Быть такого не может, пробормотал Денис, отступая назад к дверям.
Домовые же, казалось, ничуть не удивились появлению подростка. Подобно муравьям они сновали туда-сюда, не прекращая выполнять свою работу. Кто-то чистил кастрюли, кто-то штопал шторы, кто-то тащил лавки-скамейки, видимо, на ремонт.
Эй, юнец, а тебя кто прислал? Вальтеру опять горшки цветочные понадобились?
Сурово сдвинув кустистые брови, поинтересовался пробегающий мимо старичок. Лысина на макушке блестела в свете лампы как начищенный самовар. А надутые щеки делали его похожим на хомяка.
Денис растерялся, насколько это было возможно в подобной ситуации. Он пытался решить, что его поразило большето, что в данный момент он разговаривал с настоящим домовым, в существование которого не верил еще час назад. То, что этот домовой каким-то образом узнал, что он знаком с Вальтером. Или же то, что сам Вальтер, как оказалось, знал этих милых существ. Не найдя, что ответить, Денис лишь развел руками.
Домовой заметил в руках Дениса лапоть и затопал ногами от возмущения:
Ух, Потеряшка! Снова лапти порастерял! Говорил я ему, веревки пришей, а он слушать не хотел! Ну я ему устрою!
Домовой убежал куда-то в сторону дальней печки, потрясая в воздухе кулаками. Денис так и остался стоять на месте, пытаясь переварить увиденное.
Эй ты, откуда-то сбоку раздался тихий свист. Лапоть-то отдай! Тебе он все равно маленький!
Денис присмотрелся и разглядел в тени угла того самого домовенка, который устроил представление в комнате Вероны. Хоть с виду они и были все на одно лицо, при ближайшем рассмотрении отличия бросались в глаза. Этот, несмотря на морщины и седые волосы, выглядел значительно моложе своих собратьев. С заискивающим взглядом он стоял в углу, изредка прислушиваясь к топоту пробегающих мимо домовых.
А ты мне что? прищурившись, поинтересовался Денис и заскочил в тень.
А я тебя в корпус выведу, глаза домовенка хитро заблестели. Сам ты никогда отсюда дорогу в Медногор не найдешь. Сгинешь у Черноозера и поминай, как звали.
Потеряшка почесал нос-картошку и заглянул Денису в глаза.
Ну что, договорились, а? Меня Старшой на горох поставит за потерянный лапоть. Это уже третий за неделю, больше никак нельзя.
Денис, немного привыкший к странной ситуации, задумался. Лишаться единственного доказательства существования домовых ему не хотелось. С другой стороны, остаться навечно в подземельях хотелось еще меньше.
А ты на вопросы мои ответишь?
Ну нет, обиженно засопел домовой. Один лапотьодно одолжение. Таков порядок.
Денис снова призадумался, вспоминая сказки, что читала ему бабушка в детстве. Там герои всегда находили какой-то подвох, лазейку. Домовенок нетерпеливо ждал решения и Денис, наконец, ответил.
Хорошо. Тогда выведешь ли ты меня на поверхность, отвечая на мои вопросы разные, домовой-батюшка?
Денис не знал, откуда в его голове возникли подобные формулировки, но звучание ему понравилось. Как раз в духе ситуации вышло. Домовой почесал седую голову.
Но один лапотьодно действие же, понимаешь? Ты уж решай вести, или отвечать?
Вести, отвечая. Это деепричастие, несовершенный вид. Дополнительное действие, продолжающее основное, понимаешь?
Судя по тому, как Потеряшка захлопал черными глазами-бусинками и напряженно засопел, он не понимал совсем ничего. Но рассудить мог только Старшой, к которому идти в одном лапте было никак нельзя. Махнув рукой, домовой согласился на условия школьника.
Денис вышел, придержав резную дверь для домового. Тот поблагодарил и уверенно затопал по коридору. Какое-то время Денис шел молча, пытаясь сообразить, какой же вопрос задать первым.
А вы это, ну, правда существуете? так и не придумав ничего оригинального, спросил Денис.
Ну ты ж нас видел. Существуем, живем, жилища охраняем. Все по Уставу.
А почему я вас раньше не видел? не унимался Денис.
Ну так не хотел видеть, вестимо. Хотел бы, давно уже повстречал бы своего домового.
А у меня он тоже есть?
