То есть он должен был быть хозяином яйца? пораженно спросила Худа.
Скорее хранителем. Хранителем яйца ужасного сильного дракона. Блин Сандро схватился за голову, пытаясь переварить эту информацию, но его прервал сильный удар где-то далеко. От этого удара не слабо тряхануло скалу, некоторым за шиворот посыпались камни.
Стражи
Все, не сговариваясь, кинулись спускаться вниз по небольшим выступам в стенах. Первым внизу оказался Лик. Дождавшись остальных, он побежал к яйцу, перепрыгивая кости Табити, один осколок он даже с собой забрал. Нехилый такой осколок, с полуторник длинной. Через пару минут вся семерка стояла вокруг мерцающего яйца. Никто не осмеливался касаться драконьей кладки, но удары раздавались все сильнее и сильнее. Огнивария плюнула на все, сняла с себя обрывки плаща и накрыла яйцо, после чего подняла его.
У ВАС В РУКАХ НЕОДУХОТВОРЕННОЕ ЯЙЦО ТАБИТИ ЗМЕЕНОГОЙ
АНАЛИЗ СОВМЕСТИМОСТИ
ОШИБКА СОВМЕСТИМОСТИ!
АНАЛИЗ ПРИОРИТЕТОВ
ОПАСНОСТИ ОТ ТВОРЦА НЕ ОБНАРУЖЕНО
ВЫ ВЫБРАНЫ ВРЕМЕННЫМ ХРАНИТЕЛЕМ ЯЙЦА
ВАМ ДОСТУПНА ТЕЛЕПОРТАЦИЯ СЕБЯ ИЛИ ГРУППЫ В ЛЮБУЮ ТОЧКУ РАЗ В ДЕНЬ (СЧИТАЕТСЯ ПО ВРЕМЕНИ МИРА, В КОТОРОМ НАХОДИТЕСЬ). ПОКА ВЫ ДЕРЖИТЕ ЯЙЦО В РУКАХ.
Это высветилось перед глазами Огниварии, стоило ей коснуться яйца. Недолго думая, она отметила в своем сознании всех присутствующих и представила ворота Квартала Знамения, откуда они стартовали. Вспышка и впереди нее вместо стены пещеры, оказались ворота Квартала и десяток охраняющих их Знающих и Творцов. Остается только догадываться, какое впечатление оставили появившаяся потрепанная группа. Огнивария успела только подумать о том, что нечто случилось, раз такая охрана, как им всем в грудь были направлено оружие, всем семерым. Стоп, семерым? Точно! Тарантул! И как его теперь в Арахн вернуть? Ведьма лишь понадеялась на то, что в герцогстве есть кому управлять без него.
Огнивария поспешила убрать яйцо, а Худа вышла вперед и показала какой-то предмет одному из Творцов среди стражи. Тот лишь кивнул и приказал опустить оружие, через минуту отворились ворота. В Квартале было шумнее, чем обычно. Всюду хаотично сновали разумные. Никто из группы не задавал вопросов о том, как они переместились, скорее всего догадывались.
Вдруг на компанию выбежали двое Клар и чуть не врезались. Закаленные в коридорах Цитадели бойцы вмиг ощетинились оружием, на что пара крыланов отшатнулась в ужасе. И только после такой реакции семерка удосужилась разглядеть «нападавших». У двух Клар не было ни оружия, ни брони, они были одеты в обычную местную одежду, соответствующую сезону.
Ну и чего вы беженцев пугаете? проскрипел кто-то уставшим голосом позади ребят, после чего уже ласково сказал двум потрепанным и испуганным Кларам. Идите к себе, завтра вас определят в Зону.
Вся семерка синхронно развернулась и увидела сутулого мужчину с проседью в черных волосах, вокруг глаз располагалась сетка морщин, а на лице недельная щетина. Никто сначала и не понял, кто был этот уставший старик, а когда дошло, то у всех, кроме Ликана и Сандро челюсти отвисли. Сандро никак не отреагировал, потому что и не знал Джокера лично, а Ликан почуял знакомую энергетику.
Что, не узнали? Я вас тоже в таком виде не сразу признал, весело проговорил магистр со своей фирменной улыбкой на один бок, но потом резко помрачнел. И без Лика с Киром.
Мы Мы их потеряли. Фаринар начала было Худа, но Джокер ее прервал.
