"Что читаешь?"
Теперь настала очередь собеседника задуматься.
"Разное. Сказки. Мифы. Только в первоисточниках. В сети много бреда и ереси".
"Вот уж точно. Это я заметил. Ну ты молодец, борешься с ересью как можешь. Это похвально!"
Денис решил, что немного ненавязчивой лести пойдёт на пользу общению. Однако собеседник, видимо, так не считал. Сколько Денис ни обновлял страницу в ожидании ответа, тот так и не пришел. Но Денис не отчаялся. Вектор поисков был обновленсказки и мифы. Первым порывом было пойти к библиотекарю и попросить у него самый старый томик сказок и преданий. Но память кольнула, и Денис замер, так и не сделав шаг.
Мифы, пробормотал парень. История Царицына. Мифы и Легенды.
В голове сразу вспыхнули события летнего дня, когда он случайным образом заснул посреди кабинета Елизара Филантьевича. Заснул за чтением книги.
Денис напрягся, вспоминая свои ощущенияокружающий мир качнулся, потом словно бы расслоился, а в следующее мгновение он оказался посреди резного терема. Что же, в последнее время он слишком часто испытывал что-то подобное. Только оказывался теперь далеко не в тереме.
Не теряя времени даром, Денис кинулся в спальню, чтобы откопать в своих вещах старый, потрепанный том.
Книга, как и предполагал Денис, нашлась на дне рюкзака. Вытащив увесистый том, Денис положил его перед собой на стол. Провел слегка дрожащими пальцами по потрепанному корешку. На краткий миг Денису показалось, что кончики пальца, словно бы, слегка ударило токомедва уловимое покалывание пробежало по руке от прикосновения. Денис собрался с мыслями, выдохнул и открыл книгу. Воздух вокруг сгустился, за окном медленно наступали осенние сумерки. Денис напряженно вглядывался в заголовок первого мифа "Сотворение мира". Витая буквица спускалась вниз, как змея, текст посерел от времени, страницы выглядели ломкими и потрепанными. Но в целом, книга ничем не отличалась от других своих собратьев. Мир не раскачивала, реальность не выворачивала. Денис задумался, напрягая память. Что-то же явно произошло в тот день в библиотеке. Что-то, что помогло Денису увидеть иную реальность. А в том, что это была именно она, Денис уже не сомневался.
Перелистнув страницу, Денис прочитал второе название. Потом еще и еще. Он потерял счет времени, до боли в глазах вглядываясь в названия. Листал, читал, снова листал и снова читал. Где-то на двухсотой странице парень отчаялся, и хотел было захлопнуть книгу.
Не кончаются, услышал он тихое бормотание за спиной.
Денис вскинулся и резко развернулся. На шкафу, болтая ногой в одном лапте, сидел уже знакомый домовой.
Денис выдохнул, успокаиваясь, и уселся на свое место.
Кто не кончается? спросил он домового.
Страницы. Они не кончаются, домовой указал на раскрытую книгу.
Денис подарил Потеряшке взгляд, полный иронии, но все же принялся листать страницы с двойной скоростью. И действительно, чем больше он листал, тем толще становилась книга.
Вот чудеса! не скрывал своего удивления парень.
А то, усмехнулся домовой. Спрыгнул со шкафа на пирамидку, отчего та опять накренилась, и подошел к столу.
Так ты, оказывается, и читать не умеешь, да?
Чего это не умею? возмутился Денис. Умею, лет с пяти, наверное.
Домовой взобрался на стоящий рядом стул и склонился над книгой.
Умеешь, да не умеешь. Кто ж Книгу Велеса так читает, а? Её ж любить надо. Верить надо в нее. Только тогда она свои тайны раскроет. А так что, ничего-да не выходит, да?
Не выходит, печально кивнул Денис, снова собираясь закрыть книгу.
Домовой придержал обложку, не дав Денису этого делать.
Ты это, не печалься раньше времени. Раз книга у тебя, значит, ты уже читал её. Просто забыл. Надо поверить и вспомнить. И тогда она откроется!
Денис почесал затылок и посмотрел на раскрытую книгу, потом на домового и снова на книгу.
Э, нет, усмехнулся Потеряшка. Сейчас она для тебя закрыта. Как раскроется, ты сам поймешь. Почувствуешь. Увидишь.
Глаза Дениса округлились от удивления. Он вспомнил, как в библиотеке буквально провалился в книгу. Залистав еще быстрее, Денис начал искать нужный миф. Теперь он верил, что все у него получится.