Денис подождал, пока остановившийся домовой натянет лапоть на ногу.
Домовые есть везде, где есть домашний очаг. Жильцов может не быть, а домовой будет. Иначе кому ж жилище оберегать?
Денис мысленно согласился с подобным заявлением. Действительно, кому?
Коридор постепенно расширился, а вскоре на валунах появился знакомый мох. Они покидали убежище домовых.
А вас тут много? задал следующий вопрос школьник.
Да многовато будет. Спален-то много. А кроме спален работы еще ого-го-го сколько. Так что живем, храним потихоньку. Сложно, правда, в последнее время стало. Станки барахлят, полотно выходит кривое, бугристое. Как будто провинились в чем. Ой
Домовой зажал себе рот руками и притих. Денис понял, что тот проболтался о чем-то важном. Правда, совсем не понял, о чем именно. Но решил оставить это на потом. Пока же он продолжал задавать невинные вопросы домовому.
А почему люди думают, что вас не существует?
Ну как же, человеку-то всегда проще сказать, что чего-то нет, чем попытаться понять и постичь это! глубокомысленная фраза настолько не вязалась с забавным видом домового, что Денис не смог сдержать улыбки. Но доля истины была в этих словах, определенно.
А в кого еще мы не верим, чего еще постичь не можем? осторожно выпытывал Денис. Что-то подсказывало ему, что он может узнать очень много нового и интересного о Самом-Лучшем-Лицее за это путешествие.
Мавки, русалки, лешаки, болотницы, принялся загибать пальцы болтливый домовой. Казалось, он сам радуется выпавшей возможности поговорить.
Что, и Баба Яга? усмехнулся Денис.
Тише ты! затопал ногами Потеряшка. Ты что, с ёлки засохшей свалился что ль? Кто ж призывает-то, да еще и возле станков? Вот как дойдем до Черноозера, тогда да, можешь звать, сколько влезет. А сейчас молчок, рот на замок!
Денис присвистнул. Расскажи он об этом разговоре маминому психологуявно отправится в санаторий для неуравновешенных. Но, несмотря на абсурдность и нереальность, он действительно сейчас шел по сырому подземелью в обществе смешного домового, который, как оказалось, боялся Бабы Яги.
А почему ты её боишься-то?
Я? Я ничего не боюсь! бравурно выпятил груд старичок. Просто утянет к себе в избу, а хозяйка она похлеще вашей Вероны. Спуску не дает, дел навалит, да улетает на своей ступе. А кот у нее, ты видел? Глазища зеленючие, шерстища черная. Как зевнеттак разбегайся, чтобы не съел случайно!
Денис припомнил одного похожего кота, которого видел в своем сне.
И спит, небось, под лавкой на полосатом коврике, да?
А ты откуда знаешь? Неужто побывал уже в избушке? удивился домовой.
Денис в ответ пожал плечами, но сделал еще одну мысленную заметкуразузнать побольше при случае.
Коридор пошел вниз. Резко похолодало, а впереди послышался плеск воды. Денис уже приготовился увидеть подземное озеро или колодец, на крайний случай, но Потеряшка юркнул в очередное ответвление и вывел его в новый подземный ход. Денис пригляделся и понял, что они уже недалеко от выхода на свет белыймассивные валуны сменились современным кирпичом.
А как ваш Старшой понял, что я из Медногора? после недолгого молчания спросил Денис.
Так по вам видно же, искренне поразился домовой.
Русским духом пахнет, что ль? решил сострить Денис. На его взгляд ничем особым ученики разных корпусов не отличались друг от друга.
Нет, домовой задумался, почесал нос и пояснил. Просто видно.
Денис хотел было допытаться, в чем же заключались различия, но впереди послышались голоса.
Я сразу поняла, что от него будут одни проблемы! Не надо было тащить с собой малявку в Ладогор через подземелья!
По недовольному голосу Денис узнал девушку Вальтера. О какой "малявке" идет речь, догадаться не составило большого труда.
Настя, все было нормально, пока домовой не расшалился. Чем уж он ему приглянулся, я не знаю, второй голос принадлежал Вальтеру.
О, гляди, тебя тоже потеряли. Не я один такая потеряшка, довольно улыбнулся домовой. Тут я тебя оставлю. За лапоть спасибо.
Домовой развернулся и собрался было бежать, как Денис окликнул его.
