Я послушно сконцентрировалась на Игорёше.
По зеркалу пробежала едва заметная рябь, постепенно превратившаяся в изображение, совсем как на мониторе. Передо мной, несомненно, был ресторанный зал. Компания за накрытым столом Веселье, очевидно, в самом разгаре. Знакомые лица Ба-а! Да это же Игорёшина лаборатория в полном составе! Раскрасневшийся везунчик Миша, виновник торжества, во главе стола, воодушевлённо шевелит губами Степенный Степан Никодимыч, завлаб, что-то сосредоточенно жуёт Дородная и флегматичная Анна Васильевна, которую уже лет десять никак не могут спровадить на пенсию, тянется за апельсином через весь стол, угрожающе нависнув массивным бюстом над блюдами и тарелками с едой Осторожный и вечно озабоченный Антон Иваныч, новоиспеченный доктор наук, уныло тычет вилкой в салат Неисправимый выдумщик и проказник Леонид Владимирович, или попросту Лёнчик, Игорёшин однокашник и друг семьи, сидит пригорюнившись, изредка бросая в сторону Миши тоскливые взгляды Смешливая Аллочка, новая лаборантка, только вспорхнувшая со студенческой скамьи, но уже успевшая дважды выпорхнуть замуж, отплясывает так, что бусы на её кофточке подпрыгивают, как блошиный хоровод Угловатый и стеснительный Юра, Игорёшин аспирант, неумело топчется на месте, то и дело поправляя сползающие на нос очки Стоп. А это кто? Так и естьмой разлюбезный муженёк танцует в обнимку с какой-то особой неопределённого возраста, выкрашенной в цвет раздавленной мокрицы. Губы как у верблюдаявно накачала гелем, брови, сразу видно, нарисованные. А штукатурки на щекахну просто полный боевой раскрас перед охотой на мужика! Меня даже затрясло от возмущения. Повисла на чужом муже, как на своей собственности! Игорёша тоже хорош: не упускает случая почувствовать себя мужчиной! Посмотрите только, как он спокойно, похозяйски положил руки на эту разряженную цаплю!
Мои размышления были прерваны магистром:
Почему-то чужие слабости и упущения занимают вас гораздо больше, чем собственные преимущества и возможности. А ведь вам выпал редкий шанс извлечь урок из увиденного.
Уже извлекла, даже двасварливо огрызнулась я, ни при каких обстоятельствах нельзя отпускать мужа одного в ресторанурок первый, держать его всегда в поле зрения, как чемодан на вокзале, ни на минуту не спуская с него глазурок второй.
Намер-р-ртво пр-р-риковать, пр-р-рикр-р-репить, пр-р-ривязать, пр-р-рибить, пр-р-рипаять, пр-р-риморозить, деловито уточнил Аркаша.
Вот именно! впервые я была с ним полностью солидарна. Будь моя воля
Тогда ей нужно Зеркало Желаний, не дослушав меня, услужливо подсказала Глаша.
Оно за вашей спиной, предупредил магистр.
Повернувшись на сто восемьдесят градусов, я обнаружила перед собой круглое зеркало в потрескавшейся от времени простой деревянной раме. Я уже, кажется, потихоньку начала привыкать к тому, что здешние зеркала меня не отражают.
И что теперь?
Теперь сосредоточьтесь на своём желании, терпеливо объяснил магистр, никак не реагируя на раздражение, прозвучавшее в моём голосе.
Я живо представила себе, как у «цапли» сначала с хрустом ломается каблук, потом она наклоняется, чтобы снять туфлюи у неё с треском лопается «молния» на юбке; она не успевает отреагировать, и юбка соскальзывает с бёдер прямо на пол. Я хотела придумать что-нибудь ещё, но на этом моя фантазия иссякла.
Пр-р-ревосходное вообр-р-ражение! Кр-р-расочная кар-р-ртина! Здор-р-рово пр-р-ридумано! Одобр-р-ряю! восторженно прокричал Аркаша.
«А он не такой уж гадкий», миролюбиво подумала я. После ролика под названием «Месть обманутой жены, или Расплата за коварство», который я во всех деталях дважды прокрутила в своей голове, на душе у меня значительно полегчало.
Мда Действительно, с Зеркалом Желаний у вас не возникло никаких проблем: сразу всё великолепно получилось, не то с иронией, не то с восхищением заметил магистр. А теперь полюбуйтесь на результат.
