Малграф, знаешь, а это интересный кинжал. Даже клеймо мастера имеется.
Что ты хочешь этим сказать? подойдя, внимательно посмотрел на клеймо боевой маг. Первый раз вижу эту печать.
Потому что этот кинжал ковался только для королевской семьи Даренвел, первого из королевств, вошедших в состав Империи. Столицей был город Дарен, находившийся в дне конного пути на восток от Фарнадской башни. Сейчас там остались только руины.
Старый и редкий кинжал, не вижу ничего необычного. Ответил мне боевой маг. Разве что сталь необычная
Сталь здесь самая обычная, просто сам метод ковки необычен. Её закаляли в человеческой крови, при этом ещё и вплетали кое-какие структуры в саму сталь. Редкая и дорогая вещь. Задумчиво заметил я, создав структуру, и обернул ею рукоять.
Что ты делаешь?
Посмотри на свою ладонь, Малграф, особенно оцени свои рисунки на пальцах, они всегда уникальные. Заметил я и, вытащив свою записную книгу, открыл её на чистой странице, и структура легла на ней, после чего проявились отпечатки. Теперь я хотя бы узнаю, кто держал этот кинжал.
Вацлав уже пять лет, как знает о данном методе и держит его в полном секрете, причём подсказал его именно я. Даже структуры магические сумели создать, чтобы быстро снимать отпечатки с предметов, только вот бумаги пока уходит на это слишком много. Поэтому и используется она исключительно редко и действительно в важнейших случаях.
Хороший кинжал. Вытащил боевой маг оружие из трупа, уже начинающего попахивать. Структура была одноразовой, можно сказать академической. Никаких следов индивидуальной работы.
Профессиональный убийца. Мрачно кивнул Мирас. Что прикажешь, принц Эшарион?
Людей нужно похоронить, и думаю нам всем нужно отдохнуть. Завтра у меня весь день полностью распланирован, а уже середина ночи. Значит так, всех отправить отдыхать, оцепление города пока не снимать. Возможно, кого-то и удастся поймать.
Вернувшись обратно в поместье, я несколько удивился тому, что снова подали ужин, и первым проверив все блюд, приступил к еде. Ноа и Эдита до сих пор не спали и присутствовали за столом. Закончив поздний ужин, я направился в выделенные нам покои и, устроившись в кресле, перебирал свои записи. Девушки пока что готовились ко сну, мысленно переговариваясь между собой.
В последнее время было два случая убийства кинжалом и всегда в правый глаз, сначала императрица Инесса, теперь вот торговец Вилберт. Если память меня не обманывает, ранее на территории Империи уже происходили убийства с подобным почерком. Правда, мне нужно больше доказательств Надо чтобы Вацлав поднял архивы тайной стражи двадцатилетней давности.
Эшарион, ты долго ещё будешь работать? осторожно заглянула мне через плечо Ноа, тебе бы отдохнуть.
Хорошая мысль. Повернул я к ней голову. Сейчас приду, ложитесь пока.
Вы как желаете, а я уже сплю. Заявила Эдита, уронив голову на подушку и натянув одеяло до носа.
Ноа бросив на меня короткий взгляд, перебралась на кровать и устроилась рядом с Эдитой, оставив для меня место с краю. Бывшая принцесса в ответ только что-то тихо проворчала на такой жест.
Умывшись и сделав свои дела в туалетной комнате, я вернулся в комнату и, раздевшись, скромно устроился на краю кровати. Краем глаза я отметил несколько разочарованный взгляд баронессы и лишь приглушил свет светильника, погрузив покои в полумрак.
Послав ментальную волну, я только тяжело вздохнул, не обнаружив ничего интересного и важного, а после закрыл глаза.
Засыпая я почувствовал, как Ноа прижалась ко мне, а мне ничего не оставалось как приобнять её.
Пробуждение было внезапным, я проснулся от того что не чувствовала своих рук. Обведя взглядом кровать, я обнаружил, что Эдита ночью устроилась справа. Ноа, разумеется, спала слева. При этом девушки очень неспокойные во сне, сбросили одеяло и сейчас покрепче прижимались ко мне, как к единственному источнику тепла.
Осторожно высвободившись, я сел, ощущая, как мои руки покалывает от прилива крови. Когда чувствительность восстановилась, я поднялся и, укрыв девушек одеялом, направился в туалетную комнату.
