У Дениса что-то в груди кольнуло. Он резко развернулся и кинулся к радио, делая звук громче.
Чего это ты? начал было Ратор.
Заткнись, оборвал его Денис, вслушиваясь в слова диктора.
По предварительным данным причиной аварии стал лесной зверь, выскочивший на дорогу. Водитель автомобиля попытался уйти от столкновения с животным и выехал на встречную полосу, не заметив движущийся навстречу грузовик.
Нехорошее предчувствие заставило Дениса кинуться к телефону. Длинные гудки вгрызались в барабанные перепонки, медленно вселяя панику. Отец не отвечал. Попытка дозвониться матери также не увенчалась успехом. Телефон Риты тоже молчал. Денис сел на кровать и сделал несколько глубоких вдохов. Сейчас надо было попытаться успокоиться и действовать, не поддаваясь эмоциям. Вероятность того, что пострадавший ниссанэто именно их "жучок" довольно мала. Ну в самом деле, что делать столичной машине на трассе, ведущей в Царицын? Откуда ему взяться тут посреди рабочей недели, когда на носу конец года, отчеты и прочее, чем его кормили родители каждый раз, объясняя свою загруженность на работе.
Может, они к тебе ехали, а? сам с собой заговорил Денис. Но, заметив на себе недоумевающие взгляды соседей, смутился.
Мне надо в библиотеку. В интернет нормальный.
Тебя проводить? осторожно поинтересовался Вальтер. Таким взбудораженным Денис выглядел впервые.
Так и не дождавшись ответа, Вальтер поднялся и последовал за соседом.
Наведи тут, небрежно бросил он через плечо недовольному Ратору и захлопнул дверь, преграждая путь потоку раторского недовольства.
Денис шел быстро, молча и не обращая внимания на окружающий мир. Вздумай остановить его Верона или даже Вергардон не заметил бы. Впрочем, Вальтера он тоже не замечал до того момента, пока тот не налетел на его спину перед дверью в библиотеку.
Прости, пробормотал Вальтер, но Денис лишь махнул рукой в ответ и погрузился в свои мысли.
Всю дорогу ему не давал покоя вопросмогли ли родители оказаться посреди октября не в столице, а в Царицыне? По всем законам логики выходило, что нет. Но шестое чувство, защемленное после выпуска новостей где-то в области груди, кричало об обратном.
Денис залетел в библиотеку и направился к своему привычному местуу дальнего окна за колонной. Компьютер загружался с привычным треском и скрипом, но сегодня его медлительность раздражала как никогда. Еще полминуты загружалось изображение рабочего стола. За это время Денис успел прокрутить в голове всевозможные планы-алгоритмы, чтобы в случае чего действовать незамедлительно. Наконец, компьютер вышел в привычный рабочий режим и Денис с головой кинулся в океан социальных сетей. Найти нужную группу о буднях Царицына не составило труда. Также как и найти сообщение об утренней аварии. С замиранием сердца Денис вчитывался в строки на экране:
"Вчера поздно вечером на трассе случилось страшное ДТП. Водитель легкового автомобиля со столичными номерами выехал на встречную полосу, в результате чего произошло столкновение"
Строки сливались перед глазами в единый черный поток и изливались прямиком в необъятную бездну, которая медленно разрасталась в груди. Денис хотел выдохнуть, но вместо этого вышел какой-то всхлип. В глазах защипало, но он изо всех сил постарался взять себя в руки и прокрутил колесико вниз. Дальше приводились фотографии с места происшествия. На возрастной ценз Денис не обратил никакого внимания, судорожно всматриваясь в изображения, стараясь разглядеть номера на автомобиле.
Вальтер склонился над монитором, также рассматривая картинки.
Да уж. Это твои знакомые?
Да, тихо отозвался Денис, боясь произносить свои догадки вслух. Казалось, если он не озвучит этого, то беда пройдет мимо. Это окажется какой-то другой столичный ниссан, а его родители прямо сейчас перезвонят и отчитают за недолжное внимание к урокам и неуважение к Рите. Пожалуй, сейчас Денис желал бы этого больше всего на свете.
Словно в ответ на его мысли в кармане запищал телефон. Денис вздрогнул и вытащил гаджет, пытаясь понять, что это за номер. Судя по всему, звонили с городского.
Денис, стоило ему поднести трубку к уху, как встревоженный голос Риты в клочья разорвал последнюю надежду.