Зеркало, висящее передо мной, начало в мельчайших подробностях воспроизводить всю ту сцену, которая минуту назад была всего лишь скороспелым плодом моей разбушевавшейся фантазии.
Когда «цапля», подхватив юбку, опрометью выскочила из зала, я, захлопав в ладоши, расхохоталась, как нашкодившая школьница.
Бр-р-раво! истошно завопил Аркаша, изобразив крыльями бурную овацию. Ур-р-ра!!! Ср-р-работало!!!
Только теперь до меня наконец-то дошёл смысл слов магистра (даже попугай оказался сообразительнее). Во рту сразу же пересохло, а уши стали гореть, как у провинившейся малолетки.
С трудом проглотив застрявший в горле комок, я свистящим шёпотом выдавила:
Это что же оно показало то, что произошло в действительности?
Не просто показалооно воплотило ваше желание в реальность, спокойно пояснил магистр. Разве вы не этого хотели?
Этогоозадаченно пробормотала я. Но я не ожидала
Что оно так быстро исполнится? усмехнулся магистр.
Что оно вообще исполнится, удручённо призналась я.
Тогда зачем вы понапрасну тратили свою жизненную энергию? искренне удивилась Глаша.
Да какая там энергия! с досадой отмахнулась я. Потешила немного свою злость на эту тёткувот и всё.
Но энергия, тем не менее, всё-таки была израсходована, даже если вы этого не заметили, упрямо констатировала несгибаемая Глаша.
Если бы ваше желание не обладало достаточной силой, зеркало не осуществило бы его, невозмутимо заметил магистр. Оно, хоть и магическое, но само по себе не действует: это вы зарядили его своими эмоциями. Вы!
Если бы я знала
То что бы тогда? с любопытством спросил он.
Какая теперь разница? недовольно поморщилась я. Сделанного не исправишь.
Так значит, результат вас вовсе не обрадовал? уточнила дотошная ассистентка.
Вообще-то нет, вспомнив своё недавнее ликование, со вздохом призналась я. Сейчас я уже не уверена, что мне на самом деле этого хотелось.
Именно неуверенность, приправленная чувством вины, и препятствует исполнению наших самых заветных желаний, с сожалением резюмировал магистр. Но это так, к слову, поспешно добавил он.
Я тотчас вспомнила, как эта особа бесстыдно висла на Игорёше, играя на его самых низменных инстинктах, и все мои сомнения сразу как рукой сняло.
Вообще-то я нисколько не раскаиваюсь в содеянном и считаю, что моя месть оправданна и справедливаподелом ей: пусть не зарится на чужое, окончательно расхрабрилась я.
А почему объектом мести вы выбрали эту женщину, а не своего мужа? поинтересовалась Глаша.
Знаете, у моей дочери Наты есть своя собственная теория по поводу представителей мужского пола. Она считает, что каждый из них может быть отнесен к одной из трёх выявленных ею категорий: «мужчина-сынок», «мужчина-отец» и «мужчина-самец». Так вот, мой Игорёшанаитипичнейший «сыночек». Такие как он женщин не обхаживают и не завоёвывают: это несвойственно их природеони охотно уступают это право противоположному полу. Время от времени у них, как у капризных детей, бывают попытки продемонстрировать свою псевдо-самостоятельность, но стоит только предоставить их самим себе, позволив хлебнуть чуток свободы, как они, тут же опомнившись, в страхе цепляются за «мамочкину» юбку. Поэтому я убеждена, что инициатива исходила от этой «цапли», а никак не от Игорёши: он, скорее, жертва соблазна, чем соблазнитель. Хотя это его нисколько не оправдывает, но несколько смягчает его вину, охотно объяснила я.
По-моему, эта теория применима и к женщинам. А чтоте же три категории: «дочка», «мамаша» и «самка», заявила сметливая Глаша. Верно ведь, Аристарх Аскольдович?
За магистра ответил неугомонный Аркаша:
Пр-р-рименима, пр-р-рименима! Пр-р-росто универ-р-рсальная теор-р-рия! Пр-р-ревосходно р-р-работает!
Он определённо начал мне нравиться, даже несмотря на его эксцентричность и всклокоченный хохолок.
Это хороший симптом, одобряюще сказал магистр. Ваше отношение к самой себе улучшается просто на глазах.