Сегодня надо закончить все дела в городе, а предстоит мне проверка деятельности администрации города и беседа с магистром. Это помимо того что где-то в городе гуляет наёмный убийца, ради поисков которого перевернут весь город.
Одевшись, я, посмотрев на спящее царство, вышел из покоев, направившись на поиски графа Варина. Старик был озадачен, но его мысли были далеки от покушения.
Поиски привели меня в малую гостиную, где и сидел Лерик, перебирая пальцами по подлокотнику кончиками пальцев пребывая в глубокой задумчивости.
Вы всё-таки узнали природу своего ощущения, граф?
Вы ранний гость, принц Эшарион, оторвался Лерик от размышлений, да, тварь Хаоса в городе, только вот она принадлежит бродячей труппе артистов. Её показывают публике за символическую плату.
Это опасно?
Энергия Хаоса проникает везде, разумеется, это опасно, но у них есть разрешение от Башен. Поэтому я ничего не смог сделать, а начинать бой было как-то глупо. Устало вздохнул граф Варин. Столько лет я бегал за этими тварями, чтобы они не добрались до людей. А теперь Что за времена настали, принц? Где порядок?
Там же где и всегда. Ничего не изменилось. Улыбнулся я, устроившись в соседнем кресле. Вы просто воспринимаете это через призму своего возраста.
Да, вы правы принц, я постарел. Вздохнул Лерик. Даже такие, казалось бы, незначительные поездки, меня изматывают. Меня даже проводили до ближайшего постоялого двора, и я просто уснул. Совсем как в детстве. Может пора повесить меч на стену?
Сначала нужно научить других, как правильно держать меч, а после можно и на покой. Парировал я.
Хитрый вы человек, принц. Рассмеялся граф Варин. Впрочем, сам прекрасно знаю, что стоит только сдаться и всё, пора на встречу с духами. Впрочем, помимо твари, я видел ещё кое-что интересное. Вы видели когда-нибудь созданий похожих на кошек, но обладающих разумом?
Вы про уренов? задумчиво посмотрел я на графа, разумеется, я знаю о них. Небольшое племя разумных кошек, живущих в горах Северных королевств.
А у нас же запрещено рабство разумных, не так ли?
Похоже, вас, граф, сильно задели эти артисты.
Мне не понравилось, что меня сравнили с некоторыми тварями Хаоса. Задумчиво проговорил он. Как-то это было неправильно, учитывая моё призвание. Больше всего обидно, что ещё и матушку к этому приобщили.
Это уже совсем низость. Возмутился я.
Вот я и говорю, стоит только состариться и всё, забывают, что такое тяжёлая рука. Старик же, чего его боятся?
Разберёмся. А вот и рассветный колокол. Заметил я услышав звонкий гул, разошедшийся по городу от здания городской управы. Скоро завтрак, так что можно будет и выдвигаться.
А что скажите по поводу покушения, мой принц?
Попытка отравления. Вздохнул я. Обычное дело.
Вы привыкли к постоянному страху смерти, мой принц. Неправильно это.
Знаете граф Варин, сколько не живу, а всё не могу понять одной простой вещи: почему правильность всегда удивляет, а неправильность воспринимается как обыденность? Смотря на огонь, спросил я. Где и по какой причине цивилизация свернула не туда?
У меня нет ответа. Признал, Лерик, тяжело вздохнув. Но смею предположить: мир просто устал от царящей несправедливости и его можно удивить только действительно правильным, а главноеразумным делом?
Мудрое предположение, граф Варин. Невесело усмехнулся я. Значит, мир можно удивить. Может, стоит попробовать?
Пробуйте, мой принц, но помните, что сложнее всего изменить природу неважно человеческую или альтскую. Разумные, часто недалёкие, всегда будут стараться добиться изменений для упрощения своего существования. Такое сложное дело нельзя взваливать исключительно на одни плечи, оно как горапогребёт под собой.
Покивав на слова старого графа, я просто смотрел на огонь, горящий в камине и, отбросив лишние мысли, просто позволил себе ненадолго расслабиться.