"Баба Яга", гласило название.
Домовой рядом с интересом разглядывал буквицу и иллюстрацию. Денис сосредоточился, настраиваясь на нужный лад. Представил себе древнюю бабулю, готовую поджарить в печке, огромного кота, забор из черепушек. Кажется, все эти атрибуты всегда присутствовали в сказках. От напряжения покалывало в пальцах, а звуки стали громче и четче.
Ты это, от шепота за спиной Денис чуть не подпрыгнул.
Ну чего тебе еще, а? вознегодовал парень.
Чего-чего, за подсказки платить вообще-то надо! обиделся Потеряшка.
И чем я должен тебе отплатить? Пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю что?
Ну, куда ты собрался и так видно, с хитринкой посмотрел на Дениса домовой. А принести я тоже знаю, что. В ларце резном лапоть лежит. Принеси мне его, а. А то Старшой снова на горох поставит.
Денис хотел было согласиться, но в последний момент его что-то остановило.
Посмотрим, уклонился от обещания тот.
Денис не слышал, как домовой покинул комнату. Всё его внимание сосредоточилось на выцветшей странице. Темные буквы сплетались в единый узор. Денис прищурился, вглядываясь в отчего-то ставшие неровными строки. На странице медленно проступали очертания далекого ельника. Воздух вокруг стал заметно холоднее. Свет потускнел, а звуки затихли.
Миги Денис почувствовал мягкую почву под ногами. Вокруг, куда ни глянь, простиралось распаханное полеурожай уже собрали, и теперь для матери-земли настало время отдыха. Денис вздрогнулна нос упали редкие капли начинающегося дождя. Не раздумывая, он зашагал вперед. Туда, где темной полосой чернел лес. Могучие ели с раскидистыми лапами встретили парня тихим поскрипыванием. В очередной раз Денис порадовался ежеутренним пробежкам по горамноги сами огибали валуны и коряги, выпрыгивающие, словно из-под земли. Тропинка тут если и была когда-то, давным-давно заросла. Вечерний сумрак медленно перекатывался в ночь, лес готовился ко сну.
Вечерник едет! Вечерник едет! Ой увезет с собой! в скрипе деревьев расслышал Денис. Действуя скорее на инстинктах, парень забрался под расщепленную молнией надвое ель. Вдалеке ухнул филин, над деревьями пронесся порыв ветра. И лес затих. Денис поежился. Создавалось ощущение, что все вокруг застыло, как в заколдованном сне. Впрочем, Денис не был уверен, спит ли он сейчас, или находится в параллельной вселенной. Грани между явью и вымыслом стирались там, где дело касалось Самого-Лучшего-Лицея.
Филин ухнул еще раз и мир дрогнул. Прогнулся от великой тяжести. Земля тихо застонала, встречая небесного стражника. Денис сжался в своем укрытии, вглядываясь в окружающую темноту.
Воздух вокруг окрасился в алый цвет, ветер донес до слуха конское ржание и стук копыт. С каждым мгновением он приближался, содрогая землю. Несколько ударов сердца и Денис расслышал сопение могучего коня. Любопытство толкало парня выглянуть наружу, но здравый смысл накрепко привязал его к корням.
"Повстречать небесных стражниковс Явью распрощаться", пронеслось в голове у Дениса. Парень не знал, где мог слышат эту фразу, но верил в нее безоговорочно. Как и в домовых, русалок, Перуна и триединство сотворенного мира.
Между тем топот копыт удалялся, а вскоре и вовсе затих. На небо, разметав пелену туч, выкатился новорожденный месяц в сопровождении звезд. Посидев для верности еще какое-то время под деревом, Денис поднялся и зашагал дальше. Темный ельник не спал, несмотря на наступление ночи. То тут, то там слышалось шуршание. То тут, то там раздавался крик совы. То тут, то там срывались в небо потревоженные присутствием человека птицы. Лес наблюдал за пришельцем. Недобро прищурившись, он следил за каждым шагом, за каждым движением. Денис чувствовал этот взгляд, но старался идти вперед не останавливаясь. Лес испытывал парня на прочность. Остановишьсятут же набросится вся сила лесная.
Чем дальше в лес заходил Денис, тем сложнее становилось идти. Деревья росли непроходимой стеной, худощавому парню приходилось буквально протискиваться через стволы. Ратор бы тут явно застрял. Денис представил себе эту картину и злорадно усмехнулся. За что и был тут же наказан лесомпрямо под ногами оказался большой валун, об который Денис отбил ногу. Лес не любил легкомыслия. Денис прошипел сквозь зубы что-то непонятно-ругательное, с досадой потер ушибленное место и зашагал дальше с утроенным вниманием.