Я не уловила никакой связи между своей мыслью об Аркашином хохолке и его замечанием, но решила ничего не выяснять. Наверное, порядком утомилась от переизбытка новых впечатлений.
Вам действительно пора домой, верно понял мой настрой магистр. На сегодня более чем достаточно.
Я с ним полностью согласилась, но не успела сказать об этом вслух: снова стало темно, как в глухую полночь под толстым одеялом. Когда же очертания окружающих предметов начали незаметно проступать, я обнаружила, что стою перед дверью, где меня оставила улыбчивая девушка в клетчатых брючках.
Мой пресытившийся впечатлениями мозг наотрез отказался от всяческих комментариев. Меня уже волновало совсем другое: необходимо было успеть сочинить что-нибудь правдоподобное для Игорёши и срочно поймать такси. Не успела я об этом подумать, как прямо передо мной остановилось авто, сплошь расписанное впечатляющими рекламными цитатами.
Вас подвезти? высунулся из окна мордастый парень в удивительно знакомой светло-коричневой беретке.
Вы случайно не телепат? мрачно поинтересовалась я.
Я непьющий и некурящий, и на меня, между прочим, ни разу ни одной жалобы от пассажиров не поступало, обиделся парень. И зачем сразу оскорблять? Стараешься обслужить культурно и на уровне, а тебяпоследними словами
Я поняла, что в моих же интересах чистосердечно раскаяться и признать свою ошибку.
Простите, я не хотела вас обидеть, просто вы появились так неожиданно
Что значит «неожиданно»? ещё больше обиделся парень. По-вашему, выходит, я должен был появиться с задержкой, чтобы заставить вас ждать? Лицо его сморщилось, как у готового заплакать ребёнка. Так что ли?
Я махнула рукой и молча влезла на заднее сиденье. По-моему, иногда лучше не оправдываться и обойтись без извинений, и сейчас именно такой случай.
В кабине приятно пахло зелёным яблоком. Рядом со щитком был прикреплён маленький плакат с красноречивым призывом: «Люди! Давайте жить душа в душу!». «Дельное предложение», подумала я, но свою мысль предпочла не озвучивать.
Вот это верно! буркнул себе под нос водительи машина тронулась с места.
В любом виде транспорта меня всегда чуточку укачивает, поэтому, чтобы как-то отвлечься, я обычно стараюсь задремать. Но на этот раз меня как будто отключили снаружия очнулась, когда парень гаркнул мне почти в самое ухо:
Приехали, гражданочка! Прошу с вещами на выход.
Только очутившись на улице, прямо напротив нашей парадной, и проводив ошалевшим взглядом пёстрое авто, доставившее меня до самого дома, я вспомнила о двух никак не связанных между собой, но одинаково странных фактах. Во-первых, парень не потребовал с меня никакой платы за проезд, а во-вторых, я хорошо помню, что не называла ему места назначения.
Пока я пыталась придумать всему этому хоть какое-нибудь убедительное и разумное объяснение, ко мне подошла наша соседка Зинаида Филипповна, дамочка средних лет, внешне не особенно примечательная и нигде особенно не работающая, но при этом умудрившаяся за последние два года трижды поменять всю обстановку в квартире. Она выгуливала на поводке свою задиристую таксу Афродиту, или попросту Фросю.
Вы, наверное, уже успели заметить, что вопросов у меня вечно больше, чем ответови мне ли угнаться за дошлой Зинаидой Филипповной?
Августа Яковлевна, добрый вечер, милочка, приветствовала она меня своей неизменной змеиной улыбочкой. Как вы чудно преобразились! Неужели на вас так благотворно повлиял уход с работы? А причёска!.. Можно узнать имя вашего мастера?
И как эта любопытная проныра выходит на информацию, которой даже в Интернете нет? Ну откуда, спрашивается, она вынюхала про моё сокращение? Не иначе, как у неё есть доступ к Хроникам Акаши!
Аристарх Аскольдович, машинально ответила я, но, тут же спохватившись, добавила: К нему очень сложно попасть, мне просто случайно повезло.
Понимаю, ехидно поджала губы Зинаида Филипповна. Но имейте в виду: для меня нет невозможного, стоит мне задействовать свои каналыИ, засеменив прочь, она нетерпеливо дёрнула за поводок зазевавшуюся Афродиту.