Поместье между тем медленно просыпалось. Однако это не касалось работников, которые вставали намного раньше и готовили завтрак, ухаживали за животными, занимались закупками и стиркой, а так же производили мелкий ремонт. Было в этой суете что-то успокаивающее, отличимое от императорского дворца, где жизнь кипела даже ночью.
Первым в малой гостиной появился боевой маг, который как раз разыскивал меня. Заняв последнее свободное кресло, он просто сидел и молчал, перебивая в голове детали вчерашних событий.
Раз город закрыт, а его будут прочёсывать рыцари Ордена, мы останемся в поместье ради вашей безопасности?
Не вижу в этом смысла, это не первое покушение и думаю не далеко не последнее, однако дела откладывать нельзя. В городскую управу мы в любом случае съездим. К тому же, граф Варин, предложил посетить выступление труппы артистов, остановившихся в Крепости Восточных врат.
Артисты? В Вернад они не направятся?
Даже не знаю, но представление посмотреть стоит. Хоть какое-то развлечение посреди зимы.
Если мы конечно успеем провести проверку в городской управе. Заметил боевой маг.
На том и решим.
К завтраку все уже проснулись и собрались в обеденном зале, где я уже успел проверить все блюда на выявление ещё какой-то отравы. Однако ничего подобного не нашёл, даже близко ничего подобного не было, причём вместе со мной присутствовал управляющий Жак, так же проводивший дегустацию.
Наказание за непроверенную еду я избрал в виде солидного штрафа, чем удивил и успокоил их. А по факту поступил лишь по закону, так как дегустаторов в поместье не было.
К завтраку собрались все, Ноа и Эдита были сонными, всё-таки легли мы поздно. Завтрак прошёл быстро, после чего были короткие сборы и мы выехали в направлении городской управы. Охраны в этот раз было достаточно, но я тоже не расслаблялся, внимательно смотрел по сторонам и сканировал пространство ментальными волнами.
Ундор Филл встретил нас в несколько потрёпанном виде и с тяжёлыми синяками под глазами, демонстрируя, что эту ночь он не спал и готовился к проверке.
Управляющий Филл, вы сможете присутствовать на проверке или мне лучше отправить вас домой отдыхать?
Не волнуйтесь, мой принц, я справлюсь. Ответил он с кислой улыбкой. Прошу за мной мой принц, моя баронесса.
Проследовав за ним в здание городской управы, я вошёл в просторный кабинет заваленный бумагами и устроился на подготовленном для меня месте. Ноа огляделась и тоже устроилась вместе со мной, а Эдита расположилась у неё за спиной
Проверка началась, причём к проверке я подключил и графа Варина вместе с Малграфом, который занимался проверкой алхимиков и артефакторов проживающих в городе и платящих налоги. Ноа перебирала данные о детском доме, при этом уточняла у Эдиты тот или иной момент. Иногда мысленно обращались и ко мне.
Работники администрации города ожидали за дверью, переговариваясь только шёпотом и передвигаясь по зданию только крадущейся походкой.
Ближе к обеду, я, проверив уже кучу документов, потребовал передать мне все годовые отчёты, а после их получения взялся изучать некоторые из них.
Если честно, то я видел схемы хищения и примерные суммы золота так и не достигшие графской казны. Суммы были не самыми впечатляющими, приходилось встречаться и с гораздо худшими случаями. Тем не менее, я чувствовал, что управляющий Филл буквально трясся от страха, ожидая моего решения, прекрасно зная о том, что я нашёл всё что искал. К тому же его страх сделал ему медвежью услугу, и он выдал в своих мыслях мне ещё несколько преступлений, совершенных под его руководством.
Управляющий Филл, почему в городе не осталось ни одного некроманта?
Простите, мой принц?..
Я спрашиваю, почему в городе нет ни одного некроманта, а в канализации обитает восставшая нежить? внимательно посмотрел я ему в глаза. Что поднимает нежить под городом?
Мы не знаем.
Малграф, вечером мы установим накопители для обороны города, раз прошлые были изъяты и так и не были найдены в сокровищнице графа Савроса. Продать их граф не мог, такие вещи необходимы, но точно ли накопители дошли до его рук?
Хорошо, мой принц, мне оповестить мейстера Грена Самран и капитана Кленса Цаплин?
Оповести, мне интересно как они отнесутся к данной новости. Если нежить выйдет на улицы города, всем станет не до смеха. Как вообще можно было допустить подобное, а после скрыть?