Они живы? тихо спросил Денис, боясь услышать ответ.
Живы, внезапно подал голос Вальтер. Денис перевел на него полный недоумения взгляд.
В статье сказано, что пассажиры выжили каким-то чудом. Как будто кто-то в последний момент отвел удар по касательной.
Рита что-то говорила, но Денис уже не слушал.
"Чудом выжили"
"Кто-то отвел"
Перед глазами встала старая прялка с ворохом светящихся нитей, тянущихся в разные стороны.
В ушах раздался тихий шепот теней и скрип старой прялки. Денис, как завороженный слушал эти звуки несколько мгновений, пока в сознании не раздался скрип тормозов, визг шин и звон бьющегося стекла. Лица родителей перед глазами, искаженные страхом и болью были настолько реальны, что Денис не смог и дальше сидеть за столом. Резко сорвавшись, он кинулся прочь. Он должен был сам их увидеть. И убедиться в том, что они действительно живы и их жизням ничего не угрожает.
Ты куда? Вальтер кинулся следом. В таком состоянии Денис явно не производил впечатление уравновешенного человека.
К родителям. В город.
Издеваешься? Во-первых, на улице ливень стеной, а автобусов, как ты знаешь, тут нет. Только по выходным.
Денис, не слушая друга, упрямо шагал вперед.
А во-вторых, кто тебя отпустит-то? Ты же знаешь, что среди недели выехать отсюда можно только в сопровождении родителей.
Ага, которые сейчас находятся между жизнью и смертью в какой-нибудь зачуханой больничке, огрызнулся Денис.
Во-первых, у нас отличная городская больница, холодное спокойствие в голосе Вальтера заставило Дениса притормозить. А во-вторых, ты ведешь себя, как истеричка.
Что ты сказал?
Напряжение, копившееся в теле со вчерашнего путешествия в книгу, требовало выхода. И единственный вариант, который в данный момент видел Денисввязаться в драку со старостой Медногора. Рациональное мышление и здравый смысл отключились в тот момент, когда он услышал презрительное "истеричка" в свой адрес. Да как мог этот самовлюбленный хлыщ называть его истеричкой? С каких пор беспокойство за судьбу своих близких стало чем-то странным и нерациональным? Обида захлестнула Дениса с головой. Поэтому он, не раздумывая, кинулся на Вальтера, выбрасывая вперед правый кулак. Только когда он понял, что Вальтер даже не пытается ему противостоять, а лишь равнодушно стоит напротив, Денис понял, что что-то тут не так. Бить беззащитных было совсем уж низко и не достойно. Попытка затормозить ни к чему не привелатело по инерции продолжало двигаться вперед. Денис попытался было увести корпус в сторону, но центр тяжести сместился, отчего парень запутался в собственных ногах и мешком рухнул к ногам Вальтера.
Знаешь, можно было просто извиниться за несдержанность, голос Вальтера был серьезен, но в глазах плясали смешинки. А не падать в покаянии к моим ногам.
Да ну тебя, пробормотал Денис, пытаясь подняться.
Давай я помогу!
Вальтер протянул руку. Денис поднял на него взгляд и впервые почувствовал, что он не один. Пусть сейчас, в этот краткий миг, но рядом был человек, готовый ему помочь. Денис благодарно принял руку и поднялся.
У меня есть план.
Вальтеру потребовалось десять минут, чтобы в красках описать свой гениальный план Денису. За это время они как раз дошли до кабинета директора, Денис успокоился и начал рассуждать более-менее здраво. По крайней мере, желание кидаться на прохожих с кулаками у него пропало. А мысль извиниться перед Вальтером, как только все пройдет, наоборот, озарила сознание.
Он бы кинулся это делать сразу, если бы не резная дверь в кабинет директора, до которой они добрались.
Ну, давай! Если чтозови! Союз лицеистов тебя поддержит, в случае чего, Вальтер подмигнул Денису и отошел за угол.
Разговаривать с директором ему предстояло самостоятельно.
Стук в дверь эхом разлетелся по пустым коридорам, отчего Денису сделалось немного не по себе. В другой ситуации он, скорее всего, нашел бы себе оправдание, чтобы зайти попозже. Но сегодня был не тот день и не тот случай.
За дверью послышались глухие шаги и в следующее мгновение она распахнулась. Суровый взгляд льдистых глаз директора мог бы заморозить кого угодно, но Денис решил идти до конца.