Что ж, дерзайте, не осталась в долгу я. Буду рада, если ваши каналы сработают. И вежливо помахала вслед обиженно тявкнувшей Фросе.
К счастью, никого из соседей я больше не встретила. Но всё же меня ожидал ещё один не слишком приятный сюрприз: на упорные и продолжительные трели дверного звонка, разносившиеся по всей квартире, никто не отзывался. Неужели Игорёша до сих пор не вернулся из ресторана? А мама?
Я автоматически взглянула на часы и обомлела: на них было пятнадцать минут седьмого. Что за бред?! Это что же получаетсяя вышла из дома десять минут назад?! Я вытащила из сумочки мобильник и едва не выронила его из рук: на экране насмешливо высветились те же самые злополучные цифры: 18.15. Но это было ещё не всё: с четырьмя замками, предназначавшимися бессердечному Игорёше, пришлось справляться мне самой. И назло ему я с ними справилась, причём с первой попытки.
Все домашние часы единодушно подтвердили показания моих наручных часов, но я решительно оставила всякие попытки найти этому артефакту рациональное объяснение, приняв самую убедительную и простую версиюобыкновенное чудо. А оно, родимое, предназначено вовсе не для абстрактных объяснений, а для конкретного использования. Я вот, к примеру, не знаю устройства даже простейшего калькулятора, но это не мешает мне им пользоваться. А разве мне доподлинно известно, как работают мои собственные мозги? Однако уже довольно продолжительное время я их вовсю эксплуатирую, не прибегая к помощи специалистов.
Усыпив такими мудрыми и своевременными рассуждениями свой пытливый и бдительный ум, терзаемый неразрешимыми вопросами, я с наслаждением постояла под горячим душем, с аппетитом поужинала, щедро напичкав себя калориями, потом с кайфом растянулась на диване перед телевизором и с удовольствием посмотрела смешную и трогательную французскую комедию с Пьером Ришаром в главной роли. В результате всех этих действий, а возможно, и по какой-то иной причине настроение моё приобрело несвойственную ему лёгкость и беззаботность, и я твёрдо и бесповоротно решила не позволить никому и ничему его испортить. Первую попытку сделала вернувшаяся от Регины мама.
Гутя, ты для кого столько еды наготовила? ужаснулась она, заглянув на кухню. Мы же за неделю это не осилим! Или ты вздумала устроить прощальный ужин для сокращённых сотрудников вашего сектора?
Я оценила её тонкий выпад, но не осталась в долгу.
А ты что, считаешь, что Регинин судак задумал навеки поселиться в твоём желудке, заполнив собой всё свободное пространство и не оставив места ни для чего другого? парировала я, но, не дав маме выйти на новый виток словесной перебранки, тут же таинственно прибавила: Загляни в мою сумку: там тебя ждёт сюрприз.
«Если сегодня день чудес, то нужно этим пользоваться, не сбавляя оборотов», подумала я, сама поразившись собственной находчивости.
Женское любопытство взяло верх над всеми другими чувствами, включая врождённый родительский и приобретённый воспитательский инстинкты, и мама, секунду поколебавшись, с деланным равнодушием спросила:
А где твоя сумка?
На моей кровати, притворно зевнув, в тон ей ответила я.
Когда спустя минуту она вернулась в гостиную, лицо её выглядело совершенно опрокинутым.
Как ты узнала, что я хочу её купить? голос её дрогнул.
Интуиция, скромно потупилась я, мысленно прикидывая, что мама могла обнаружить в моей сумке.
Долго ждать мне не пришлосьиз маленькой бархатной коробочки она вынула брошку в форме корзинки с цветами и, полюбовавшись на неё, приколола себе на платье.
Мне подходит? поинтересовалась она, явно рассчитывая на шквал комплиментов.
Я привычно изобразила безмолвное восхищение, картинно закатив глаза и с шумом втянув в себя воздух.
Ты действительно так считаешь? придирчиво спросила мама, видимо, требуя от меня словесного подтверждения.
Она не просто скромно украшает твоё платьеона ярко высвечивает твою индивидуальность, расщедрилась я.
У нас на кафедре все просто онемеют от восторга! сразу унеслась в свои фантазии окрылённая мама.
Скорее, позеленеют от зависти, не согласилась я.
Одно другому не помешает, возразила она.