Скажи, а как увидеть домового?
Тот задумался, пошмыгивая носом.
Да как и всех. Позвать по имени. Глядишь, отзовется и придет.
С этими словами Потеряшка резво развернулся и скрылся в одном из ответвлений коридора. Денис еще какое-то время стоял молча, а потом принялся звать Вальтера. Судя по голосам, он был все еще где-то поблизости.
Ты где был-то?
Денис ждал этого вопроса всю дорогу из подземелий в спальню. Но прозвучал он только на лестнице спального этажа. Дождь за окном закончился, оставив на небе лишь тяжелые свинцовые тучи. Настя свернула в одном из ответвлений, ведущим в Теремок, оставив медногорцев вдвоем. Вальтер молчал, но в конце концов любопытство взяло верх.
Бродил, не стал врать Денис. Выход искал.
И как, нашел? по взгляду старосты Денис понял, что он ему не очень поверил. Но это были целиком и полностью его проблемы. Раз он считал, что имеет право знать о секретах Лицея и не посвятить в них Дениса, значит Денис имеет такое же полное право ничего не рассказывать Вальтеру. Он посмотрел на своего старшего товарища. Вроде бы тот остался прежнимте же темные волосы, синие глаза, идеальность в одежде и манерах. Но почему-то теперь Денису казалось, что он видит удвоенную картинку. Первая соответствовала старому Вальтеру. А вот вторая, пока еще неизведанная, оставалась за завесой тайны. Но Денис был уверен, что вскоре раскроет её. Внимательно посмотрев Вальтеру в глаза, он ответил:
Нет. Но скоро найду!
С этими словами Денис оставил Вальтера в одиночестве и направился в спальню. Впереди его ждал целый день без нравоучений, наставлений, без мытья полов и непонятных событий. Но самое главное, что чувство нереальности, непонятности и нелогичности, наконец, начинало рассеиваться. Словно порыв ветра разгонял пелену тумана. Денис впервые в жизни почувствовал, что нашел направление своего движения по жизни. И во что бы то ни стало, решил докопаться до истины. Раскрыть все секреты Самого-Лучшего-Лицея. Теперь он знал, где искать и с чего начать.
Глава 8. Мифы Царицына
День учителя прошел, оставив после себя неизгладимый след в памяти и учителей, и учеников. Особенно учеников. Особенно Дениса. Вторую неделю парень пропадал по вечерам в библиотеке, пытаясь найти ответы на вопросы. Высокоскоростной интернет, проведенный только в эту часть лицея, не слишком облегчал эту задачу. Каждый вечер после самоподготовки Денис приходил сюда и погружался в мировую сеть, стараясь понять, что же такое он повстречал в подземельях Лицея.
В первый вечер после того путешествия Денис так и не смог заснуть. Впрочем, как и в последующие. Как только он закрывал глаза, в памяти всплывали мрачные каменные коридоры, а в ушах раздавался монотонный треск. То тут, то там мерещился топот маленьких ног, а вдалеке слышался плеск воды. Денис не выдерживал этой игры разума, вставал, выходил в темный холл к окну и долго смотрел в темноту ночи, которая прятала горные склоны, деревья, камни. Ему то казалось, что он сошел с ума, то, наоборот, что нашел что-то жизненно важное. Больше всего парня тяготила невозможность поделиться с кем-нибудь своими переживаниями. Раньше он считал подобные порывы девчачьим бредом, сейчас же ему как никогда был необходим собеседник. Но таковых среди его окружения не находилось. Вальтер теперь вызывал острое недоверие. Ратор, Ёлька, Веронавсе казались заговорщиками. Они тоже что-то знали, они тоже были другими. Это открытие Денис совершил случайно. В очередной раз на химии он разглядывал застекленных одноклассников и тех, кто оставался неизменным. Денис сам не понял, как ему это удавалось. Просто в какой-то момент урока мир в очередной раз качнулся и расслоилсячасть учеников осталась "за стеклом", вторая часть, во главе с Вероной, осталась неизменной. В этот момент в класс заглянул Вальтерпришел что-то передать куратору. Денис прищурился, разглядывая соседа, который в этом расслоении был на одной стороне с Ёлькой и Вероной. Не надо было обладать большим умом, чтобы проследить взаимосвязь знаний о тайных жителях лицея с особенностями облика в зазеркалье. Денис решил именно так назвать то, что каждый раз видел на химии.