Доброе утро, Витор Витольдович. Мне срочно нужно в город! Выпустите меня, пожалуйста.
Денис оттараторил это без запинки и выдохнул лишь в конце фразы.
Директор нахмурился. На лбу залегла глубокая морщина, отражающая явное недовольство появлением ученика в сердце лицеякабинет руководителя.
Васнецов, протянул директор, оглядывая ученика с ног до головы. Ну, здравствуй, здравствуй. Неожиданная встреча.
Тихий, вкрадчивый голос директора не вязался с внушительным видом.
Ну, пойдем, раз пришелкивнул директор, пропуская Дениса в кабинет.
Тот поколебался, но всё же шагнул вперед. Среди лицеистов ходило устоявшееся мнение, что выйти из этого кабинета можно было только с документами на отчисление. Денис надеялся, что сможет обойтись без этого, но, завидев суровое лицо директора, начал сомневаться в верности своих действий. Может, лучше было сбежать по-тихому?
Рассказывай! задумчиво проговорил директор, усаживаясь в высокое кожаное кресло. Денис засмотрелся на этот внушительный образец важности и величия, отчего не сразу понял, что к нему обращаются. Только когда седая бровь на лице директора вопросительно поползла вверх, Денис спохватился и принялся обрисовывать ситуацию. Денис поначалу не хотел говорить про подозрения и беспокойство. Но взгляд директора из льдисто-холодного постепенно превращался в просто холодный и парень заговорил. Про свои подозрения, про то, что очень уж номера совпадали, да и родители внезапно перестали отвечать на звонки. К концу своего рассказа Денис почувствовал, что его снова одолевает паника. Поэтому, сцепив руки за спиной, он громко выдохнул и замолчал.
Почему пришел ты, а не куратор? прервав Дениса на полуслове поинтересовался директор, постукивая пальцами по до блеска отполированной столешнице.
Ответа на этот вопрос не нашлось, и парень лишь пожал плечами.
"Ну все, теперь еще и Верона выпишет благодарность безграничную", пронеслось в голове у Дениса. Но эта мысль не вызвала у него страха. Наоборот, если ценой за его выезд в город станет коридорная ссылка до конца года, он даже не пикнет.
Молодежь, вздохнул директор и поднял телефонную трубку, набирая какой-то номер. На протяжении всего разговора Денис чувствовал на себе изучающий взгляд директора. Но был слишком взволнован, чтобы предать этому хоть какое-то значение.
В ожидании решения Денис разглядывал директорский кабинет. На первый взгляд ничего удивительного в нем не было. На стене портреты президента, премьер-министра и еще какого-то важного дядечки. На другой стенеизображение основателя лицея. На полу светлый ковер с толстым ворсом. Длинный стол заседаний с массивными стульями по бокам. Стеллажи с грамотами и благодарностями от всевозможных ведомств и сейф. Малахитовые шторы на окне создавали в комнате полумрак, отчего сложно было сообразить, какое сейчас время суток. В общем и целом, это был стандартный кабинет руководителя, отражающий всю важность и значимость директора Самого-Лучшего-В-Мире-Лицея.
Денис собрался было посмотреть на кабинет под другим углом зрения, но неяркий блеск в дальнем стеллаже отвлек его. Бросив короткий взгляд на директора, Денис убедился, что тот все также увлечен телефонным разговором. Тихо развернувшись, Денис подошел к стеллажу и пригляделся. Как оказалось, сияние исходило от невысокой резной фигурки прялки. А точнее, от веретена с куделью, которое сейчас чуть подрагивало. Одна единственная золотистая нить и издавала то самое знакомое Денису слабое мерцание. Нить была тонкой, словно паутинка и медленно, но безвозвратно подходила к концу. Точно такие же две нити он недавно удлинял в старом тереме. А сегодня узнал, что с родителями случилась беда
Злость нарастающей волной поднялась в душе Дениса. Из-за такой же прялки его родители чуть не погибли! Из-за такой же прялки всё вокруг летело не пойми куда! Он сам не мог объяснить, откуда появились эти мысли, но всевозрастающее желание что-нибудь разбить усиливалось с каждым мгновением. Он знал, что стоит ему лишь захотеть, и он оборвет эту тоненькую ниточку одним движением пальцев. Он уже чувствовал, как она сначала натянется, а потом порвется с тихим стоном. Как мир вокруг качнется, принимая новую оборванную судьбу.