Вскоре деревья стали расти реже и реже, пока прямо перед Денисом не предстала небольшая поляна. Казалось, кто-то взмахом руки разогнал вековые сосны, расчистив место под жилище. Высокий частокол окружал старинный терем. Сквозь острые пики забора виднелась крыша с дымящей трубой. Судя по всему, в доме кто-то был. Денис подошел к воротам и приготовился стучать. Но едва рука коснулась резьбы, ворота раскрылись, приглашая парня войти во двор. Денис задумался, но, отбросив сомнения, шагнул вперед. Если он хотел узнать правду, иного пути не было. В свете звезд двор казался вымощенным серебристыми слитками. В центре двора, возвышаясь над частоколом, красовался резной терем. Расписные ставни поражали своей красотой даже при таком скудном освещении. Денис представил, какой вид открывается в солнечных лучах и с сожалением вздохнулвряд ли ему представится шанс увидеть ту красоту днем. Залюбовавшись теремом, Денис не сразу сообразил, что это немного не то место, куда он шел. Парень ожидал привычной сказочной избушки на курьих ножкахповернись к лесу задом, ко мне передом, русским духом пахнети все в таком роде. Но ножек не было. Да и дверь красовалась сразу за крыльцом. Денис не стал терять времени даром и взбежал по деревянным ступеням наверх, толкнул дверь и вошел в темный терем.
В лицо пахнуло сухостью и теплом. После путешествия по отсыревшему октябрьскому лесу Денис даже зажмурился от удовольствия. Вокруг царил полумрак и почти осязаемая тишина. Лишь изредка из печки доносилось приглушенное потрескивание, которое перемежалось с монотонным поскрипыванием прялки из дальней комнаты. Денис чувствовал себя так, будто оказался дома у старого родного другаощущение привычности и знакомости преследовала парня, куда бы он ни бросил взгляд. Откуда-то Денис знал, что в печке стоят горшки разной формы и размера с ароматной кашей. А на печке сушатся малина и яблоки. Денис подошел к лавке, под которой дремал черный кот.
Что, пришел таки, кот зевнул, приоткрыв зеленый глаз.
Пришел, кивнул Денис, усаживаясь на лавку.
А зачем пришел? кот лизнул правую лапу.
К хозяйке твоей пришел. Ответы получить, уму-разуму научиться. Говорят, она добрым молодцам помогает, заплутавших на путь истинный выводит.
Денис в который раз заметил, как витиевато начинает выражаться, попадая в эту реальность. Казалось, что нужные слова сами всплывают из памяти.
Помогать-то помогает. Да не всем и не всегда. И вопросы задавать уметь надо, чтобы верный ответ получить. А что до пути, так тут никто не подсказчик. Только ты сам можешь решить, куда двигаться. Только ты сам можешь решить, что для тебя верно и правильно.
Кот потянулся, выгнулся дугой и направился к печке, где стояло блюдце с молоком. Денис терпеливо ждал, пока кот решит продолжить беседу.
Хозяйки нет, спустя какое-то время изрек очевидное наблюдение кот.
Денис не выдержал и усмехнулся.
Да уж вижу, что нет. Ну ничего, я подожду. Время есть до рассвета.
Кот ничего не ответил. Запрыгнул на печку, свернулся клубочком, закрыл нос лапой и снова заснул.
Денис прислонился к окну, разглядывая перемигивающиеся звезды. Время превратилось в сплошное болото. Парень не мог сказать, сколько он так сидитмесяц или минуту. Лишь когда вдалеке снова ухнул филин, Денис вздрогнул, выпадая из сковавшего его оцепенения.
Полночник! Полночник! Полночник идет! зашептались между собой деревья и травы.
Денис сам не понял, что его толкнуло вниз. Но, заслышав знакомый стук копыт, парень схоронился под лавкой, стараясь даже не дышать без острой необходимости. На этот раз мир укутала непроглядная тьма. Казалось, что кто-то погасил звезды, выдернув вилку из розетки. Стук копыт раздавался все ближеПолночник объезжал владения, вверенные ему до рассвета. Денис затаил дыхание, чувствуя приближение ночного всадника. Казалось, вместе с Денисом затаился и весь мир. Но вот тот проехал, не найдя нарушителей, и звуки постепенно стали возвращаться на свои места. С новой силой загорелись звезды, замигал рогатый месяц, в печке начал потрескивать огонь. Денис уже было собрался выползти из-под лавки, как расслышал приближающейся свист.
