Поль заступился.

 Так дело в вас?  улыбнулся Марко.

 Не думаю,  я махнула рукой.  Просто у одного накопилась обида, а для другогодуэль всего лишь развлечение.

 Честно говоря, верится с трудом,  не соглашался со мной мужчина.  Давно не слышал о подобных разбирательствах, хотя до этого всю жизнь провёл в столице. Помню, мне рассказывали смешной случай, когда один человек плохо стрелял и фехтовал, поэтому вызвал обидчика на дуэль на канделябрах.

 Почему вы уехали из Столичного города?  поинтересовалась я.

 По состоянию здоровья врачи посоветовали сменить климат. Здесь свежо и тихо, идиллия для пожилого человека. Я же рантье, получаю небольшой доход с мануфактур, так что могу находиться где угодно,  объяснил мой спутник.  Возвращаясь к нашей теме, хотел бы вас успокоить. Даже те случаи, что мне известны, заканчивались довольно мирно.

 Как мирно?  поразилась я.  Ведь вооружённые люди выходят друг против друга с намерением убить.

 О, дуэльэто целая философия,  усмехнулся Марко.  Существуют разные схемы. Наиболее традиционнаякогда соперники делают по одному выстрелу. Если они достаточно разумны, то просто стреляют в воздух. Как ни удивительно, данных действий вполне достаточно, чтобы уладить недоразумение, возникшее между ними. Впрочем, есть и более жёсткий форматкогда противники одновременно стреляются с расстояния в пять шагов и могут погибнуть оба.

Я сидела в углу экипажа, сжавшись в комок. Мелькающий за окном пейзаж был мне незнаком, поэтому я не понимала, насколько мы близки к конечному пункту.

 Что ещё странноони поехали к оружейнику,  сказала я.  Неужели у Лорана, как у бывшего военного, не имелось дома двух пистолетов?

 Ни в коем случае,  возразил Марко.  Огнестрельное оружие должно быть абсолютно одинаковым и не пристреленным. То есть, ни один из соперников не должен иметь явного преимущества. Наверное, вы не в курсе, но продаются даже специальные дуэльные наборы из двух предметов.

 И если Лоран убьёт Поля, он не понесёт никакого наказания?  задумавшись, спросила я.

 Если убьёт на дуэли,  поправил меня мужчина.  Думаю, при условии, если оба секунданта подтвердят, что всё проходило по правилам, Лоран не особо рискует. Будь он в действующей армии или на государственной службе, его отчислили бы. Но в тюрьму точно бы не посадили.

За окном тем временем начался сильный снегопад вперемешку с дождём. Огромные мокрые хлопья застилали свет и словно покрывали дорогу плотным одеялом. Наконец-то лошади остановились, и кучер крикнул, что мы добрались. Открыв дверцу, я убедилась, что наш экипаж приехал туда, куда нужно. Дополнительным доказательством тому была стоящая у обочины карета Лорана с отдыхающим внутри возничим.

Не мешкая, я выскочила наружу и бросилась бежать по направлению к тропинке. Снег застилал мне глаза, ноги увязали в сугробахпуть до поляны казался непреодолимым. Позади меня спешил Марко, однако, он отставал. Сердце билось в бешеном ритме, и я ничего не могла с этим поделать. Выход к точке дуэли становился всё ближе и ближе, но когда я достигла его, то окончательно сбила дыхание и была вынуждена остановиться, чтобы восстановить его.

Выйдя на край поляны, я увидела следующую картину: Лоран и Поль, находящиеся на расстоянии около тридцати метров друг от друга, стояли ко мне боком у самого обрыва. В руках они сжимали блестящие чёрные пистолеты. На некотором отдалении от них стояли две фигуры в серых плащахочевидно, секунданты. Не успела я дёрнуться с места, как дуэлянты начали поднимать оружие.

 Стойте!  изо всех сил крикнула я и рванула вперёд.

Но мой голос был погребён плотной пеленой снега. Я поняла, что не успею преодолеть двести-триста метров, отделявшие нас.

Раздался выстрел. Судя по тому, как задвигалась рука Поля, стрелял именно он. Я сразу же перевела взгляд на Лоранатот стоял целым и невредимым. Теперь настал черёд офицера.

Собрав последние силы, я снова что-то закричала и ринулась к ним наперерез. Мне показалось, что Лоран услышал меня. Он мимолётно посмотрел в мою сторону, затем на его лице промелькнула ехидная улыбка и мужчина сделал ответный ход. И хотя это был всего лишь пистолетный хлопок, в моей голове он отдался пушечным выстрелом.

Поль упал на спину и не шевелился. Секунданты мигом бросились к нему. Лоран же спокойно опустил огнестрельное оружие и направился к дорожке. Я бежала и вглядывалась в его лицо, но оно словно застыло неподвижной маской. Через несколько мгновений мы должны были неизбежно столкнуться на узкой тропинке.

И тут, как назло, я поскользнулась на припорошенном снегом льду и упала на бок прямо перед Лораном. Он остановился и протянул мне руку. Но я отвергла помощь и быстро встала сама.

 Мерзавец, как вы смели убить его!  крикнула я ему в лицо.

Лоран хмыкнул и пошёл дальше. Подбежав к лежавшему на снегу Полю, я увидела, что незнакомые молодые мужчины уже расстегнули ему пальто и жилет. На белой рубашке прямо по центру груди расплывалось кроваво-алое пятно. Мне стало дурно, но я понимала, что юноша ещё в сознании и велела себе держаться.