Я знаю про дракона. Думаете, откуда здесь столько Клар? и действительно, вокруг то и дело проходили целые группы Клар человек по десять во главе с Творцом из Знамения. И да, Клары все были Знающими. Дракон решил отомстить и атаковал Парадизум со своей личной сворой особых виверн. Не знаю, где он все это время хранил их. По нашим данным, его звери разворотили все Первое небо. Беженцы хлынули в Алтарь местного Квартала Коммуны, но Старейшины не могли всех принять, поэтому попросили об этом другие ордена, даже Инквизицию просили. Однако светлые отказались принимать светлую расу. Иронично, правда? Только благодаря Творцам Парадизума все эти Клары сейчас живы, из стражи Первого неба никто не выжил. Сам Фаринар лично спалил Столп на том участке. Сама башня в районе Первого неба, конечно, цела, но внутри голые стены и кучи трупов. По данным разведчиков, которые оттуда еле ноги унесли, дракон уже поднялся на Второе небо, мы готовимся к новой порции беженцев.
Тьма принимает детей Света? усмехнулся Сандро, разглядывая группы беженцев. Воистину судьба имеет чувство юмора.
А, господин Тарантул! Рад вас видеть! Я был бы рад вас сейчас отправить домой, но сами понимаете на слова Джокера паук лишь кивнул. И мне хотелось бы узнать, что случилось за эти три месяца.
От срока, который их не было, уже даже у Ликана глаз чуть не выкатились. В Ирие ведь даже месяца не прошло. Сандро лишь усмехнулся, глядя на обалдевшие выражения лиц его спутников, он все знал. Джокер лишь усмехнулся и позвал всех следовать за ним в Шпиль, попросив по пути все рассказать. Вся шестерка принялась по очереди рассказывать весь путь. На эпизоде посещения города в Лесу все потребовали объяснений у Джокера того, почему его элитный отряд так поступил. Джокер не знал об этом, поэтому ему пришлось все рассказывать подробно. Он признал свою ошибку в этом и пообещал посетить Маала, чтобы высказать свои извинения. Момент с вызволением Фаринара он попросил описать подробно, как и оставшийся после этого путь до Цитадели. Его сильно разозлило, что Стражи вмешались. Также его заинтересовал артефакт, который был создан Ящером против Света, но на просьбу показать его, Огнивария ответила, что лучше его не вытаскивать наружу.
Потом настала очередь Джокера рассказывать о произошедшем за эти три месяца, это он делал уже в лифте Шпиля и на пути к его кабинету. Расклад был просто кошмарен. Как только группа ушла в Ирий, на ключевые Кварталы Знамения и его союзников в нескольких мирах напали отряды Инквизиции, среди нападающих были и Знающие-инквизиторы, и Творцы. Сначала оборону держали успешно и без ощутимых потерь, но долго так продолжаться не могло. Голубоглазый выбрал несколько Кварталов, к которым стеклись отряды с соседних точек. Но даже так защиту худо-бедно удавалось держать. Однако светляки решили пойти на отчаянные меры. Их лазутчики в нескольких атакованных Кварталах установили и активировали уже напитанные руны с заклинаниями Сверхновой. Заклинания были ослабленными, но даже такой мощи хватило, чтобы стереть с лица земли целый Квартал и парочку домов Филистеров рядом. Так темные потеряли по одному Кварталу в Туидхане и Кибереокраинном мире, населенном киборгами расы рептилоидов. В нашем мире был разрушен Квартал в Нью-Йорке, в Лондоне и Москве. Другие враждебные Инквизиции ордена тоже потеряли по одному Кварталу без возможности возврата. Но все бы было не так плохо, если бы на самом деле не было еще хуже. Из-за того, что Инквизиция начала усиленно атаковать отдельные Кварталы, то туда стеклись защитники из соседних. И таких солдат в уничтоженных местах было больше всего. Таким образом погибло в результате таких диверсий полторы тысячи Творцов. Полторы тысячи! После таких терактов темные оказались обескровлены. И как назло Инквизиция нападала дальше только на их Кварталы, которые без прежней защиты было не удержать. Из-за этого было потеряно еще семь Кварталов, пять из которых были Европе, а два в России. Таким образом Джокер почти полностью потерял влияние в ЕС, и когда оставшиеся три Квартала захватят светляки, это лишь вопрос времени. Сами войска Альянса сейчас сосредоточенны в Москве, а люди темных и их союзников в Петербурге. Ситуация просто скверная. А тут еще приходится силы распылять для распределения беженцев с Парадизума.
таким образом, если все так продолжится, нам конец, обреченно сказал Джокер, садясь в кресло в своем кабинете.
Но что делать? спросила Худа.
Я не знаю, если честно, вздохнул Джокер и еще сильнее ссутулился.
А где Алура?
Нет Алуры больше. Она командовала гарнизоном в Москве. Там вообще много хороших ребят во взрыве погибло, Джокер отвернулся в сторону, но все заметили, как его глаза заблестели.