Васнецов!
Денис вздрогнул и отшатнулся от стеллажа. Часто заморгал, прогоняя наваждение, и повернулся к директору. Рядом с ним стояла Верона. Растрепанная и встревоженная. Было похоже, что её только что вытащили из-под одеяла и заставили явиться как сивку-бурку на бежевый ковер пред очами директора. Но даже в таком виде взгляд горящих зеленью глаз заставлял поёжиться.
Д-доброе утро, Вер-рона Вергардовна, слегка заикаясь, поприветствовал Денис.
Что у тебя? проигнорировала приветствие Верона.
В город надо. Выпустите?
Через пять минут у главных ворот. Опоздаешь, поеду без тебя!
Денис начал было рассыпаться в благодарностях, но холодный взгляд директора заставил его лишь тихо просочиться сквозь приоткрытую дверь.
И скажи Вальтеру, если еще хоть раз начнет качать права своим союзом лицеистов, я его расформирую!
Уже на выходе долетел до Дениса недовольный голос Вероны.
Небеса разверзлись. Именно такие мысли пришли Денису в голову, когда он вышел на крыльцо. Потоки небесной воды скрадывали звуки, дневной свет и очертания окружающего мира. Денис пожалел, что попросил Вальтера пойти к директору через переходы и сейчас остался без зонта и без куртки. Мысль о том, как он будет перебегать лицейскую площадь, чтобы встретить Верону у ворот вызывала содрогание. Сверкнуло.
Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, досчитал Денис до удара грома. Гроза проходила где-то стороной. Но ливень и не думал заканчиваться. Собравшись с духом, Денис приготовился к резкому старту и забегу под дождем и по лужам. Но скрип шин заставил его замереть, с удивлением вглядываясь в дождь. Интересно, кто же мог себе позволить такую наглость, как разъезды по лицейской площади?
Из-за пелены дождя вынырнул алый внедорожник. Тот самый, который повстречался Денису в первый лицейский день. Лихо развернувшись, он притормозил у самого крыльца. Тонированное стекло плавно отъехало вниз, и Денис увидел недовольную Верону:
И долго ты еще ворон считать будешь?
"Тут только одна", хотел было ляпнуть Денис, но вовремя придержал язык и забирался в машину. Впрочем, удивленного возгласа избежать не удалось. В короткой кожаной куртке, рваных джинсах и ботинках из мягкой кожи Верона Вергардовна была совсем на себя не похожа. Неизменными оставались очки с затемненными стеклами. Порыв ветра, залетевший от раскрытой двери, растрепал распущенные волосы. Денис присвистнул. Когда она успела переодеться?
Еще раз так сделаешь, выброшу с перевала из открытого окна! тихо сказала Верона. Но Денис уловил неприкрытую угрозу в её голосе. Эта выкинет и скажет, что так и было!
Шины заскрипели на мокрой плитке, и автомобиль рванул с места. Денис вжался в сиденье и поспешил пристегнуться. Так, по крайней мере, у Вероны будет дополнительная помеха для выкидывания. Но хозяйка Медногора, кажется, забыла о его существовании.
Надавив на педаль газа, она сосредоточилась на дороге. Из-за дождя видимость была нулевой, и Денис начинал опасаться, как бы их действительно не вынесло в пропасть на очередном резком повороте. Но Верона выглядела спокойной и сосредоточенной, хоть и уставшей. Денис был уверен, что темные очки скрывают мешки под глазами. Как она видит что-то в полумраке, да еще и с затемненными очками, оставалось загадкой. Снова сверкнула молния. На этот раз Денис успел досчитать до шести. Гроза приближалась. Или это они ехали ей навстречу. Денис решил отвлечься от невеселых мыслей о родителях и вероятности падения в пропасть. Не придумав ничего лучше, он стал украдкой рассматривать своего куратора. Под звуки гитарных рифов она лихо управлялась с машиной, не обращая на взгляды ученика никакого внимания. Денис попытался представить, сколько же ей лет? В школе, в бесформенном халате с жутким узлом на голове она больше всего походила на результат скрещивания моли и летучей мыши. И казалось, что ей давно перевалило за сорок, и она верными шагами подтягивается к пенсии. Сейчас же ни о какой пенсионерки и речи быть не могло. Наверное, ей даже сорока не было Любопытство разгоралось в душе с каждым мгновением. Не в силах сдерживаться, Денис выпалил: