Марин попытался его остановить, но Бэзил легко оттолкнул Марина и он был вынужден вернуться к Эринил, предоставив разгорячённого Бэзила самому себе.
-Девочка, что здесь произошло?- Спросил он, когда Эринил села на кровати и, облокотившись на стальную дужку, безвольно уставилась в потолок.
Эринил посмотрела на Марина и по её щеке побежала слеза. Марин тут же подбежал к ней и, сев на кровать, обхватил девочку за талию.
-Всё хорошо,- сказал он.- Он уже ушёл, всё будет хорошо.
-Не будет!- Едва не выкрикнула Эринил.- Он! Он пообещал...
--Тихо, тихо...- Прошептал Марин и сильнее сжал объятия.- Успокойся.
-Он приходил не за мной, ему нужен Зэриал.
Услышав это Марин слегка вздрогнул.
-Кто в здравом уме будет искать встречи с таким могущественным существом, Эринил?
-Я не знаю. Он сказал, что убьёт его, завтра. А если я не выдам его, то и меня тоже.- Договорив, девочка вновь разразилась слезами.
Марин разжал объятия и поднялся с кровати.
-Убить демона? Зэриала? - А это вообще возможно?- Спросил он, почти шепотом. - Он же...
-Я не знаю!- Снова крикнула Эринил.- Он сказал, что та стрела должна была убить нас обоих, но у него не получилось и теперь... Теперь он хочет чтобы я позвала его.
-Он знает, что случится если ты это сделаешь?
-Не знаю. Я знаю, что я не хочу этого делать!
-Эринил. Я не в коем случае не заставляю тебя этого делать, но, какой у тебя выбор? Если ты его позовёшь, то твой друг сам всё решит.
-А если его убьют?
-Не думаю, что кто-то из людей может убить такое существо как Зэриал.
-Но ведь тогда Зэриал убьёт его! Если я это сделаю, то кто-то умрёт. Это плохо!
Марин снова сел рядом с девочкой и обнял её за плечи.
-Я думаю.- Сказал он очень тихо.- Тебе следует вернуться в крепость. Ты это ты, Эринил. Ты не позовёшь его, а значит, ты погибнешь. Отправляйся в крепость, прямо сейчас, пока есть время.
-А как же вы?
-За нас не волнуйся. Самое главное, это ты, Эринил.-
Девочка хотела возразить, но Марин закрыл ей рот рукой, затем помог подняться и медленно пошёл с ней к выходу.
Едва переступив порог ночлежки в них едва не влетел Бэзил.
-Я всех опросил. Никто, никого, не видел.- Едва не выплёвывая лёгкие заявил он.- Никто даже не видел чтобы кто-то выходил из ночлежки.
-Чертовщина какая-то.- Едва сдержался Марин.- Второй раз уходит как один из этих, призрачных друзей Эринил.
-Нет.- Ответила Эринил.- Он человек, я в этом уверена.
-Тогда как можно это объяснить?
-Вот если бы Амулетик появился...- Прошептала девочка. Он наверняка знает.
-Куда вы идёте?- Спросил Бэзил, немного отдышавшись.
-Я веду её в крепость.- Ответил Марин.- Там смогут её защитить.
-Я так понимаю, дела обстоятхуже не придумаешь?- Спросил Бэзил, быстро переменившись в лице.
-Да, всё очень серьёзно.
-Тогда потом расскажешь.- Быстро сказал Бэзил и подхватил Эринил под вторую, свободную руку.
Они быстро сопроводили Эринил в крепость не выпуская её из рук, несмотря на то, что девочка была почти не ранена и вполне могла идти сама. Караульный быстро оповестил королеву о случившемся и девочку поселили в комнате не далеко от казармы стражников. Комната была большая, просторная, но, в тоже время, окна выходили во внутренний двор и, более того, были оборудованы стальными решётками. Такое место, едва ли не в самом центре крепости, казалось неплохим убежищем, но Эринил так и не смогла сомкнуть глаз. Утром, когда солнце только начало выглядывать из-за горизонта и Эринил приподнялась с постели дабы его поприветствовать, увидела сидящего на её окне чёрного ворона, говорящего всем своим видом, что Он знает, где она сейчас.
Глава 4
Капитан Торн никогда в жизни бы не поднялся так высоко по карьерной лестнице, если бы хоть одно важное дело пустил на самотёк. Всё это время, пока Эринил была вместе со своими друзьями он прокручивал в голове все события в день неудачного покушения. Вернувшись на городскую площадь, он долго ходил кругами, разглядывая людей, крыши домов, улицы и аккуратно обточенные камни, которыми много лет назад уложили эту площадь подданные Его величества. Тогда ещё Вильема Барта, отца нынешней королевы, геройски погибшем в первый год войны. Он лично возглавил войско, которое должно было пробить брешь в наступающих силах противника и, прорвавшись на вражескую территорию напасть на замок, где по донесениям разведки скрывался Варденхайм. В тот день всё шло хорошо только до тех пор, пока войска Вильема не покинули границу своего королевства. Как только план сулящий победу стал более чем реален, в спину Вильема ударила стрела, пущенная кем-то из своих. Король погиб, а армия Эрингора была с лёгкостью разгромлена. Домой смогла вернуться только маленькая горстка людей, под предводительством молодого капитана, по имени Вэрил.
Капитан Торн сидел на крыше здания, откуда совсем недавно, кто-то, едва ли не повторил историю.
-Как же так, капитан, что ты упускаешь?- Сказал он сам себе и, подсев ближе к краю крыши, аккуратно свесил ноги над оживлённой улицей.
Человек не способен продумать всё, а если думает, что способен, то непременно наделает много ошибок. Когда выстрел не удался и девочка осталась жива, он должен был запаниковать и оставить следы. Следы, которые расскажут нам, как он от нас улизнул, незначительные, что-то, что пропустили стражники при осмотре этого места. Следы от верёвки, крюков или
-Магии!- Громко произнёс капитан и вскочил с места.
Маг? Да нет, тут же отмахнул он эту мысль. Если кто-то вновь пошёл против своих... Капитан спустился с крыши и медленно пошёл в сторону королевской крепости.
-Маг... - Снова произнёс капитан.
Мысли о прошлом не давали ему покоя, ведь тогда погиб король, и если бы не взявшая себя в руки принцесса, королевство могло бы быть уничтожено. Если этот человек действительно рождён в Эрингоре и будучи магом жаждет разрушения королевства то, ничего хорошего в будущем ожидать не стоило, это капитан обозначил для себя очень точно.
Вернувшись в крепость его сразу информировали, что Эринил снова встречалась с незнакомцем и ищет убежища в стенах крепости. Узнав о случившемся от друзей Эринил, он немедленно разослал гонцов оповестить стражников о том, что караул крепости усиливается втрое. Он лично обошёл всех караульных, которые были на тот момент в крепости и приказал усилить бдительность, на сколько это возможно. Затем, немного успокоившись, постучал в дверь, комнаты Эринил. Девочка молча сидела на кровати и смотрела в окно, сквозь стальную решётку.
-Я как будто снова в тюрьме.- Сказала она, не оборачиваясь.
-В тюрьму сажают, что бы оградить людей от преступника.- Сказал Капитан.- А мы здесь стараемся оградить тебя.
-Мне всё равно очень неуютно в этом месте.
-Хочешь обратно в свою ночлежку?
-Нет.- Быстро ответила девочка.- Там могут пострадать мои друзья, когда он придёт.
Торн подошёл к Эринил и сел на кровать, рядом с ней.
-Что он хотел от тебя?- Спросил капитан, почти шёпотом.- Твои друзья не сильно старались всё мне объяснить.
-Он пришёл от туда, из-за барьера.- Ответила Эринил очень тихо.
-А это возможно?- Тут же спросил капитан.
-Да, думаю, ему это по силам.
-Кому ему, Эринил? Кто он?
-Я его не знаю. Знаю только, что он охотится за моим другом, тем, из-за которого вы посчитали меня героем Эрингора.
Капитан едва заметно напрягся и хотел что-то спросить, но Эринил продолжила говорить.
-Мой друг, он невероятно силён и очень добр. Почему-то, этот незнакомец жаждет его смерти, а я, получается, стою на его пути. Когда он придёт, я не стану звать амулетик на помощь, и он убьёт меня.
-Мы этого не допустим, Эринил.- Очень твёрдо сказал капитан.- Нужно быть безумцем, что бы решиться штурмовать эту крепость в одиночку. Как бы силён он ни был, он не сможет до тебя добраться.
Эринил глубоко вздохнула и посмотрела на натянутую улыбку капитана.
-Я не хочу, что бы вы гибли за меня.
-Никто не умрёт сегодня!- Громко сказал капитан и встал с кровати.- Если у него хватит глупости прийти сюда сегодня, мои стражники не оплошают во второй раз, это я тебе обещаю.
Эринил вновь посмотрела в глаза капитана и легонько улыбнулась.