Черт, выругалась Худа, ей нравилась Алура, но после потери Лика все смерти кажутся какими-то естественными на фоне всего остального. И кто сейчас советник? С таким количеством Кварталом, даже с учетом потерянных, тебе в одиночку не справиться. Раньше у тебя было их несколько
Но война забрала всех. Сейчас мой СоветникНил. Шустрый парень, ничего не скажешь. Он управлял гарнизоном в захваченном нами у светлых в Неделю Хладной воды Квартале. Справился на отлично. Если бы не он, то и там бы остался только пепел, Нил успел поймать диверсантов. Вовремя до него дошла новость о взрывах. Очень помог ему в обороне Фенрир, сказав последнее, Джокер показал большой палец Маку. Но с этой войной мне нужен был еще один Советник, куда я хотел поставить тебя, Худа Однако для тебя бремя управления всегда было чуждо. Тогда я взял двух интересных личностей. Братья, которые хорошо отличились в Вашингтоне, откуда нас чуть не выбили во время последней фазы. Они взяли на себя управление гарнизоном, после гибели тамошнего управляющего и смогли отбиться. Рук, Крин заходите!
В кабинет зашли двое орков. Один был явно чистокровным, а вот второй только наполовину. Кара, увидев старых знакомых, расцвела в улыбке и кинулась к ним обниматься. Братья сначала опешили, но потом, узнав ее, обняли в ответ. За прошедшее время они изменились, стали серьезнее, на лицах добавилось шрамов, а от Рука не разило алкоголем.
Вы знакомы? коротко спросил Джокер.
Меня и этих двоих Лик нанимал, чтобы набрать рогов Козлотигров для Ирраса. А я смотрю, вы изменились, ребята, добродушно улыбалась убийца.
В принципе, Иррас мне их и еще сотню Творцов и дал в наем, когда я попросил его о помощи. Потом уже этих двоих выкупил себе в орден. Толковые ребята, Джокер явно был доволен этими двумя. Миррор еще сокрушался, что он бы с удовольствием таких взял бы к себе для охраны Дома Стекла.
Дом Стекла, к слову, был одним из личных пристанищ для членов Круга. Каждый новый член Круга, который собой заменял старого зачастую переименовывал эти места, но суть от этого не меняется.
К слову о Мирроре. Где он сейчас, и как у него дела? решила поинтересоваться о своем наставнике у Джокера Огнивария.
Напряженно у него там все. За время твоего отсутствия порядок сил поменялся в Круге. Теперь против нашего старого мага три девицы сидят: Зара, Невидимка и еще одна, новенькаяКлариса. Миррор тебя готовил на место новенькой, но в отсутствии тебя и Кары, две стервы, как большинство, посадили своего человека в Круг. Теперь тебе, если ты все-таки хочешь занять свое место, надо будет победить одну из этих трех.
М-да, только и смогла ответить Огнивария.
Глава 3
В кабинете Джокера вновь было людно. Кроме группы, пришедшей из экспедиции, теперь здесь сидел еще и Осирис. Магистр Друидов был мрачнее тучи. Худа ему рассказала о том, что случилось, и теперь он молчал, и никто не торопился нарушить тишину. Осирис смотрел в какую-то точку на полу и думал, Джокер же сверлил его взглядом. Только через минут десять Ос поднял серьезный взгляд на темного Магистра. Ох не хороший был это взгляд. Осирис уже хотел что-то сказать, но в кабинет завалился Миррор. Вот этот ничуть не изменился за прошедшее время. Он, увидев Огниварию, обнял ее. Видимо, маг уже успел несколько раз похоронить свою подопечную. Осирис лишь на миг отвлекся, после чего вновь посмотрел на Джокера.
Я отправил с этой группой своего Корня, несмотря на политику невмешательства Друидов. Однако он погиб. Я даже ему дал четкое указание, чтобы он не обращал внимание на Хаос Хаос Огниварии и твоего подопечного, Многоликого, после последней фразы Джокер напрягся. Думал я не знаю? О, нет! Было не трудно сопоставить изменения, которые в нем произошли. Почитав немного книг, я все-таки на ткнулся на седовласую расу Перволюдей С Хаосом в крови. Ты и Миррор покрывали тех, кто нарушает баланс самим своим существованием!
Что ты этим хочешь сказать, Осирис? голос Джокера звучал угрожающе, а Миррор положил руку на пистолет в кобуре.
Я хочу сказать, что объявляю тебе и Миррору войну. Не твоему Ордену или Кругу Убийц, а лично Шпилю и Дому Стекла. Только смерть очистит Огниварию от Хаоса. Только после ее гибели я пойду на мир, а пока твоих людей, твою элитную гвардию и советников, и подручных Миррора будет ждать только смерть при встречи с моими солдатами
Тогда тебе стоит объявить войну и мне, Ос, презрительно фыркнула Караэль, она не собиралась просто смотреть, как этот зеленый втаптывал в грязь своими ультиматумами одну из ее недавних спутников. Пусть Джокер и убил когда-то ее мать, но она на него ничуть не злится, темный ничего не сделал лично ей.