Пестом погоняет, помелом заметает, не веря собственным ушам пробормотал Денис. Кот на печке довольно мяукнул, подтверждая слова Дениса.
Свист нарасталзатрещали ветки, запищали травы. За печкой началась суетараздавался топот, то и дело что-то падало, возвращалось на место и снова падало. Кот зевнул и спрыгнул с печки, направляясь ко входу.
Денис затаился под лавкой, словно это деревянное сооружение могло защитить его от силы лесной хозяйки. Свист за окном усилился, а потом внезапно все стихло. Денис пропустил момент приземления ступы на двор. Лишь только когда скрипнула входная дверь, да с улицы по полу пробежался сквозняк Денис понял, что Баба Яга изволила домой вернуться.
Семён! грозный голос прокатился по комнате.
За печкой послышался тихий писк, удар и что-то мохнатое выкатилось в центр комнаты. Приглядевшись, Денис распознал в этом комке шерсти домового. Потрепанного, взъерошенного и взволнованного.
Простите, матушка, с ног-рук сбились, веретенце держали, вот и не смазали, сбивчиво забормотал домовой.
Денис из своего укрытия видел только домового, поэтому не мог понять, что же сейчас сделает его хозяка. В тереме воцарилась тишинавсе замерли в ожидании приговора.
Иди уж, смазывай сейчас, коль раньше не успел, Денису показалось, что в голосе Яги послышалась усталость.
Раздались шагиобычные, нормальные шаги, без пристука костяной ноги, который ожидал услышать Денис.
Ну выходи, раз уж явился, скрипучий голос Яги раздался прямо над лавкой. Денис так и не понял, как это она так незаметно подкралась. Стукнувшись головой о деревянную скамью, Денис нехотя выбрался из своего укрытия. Страха не было. А вот интереса, помноженного на детское любопытствохоть отбавляй.
Не стесняясь, Денис уставился на хозяйку терема и, пожалуй, самую известную персону народного фольклора во все глаза. Как он и предполагал, образ Бабы Яги был сильно преувеличен людской молвой. Действительно перед ним находилась бабуля лет семидесяти с небольшим. Седые волосы покрывал серый платок из грубого льна. Такого же цвета рубаха без какой либо вышивки, грубая потрепанная временем и молью юбка, меховой жилет и старые стоптанные лапти. Но ни горба, ни носа крючком, ни костяной ноги не было. Черты лица Денис не мог разглядеть, как ни старался. Возможно, виной всему был полумрак, царивший в комнате, возможното и дело вырывающиеся тени от печного огня, а, возможно, нежелание самой бабули показывать свое лицо. Взгляд то и дело соскальзывал с лица старухи. Вроде ты только смотрел ей в глаза, а в следующий миг уже не мог вспомнить, какие они.
Баба Яга с таким же интересом рассматривала Дениса.
"Наверняка думает, сразу в печку посадить, или сначала накормить-напоить-спать уложить", мысль в голове Дениса проскользнула и тут же погасла, настигнутая другойнеплохо было бы поздороваться для начала конструктивного диалога.
Э Здрасьте, ляпнул Денис чуть дрогнувшим голосом. Ну, в смысле, здравия желаю! Долгих лет! Не хворать, и парень замялся. Впервые в жизни он приветствовал Бабу Ягу и, вполне закономерно, что он понятия не имел, что следует говорить в таких ситуациях.
В общем, приветствую, подытожил Денис.
Старуха усмехнулась, отчего в свете луны блеснул золотой зуб и поманила кота к себе. Тот с довольным урчанием взобрался ей на колени.
Не хворать, не хворать, скрипучим голосом поприветствовала та незваного гостя. Что привело тебя, мил человек? Что заставило ночь преодолеть, в мой ельник сунуться? Дело какое доброе, али наоборот?
Денис, что было сил, старался побороть ощущение абсурдности и нереальности происходящего. Он всеми частями тела ощущал раздвоение своей личности. Одна его половина понимала, то он находится в страницах книги, разговаривая со сказочным персонажем, другая же упорно твердила: "Это все бред, ты просто снова заснул за столом". И определить, какая половина была правапарень не мог. Его молчание Яга растолковала по-своему.
Ну раз не можешь дать ответа честного, тоДенис прямо физически почувствовал нарастающее напряжение в воздухе.