-Я верю вам.- Сказала девочка и, в завершении этих слов, капитан Торн удалился, пожелав Эринил спокойной ночи. Но заснуть она так и не смогла.
Чёрный ворон взмыл в небо, оповестив своего хозяина о том, что его жертва спрятана глубоко в королевской крепости. Незнакомец без особого труда забрался на высокое здания одного из знатных купцов, вытянулся во весь рост и осмотрел крепость.
-Как хорошо, что ты прибежала именно сюда, Эринил.- Усмехнулся он, потирая ладони.- Охота внутри этой каменной могилы будет куда интереснее.
Капитан Торн тоже почти не спал и твёрдо стоял на ногах, ещё до восхода солнца. Караульные были на местах и исправно несли службу. Ни у кого даже не возникало желания поговорить, настолько все понимали серьёзность ситуации. Конечно они не знали всего, но выражения лица капитана когда он отдавал приказ, сказало о многом. Возможно даже о большем, чем можно было сказать словами.
Незнакомец отпустил ворона и, спрыгнув с крыши, медленно пошёл в сторону крепостных ворот. Вместо привычного кожаного плаща на нём была чёрная рубаха с длинным рукавом и брюки, весьма не дешёвого кроя. Два стражника на внешней стороне ворот немного напряглись завидев направляющегося к ним незнакомца, но оценив его внешний вид немного успокоились.
-Зачем пожаловал, милейший?- Крикнул ему один из стражников.
Незнакомец не ответил. Вместо этого, подойдя ближе как только мог, он рванулся вперёд толкнув в стороны стражников. Проскочил за ворота и, пробежав десяток шагов, резко обернулся. Из-под рукавов рубахи блеснули остро отточенные лезвия. Незнакомец взмахнул руками и спешащие за ним два стражника с внешней стены, два с внутренней и два стражника в сторожке упали замертво. Лезвия свистнули в воздухе и безжалостно обрубили жизнь шестерых человек. Незнакомец, не сбавляя шагу, побежал вдоль стены. Закинув руку назад, он выхватил из-за пояса серебряный жезл, покрытый витиеватыми узорами. Щёлкнув пальцем по механическому зажиму, жезл распрямился, принимая форму большого составного лука. В другой руке блеснула стрела, ловко спрятанная на спине под рубашкой и, уже через мгновение, она умчалась вверх, ударив в грудь дозорного лучника.
Капитан Торн, в это время, был на приёме у королевы и делился своими соображениями о том, что Эринил необходимо увезти из крепости и спрятать в городе. Месте, которое известно только ему одному. Именно в этот момент, их разговор оборвал стражник, вбежавший в кабинет. По одному выражению его глаз Торн понял, что случилось и сорвался с места не дожидаясь объяснений. Уже выбегая из кабинета он услышал, что стражник сообщил о десяти убитых солдатах. Дела были хуже некуда, тревогу объявили слишком поздно и стрелок уже проник в крепость, капитан это осознал на пути к воротам. Развернувшись он устремился в глубь крепости, туда, где была комната Эринил.
Пробегая мимо казарм стражников он едва ли не в слух просил об одномчтобы стражники у комнаты девочки были живы. К счастью, это было так. Когда он отварил дверь, Эринил уже ждала его у двери.
-Он пришёл, да?- Спросила Эринил, не выражая никакого волнения в голосе.
-Да.- Бросил капитан и схватил девочку за руку. - Бежим за мной.
-Не надо!- Крикнула Эринил.- Так много убитых! Пускай всё кончится!
-Не неси чушь!- Крикнул ей капитан и потащил девочку за собой. Ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Стражники, не медля, последовали за ними, но капитан остановил их у казарм.
-Спрячьтесь здесь.- Сказал он.- Если увидите, что он идёт, стреляйте не медля!
Оба стражника кивнули головой, но не очень уверенно. По видимому, беспокойство командира передалось и им. Тем не менее, они быстро соорудили укрытие из деревянных ящиков, стоящих рядом, и укрылись там. Капитан Торн в это время уже был далеко оттуда. Спустившись ещё ниже, в тёмные коридоры крепостного подземелья, он остановился.
-Почему мы остановились?- Спросила Эринил с опаской.
-Я пытаюсь вспомнить, как нам выбраться отсюда.- Тихо сказал капитан, осматривая стены тёмного коридора, освещённого, разве что, едва горевшими факелами.
-А королева? Она будет в безопасности?- Громко спросила девочка.- Что если не найдя меня, он захочет убить королеву?