С удовольствием объявлю войну и Дому Боли! Ты долго была рядом с Многоликим, ты тоже осквернена. А ты, Джокер, готовься. Скоро тебе придется вспомнить старые времена, когда за тобой охотились убийцы. Думаю, Зара и Невидимка будут рады вновь поохотиться за старой дичью, со злобой ухмыльнулся зеленый Магистр и встал со стула, после чего направился прочь.
Воротник балахона Осириса сбился, и Кара заметила зеленый свет, исходящий от его затылка. Приглядевшись, она заметила, что у него в затылок инкрустирован камень, светящийся теплым зеленым светом. Караэль растеряно оглянулась на остальных, но это заметил только Ликан и с задумчивым видом сидел, и смотрел вслед Магистру Друидов. Заметив взгляд Кары, он только кивнул, будто говоря о том, что он тоже это заметил. Скорее всего здесь было дело в Сенсорике. Когда Осирис ушел, вампир уже открыл рот, чтобы сказать о своем наблюдении Джокеру, но тот его опередил.
Я знаю. Только поэтому я и прощаю ему такие слова, а не убиваю на месте. За него говорит камень Жизни, которому противен Хаос. Жизнь видит в нем скверну и только.
Камень Жизни? У Осириса камень Жизни?! Но это же значит воскликнул Миррор.
Если бы я сражался с ним один на один, то несомненно проиграл. Блин Будто мне Голубоглазого со его сворой не хватало, Джокер откинулся на спинку кресла и закрыл глаза рукой.
Все посторонние поспешили удалиться из кабинета, как только поняли, что разговоров больше не будет, Джокеру надо подумать. Рук и Крин повели всю прибывшую компанию по их комнатам, которые были подготовлены за время разговора. С каким удовольствием каждый из семерки стянул с себя подранную экипировку, которую сразу забрали в кузницу и кожевню на ремонт! Про экстаз от душа можно даже не говорить. Вся грязь, которая скопилась на телах путешественников, наконец ушла в небытие. Да, конечно, тушки Творцов не так сильно пачкаются, как у обычных людей, но, увы, кровь не оставляет шанса остаться чистым. Конфуз случился с Сандро, который просто не знал, как пользоваться душем. Это, честно говоря, всех удивило, ведь на пауке была одежда из нашего мира, да и он сам признавался, что прыгал в Центральным мир за шмотками и оружием. Однако с местными средствами гигиены не познакомился. Душ помог всем хоть немного собрать мысли в кучку и окончательно расслабиться после такого марш-броска по негостеприимному миру.
Огнивария лежала на просторной кровати и смотрела в потолок. Странное состояние, когда настолько углубляешься в себя, что теряешь счет времени и почти полностью отрешаешься от внешнего мира. Так прошло около пяти часов, за которые девушка даже не пошевелилась. Из-за того, что огненная ведьма была в таком состоянии, она не сразу услышала шум в коридоре. Она была в футболке и шортах, так что накинула халат и выглянула в коридор. Стоило ей это сделать, как пришлось быстро шарахаться обратно в комнату, чтобы не быть сметенной каким-то летящим телом. Выглянув повторно, она заметила, как поднявшаяся с пола девушка в кожаной броне и маске просто исчезла. Огниварии не надо было долго гадать, чтобы понять кто это. Талант Невидимки уж очень примечателен. Понятно, пришла за Джокером. Быстро Осирис подсуетился. И пришла не одна. Дальше по коридору, откуда она прилетела, лежало три тела в гладких костюмах, еще несколько сражалось с переменным успехом с защитниками Шпиля. Огнивария поспешила закрыть дверь, после чего вытащила из Инвентаря меч, направила его в сторону двери и была готова в любую секунду выпустить пламя. Стоит предполагать возможность того, что одна из Круга решит убрать назойливую выскочку, которая метит не то на ее место, не то на место ее подруг. Старая знакомая Огниварии не заставила долго ждать.
Дверь резко распахнулась, но Огнивария подождала три секунды и только потом выпустила огненную струю, которую уже в коридоре раздваивала, чтобы пламя текло по стенам. С расчетом она не ошиблась, и опытная убийца не сразу кинулась в комнату, а через время. Она не знала, что ученица Миррора смотрела ее тренировки через тепловизор в свое время. Ведьма с какой-то маниакальной радостью наблюдала, как огонь окутывает невидимую женскую фигуру. Невидимка сразу выбежала в коридор, но пламя и там не слабо поджарило убийцу. У той осталось едва ли половина шкалы здоровья.