У них не только имена странные, они сами странные, в очередной раз, разговаривая с собой, выдал Денис, продолжая изучать веб-страницы многочисленных сайтов со славянской мифологией.
Чего только он там не встречали обряды вызова лешего, и классификацию русалок, и приворотные заговоры. Современный мир, как оказалось, пестрил разного рода материалами о верованиях и обрядах предков. Только вот достоверность этих материалов стояла под большим сомнением.
Для того, чтобы призвать домового, необходимо в полночь в день солнцестояния начертить на полу круг солью и поставить туда блюдце с молоком, процитировал Денис информацию одной из страниц очередного форума.
"Это бред, нежить не любит соль. Не пишите ерунды", прочитал Денис ответ одного из постояльцев форума.
К.В.АЧэтот довольно странный ник попадался Денису уже не в первый раз на разных тематических сайтах. То там, то тут этот Квач отпускал едкие комментарии относительно написанной информации. И про домовых, и про русалок, и про бабу Ягу. Казалось, что он истинный знаток потустороннего мира. Особенно Денису запомнился нешуточный спор о древних символах.
Это Коловрат. Знак Перуна Громовержца. Наши предки наносили его на щиты как оберег и охранительный знак в бою. С Коловратом на щитах они крушили врагов и прославляли величие и силу русского народа, повествовал один из завсегдатаев, представляя народу картинку с изображением древнего символа. Олицетворение яркого солнца, любви и удачи в делах.
Смешались в кучу кони, люди и залпы тысячи орудий, следовал ответ того самого К.В.АЧа.
Денис усмехнулся, он всегда ценил людей, способных тонко иронизировать. Между тем, К.В.АЧ продолжал сеанс остроумия.
Вы не просто намешали в кучу всего возможного и невозможного, вы пытаетесь выдать это за истину! Данный символвымысел чьей-то нездоровой фантазии. Его никогда не существовало, он не отражен ни в хрониках, ни в фольклоре. Поэтому оставьте свой бред при себе и не смущайте народ!
Несколько дней оппонент К.В.АЧа не отвечал, потом решился ринуться в бой за правду и истину.
Уважаемый, вы сыплете обвинениями, не разбираясь в сути!..
Далее следовал долгий спор с доводами каждой стороны. Причем, доводы К.В.АЧа казались более логичными и убедительными, что не мог не отметить Денис. Но больше всего его заинтересовало последнее сообщение, после которого администратор закрыл эту ветку форума из-за перехода на личности и потока оскорблений.
Что же, похвально то, как взрослый адекватный по собственным убеждениям человек пытается унизить и оскорбить тринадцатилетнего школьника. Всего доброго.
Судя по всему, выходило, что тот самый К.В.АЧ почти его ровесник. Заинтересовавшись, Денис развернул целую кампанию по добыче информации об этом персонаже. Но интернет не спешил выдавать все тайны этого ника. Все, что ему удалось узнатьэто возраст, место нахождения в Российской Федерации, в Южном округе. Впрочем, место жительства персонажа было сейчас не самым важным. Денис почувствовал, что скорее всего это тот самый собеседник, которого он так долго искал. Быстро зарегистрировавшись на форуме под ником "Гамаюн_2000", Денис отправил сообщение.
"Привет. Ты, видимо, владеешь инфой. Скажи, ты веришь в существование домовых?"
Ответ пришел на следующий день.
"Привет. А тебе зачем?"
Денис задумался, как правильнее написать ответ. Не вываливать же на незнакомца сразу весть о том, что он видел целое поселение пару дней назад.
"Доклад задали по истории. Написать про любого персонажа родной мифологии. Теряюсь в информационном потоке"
"А причем тут вера в их существование?"
Денис погрустнел. Действительно, выходила какая-то бессвязная ерунда, лишенная логики.
"Ну да, ты прав. Ни при чем. Просто интересно стало твое мнение. Ты в этом, вроде как, разбираешься. Давно слежу за твоими постами. Откуда такие знания?"
"Читаю много".
Ответ был довольно прохладным. Денис погрустнел еще сильнее. Собеседник не горел желанием делиться своими тайными знаниями с первым встречным. Но Денис был не из тех, кто так легко сдается. Он решил зайти с другой стороны.