 Нужно немедленно отвезти его в больницу!  закричала я секундантам.

Те с удивлением взглянули и заявили, что именно это они и собирались сделать. Поль заметил меня:

 Ты здесь Я уже умер?

 Нет, ты жив,  резко заявила я.  Хотя, право, за твоё поведение мне хочется убить тебя.

Юноша лишь тихо шевелил бледными губами. В этот миг я поняла, что обвинять тяжелораненого не слишком уместно.

 Я промахнулся,  заплетающимся языком объяснял Поль.  Так мне и надо. Не смог тебя отстоять

 Не говори ерунды!  снова начала я, пока мужчины решали, как лучше транспортировать его до кареты. Но потом одумалась:Тебе лучше помолчать, не трать силы.

Секунданты приподняли его, и Поль с ужасом в глазах увидел свою кровавую рубашку. Пятно неумолимо расплывалось всё больше и больше.

 Прости меня,  прочитала я по беззвучному движению его губ.

Тут, наконец, подоспел Марко. Без лишних слов и движений он показал, как будет удобнее перенести неудачного дуэлянта.

 Не надо,  шептал тот.  Всё равно умирать

 От пули навылет в плече ещё никто не умирал,  заверил его мужчина и стал руководить процессом.

Секунданты кое-как подхватили Поля с каждой стороны под руки и медленно потащили к выходу из леса. Я слово завороженная смотрела на то место, где он только что лежал. Вытоптанная до осенней пожухлой травы площадка, кровавые следы на снегу, кисловатый запах пороха в воздухе

 Изабелла, не отставай,  окрикнул меня Марко.

Словно в тумане, я повернулась и медленно пошла вслед за ними. Мы добрались до дороги и разместили Поля в нашем экипаже. Лоран же стоял около своей кареты, курил сигару и непринуждённо беседовал с кучером. На подгибающихся ногах я подошла к нему.

 Спасибо, что не убили его,  безжизненным голосом прошептала я.

 Разве я мог лишить братца драгоценного ассистента?  скривился тот.  Просто преподнёс юнцу урок.

Развернувшись, я направилась к нашей повозке. Поля уже уложили в удобную лежачую позу. Его вид заставлял меня трепетатья чувствовала, что жизнь с каждой секундой покидает юношу. Так как даже если версия о пуле в плече верна, то пострадавшего, несмотря на наложенные жгуты, могла доконать огромная кровопотеря. Секунданты ушли в экипаж Лорана, а мы с Марко сели напротив раненого и велели возничему гнать в больницу, не жалея лошадей.

Поль то терял сознание, то вздрагивал. Мы изо всех сил старались удержать его внимание. Юноша повторял одно и то же:

 Умираю, я умираю

 Нет, ты будешь жить,  с жаром уверяла его я.  Ранение пустяковое. Сейчас мы приедем в больницу, там тебе окажут помощь.

Но он смотрел на меня и словно не слышал:

 Изабелла, прости Я хотел защитить тебя.

 Спасибо, спасибо,  торопливо говорила я, держа его холодные руки и всем сердцем стараясь передать частичку своего тепла.

 Я  тут юноша запнулся.

 Вовсе нет, ты не умираешь,  я решила сразу на корню пресечь его пессимистичный настрой.

  люблю тебя,  закончил он, причём глядя куда-то за меня в потолок.

В этот миг я опешила. Мне никогда не признавались в любви. Тем более в такой обстановкев чужом городе, в окружении малознакомых людей, в трясущейся по лесной дороге карете. Я растерялась и не знала, как реагировать на его слова. Было ли это правдой или бредом умирающего? В беспомощности я взглянула на Марко.

 Вот и отлично. Значит, тебе есть ради чего жить,  медленно, нараспев произнёс мужчина, беря инициативу на себя.

Он говорил что-то ещё, забалтывал Поля разной ерундой и это сработало. Как только мы подъехали к больнице, Марко и кучер подняли всех на уши. Прибежал медицинский персонал и увёз пострадавшего на каталках. Люди узнали в юноше ассистента доктора Арендта и заверили, что предпримут необходимые усилия для его спасения.

Мне самой требовалась помощьпо всему телу пошёл озноб. Но на вопрос Марко о моём самочувствии, я ответила, что всё в порядке.

 Теперь он в надёжных руках,  успокаивал меня мужчина.  А тебе нужно вернуться к родным.

 Нет, я останусь здесь!  категорично заявила я.  Рядом с Полем должен находиться кто-то из своих.

 В ближайшие часы от тебя не будет толку,  жёстко отреагировал Марко.  Выбирай: или ты едешь одна к труппе, а я подожду до приезда Драйзера, либо я насильно повезу тебя туда. В данный момент Полю нужно лечение и покой, но не ты.

Во мне не нашлось сил спорить, и я позволила себя увести. Его кучер довёз меня в полусознательном состоянии до санаториума.

Внутри здания царило заметное оживление. В комнатах второго этажа то тут, то там раздавались громкие голоса. Артисты складывали пожитки, наталкивались друг на друга в коридоре, вынося вещи на улицу

Мило здороваясь со всеми, я прошла в комнату родителей. Они тоже как раз допаковывали последнюю коробку.