Малграф мне коротко поклонился и быстро вышел за дверь, а я остался сидеть и дальше перебирать документы. Выискивая и занося в свою записную книгу всё новые и новые подробности деятельности членов управы.
Пусть за некромантами и осуществляется тотальный контроль и их уничтожают за поднятие мертвецов, но они просто необходимы, когда происходят случаи самостоятельного поднятия мертвецов. На севере есть пять семей, которые проживают возле болот, где годы происходили бои между силами Империи и Севера и занимаются тем, что вновь отправляют немёртвых на покой. В Империи же есть боевой корпус магов, который занимается ка тварями Хаоса, так и поднявшимися мертвецами, занимаясь их поиском и уничтожением, но, тем не менее, есть ещё и городские некроманты, которые стерегут вверенные им кладбища. Вот и здесь возникла проблема, в Крепости уже пять лет, нет некроманта, и произошло самостоятельное поднятие, по крайней мере, уже видели немёртвых крыс и кошек, однако с усилившимся магическим фоном после недавних событий, возможно, что под землёй, если и другая нежить. В Вернаде и самом Саврасе проблемы с этим нет, некроманты там есть, пусть они и слабые маги, но свои обязанности выполняют в полной мере.
Эшарион, а что делать, если в детском приюте постоянно появляются новые дети, но их количество не растёт? осторожно спросила Ноа.
Как часто?
Порой двадцать человек в месяц.
Ты серьёзно?
Да, вот почитай отчёты, я долго пыталась разобрать почерк, но мне удалось сопоставить
Некоторое время Ноа показывала мне документы, вникая в которые я пытался выстроить общую картину происходящего и мрачнел с каждой страницей отчёта. Одарив тяжёлым взглядом управляющего, я увидел, как у него откровенно затряслись поджилки, и он слабым голосом просипел:
Я ничего не знаю, мой принц.
Не врёт, как ни удивительно. Впрочем, мне хочется самому взглянуть что там происходит.
Мирас, обратился я к северянину, все документы в этой комнате отправить в поместье Вернадской. Предупредите, что обедать мы будем ближе к трём часам дня, а пока мы отправимся в детский дом.
Да, мой принц, будет выполнено. Приложил он руку к груди.
Управляющий Ундор Филл, вы поедите со мной в детский дом с проверкой. Ноа?
Поеду с тобой, хочу посмотреть, в каких условиях живут дети. Упрямо закусив губу, ответила баронесса. И хочу узнать, почему они пропадают.
Не став оспаривать её решение, я лишь кивнул и направился на выход из городской управы, а за мной двинулась моя многочисленная охрана из северян.
Подъезжая к детскому дому, имеющий корпус из нескольких зданий, я мысленно отдал приказ рыцарям окружить его и никого не выпускать, пока не получат моего приказа.
Двинувшись внутрь, я косым взглядом заметил как граф Варин присоединившийся к нашей проверке, расправил плечи и тяжело вздыхая, идёт следом за мной. Эдита шла следом за баронессой, а позади них шёл Малграф. Северяне же рассредоточились по обе стороны от расчищенной тропинки и держали руки на оружии.
Увидев нескольких воспитанников, я внимательно посмотрел на них и осторожно коснулся их мыслей. Нервно дёрнув губой, я поднялся по расчищенной лестнице и открыл ворота в здание, сразу же направившись вперёд.
Проходя мимо воспитанников, я уверенно двигался в направлении кабинета директора данного заведения, прекрасно зная, что он находится на своём месте и его никто не предупредил о проверке. А нет, уже предупредили
Ускорив шаг, я поднялся на третий этаж и открыв дверь с удара ноги, вошёл и одним жестом затушил камин, где начинали гореть бумаги и медленно повернул голову к директору, являющегося пусть несильным, но менталистом. Встретившим со мной взглядом, он бросил взгляд на дверь, а после резко бросился к окну
Аааа! взвыл он, грохнувшись на пол с кинжалом в плече. Тварь!
Хороший бросок, заметил Малграф, что с ним делать?
Допрашивать, сухо ответил я и принялся неспешно вытаскивать бумаги из камина. Мирас, захватите всех воспитателей данного заведения, никто не должен уйти. Выполняйте.