-Не волнуйся на этот счёт.- Ровным голосом ответил Торн.- В этой крепости есть место, построенное её отцом и, естественно, о котором известно только ей. Никто не сможет там её отыскать, даже я. Как только поднялась тревога, она укрылась там, это я тебе обещаю.
Эринил глубоко вздохнула и заметила, что капитан немного напрягся.
-Нам сюда.- Сказал он и прошёл немного дальше по коридору.
Подойдя к стене, он осторожно стал ощупывать кирпичи, уже изрядно потрёпанные временем и сыростью. Спустя немного времени, под правой рукой капитана один из кирпичей поддался, и, издав скрежет вошёл в стену.
-Вот он.- Усмехнулся капитан и, не убирая руку с камня, нажал на другой кирпич левой рукой, расположенный на полметра выше предыдущего.
Раздался скрежет, затем, за стеной что-то упало и послышался шум падающей воды. Стена вздрогнула, и массивная каменная кладка начала медленно опускаться под пол. Девочка с диким любопытством наблюдала за всем этим и, кажется, на мгновение забыла, почему они убегают. Но, как только стена опустилась, капитан толкнул её в спину и девочка невольно пробежала пару шагов в чёрную пустоту.
-Иди вперёд.- Сказал капитан. Не ошибёшься.
Девочка обернулась и на её лице отразился страх.
-А как же вы?- Крикнула девочка и хотела броситься назад, но стена начала возвращаться в исходное положение и капитан не дал ей выйти.
-А я вернусь назад. Если кто-то и может положить этому конец, то это я.- Сказал он необычайно серьёзно.
-Но вы погибните!
-Глупости.- Усмехнулся капитан и его лицо скрыла поднимающаяся стена. -Иди вперёд и не смей возвращаться назад сегодня.- Это был последние слова, которые коснулись ушей Эринил.
Стена поднялась и на секунду, Эринил оказалась в кромешной тьме с резким запахом плесени и сырой земли. Не зная как пробираться дальше, она села на землю, обхватив руками колени. Страх подобрался к самому сердцу и оно билось с неимоверной силой. Девочка зажмурилась, а когда открыла глаза обнаружила, что её глаза начали привыкать к этой темноте. Она начала различать небольшой тоннель в земле, на потолке которого ползают маленькие насекомые источающие свет. Спустя ещё пару минут, Эринил окончательно привыкла к темноте и вполне могла идти дальше. Вместо этого, девочка принялась ощупывать все кирпичи, на стене которая заперла её здесь. Чувство, что ради неё может погибнуть капитан Торн, жгло сильнее, чем желание жить. Но кирпичи не поддавались. Наконец, перебрав все кирпичи на этой стене, девочка поняла, что если проход как-то и можно открыть с этой стороны, то она точно не сможет угадать как именно. Сжав кулачок, полный злобы на саму себя она со всей силы ударила по кирпичной стене, разбив его в кровь, и побежала по коридору, ведущему на свободу.
Тоннель оказался неимоверно длинным, намного длиннее чем тот, по которому они бежали с Лаврином из замка Варденхайма. Вдобавок, ужасно жуткие насекомые иногда едва ли не доводили девочку до истерики. Живущие в земле насекомые не привыкли к вмешательству человека и, поэтому, всячески шипели, гудели и свистели на Эринил, пытаясь запугать злостного нарушителя. Но вот, спустя почти час непрерывного страдания девочка выбралась на поверхность. Почти в километре от городской стены под кронами огромных и величественных деревьев Архалота. Девочка буквально выползла из норы в земле, закрытой деревянной крышкой и упала на траву, совсем без сил. Стайка синих птиц кружила над ней, пока чёрный как ночь ворон не разорвал их идиллию и не сжал в когтях горло севшей на землю маленькой, синей птичке.
-Долго же ты сюда добиралась.- Коснулся ушей Эринил знакомый, до ужаса знакомый голос.
Девочка вскочила на ноги и ноги её подкосились. Перед ней стоял тот самый незнакомец, который ещё час назад приходил за ней в крепость.
-Я охотник, Эринил.- Не громко сказал незнакомец.- Я никогда не бегаю за жертвой. Она сама идёт ко мне, думая, что этот путь ведёт её к спасению.
-Зачем ты хочешь убить его?!- Закричала Эринил.
-Потому что он, это зло. Огромное зло, которое не имеет права жить в нашем мире.
-Откуда ты знаешь его? Что ты вообще можешь знать?! Он намного лучше, чем ты думаешь!
Незнакомец достал серебряный лук и показал его Эринил.